Кровавый песок

Уже перевалило за полдень. Солнце из открытого окна в кабинете припекало спину Казекаге. Кипа бумаг с исследованиями из отдела разработок лежала перед ним — не то чтобы Гаара хотел прыгнуть выше других стран, но и свой вклад хотелось внести. Финансированием таких проектов занимались феодалы, они же и выплачивали содержание ветеранам войны, которые не были в состоянии себя обеспечить. Эти влиятельные люди отличались лишь большим количеством денег, не более; в политике не смыслили и никогда к нему не лезли. Единственное, что не давало ему покоя — почему именно сейчас? В послевоенное время, когда Суна и так находилась в шатком положении, они решили устроить непонятный дебош… Гаару затошнило: слишком много проблем свалилось на голову в последнее время, и ему казалось, что еще чуть-чуть — и он просто закричит от безысходности. Мина его впечатлила: не стала расспрашивать, согласилась. Они оба пропустили обед, потому что Гаара показывал, как заполнять некоторые мелкие отчеты, чтобы девушка могла делать это самостоятельно. Теперь мужчина перебирал последние разработки в попытке найти что-то стоящее. Единственное, за что он зацепился — это дорожный путь из сплава железа, который можно проложить через все страны. Звучало, если честно, как бред сумасшедшего. Но сотрудники пообещали предоставить ему макет, в котором покажут задумку уже на деле. Все теперь упиралось в финансы: у феодалов он хотел попросить и доступ к их землям, и финансирование проекта. По правде говоря, Гаара еще хотел, чтобы успели к новому году и представить макет на Саммите Пяти Каге. Деньги дадут, это не будет проблемой; проблема была в том, что им нужно будет вычислить, кто замешан в убийствах шиноби Анбу. Один из пяти. И если в Эйкичи Кагуцути он мог быть уверен, то в остальных — нет. Теперь один из четырех. Хотя Гаара и знал, чем это обернется, Старейшины и так его недолюбливали, а если узнают, что он копает под феодалов, и вовсе порвут Казекаге на части. И чем была вызвана эта неприязнь, он до сих пор не понимал. В четырнадцать люди его боялись, точнее, боялись Шукаку, который сидел в нем. Старейшины показывали, что нужно делать в стране, и это очень сильно било по финансам. Только в пятнадцать его наконец осенило, что старейшины намеренно говорили не то, что было необходимо. В шестнадцать он услышал о том, что все хотели бы видеть на посту Канкуро, так как у них в монархии пост наследовался по старшинству, а Гаара тот еще сосунок. Потом, повзрослев, сам начал наступать на них и давить. Да, прислушивался, потому что наконец добился уважения от них, и иногда они вправду давали хорошие советы. Но с феодалами не было проблем, никогда. Конечно же что Гаара, что брат с сестрой держались начеку и пытались хотя бы следить за ними. Но все равно упустили, и упустили непонятно что. Гаара потер виски, прикрывая глаза и давая себе минуту на передышку. Теперь нужно подготовить проект и представить феодалам на собрании, которое они планируют организовать, чтобы вычислить виновника. Единственная мысль, от корой Гараа не мог избавиться уже больше суток — это кого-то переманить на свою сторону, обрести союзников. В любой стране, при любом правительстве будут люди, которые недовольны и которым не нравится сам Каге. Такова жизнь: всем угодить невозможно. Размышления Казекаге прервал стук в дверь. — Войдите. На пороге показался Канкуро, а за ним и Темари — оба были озадачены. Прикрыв за собой дверь, они прошли за стол. Их появление подразумевало неотложный вопрос по работе. — Что произошло? — Мы разбирали архивы в поисках похожих убийств, но… — Канкуро тяжело вздохнул, протягивая папку младшему брату. — Нашли кое-что похуже. Темари молчала, поджав губы, и нервно потирала пальцы — она уже явно ознакомилась с содержимым. Гараа внимательно посмотрел на обоих и раскрыл папку. — Что за… — огромное количество договоров с подписями, все датировались одним и тем же числом каждого месяца, каждого года. Гаара вернулся к первому документу и перевернул сразу на последний. — Двадцать лет? — Он не сдержал удивленного мычания, прижав кулак ко рту. — Наш отец торговал сакином? Черт, он двадцать лет вплоть до дня своей смерти продавал свой же песок. Теперь, когда Гаара произнес это вслух, всех троих будто облили ледяной водой. И это уже не казалось чей-то глупой шуткой. — Ками-сама, — Темари спрятала лицо в ладонях. Отец, который выступал жестким правителем, готовым буквально убить за свою страну, торговал своими способностями на благо других деревень. — Наш песок оценивается в Рье. Какой же бред, еще учил нас чему-то, зачем ему это? Нет, я не могу… Химе встала из-за стола и принялась ходить по кабинету, запрокинув голову вверх, чтобы братья не увидели слез. Гаара не испытывал большой любви к Расе, но уважал ли? Наверное, да, хоть и не питал теплых чувств. Канкуро сам никогда не говорил об отце, но Темари была другой. Она была копией Каруры, и Четвертый, видя в ней покойную жену, любил больше остальных точно. Были даже моменты, когда Раса давал наставления, а в конце приобнимал дочь за плечи и целовал в макушку. Ни Гаара, ни Канкуро не ощутили этой отцовской любви; может, она и не нужна была им, парням. Темари все еще бормотала что-то себе под нос и уже через минуту утирала слезы, которые так и не смогла сдержать. — Темари, — у Гаары сердце разрывалось: сестра только сейчас разочаровалась в Расе, а он уже лет как пятнадцать. Канкуро все еще сидел, уставившись в стену и не говоря ни слова. Младший брат встал из-за стола и ухватил за локоть девушку, которая по-прежнему металась по кабинету, пытаясь дать волю чувствам. Гаара прижал ее голову к груди, обнимая. Темари тогда и сорвалась, захлебываясь слезами, ревела, сжимая тонкими пальцами водолазку брата. Канкуро не выдержал, шмыгнув носом, потому что обидно за сестру, и если бы отец стоял сейчас перед ним, в силу своей вспыльчивости он бы точно ударил Расу и высказал все. Гаару как будто самого потряхивает, но это лишь рыдания Темари. На Канкуро он так и не посмотрел — боялся увидеть реакцию, которая не предназначалась для посторонних глаз. — Баки знал? — спрашивает младший брат. Голова Темари на его груди шевельнулась. — Я его убью, — голос хрипит после истерики, и девушка всхлипывает. — Когда мы перенимали все дела, он не сказал нам об этом. — Может, Раса делал это втайне? — голос Канкуро тоже сел. Кашлянув, кукольник пытается скрыть свои чувства. Слово «отец» застревает в горле. — Неужели тогда у Суны настолько не хватало денег? — Не может быть такого, — вздыхает Гаара, все еще удерживая Темари в руках. Он знал темперамент Канкуро и как бы тот проявил заботу о сестре. Сам Казекаге привык делать это не словами. — Нужно будет расследовать это. Если сакин остался в каких-то странах или даже у конкретного человека, у нас большие проблемы. Химе отталкивается от груди брата, утирая высохшие слезы, и садится за стол. — Нужно еще все выведать из Баки, и если он… — Канкуро перебивает сестру, сжав ее ладонь. — Не волнуйся, оставь это нам, химе, — он улыбается той безумной улыбкой, с которой обычно достает кукол перед противниками. Гаара знает, что на Баки брат спустит пар. Темари кивает, улыбаясь. — Нам нужны союзники, — Казекаге складывает руки перед собой в замок. — Я не про другие страны. Нам нужно подобраться через кого-то к феодалам. — Кто это может быть? — спрашивает Канкуро. Прямой связи с этими людьми никто не имел, только через посредников, бывали редкие собрания — последние датировалось неделей после войны. — Эйкичи Кагуцути. — Ками-сама! Ты с ума сошел! Гаара качает головой в ответ на восклицание сестры. — Я знаю, что это доставит дискомфорт Мине, я предупрежу ее. Тем более, это единственный феодал, до которого мы в силах добраться. — А если он неадекватен? — спросил Канкуро. — В любом случае, нужно идти на риск. В такой ситуации вариантов мало. Брат с сестрой кивнули. Как бы Гаара ни ошибся, они все равно будут рядом и поддержат его.

***

У Мины день тянулся ужасно медленно: очень много бумаг, сверху еще добавились мелкие отчеты, которые Казекаге объяснил, как делать. Было скучно, почти никаких посетителей, и она видела, как Собаку пару раз покидал Резиденцию и занимался своими делами. Потом встретила Канкуро и Темари — те лишь кивнули в знак приветствия и удалились к брату. На самом деле, ей не хотелось, чтобы наступал вечер. Предложение Сакуры было отличное, но дело было в самой Мине: после долгих месяцев на дому в полном одиночестве Кагуцути отвыкла от социальной жизни. Иногда ей казалось, что и с Казекаге она общается как-то… не так, как положено. Хотя сейчас ее больше не переполняло столь сильное волнение перед ним — обычные отношения подчиненного и начальника. Дело было еще и в Темари. Блондинка тянулась к ней, они пили вместе кофе, иногда курили, могли даже разговаривать о чем-то отвлеченном. Однако Мину не покидало ощущение, что к ней на самом деле относятся хуже, и тот кокон, который она снимала перед Гаарой, вновь натягивался перед Темари. Потому что раньше с ней общались ради выгоды. А сейчас что с нее можно поиметь? Мина считала, что ничего из себя не представляет, и поэтому, когда Темари сегодня прошла мимо и просто кивнула, Кагуцути, оставшись в одиночестве, лениво пересчитывала цифры и все больше убеждала себя в том, что затея Сакуры не для нее. Для Харуно и Химе — возможно, но Мина будет третьим мешающимся хвостом. Хлопок двери кабинета заставил Мину вздрогнуть и поднять голову. Над стойкой стояла Темари с опухшими глазами и дорожкой от слез, ресницы были слипшиеся, а губы искусаны. Девушка удивленно уставилась на нее, не найдя, что сказать. — Привет поближе, — Темари вымученно улыбнулась, — С Сакурой виделась в обед, она сказала, что хочет собраться. Я только за. Мина улыбнулась, вставая и равняясь ростом с Химе. — Да, я почти год нигде не бывала, так что только с радостью, — кажется, у нее даже подрагивают руки от внутренней тревоги. — Куда вы собрались? — Канкуро стоял в дверях рядом с Гаарой, сложа руки на груди. — Отдохнуть от всего, — Темари многозначительно обвела взглядом коридор и уперла руку в бок. — Нам тоже надо, — Гаара хлопнул брата по плечу. — Выведем куда-нибудь Шикамару и Наруто. Тем более, со следующей недели на работе начнется сущий ад. — Брат, ты так говоришь, как будто не ты будешь отдавать приказы, — Канкуро шутливо закатил глаза, а Гаара хмыкнул. — Это будет с понедельника, а сегодня пятница. Выходные — чтобы набраться сил, — продолжил Гаара, засунув руки в карманы. Темари уж точно необходим отдых, и он знал, что сестра захочет провести время с Шикамару, потому что той поддержки, которую давали ей они с братом, ей точно не хватит. — До окончания рабочего дня еще два часа, Мина и Канкуро — в кабинет. Темари, ты иди. Химе кивнула, ободряюще улыбнулась Мине и направилась в сторону лестницы. Кагуцути, подхватив проверенные отчеты — раз уж есть появилась возможность сдать их сейчас, — прошла в кабинет. Гаара захлопнул дверь и вернулся за стол. — У меня… — Могу я перебить? — Мина все еще стояла, прижимая к груди папки. Казекаге кивнул. — Тут расхождения в бюджете больницы за этот месяц. Я решила сравнить другие месяцы — это продолжается с мая. Кажется, кто-то выносит деньги, потому что расходы и выделенный бюджет указаны, но документов, подтверждающих, что деньги потрачены в нужное русло, нет. Их нет и за прошлые месяцы. Гаара уже рассматривал бумаги, когда секретарь закончила. Он на секунду прикрыл глаза. Отлично, теперь у них воруют прямо из-под носа. Мужчина хотел было ругнуться, но вспомнив, что в кабинете девушка, одернул себя. — Превосходно, — Каге с громким хлопком бросил папку на стол и уселся в кресло. — В мае мы как раз назначили Ичи главным врачом больницы. — Гаара тяжело вздохнул, сжимая челюсти. — Можешь с этим не разбираться, Сакура взялась за нашу больницу. Ей можно доверять. — Она согласилась? — удивился Канкуро. Брат кивнул. — Так, я позвал вас, чтобы обсудить Анбу. Мина, в каком подразделении ты служила? — В С, — Кагуцути присела за дубовый стол, положив руки перед собой. — Мы не сопровождали феодалов, обычно следили или убирали сбежавших преступников. А что такое? Гаара кивнул на старшего брата. Канкуро начал: — Мы хотим определиться, с какого подразделения начать, какое может скрывать что-то или, может, ты сама видела что-то странное. Просто, чтобы не потерять людей, хочется ускорить процесс. — Что за… — Мина натыкается на вопросительный взгляд Гаары и пытается сдержать эмоции. — Люди идут в Анбу осознанно, понимая, что в любой момент умрут за страну, лишь бы ничего не выдать лишнего. Туда идут за смертью. Это самые преданные шиноби, и вы так к ним относитесь? Они восхищаются Казекаге — человеком, который сам выступил главным и носит знак Суны на плече. Канкуро открыл рот, чтобы возразить, но Гаара прервал его: — Что ты предлагаешь? — Спуститесь к ним, предупредите об опасности и сами их спросите. Я это говорю, потому что была там и знаю, как вас любят. Не поступайте так с ними, не теряйте их преданность. Кукольник снова попытался возразить, однако брат бросил на него предупреждающий взгляд, и тот прикусил язык. — Хорошо, — Гаара повернулся к Канкуро. — Сходи и собери всех, кто сейчас в подразделении. Я поговорю с Миной и приду к вам. — Понял, — мужчина кивнул и тихо вышел из кабинета. «Сдержалась в высказываниях», — мелькает у Гаары в голове. Ему не хочется думать о предстоящем разговоре. — Слушай, — Казекаге потирает подбородок: хочется начать помягче. Он помнит, как на собеседовании Мина избегала любого упоминания о нем. — Мне нужен Эйкичи Кагуцути. У девушки перехватывает дыхание, имя отца режет прямо по позвоночнику, впиваясь в кости. — Что? — может, ей это снится, это просто очередной кошмар? — Кагуцути-старший, — Гаара вздыхает: что-что, а страх он умел определять и видел во взгляде секретаря. — Мне нужно заручиться чьей-то поддержкой перед тем, как идти к ним. И если я правильно расцениваю, то твой отец не представляет угрозы, и он единственный, на кого я могу выйти напрямую… — Через меня, — Мина понимающе кивнула и, приложив палец к губам, задумалась. — Что скажешь? — Гаара облокотился на руки, рассматривая девушку и стараясь уловить ее настроение. — Единственное — я не помню, что он говорил на собраниях. И лица тоже. — Он всегда молчит, — секретарь скривилась, припоминая детство. — Я просто хочу вспомнить, если я правильно понимаю… — Мина вскинула взгляд на Гаару и наткнулась на живой взгляд. Впервые. Удивительно. — Все те, кто устраивал мятеж, были недовольны правлением. — Кивок. Мина прикусила губу, водя круги по дереву. — Но отец всегда молчал, политики мы не касались дома, по крайне мере, я так помню. Однако… — вспомнила. — Феодалы, они всегда собираются раз в неделю. Я, конечно, не знаю, как он сам ведет себя с ними, но что-то рассказать наверняка сможет. — Отлично, — Гаара вновь потер подбородок и спросил. — Ты имеешь канал связи, может, есть рычаги давления? — О, да, — Мина откинулась на спинку стула, сложив руки на коленях. — Есть выход: я знаю точно человека, который, ну, — она не желала смотреть в глаза, потому что было слишком сложно копаться в прошлом. — Этот человек передавал письма из дома, и я его знаю — вычислила. Я могу найти его для вас и вы сами пошлете письмо. А рычаг… — Мина все-таки встретилась с его взглядом и тяжело вздохнула. — Это я. Гаара опешил: — Каким образом? — Отец точно захочет поговорить со мной напрямую. Если откажется встречаться с вами один на один, скажите ему, что приведете меня. Он согласится. Мужчина кивнул, поражаясь, что ни разу за весь разговор Мина не произнесла имя Кагуцути-старшего. Это восхищало его. Все-таки за то время, что девушка здесь проработала, она научилась выдержке. — Спасибо тебе, — тихо поблагодарил Гаара. — Пожалуйста, — она пожала плечами. — Я знаю, что это вам очень нужно, и надеюсь, он отреагирует адекватно. Я ношу гены этого человека, но совсем не знаю его. Мина грустно улыбнулась, заметив, как Гаара рассматривает ее, словно видит впервые. Изучает. Девушка понимала эту реакцию, но об отце она и правда не знала ничего и, наверное, не хотела бы узнавать. Уставившись на свои руки, она поджала губы и спросила почти шепотом: — Могу идти? — Да, конечно, — Гаара кивнул, провожая взглядом спину секретаря. Он видел грусть — ее он мог распознать: Мине будет сложно, если Эйкичи все же появится в Резиденции, но ему больше просто ничего не оставалось. Тяжело вздохнув, Гаара поднялся и покинул кабинет следом за Миной. Ему нужно было придумать речь для шиноби Анбу, однако в голову ничего не приходило. Тревога копилась в груди, потряхивая тело. Такое уже бывало — там, на войне, перед Альянсом. Но тогда выбора у Гаары не было, и лиц солдат он не видел. Сейчас же все было иначе. Сжав ткань брюк в карманах, он прошел к спортивному залу. Самое большое помещение в подразделении Анбу — там Канкуро и собрал всех шиноби. Подчиненные выстроились в ряд, занимая больше половины площади. Натянутые как по струнке, опустив руки по швам, они даже не повернулись в сторону Казекаге, когда тот зашел. Все были в масках. Канкуро один стоял напротив с бесстрастным выражением лица, скрестив руки, и лишь увидев Гаару, кивнул ему, уступая место. — Добрый вечер, — кивнул Гаара, с руками по-прежнему в карманах. Анбу согнулись в почтительном поклоне, не произнеся ни слова, и вновь встали по стойке в ожидании следующего приказа. — Знайте, что разговор останется только в этом зале. — Молчание. Гаара продолжил — было сложно, он так ничего и не придумал, оставалось только надеяться, что слова Мины окажутся правдой. — Я попрошу вас снять маски. Ошеломленный вздох пронесся по залу из разных углов строя. Собаку вынул руки из карманов и сложил на груди, наблюдая, как шиноби — кто-то робко, кто-то уверенно — опускали маски. Никто не посмел ослушаться. — Отлично, — Гаара набрал побольше воздуха в легкие. Хороших Анбу и так осталось мало после войны, так что терять людей он больше не собирался. Он все для себя твердо решил. — Посмотрите друг на друга, все. — Еще один удивленный вздох прошелся волной, и шиноби зашевелились, недоуменно переводя взгляд с одних на других. — Я знаю, это перечит уставу и тут собраны люди из разных подразделений и команд, но сейчас этого требует ситуация, которая вам всем известна. Будет один приказ для всех: если сейчас вы увидели в лицах людей, которые стоят рядом, что-то подозрительное, или, может, в своей обычной жизни вы уже встречали их, но не знали, что они служат в Анбу, и вы осведомлены о чем-то, что может навредить стране — вы знаете, как найти меня. Прошу доложить мне лично, один на один. Есть вопросы? — Никак нет, Казекаге-сама! — в унисон крикнули Анбу. — Хорошо. Особое подразделение А, останьтесь, остальные могут быть свободны. И будьте бдительны — я не хочу терять людей. Шиноби поклонились и, попрощавшись по форме, ушли. Пять служащих остались: они были назначены для работы с феодалами, но другие не знали, чем они занимались. — Вы сопровождаете феодалов, — Гаара остановил взгляд на каждом: капитана он знал — Сатоши, сам лично его назначил на это место. — Так точно! — выдали ребята в один голос. — Мне нужна вся информация, возможно, некоторые детали, которые не указаны в отчетах. Если заметили что-то странное — любая мелочь может сыграть важную роль, — если вспомните что-то — доложить мне, тоже лично. — Гаара закончил, оглядев их. Те даже бровью не повели. — У вас есть время подумать. Повторюсь, даже если что-то вам покажется незначительным — расскажите. Так будет лучше. — Есть! — Можете идти, — кивнул Гаара. Лейтенанты во главе с капитаном поклонились и поспешили покинуть зал, оставив братьев наедине. Младший повернулся в сторону Канкуро. — Заметил что-нибудь? — Нет, — покачал головой кукольник. Все это время он стоял чуть позади Каге и наблюдал. — Все преданны, ни один не шелохнулся и не задумавшись исполнял команды. — Значит, скорее всего, предателя среди них нет, — Гаара уставился в потолок, задумавшись. Странная мысль мелькнула у него в голове. — А что с той слизью, которую нашли на трупах? — Сакура еще проводит некоторые опыты над ней. Почему сейчас вспомнил? — Что, если эта жидкость может контролировать сознание людей? — Гаара посмотрел на озадаченного Канкуро. — Как вариант. Тут вообще много чего может быть, — кукольник подошел ближе, положив руку на плечо Собаку. — Брат, сейчас нам нужен отдых, и мы выстроим хороший план, Шикамару нам поможет. Давай, пойдем. Канкуро подтолкнул его к двери: ему не впервой доставать Гаару из-за кучи работы, но сейчас он и сам не отказался бы хорошенько проветрить мозги. — Надо еще Мину отблагодарить, — сказал Гаара, когда они уже поднимались из подвала по лестнице, к его кабинету. — Думаешь, Анбу смогут что-то рассказать? — Надеюсь, что да. В этот раз нам придется положиться и на других, — произнес Гаара. — Еще один трюк сделаем, и на сегодня все.

***

Гаара отпустил Канкуро ближе к шести, попросив, чтобы старший брат позвал на вечер Наруто и Шикамару — с последним нужно было наладить контакт. Если обычно с Нарой они контактировали только во время заданий или же на поле боя, то сейчас ситуация изменилась, они должны были сблизиться как братья девушки и ее парень. Позвав к себе Мину, он принялся вместе с ней разбирать отчеты и доклады, что секретарь уже успела изучить. — Больше никаких сюрпризов с накладными? — Гаара стоял близко к ней, возле длинного стола, на котором и лежали документы. — Нет, — Мина повернулась к нему, замечая разницу в росте примерно в полголовы. Мужчина кивнул и оторвал взгляд от нее, переводя обратно на бумаги. Наедине они оставались редко, и каждый раз его переполнял непонятный трепет или смущение — Гаара и сам не понимал, что это, и списывал на ту неловкость, которая витала между ними с первого дня. Еще именно сейчас, когда Мина стояла возле него, он задался вопросом: а она испытывала что-то подобное, находясь рядом? — Сакура ведет теперь дела больницы, и тебе нужно научиться заготавливать договора на поставки. Это дело касается и птичника, хотя с Мацури придется серьезно поговорить, — медленно проговорил Гаара, потирая подбородок. Мина ненароком засмотрелась — было ли дело в интонации начальника, или в его длинных пальцах… Поймав себя на этой мысли, девушка зарделась и уперлась руками в стол, ища глазами, на что перевести внимание. — Да, конечно, думаю, вас она послушает, — Кагуцути протараторила, схватив какой-то отчет Анбу и пытаясь вчитаться, но буквы как назло прыгали перед глазами. — Что? — опешил Гаара, наклонившись в попытке рассмотреть ее лицо, чтобы понять, почему она пропустила его слова мимо ушей. — Я же сказал про договора. Мина застыла. Какого черта? Он еще и говорил ей что-то. Девушка поджала губы, чувствуя, как ее сверлят взглядом, и боялась повернуться. Она ощущала, как сбоку на нее буквально давят своей аурой. — Я… — Устала? — смягчился Гаара, даже голос стал будто теплее. Мина покраснела еще гуще, чувствуя, как из легких пропал весь воздух, и приоткрыла губы в поисках кислорода. Почему она так себя чувствовала? Потому что мало общалась с людьми? Потому что Пятый всегда был идолом для них всех, хотя сам не видел этого или не хотел видеть? Девушка, повернувшись, посмотрела на него и кивнула. — Хорошо, тогда можешь идти, а в понедельник вернемся к этому, и я покажу, как это делать, — Гаара стал собирать документы обратно в папки. Мина уставилась на его крепкую спину, задумавшись. Вот в чем было дело. Что бы ни случилось, Гаара остается так же непоколебим — она завидовала этому. Хоть ей и самой пришлось пройти через многое, но такой силой выдержки она не обладала, и это вызывало восхищение — поэтому она и обращала на него внимание каждый раз. — Благодарю, — она поклонилась, отошла к двери и на миг задержалась, легко улыбнувшись. — Вы же тоже будете два дня отдыхать? Гаара кинул на нее вопросительный взгляд через плечо. — Да, а что такое? — Просто поинтересовалась. — Любопытная, — он усмехнулся и повернулся к ней, присев на край стола. И сам поразился своим мыслям. Мина стояла, приподняв уголки губ и от смущения жмурясь. Гааре она напомнила лисицу, с темными хитрыми глазами и красивой рыжей шерсткой. Усмехнувшись про себя, он продолжил: — Каге уже и отдохнуть нельзя? — начал он серьезно. — Нет, — Мина раскрыла глаза от удивления. — Просто не хочется, чтобы вы перетруждались. — Я пошутил, — кивнул он. — Знаю, нам всем нужен отдых. Так что, желаю вам хорошо провести время. — Спасибо, и вам, — она вновь растянула губы в улыбке и наконец удалилась из кабинета. Гаара просиял в ответ: Мина поражала его — настолько открытая и своенравная, и во всем этом очаровательная, что заставляло его, Пятого Казекаге, Песчаного Демона, улыбаться как ребенка. Отбросив эти мысли, он встал со стола и сложил документы в одну стопку, и как раз в этот момент в кабинет вошел Канкуро. — Увидел, что Мина уходит, ты освободился? — Брат улыбался как довольный кот. — Да. Ты чего улыбаешься? — нахмурился Гаара, забирая камзол со спинки стула. — Кейко решила заглянуть, весь день провела с Сакурой, — притих Канкуро, сложив руки в карманы брюк. — Ты же знаешь, что она больше реализуется в медицине, а Сакура ее подтянет. — Знаю, просто без нее… — мужчина дернул плечом, пытаясь совладать с эмоциями, — не то все. Гаара хлопнул его ободряюще по плечу: сам он такого не испытывал, так что ему сложно было понять брата, но поддержать он все равно был готов. — Пошли, отдохнешь, никуда она в конце концов не денется из Суны. — И то верно.

***

Гаара с Канкуро позвали друзей посидеть у них: большой родительский дом позволял это. Шикамару с Наруто расположились в креслах в просторной гостиной. Небольшой столик в середине комнаты потихоньку заставлялся закусками, которые Гаара приготовил на скорую руку, и бутылочками соджу. Пока братья ходили из кухни в комнату, редко переглядываясь, Канкуро указывал на Шикамару, который теребил край обивки — очень сильно нервничал. Гаара тоже заметил это, но на многозначительный взгляд старшего лишь пожимал плечами. Что он мог сделать? Он никогда не принимал участие в каких-либо беседах о чувствах. Был один, конечно, — с Матцури, но это совершенно другая история. И оставалось надеяться на Наруто, который успокоит либо же раззадорит Шикамару. Или же Канкуро. Блондинистый ураган. Тяжело вздохнув, Гаара уселся в кресло во главе стола, где по правую руку сидел Нара, а по левую — Канкуро и Наруто. — Теперь можно и выпить! — Узумаки заулыбался, откупорив соджу и так же весело вскинул руку вверх. Остальные его поддержали и дружно стукнулись. — Ну, Наруто, — Канкуро раскинул ноги, хлопнув будущего Хокаге по плечу. - Рассказывай, как у вас с Хинатой все сложилось. Гаара тоже сделал глоток, заметив боковым взглядом, как Шикамару чуть расслабился. Как им перейти на более дружественное общение? Наруто рассказывал о своей уже невесте с улыбкой до ушей — рассказал о том, как увидел ее с другой стороны при нападении Тонери, как над ним издевалась Сакура, когда он наконец заметил, что Хината влюблена в него, как получал нагоняй от ее отца. — Так что, скучать не приходится. Экзамены, которые нужны для поста, я начал сдавать, поэтому хочу жениться сейчас. — Главное не запустить караван свадеб в Конохе, — захихикал Канкуро. Остальные тоже засмеялись. — Знаю, что Ино принимает Сая в клан, это же равноценно свадьбе? — Гаара повернулся к Шикамару: они все-таки сокомандники, он точно знает больше. — Да, — Нара кивнул. — Свадьба все равно будет, отдельно от клана Яманака, для близких. Как ни крути, у них чувства. — Зуб даю, начнутся свадьбы у всех! — продолжил свою мысль кукольник, постукивая указательным пальцем по столу. — А сами-то! — развел руками Наруто, поворачиваясь к Канкуро. — Вот что у тебя с Кейко? Собаку-старший замолк, повернувшись к брату. Гаара отрицательно покачал головой — мол, переводить тему не будет. — Серьезно? С чего ты взял, что у нас вообще что-то есть? Ты вон принял Мину за невесту Гаары, — причитал Канкуро. — Нет, — Узумаки покачал головой, глянув на лучшего друга. — Гаара мне писал о том, что старейшины заставляют его вступить в фиктивный брак. Потому я и спросил, раньше ведь он работал без секретаря. А вот ты, — он ткнул пальцем в его плечо. — Только слепой бы не заметил, как вы воркуете. — Не знаю, что у нас, — произнес кукольник, пытаясь содрать этикетку с бутылки и пряча взгляд. — И вообще будет ли что-то. — Ты отказался от предложения старейшин? — впервые спросил Шикамару у Гаары. Они встретились взглядами. — Да, — Пятый кивнул. На эту тему он готов был разглагольствовать очень долго. Первой причиной являлась Темари. В один из дней Гаара увидел, как его сестра и Шикамару целуются — это случилось незадолго до начала войны, во время одной из дипломатических миссий Конохи. Из этого вытекало то, что если старейшины выдадут кого-то за Гаару, он будет полностью под властью этих людей (по правилам фиктивного брака, о нем не должны распространяться). И если бы Пятый согласился на этот брак, тогда старейшины взялись бы за Темари, выдав ее замуж еще за кого-то. Он не мог этого допустить. Если Шикамару не дурак и позовет сестру замуж, то Гааре предстоит очень долгий разговор с Советом, так что создавать лишние рычаги давления на себя он не собирался. И, конечно, младший брат хотел счастья для Химе, и если это зависело от Шикамару, то Гаара сделает все возможное для их союза. Была еще одна причина, которую мужчина пытался спрятать поглубже и лишний раз об этом не думать — но то ли всему виной был алкоголь, то ли радость за Наруто... Гаара иногда представлял, что встретит девушку и сделает предложение, по любви, что будет так же, как и Узумаки, улыбаться, рассказывая о ней. Кого-то привязывать к себе насильно он не хотел, в сердце Гаары теплилась надежда на счастливую личную жизнь, однако каждый раз, когда что-то заставляло его задуматься об этом, он прогонял свои мечты подальше. Мысли и мысли, он тоже человек и, конечно, ему хотелось, чтобы кто-то принял его, с большим грузом травм за спиной, с его занятостью на работе, с тем, что он иногда не понимал чувств других и не мог их распознавать. Всего его. Хотелось приходить домой и наполняться теплом, лаской и любовью близкого человека. Конечно, Канкуро и Темари давали ему это, но то семейные узы. Хотелось теряться, смущаться, брать и отдавать любовь. Потерев кадзи на лбу, Гаара грустно усмехнулся. — Я понял, — Шикамару усмехнулся, протягивая руку с соджу к Пятому. Казекаге стукнулся в ответ. Они кивнули друг другу. И вправду, какой-то груз ушел с плеч младшего. — Гаара, а ты? — спросил Наруто, и комната погрузилась в громкую тишину. Пятый пожал плечами, уже приготовившись ответить, что виной всему работа, но Шикамару перехватил инициативу: — Не спросишь про меня и Темари? — Нара повернулся к Наруто, и тот удивленно захлопал глазами. — Да, интересно, почему она выбрала парня младше себя? — засмеялся Канкуро — разумеется, он просто шутил. — Это все детские травмы: она привыкла заботиться о двух младших братьях, вот и результат, — Гаара улыбнулся, отпивая соджу, и кивнул на Шикамару. Тот засмеялся. — И правда, — ответил Канкуро, и комната наполнилась мужским смехом. Пару часов они так и сидели: рассказывали, спрашивали, смеялись. Тот барьер между Шикамару и двумя братьями наконец стерся. Только когда Канкуро выпил еще немного, он предупредил: — Знаешь ведь сам: если обидишь нашу Химе, Гаара засунет тебя в песчаный гроб, а я сделаю из тебя марионетку. — Знаю, — Шикамару улыбнулся, и они снова стукнулись. У него и в мыслях не было обижать Темари. Эта женщина сама его заживо закопает. — Правда, как ты понял, что это она? — поинтересовался Гаара. — Она вызвала интерес еще на экзамене на Чуунина, — начал рассказывать Нара. — Думал, это вызвано тем, что она из другой страны — иностранка, все такое. Но, как оказалось, нет, и потом все завертелось, — Шикамару потирал стекло бутылки в руках: конечно, он не признается, что Темари не выдержала и поцеловала его первая, с вопросом, что между ними происходит. — И все, потом война. Тут надо спрашивать, что она нашла во мне. Гаара усмехнулся: — Она нам точно не расскажет, — Канкуро рассмеялся на слова брата. — Хватит вам, — Наруто хлопнул руками по коленям. — Может, сходим купим готовой еды? — Просто переводишь тему, потому что мои отношения с Темари важнее обсудить, чем твои? — хмыкнул Шикамару, отпивая соджу. — Да? — Наруто откинулся в кресле. — Тогда что же ты не рассказал, что Темари первая тебя поцеловала? Шикамару покраснел, потирая лоб. — Это похоже на Темари, — кивнул Гаара. — Я даже не удивился, — Канкуро тоже пожал плечами. — Мы это не будем обсуждать. — Пойдемте, купим еды, — произнес Гаара, поднимаясь с диванчика. Подробности личной жизни ему знать не хотелось, но все равно то, что рассказал Наруто, его позабавило.

***

Уже на улице, где они неспеша прогуливались, Гаара понял, что его подкосило. Легкость и пустота в голове, он ни о чем ни думал — после такой напряженной недели это было равносильно подарку. Сунув руки в карманы, он шел рядом с Наруто, а Шикамару позади с Канкуро. — Я знаю, где можно заказать вкусные ребрышки, пойдем за ним? — предложил Канкуро, запрокинув голову к небу. — Можно, — согласился Наруто. Гаара промолчал, продолжая идти сунув руки в карманы. Вечерняя Суна понравилась бы любому; он прикрыл на секунду веки, растворяясь в этом запахе улиц, в гуле доносящихся голосов и смеха. Было хорошо. Распахнув глаза, он зацепился взглядом за рыжую макушку возле одного из прилавков. Чуть замедлился. «Мина?» — подумал Гаара, рассматривая спину незнакомки, но та, повернувшись, развеяла его мысли. Это была другая, совсем не похожая на секретаря девушка. Гаара нахмурился. Они все еще шли. «Неужели у нас так много рыжеволосых?» — он с интересом аккуратно вертел головой, чтобы ребята не заметили, чем Гаара занимается. Оказалось, и правда — рыжих много: кто-то с короткой стрижкой, кто-то с косичками. Но ни в ком из них Пятый не увидел Мину. Он раньше-то и вовсе не обращал внимание на цвет волос других, особенно у девушек. Но сейчас Гаара списал этот интерес на алкоголь. — Пришли, — сказал Канкуро. Они остановились возле большого паба, довольно популярного в Суне, где можно было отдохнуть большой компанией с хорошим алкоголем и вкусной едой навынос. Мужчины зашли внутрь, Канкуро, выяснив, что заказать и в каком количестве, удалился и оставил шиноби возле барной стойки. — Красиво, — присвистнул Наруто, осматривая большой зал с приглушенным светом. Гаара на его слова кивнул и стал рассказывать о месте. — Темари, — перебил их Шикамару, смотря куда-то в сторону. — Подойдем? Наруто с Гаара молча согласились и направились за другом. За столиком в углу сидела Сакура в темном хаори, а напротив расположилась Темари. Обе что-то активно обсуждали, хихикая и держа в руках бокалы. Завидев мужчин, они повернулись к ним. — Какими судьбами? — Темари игриво прищурилась, поправляя волосы и смотря на Шикамару. — Тебя искали, — Нара улыбнулся, уперевшись руками в стол и нависая над блондинкой. — Ой, — заулыбалась Химе, коротко чмокнув его в губы. — Пришли еды заказать, — ответил Гаара на вопросительный взгляд Сакуры. Они делали вид, будто никто тут не заигрывал при них. — Ясно, а ты? — Харуно кивнула Наруто. — Весь покрасневший, надеюсь, дойдешь до гостиницы, — девушка рассмеялась. — Дойду, вас-то кто будет провожать по домам? — улыбнулся Узумаки. — Кстати, — спохватился Гаара, оборачиваясь через плечо в поисках знакомого лица. — А где Мина? Мужчина смотрел на барную стойку, которая находилась далеко от столика девушек, и пропустил момент, когда перед ним возникла рыжая макушка. — Гаара-сама? — Мина стояла перед ним, смотря снизу вверх, и держала в руках две бутылки вина. Пятый окинул ее быстрым взглядом: Кагуцути была одета в черные приталенные лосины и топ на тонких лямках, на левом плече красовался шрам после удаления татуировки. Глаза девушки были подведены черным карандашом, и сейчас Мина была еще больше похожа на лисицу с густой копной распущенных волос, которые вились мягкими кудрями. — Секретарь, — поприветствовал ее Гаара, отвлекаясь от разглядывания. Хотя это он тоже мог объяснить: не каждый день он встречал своих подчиненных в нерабочей обстановке. Мина улыбнулась, присаживаясь за стол к девушкам, и перекинула волосы на одно плечо. — Ладно, — Темари повернулась к парням. — Надеюсь, вы ненадолго сюда, не мешайте нам секретничать. — Возьмем еды и уйдем, — усмехнулся Гаара. Темари продолжала о чем-то разговаривать, пока Мина потирала шею и смотрела куда угодно, лишь бы не на Пятого, потому что шаблон "начальник и подчиненная", который она выстраивала весь месяц у себя в голове, упорно рвался. Гаара стоял, чуть опьяневший, с мягким румянцем на щеках с такой же расслабленной ухмылкой, весь растрепанный и в домашней одежде. Конечно, не каждый день такое увидишь. Еще она чувствовала тонкий запах сигарет и аромат сладкий, но едва различимый. Видимо, это был его запах. Мина отвернулась в сторону, поджав губы и окинув взглядом другие столы. Сегодня была пятница, значит, многие выбрались из дома — отдохнуть. Большую половину составляли девушки, которые сейчас кокетливо крутили пряди волос и перешептывались, глядя на Гаару. Рыжеволосая, аккуратно закинув ногу на ногу, села прямо и мельком взглянула на Пятого. Он как будто и не замечал, что привлек внимание почти всего паба, и просто стоял с руками в карманах, непринужденно беседуя с Темари. Мина хмыкнула про себя: «Привык». — Эй, — Сакура улыбнулась и протянула девушке бокал. — Давай. Они чокнулись, стараясь быть тише, чтобы не отвлекать других от разговора. — Ладно, — Наруто заметил, как Канкуро махал им рукой у барной стойки. — Мы пойдем. — Хорошего вечера, — Гаара склонил голову, встречаясь с Миной взглядом. Она слегка улыбнулась и пригубила вина. Шикамару напоследок поцеловал Темари, на что Наруто заулюлюкал, а Гаара лишь рассмеялся, хлопнув друга по плечу. — Ой, ладно, — Темари развернулась к столу и посмотрела на девушек. — На чем мы остановились? — На Саске, — сказал Мина, толкнув Сакуру локтем, и та скривилась. — Хватит про него, время покажет, — Харуно махнула рукой, усмехаясь. — Неужели Гаара до сих пор один? — Ага, — Темари кивнула, разваливаясь на стуле, и тяжело вздохнула. — Я уверена, что Канкуро женится, даже подозреваю, на ком, а вот Гаара… Я подталкиваю его к Мацури, он же... Мина перебила ее смехом, это вырвалось само. — Что такое? Я чего-то не знаю? — сразу спохватилась Темари, нахмурившись. — Так он тебе не рассказывал? — Кагуцути оперлась подбородком на руку. — У меня был конфликт с Мацури, Гаара-сама узнал об этом и мы пошли вместе в птичник, а там выяснилось, что это она разносит слухи про него. — Ками-сама, — Сакура, удивленно глядя на девушку, поставила бокал и положила руку на ладонь Мины. — Ты даже в нерабочее время обращаешься к нему на вы. Рыжеволосая рассмеялась. — Я уверена, у него и тут уши есть. — Стоп, это правда? — Темари перебила девушек. — О, и я хотела… — Ты же не знала. Мацури, может, и влюблена, но с ее стороны это было низко. — Мина пожала плечами. — С таким успехом его можно женить на любой встречной. — Правда, — согласилась Сакура. — Видела, как девушки смотрят на него? — Мина кивнула, а Темари закатила глаза. — Я даже не знаю, что тут можно сказать и кого ему можно найти. Кагуцути притихла: что-что, а обсуждать личную жизнь начальника не очень-то и хотелось. Как ему потом в глаза смотреть? — Брось, для каждого найдется своя половинка. Вон, Сай и Ино. Я, когда узнала, чуть не упала. Предвидела ли я это? Нет, конечно же. Сейчас свинина счастлива, — рассказала Сакура. — Так что о себе бы переживала, а не о братьях. Темари тяжело вздохнула, уставившись в бокал. — Знаю, и Шикамару мне говорил, что я очень сильно пекусь о них, а как по-другому? Два младших брата, два просто столба. Хочу, чтобы и они были счастливы. — Все будет, не переживай, — Сакура ободряюще улыбнулась и подняла вверх бокал. — За Собаку! Мина с Темари рассмеялись и тоже в ответ подняли бокалы, а следом и стукнулись. — Так, мы не обсудили твою личную жизнь, — Темари, словно кобра, уставилась на секретаря, прищурившись. Мина поерзала и замерла, прислушиваясь к своим эмоциям. Было тихо, последние отношения оставили в ней такую дыру и столько проблем и комплексов, что было трудно даже вспоминать о бывшем парне. Но сейчас, когда ее жизнь наладилась, эмоции поутихли. Да, это опыт, да, она его прошла и больше не позволит никому так с ней обращаться. Кажется, она готова. Готова к чему-то другому. — У меня были одни отношения, — начала она, пригубив еще вина, для смелости. — Мы познакомились на экзамене в Анбу. Начали встречаться и расстались после войны. Очень плохо расстались, было обидно и больно. Сейчас уже лучше, намного, — Мина ободряющее улыбнулась, глянув на раскрывших от удивления рты девушек. — Восстановилась как раз когда проходила реабилитацию и все время была наедине со своими мыслями. Как-то так. Повисло молчание, его перебивали только голоса из-за соседних столиков и тихая музыка. — Расстались из-за… — Травмы, — ответила Сакуре Мина. — Он сказал, что ему обуза не нужна, да там и не только в этом было дело. Он и изменял мне, и жил за мой счет, и унижал при других, а я терпела, думала, что я плохая и недостойна его. Оказалось, наоборот. — Ками-сама, — прошептала Темари. — Я бы убила его! Ну и урод! Надеюсь, он не бил тебя? Мина повела плечом, сложа руки перед собой. — Нет, но, как выяснилось позже, это называют насилием. Он брал меня силой, и я была уверена, что это нормально, когда не получаешь ничего от секса и просто терпишь то, что происходит. Конечно, в этом я тоже была виновата — в том, что не возбуждала, что была как бревно, что слишком крупная... — Что за бред?! — воскликнула, не сдержавшись, Сакура. — Что за мужлан, как ты это все одна вынесла? — Не знаю даже, — Мина моргнула и только сейчас поняла, что в глазах стояли слезы, но на душе почему-то стало еще легче, она будто освободилась от цепей и взлетела вверх. — Справилась, — она рассмеялась, вытирая покатившиеся слезинки. — Ох, маленькая, — у Темари заныло сердце, она подошла к Мине и, наклонившись, обняла ее со спины. — Вот восстановишься до конца, найдешь себе хорошего парня и покажешь этому уроду! Мина засмеялась, поглаживая руки Химе. — Да я его с момента расставания не видела, так что… — А мы найдем его и притащим! — начала Сакура, ободряюще сжимая колено Кагуцути. — Специально, и пусть он будет смотреть снизу вверх на тебя! Все трое засмеялись. Темари так и не отсела от Мины, пододвинув поближе стул, и еще больше получаса в красках рассказывала, как и где убила бы ее бывшего парня. Иногда ее перебивала Сакура, приправляя фантазии медицинскими изощрениями, а дальше вечер прошел без сюрпризов.

***

Он стоял в пустыне — где же еще ему быть. Та самая ненавистная пустошь, где он пролил столько крови и похоронил свое маленькое детское сердечко.

Гаара поднял руки перед собой: тот самый мишка, которого ему подарил Яшамару, был у него в руках. Потрепанный в песке, такой родной. Сейчас он и не вспомнит, куда его дел. Было темно, но Гаара видел каждую деталь под своими ногами, маленькие ножки ребенка в сандалиях.

— Вон, смотри!

Он обернулся на голоса. По левую сторону стояли детишки, их было очень много и они указывали пальцем на него. У каждого глаза горели красным цветом, и казалось, некогда милые детские лица превращались в страшные гримасы с сумасшедшей улыбкой.

— Смотри, скольких ты убил! Монстр!

И потом — как мантра.

Все голоса смешались в одну какофонию и всего лишь одно слово:

— Монстр! Монстр!..

Это не прекращалось. Гаару начинало тошнить, его будто парализовало: не закрыть уши и не закрыть глаза. А потом он увидел кровь. Маленький красный ручеек стекал к его ногам, окрашивая детские сандалии. Он повернул голову.

Груда тел возвышалась, кажется, до небес, и с них текла кровь, очень много крови — та самая кровь, которую просил у него Шукаку.

А потом он увидел его. Яшамару. Он стоял в неестественной позе, а глазницы были пустые.

— Монстр! Монстр!..

Гаара вскочил с кровати. Он как будто вынырнул из ледяной воды — волосы, вся одежда и постель были пропитаны потом. Мужчина сел, пытаясь отдышаться. Кошмары его мучали постоянно, еще с детства: сначала его так изводил Шукаку, а потом подсознание. Со временем Гаара свыкся и нашел формулу: если очень сильно устать, то и сна он не увидит. Просто ляжет и отключится. Бывали и спокойные ночи, но чаще в выходные ему снились кошмары — вот и сегодняшняя ночь не стала исключением. Встав, он побрел в душ. Стоя под холодными струями воды, он наблюдал, как песок — его абсолютная защита — соскальзывал с тела и струйками бежал на сухой пол. Конечно, прошло много лет, но не было ни дня, когда он не чувствовал вины. Вины перед страной, вины перед Темари и Канкуро, даже перед самим собой. И перед матерью, которая так сильно его любила. Гаара вздохнул и вскинул голову, жмурясь от потоков воды. Он ненавидел этот дом, родительский, где происходили самые ужасные вещи, где на балконе он убил Яшамару. С братом и сестрой они никогда не разговаривали об этом. Они втроем делали вид, что ничего не произошло, хотя все знали, что это было. Гаара бы голыми руками снес этот дом и построил бы новый, с другими эмоциями и другими воспоминаниями. Но увы. Пока это невозможно. Выйдя из душа, он взял пачку сигарет и, одевшись, направился на первый этаж к выходу. В такие дни он убегал на работу и там отсиживался, пока не придет в себя. Заглянув на кухню и забрав подготовленную корзину, Гаара направился к двери. Как же он удивился, когда встретил Темари, которая только разулась и собиралась подниматься к себе. — Доброе утро, — она улыбнулась, и только сейчас до Гаары дошло, что на улице уже светало. — Доброе, ты только пришла? — он нахмурился, обуваясь. — У Шикамару была, все нормально? — Химе осматривала его с беспокойством, видя, какой он нервный. — Да, я в Резиденцию, увидимся, — Гаара даже не посмотрел на нее, махнув рукой, и сразу покинул дом. Он не хотел срывать свою же злость на родных. Темари удивленно смотрела в открытую дверь на удалявшуюся спину младшего брата. С лестницы послышались шаги — спускался Канкуро. — Что у вас произошло? — Темари направилась на звук и в гостиной столкнулась с таким же обеспокоенным братом. — Ничего, — он тяжело вздохнул, смотря на выход. — Ему опять снился кошмар, я слышал, как он ворочался и стонал. Темари прижала ладошки ко рту, и Канкуро взял сестру за локоть. — Пойдем, ему нужно побыть одному. Вечером увидимся.

***

Резиденция встретила его тишиной, которая убаюкивала, а не давила на мозг, как дома. Гаара, кивнув охране, прошел к кабинету. Бросив взгляд на кипу бумаг на столе Мины, он прошел к своему столу, так и не прикрыв дверь. Сегодня выходной, значит, в здании находились только Анбу, у которых было дежурство. Гаара наконец свободно выдохнул: здесь он чувствовал себя в безопасности, как будто в коконе, в котором он контролирует свою жизнь. Убрав корзинку под стол — он намеревался отдать ее Мине, — Гаара вернулся к столу секретаря и забрал с него приличную гору бумаг. Раз уж он пришел на работу, то не стоит растрачивать время понапрасну. Так и пролетело полдня. Гаара подписывал отчеты, относил их в архив, некоторые откладывал, устраивал себе перекуры, сходил за завтраком в маленькую забегаловку возле Резиденции, даже прилег на часик. Выдохнув, он снова забрал документы со стола Мины и закрылся в кабинете. Уже сидя в кресле, Гаара кинул взгляд на часы: была половина третьего. Тогда он услышал стук в дверь. — Войдите, — сказал Пятый, поднимая голову. «Кого могло занести сюда в мой выходной?» На пороге стояла Мина, в домашних шортах и короткой майке, с такими же распущенными волосами, что и вчера. Гаара прижал ладонь к подбородку, борясь с сильным желанием опустить взгляд вниз на ее обнаженные ноги. — Добрый день, — девушка улыбнулась, проходя внутрь кабинета и закрывая за собой дверь. — Добрый, — кивнул Гаара. — Что-то случилось? Мина прошла к нему и остановилась рядом со столом, но даже так он не смог бы увидеть ее ноги. — Да, вы просили, — Кагуцути развернула листок, протягивая ему. — Тут фото и информация о человеке, который свяжет вас с Эйкичи. Гаара кивнул, принимая листок, и уставился на фото. Впервые видел этого человека. — Хорошо, — он поднял на нее быстрый взгляд и отложил бумагу. — Еще что-нибудь? «Даже не спросил, как я его нашла», — подумала Мина. Хотя вчера вечером она спросила Темари, где они живут, для одного личного дела, и сегодня днем заявилась к подруге — после вчерашнего девушка могла с гордостью заявить, что с песчаной Химе они подружились, — Темари ей сказала, что Гаара ушел рано утром в Резиденцию и находится не в очень хорошем расположении духа. Наклонив голову вбок, Мина внимательно всматривалась в начальника. Пятый пару раз дернул плечом, один раз сжал корни волос и задергал ногой под столом, что было очень слышно в тишине Резиденции. «Взвинчен», — вынесла вердикт Кагуцути. На зрительный контакт Гаара так и не отреагировал, продолжая дальше пялиться в бумаги. — Хотите чаю? — он вскинул на нее бешеный взгляд, Мина исправилась. — С мелиссой, очень вкусный. — Хорошо, — Гаара кивнул, скрипя зубами. На ком угодно, но только не на секретаре, он готов был сорвать свою злость. Он хоть и подуспокоился, но нервы все равно бушевали. Раньше в такие дни Гаара, придя на работу, бил посуду, стену, кричал на первого попавшегося рядового и курил — и только тогда успокаивался окончательно. А тут Мина, с чаем, как он мог ей отказать? Кагуцути вновь улыбнулась и вышла из кабинета, оставляя дверь приоткрытой. Гаара не удержался, отъехал на кресле в сторону и уперся взглядом в ноги подчиненной. Он даже не смог вспомнить слово, которое подходило бы под описание того, что он увидел: огромные черные линии обвивали в хаотичном порядке ноги девушки, и глубоко-синие вены как будто были вывернуты наружу. Гаара от удивления вздохнул и вернулся к бумагам, пытаясь выбросить увиденное из головы. Мина была красивой, он это признавал, и за причиненный войной вред он не мог ее назвать уродиной. Гаара уставился в столешницу, не мигая. У него сжалось сердце, когда он увидел это. Вот что случилось. Он никогда не делил девушек на красивых или нет, но от вида Мины сжалось сердце. Его сердце. То самое. — Господин Казекаге. Голос отвлек его от раздумий, на пороге стоял не кто иной как Сатоши, присев на одно колено. Подразделение А, с которым он вчера разговаривал. — Сатоши, что тебя привело ко мне? — Гаара выпрямился, сложив ладони домиком перед собой. Мужчина выпрямился, стоя по стойке смирно и держа за спиной в руках маску тигра. — Вы говорили о том, что важна любая мелочь, вот и решил… — Мина, — Гаара увидел ее застывшую позади Анбу, с кружкой горячего напитка. — Иди сюда. Кагуцути кивнула и двинулась к креслу Пятого, остановившись чуть позади и поставив чашку перед носом начальника. — Мина, — Сатоши заулыбался и поклонился, Гаара повернул голову к секретарю — та поклонилась в ответ. — Вы знакомы? — Довелось работать под ее руководством, — ответил шиноби Анбу. — Можно продолжить? Гаара кивнул. — Мы пару месяцев назад сопровождали одного из феодалов, фамилию не могу разглашать… — Можешь, при ней можно. — Гаара усмехнулся: значит, никто в Анбу и не знал о родословной секретаря. — Господин Нингё, мы вели его из укрытия к дому, который как раз отремонтировали, и, знаете, они не подпускают ближе, чем на пять километров, к своим владениям. Это, может, и ничего не значит, но вы просили докладывать о любой мелочи. — Гаара вновь кивнул, Сатоши продолжил. — У него «комплекс Бога». Гаара удивился, оборачиваясь на Мину, та лишь нахмурилась и отрицательно мотнула головой. «Не знала», — подумал Гаара, переведя взгляд на шиноби. — Я думаю, вы знаете об этом расстройстве. Его младший сын даже назвал его «Боженькой», чтобы угодить, по его словам. Госпожа Нингё тогда его сильно отругала. Но сам господин и правда пребывал в своих мечтах со взглядом местного дурака. Общался с нами, как с прислугой, и сказал, что мы защищаем не того. — Имея в виду меня, — Гаара кивнул. Это не казалось сверхважной зацепкой, но о том, что один из феодалов умственно отсталый, следовало знать. Вероятность один к трем. — Ты молодец, спасибо. Не знаешь, другие боятся идти или не знают, что сказать? Сатоши пожал плечами: — На самом деле, некоторые не уверены, что это важные факты. Одна девушка, Мэй-Мэй, из нашего подразделения, слышала, как Нингё радовался тому, что вместо обычных шиноби теперь к ним приставили Анбу, якобы повышая их безопасность, — Сатоши ухмыльнулся. И он, и Гаара, и Мина знали, что это было сделано из повышенной бдительности. — Хорошо, можешь идти, — Гаара кивнул. — Хорошего дня, господин, — Сатоши улыбнулся, натягивая маску и растворяясь в воздухе. — Слышала о Нингё только про его проблемы с финансами, он почти разорился, но жена помогла встать на ноги, — рассказывала Мина, встав напротив Гаары. — Больше ничего не могу сказать, да и это было давно, когда родители смеялись и хотели поделить его земли между остальными феодалами. — Интересно, — Гаара задумался, доставая из-под стола корзину. — Это тебе, — он указал на содержимое. Мина удивленно уставилась на него. — Увидел, что ты ешь дешевый шоколад, решил отдать. Мина улыбнулась: что-что, а за сладкое она бы все отдала. Взяв корзину в руки, она стала перебирать содержимое. Гаара смотрел на нее — улыбается. Как обычный шоколад мог вызывать такую реакцию? — Если восстановишься до Саммита Пяти Каге, то покажу все прелести кухни других стран. — Спасибо, — Мина все еще улыбалась, прижав к себе корзинку. — Можно же забрать домой? Гаара пустил смешок, все еще смотря ей в глаза, и улыбнулся. — Конечно. Мина покраснела и поклонилась. — Тогда до понедельника, всего доброго. — Всего доброго. Оставалось одно: найти человека, написать письмо с очень деликатной просьбой и надеяться, что Эйкичи Кагуцути окажется таким же, как и его дочь. Кстати, чай пришелся ему по вкусу.