Бледно-розовый шиповник

      Глаза лениво разлепились, Вальтер устало простонал, перекатываясь на спину. Он пялился в потолок, прокручивая в голове вчерашние воспоминания, стараясь игнорировать неприятное жжение губ, которые умоляли о капле воды.       Фотосессия, сообщения, преследования, угрозы и подарки, — всё это — не приснилось. Всё было наяву, а хотелось бы забыть как о страшном сне. Он перевернулся на бок, потягиваясь за телефоном на прикроватной тумбе. Сообщений не было.       Взгляд снова завис на несчастной кнопке блокировке контакта, однако, это единственное, что он мог. Просто пялиться на злосчастный номер телефона, который был скрыт. Возможно, ему всё-таки стоило обратиться в полицию?       — Я везде… — протянул он, вспоминая о записке. — Лучше не стоит, — будто согласился со своими мыслями.       Он был не уверен, но посчитал, что пренебрегать предупреждением — глупо. Да, возможно судьба всё-таки кричала о том, дабы он обратился в полицию за помощью, но если этот придурок сумел узнать, что ночевать он собрался вне дома — о просьбах о помощи тем более узнал бы. Создавалось ощущение, что каждый его шаг отслеживали. Вальтер чувствовал себя муравьём в муравьиной ферме, в которой было видно абсолютно всё с двух сторон: личная жизнь и публичная.       Он лениво поднялся с кровати, которая показалась ему ужасно твёрдой за ночь, хотя он так хотел спать, что было всё равно. Да, на самом деле ему нужно много времени, дабы адаптироваться к новому месту и это главная проблема, почему он не любит перелёты по разным странам и городам.       На длинном столике в самом углу стояло несколько бутылок воды, заготовленных отелем для постояльцев заранее. Он взял одну из них в руки и открыл, но как только горлышко коснулось пухлых губ, Вальтер остановился. В голове, словно гвоздём, прибило параноидальную мысль — отравлена. Но знать наверняка не мог, но и рисковать лишний раз не хотел. Он поставил ту на место, вздрагивая от рингтона телефона.       — Нужно поменять, — пробубнил Вальтер, нервно проследовав обратно к кровати, облегчённо выдыхая и замечая вызов от знакомого номера. — Да?       — Доброе утро, месье, в квартире ничего странного обнаружено не было, — голос водителя заставил успокоиться. — Вас забрать?       — Да, приезжай как можно поскорее, — кивнул Вальтер, будто бы мужчина был напротив.       Когда вызов был завершён, он взглянул на время: до выселения оставалось десять минут. Вещей он не брал, поэтому ему нужно было лишь заправить постель и выйти из номера, сдав ключ-карту.       Это Вальтер и сделал: аккуратно заправил постель, хотя понимал, что сюда придёт горничная и отправит всё постельное белье на стирку, но оставить мятую постель в силу своего воспитания просто не мог. Он прошёл в просторную ванную комнату, разочарованно вздыхая от одного вида размазанного макияжа по лицу. Такими темпами его кожа пострадает, если он не вернётся к устоявшемуся расписанию — перед сном снимать макияж. Но когда тут вернёшь жизнь в прежнее русло, когда за окном ходит неизвестно кто, угрожая всем близким за одно неповиновение?       Если бы ему предоставили шанс вернуться в прошлое, он бы сделал всё возможное, дабы никогда не посещать тот злосчастный показ мод. Но было ли дело только в нём? Может, за ним следили ещё раньше, а он просто не обращал на это внимания? Ответить точно — не мог. Эта неизвестность пугала, пробирала прямо до костей.       Вальтер тяжело вздохнул, рассматривая разные пузырьки, стоящие на полке от отеля. Ни одному из них он не доверял, а вот бактериальным салфеткам, о которых так отчаянно думал ещё вчера — привлекали внимания. Ими можно было хоть немного поправить макияж.       Внезапный звонок телефона заставил Вальтера случайно столкнуть несколько бутыльков с полки, и заставить сердце биться быстрее. Всё-таки, ему стоило сменить этот чёртов рингтон, и без того паранойя била выше крыши.       — Ожидаю внизу.       Он тихо хмыкнул, пряча телефон в карман шорт, опускаясь вниз, подбирая упавшие средства за уходом. Взгляд невольно зацепился за слово, напечатанное маленькими буквами «Rust Hotel» над названием средства. Вальтер нахмурился, припоминая, что название отеля было иным, когда он вечером смотрел на яркую вывеску.       — Поставщики, — буркнул себе под нос парень, таким образом успокаивая самого себя, расставляя всё по местам.       Когда же лицо было приведено в более или менее презентабельный вид, Вальтер со спокойной душой покинул свой номер, чувствуя некоторую лёгкость. Да, вечером тот парень обещал вновь заявить о себе, но зачем думать о том, что будет в будущем? Главное сейчас, а счастье — здесь. Он сдал карту новой девушке на ресепшене, одарив её мягкой и счастливой улыбкой, отчего та даже смутилась, провожая бывшего постояльца с заворожённым выражением лица. Он действительно был превосходен и умел произвести впечатление, что в груди оставался приятный осадок после такой короткой, но восхитительной встречи. И он об этом знал.       — Доброе утро, месье, — протянул водитель, глядя в зеркало заднего вида.       — Здоровались ещё по телефону, — хохотнул Вальтер, вальяжно развалившись на сиденье позади водительского. — Поехали домой…       — Как скажете, — улыбнулся мужчина, потягиваясь к бардачку под заинтересованный взгляд. — Кстати, я обнаружил это внутри салона машины, перед тем, как ехать, — в руке показалась чёрная коробка, но на этот раз без ленты. — Я проверил содержимое и там обычные серьги. Внутри лежала записка с Вашим именем, но читать её не стал.       Вальтера чуть удар не хватил от одного лишь вида знакомой коробочки. Он был готов поклясться, что выбросил её вместе с содержимым в неизвестном направлении, однако та прямо перед ним, в таком же аккуратном состоянии. Дрожащими от страха руками ему пришлось принять презент и открыть, действительно обнаружив внутри записку и те самые серьги.       — Поехали, — выдавил из себя парень, разворачивая согнутую пополам записку.       «Возможно, я был немного резок вчера, но я бы хотел, чтобы мой подарок остался у тебя. Я не настаиваю, делай что хочешь, пока можешь себе это позволить, солнышко»       Вальтер разъярённо смял кусочек бумаги, открывая окно и выбрасывая, совсем не заботясь о том, куда тот полетит и кто его увидит. Он, что, единственный Вальтер в мире? Для того придурка — да, раз так привязался. Как пиявка присосалась и не отпускает.       Просто закрыв коробочку и сжав в руке, Вальтер отвернулся к окну, пожелав поскорее приехать домой и спрятать это недоразумение в самый тёмный угол.

~

      Несколько игральных карт упало на стол, а Лиен с истошным стоном откинулся на спинку стула, выпрямляя свои длинные ноги, что Якову и Софии пришлось недовольно сдвинуться на стульях. Остальные карты также были сброшены.       — Не буду я больше с вами играть, вы жулики, — пробурчал парень, одаряя друзей своим подавленным настроением. София еле сдержала рвущийся из неё смех.       — Это не мы жульничаем, просто ты играть не умеешь, — мягко усмехнулся Яков, собирая карты разбросанные по небольшому круглому столику.       — А ты молчи! У тебя и так блатное местечко, так ещё и в картах ни разу не проиграл. А мы с Софией сидим тут и занимаемся самыми не любимыми задачами с курса…       — Я даже не настаивал оказаться журналистом, — Яков отвёл задумчивый взгляд.       Если так подумать, он тоже занимался тем, чем ему не нравилось, и создавалось ощущение, что так было подобрано специально. Но непонятно то ли для общей профилактики, то ли издевательство от кафедры такое. Ответа не было.       Но с другой стороны, ему удалось познакомиться с Вальтером и волшебным образом заполучить его доверие. Хотя, доверие — громко сказано, но личный номер телефона был записан в контактах, а за ночь он успел открыть пустой чат раз пятнадцать, но в итоге ничего не отписав. Сначала ему показалось, что эта ситуация наполнила его уверенностью, однако параноидальные мысли: «а нужно ли это?», «разве я не навязываюсь?», «он не просил» — лезли в голову каждый раз, как он пытался набрать новое сообщение. В итоге попытки были оставлены, а телефон убран в дальний угол квартиры. Сердце ныло от тоски, а мозг наотрез отказывался дать опозориться.       — О, вы тут, ребята, — голос Тео заставил обернуться всех троих.       София сразу же заулыбалась, невольно наматывая кудрявую прядь волос на пальчик, хлопая ресничками, когда новый знакомый замелькал перед глазами, а Лиен продолжал обречённо мычать от проигрыша. Лишь Яков стушевался, совершенно не понимая как реагировать.       — Сейчас только, — Лиен лениво поднял руку, глядя на своих финтес-часах время, — девять утра, не рано для тебя?       — Да я тут неподалёку живу, а у родителей гости неожиданные, о которых меня не предупредили, — произнёс Тео, протягивая к Якову ладонь, жестом прося отдать карты. — Вот и решил, что лучше побуду тут, чем там, слушая о растущих акциях и достижениях их работы.       — О, а кто твои родители? — тут же выдала девушка, ойкая от внезапного удара по ноге под столом. Она злобно стрельнула глазками на Лиена, чьё лицо уже было невозмутимым. — Вот же…       Тео рассмеялся, с интересом наблюдая за ссорящейся парой друзей. Яков рядом несчастно простонал, скрещивая руки на груди. Парень отвлёкся на молчуна, перемешивая предоставленные карты.       — Как прошло интервью? — Яков даже вздрогнул от спокойного низкого голоса, обернувшись.       — Интервью? А, интервью… всё отлично, — он кивнул, даже не попытавшись улыбнуться и «подтвердить» сказанное. — Так где ты был вчера, что сумел проскочить к нам?       — Рядом, — Тео загадочно улыбнулся, выдерживая паузу в несколько секунд, заставляя Якова сжаться под пронзительным взглядом. — Ха, ты чего? Меня тоже в журналистов записали, а на той улице несколько студий, так на одной из них снимали актрису для рекламы из недавнего фильма.       — Разве у журнала не специальный выпуск с Вальтером и Хельгой будет?       — Вот именно, специальный выпуск, Яков, а после него выйдет обычный июньский, — он подмигнул, перетасовывая карты рифл-шафл, чем удивил парня.       — Тогда это многое объясняет, — соглашается парень. — Но всё равно я кое-что не понимаю, так это то, для чего ты перешёл с заочного обучения на дневное…       Тео промолчал, проводя подушечкой большого пальца по гладким углам карт, а Яков терпеливо ждал ответа на свой вопрос, хотя совсем не надеялся, что тот вообще прозвучит. Но как говорится, надежда умирает последней?       — Ох, скажем так, что мне в любом случае пришлось бы в конце года посещать практические занятия, — парень недовольно уставился мимо Якова, что тот даже обернулся, но ничего не заметил.       — Но если у тебя там такие крутые родители, — Тео вопросительно выгнул брови, — то тебе не составляет труда просто заплатить за всё и никуда не ходить, а в конце получить диплом.       — Вот ты какого мнения, — грустно усмехнулся парень. — Мои родители сказали получить хоть какое-нибудь образование после окончания школы, а я противился, но один разговор всё изменил. Думаешь, я бы так не сделал? — на его лицо вернулась самоуверенность и тщеславие.       — Я всё равно не понимаю, у тебя же явно…       — Меньше знаешь — крепче спишь, — Тео отвлёкся на уведомление в телефоне, бегло читая его. На губах тут же заиграла довольная улыбка. — Однако, если тебе уж очень интересно познакомиться поближе, то давай сегодня вечером съездим в клуб?       Яков опешил, отрицательно мотнув головой на такое любезное предложение. Уж всё это странно звучало, да и выглядело тоже. Он уже успел занести его в список людей, кому бы он позвонил последним при угрозе жизни и здоровью.       — Не волнуйся ты так, просто культурно посидим. Если ты не пьёшь, тебя никто не будет заставлять.       — Я не совсем уверен, — Яков нервно прохрустел пальцами под столом, глядя в эти голубые глаза, излучающие одну лишь искренность. — Ладно, хорошо, — обречённо выдохнул он. Не отвяжется же.       — Куда это вы без нас собрались? — Лиен отпустил запястье девушки, что всё это время пыталась отомстить. — И нас даже не зовёте. Неужели ты, Яков, подружился с кем-то? Я думал, что я твой единственный друг, — он прищурился, а София наконец-то выписала парню подзатыльник. — Ш-ш, ну тебя!.. Дура крашеная.       — Козёл самовлюблённый, — фыркнула София, перекинув густые волосы за спину. — И, к слову, да, почему это вы нас даже не зовёте?       — Вы были очень заняты тем, что пытались покалечить друг друга, — Тео подпёр подбородок рукой, облокачиваясь на стол. — Хотите с нами?       — Я пас, у меня сегодня свидание вслепую.       — Да ты там чаще, чем на парах, — удивился Лиен, но та просто отмахнулась от него, как от мошки. — Пф… нет, я сегодня отцу буду в мастерской помогать.       — И к чему был этот скандал? — Яков одарил пару своим хмурым настроением, но те проигнорировали. — Бесите иногда…       — Итак, ладно, — Тео повернулся к Якову, — я заеду за тобой, просто скажи куда мне ехать.       Парень задумался, ведь он не совсем и доверял этому человеку. Узнает адрес, приедет, увезёт в неизвестном направлении… Однако, это были лишь мысли Якова, когда его друзья всецело доверяли Тео и его словам. Возможно, стоило прислушаться? Он бы хотел, однако неприятные чувства бились где-то в груди от одной лишь улыбки и двусмысленной фразы.       — Я напишу, куда тебе подъехать, — кивнул парень, неловко перебирая собственные пальцы.

~

      Кромешная тьма захватила улицы города, проникнув и в квартиры людей, что уже удобно улеглись спать в своих кроватях. В комнате Вальтера также было темно, лишь сквозь небольшой просвет от луны пробивался сквозь шторы. Парень сидел на своей кровати, укутавшись в одеяло и ничуть не спал, нервно наблюдая за тем, как на телефоне горят цифры, а время стремительно приближалось к полуночи.       Он напугано съёжился, прикрывая глаза, когда стукнуло ровно двенадцать часов ночи, чувствуя, как дрожит от скопившегося в груди страха. Как только Вальтер оказался в своей квартире — первым делом закрылся в своей спальне и не выходил весь день, даже игнорируя боль в животе. Он снова не поел. Лишь перекусил шоколадным батончиком, что прятал в прикроватной тумбе, но организм явно требовал большего. Из-за своего же страха и похождений повсюду — совершенно забывал о такой простой вещи, однако силы, медленно покидавшие его, пытались держать в курсе, что ещё немного и будет хуже.       Он сидел с закрытыми глазами ещё немного, пока не заметил, что прошло уже три минуты, а звонка не поступило. Неужели забыл?       Вальтер пробежал глазами по силуэтам мебели в темноте и медленно поднялся с кровати, сбрасывая одеяло. Смотрел на телефон ещё минуту, но звонка или сообщения так и не поступило. Облегчённо выдохнул и схватил смартфон. Он собирался направиться на кухню и приготовить себе поздний ужин, но долгожданное сообщение всё-таки дошло до него, что он выронил телефон из рук.       — Блять! — выругался парень, стремительно поднимая телефон с пола, замечая, как стекло потрескалось. Предлагала ему Хельга защитное поставить. — Какой абсурд…       В уведомлениях висело одно единственное сообщение:       Неизвестно       00:06       «Планы поменялись. За тобой заедут. В твоих же интересах не спорить и не противиться.»       Вальтер совсем потерял дар речи, перечитывая сообщение ещё несколько раз, пытаясь понять содержание как-то иначе, но одно предложение в середине лишало смысла другие варианты. Ему не хотелось верить в то, что его куда-то повезут и неважно, будь то сам сталкер или место похуже. Но что могло быть хуже нынешней ситуации?       Он хватается за голову, пытаясь придумать хоть какой-нибудь план, но все мысли были заняты тем, как некто так или иначе хватает его и действует своей поставленной задаче. Вальтер не хочет. Ему страшно.       Звонок в дверь, что успел стать одним из самых страшных вещей из его жизни, пронёсся по всей квартире, давая трещину в перепуганном состоянии Вальтера, пробивая на слёзы, что успели скопиться в уголках глаз. Он замер, не в силах сдвинуться с места. Если он просто не будет открывать дверь, то того, что он представлял себе просто не произойдёт? Не так ли?       Сглатывая слёзы, в уши бьёт знакомый писк и скрип входной двери. Теперь он окончательно не верил в происходящее, совершенно позабыв, что эти же люди попали в его квартиру пару раз. Он отмирает, попятившись назад, сжав горло своей футболки в руке из-за бьющего внутри адреналина. Бросается к шкафу, но сплошные полки не дают и шанса для того, чтобы спрятаться. Вальтер прикусил губы, смакуя на языке горький привкус металла, что совершенно его не заботил.       Тяжёлые шаги за дверью приближались, он перепугано схватил лампу со стола, с животным страхом в глазах уставившись на дверь. Ему было всё равно, какой там человек и что будет за причинения вреда лампой, он просто хотел жить.       Как только дверь приоткрылась, Вальтер замахнулся декоративным оружием, но не успел даже услышать громкий звон, как его перехватили за руку. Он раскрыл глаза, неверяще уставившись в знакомое лицо человека, которого совсем не ожидал встретить.       — Только с лампой на меня не прыгали, — хмыкнул Сэм, вырывая несчастный электроприбор и возвращая на место.       — Что ты… что ты тут дела-аешь, — неразборчиво шептал парень, прикасаясь ледяными ладонями к своим горящим щекам.       На парне не спортивная одежда, в которой он видел его первый раз, а чёрный официальный костюм. Живот стянуло в узел, когда осознание больно ударило в голову. Сэм вынул из кармана небольшую чёрную коробку, что у Вальтера температура вверх поползла.       — Давай не будем испытывать его терпение, ты сам прекрасно понимаешь, что никому от этого лучше не будет, — он передал новый подарок прямо в руки. — Одевайся и выходи. И подарок надень.       Вальтер сжал коробочку в руке, проводив спину парня взглядом, пока тот не исчез за дверью. Стиснув зубы, он агрессивно кинул коробку на кровать, падая перед ней на колени, до боли дёргая свои рыжие волосы. Желания вырвать их не было, но все эти паршивые чувства и воспоминания хотелось вырезать самым острым и большим ножом, дабы те больше не мучили. Его тошнило от себя, от окружающих людей и ситуации. Присутствовало дикое желание бросить всё и сбежать, но он точно знал, что его найдут. Подстроить смерть? Как вариант…       Он вымучено простонал, буквально умирая от ощущения опустошения. Не было сил даже подняться, но чувство опасности продолжало бесчеловечно избивать рассудок. Пришлось приложить невероятные усилия, дабы забраться на кровать и притянуть к себе небольшую коробочку. Пальцы подцепили край ленты, развязывая аккуратный бантик, а внутри показалась блестящая брошь.       Вальтер нахмурился, подставляя бижутерию под свет луны, внимательно рассматривая, как розовые камни шпинели красиво переливались. Брошь была выполнена в стиле небольшой веточки шиповника с розовыми цветами, вставкой к которым служили драгоценные камни. Как бы его не бесила и не уничтожала вставшая ситуация, брошь была действительно красивой и завораживающей. Но даже такую красоту будет ждать та же участь, что и серьги, когда он вернётся домой. Вернётся ли?       Он вернул украшение в коробку и с хрипом изо рта поднялся с кровати, раскрывая шкаф. Ему и в голову не могло прийти, что его новый сосед окажется человеком, работающим на этого придурка, и это горьким осадком оседало где-то в груди. Если так предположить, сколько ещё человек из его окружения могли быть такими?       Но он сразу же опрокинул подобную мысль, снимая с вешалки заготовленный наряд: белые брюки свободного кроя, чтобы убегать было удобно; тонкая чёрная водолазка, чтоб ни за что не цеплялась при побеге, и обычная жилетка для красоты. Учитывая июнь — ночью холодно. В подобном виде, дополнив любимыми кроссовками, он сможет сбежать, если это того потребует, и не замёрзнуть.       Обернувшись и одарив брошь презрительным взглядом, что лежала на кровати, он всё-таки аккуратно прицепил её на грудь. А ею можно и глаз проткнуть.       Вальтер оценивающе посмотрел на свой внешний вид, однако в темноте это удавалось очень плохо, но он точно уверен в том, что его лицо сейчас бледнее январского снега.       — Ты готов? — Сэм вошёл без стука, заставляя того подпрыгнуть на месте. — Идём, я за тобой.       — У меня нет варианта отказаться?       Сэм отрицательно покачал головой, но с места не сдвинулся. Если продолжат так пялиться друг на друга, то просто схватит его и понесёт на плече?       — Куда мы поедем?       — Не задавай вопросов, сам всё увидишь, — его лицо с каждым словом всё серьёзнее, он делает шаги к Вальтеру, хватая за руку, утягивает за собой.       У него уже и сил не остаётся сопротивляться.

~

      Подумав над предложением Тео ещё несколько раз, Яков окончательно согласился, но адрес своего проживания не назвал, попросил подъехать к ближайшему от себя кафе, где уже без преследующей по пятам паранойи сел в чужую машину. Он не совсем разбирался в их моделях, но зато знал знаки компаний и эта чудо-машина принадлежала марке Мерседес-Бенц. Ему теперь и представить страшно, кто такие его родители.       Яков неловко пристегнул ремень, расслабляясь в мягком автомобильном кресле и отворачиваясь Тео также молчал, выезжая на трассу. И эта тишина давила своим многотонным грузом, что немного удивляло. Яков никогда не чувствовал такого напряжения от тишины в любой компании, однако сидя в одной машине с Тео, хотелось задеть абсолютно любую тему, лишь бы не ощущать этой острой тишины, фантомно впивающейся между рёбер.       — Твоя машина? — это было самым глупым, что мог выдать Яков.       Водитель негромко усмехнулся, чуть крепче сжимая руль. Только сейчас заметив, что он выглядел довольно презентабельно для клуба, будто бы иначе, собирался на важное в его жизни собеседование. Даже перчатки на ладони натянул.       — Да, родители решили подарить на двадцать первый день рождения, — он улыбнулся, Яков почувствовал некоторое облегчение.       — Это сколько тебе лет?       — Двадцать четыре, — он ухмыльнулся, а парень рядом язык проглотил, почувствовав себя ещё тем щенком.       — Я думал, что ты примерно мой ровесник, — пробурчал Яков, потирая плечи, хотя в салоне было тепло. — На три года старше.       — Мне принять это за комплимент?       — Как тебе угодно, — мотнул головой он, отвернувшись к затонированному окну, следя за проносящимся мимо силуэтами разных домов, магазинов, заведений и бутиков. — Честно, думал поедем немного раньше, но уже почти полночь.       — Ну, время работы с одиннадцати, к полуночи самый оптимальный вариант. Как надоест, поедем обратно.       — Погоди, ты собрался пить, а потом садиться за руль? — возмутился Яков, уже собираясь к словесной ссоре и нотациям, что так делать ни в коем случае нельзя.       — Ну нет, — рассмеялся Тео, — водителя найму, ты то чего думал, я на самоубийцу похож?       Эта реакция по правде удивила Якова и он успел пристыдить себя за то, что относился к нему предвзято. Он ничего такого странного не выкинул, а он успел записать его в чёрный список, что испытывал угрызение совести. Всю поездку оба просидели в тишине.       Машина остановилась напротив заведения с яркой неоновой вывеской через пару минут. Яков покинул салон автомобиля сразу после Тео, накидывая на голову свой капюшон, прячась от заинтересованных взглядов людей, чьё внимание они привлекли сразу, как только на горизонте замаячила машина.       Он двигался чётко за Тео, что уверенно здоровался с незнакомцами и для пропуска внутрь хватило одной блестящей улыбки. Охранник отошёл с дороги и Яков поймал себя на мысли, что клуб то был закрытым и абы кого сюда не пропускали. По крайней мере, такому умозаключению посодействовали две дамы, что начали браниться за спиной, когда их не впустили следом.       — Нет в списке — нет входа, — успел уловить Яков, обернувшись на девушек напоследок.       Внутри их встретил просторный зал, уточнить величину пространства не удавалось из-за количества людей и отсутствия адекватного источника света. Это место больше напоминало место для скопления богатенького класса общества, чтобы творить то, о чём властям знать не стоило. Якову стало не по себе.       — Не волнуйся, я чувствую это, — протянул Тео, обернувшись к знакомому. — Лучше спрошу: останемся тут, заняв свободный столик, — он скептично оглянул часть клуба, — или уйдём в более тихое место?       Яков состроил такую гримасу, что могла отражать недоверие, отвращение и страх в одном флаконе. Оставаться тут под многочисленными взглядами непонятных дядек и тёток — похоронить внутреннего интроверта, но и идти непонятно в какую комнату с человеком, которому он всё ещё не доверял, хотя несколько минут назад ещё в машине принял его. Оба варианта были отстой!       — Давай останемся тут, — выдохнул он, расслабив плечи.       Громкая и внезапная музыка больно ударила по барабанным перепонкам, что Якову пришлось прижать руки к ушам, дабы ослабить бьющую звуковую волну. Он взглянул на Тео, что о чём-то говорил, но не мог понять, а по губам читать ещё не научился.       — А? Чего? — выкрикнул он, на что тот закатил глаза, хватая парня под руку, уводя за собой в самый дальний угол клуба, где было немного потише.       Яков плюхнулся на мягкую софу, наконец отстраняя руки от ушей. Тут действительно было тише, так ещё и открывался вид почти на весь клуб, он от удивления даже тихо охнул. Тео мягко улыбнулся, присаживаясь поодаль, двигая пластиковое меню с различным выбором коктейлей в центр стола.       — Тут есть безалкогольные, — уведомил он, а от вида цен уже стало плохо. — Я же заплачу, не смотри на цены, — усмехнулся Тео, — что насчёт чего-то простого? Безалкогольный имбирный эль?       — Я не особо разбираюсь, — честно признался Яков, но согласился с выбором, наблюдая за тем, как парень выбирал выпить для себя.       Тео поймал взглядом ближайшего официанта и поднял руку, подзывая молодого парня к себе. Брюнет с карими глазами на мгновение замер, стушевавшись от их вида, но быстро взял себя в руки, натянуто улыбаясь произнёс:       — Д-добрый вечер, вы решили?       Яков нахмурился, внимательно изучая побледневшее лицо мальчика, что было видно даже при тусклом свете огней от небольших светильников круглой формы на стене. Ему показалось, что тот был в этом месте не первый и не последний раз, исходя из странной реакции официанта. Он нервно кивал, пока слушал заказ и косился в сторону Якова. В тёмных глазах читалась не только неуверенность, но и сочувствие. Это он ему сожалел?       — Я вас понял, ожидайте, — кивнул мальчишка, удаляясь прочь.       — Он выглядел слишком нервно, — протянул парень, почти сразу, как тот исчез в толпе, однако взглядом пытался вновь отыскать.       — Новенький наверное, я его раньше тут не видел, — Тео расслабился, отклонившись на мягкую спинку софы.       — А ты частый гость? — в конце концов вопрос вырвался сам по себе, а в конце прозвучало тихое «ой». — Точнее, ну, ты тут часто бываешь?       — Иногда заглядываю, — он пожал плечами, его ни капли не смутила формулировка вопроса. — Правда, со случайными визитами сюда не выходит попасть, ведь нужно регистрироваться заранее.       — Весело живёшь, — вздохнул Яков, рассматривая чужой профиль. На тонких губах заиграла улыбка.       Тео обернулся, хватаясь одной рукой за край стола, что тот покачнулся, а другую вытянул вдоль спинки софы, заглядывая прямо в бездонные глаза, чем заставил Якова поёжиться и недоверчиво сдвинуться назад.       — Ты бы тоже мог весело жить, — певчие протянул парень, безбожно проведя указательным пальцем по худому плечу. — В плане, ты бы мог просто работать на меня…       — Работать? — Яков дёрнул плечом, уклоняясь от прикосновений, от которых стало тошно. — Кстати, мы тут для того, чтобы ты поведал о том, кто вообще такой.       — О, точно, а я и забыл.       — Так вот?       — Ничего особенного, мои родители всего лишь нынешние владельцы модного дома Кристиан Диор, — пожал плечами Тео, отворачиваясь в сторону зала.       Если бы удивление Якова было осязаемым, оно бы свалилось кометой прямо на голову всем людям в этом клубе, задев за собой примерно половину Европы, ведь он ожидал услышать максимум о том, что те какие-нибудь миллионеры в сфере технологий или производства. Нет, они миллионеры, точнее, миллиардеры. И в сфере производства. Но только чёртовой одежды, парфюма и аксессуаров!       — Хочешь сказать, что твои родители и ты сам — такие большие шишки? — парень на мгновение забыл, как разговаривать. — Но, стой, ты с ног до головы был одет в одежду совершенно иного бренда…       — Я ведь никоим образом не отношусь к деятельности своих родителей, так почему не могу носить одежду той марки, которой захочу? — усмехнулся Тео, странно покосившись в сторону знакомого.       — А чем тогда занимаешься ты? — пробурчал Яков, переводя взгляд с парня куда-то в сторону толпы.       Его взгляд зацепился до боли знакомой рыжей макушки, а сердце больно сжалось при одном виде растерянного кукольного лица, обернувшегося в сторону большой толпы. Светловолосый парень аккуратно подтолкнул Вальтера, намекая идти дальше, а Яков подпрыгнул на месте, заставив парня рядом удивиться.       — Там Вальтер, — неверяще пролепетал он, провожая взлохмаченную макушку, оборачиваясь к Тео. — Что он тут делает?       — Вальтер? — Тео удивлённо оббежал глазами лица присутствующих, успев зацепиться за кусочек макушки модели, что скрылся за углом. — Понятия не имею, я же не его менеджер. Возможно пришёл отдохнуть или с кем-то встретиться?       В подсознании всплыли чужие слова, а в ушах гудело от стоящей внутри тревоги. Он никогда бы не отнёс себя к типу интуитивных людей, даже, никогда бы не поверил своей обманчивой интуиции, но буквально все чувства кричали о том, что что-то идёт не так. Однако желание прирасти к этой софе и не лезть в дела чужие — беспощадно боролось с чувством тревоги, а внутренний интроверт пытался подавать признаки жизни и также бороться. Может Тео прав? У Вальтера же своя жизнь, верно? Тут много богатеньких, почему он не может появляться в подобных местах, ведь он тоже человек. Но его перепуганное лицо грубо отбрасывало все сомнения.       — Можно, ну… как-то узнать о причине его визита? Вальтер упоминал о том, что у него какие-то проблемы, а мне что-то подсказывает, что всё это не к добру.       — Вы знакомы? — склонил голову Тео, замечая идущего к ним официанта с заказами.       — Ну, можно и так сказать, — согласился Яков, нервозно следя за тем, как молодой парень поставил два бокала на стол и молча ушёл. — На интервью познакомились, — он обернулся, — что ты об этом скажешь?       — Хочешь так беспардонно ворваться в чужую жизнь? Он упоминал, что за проблемы? — Яков поджал губы, кажется, совсем не сомневаясь в своей просьбе. — А ты удивляешь… сначала таким неуверенным и пассивным показался, а тут готов лезть неизвестно во что. Ладно, я поговорю с администраторами клуба, посиди тут.       Тео поднялся со своего места, пряча руки по карманам. Осмотрелся по сторонам и направился в ту же сторону, где недавно исчез Вальтер… Парень легко увернулся от танцующей парочки, заворачивая за угол, будучи абсолютно уверенным в том, что его знакомый, сидящий за столиком в полном одиночестве, внимательно следил.       Дверь в VIP-комнату негромко хлопнула, заставляя Вальтера вздрогнуть и обернуться в сторону вошедшего. На бледных губах показалась нахальная улыбка, а парень замер на месте, в шоке уставившись на парня приятной внешности.       — Наконец-то мы встретились, — протянул он, делая шаг навстречу парнишке, безбожно разглядывая его.       Вальтер сжал руки в кулаки, косясь на человека с недоверием. Ему казалось, что человек, стоявший под окном отеля, звонивший и писавший все сообщения — был другим, однако серо-голубые глаза этого парня были такими же дикими и совсем не вязались с мягкими чертами лица.       — Не стесняйся, давай присядем, — он улыбнулся, подталкивая своего «гостя» в сторону длинного фиолетового дивана. — Я вижу, ты напуган, но не стоит меня бояться.       Шмидт и не заметил, как оказался на диванчике, а чужая рука нагло обвилась вокруг плеч, не давая шанса отодвинуться. Он прикусил губы, опустив голову, заметив интересный набор вещей на небольшом стеклянном столике: бутылка ликёра, две коробки сока, пара бокалов и, чёрт возьми, кляп. Его передёрнуло как от удара током, что он спешно отвернулся к незнакомцу, сделав вид, что совершенно не заметил, лишь бы тема не коснулась этих вещей. Но парень сам потянулся к столу, поднимая бутылку с алкоголем.       — Не смотри так на меня, спрашивай о чём хочешь.       — Кто ты и как тебя зовут? — с придыханием выпалил Вальтер, пользуясь моментом и двигаясь в противоположную сторону, — тяжёлая ладонь легла на ногу, не позволяя выстроить желательную дистанцию.       — О, Вальтер, — вздохнул он, отклонив голову назад, — тебе стоило бы хоть иногда интересоваться знаменитыми людьми, а не плавиться от популярности, словно сыр.       — Я не… я не зависим от этого, — пробурчал парень, уворачиваясь от пронзительных глаз, пряча лицо за спадающей рыжей чёлкой.       — Конечно я скажу тебе, кто я, — незнакомец протянул бокал с ликёром, смешанный с фруктовым соком, — если сначала выпьешь со мной.       Вальтер, ну совершенно не доверял ни ему, ни тому, что он намешал. Он правда считал, что тот так безрассудно примет бокал с напитком и будет пить? Это нужно было окончательно растерять чувство самосохранения, дабы согласиться пить с безумным парнем, по чьей воле он сидел здесь, в непонятном клубе, а не сладко пускал слюни на подушку.       Однако Вальтер принял и сделал несколько глотков.       — Вот так, — улыбнулся парень. — Жан Кюль, будем знакомы, владелец крупной сети отелей по всему миру.       «Весь из себя истинный француз?» — подумал про себя Вальтер, припоминая совершенно иную фамилию на фирменных вещах отеля, в котором был утром. Это единственное, что не вязалось в голове, хотя прямо объясняло, откуда ему удалось узнать о местонахождении. Но эти глаза…       — Что тебе от меня нужно? — он проследил за медленным движением руки и пальцев, что аккуратно огладили драгоценные камни на красивой броши.       — Молодец, что надел, — прошептал Жан, скользнув рукой выше — к шее, зарываясь пальцами в рыжие волосы. — Знаешь, что означают цветы шиповника? — он был непозволительно близко, отчего Вальтер скривился, упираясь руками в чужую грудь, лишь бы не дать приблизиться ещё.       — А ты в курсе, символом чего является герань? — на незнакомый голос обернулось двое: прямо в дверях стоял невысокий темноволосый парень, выглядя совсем хмурым, а прямо за ним показалось знакомое обеспокоенное лицо Якова. — Безрассудства, а точнее тупости. Двери закрывать не учили?       Вальтер удивлённо раскрыл глаза, грубо отталкивая парня от себя. Только собираясь метнуться к дверям, Жан ловко схватил его за руку, потянув назад. Прямо в затылок впилось нечто твёрдое и леденящее, отчего по телу пробежал табун мурашек.       — Ребят, давайте не будем испытывать судьбу моего револьвера? Вы берёте и уходите от сюда сейчас же, сделав вид, что ничего не видели, а иначе случится нечто непредвиденное.       — Довольно странно угрожать нам жизнью совершенно незнакомого человека, — парень спокойно прошёл внутрь, беря стакан с ликёром и соком в руки.       — Мне совершенно не составит труда всё выкрутить так, чтобы убийцами объявили тебя и твоего дружка, — Яков нахмурился, стоя прямо в проходе.       Тео пожал плечами, без стеснения отпивая совсем немного из стакана, возвращая тот на столик с неприятным грохотом, от которого Вальтер дёрнулся, а дуло неприятно стукнулось об затылок. Парень медленно направился обратно на выход, под растерянный взгляд Якова и Вальтера.       — Не стой столбом, идём, видишь, тут занято, — он подмигнул, выталкивая своего знакомого и закрывая за собой дверь.       Шмидт практически подавился собственным недовольством и обидой от такого неизвестного игнора. Пистолет был опущен сразу, как дверь хлопнула с другой стороны.       Яков набрал воздуха, собираясь уже высказать всё, что он думал о Тео и его мерзостном поступке, но его остановили простым «тш-ш-ш».       — Прежде чем обвинять меня в, якобы, убийстве, просто подожди немного.       — Подожди? Ты видел у него пистолет? Мало ли что он выкинет за это «немного»!       — Просто подожди, я предпочитаю действовать тихо, — Тео опёрся спиной об дверь, прикрыв глаза.       Всё что ему оставалось — просто довериться и ждать, но неизвестно чего, ведь в план, который себе выдумал его странный знакомый, его не посвятили. Яков прикусил губы, принявшись нервно расхаживать по коридору туда-сюда, пока за дверью не послышался тяжёлый и задыхающийся кашель. Он ошарашенно обернулся к Тео, а тот загадочно улыбнулся, отстраняясь от двери.       Вальтер перепугано съехал с дивана на пол, когда парень рядом с ним, задыхаясь и кряхтя свалился замертво. Это была последняя капля, разорвавшая тонкую струну, разделяющую его и истерику друг от друга, когда дверь открылась, а за ней показался такой же испуганный Яков. Шмидт уткнулся носом в острые колени, а из закрытых глаз по веснушчатым щекам скатилось несколько слёз. Не было никаких сил рыдать навзрыд, биться в бушующей где-то в голове истерике. Он мог просто сжаться в комок, словно брошенный котёнок в дождь, и тихо плакать.       Яков тихонько сел рядом, заботливо накрывая тёплой ладонью чужую спину, вызывая мелкую дрожь. Вальтер перевёл зарёванный взгляд на грустное лицо, перед собой, забрав все свои плохие мысли в его сторону, позволив себе грубо нарушить чужое пространство и навалиться всем весом с объятиями. И Яков принял их, чувствуя, как чужое сердце бешено колотится в унисон с его. Всё-таки, интуиция не наврала…       — Кто это был?       — Не знаю… не хочу знать, — нагло соврал Вальтер, сжимая в кулаках чужую одежду, прижимаясь сильнее.       Парень томно выдохнул, заметив, что Тео по-хозяйски уселся на диван позади Вальтера и молча наблюдал за таким трогательным «воссоединением».       — Что с ним? Только не говори, что ты его убил.       — Не говорить? Хорошо, не буду, — кивнул Тео, мягко улыбнувшись тому, как Шмидт обернулся. — Привет, восходящая звезда моделинга.       Вальтер замер, буквально умер на месте, когда голубые глаза сверкнули детским счастьем. Он его видел. Это была неделя моды в Париже: они совершенно случайно столкнулись в толпе, когда ему было очень плохо. Этот же человек помог отыскать дежурного врача и исчез в неведомом направлении. Но почему-то сердце больно кольнуло, когда парень прищурился и заинтересованно скользнул взглядом по его лицу. Вальтер оглянулся на лежащее бездыханное тело Жана, которое внезапно перестало смущать присутствующих, и обратно. Нет, всё не вязалось между собой.       — Вы не считаете, что отсюда стоит убраться, пока труп не обнаружили?       — Ты придурок, ввязал нас в соучастие в убийстве человека, — фыркнул Яков, помогая Вальтеру встать на ноги. — Зачем ты вообще это сделал и, блять, главный вопрос — как?!       — Не кипишуй, ладно? Никто об этом не узнает, если мы сейчас уйдём, а ответ на первый вопрос прост — других вариантов не было. Если бы мы действовали открыто, то он прострелил бы голову твоему дорогому кумиру, — Тео закатил глаза, поднимаясь на ноги.       Вопросов всё ещё оставалось много, а главный из них — откуда у него отрава? Вероятно, ответа он на это не получит, даже если озвучит. Яков взял Вальтера под руку, ещё раз обернувшись на лежащего на полу мужчину, вывел за собой из злосчастной комнаты.       — Через чёрный пошлите, — позвал Тео, выводя двоицу за собой из клуба.       В лёгкие приятно ударил свежий воздух, отчего у Вальтера закружилась голова и он крепче схватился за Якова, что и так любезно помогал идти шатающемуся, хотя он сделал всего пару глотков и пьяным себя не чувствовал. Тело болело так, будто по нему нещадно проехалось несколько гоночных машин.       — Как повезло, что я согласился приехать сюда, иначе бы ты целым отсюда не ушёл, — прошептал возле уха Яков, вызывая на розовых губах измученную улыбку. — Это те проблемы, о которых ты упоминал? — он кивнул.       — Уже не проблема…       — Садитесь, развезу вас по домам, — вставил Тео, привлекая внимание. — Точнее, водитель, который уже нас ждёт.       Парни переглянулись и спорить не стали, молча доверились и прошли к машине Тео, возле которой уже ждал высокий мужчина. Вальтеру уже второй раз предлагали сесть в машину к незнакомцу и, если бы рядом не было Якова, он бы даже под дулом пистолета не сел. Проходил уже это, несколько минут назад. Хоть тот и не был сильно близким человеком, даже другом не являлся, но вариантов не было, да и ему он доверял.       Яков уселся рядом на заднем сиденье возле Вальтера — Тео спереди. Он обернулся к пассажирам и широко улыбнулся с очевидным вопросом:       — Куда? Тебя, Яков, туда же, где подобрал? А что насчёт месье Шмидта?       Вальтер неловко сложил ладони на коленях, обернувшись к Якову, будто спрашивая совета. Тот сам хотел предложить высадить их в одном месте, а там бы он предложил свою кандидатуру, потому что понимал, что парню сейчас не стоит оставаться одному, но промолчал и отрицательно покачал головой.       — Елисейские поля, прямо после площади, я сам дойду…       — Уверен, что бродить ночью по улице без привычных телохранителей — хорошая идея? — задумчиво протянул Тео, проводя большим пальцем по своим губам. Вальтера не покидало странное чувство, которое возникло при виде этого парня. — Может до дома? Не волнуйся, я в гости к тебе наведываться не собираюсь, просто хочу помочь. Или дело в том, что мы не знакомы? Я Тео, приятно познакомиться.       — П-приятно, — неуверенно кивнул он. — Не стоит, всё же нормально, я сам дойду…       — Если ты не уверен, то я могу поехать с вами, — всё-таки решился Яков, вызвав немое удивление на аккуратном кукольном лице и улыбку у владельца машины.       — Нет, не стоит, просто не волнуйтесь ладно?       — Совсем безбашенный, ладно, учти, спасать тебя никто не станет. Ну, либо же надейся на прохожих.       — Обнадёжил, — хмыкнул Вальтер, отвернувшись к затонированному окну, прикинувшись, что не заинтересован в расспросах о том человеке. Ему хотелось домой.       И никто не настаивал, в салоне наступила тишина, а каждый был занят своими мыслями о ситуации. Яков искренне желал выслушать его, но отлично понимал, что ему поведают об этом самым последним.       С другой стороны, Вальтер отлично помнил о том, что рядом с ним сидел журналист и эта ситуация могла стать самой взрывной и громкой новостью в интернете, но ему хотелось рассказать и попросить совета, ведь слова, который сам же произнёс во время интервью — до сих пор крутились в голове. Довериться малознакомому легче… Это палка с двумя концами, ведь в машине сидело два незнакомца, без учёта водителя: довериться он хотел Якову, но точно не Тео.       Выбрал бы он кого угодно тут — узнали б все трое. Такие вещи рационально обсуждать наедине, ведь так? Или всё-таки продолжить молчать и сделать вид, что этого не было?       — Останови тут, — подал голос Тео и машина остановилась у тротуара напротив кафе. — Доброй ночи, Яков. Жаль, что мы даже нормально не выпили.       — В следующий раз, — кивнул он, задерживая взгляд на затылке Вальтера, что продолжал смотреть в окно. — Будь осторожен.       Парень обернулся, сначала не поняв, что это было обращено к нему, но когда достигло осознание — улыбнулся.       Дверь хлопнула следом, когда Яков вышел, и послышался характерный звук заблокированных дверей, что Вальтера передёрнуло и он нервно дёрнул ручку. Тео медленно обернулся к пассажиру, лениво улыбнувшись.       — Тебя никто похищать не планирует, это для безопасности, — он расстегнул одну пуговицу рубашки, что неприятно стягивала горло. — У меня в машине всё-таки ценный груз, — Тео подмигнул, кивая водителю.       Машина двинулась с места так резко, что Вальтер вжался спиной в мягкое сиденье. Он проследил за движением руки в перчатки, включившей магнитофон, а по салону заиграла популярная песня на французском, под которую удалось расслабиться. Текст был обычным приторным о любви, что и помогло на несколько минут забыть о страшной и странной ситуации в клубе, пока Тео вновь не заговорил:       — Не боишься, что я какой-нибудь маньяк и наоборот сейчас увезу тебя за пределы города и убью?       Вальтер лениво открыл глаза, уставившись на кривую улыбку напротив. В чужих голубых глазах красиво отражался свет полной луны и только сейчас, в этом мраке, его пробило на жуткий флешбек, который отдался острой болью в голове.       — Я даже не удивлюсь, но знаешь, сейчас мне всё равно, — он отвернулся, скрывая своё чувство страха, молясь, что удары его сердца не было слышно так чётко, как стрелки на небольших часах, отматывающие за собой секунды.       Тео тихо рассмеялся, разворачиваясь к небольшому бардачку, вынимая из него небольшой электрошокер, протягивая прямо к Вальтеру. Тот скептично осмотрел предмет в руке, но не принял, сначала ему вообще показалось, что он им угрожает.       — Бери, не стесняйся, тебе он будет куда более полезным, если ты им умеешь пользоваться, — Тео поднял руку с шокером вверх, зажимая оранжевую кнопку сбоку. Раздался громкий звук и тресканье, а салон машины на мгновение осветил небольшой мигающий свет. — Жмёшь тут сбоку и он работает.       — Выключи его!       — А ты пугливый, — он прищурился, отпуская кнопку, — в любом случае, на, — кинув средство самозащиты на сиденье возле Вальтера, парень отвернулся.       Шмидт разглядывал шокер несколько минут, прежде чем принять презент и спрятать в карман. Стоило взять хотя бы сумку, но он готовился к тому, что будет бежать со всех ног (что, конечно, имело мало шансов).       Отсутствие пробок на парижских дорогах сократили количество затраченного времени на путь и, меньше, чем через десять минут, машина остановилась прямо вначале Центральной улицы, вдоль которой шло множество домов одинаковой архитектуры, а в конце виднелась Триумфальная арка.       — Будь внимательнее, а то для Франции будет большим горем потерять восходящую звезду.       Двери были разблокированы, Вальтер тихо поблагодарил и вышел из машины, показавшейся ему дороже всех тех, на которых их с Хельгой возили нанятые родителями водители.       — Куда теперь, месье? — поинтересовался водитель, наблюдая со своим боссом за тем, как фигура Вальтера медленно отдалялась.       — Давай немного подождём, — пробасил Тео, одним движением разблокировав телефон. — Ровно через четыре минуты и тридцать три секунды он завернёт за угол…       Время на экране телефона стремительно утекало, парень неотрывно следил за небольшой фигурой Вальтера, что ровно через четыре минуты и тридцать три секунды исчезла за углом одного из домов. Губы растянулись в нахальной улыбке, а пальцем он открыл нужный диалог и неторопливо набрал следующее сообщение:       «Как жаль, что постановочному шоу помешали. Я хотел примерно показать один из сюжетов нашей будущей встречи»       Телефон глухо шлёпнулся об асфальт, Вальтер приложил максимальные усилия, дабы коробка с гайками погасла навсегда. Он сжал челюсти, беспощадно наступая на гаджет ногой несколько раз, пока несколько деталей не отлетели по сторонам. Это была постановка и Вальтер отлично знал это, чувствовал, что ему вешали лапшу на уши и водили за нос. Всё это было подстроено!       Продолжая втаптывать телефон в землю, ему было абсолютно наплевать на то, что внутри были важные вещи, большинство контактов и вся его жизнь. Сейчас хотелось оставить эту жизнь в асфальтированной дороге и убежать, лишь бы не видеть того, что дальше писал этот придурок.