Очерки прошлого: записи Марлы.

***

Вечер в неблагополучном районе Нью-Йорка. Смесь контрастов и невыразимой энергии, где город словно принимает другое лицо. Сумерки опускаются на улицы, освещённые тусклыми фонарями, их свет отражается в лужах, образующихся после дневных дождей. В воздухе всё ещё стоит запах дождя, но и аромат пищи из дешёвых уличных лавок, смешиваясь с запахом выхлопных газов, создаёт особенную атмосферу. На тротуарах, забытых прохожих и тех, кто спешит домой, останавливают шумы — рёв автомобилей, музыка из открытых окон баров и негромкие разговоры местных жителей. В небе на фоне уличных огней виднеются неяркие звезды, как будто скрытые дымкой облаков, но они не так важны, как огоньки в витринах магазинов, которые не закрываются, пока не стемнеет совсем. В одном из баров сквозь мутные окна просачивается свет, создавая на тротуаре мягкие пятна — приглашение для тех, кто ищет тёплый угол, скрытый от глаз города.  Здесь время замедляется: прохожие идут не спеша, со временем рассасываясь и направляясь к себе домой после очередной смены на работе с начальством, полных нелюдей, а шум улицы словно оглушает и успокаивает одновременно. Всё кажется немного чуждым и неприступным, но в этом есть своя притягательность — место, где жизнь не скрывает свою жестокость, но и не прячет своих мелких радостей. Выследить цель, а уж тем более её распорядок дня уже вошло в привычку наёмника. Залезь на любую крышу невысокого здания, не высовывайся из укрытия, наблюдай по несколько часов, информируя руководство по надоедливому наушнику, а когда рядом нет потенциальных свидетелей по тихому убери. Давно поставленный график, которому следует абсолютно любой агент такой организации, как «ГИДРА». Давно поставленные правила, которым следуют все агенты с пелёнок, поголовно, от поколения к поколению, без изменений. Те, кто осмелился ослушаться по своим принципам, стали как Газпром банк — национальным достоянием с огромной историей. Не каждый мог себе такое позволить, однако тот, кто всё же осмелился, как правило, либо очень умный, либо склонный к садомазохизму, ведь последствия после побега или отклонению от правил и норм выполнения не из приятных вещей, если вы конечно не героиновый наркоман со стажем в виде нескольких передозов и не ярый фанат БДСМ тусовок с намёками на канибализм и мерзкими фетишами. «ГИДРА» умеет наказывать и это известно всем врагам данного заведения.  Неожиданно цель пришла в движение и стала направляться в бар, что было явно не по плану девушки, который она так четко спланировала. Коротко чертыхнувшись, Молчаливая тоже пришла в движение и двинулась за перебежчиком. Бар «Скользкая дорожка» находился в 10 минутах ходьбы от дома мужчины по имени Рональд Бэрри, который являлся как предателем организации, так и обычным второсортным мудаком. В «ГИДРЕ» знали все, что сделал их неудачная версия «Роналдо», в том числе и пигалица, у которой от одного упоминания его имени стала бурлить злость под кожей, будто вот вот и девушка взорвется, как бомба замедленного действия.  Заведение было весьма потрепанное. Треснутое стекло было заделано обычной клейкой лентой, даже не монтажной пеной, как вариант. Кирпичи местами были мягко говоря побитыми и это только лицевая сторона. На входе и возле валялись пустые стеклянные и пластиковые бутылки. Где-то в углу было наблёвано.  «Скользкая дорожка» должна была скоро закрываться, однако это не мешало Рональду пойти и выпить. К большому удивлению солдата, барменом на ночной смене был её старый знакомый по имени Рикки. Открыв на удивление не скрипящую дверь, Максин медленно и тихо вошла в помещение, стараясь оставаться в тени. Внутренний интерьер бара скрывает в себе особую атмосферу, где уличная грубость и мрак городской жизни переплетаются с уютом и воспоминаниями. Входишь, и сначала кажется, что попала в какое-то старинное заброшенное место. Мягкий, тусклый свет пробивается сквозь пыльные окна, создавая еле заметные пятна на выцветших обоях с цветочным рисунком. В углах — полузаброшенные стеллажи с бутылками, многие из которых, судя по старым этикеткам, не трогались уже годы.  Барная стойка — это массивный деревянный блок, подпертый железными стойками, изношенная от времени, но всё равно величественная. На ней лежат кружки с запотевшими стенками и бутылки с алкоголем, выцветшими от частого обращения. Потолок низкий, обтянут темным, почти черным деревом, словно поглощая весь звук, создавая эффект уединения от остального мира. В воздухе витает запах табачного дыма и приторного пива, смешиваясь с запахом заплесневелых ковров и старого дерева. В углах бара стоят скамейки с кожаными сиденьями, которые давно потеряли свою первоначальную мягкость, зато сохранили свою грубую привлекательность. Люди, сидящие у стойки или в тени за столиками, выглядят так, как будто время здесь замедлилось. Их разговоры тихи, но наползают на атмосферу, создавая ощущение, что этот бар был свидетелем тысяч историй, не принявших иной формы, кроме как в бутылке или в стакане. Снаружи — шум города, но здесь, в этом полутемном убежище, царит своя реальность, вне времени и пространства. Остальные в баре не привлекали никакого внимания. Взгляд Торрес остановился на знакомой фигуре, которая сгорбилась над барной стойкой, попивая очередной дешевый шот, о чём-то болтая с барменом. Парень заметил присутствие своей знакомой и уже понимал, с какой целью она здесь. Рикки не подавая виду, повторил напиток за счет заведения, понимая, что это будет последний заказ для данного мужчины. Юноша произнес со спокойствием, опираясь о барную стойку: — Знаете, мистер Бэрри, я тут такой анекдот вспомнил. Хотите расскажу?  Рональд лишь коротко кивнул, отвлекаясь от разглядывания дна стакана, после чего стал внимательно слушать. Наёмница медленно достала простенький Глок-17 с глушителем. Работяга продолжил: — Заходит как-то человек с признаками социопатии и психоза в бар..  Долго ждать не пришлось. Нажав на курок, пуля попала в плечо мужчины, отчего тот вскрикнул и свалился со стула в сторону, пытаясь перевести дыхание и зажимая рану. Тихая музыка затихла, как и голоса изрядно выпивших людей. Зеваки встали со своих мест, чтобы взглянуть, что произошло и что за звуки только что были. Бармен тем временем вытирал с лица кровь, которая попала на него. Гробовая тишина повисла в баре. Никто не решался нарушить её, однако Молчаливая лишь сняв пистолет с предохранителя, выдала: — Вот вам полный анекдот. Заходит как-то человек с признаками социопатии и психоза в бар, убивает свою цель и всех свидетелей. Юноша спрятался за стойку, видимо понимая продолжение после этих слов. Первый выстрел попал промеж глаз пухлого мужчины, который после выстрела свалился на пол плашмя. Лужица крови стала растекаться под ним. Стакан, ранее державший уже убитый посетитель, с характерным звуком разбился. Хук с лева, сильный удар по ногам, Торрес придавила ногой голову одного из посетителей, после чего ловко и быстро прокрутив пистолет в руке, выстрелила. Свернув шею третьему с помощью своих сил, пигалица выстрелом добила последнего, медленно поворачиваясь в сторону разложившегося Бэрри, в глазах которого скрывался животный страх. Руки его дрожали, но он продолжал зажимать рану в плече, пытаясь остановить кровь. Молчаливая стала двигаться в сторону Рональда медленно и тихо напевая детскую и незамысловатую песенку. Девушка схватила мужчину за горло и положив его на барную стойку, села сверху на него, расставляя ноги по обе стороны от его плеч. — Ну здравствуй, мистер "Я ни к чему не причастен".  — Ты кто такая? — с ужасом прошептал Бэрри, явно переживая за свою жизнь. — Ты, Роналдо хренов, сдал предателям «ГИДРЫ» и агентам Щ.И.Т.а местоположение близкого мне человека. Знаешь, маленькая такая сделка, а теперь люди в чёрном гонятся за моей шкурой.  — Я ничего не скажу!  — О, круто. Ты — тот тип парня, который в фильмах кричит "Я ничего не скажу!" ровно до тех пор, пока ему не начнут угрожать ножом. Но у меня есть две новости. Плохая: у меня нет ножа. Хорошая: зато у меня есть пистолет. — Лоррейн показательно направила пистолет в голову Рональда и надавила ногой на раненое плечо. Перебежчик прошипел от боли. Наёмница молчала, смотря пронзительным взглядом в сторону человека, который предал не только её, но и её наставника. Девушка вскоре прошептала с грустью: — Знаешь.. Всё могло быть иначе.  — Если быть честным. Я начинаю сожалеть, Максин. — О чём? — О том, что не сдал тебя тоже. Это было последней каплей. Пигалица разочаровано усмехнулась, после чего воспроизвела выстрел. Максин ещё долго вглядывалась в выражение лица Бэрри. Глаза были стеклянными, кровь из плеча не останавливалась.  Макушка Рикки показалась из своего импровизированного укрытия, после появилось полностью тело, немного запачканное брызгами крови. В маске девушке было невероятно душно, как и в самом заведении, которое медленно, но верно стало пропитываться противным металлическим запахом. Немного погодя, Лоррейн сняла так называемый Рикки «намордник», распуская свои не длинные волосы, окрашенные в холодный оттенок Luxe Blue. Оптимист выдал с неким удивлением: — Ого, не знал, что ты покрасилась. Тебе идёт. — немного промолчав, он продолжил. — Быстро же ты их. Тут пятеро, так что места в подсобке хватит на четверых. Пятого можем кинуть в бак за баром. Как раз завтра приезжает Поул за мусором.   Марла отодвинула стул и села за барную стойку, предварительно положив маску и пистолет на деревянную обшарпанную поверхность. Максин скучающе водила пальцем по столу, вырисовывая незамысловатые узоры. Неловкая тишина, которая образовалась между двумя молодыми людьми, можно было хоть ножом резать.  — Их шестеро. — умеренно отчеканила Молчаливая, продолжая вырисовывать узоры. — В анекдоте было сказано про всех свидетелей, Рикки.  Лицо парня исказилось в ужасе. Студент стал хватать ртом воздух, попутно говоря, словно пытался отговорить наёмницу от убийства: — Ты.. Ты не можешь так поступить.. Макс, это безрассудно! Это безумие! — Ты только сейчас понял это? Что ж, мои поздравления, из тебя сыщик, как пуля из дерьма. — выпалила Торрес, смотря в упор на бармена. Девушка ловко взяла оружие в руку и немного повертел им в воздухе, направила на Рикки, который в свою очередь взял стеклянную бутылку в руки. Взгляд пигалицы устремился на импровизированное оружие, а через короткое время оно треснуло, да так что осколки разлетелись по сторонам, оставляя не глубокий порез на лице солдата от щеки до брови. Юноша схватил самый большой осколок с пола и направив в сторону знакомой, с нескрываемым страхом возгласил: — Я буду драться! — Тебе это не поможет. — с этими словами Максин выстрелила Рикки в голову, попадая ровно в цель. Работяга закатил глаза и свалился на барную стойку. Из отверстия стала литься кровь. Девушка поспешно надела маску и выйдя из заведения направилась в неизвестное направление, слыша где-то в дали вой полицейской машины.

***

Тони устало потер глаза, пытаясь сфокусироваться на речи Роджерса, который в свою очередь тыкал пальцем на улику, что-то доказывая Фьюри. Очередное собрание по поводу очередного убийства. Наёмник Молчаливая снова доставила новые неприятности, которые приходится разгребать всей команде героев Земли. Вся эта рутина затянулась на добрые два часа, из-за чего сонливость стала накрывать с головой каждого из присутствующих. Упоминание о новых жертв Молчаливой подпортило настроение Старка уже с утра, не давая и шанса на его улучшение. Дела компании и поход в ресторан с Пеппер пришлось отложить, чему был недоволен как сам миллиардер, так и сама Вирджиния. Филантроп скучающе и лениво постукивал пальцами по колену, потеряв суть разговора в пучине собственных мыслей. Щ.И.Т., а точнее то что от него осталось, давно ведет поиски данной особы, пытаясь выяснить личность этого человека, если она воообще человек. Учитывая недавние события распада этой святой организации и утечки информации из баз данных ГИДРЫ, удивлению якобы мертвого Николаса Фьюри не было предела, ведь никакой полезной и существенной информации про личность и местонахождения агента не было указано, что осталось большой загадкой для всех присутствующих на этом собрании. Энтони решил отвлечься от своих раздумий и включится в нарастающую дискуссию в помещении. — Она — потенциальная угроза! Мы не можем снова проигнорировать новые и новые убийства. Гибнут ваши же агенты, а Вы сидите здесь сложа руки, ничего не предпринимая! — гласил Стив с уверенностью и серьёзностью в голосе. — Мы делаем всё что можем, Роджерс. Думаешь я сам не понимаю всю серьезность ситуации? Я сам не в восторге от того, что погибают не только мои подчиненые, но ещё и их семья! У этой Молчаливой информации про всех нас больше, чем у любого другого аналитика про неё. — Фьюри с серьёзностью смотрел на Капитана, замолчав на мгновение, но немного погодя продолжил. — Мы не знаем, кто она, но подозреваем, что она работает по заказу остатков "ГИДРЫ". У неё есть доступ к ресурсам, которые обычные наёмники не могут позволить себе.   — Это точно стоило того, чтобы подорваться в такую рань? Я вообще-то планировал провести день с Пеппер. Но нет, опять спасаем мир. — скучающе проговорил Старк. — Спасать мир — это наша работа, Старк. Если тебе неудобно, можешь передать дело кому-нибудь другому. — Наталья читала информацию про Молчаливую с планшета, даже не смотря в сторону филантропа. — Очень смешно. Напомни, Нат, кто тут прочесывает почти каждую доступную камеру в поисках Агнца-Божьего? — Старк, мы это уже знаем. Ты повторяешь это каждый день. Может, перейдём к делу? — включился в беседу Бартон. Так и неначавшуюся словесную перепалку прервала вошедшая в комнату Хилл, которая выглядела встревоженной. Фьюри изогнул бровь, собираясь задать вопрос, но Мария опередила директора: — Сэр, мы вычислили её местоположение. — Местоположение кого? —оживился Стив. — Молчаливой.