Протокол Бессмертия

      Сразу после "знакомства" с местным гражданским, я в несколько стремительных прыжков забрался на крышу одного из ближайших зданий. С этой высоты мне открылся куда более полный вид на этот странный, как по мне, мир.       Перво-наперво, в глаза бросалось, что он словно застыл где-то в средневековье. Архитектура зданий была характерна для этого времени: острые шпили, черепичные крыши и каменные стены, которые, казалось, могли выдержать что угодно. Узкие улочки внизу были вымощены грубыми булыжниками, местами даже покрытыми мхом. Вдалеке, на фоне серо-голубого горизонта, величественно возвышался огромный замок, словно прямиком из сказки. Его высокие башни и массивные стены прямо-таки кричали о том, что здесь правят короли или лорды, а вокруг кипят интриги. Всё это настолько явно указывало на средневековье, что сомнений не оставалось: я попал в прошлое.       Но стоило мне перевести взгляд чуть в сторону, как картина начала рушиться. На фоне средневековой идиллии появились явные несоответствия. Гвардейцы, которых я заметил на одном из патрулей, держали в руках оружие, которое никак не вписывалось в общую концепцию. В большинстве случаев это были мечи и копья, но среди них я вдруг заметил несколько солдат с совершенно современным огнестрелом. Никаких мушкетов или древних пистолей — это были вполне современные модели, которые я мог бы увидеть в любом арсенале моего мира.       — Вот хоть убей, не понимаю, как у них тут так вышло, — пробормотал я себе под нос, качая головой.       Ситуация не просто удивляла, она приводила в недоумение. Огнестрельное оружие рядом с рыцарскими доспехами? Как это вообще возможно? Кто придумал столь странный баланс технологий? Создавалось ощущение, что кто-то просто взял и смешал разные эпохи в одну, не особо задумываясь о логике.       Эти гвардейцы двигались по узким улочкам, патрулируя местность с серьёзным видом, но всё равно выглядели комично. Один солдат нёс длинное копьё с флажком, украшенным гербом, словно вырвался с турнира, а другой шёл следом, прижимая к груди что-то похожее на современный автомат. Странная смесь эпох в их внешнем виде вызывала у меня странный диссонанс, от которого хотелось то ли рассмеяться, то ли взяться за голову.       "Да уж, привет дурке," — с сарказмом подумал я.       Самое неприятное в этой ситуации было то, что я не мог понять, на чём строится их мир. Как можно сосуществовать замкам и пушкам? Какая здесь вообще история и логика развития? Это мир, который застрял где-то между разными эпохами, или же здесь действуют совершенно другие законы прогресса? И самое главное — как мне самому вписаться в это?       Глядя на этих стражников, я начинал думать, что лучше лишний раз не привлекать к себе внимание. Если кто-то владеет и мечами, и огнестрелом одновременно, значит, у них наверняка есть свои хитрые законы и правила, о которых я пока даже не догадываюсь.       Пока я стоял на крыше, обдумывая все эти странности, за моей спиной закат постепенно окрашивал небо в яркие оранжевые и красные тона. Этот момент был одновременно красивым и немного тревожным. В мире, где технологии и эпохи сплелись в один невообразимый узел, опасность могла прийти откуда угодно.       "Ладно, меньше думай — больше делай," — решил я, спрыгивая с крыши и на ходу прокручивая в голове варианты дальнейших действий.       Подушкой для меня, если это вообще можно так назвать, стал местный гражданский, которого я аккуратно приложил к земле, надежно лишив сознания.       Поднявшись с его неподвижного тела, я быстро отряхнулся, стряхивая пыль и грязь. При этом меня не покидала мысль, что мой красный глаз с вертикальным зрачком, который, по сути, был подарком моего учителя, будет явно привлекать лишнее внимание в этом новом месте, хотя я не знаю как точно к нему относиться. Решение пришло мгновенно: достал из подсумка бинт и ловко перемотал левый глаз. — Спасибо, учитель, за всё, но лучше спрятать эту вашу метку — пробормотал я, завершив нехитрую процедуру              Теперь, когда мой внешний вид стал чуть менее подозрительным, я решил отправиться на разведку. Пора было разобраться, что это за место и как здесь всё устроено. Первым делом мой выбор пал на оружейные лавки — там можно было узнать многое о боевых традициях и уровне технологий.       Уже через полчаса блужданий по улицам я оказался у нескольких таких лавок. Осмотрев ассортимент, я убедился в своих предположениях: огнестрельное оружие здесь даже в самом примитивном виде не продавалось. Печальный факт, ведь я надеялся сравнить мощность их местных пушек с моим пистолетом.       "Ну что ж, огнестрел— роскошь, а может, и вообще редкость в этом мире" — отметил я про себя.       Дальше мой путь лежал в продуктовые магазины. И вот здесь меня ждал небольшой, но приятный сюрприз. Среди привычных продуктов я заметил нечто знакомое из моего мира — мясо монстров. Этот факт поднял мне настроение: даже здесь это необычное мясо нашло своё место.       Мясо монстров — особый продукт. Из-за своей уникальной структуры и высокого содержания жизненной силы оно переваривается иначе. Вместо того чтобы просто усваиваться, оно практически сразу преобразуется в энергию и строительный материал для организма. В развитии и бою это, безусловно, давало огромный плюс.       Но на этом мои открытия не закончились. Следующий час я провел, изучая ассортимент магазинов с расходниками, надеясь найти что-то полезное или, возможно, уникальное. Увы, самым большим разочарованием для меня стало практически полное отсутствие алхимиков.       "Алхимики здесь, как редкие звери" — подумал я, хмурясь.       А те, что всё-таки встречаются, заламывают такие цены, что у местных стражников на один мой стимулятор ушло бы полмесяца заработка, и то при условии, что они голодали бы всё это время...       Такое положение дел немного огорчало, но в то же время заставляло задуматься. Почему местные алхимические средства стоят так дорого? Возможно, из-за сложности добычи ингредиентов, или же сами алхимики здесь редкость, как и их знания? Как бы там ни было, мне предстояло изучить это место гораздо глубже, чтобы понять его особенности и возможности.       Осмотревшись в очередной раз, я решил, что пора переходить к следующему этапу разведки и какой приятный блядь сюрприз...       Моё предположение о огнестреле в этом городе разбилось вдребезги, когда я заметил, как аристократа в роскошной карете сопровождал целый гарнизон солдат вооружённых огнестрелом. Это зрелище выглядело настолько неожиданным, что я невольно застыл, ошарашенный увиденным.       "Это что за мини-армия, блядь!" — вырвалось у меня в мыслях, а правая бровь тут же нервно дернулась.       Карета была украшена золотыми элементами и явно принадлежала кому-то из высшего общества. Гвардейцы, шагавшие рядом, держали дробовики, а на несколько солдат из их числа было заметны винтовки. Они шли ровным строем, напряжённо озираясь по сторонам, будто ожидали нападения в любую секунду.       Однако самое странное было не в этом. Горожане, проходившие мимо, не проявляли ни капли удивления или особого интереса. Все вели себя так, будто сопровождение гарнизоном одной кареты — это повседневная рутина.       "Вы серьёзно? Для них это обычное дело?!" — Пронеслось у меня в мыслях       Я продолжал идти следом, как будто случайный прохожий, а внутри меня росло желание грабануть этого аристократа. Но мой правый глаз, как на зло, начинал всё чаще дёргаться от этого абсурда. Я пытался угомонить себя, но вид сопровождающих, словно мини-армия, оставлял множество вопросов без ответа.       "Либо этот аристократ настолько важен, что его охраняют, как королевскую казну, либо местные настолько параноидальны, что считают опасностью даже тень на стене что в моем случае даже оправдано."       Пока я размышлял, карета неспешно проехала мимо, сопровождаемая гвардейцами. Но вместо того чтобы забыть этот эпизод, я поймал себя на мысли, что подобные вещи могут многое рассказать об этом мире. О том, как здесь устроено общество, о классовых различиях и о том, насколько сильны угрозы, если даже столь богатый человек не чувствует себя в безопасности.       "Значит, у них здесь либо проблемы с преступностью, либо есть нечто похуже... Монстры?" — Эта мысль заставила меня ещё сильнее насторожиться. В любом случае, такое зрелище было поводом быть внимательным и готовым к любым неожиданностям.       "А пока можно начать грабеж…"       Эта мысль промелькнула в моей голове с едва заметной ухмылкой. Зайдя в тёмный переулок, я осторожно размотал повязку с левого глаза, чтобы воспользоваться всеми его возможностями. Нацепив на лицо маску — которая, возможно, окажется излишней предосторожностью, — я присел на корточки, готовясь к прыжку. Через мгновение я уже оказался на крыше дома, наблюдая за улицами, словно хищник в поисках добычи.       Следующие три часа я посвятил преследованию кареты по крышам. Прыжок за прыжком, как тень, я следовал за ней, иногда останавливаясь, чтобы наблюдать. Главной целью было дождаться момента, когда я смогу разглядеть либо самого аристократа, либо пассажира, сидящего с ним. Всё шло медленно, но я знал, что терпение принесёт плоды.       И вот, наконец, мои усилия окупились. Морщинистое лицо аристократа, явно раздражённого чем-то, показалось в окне кареты. Он оглядывался по сторонам, словно пытался убедиться, что за ним никто не следит.       "Идеально."       В этот же миг я активировал свою способность вселения. Одним движением я мгновенно вырвал контроль над телом аристократа, заняв его место, как паразит, захватывающий хозяина. Чувство было как всегда странным, но привычным: новое тело, новые ощущения, но моя воля полностью подчиняла это плоть.       Покопавшись в памяти этого человека, я быстро извлёк всё, что мне нужно. Каждую деталь, каждую тайну, каждую улику, которая могла быть полезной. По мере просмотра его воспоминаний я все больше склонялся к мысли что: "Он не доживёт до завтра."       Перейдя в его особняк, я действовал чётко и методично. Уже зная расположение всех комнат и коридоров, я двигался в направлении сокровищницы. По дороге я не встретил ни единого препятствия — ведь все слуги и охранники принимали меня за самого аристократа.       Подойдя к массивной двери хранилища, я ввёл комбинацию, которую вытащил из памяти своего нового "носителя": 473. Замок с лёгким щелчком отворился, и дверь открылась, обнажая сокровища.       Передо мной стояли более тридцати массивных золотых слитков. Их размеры были настолько внушительными, что я едва мог представить, как их вообще удалось доставить сюда. Богатство поражало воображение, но одновременно с этим оно вызывало у меня беспокойство.       Причиной тревоги был телохранитель аристократа. Этот человек, словно охотничий пёс, чувствовал, что с его хозяином что-то не так. Он не отходил от меня ни на шаг, пристально изучая меня, как будто пытался разгадать тайну.       "Неужели он что-то заметил?" — эта мысль заставила меня напрячься, хотя внешне я продолжал играть роль безукоризненно.       Я повторял манеры, речь и поведение аристократа настолько точно, что разницу заметить было практически невозможно. Но телохранитель всё равно смотрел на меня с подозрением, словно его интуиция кричала о подвохе.       Каждое моё движение сопровождалось его внимательным взглядом. Даже когда я оценивал сокровища, он не отводил глаз, как будто ожидал, что я сделаю что-то нехарактерное.       "Она явно опасна, ее аура это толь подтверждает, похоже нужно сойти с изначального плана..."       Миг — и я покинул тело аристократа, словно тень, скользнув обратно в своё появляясь за спиной аристократа. Лишившись внезапного контроля, бедняга моментально ощутил сильнейшую тошноту. Его лицо исказилось, и, не выдержав, он рухнул на колени, извергая всё, что съел за день, прямо на пол своей же сокровищницы.       Но времени на восстановление у него не было. Грохот от падения привлёк внимание телохранительницы.              Телохранительница, быстро оценив обстановку, моментально переключилась на меня. Её движения были молниеносными, как у хищника. С катаной в руках она кинулась в атаку, будто стремилась стереть меня с лица земли что не сомневаюсь так и было.       Я уклонился, сделав прыжок в сторону, ловко избегая первого удара. Однако вместо того чтобы тут же атаковать в ответ, я решил изучить её стиль боя. Она явно не была обычным охранником. Каждый её шаг, каждое движение — всё было пропитано дисциплиной и опытом.       Катана её сверкнула в воздухе, но я намеренно подвёл её удар под цель, судьба которой была уже решена "Пусть сама устраняет свои проблемы," — подумал я, наблюдая, как её клинок без малейшего колебания разрубает аристократа на пополам.       "Вот это преданность," — подумал я, но времени на сарказм было не очень много.       Теперь, зная, что она не колеблется в своих действиях, я начал обдумывать план. Её стойка, скорость и сила движения — всё это говорило об опасности. Она была слишком опытной, чтобы позволить себе ошибки.       "Что ж, посмотрим, насколько она хороша," — решил я, готовясь к следующему маневру.       Следующие минуты превратились в напряжённый танец смерти. Я уворачивался от её молниеносных атак, наблюдая, как с каждым ударом она становилась быстрее, точнее, сильнее. Это было словно сражение с существом, которое постепенно снимало все свои внутренние ограничения.       Наконец, я понял, что просто уклоняться больше не выйдет — мне пришлось обнажить клинок. Звон металла раздался по помещению, когда наши мечи столкнулись. Искры разлетелись в стороны, а её катана скользнула по лезвию моего меча, устремляясь к земле. Воспользовавшись этим мгновением, я резко нанёс удар ногой ей в грудь.       Звук треснувших рёбер эхом отозвался в сокровищнице, заставив меня на мгновение удивиться. "Я этим ударом железные двери сносил, а у нее только ребра треснула? Аж завидно стало" — подумал я, приподнимая бровь.       Но времени на восхищение не оставалось. Миг — и моя сенсорика уловила приближение солдат. Шаги десятков ног, тяжёлый лязг доспехов — они явно приближались быстро и в большом количестве.       "Что ж, пора сворачиваться," — промелькнуло у меня в голове.       Другой миг и я блокировал очередной её удар, но её сила оказалась столь велика, что меня буквально вышвырнуло через окно. Летя сквозь стекло, я пронёсся в воздухе добрых двадцать метров, прежде чем упал на землю. Вовремя сделанный перекат смягчил удар, но я всё равно почувствовал отголоски отдачи в руке.       Не успел я подняться, как она спрыгнула за мной, словно хищник, не желающий отпускать свою добычу. И тут я заметил нечто странное. Её аура изменилась. Она стала гуще, темнее, словно концентрировалась, превращаясь в нечто зловещее. Её движения тоже изменились, становясь ещё более агрессивными и непредсказуемыми.       "Похоже, пора становиться чуть более серьёзным," — подумал я, сжимая рукоять меча и готовясь к новому раунду боя.       Рывок вперёд. Я направил руку на девушку и дернул за ниточку выпуская арбалетный болт, целясь в её колено. Как и следовало ожидать, она с легкостью уклонилась от пули, словно её движения подчинялись совсем иным законам физики. Но я и не рассчитывал на попадание. Мне нужно было лишь отвлечь её на долю секунды.       Используя эту возможность, я мгновенно блинкнулся ей на голову. Её взгляд чуть расширился от удивления, но тело среагировало мгновенно. Я сделал полусальто, завершая его сильным ударом меча сверху вниз...       И встретил сталь её катаны.       "Она успела среагировать?!" — мелькнуло у меня в голове, когда наши клинки столкнулись в искрах. Это было неожиданно, но, если быть честным с собой, приятно. Впервые за долгое время я встретил кого-то, кто мог не просто защищаться, а читать мои действия и противостоять им на равных, но это ещё не до конца понятно.       Её сила и скорость были не только результатом физической подготовки. В её движениях чувствовалась странная, почти демоническая энергия, придающая дополнительную мощь и точность.       Я оттолкнулся, приземляясь на землю в нескольких метрах от неё, и перевёл дыхание, наблюдая за её следующими действиями. Она стояла, слегка склонив голову набок, словно анализируя мой стиль боя, её катана была поднята в боевой стойке.       "Интересно," — подумал я, чувствуя, как адреналин разливается по венам.       "Давно я не получал такого удовольствия от сражения. Но, пожалуй, пришло время проверить, где предел её возможностей."       Я слегка сменил хват меча, готовясь к следующему ходу. Её аура пульсировала, как живое существо, зловеще мерцая в полумраке ночи. "Посмотрим, как ты справишься с этим."       Мгновение, и моя фигура словно растворяется в воздухе, множась десятком иллюзий. Они повторяют мои движения, но с ошибками — удары выглядят угрожающе, но траектории расходятся. Это создаёт хаос, заставляя мою противницу гадать, где настоящий я и какая атака реальна.       "Если бы у меня ещё был амулет на сокрытие присутствия, всё было бы идеально," — мелькнула мысль, пока я рванул вперёд.       Рывок подрывает землю подо мной, и в одно мгновение я оказываюсь перед ней. Девушка тут же встречает мой удар своей катаной, но я тут же блинкаюсь за её спину, оставляя часть иллюзий на прежнем месте, чтобы отвлечь её внимание.       Она быстро понимает уловку и, не теряя времени, наносит удар, решив пожертвовать собственной левой рукой. Её катана лишь царапает мой палец, едва заметный порез, но этого, как оказалось, было достаточно, чтобы её замысел сработал.       Я посмеялся, думая, что это была просто попытка отчаяния. "Ты даже не пометила меня," — подумал я, наблюдая, как иллюзии уже обновились, повторяя порез на моей руке. Но в следующую секунду смех пропал.       Жуткое ощущение заставило меня напрячься. Клетки вокруг пореза начали умирать с пугающей скоростью. Гнилостная, агрессивная энергия словно разливала смерть по моей плоти.       "Чёрт, она отравила меня? Или это какая-то магия?" — подумал я, почувствовав, как некроз начинает ползти вверх по руке.       Не раздумывая ни секунды, я сделал единственное, что мог. Взмах меча — и моя рука отсечена чуть выше локтя. Кровь брызнула на землю, а боль была едва ощутимой на фоне адреналина.       Я блинкнулся в сторону, мгновенно увеличив дистанцию, между нами. Девушка даже не моргнула, но я заметил, что она следила за каждым моим движением.       "Она ждала момента для атаки. Она знала, что я сделаю," — понял я, переводя дыхание.       Должен отдать должное изготовителю оружия. Наложить такой опасный эффект на катану и при этом сохранить прочность — это достижение высокого уровня мастерства.       Моя рука пульсировала фантомной болью, но это было лучше, чем позволить её странной энергии поглотить моё тело. "Что ж, это меняет дело. Надо быть ещё осторожнее."       Девушка снова приняла стойку, её аура стала ещё более зловещей. Я стиснул зубы, готовясь к следующему этапу боя. "Кажется, эта ночь станет ещё длиннее, чем я ожидал."       Мгновенно, используя боевой стимулятор, я чувствую, как сила наполняет моё тело. Девушка попыталась помешать мне, но её усилия оказались бесполезными. Мой меч встретил её катану с такой мощью, что я едва сменил позу, но мои ноги буквально прорезали землю, оставив две глубокие борозды, длиной в десять метров. — Let's dance!       Рывок вперёд — и я сношу её, как буря. В тот момент, как мы пересекаемся, мы превращаемся в две вспышки света. Я оставляю за собой тонкую алую полосу, отражающую моё быстрое движение, в то время как её аура расползается туманами, растекаясь по всему пространству, как ночь, поглощая свет за каждым ее движением       Вижу, как девушка готовится к следующей атаке, её движения становятся всё более решительными и смертоносными. Но я не собираюсь упрощать ей задачу. Закрываю левый глаз, фиксируя её действия с помощью "Зацеп", и начинаю подготовку к контратаке. Мгновение, и на мою правую руку, на которую крепится арбалет, уже летит новая волна напряжения.       Мой арбалет, установившийся на руке, излучает лёгкую вибрацию, словно ожидая моего сигнала. Его механизмы мгновенно срабатывают, перезарядка — практически незаметна, а ствол уже направлен прямо в сторону девушки. Обычные снаряды я использую лишь в самых простых ситуациях, когда нужно просто пробить доспех или отвлечь врага. Но сейчас ситуация требует большей изощрённости.       Выпустив стрелу прямо в её ноги, я использую момент, чтобы блинкануться в сторону её уклонения. Иллюзия остаётся на моём прошлом месте, заставляя её снова пытаться понять, что происходит, и добавляя ей лишнюю головную боль. Как и ожидалось, она не поддаётся на трюк и, как по волшебству, успевает отреагировать, встретив стрелу своим клинком, а от меня банально отпрыгнув.       Рывок к ней, и в следующее мгновение наши клинки сталкиваются с оглушительным звоном, высекая снопы искр. Наши движения стали быстрее, точнее, как единый организм, сливаясь в молниеносный танец. Не больше нескольких секунд — и мы уже провели десяток атак, парируя удары, обмениваясь коварными выпадами и контр-атаками. Клинки скользят по воздуху, оставляя за собой тонкие линии искр, и каждый наш удар словно сжимает пространство вокруг, заставляя её стоять на грани.       Я чувствую, как её усталость накапливается с каждым моим движением. Она пытается компенсировать это более агрессивными атаками, но я успеваю блокировать все её удары, несмотря на их силу. Она быстро становится всё более предсказуемой, каждый её выпад отражает усталость и отчаянность, а я все чаще замечаю её малейшие ошибки.       Несмотря на её ловкость, она не может не заметить, как в моей атаке появляется всё больше уверенности. Иллюзии продолжают делать свою работу, сбивая её с толку, заставляя сомневаться в своих действиях. Вскоре она начнёт ошибаться. А я буду готов к этому моменту.       Ещё несколько взмахов клинка — и вдруг её рука немного сдвигается, я чувствую, как её защита ослабляется. Мгновение — и я готов нанести решающий удар.       Осечка! Действие стимулятора резко закончилось, и я почувствовал, как скорость моментально снижается. Замедление стало моим врагом, и это дало девушке возможность среагировать. Она пинком отбросила меня назад. Но я не против. Как раз теперь у меня есть шанс снова использовать стимулятор. Подбрасываю меч в воздух и ловлю его зубами, пока уже автоматическим движением вкалываю второй стимулятор. Мгновенно чувствую, как белки глаз чернеют от состава стимуляторов, ну уж лучше буду нефти глазым нежели ощущать последния стимулятора ближайшие пол месяца. Ещё несколько минут бой продолжается, и мы с девушкой снова на равных. Она с каждым моментом становится всё более быстрой, но и я, благодаря стимуляторам, держусь. И вот, словно вспоминая, что они должны помогать, Гвардейцы начинают палить по мне из винтовок. Одно замедление — и вот я уже под градом пуль, отбиваю их своим мечом и уворачиваюсь. Долго продолжать это невозможно. Я быстро оцениваю ситуацию и использую серию блинков, чтобы покинуть поле боя. Первый — я на столбе, второй — на крыше особняка, третий — за территорией, бегу подальше отсюда