Уроборос Бесконечности

***

      Шок Стрэнджа был настолько явным, что колдуну понадобилось несколько минут для осмысления услышанного. Все это время, Тор и Стив молчаливо за ним наблюдали, вежливо давая прийти в себя, хотя внутреннее забавлялись. При этом их лица оставались невозмутимыми масками без единого проблеска эмоций. Стиву по факту вообще было наплевать на чувства человека, к которому он относился достаточно двояко. Однако он понимал, что хитрец Локи не мог совершенно случайно выкинуть их на порог дома талантливого мага. Так что да, им с Тором нужна была помощь Стефана Стрэнджа.       — Боюсь, я ослышался. Или что более вероятно, возможно я просто не так вас понял, господа? — все же нарушил повисшую между ними тишину доктор, окидывая своих гостей научно-исследовательским взглядом человека, который не любил, когда с ним вели опасные игры. Разговор только набирал обороты, а голова уже начинала болеть.       — Нет. Ты все правильно расслышал, — закатил глаза Тор, который даже по прошествии стольких лет любил быть прямым как палка. Конечно, не Стиву его было осуждать, когда он сам был такой же прямой палкой. — И, если ты подумал, что мы с подвигаем тебя на убийства нынешнего царя Асгарда… Что ж ты правильно подумал. Хотя конечно всю грязную работу будем делать мы со Стивом.       — Вы не понимаете, о чем просите! Один…       — Всеотец лишь самонадеянный старик, пусть и достаточно силен, чтобы считать его опасным противником, — резко отрезал Тор, грубо перебивая мага и не давая открыть тому рот продолжает. — Поверь мне Стефан ты не захочешь, чтобы такой враг нависал над тобой, как палач, готовый в любой момент отрубить твою голову. К тому же, Один связан с Хельхеймом, где правит Хела. Она не покинет свое царство, пока жив ее надзиратель.       — Это имеет значение? — уже более или менее вернув себе самообладание спросил Стрэндж немного заинтересовано.       — Да, нам нужно попасть в Хельхейм, чтобы забрать душу. А пока, Хела находится там, сделать это сложно, — ответил вместо Тора Стив.       — Хм… Но он же твой отец?       — Мой отец давно мертв, это всего лишь один из его бесчисленных вариантов. Причем похоже с еще большей колокольни плюющий на свою семью, раз так легко нашел замену своему наследнику, посмел изгнать Локи, тем самым лишая его каких-либо прав на трон. Про заточенную в мире мертвых на тысячелетия дочь, я вообще промолчу.       Дальше разговор велся в основном между Тором и Стрэнджем, отчего Стив чувствовал себя немного лишним. Брат и без него прекрасно справлялся с вербовкой потенциального союзника. Роджерсу даже не нужно было ничего говорить, поэтому он продолжал молча сидеть, изображая безучастную ветошь. Посидев еще два часа, краем уха слушая чужую болтовню, Стив решил, что стоит немного прогуляться. Через большое круглое окно было прекрасно видно, как небо окрасили первые лучи рассвета. Ему хотелось понять, насколько сильно отличается Земля — 615 от Земли — 616. Ведь теперь им придется жить в этой новой реальности о которой они мало что знали, кроме того, что в ней тоже есть свой самовлюбленный маг.       Тор был не против отпустить Стива, лишь попросил быть осторожным и не привлекать к себе лишнего внимание. Сейчас оно им было совершенно не нужно. Стив кивнул, без лишних напоминаний понимая такие простые вещи, поэтому попросил Стрэнджа наколдовать ему какой-то неприметный наряд. Все же его нынешняя одежда больше походила на инопланетный скафандр, плотно прилегающий к телу, и позволяющий спокойно находиться на других планетах, где не ступала нога человека.       Доктор лишь закатил глаза на чужую, достаточно наглую, по его мнению, просьбу. Однако всего пару мгновений и вот Роджерс был одет совершенно по-другому. Более поземному: плотные темно-синие джинсы в обтяжку с разными цепочками, военные берцы на толстой подошве, шерстяной свитер кремового цвета и черная кожаная куртка, очень похожая на байкерскую, только внутри подбитая теплым мехом, все же на улице не май месяц. Оглядев себя со всех сторон, Стив лишь приподнял бровь и с усмешкой заметил:       — Из тебя бы мог выйти неплохой дизайнер.       — У меня много талантов, хороший вкус один из них, — невозмутимо ответил Стефан.       — Я пошел, — сказал Стив, направляясь к выходу.       — Будь осторожен, — в очередной раз повторил Тор, — Вряд ли твое лицо кто-то узнает, учитывая то, что твой вариант давно погиб, но все же нужно быть настороже. Технологии Старка никто не отменял, а нам для полного счастья только Мстителей на хвосте не хватает.       — Мстители не проблема, — пожал плечами Стив, а потом вспомнил что в них теперь входит местный Локи и извиняющаяся улыбка появилась на его губах, на что Тор только махнул рукой, мол, говоря этим: «Проехали! Иди уже» и Стив пошел.       Улицы Нью-Йорка встретили Стива утренней прохладой и чистым воздухом с морозной свежестью. Утро было красивым и спокойным. Местами небо было чистым, бледно-голубого цвета, но прямо над домом мага кучковались серые тучи. Летали мелкие снежинки, а мороз немного пощипывал открытые участки кожи. Стив едва это чувствовал. На дворе была середина января и мужчина готов был кривить свое прекрасное лицо в гримасе отвращения — он ненавидел данное время года. Ненавидел снег и холод, дующий в лицо ледяной ветер. Мелькнула мысль вернутся назад в Санктум Санкторум, но лицо Стрэнджа вызывало у него изжогу, поэтому недолго думая он решил пройтись по значимым для себя местам, которые сохранились лишь в его воспоминаниях.       Город постепенно просыпался, наполнялся шумом и гамом. Прохожих с сонными лицами становилось все больше, машины заполнили дороги, мешая более свободному движению. Роджерс побывал на кладбище, посетил могилы местных Стива и Баки, прошелся по знакомому ранее Бруклину, который стал еще более чужим и далеким. Все казалось ненастоящим, искусственной подделкой, будто очередной уровень в игре, которую ты уже не чаешь пройти. Смотря на лица людей, полностью погруженных в обычной человеческой суете, не знающих и не понимающих всех тех тягостей, которые пришлось ему пережить — Стив казался сам себе едва ли живым. Будто зомби, он бродил по улицам, краем глаза замечая сильные, а иногда едва заметные отличия. Все на его пути просто кричало: «ЭТО ЧУЖОЙ МИР! ТЫ ТОЖЕ НЕЗВАНЫЙ ЧУЖАК ЗДЕСЬ», даже сам воздух был другим. Стиву казалось, что еще немного и он просто задохнется.       Смитсоновский музей был почти пустым, когда Стив пришел в него. Он выглядел точно так же, как и в его родной реальности, даже чертов зал, посвященный подвигам Капитана Америки, был на месте, отчего где-то глубоко внутри становилось неловко. Он никогда не понимал такого поклонения к своей персоне, особенно на фоне многочисленных солдат, совершающих более значимые подвиги, жертвующих своей жизнью ничуть не меньше. Они не начинали военную карьеру, как цирковая обезьянка, развлекающая зажравшихся мразей, которые в страшной кровопролитной мясорубке — а по-иному Вторую Мировую войну назвать было нельзя — собственные интересы. Забавно, что спустя больше восьмидесяти лет ничего не изменилось, а человеческая жадность и жестокость только возросла и полностью уничтожила мир. Стрела с лица земли все хорошее, светлое и доброе. Оставила после себя лишь грязь, кровь и смерть.       Стив старался не думать, что их с Баки другие варианты давным-давно мертвы. Что у них не было даже шанса на что-то нормальное, а их могилы были старыми и заброшенными. Могила Баки уж точно. Одно кладбище, но не одна могила. Глупая романтика, живущая только на страницах бульварных романов. Местных Стива и Баки похоронили на большом расстоянии друг от друга, словно двух незнакомцев никак между собой не связанных. И почему-то это тоже причиняло сильную боль. Словно само пространство было против, чтобы и в смерти они были вместе.       Он старался не думать об этом слишком часто, правда старался. Вот только глупые мысли продолжали настойчиво лезть в его голову, тем самым сводя с ума. Стив давно был зациклен, помешан и прекрасно понимал это. И если из этой авантюры с другой реальностью ничего не получится, он найдет любой способ, чтобы умереть. Потому что жизнь без Баки походила на извращенную пытку, которой не было конца.       Ну, а пока он постарался сосредоточиться на чем-то другом.       Проходя между выставками посвящённых — Коммандос, Пегги Картер, Говарду Старку и их дружбе, другой версии Капитана Америки — Стив смотрел на знакомые лица и ничего не чувствовал. Совсем. Внутри было поразительно — никак. Он будто смотрел не на лица старых друзей и боевых товарищей, а на персонажей из не шибко любимого фильма, который годиться на один вечерок. Люди на фото и кадрах кинохроник ничего для него не значили. Потому что вместо Пегги Картер, он видел последнюю улыбку Наташи полную надежды, а Говард был слишком похож со своим храбрым сыном, что на него было тяжело физически смотреть.       И возможно он бы так и ушел ни с чем, если бы не увидел прекрасное, молодое, почти юное лицо Баки. Тот улыбался на старых кадрах кинохроник, его глаза ярко сияли, когда он смотрел на смущенного таким вниманием Капитана Америку. В ушах Стива зазвучал подобно самой волшебной музыки его яркий, живой смех. Казалось, что он давно забыл о том, как тот звучит, но нет. Он помнил. Помнил все до последнего полутона. Можно было сказать спасибо сыворотке, которая сделала его память идеальной. Пусть даже чаще всего это все походило на проклятье, особенно сейчас, когда Баки не было рядом с ним, а его уста были склеены безмолвной смертью.       Безлунной ночи поклоненье       Твое безмолвное сомненье,       Жить в мире, что без сожалений       Сжигает в пламени стремлений       Твои надежды и мечты       Прошу тебя, ты не молчи       Открой глаза и закричи       Не сомневайся, просто верь       Я буду рядом, ты ведь знаешь?       Стив вцепился в поручни небольшого ограждения, чувствуя, как металл гнется под пальцами, словно мягкая глина. Не отрывая застывшего взгляда, он смотрел, смотрел, смотрел, на черты любимого лица. Впитывал их в себя подобно целебному эликсиру, придающему сил. Он смотрел, пока стрелка часов медленно двигалась вперед, но мужчина, полностью ушедший в свои мысли совсем, не обращал внимание на ход времени. Что для него время, когда он почти уподобился бессмертному асгардскому богу. Не замечал Стив и того, что людей становилось все больше, что некоторые кидали на странного, застывшего словно статуя человека любопытные взгляды, тогда как у некоторых мелькал страх и опасения. На подсознательном уровне люди чувствовали иную природу красивого, но пугающего мужчины. Ему давно не стало места среди простых смертных, но это была проблема другого дня.       Стив ничего этого не видел и не слышал, полностью уйдя в мир грез. Будь его воля он бы никогда больше его не покинул. Он ушел настолько глубоко в себя, что чужой взгляд, прошедший по его спине раскаленным железом, стал полной неожиданностью, грубо вырвавший его из фантазий. Языки пламени облизали его голодным хищником. Прошлись по коже, мясу, костям, достали до самого нутра, которое давно было покрыто коркой несокрушимого льда. Роджерс встрепенулся, стряхнул с себя меланхолию и накатывающую депрессию и стал судорожно оглядываться в поисках источника столь пронизывающего взгляда, но вокруг были только обычные люди, дети в школьной форме, замученные студенты, возможно с какого-то исторического курса готовящиеся к очередному экзамену.       Чужой взгляд стал отдаляться. Стив чувствовал, как жидкий огонь стекает с него, превращаясь в холодную воду. Он сорвался и побежал на выход желая перехватить того, кто смотрел на него ТАК. Он даже не понимал зачем ему это нужно, но в голове Стива была лишь одна мысль: «найти источник».       На улицы во всю шел снег. За пару часов, которые Стив провел в музее, началась настоящая снежная метель, накрывшая Нью-Йорк. Серые улицы скрылись под белым, пушистым одеялом. Стив замер на ступеньках, не обращая никакого внимания на летящий в лицо снег. Его дыхание было немного сбито, будто он пробежал сто километров за раз, хотя это было всего лишь волнение. Стив вглядывался в белый занавес, но даже его острое зрение было не способно разглядеть того единственного человека, когда кругом сновали силуэты людей больше похожие на смазанные тени.       Стив от досады чертыхнулся и решил вернуться в Санктум Санкторум, понимая, что на сегодня ему впечатлений достаточно. Но так как силой телепортироваться мужчина не обладал, пришлось идти пешком. Спустя минут пятнадцать, Стив снова почувствовал чужой взгляд, на этот раз пламя, обжигающее его спину, было не таким сильным. Теперь оно больше походило на тлеющие угли, после бушующего пожара. Не подавая вида, что что-то заметил, Роджерс продолжал спокойно идти, засунув руки в карман куртки и опустив голову. Снег окутывал его подобно защитной стене, ажурные снежинки путались в таких же белых волосах, которые развивались от порывов ветра. Он знал, что потом его волосы будут похожи на неопрятную и колкую паклю, вот только это мало волновало, особенно сейчас. Он вообще не знал, почему до сих пор не обрезал их. Тор предполагал, что это связано с образом Зимнего Солдата и желанием самого Стива быть ближе к любимому, пусть даже и таким образом.       Взгляд то приближался, то отдалялся. По всей видимости человек следивший за ним был непростым. Скорей всего он имел определенные навыки, позволяющие ему оставаться незамеченным долгое время. Он использовал снежную метель, как отличную маскировку. Возможно, шпион или хорошо обученный солдат. Мелькнула мысль о Вдове, но Стив быстро ее отмел. Взгляд Наташи мог быть каким угодно, но он не мог быть настолько пронизывающим, выламывающим ему ребра и достающим до самого сердца. Но кем бы не был обладатель такого взгляда, похоже правда заключалась в том, что он не просто так следил за Стивом. Какова была вероятность, что незнакомец узнал в нем Капитана Америку? Роджерсу было тяжело поверить в то, что его узнали так сразу, да еще и так быстро. Он не провел в этой реальности даже дня, а на улице был и того меньше. Не то, чтобы он сильно скрывался, но спутать его с местным Стивом было очень тяжело, хотя бы, потому что местный Роджерс давно сгнил в могиле.       Завернув за очередной поворот, Стив слегка подпрыгнул, чтобы уцепиться за невысокий фонарный столб и стал ждать. Время тянулось подобно жвачке, но вот в белом тумане появились очертания фигуры. Стив сразу понял, что это мужчина: среднего роста, в хорошей физической форме с походкой подкрадывающегося к добыче хищника. Вопрос в том, кто из них двоих добыча, а кто хищник? Роджерс усмехнулся, когда человек следивший за ним не удосужился поднять голову и просто стал оглядываться, надеясь заметить свою цель. Слегка подтянувшись, Стив отпустил руки при этом отталкиваясь от столба, небольшой кувырок и вот он уже стоит за чужой спиной смотря в коротко стриженый затылок темных волос. Почему-то тот показался таким знакомым?       Преследователь надо отдать ему должное быстро понимает, что к чему, вот только Стив быстрее, а еще сильнее. Небольшая возня и вот Роджерс уже прижимает человека к ближайшей стене сжимая чужое горло в ощутимо болезненном захвате.       — У тебя пять секунд, чтобы сказать, кто ты? А главное, что тебе от меня надо?       — А то, что убьешь меня? Ай-ай, какой плохой капитан.       Знакомый ироничный голос с прокуренной хрипцой, без капли страха врезался в мозг Стива подобно выпущенной прямо в голову пули. Он медленно поднял взгляд, черный зрачок расширился, полностью заполняя собой радужку от пронзающего шока. Перед ним стоял призрак из прошлого. И этот призрак смотрел на него знакомым пламенем янтаря сверкающих в по-звериному волчьих глазах.       — Рамлоу?       — Ну, привет Стив…