И не уступил бы человек ангелам...

***

Около трёх часов ночи Эйлин проснулась. В доме было тихо, можно было расслышать, как ветер блуждал в щелях крыши, и с подоконника капала дождевая вода. Девушка встала с тяжелой головой, в висках билась кровь, ей было душно. Она резко встала и распахнула окна. В комнату ворвался холодный, влажный воздух. Комната Эйлин была на первом этаже, выходила окнами в сад, как раз под гостевой комнатой, в которой поселили графа. Ночью её будили его шаги, так что она знала, что он скорее всего совсем не спал. Эйлин прислонилась к облупившейся раме, вдохнула густой аромат шиповника. Она вглядывалась в запущенный сад в ночной дымке. На горизонте виднелся рассвет. Вот и вся её жизнь — от этого окна и до полоски за деревьями. Эйлин тревожило смешение чувств: едва зародившаяся влюблённость столкнулась с долгом, надежда с доводом рассудка. Она погрузилась в свои мысли, накручивая на палец кроваво-красную прядь. Сиэль действительно не смог уснуть. Его тревожило множество мыслей, и главное, он понятия не имел, что королева хотела от семьи Глассов. Почему надо к ней присмотреться? Даже если Вирждиния Гласс — ведьма, что с того? Рэнальд Гласс причастен к ордену Золотой зари, и что? Почему её величество волнует судьба оккультиста и ведьмы — не того калибра персоны. А ведь людям, которыми интересовалась королева, никогда не светило ничего хорошего. Ход мыслей Сиэля прервал скрип распахнувшейся рамы. Он подскочил к окну и высунулся вниз. В окне виднелась Эйлин. — Если вы выброситесь из окна, вряд ли это произведёт хорошее впечатление, — спокойно сказал Себастьян. — Я должен поговорить с ней! — прошипел Сиэль. — Зачем? — хищно сверкнув глазами, уточнил Себастьян. — Не твоё дело, — огрызнулся Сиэль, — Придумай, как спуститься вниз, никого не разбудив. Я хочу поговорить с ней. Себастьян улыбнулся: «ну, раз не его дело.» Граф не успел даже ойкнуть, как Себастьян подхватил его на руки — Лучше молчите, нас могут услышать, — прошептал демон. И выпрыгнул в окно. Себастьян приземлился бесшумно, подобно ночному хищнику. И вот, граф и слуга уже стояли в саду. — Себастьян, чтоб тебя! — ругнулся Сиэль тихо. — К вашим услугам, мой господин — ответил с улыбкой демон, — Вы хотели оказаться внизу — вы внизу. Никто не проснулся. Сиэль одернул пиджак и посмотрел на окно, Эйлин настолько задумалась, что ничего не заметила. Она смотрела куда-то в пустоту, но, когда граф приблизился, она поспешила закрыть окно. Сиэль успел перехватить её руку — Эйлин, подождите, прошу! — Я не должна с вами говорить! — вырывалась Эйлин. Тонкое запястье едва не хрустело от напряжения, граф даже испугался, что вывихнет ей руку. — Эйлин, я не причиню вам вреда, — Сиэль старался говорить настолько ласково, насколько умел. — Я вам не верю, — ответила Эйлин, — Вы явились сюда расследовать убийства, так расследуйте! А нашу семью оставьте в покое! — Эйлин, я не хочу вам врать, а сказать всей правды не могу. Сейчас я отпущу вашу руку, и прошу выслушайте меня. После я уйду и не потревожу вас. Эйлин с подозрением посмотрела на мрачную фигуру Себастьяна, потом на Сиэля и кивнула. Граф отпустил девушку и осторожно начал: — Я действительно расследую дело об убийствах рыжеволосых, Эйлин. Но также у меня есть поручение от королевы касательно вашей семьи. Мне было приказано наблюдать за вами. Не знаю, с какой целью, но я полагаю, что цель эта недобрая. Вы имеете полное право не верить мне, но я не желаю вреда ни вам, ни вашим близким. Я должен разобраться в этом деле, понять, зачем королеве нужно за вами следить. Я хочу защитить вас, Эйлин. Но я не смогу сделать это без вашей помощи. — Я допускаю, что вы говорите искренне, — с трудом собравшись ответила девушка, — Также, я допускаю и то, что вы пользуетесь моей невольной симпатией к вам. Если бы только я могла понять ваши истинные намерения! Глаза Сиэля сверкнули: «Эйлин сказала о симпатии!». Граф, не привыкший к искренним чувствам, слегка покраснел. На улице было сыро, у молодого лорда промокли ноги, он озяб. Но физический дискомфорт был ему безразличен. — Сегодня я отправляюсь в аббатство Мелроуз. Вам знакомо это место? — Конечно, мы с Элиотом провели там детство, там живёт наш дедушка. Однако, мы давно не виделись. Отец в ссоре с ним, и потому я даже не знаю, в добром ли он здравии. — Если я найду его, — обратился Сиэль, глядя ей в глаза, — Я передам ему весточку от вас. — Если бы мне только знать, что вы говорите правду, — сказала Эйлин сквозь слёзы и отвернулась. Её плечи дрожали, лицо выражало муки сомнений. Девушка была в одной только ночной сорочке, и на шее поблёскивал крошечный зелёный кулон. — Эйлин, — вспомнил граф, — могу я спросить: откуда у вас этот кулон? — Этот, — девушка прикоснулась рукой к камню, — это семейная реликвия. Мама дарила каждому из нас на день рождения украшение с серафинитом. Его называют… — Камень ангела, — закончил Сиэль. — Люди верят, что он защищает от злых сил, — добавила Эйлин. — Сдаётся мне, это правда, — по-доброму усмехнулся Сиэль, поглядев на Себастьяна. — Эйлин, возможно, мне не представится иного случая сказать вам это. Граф протянул руку к её руке, и девушка попятилась. — Нет, молчите! — прошептала она с гневом, — Я не поверю вам. Мой брат и отец сказали мне, что ваш интерес — обман. Я верю им, не вам. Сиэль ощутил колющую боль, лишь на одно мгновение, и всё же больно. Она ему не верит, даже слушать не хочет. «Что ж, — подумал граф, — Её можно понять.» — Я лишь хотел попросить, — вежливо обратился Фантомхайв, — У вас есть такой чудесный оберег, и мне хотелось бы иметь такой же. Эйлин растерялась. — Однако, я не знаю, где такой достать… — Нет-нет, — прервал её граф, — мне нужен не камень. Если позволите, я бы хотел получить прядь ваших волос. Глаза девушки округлились от удивления. Однако, Эйлин согласилась. — Зачем вам прядь моих волос? — сказала она, доставая из комода портняжные ножницы, — Уж не задумали ли вы какой-то чёрный обряд? — Даже если бы и задумал, против феи это не сработает, — грустно сказал Сиэль и улыбнулся. Хоть Эйлин и противилась чувствам, от этой улыбки она растаяла. И отрезала графу прядь красных волос. — Благодарю, — сказал Сиэль, складывая волосы в платок, — Теперь это будет мой талисман. Едва забрезжил рассвет, был вызван экипаж до аббатства. Сиэль вышел в сад подышать воздухом перед долгой поездкой. В руке у него поблескивала косичка из красных волос, он поглаживал её пальцем. Из раздумья его вырвало прикосновение к ноге. Он обернулся и увидел Габриэля. От внезапности появления мальчика граф чуть не упал. Снизу-вверх на него смотрел синеглазый рыжий ребенок, крайне серьёзный и настороженный. В руках у него был блокнот и карандаш. — Тебе чего? — выдавил Сиэль. Мальчик начал старательно писать. Довольно быстро для ребенка Габриэль вывел на листе предложение: «Я знаю, кто ваш слуга.» Граф опешил: «Всё-таки мудрёная семейка!» Мальчик продолжил что-то усиленно писать. «Я знаю, зачем вы здесь. Скоро вы всё поймёте. Может быть, тогда вы сможете помочь нам. Или же уничтожить нас.» Сиэль прочитал и спросил: — Кто-то из остальных, кроме тебя, понимает, кто мой слуга и зачем я здесь? Габриэль помотал головой и написал: «Они могут чувствовать, но не понимать. Они забыли свой дар. А я помню. Пока что» — Пока что? — уточнил Сиэль, — То есть, вы каким-то образом забываете о своём даре? Габриэль кивнул. «Нас заставляют забыть. Отец думает, что это для нашего блага. Но, мне кажется, он ошибается.» — И чего же ты хочешь от меня, хм? — шутливо оскалился Сиэль, — Раз знаешь, кто Себастьян, не лучше ли тебе бояться и держаться от меня подальше? Граф наклонился и посмотрел Габриэлю в глаза. Мальчик напрягся, но страха во взгляде не было. «Нет. Я боюсь только людей. Демонов не боюсь.» Мальчик собрался с духом и дополнил: «Я прошу о помощи. Если то, что вы говорили Эйлин, правда, то вы поможете» — А если я наврал, — спросил Сиэль, — Что тогда? «Тогда мы пропали. Нас не спасти» — Если хочешь, чтобы я помог, придётся рассказать подробнее. И что с остальными? «Я расскажу вам всё, что помню. Остальные не помнят, они только чувствуют. Я тоже скоро всё забуду, и тогда мы пропали. Я помню, что с нами это делают на причастии. Они мучают нас, и мы забываем. А когда забудем совсем, они сделают с нами что-то жуткое» — Габриэль, — Сиэль аккуратно обхватил мальчика за плечи, тот вздрогнул, — Кто это с вами делает? «Я не помню. Это происходит раз в месяц в церкви, когда отец оставляет нас со священниками.» Габриэль нарисовал символ и ткнул в него пальцем. «Разноцветный крест,» — подписал мальчик. «Орден золотой зари,» — понял граф. — Если они вредят вам, почему не скажешь отцу? Габриэль отвернулся. «Он верит священникам. Не мне.» — Ну, конечно, — выдохнул граф, — Детям никто не верит. А твой брат и сёстры не помнят. «Вы поедете к дедушке. Скажите, что нам нужна помощь.» Габриэль достал из кармана маленькую смятую фотографию и вложил её в руку графа. «Передайте это дедушке. Так он поймёт, что вы от нас. Дедушка спасёт нас, я знаю, он может» На вырванном клочке фотографии были два мальчика — два Габриэля. «Гилберт,» — написал Габриэль и ткнул на мальчика справа. Сиэль ошеломлённо смотрел на братьев: «Значит, и у Габриэля был близнец!» — Когда будет следующее причастие? — спросил граф. «Через две недели,» — написал Габриэль. — Значит, я вернусь до этого, — Сиэль притянул мальчика в объятия и продолжил на ухо, — А ты будь осторожен и следи за остальными. Раз они не помнят о своём даре, значит, беспомощны. А я найду вашего деда и обязательно спасу вас. Обещаю! Мальчик робко положил голову ему на плечо, и граф прижал его к себе. «Я вам верю,» — написал Габриэль напоследок и убежал домой. В саду уже посветлело, Себастьян подкрался сзади и прошептал: — Как это мило… Обняли бедного мальчика. — А ты предлагаешь прогнать его и не получить информацию, — сурово ответил граф. — Готов поклясться, что со стороны это выглядело так трогательно, что я на минуту даже подумал, что вам и впрямь не безразлична судьба ребенка. — Себастьян провоцировал Сиэля. — Меньше смотри по сторонам, и выполняй свою работу! — огрызнулся лорд. — А этот разговор с мисс Гласс! «Против феи это не сработает» — дразнился Себастьян, — Вероятно, мисс Гласс весьма неискушённая особа, раз на неё подействовала такая безыскусная ложь. — Клянусь, я закажу себе трость с наконечником из серафинита и буду бить тебя ей каждый раз, как ты будешь мне дерзить! — вышел из себя Сиэль. — Как вам будет угодно, мой лорд, — Себастьян наигранно улыбался, — Жаль только, что этот камень такой редкий. Долго придётся ждать. — К тому же, — язвительно продолжил граф, — Ты сказал, что никто не проснулся. При этом, Габриэль подслушал нас. Глупый демон. Себастьян скорчил недовольную гримасу. — Что ж, очевидно, юный Гласс чутко спит.