Основатель (праведного) пути

      Расположившись как можно дальше от чужих глаз, Сюй и Цзысюань устроились у реки прямо на земле. Цзинь покосился на сидящего рядом слегка неуверенно. Сюй снова поцеловал его. Но более того - сдержал свои слова о скорой встрече. Для Цзысюаня было важным то, что кто-то выполняет свои обещания. И что его чувства взаимны.       Цзысюань понимал, что Сюя не должно здесь быть. И что последние новости вовсе не располагают к их встрече.       Но вот Вэня это совершенно не волновало. Здесь и сейчас нет ни отца, ни обязанностей, ни излишних забот. Есть только Цзысюань и его искренность.       Сюй накрыл чужую руку своей:       - Тебе не холодно?       Тот покачал головой:       - Нет. Ты даже не представляешь, сколько слоев одежды сейчас на мне, - улыбнулся он.       - Три, - ответил Сюй и развалился на траве. - Тебе не идет белый.       Цзысюань опустил взгляд на свои одежды приглашенного адепта и вздохнул:       - Может, ты просто привык к другому.       - Красный тебе пошел бы куда больше, - усмехнулся Сюй и с весельем взглянул на вмиг смутившегося Цзысюаня. - И золотая гуань. С этой шпилькой.       Младший удивился, когда Сюй протянул ему красивую позолоченную заколку с красными подвесками. Выглядело дорого и утонченно. Цзысюань смущается лишь сильнее:       - С-спасибо. Это очень... Она красивая. Спасибо.       Сюй повернулся на бок и подпер голову рукой. Он посмотрел на Цзысюаня уже без веселья. Он накрыл чужую руку своей и тихо произнес:       - Мы не можем противиться этому. Через полгода я вступлю в официальный брак.       Цзысюань поджал губы. Он понимал. Правда, понимал. Но от осознания того, что Сюй будет... Сюю же не пятнадцать. Сюй взрослый и самодостаточный. Сюй сильный воин и красивый молодой мужчина. А Цзысюань... Как бы ни было печально осознавать, но рядом с Сюем он скорее ребенок, а не выгодная партия.       - А-Сюань, нет, - Вэнь потянул юношу на себя и заставил улечься на свою грудь. - Не думай об этом. Я не лгал тебе. И я не собираюсь предавать твое доверие. Поэтому и говорю все как есть. Всегда.       - Я не говорил ничего об отце Лань Сичэню. Пока что. Но я поговорил с его братом. И Вэй Ин сказал, что... Что нет ничего плохого в том, чтобы быть счастливым. А рядом с тобой я очень счастлив. В любом случае. Но, - на глаза навернулись слезы, - мне очень... Я...       Сюй лишь крепче обнял всхлипывающего юношу. Конечно, слухи так или иначе дошли бы и до Цзысюаня. И Сюй просто не имел права увиливать или опровергать правду.       - Знаешь, после того, как я получил первый подарок от тебя, я сомневаюсь в том, что Гуаншань твой папаша.       - Ч-что? - Цзысюань приподнялся.       Прозвучало неприятно и даже как-то отвратительно. Однако Сюй лишь улыбнулся и погладил чужую щеку, убирая дорожку слез:       - Ты слишком хороший, - Вэнь продолжал вытирать чужие слезы. - И ты не заслуживаешь такого снисходительного отношения в свою сторону. Мне приятно, что ты посмотрел на меня когда-то. И я никогда не жалел о том, что, - он помедлил, заметив, что Цзысюань немного успокоился, - решил дожидаться тебя и отказался от плотских утех.       Цзинь едва воздухом не подавился. Что? Сюй снова сказал что-то... Бесстыдное. Определенно точно бесстыдное после довольно теплых и нежных слов. Но это снова подняло настроение и заставило улыбнуться.       - Тебе не стоило идти на такие жертвы, - вздохнул младший.       Сюй лишь глаза закатил:       - Тебе было одиннадцать, когда ты поцеловал меня. Но уже тогда, - он улыбнулся и снова погладил чужую щеку, глядя в растерянные карие глаза Цзысюаня, - ты мне нравился. И ты даже не представляешь, насколько аморально я себя чувствовал. А ты еще и признался мне. Мог бы и пожалеть старика.       Цзысюань уже и позабыл думать о грустном. Он улыбнулся и улегся обратно на грудь Сюя:       - Спасибо, что ты здесь. Я... Погоди, - Цзинь снова поднялся и удивленно посмотрел на Вэня. - Как ты узнал, что я буду в городе? Это совпадение? Или...       - Судьба, - перебил Сюй. - Назовем это так.       Младший растерялся. Неожиданный ответ.       - Если не хочешь говорить, я не против, - на выдохе произнес Цзысюань и прилег обратно. - Это никак не меняет того, что я рад видеть тебя. Когда до меня дошли слухи о том, что глава Вэнь собирается женить сыновей... Знаешь, я не уверен, что должен расстраиваться. Я понимаю, что это не твой выбор. Да и с моей стороны было бы странно говорить подобное.       - Не странно. Мы в одинаковом положении, - Сюй был серьезен. - И мне важно то, что ты понимаешь суть вещей. Правда.       - А разве может быть иначе?       - Тебе не нужно слишком сильно стремиться расти, - Вэнь прикрыл глаза, стянул с юноши заколку и зарылся пальцами в чужие волосы. - Тебе не нужно никому соответствовать. Я ценю и люблю тебя таким, какой ты есть.       Цзысюань прижался сильнее. Любит. Сюй сказал, что любит его. Боги, этот вечер взаправду идеален. Самый лучший.       Сюй тихо рассмеялся:       - И я видел, как ты спас того адепта. Тот парень должен тебе быть до конца жизни благодарен.       - Мне не нужно... - Цзинь замолчал. А после - нерешительно продолжил. - Ты считаешь, что за спасение...       - Эй, я ни слова о тебе не сказал. Тебе и так всю жизнь со мной провести.       Цзысюань вздрогнул. Всю жизнь? Сюй взаправду считает так?       Однако Вэнь продолжил, снова меняя настрой:       - Теперь ты от меня никогда не отделаешься. И когда ты спасал того неудачника, у меня встал.       - Сюй! - Цзысюань резко поднялся и с укоризной посмотрел на Вэня. - Ты хочешь, - он покраснел от смущения. - Хочешь, чтобы я...       - Чтобы ты поцеловал меня наконец-то. У меня не так много времени. Иди сюда.       И когда Сюй притянул Цзысюаня к себе, тот не сопротивлялся и уже сам впился в губы любимого.       Странный. Очень странный и такой необычный Сюй просто не мог не нравиться. Честный, добрый, неоднозначный, но самый дорогой на свете.       - Я тоже люблю тебя, - прошептал счастливый Цзысюань и поцеловал снова.       Сюй прижал юношу к себе и ответил со всей страстью. Цзысюань сдавленно простонал и невольно потерся о любимого. Вэнь улыбнулся в поцелуй, чувствуя, что они увлекаются. Но не возражал, ведь сам был не лучше. Цзинь Цзысюань так невинен и так страстен... Сюй не позволял себе излишних касаний, хоть и понимал, что его возлюбленный не будет против. Все-таки годы ожидания стоили... Они стоили всего, что их ждет в ближайшем будущем. А то, что произойдет далее, уже не кажется таким уж ужасным. Они справятся.       Сюй продолжает терзать нежные губы Цзысюаня, полностью отдаваясь моменту. Но отстраняется первым.       - И где же будущий глава Цзинь научился подобному? Мне стоит переживать?       - Сюй! - Цзысюань отстраняется, садится и отворачивается, дабы скрыть смущение и пылающие щеки. - Ты же знаешь, что я бы никогда и ни с кем, кроме тебя, не сделал ничего подобного.       Вэнь тоже садится и притягивает юношу к себе, обнимая за талию сзади.       - Знаю. Мне просто нравится целовать тебя.       Цзысюань лишь вздыхает:       - Ты снова смущаешь меня.       - Не могу себя остановить. Ты слишком мило реагируешь, - и несильно прикусил за ухо.       Младший снова вспыхнул. Не сказать, что ему были неприятны эти поддразнивания. Он мог бы не вестись на них, но не хотел хоть в чем-то отказывать Сюю.       - Ты знаешь значение лобной ленты Гусу Лань? - Цзысюань несильно обернулся на старшего.       Сюй немного отстранился и усмехнулся:       - Там что-то о предназначенном судьбой человеке и...       Он замолчал, когда Цзысюань снял с себя лобную ленту адепта и принялся обвязывать ее вокруг руки Сюя.       - Пусть они просто для создания образа адепта, я хотел бы пожить правилами Гусу Лань и подарить ее тебе, - Цзинь улыбнулся и посмотрел в глаза любимого. - Я... Не знаю, - он снова начал краснеть от смущения. - Мне почему-то кажется, что ты - моя судьба. И что мы всегда будем вместе, - он прикрыл глаза и опустил голову. - И я правда очень люблю тебя. И твои поддразнивания. И те странные слова, которыми ты выражаешь свою поддержку. Чтобы ты ни делал.       Сюй коснулся чужого подбородка согнутыми пальцами и поднял лицо Цзысюаня на себя:       - Я приму ее. И сохраню. Навсегда. Ты хранишь ту ленту, которую тебе подарил я. А я обещаю тебе сохранить эту.       Во взгляде Цзысюаня плескались сотни чувств. Он смотрел с полными любовью и доверием.       И Сюй не сдерживался. Он повалил юношу на траву и вновь впился в его губы.       - Судьба. Моя судьба, - прошептал Вэнь и поцеловал снова.       Цзысюань таял от этих касаний. Он поддавался поцелуям и отзывался на любую ласку. Нежный, прекрасный, даже немного необычный вечер уже подходил к концу. Но Цзысюань еще никогда в своей жизни не был так счастлив.

***

      - Лань Чжань, Лань Чжань, ну давай сыграем.       - Вэй Ин, мы уже, - Ванцзи покосился на игру в камушки и вздохнул.       Хуань приобнял Усяня и оттащил его в сторону:       - А-Ин, вы уже взрослые для таких игр. Почему бы нам не, - он с улыбкой посмотрел в сторону, где несколько ребят соревновалось в стрельбе, - устроить состязание?       Усянь оценил предложение старшего. Он сразу же потащил Ванцзи за собой:       - Пойдем. В прошлый раз Лань Чжань был лучшим.       Сичэнь тихо рассмеялся. Он последовал за братьями. Подобное безмятежное времяпрепровождение не могло не радовать. Наверное, ему давненько следовало вот так вот отвлечься. Скользнула мысль, что рядом не хватает Минцзюэ. Хуань был уверен, что его а-Цзюэ наверняка бы оценил подобное.       - Братик, ты идешь?       Хуань собирался просто ответить. Но Вэй Ин и Лань Чжань потянули его за руки с такой силой, что Сичэнь даже и не думал сопротивляться.       - И все-таки стрелять по змею было интереснее, - произнес Усянь, глядя на то, что они набрали одинаковое количество очков. - Это было бы весело повторить.       Хуань не смог сдержаться и тихо рассмеялся:       - Только если а-Ин не полезет на дерево.       - Ну братик, - надулся Усянь. - Даже если и полезу, то точно не упаду.       - Уверен, а-Чжань не позволит тебе упасть, - заметил Сичэнь.       Вэй Ину осталось лишь улыбнуться. Вспоминая тот день... Становилось очень тепло на душе. Тогда Хуаню было всего одиннадцать, но он не дал младшему пострадать, никому не рассказал о его провинности и искренне переживал. "Старший братик самый лучший" - внутренний Усянь снова терялся в эмоциях. Хотелось наброситься на Сичэня с объятиями и не отпускать его ближайшие несколько часов.       Ванцзи держал возлюбленного за руку. Его вовсе не смущало то, что их могли увидеть. Никто в этом городке не обращал внимания на прогуливающихся заклинателей.       - Мы могли бы прогуляться чуть дальше по реке. И если у а-Ина остались еще локвы, мы могли бы взять еще сладостей и немного чая.       - Мгм.       "А-а... Хуань, да прекрати ты быть таким хорошим" - внутренний Усянь уже в который раз за эти годы умолял старшего брата об этом.

***

      Как ни странно, но никто не увиливал от правила вернуться вовремя. Единственное, что бросилось в глаза - Цзысюань вернулся без ленты. Правда, Цзинь сразу же подошел к Хуаню и извинился. Они говорили наедине, поэтому Вэй Ин мог лишь заметить, как в глазах его старшего брата промелькнуло удивление, а после - какое-то тепло и понимание.       Цзян Чэн же оказался куда более прямолинеен с вопросами. И как только они остались вдвоем, Ваньинь все же спросил:       - Ты ленту потерял?       Цзысюань лишь пожал плечами:       - Вроде того. Я принес извинения главе. Ничего страшного.       Цзян Чэн фыркнул:       - Как можно, - он помедлил, пристально глядя на друга. Цзинь отвел взгляд. Цзян закатил глаза и продолжил. - Ты сказал что-то, что удивило главу Лань.       - Я просто... Следовал их правилам, - уклончиво ответил Цзысюань.       Ваньинь сжал кулаки. Сейчас или никогда. Он хватает друга за руку и тянет в сторону своей комнаты.       И когда оба юноши оказываются внутри, Цзян Чэн прижимает Цзысюаня к стенке и с раздражением спрашивает:       - Кто?       - А-Чэн...       - Я ни за что не поверю, что ты встретился с Вэнь Сюем здесь и...       Ваньинь замолчал, глядя на растерянный взгляд друга. Цзысюань отвернулся и поджал припухшие губы. На улице в полумраке это было незаметно, но в освещенной комнате можно было отлично все разглядеть и сделать соответствующие выводы.       Цзян Чэн отстранился и тяжело вздохнул. Он уже давно заметил все эти взгляды Цзысюаня в сторону Вэнь Сюя. И вместо того, чтобы рвать и метать, Ваньиню пришлось смириться. Цзысюань смотрел на Сюя так же... Как Цзян Чэн смотрел на Лань Сичэня.       - А-Чэн, прости.       - Не извиняйся.       Они оба замолчали.       Эта гнетущая тишина не давала покоя. Но первым ее нарушил Ваньинь:       - Ты поступаешь отвратительно. Но и я не лучше.       - Ты можешь меня ударить.       - Да хрена с два.       Цзысюань вздохнул:       - Я люблю его, а-Чэн. И ты должен меня понимать, - он был серьезен. - Лань Сичэнь...       - Замолчи, - перебил Ваньинь. - Просто замолчи. Не говори ни слова.       - Да я не...       Цзян Чэн закрыл уши руками и демонстративно отвернулся.       На мгновение Цзысюань даже растерялся. Но не смог сдержать смеха.       - Цзян Ваньинь, мы же уже не дети. Прекращай.       - Ничего не слышу, - протянул тот и прикрыл глаза. - И не вижу.       Цзысюань хитро усмехнулся. Он схватил друга за руки и потянул в сторону кровати. Одна ловкая подножка со стороны будущего главы Цзинь, и будущий глава Цзян уже лежит на кровати и старается увернуться от щекотки.       - Отстань! Отвали! - Цзян Чэн смеется и никак не может оттолкнуть Цзиня от себя. - Ты, подлый золотой павлин! Это, блять!..       - Павлин? - Цзысюань на мгновение замер, но после принялся щекотать снова. - Ах ты юньмэнский пес! Я знаю твой секрет! Получай расправу!       На глазах Ваньиня уже выступили слезы:       - Х-хаватит! А... А-Сюань... Все, - он продолжал смеяться. - Сдаюсь. Все.       Цзинь отступил и прекратил мучить друга. Цзян Чэн вздохнул и вытер слезы.       - Спасибо, а-Чэн, - уже спокойнее произнес Цзысюань и встал с чужой кровати. - Я счастлив, что у меня есть такой друг, как ты.       Тот закатил глаза и разлегся на кровати, раскинув руки и ноги в стороны:       - Я поговорю с главой Лань. Нам осталось учиться меньше месяца. Отец шлет письма.       - Уверен, что нам не стоит подойти вместе? - Цзысюань посмотрел на друга озадаченно. - Я полагал, что общее взаимодействие пойдет на пользу. И, - он улыбнулся, - если ты желаешь личной беседы с главой Лань, то я смогу вовремя вас оставить.       Ваньинь смутился, но не стал снова раздражаться:       - Иногда ты просто невыносимый.       - Ты хотел сказать, что я самый лучший друг?       Цзян Чэн что-то проворчал и отвернулся. Цзысюань хохотнул и отвернулся к выходу:       - Доброй ночи, а-Чэн. Я сдержу обещание.       - Знаю, - тихо отвечает Ваньинь. - Но это не отменяет того, что я чувствую себя уродом.       - Она - твоя сестра, - пожал плечами Цзысюань. - Я бы не удивился, если бы ты ненавидел меня.       Тот хмыкнул:       - Будто я могу. Придурок.       - Сам такой, - в тон другу отвечает Цзысюань. Но уже серьезнее добавляет: - Поговорим с главой Лань завтра.       - Угу. И не забудь свалить вовремя, - уже зевая отвечает Ваньинь.       Цзинь усмехнулся:       - О. Ну, удачи.             - Вали отсюда, - шипит Цзян и кидает в Цзысюаня подушкой.       Но тот успевает выскользнуть за дверь.

***

      Сичэнь изложил старшим адептам всю ситуацию и ожидал скорейшего результата. Глава оповестил о том, что его братья будут контролировать процесс изгнания омута, и что по любым вопросам адепты могут обращаться к ним. Хуань прекрасно знал, что несмотря на юный возраст, его младших братьев уважали за их заслуги. Ванцзи - сильный и талантливый заклинатель, навыки музицирования которого уже превосходят многих. Усянь - лучший целитель ордена после дяди и виртуозный заклинатель с явным умением находить необычный подход. Несколько Ночных охот убедили едва ли не каждого в ордене, насколько эти двое юношей сильны.       Но было и то, о чем знать остальным совершенно точно не стоило. И Сичэнь был готов защищать секрет своих братьев.       Однако было то, что волновало. И эту проблемы нужно было решить. Прямо сейчас.       И когда в кабинет главы заглянул адепт, Сичэнь сразу же отложил все свои дела:       - Входи, Су Шэ.       Тот прикрыл за собой дверь и на негнущихся ногах прошел дальше.       Хуань поднялся из-за стола, и гость сразу же поклонился:       - Добрый день, глава, вы вызывали меня?       - Да. Господин Су, вчера вы, - Сичэнь мягко улыбнулся, - проявили усердие, - он помедлил, - в опровержение слов моего брата. Однако вы не приложили усилий, дабы спасти юного господина Лияна. Меня крайне обеспокоило увиденное вчера.       Су Шэ сглотнул. Он посмотрел на главу ордена и невольно вздрогнул. Лань Сичэнь продолжал мягко улыбаться, однако его взгляд был холоден и даже... Жесток. "Будто в душу смотрит", - невольно подумал Су и сделал полушаг назад.       - Г-глава. Я оценил свои силы. И что я не успею спасти Лияна. А вспышка света меча будущего главы Цзинь ослепила меня. Я сам едва не пострадал.       - Будущий глава Цзинь проявил благородство и предупредил о яркой вспышке. Су Лияну повезло, что у молодого господина Цзиня прекрасные способности к полету на мече и необычные свойства оружия. Я прекрасно видел, что Цзинь Цзысюань находился куда дальше вас.       - В-вэй Усянь, - начал Су Шэ, но запнулся. Казалось, что взгляд главы похолодел еще больше.       Однако отмолчаться не получится. Сичэнь требовал продолжения:       - Что вы хотели сказать о моем брате?       - Н-нет, я не...       - Что вы хотели сказать о моем брате? - Хуань прищурился и с ожиданием посмотрел на адепта.       Су Шэ снова вздрогнул. Почему? Почему глава Лань такой? Он же всегда был мягок и уступчив. Су Шэ вообще не ожидал, что Лань Сичэнь решит устраивать подобные разборки. Однако прямо сейчас глава Великого ордена это делал.       - Я... Я хотел сказать... Вэй Усянь... Он...       Пока Су Шэ мямлил, Хуань продолжал смотреть на него. Сичэнь не говорил ни слова и ждал продолжения. Глава всем видом давал понять, что господин Су не выйдет из этого кабинета, пока не сформулирует свою фразу.       - Вэй Усянь не должен был делать поспешных выводов, не разобравшись с ситуацией, - выпалил Су Шэ.       - Его предположение оказалось верным, - отрезал глава. - И Вэй Усянь пытался спасти вашего товарища. Но вы не решились рисковать ради его жизни, - Хуань снова улыбнулся и немного склонил голову на бок.       Су Шэ напрягся. Он нахмурился и продолжил:       - Вы обвиняете меня?       - Ни в коем случае, - Сичэнь прошелся по кабинету и остановился у окна. - Я не в праве винить вас в ваших моральных принципах, - он посмотрел на улицу, - которые слегка не соответствуют ордену Гусу Лань.       - Что? Почему вы так?..       Хуань поднял руку, заставляя адепта замолчать. Сичэнь продолжал смотреть в окно:       - Вы два года обучаетесь в Облачных Глубинах, однако это не пошло вам на пользу. Но прежде, чем вы оставите ленту и вернетесь в свой клан, - Хуань улыбнулся, переведя взгляд на адепта. - Я бы хотел поинтересоваться, что же вам сделал мой младший брат, что вы так часто упоминаете его. Лгать запрещено, - предупредил Хуань и улыбнулся. - Как и распускать слухи.       - Я не... Он...       - Не торопитесь, господин Су, - Сичэнь подошел ближе и положил руку на плечо адепта. - У нас достаточно времени, чтобы объясниться.       И тому так или иначе придется это сделать. Под пристальным холодным взглядом главы Лань.

***

      Родители требуют ответа. Эта игра в то, кто же все-таки выше и сильнее... Она бессмысленна. Пытаться подобраться к главе Лань через дружбу с его братьями - это и для Цзян Чэна, и для Цзинь Цзысюаня выглядело просто нелепо. Они взаправду считали Усяня и Ванцзи друзьями. И рушить эту дружбу очень сильно не хотелось.       Единственным правильным решением было подойти напрямую к Лань Сичэню. Но каждый это делал из своих побуждений. Цзысюань направлялся к главе Лань из побуждений рациональности, а вот Ваньинь... Им скорее двигали чувства. Цзинь не стал ничего говорить в отношении друга. Цзян Чэн понимающий на самом деле - это Цзысюань очень хорошо знал. Им обоим хватило трудностей из-за ситуаций в собственных семьях. И именно это их и сблизило.       Цзян Чэн как-то поделился той жестокостью, с которой его мать обошлась с Вэй Усянем. А Цзысюань честно сказал о давлении договорным браком. Они понимали друг друга. И те причины, по которым они могли бы злиться или не понимать... Их не было.       Глава Лань нашелся у своего кабинета. Он смотрел на небольшой прудик и крутил в руках сяо. Казалось, что он готов начать играть мелодию, однако музыки не последовало. Хуань заметил приближение двух адептов.       - Будущие главы Цзинь и Цзян, рад приветствовать вас, - улыбнулся Лань.       Оба юноши склонились в уважительном поклоне. Пусть между ними и не так много лет разницы, но Сичэня есть за что уважать и выражать свое признание.       - Глава Лань, - Цзысюань заговорил первым, - мы беспокоим вас по личному делу. Это связано с нашими родителями.       Хуань опустил руку с флейтой и с некоторым удивлением посмотрел на приглашенных адептов. "Он понимал, но не ожидал, что мы придем", - сразу же понял Цзысюань. Он точно знал этот взгляд. Так... Сюй. Иногда Сюй смотрел на людей или на самого Цзысюаня именно так. Когда знаешь, но не хочешь подавать вида.       - Глава Лань, - продолжил Цзинь. - На самом деле мы хотели бы действовать из добрых побуждений. Ни мне, ни Ваньиню не интересна борьба за власть наших родителей. Нам обоим претит желание наших отцов втоптать конкретно вас и ваших братьев в грязь. Однако мы не можем отвергнуть их просьбы разузнать секреты ордена Гусу Лань, дабы ослабить вашу оборону.       Сичэнь улыбнулся. Просто мягко улыбнулся и опустил взгляд на свою флейту.       - Юные господа, - Хуань прикрыл глаза. - Я благодарю вас за откровенность. Но перед этим, - он посмотрел на Цзысюаня. - Я бы хотел выразить признательность вам, будущий глава Цзинь, за ваши действия. Буквально вчера вы повели себя крайне благородно и рассудительно. Мне в радость видеть, что вы умеете расставлять приоритеты. Также, - он перевел взгляд на Ваньиня, - будущий глава Цзян, ваша помощь неоценима. Талант и смекалка - важны для любого заклинателя. Уверен, вы достигнете высот, как глава Великого ордена.       Цзян Чэн смутился и просто кивнул. Эта похвала немного сбила его с толку.       Однако никакие теплые слова со стороны Ланя не сбивали Цзысюаня:       - Благодарю, - он несильно поклонился. - Однако мы здесь за советом. Родители требуют ответ, - он выровнялся и уверенно посмотрел на Хуаня. - Если мы вернемся ни с чем, то нас постигнет наказание. В любом проявлении родительской строгости.       - Считаете, что слова о том, что вы ничего не узнали навредят вам? - Сичэнь склонил голову на бок.       - Я считаю, что нас могут уличить во лжи, - Цзысюань вздохнул. - Я буду говорить за себя, - заметил он. - Любые мои оплошность или неповиновение отражались на мне самом. Поэтому я и хотел бы поговорить с вами. Для меня важно поддерживать хорошие отношения с братом моих друзей. Я хотел бы назвать другом и вас, однако я не смею забывать о субординации.       Сичэнь снова заулыбался. Только как-то... Цзысюань сказал бы, что более искренне. На самом деле Цзинь не совсем понимал все эти улыбки главы Лань. Он старался рассмотреть глаза. Но в них что-то прочесть было просто невозможно.       - Благодарю за откровенность. Она много значит для меня, - Хуань вздохнул. - Я не смею говорить о ваших родителях. Однако я отдаю отчет о том, что некоторые способы достижения целей являются неприемлемыми. Радует, что вы разделяете мои мысли, - он отвел взгляд к воде. - Я принял ваши слова к сведению. Уверяю, к окончанию обучения вы получите то, что могли бы предоставить своим отцам. И это ни в коем случае не будет ложью.       - Полезная информация о Гусу Лань которая вам не навредит? - Уточнил Цзысюань.       Хуань кивнул:       - Да. Я не смею игнорировать вашу откровенность. Уверен, когда вы станете во главе орденов, нам будет куда проще поддерживать покой Поднебесной.       Цзысюань поклонился:       - Благодарю, что выслушали и приняли решение, - он встал ровнее и хохотнул. - Мне казалось, что потребуется больше времени.       Сичэнь взглянул на него с веселой улыбкой:       - Разве? Я понимаю ваши чувства. И мне будет приятно помочь хорошим людям. Это стоит называть перспективой.       Цзинь не сдержался и все же рассмеялся:       - Я понимаю вас. И теперь понимаю, почему ваши братья вас так обожают. Надеюсь, что впредь мы сможем поддерживать открытые взаимоотношения. Гусу Лань - ценный союзник для Ланьлин Цзинь. И я уверяю вас - это не пустые слова.       - Я верю вам, будущий глава Цзинь. Ваша прямолинейность заслуживает признания.       Цзысюань снова поклонился:       - Не стоит. Доброго дня.       Сичэнь провел его взглядом. Разумный юноша. И крайне... Прямолинеен. Только прямолинейность эта... Она казалась интересной. Цзысюань не просто выворачивал душу или действовал необдуманно. У него явно был план. И сейчас он поспешно ушел не просто так.       - Будущий глава Цзян?       Хуань посмотрел на Ваньиня с удивлением. Этот юноша...       - Глава Лань, - Цзян Чэн сделал шаг вперед и поклонился. - Благодарю за то, что выслушали и поняли наши позиции. Я так же не хотел бы рушить хорошие взаимоотношения с орденом Гусу Лань, - он выровнялся. - И мне все еще жаль за случившееся. Каждый раз, когда поступок моих родителей обижал вас или ваших братьев, мне было неприятно. И с самого первого раза... Я благодарен вам за вашу поддержку, - Ваньинь выдохнул и заговорил более спокойно. - Тот день, когда моя мать нанесла Вэй Усяню те травмы, врезался в мою память. Мне приятно, что Вэй Ин не винит меня, но, - он опустил взгляд, - мне тяжело осознавать, что поступок моей матери имел последствия. Для меня ценна дружба с вашими братьями, глава, однако сейчас мне хотелось бы благодарить именно вас за ваши чуткость и понимание.       Сичэнь слегка удивился. Он сделал шаг к собеседнику и заверил:       - Я так же понимаю, что некоторые ситуации имеют место быть исчерпанными. Вэй Ин ни в коем случае не таит обиду на вас. Его радует ваша дружба. И не стоит благодарностей, - он улыбнулся. - Я сделал то, что должен был.       - Ваши поступки всегда предусмотрительны. Вы добры и искренни, - Ваньинь так же сделал шаг к Хуаню. - В тот раз, когда вы помогли мне выразить свои мысли, я был смущен. А когда вы защитили меня на совете, я... Я просто не могу не благодарить вас. Вы защищали не только своих братьев, но и меня. И Цзысюаня, - добавил он и опустил взгляд. - Вы так добры и отзывчивы... На вас всегда можно положиться, и вы никогда не лжете. И я... Глава Лань. Нет, Лань Хуань, - Цзян Чэн подошел ближе и перехватил чужую руку, что была свободна от флейты, - я влюблен в тебя. И я искренне прошу тебя принять мои чувства. Я обещаю, что никогда не предам. Я буду всеми силами пытаться стать сильнее, чтобы суметь постоять не только за себя, но и за тебя. Я...       Ваньинь подался вперед, чтобы подтвердить свои слова нежным невесомым поцелуем. Однако...       Прохладная ладонь коснулась губ Цзян Чэна и несильно оттолкнула в сторону. Сичэнь вовсе не улыбался и смотрел на приглашенного адепта крайне серьезно.       - Будущий глава Цзян, - Хуань сделал шаг назад. - Благодарю за столь лестные слова и откровенное признание, - он отвел взгляд. - Для меня это крайне неожиданно. Но приятно. Однако, - он снова посмотрел на Ваньиня, - я не могу ответить вам взаимностью. Прошу прощения, Ваньинь.       Цзян Чэн сглотнул. Дурак! Ну а что можно было ждать? Что идеальный, прекрасный Лань Хуань ответит взаимностью?       Сичэнь продолжал:       - Это вовсе не говорит о том, что вы в чем-то плохи или не достойны, чего-то. Уверен, вы найдете себе более достойную партию.       Ваньинь сжал кулаки. Он проглотил слезы и выдал:       - Стану, - и когда Хуань слегка изогнул бровь, Цзян Чэн пояснил. - Я стану достойной партией для вас.       - Послушайте...       - Не важно, сколько времени это займет, но я постараюсь стать достойной партией для вас. И когда я признаюсь в следующий раз, - Ваньинь нахмурился, - вы ответите мне взаимностью. Обещаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы убедить вас в том, что могу...       - Вы младше меня на пять лет и, по сути, являетесь моим учеником, - заметил Сичэнь, непроницаемо глядя прямо в глаза Ваньиню. - При всем уважении, - он вздохнул, - не стоит разбрасываться обещаниями. Сейчас, когда вы свободны и ни к кому не привязаны, вы в праве выбирать себе более, - он помедлил, - подходящего партнера. Сожалею, что мог дать повод. И уверяю - в моих словах или действиях не было никакого подтекста.       Цзян Чэн побледнел. Он опустил взгляд и едва сдержал слезы.       - Я... Я понимаю... И я...       - Не стоит просить прощения за свои чувства, - Хуань вздохнул. - Благодарю за признание. И простите меня за такой ответ, - он улыбнулся. - Надеюсь, это никак не повлияет на дальнейшие отношения наших орденов.       Ваньинь качнул головой:       - Не повлияют. Я... Простите, что смел надеяться.       - Не стоит. В вере или надежде нет ничего плохого. Ваньинь, прошу прощения за отказ. Однако я не смею обнадеживать.       И Цзян Чэн это понимал:       - К-конечно. Я... Хорошего дня.       Ваньинь склонился, чтобы скрыть подступившие слезы. Но после - резко развернулся и убежал. И плевать сейчас на нарушение правил. Плевать на все!       Цзян Чэн ворвался в свою комнату, захлопнул дверь, рухнул на кровать и просто разрыдался.       Отказал. Просто отказал. Извинился за отказ и... Очаровательно извинился. Красиво отказал.       Блять! Блять!       Ваньинь глотал слезы и всхлипывал в подушку.       Больно. Немного неприятно, но все равно - очень больно. Когда эта первая любовь оказывается... Настолько невзаимной.       Однако этот отказ...       "Люблю, - Цзян Чэн повернулся на бок и всхлипнул. - Я все равно люблю его. Очень сильно.       Цзысюань заглянул в комнату друга. Он бесшумно приоткрыл дверь и сразу же услышал всхлип. Ох...       - А-Чэн...       Цзинь подошел к кровати и присел на ее край. Он погладил друга по дрожащей руке.       - Уйди, - всхлипнул Цзян. - Просто уйди.       Но Цзысюань и не планировал бросать друга в таком состоянии. Он лег рядом и обнял Ваньиня со спины.       - А-Чэн, никуда я не уйду. Буду обнимать, пока не задушу.       - Отстань.       - Нет. Не отстану. Буду утешать, пока тебя не вывернет от моей ласки.       Ваньинь снова всхлипнул:       - М-мн-не... Сейч-час не...       - Еще хоть слово и я натравлю на тебя Хуайсана. Но если ты помолчишь и просто поплачешь - я сам нарушу правила и выйду с вами за вином.       - Идиот.       - Ага, - фыркнул Цзинь и прижался сильнее. - Еще тот.       Цзян Чэн более ничего не говорил. Он позволил себе просто расплакаться. И позволил Цзысюаню гладить себя по голове, утешая.

***

      Очищение озера шло успешно. Усянь взял большую часть ответственности на себя и довольно часто бывал в Цайи. И несколько раз он засматривался на одну книжную лавку. С откровенной литературой.       Сборник, который был конфискован у Хуайсана был неплох. Однако... Ни Ванцзи, ни Усянь не являлись женщинами. Нужно было что-то... Что Вэй Ин приобрел в той самой книжной лавке. Конечно же предварительно сняв ленту и сменив белые одежды на черные.       Бесстыдная маскировка подарила новые впечатления и весьма откровенный сборник. Лунъяна.       В этот вечер Усянь особенно нервничал. Он очень долго не решался войти в комнату Лань Чжаня. Но когда начал путать простейшие травы, то окончательно сдался и едва ли не влетел в цзинши.       - Лань Чжань, я хочу тебе кое-что показать.       Усянь заявил это прямо с порога. Ванцзи так и замер - с кистью в руке и проронив несколько чернильных капель на бумагу.       Между ними повисло молчание. Вэй Ин стушевался. Он прикрыл дверь и виновато опустил взгляд в пол.       Лань Чжань отложил кисть. Заметив эту взволнованность возлюбленного, он поднялся и подошел к Усяню:       - Вэй Ин, - Лань аккуратно коснулся чужих рук своими. - Что угодно.       Усянь знал это. Знал. Понимал. Но было настолько неловко и волнительно, что он... Боялся.       Вэй Ин с опаской присел на кровать и пролепетал:       - Мы так много всего пробовали... Но мы оба мужчины... И я никогда не... Не думал... Как оно...       Ванцзи сидел рядом. Он обнимал возлюбленного и был готов принять все, что тот готов предложить.       - Вэй Ин открыт и страстен. Я счастлив, что Вэй Ин - мой.       Усянь сразу же заверил:       - Твой. Только твой.       "В обеих жизнях, Лань Чжань", - мысленно добавил он и обнял своего драгоценного Лань Чжаня. Которого никогда не хотел отпускать. Которого любил всем сердцем и душой.       - Я, - Усянь немного отстранился и снова постыдился своих же слов. - Я хотел бы тебе кое-что показать. И мы с тобой могли бы... Попробовать... Я хочу тебя.       Вэй Ин закончил крайне неловко и размыто. Но для Ванцзи этого было достаточно, чтобы покраснеть и обнять своего любимого крепче.       - Вэй Ин... Что угодно.       Усянь кивнул:       - Угу... Я... Мне очень понравилось пробовать с тобой всякие вещи. И я...       Вэй Ин отстранился. Вместо того, чтобы говорить что-то еще, он просто протянул Ванцзи купленный сборник.       Лань Чжань неловко принял книгу. Он открыл ее и... Усянь сразу же перелистнул на нужную страницу. На ту, где было показано соитие двух мужчин.       Ванцзи вспыхнул и отвел взгляд. Вэй Ин шумно сглотнул и прижался к любимому:       - Я хочу... Попробовать. Мы... Мы обменялись лентами. Ты - моя жизнь, Лань Чжань. И я...       Его перебили поцелуем. Ванцзи впился в чужие губы со всеми страстью и желанием. Он повалил Усяня на кровать и только тогда отстранился. Когда сборник валялся на полу, открытый все на той же странице.       - Вэй Ин... Кто?       Усянь понял все без дополнительных пояснений. Он закинул руки на чужие плечи и уверенно произнес:       - Я. Я подготовлюсь.       В серых глазах было столько решительности и желания, что Ванцзи просто не смог воспротивиться.       - Мгм.       - И там... Ну...       Усянь потянулся к сборнику. Он принялся листать страницы, пока не дошел до нужной картинки.       И когда сборник был повернут изображением к Ванцзи, у того покраснели не только кончики ушей, но и щеки.       На картинке было отчетливо видно, как двое мужчин принимают в рот члены друг друга, находясь в довольно откровенной позиции. Один брал в рот, прикрыв глаза от наслаждения, а второй - облизывал возбуждение и сжимал чужие ягодицы.       Но это лишь картинка. Вживую они могли бы...       - Лань Чжань... Попробуем?       - Что угодно для Вэй Ина, - сразу же ответил тот. - Все на свете.       Ванцзи отбросил этот сборник в сторону. Он смотрел в глаза любимого. Усянь доверчиво глядел в ответ.       И так получилось, что они одновременно потянулись к лобным лентам друг друга, чтобы снять их.       Но прежде, чем приступить к самому важному...       - Вэй Ин... Ты...       - Завтра, - на выдохе произнес Усянь и оставил нежный поцелуй на щеке любимого. - Проводим прибывших учеников и... У нас будет вся ночь.       - Мгм.       Лань Чжань впился в чужие губы поцелуем и навалился сверху.

***

      Цзян Чэн поправил на себе одежды своего ордена и вздохнул. После тех траурных одеяний Гусу Лань... Даже непривычно как-то было.       К нему в комнату заглянул Хуайсан. На младшем Не были темные одежды, расшитые золотом.       - Чэн-Чэн, белый тебе шел больше.       - Отвали.       Хуайсан хохотнул:       - Да ладно тебе. Здесь было... Необычно.       - Лучше бы ты утонул, - напомнил Цзян. - Чего тебе?       Младший Не лишь развел руками:       - Ну вот почему ты так груб, Чэн-Чэн? Я хотел бы оставить тебе что-то на память о нашем первом совместном обучении.       - Не говори так, будто у нас будет второе, - огрызнулся Цзян. - И все те наказания, смею напомнить, были из-за тебя.       - Ничего не знаю, - протянул Хуайсан и скрылся за веером.       В этот раз на веере был золотой рисунок, а сами края и бумага - черные.       - Было... Терпимо.       Хуайсан рассмеялся после этих слов друга. Он подошел ближе и протянул Ваньиню веер. Когда Цзян распахнул его, то даже удивился - на фиолетовой бумаге был выведен белый лотос. Дерево также было белым.       - Чистота и богатство. Лотос - совершенство, - Не тепло улыбнулся и обнял друга. - Я рад, что мы с тобой друзья.       - Меня сейчас стошнит, - с насмешкой заметил Цзысюань, стоя на пороге.       Ваньинь закатил глаза:       - Почему каждый из вас считает правильным ворваться в мою комнату? Я вас ненавижу.       - Лгать запрещено, - подмечает Цзысюань. - И я не с пустыми руками. Тоже, - добавил он, скосив взгляд на Хуайсана.       Младший Не сделал весьма изящный выпад в сторону Цзиня и протянул ему сложенный веер:       - Да-да. Вот это правило я знаю.       Цзысюань прыснул. Прежде, чем вручить друзьям памятные подарки, он раскрыл веер. И опешил.       - Нет, - он сложил веер обратно и протянул Хуайсану. - Нет, я не не приму его. Прости. Это слишком.       Младший Не едва ли не отпрыгнул назад:       - Не говори ерунды. Я сделал то, что вам подходит. Давай снова пошутим о фиолетовой краске.       - Без шуток. Нет, - продолжил Цзинь.       Хуайсан сдался:       - Это не просто веера. Для старшего братика Лань, а-Ина, и Чжань-Чжаня я сделал такие же. Попробуйте направить в них духовные силы.       Ваньинь и Цзысюань переглянулись. Несмотря на всю прежнюю неловкость, Цзинь открыл свой веер. Черный. С золотыми иероглифами, что означали его собственное имя. Золотая окантовка и такое же позолоченное дерево выбивало из равновесия. Этот веер взаправду выглядел, как самое настоящее произведение искусства. Однако как только в него попали духовные силы... Веер стал куда плотнее и... Острее. Цзысюань сразу заметил, как золотая окантовка утончилась...       Цзян Чэн заметил то же самое на белой окантовке своего веера.       - Это...       - Боевые веера, - перебил Цзысюаня Хуайсан. - Красиво и полезно.       Младший Не невольно рассмеялся и снова спрятался за веером.       Цзинь и Цзян переглянулись. И уже через мгновение Хуайсан был повален на пол и буквально задушен объятиями благодарности.       На память об обучении в Гусу каждому досталась лобная лента адепта. И несмотря на столь скромный дар, было очень приятно получить что-то столь памятное.       Цзысюань оставил каждому другу и главе Лань по подвеске на гуань. Тонкая цепочка из чистого золота не бросалась в глаза, но все равно была памятью.       Цзян Чэн хоть и кривился, но все равно оставил в память о себе плетенные браслеты. В фиолетовые нити были вплетены мелкие-мелкие бусины. Эту вещь можно было скрыть под одеждой или просто положить на полку, как память.       Усянь надел подарки сразу. Браслет скрылся под одеждами, а золотая нить практически не бросалась в глаза, теряясь в темных волосах юноши.       Ванцзи сдержанно поблагодарил и пообещал сохранить, как память.       Хуань улыбнулся. Он переплел браслет с золотой нитью и скрыл его под одеждами, все же надев на руку.       Цижэнь совсем не ожидал, что это поколение учеников решит почтить его вниманием.       - Пэн?       Хуайсан с улыбкой закивал:       - Да. Мне показалось, что учителю Лань подходит подобное.       Цижэнь лишь вздохнул. Браслет, нить и веер - этих учеников он точно никогда не забудет.       - Младший господин Не, ваши творческие таланты сияют ярче звезд. Однако вам следует не забывать о совершенствовании более приземленных знаний. Ваш талант и есть ум, - старший Лань перевел взгляд на Цзысюаня. - Не упорство, а абстракция. Вы облачены в золото, однако видите мир слегка искаженно и невзирая на статус. Похвально и благородно. Прямолинейность - ваше основное достоинство, будущий глава Цзинь. И никакое течение времени не перекроет это, - Цижэнь посмотрел на Ваньиня. - А вот здесь - упорство. Труд, желание и покладистость. Не сбивайтесь со своего пути. Праведность не всегда является ответом. Укротите свой нрав и не поддавайтесь на провокации. Будущий глава Цзян, иногда вспыльчивый нрав приводит к успеху, но в то же время не стоит забывать об ожидании на пути к своей цели.       Все трое замерли. Это же...       - Благодарим за ваши наставления!       И никто из них не ожидал, что они произнесут это в унисон.              - Ответы на ваши просьбы, - Хуань улыбнулся, протягивая небольшие свитки Цзысюаню и Ваньиню. - Ваше откровение довольно много для меня значило.       Цзян Чэн кивнул и опустил взгляд.       Цзинь лишь вздохнул:       - Благодарю. Я... Не попрощался с вашими братьями, - и поспешно удалился.       Ваньиню стало неловко. С одной стороны он был благодарен Цзысюаню, но...       - Будущий глава Цзян, мне бы хотелось...       - Я не отказываюсь от своих слов, - перебил Ваньинь. - Я буду совершенствоваться и стараться не только ради себя, но и ради вас, - он отвесил уважительный поклон. - Уверяю, у меня хватит сил и терпения.       Сичэнь взаправду удивился. Он взглянул на этого юношу с некоторым недоумением:       - Вы должны понимать, что некоторые желания могут являться невыполнимыми.       - Даже если так, - Ваньинь встал ровнее и посмотрел в глаза Хуаню. - Я изначально брал пример с вас. И я постараюсь соответствовать.       Хуаню оставалось лишь мягко улыбнуться:       - Желаю успехов на пути самосовершенствования, будущий глава Цзян.       Цзысюань сразу же поблагодарил Усяня:       - Спасибо, что выслушал меня и дал совет. Он... Мне помог, - улыбнулся Цзинь.       Вэй Ин покосился на Ванцзи и все же выдавил улыбку:       - Ну... Рад был помочь.       - Я буду стараться жить для себя и быть счастливее. И кроме тех нитей... Вот, - Цзысюань протянул завернутые в ткань палочки благовоний. - Они... Расслабляют. Эм... Вам понравится. Приятный запах.       Усянь принял благовония. В последний раз, когда ему дарили подобное...       - Сандал, - констатировал Ванцзи.       Цзысюань слегка смутился:       - Страсть и любовь. Я желаю вам всего наилучшего. И эти благовония я купил в Цайи. Для вас. Вэй Ин сказал мне важные слова. И я посчитал, что мне следует его отблагодарить.       Лань Чжань лишь кивнул. А Вэй Ин покраснел и опустил взгляд:       - Неужели так заметно?       Цзысюань сразу же взял друга за руки и заверил:       - Нет. Если бы я не был влюблен в Сюя, я бы никогда не заметил ваши взгляды друг на друга. Правда.       - Мгм.       Ванцзи переплел их с Вэй Ином пальцы. А Цзысюань лишь улыбнулся:       - Спасибо за все. Вам обоим.       - Обоим? - Вэй Ин едва ли не хохотнул.       - Обоим, - повторил Цзинь. - Ведь если бы не Ванцзи, я бы никогда не решился поговорить с тобой, Вэй Ин.       Усянь смущенно уткнулся в плечо любимого. А Цзысюань перекинулся понимающим взглядом с Лань Чжанем.       Но было и то, что слегка взволновало Вэй Ина. Эта вещь казалась более серьезной и значимой.       Веер. Не Хуайсан подарил каждому веер, который мог стать боевым, если в него направить духовные силы. Это... Слегка удивляло. Неужели Хуайсан взаправду может...       Усянь покачал головой. Нет, скорее всего он себя накручивает. В этой жизни уже все идет иначе. И странным может казаться не только Хуайсан. Все те люди, которых Усянь, казалось, знал в прошлой жизни, оказались совершенно другими.       И этот веер... Может быть как минимум полезен.       Как и благовония.       Вэй Ин вздохнул и невольно вспомнил о некоторых правилах касаемо гигиены. В прошлой жизни он и не задумывался, что их может быть... Столько. Но некоторые из них можно было бы и...       - Да о чем я только думаю.       Усянь закрыл лицо руками и залился краской от собственных мыслей.       Но если и стоило заняться омовением, то точно не в своей комнате.