Основатель (праведного) пути

      После того, как оба привели себя в порядок, Хуань испытывал некоторое чувство неловкости. Они же должны были заниматься серьезным делом, а не подобными бесстыдствами. Но не сказать, что Сичэнь был слишком против получать подобного рода удовольствие. Они же с Минцзюэ и так виделись не часто, а уединиться могли и того реже. Было даже приятно, что Не решился воспользоваться подобным моментом.       Минцзюэ привел себя в порядок быстрее, поэтому даже немного помог своему возлюбленному с поясом. Во рту ощущался горьковатый привкус чужого семени, но Не даже не задумывался о том, чтобы избавиться от него поскорее. Все-таки это прекрасное напоминание о том, что он смог сделать своему обожаемому Хуаню хорошо.       Этот прекрасный момент останется между ними и будет вызывать теплые улыбки. А сейчас пора бы вернуться к делу. И у молодых глав было два варианта.       - Отправимся навстречу твоим братьям или в сторону, где должны быть глава Вэнь и твой дядя?       Сичэнь посмотрел на Минцзюэ и все же поправил его примятые верхние одежды. Тот перехватил руку Хуаня и поцеловал его пальцы. Глава Лань улыбнулся:       - Я думаю, что правильно будет оказать поддержку братьям. Вдруг они что-то нашли. С ними же Сюй. Он вполне мог что-то предсказать.       На напоминание о том, что этот несносный предсказатель все же попадает в цель своими предсказаниями, Не лишь фыркнул:       - От него больше вреда, чем пользы.       - Не говори так, - Хуань погладил чужую щеку, после чего устроил руку на плече Минцзюэ. - Тем более, не стоит забывать, что идеальности достичь трудно.       - А ты?       - Я? - Сичэнь не совсем понял вопрос.       - Как по мне, ты - самый идеальный, - Минцзюэ обнял Хуаня и поцеловал его в губы. - И мой.       Сичэнь смутился и отвел взгляд:       - А-Цзюэ, твои слова очень смущают меня, - честно признался Лань. - И нам пора идти.       Однако Минцзюэ не спешил двигаться с места. Он крепко обнимал своего Хуаня и слегка удивленно смотрел на него:       - Как ты меня назвал?       - А-Цзюэ, - чуть тише повторил Сичэнь. - Ты против?       Ну разве Не мог быть против? Минцзюэ прижал любимого к себе и на выдохе произнес:       - Умоляю, всегда называй меня так.       Хуань ничего не ответил. Но обнял в ответ и позволил себе насладиться близостью с дорогим человеком еще немного.

***

      Слова Вэнь Сюя о какой-то могиле совсем не внушали доверия. Усянь даже слегка переживал о том, чью же могилу они могут найти на своем пути. "Он точно указал на селение, он точно сказал о проклятии, - рассуждал Вэй Ин. - Это не просто размытые предсказания. Уверен, он точно знает, что мы ищем. И он просто ведет нас к цели". Однако спросить у Сюя прямо было бы нелепо. Тем более - в присутствии Ванцзи.       Если задавать излишние вопросы или относиться к делу, высказывая излишние познания, то можно и проколоться. Поэтому Усянь выбрал тактику помалкивать. Ему хватило увиденного в той деревушке. Вэй Ин понимал - его просто копируют. Точнее, даже не так. Кто-то желает явить этому миру Старейшину Илина не в наилучшем свете. И пока что у него это отлично получается.       Также, не давали покоя слова Сюя. "Нельзя найти то, чего не существует". Вэй Ин буквально прожигал спину Вэнь Сюя, который парил на мече впереди. Складывалось ощущение, что этот предсказатель точно знает о нем, об Усяне. Просто не говорит. Из каких-то своих размышлений. А Вэнь Сюя нельзя было назвать постоянным человеком, что и пугало лишь сильнее. Ведь Усянь совсем недавно стал свидетелем того, как ловко Сюй может перевернуть ситуацию в свою пользу. И не удивительно, ведь он является первым сыном главы Вэнь - Вэнь Жоханя.       Однако, по какой-то неведомой причине, Вэй Ин так же подумал о том, что он ни разу не видел Сюя в своей прошлой жизни. Он слышал о нем, но они ни разу не пересекались. Может, стоит попытаться узнать этого человека лучше? Все-таки Сюй выдает информацию частями, не говорит лишнего и помогал старшему братику и Минцзюэ. Да и сейчас он ведь тоже... Помог. Да?       - Будущий глава Вэнь, можно вопрос?       Сюй обернулся на Усяня и сделал неопределенный жест рукой, слегка замедляя клинок. Таким образом они сравнялись. Ванцзи взглянул на Вэй Ина с недоумением.       - Я заметил, что вы...       - Ты, - перебил его Сюй. - Нормально же общались, не нужно вдаваться в титулы, Лангуан-цзюнь.       Вэй Ин даже слегка смутился. Из уст старшего это прозвучало как-то... Внушительно даже.       - Я заметил, что ты используешь алебарду. Ну, тогда на состязаниях ты был только с ней. Почему?       - В бою алебарда удобнее меча, - спокойно ответил Сюй. - Радиус поражения у нее больше. Пусть бой с ней и не выглядит красиво, но у соперников куда меньше шансов против меня.       Ответ прозвучал даже интересно.       Ванцзи продолжал молчать. Но слова Вэнь Сюя натолкнули его на мысль, что этот человек переживает за свою жизнь. Или он чего-то боится?       Усянь задал следующий вопрос:       - А почему ты решил заняться предсказаниями?       Сюй как-то странно глянул на него, после чего - перевел взгляд на Лань Чжаня:       - А твой жених любитель поговорить, да?       Оба адепта Гусу Лань едва с мечей не свалились после этого высказывания. Вэй Ин покраснел и сразу же начал жалеть, что вообще решил с Сюем поговорить. А вот Ванцзи лишь отвел взгляд и тихо произнес свое коронное "мгм". Однако трудно было не заметить, что кончики его ушей покраснели.       Сюй лишь рассмеялся:       - Что? Будь ваша воля, вы бы уже отвесили друг другу три поклона. Хотите - погадаю на любовь.       И пока Усянь собирался с мыслями, Ванцзи кратко произнес:       - Избегаешь ответа.       Вэнь лишь вздохнул и покачал головой:       - Я не люблю говорить о себе. Когда знаешь судьбы людей, то привязанность к ним делает лишь больнее.       - Вы с братом - друзья, - заметил Лань Чжань.       - Это в моих интересах, - весело заметил Сюй. - Да и Минцзюэ бесится.       - Мгм.       Вэнь рассмеялся громче и направил клинок вниз. Младшие последовали за ним.       Уже будучи на земле и пробираясь по узенькой лесной тропе, Усянь вернулся к своему последнему вопросу:       - И все же, не ответишь?       Сюй остановился. Он оценивающе посмотрел на Вэй Ина, после чего - резко отвернулся:       - Не нужно. Это ничего не изменит.       Усянь нахмурился. Сейчас ему взаправду просто захотелось добиться ответа на свой вопрос:       - Даже если не изменит, - он сжал кулаки, - что плохого в том, чтобы узнать человека лучше?       - Вэй Ин.       Ванцзи коснулся руки Усяня, а когда тот обернулся - покачал головой. Жест Лань Чжаня был понятен - не стоит лезть в душу человека, если тот сам не желает ее открывать.       И именно в этот момент... Стало жалко, что все происходит так. Стало жалко именно Сюя. Сталкиваясь с этим Вэнем из раза в раз, Усянь будто убеждался, что Сюй - хороший человек, который столкнулся с ужасными обстоятельствами, что буквально вынудили его быть убийцей, которого все ненавидели. Может, в этом они с Сюем и похожи? Тот Вэй Усянь из прошлой жизни тоже ведь... Стал Старейшиной Илина из-за сложившихся обстоятельств.       - Одиночество, - внезапно произносит Сюй. - Мне нечем было заняться. А это, - он поднял руку и посмотрел на свою ладонь. - Получилось случайно. Я увидел лавку предсказателя и то, как тот мужик гадал по линиям на ладони. Мне было три, и тогда я только учился читать. Первой книгой, которую я прочел - было определение судьбы по линиям. Уже позже я узнал, что предсказание - это низкое дело для заклинателя. Но кроме алебарды и военных трактатов у меня лишь это. Удобная вещь, на самом деле, но, - он хохотнул. - Тяжелая.       - Тяжелая? - Усянь хотел продолжения.       - Лань Цижэнь как-то назвал мою способность даром. На самом деле, меня впечатляет этот человек. Он назвал отработанную до идеала способность даром.       - Ты... Гадал дяде? - Вэй Ин опешил. - Но... Когда?       - Когда передавал ему спасенного Цзинь Цзысюаня на тех соревнованиях, я заглянул в судьбу Лань Цижэня. Назовем это случайностью.       Ванцзи сразу же произнес:       - Нельзя лгать.       Сюй смеется:       - Ладно, я сделал это из чистого интереса. И то, что я увидел, лишь подтвердило то, - он с прищуром посмотрел на Усяня, - что тебе повезло. Очень сильно. И ты сам это понимаешь. Да?       Усянь растерянно кивнул. Да, он действительно так считал.       - Ладненько, - Вэнь указал вглубь леса. - Сейчас нам туда. Встретимся с еще одной парочкой.       И эти слова снова заставляют младших краснеть.

***

      Помимо уничтоженных, в пещере было еще десять мертвецов. И все из них - с теми самыми гвоздями. Жохань использовал еще больше духовных сил, для освещения пещеры. И благодаря этому получилось обнаружить еще кое-что интересное.       Вэнь остановился у разорванного талисмана и нахмурился. Выведенные на печати символы выглядели странно. Он присел и начал собирать части. Хоть нескольких кусков и не хватало, символы все равно выглядели незнакомо.       - А-Жэнь, не взглянешь? - Жохань посмотрел на Ланя с улыбкой. - Может, я что-то успел подзабыть?       Цижэнь сдержался, чтобы не закатить глаза. Человек перед ним являлся Верховным заклинателем, сильнейшим самосовершенствующимся в их поколении, а вел себя просто до отвращения бесстыдно. Однако Лань все равно пристально рассматривает находку, после чего и делает заключение:       - Не забыли, глава Вэнь, - он поднялся и посмотрел вглубь пещеры, в темноту. - Эти символы не имеют отношения к заклинательскому пути.       Жохань хохотнул:       - Интересные места у вас в Гусу Лань, однако. Но это предлагаю все же забрать, - он кивнул на разорванный талисман.       Очевидно, что Вэнь намекал на то, что всякие ошметки печатей собирать он не станет. Цижэнь смерил его раздраженным взглядом, но мысли о том, чтобы подбирать остатки неизвестной печати сейчас не допускал. Кто знает, как эти символы могут подействовать в глубине пещеры.       Жохань хмыкнул и зашагал дальше.       - Говоришь, странности начались год назад?       Цижэнь вздохнул:       - Первую книгу нашли мои воспитанники еще три года назад. Однако на тот момент осмотр территории на границах ничего не дал. По всей видимости, Старейшина выжидал момент.       - Интересно, - протянул Вэнь. - Я бы хотел знать все подробности.       - Никакого контроля нежити, - заверил Цижэнь, - и происходящее точно никак не касалось адептов других орденов. Однако, - он нахмурился, - тогда тоже фигурировал заклинатель из Ланьлин Цзинь. Но я не думаю, что глава Цзинь отважился бы на подобное.       - Гуаншань - ссыкло, - спокойно произнес Вэнь. - Но он не тупой.       - Я не собираюсь с вами обсуждать главу Великого ордена.       - Потому что это не по правилам, - как-то даже без издевки говорит Жохань. - Но я не следую правилам Гусу Лань, поэтому для нашего общего дела сбором информации займусь я. Может, по Сюю и не скажешь, но он умеет добиваться своего.       Цижэнь глянул на Вэня с недоумением:       - Ваш сын весьма талантливый юноша. Возможно, вам не стоит его принижать?       - Я не принижаю его.       Жохань остановился и посмотрел перед собой. Он нахмурился и быстрым шагом направился вперед.       В глубине пещеры обнаружилась площадка, в центре которой находилось какое-то подобие стола, который явно сколотили на скорую руку.       Цижэнь осмотрелся и заметил, что в одном углу пещеры были навалены какие-то тряпки, что по всей видимости ранее могли быть одеждой, а рядом с ними можно было разглядеть кучу пепла. Лань приметил, что несколько кусочков желтой бумаги не догорело. Значит, тот талисман, который они обнаружили ранее был не единственным.       Вспышка пламени главы Вэнь внезапно стала ярче. Настолько яркой, что сразу же осветила всю площадку пещеры.       Жохань направился к столу, на котором лежал какой-то сверток. Однако глава Вэнь не побрезговал притронуться к нему. Он стянул грязный лоскут в сторону.       То, как начала колебаться духовная энергия Вэнь Жоханя, можно было ощутить даже не глядя на мерцание яркого пламени.       Цижэнь подошел к Верховному заклинателю и замер в недоумении от увиденного. На столе лежал ребенок, замотанный в грязную ткань. Только вот на мальчике были клановые одежды ордена Цишань Вэнь.       Первым делом Цижэнь раскутал тело, чтобы добраться до руки. Прикоснувшись к запястью мальчика целитель лишь покачал головой.       Жохань сжал кулаки. Казалось, что его пламя сейчас может выжечь даже весь этот камень, что окружает их.

      ***

      Минцзюэ с Хуанем спустились с мечей рядом с лесом. Они отчетливо ощущали присутствие в лесу других заклинателей. Значит, Сюй и младшие братья Сичэня направлялись к ним навстречу. Однако глава Не остановился. Он осмотрелся по сторонам и не спешил входить в лес.       - Что-то не так? - Хуань взглянул обеспокоенно.       - Как сказать, - Минцзюэ нахмурился. - У меня плохое предчувствие.       Сичэнь не стал расспрашивать. Сейчас куда важнее было встретиться с младшими братьями. Если здесь и есть какая-то опасность, то лучше быть рядом с ними.       - Этот лес - владения Ланьлин Цзинь, - заявил Не. - Лучше быть осторожнее.       Слова Минцзюэ Хуань не собирался подвергать сомнениям. Ведь именно Не очень много рассказал Сичэню о границах, стратегиях и прочем, когда Хуань едва встал на пост главы. Минцзюэ очень хорошо знает карты, границы и крайне тонко может ощущать опасность - буквально на подсознательном уровне.       - Хорошо, - кивнул Хуань.       Продолжая отслеживать духовную энергию младших братьев, Сичэнь двинулся вперед первым. Минцзюэ последовал за ним предусмотрительно обнажив саблю. Весь его вид говорил о том, что он непременно защитит Хуаня.       Лань так же обнажил клинок и сосредоточился на своих ощущениях. Не похоже, что его младшие братья были в опасности - их духовная энергия не колебалась.       Внезапно Не подхватил Хуаня одной рукой и отпрыгнул в сторону. Сабля все еще была обнажена, поэтому Минцзюэ не составило труда разрезать летящую в них стрелу. Ловушка?       Сичэнь, едва оказавшись на земле, направил клинок вперед, однако тот не достиг цели и всего лишь срезал несколько веток. Однако Хуань был уверен - здесь кто-то был. Он четко ощущал чужое присутствие, но человек будто испарился.       - Быстрее.       Минцзюэ схватил Хуаня за руку и сорвался с места. Оба заклинателя побежали в ту сторону, где должны были быть младшие братья главы Лань.

***

      Сюй точно знал, куда они направляются. Только чем ближе они подходили к нужному месту, тем беспокойнее становилось. Так уж сложилось, что Вэнь Сюй привык доверять своим видениям и своим предсказаниям. Поэтому сейчас юноша был обеспокоен тем, что не может взглянуть дальше этой могилы. Будто что-то останавливало его. И это беспокойство усилилось, когда Сюй ощутил чужую духовную энергию. Но всего на мгновение.       Вэнь не стал долго думать. Он доверился своему чутью воина и обнажил меч.       Ванцзи и Усянь вздрогнули от неожиданности, когда Сюй бросился с клинком на них. Лань Чжань схватился за рукоять своего духовного клинка, но ничего не успел сделать прежде, чем Вэнь замахнулся.       Лезвие меча Сюя прошло ровно между двумя адептами Гусу Лань. Те сразу же отпрянули в стороны, а клинок Вэня вонзился в землю. Сюй направил свои духовные силы в меч и тот воспламенился. Алая вспышка образовала огнище, а из-под земли сразу же послышалось шипение.       - М-мертвец?..       Усянь шокировано смотрел на происходящее. Его пугала не горящая в пламени от чужих духовных сил нежить. Его пугало то, что он ее не заметил. Как? Как Вэй Усянь мог не заметить мертвеца, который преследовал их? Его присутствие скрыли? Да что здесь происходит вообще?!       - Вэй Ин.       Ванцзи стоял рядом обнажив Бичэнь. Усянь вынул из ножен Юаньфэн и они встали спина спиной друг к другу.       Из-за деревьев вышло еще несколько мертвецов, присутствия которых совсем не ощущалось. Их темную ци кто-то специально скрыл. Причем сделал это настолько хорошо, что даже Вэй Ин не смог ничего ощутить.       Усянь попытался сосредоточиться на том, чтобы почувствовать хоть что-то от этой нежити. Но попытка ни к чему не привела.       Используя мечи, получилось довольно быстро расправиться с тварями. Те были слабы и практически ничего не могли противопоставить заклинателям.       Сюй разрубил последнюю тварь надвое и скрыл пламя клинка.       Всего здесь было семь уничтоженных лютых мертвецов. Однако Вэнь обратил все свое внимание лишь к тому, которого прикончил первым. Сюй присел у выжженой земли и погладил черную почву. Ничего.       - Блять, - ругнулся юноша и резко встал на ноги. - Нужно срочно объединиться с Хуанем и Минцзюэ. Здесь какая-то хуйня. Ни шагу от меня.       Ванцзи и Усянь на мгновение даже поразились. Вэнь Сюй сейчас выглядел таким решительным и уверенным, что против и сказать было нечего. У Вэй Ина скользнула совсем неуместная мысль о том, что Сюя можно даже назвать "старшим братиком Вэнь". Особенно сейчас, когда он и в самом деле был готов защищать младших.       Никто не спрятал оружия, пока они продвигались по лесу. Сюй шагал впереди и ничего не говорил, прислушиваясь к собственным ощущениям. Однако чем глубже в лес они заходили, тем меньше он вообще мог хоть что-то ощущать. Предсказание тоже ничего не показывало - только ту могилу. Очевидно, что им нужно было поспешить именно к ней.       Хоть Сюй и не относил себя к благородным людям, но бросить двух младших он не мог. Уж точно не в этой странной местности, где заклинатели не ощущают нежити и потоков энергии. Любой энергии.       - Что-то блокирует, - прошипел Вэнь.       Он никак не мог сосредоточиться на том, чтобы почувствовать Хуаня или Минцзюэ. Поэтому придется использовать что-то, что точно привлечет их внимание. Сюй остановился:       - Вы двое, сделайте два шага назад. Но держитесь рядом.       Усянь и Ванцзи снова подчинились. Их обоих так же очень сильно взволновало произошедшее. Лань Чжань понимал, что нечто в этом лесу препятствует использованию духовных сил. Но проверять - насколько, просто не было времени. А вот Вэй Ин был откровенно поражен происходящим. Он пытался вспомнить нечто подобное из своей прошлой жизни, однако совсем ничего не приходило на ум.       Сейчас они находились в глухом лесу и единственным, кто может стать их защитой был Вэнь Сюй. Можно было бы поражаться тому, насколько новая жизнь удивительна, но времени на это у Усяня не осталось.       Сюй разрезал свою ладонь об острие клинка. Он выдохнул и прикрыл глаза. Поскольку его ощущения как заклинателя притупились, пришлось высвободить поток энергии посредством кровопускания. Струйка крови потекла по клинку и меч впитал ее. Вэнь поднял клинок вверх и в небо сразу же устремился поток пламени.       Ванцзи потянул Усяня за руку, отводя еще на два шага назад.       - Сильный, - произнес Лань Чжань, глядя на происходящее.       Тут спорить не приходилось. Вэй Ин, будучи целителем, очень хорошо научился разбираться в потоках энергии. И сейчас он отчетливо ощущал, как его собственные силы что-то блокирует, будто не дает высвободить поток внутренней ци. Сосредоточившись на потоках энергии Лань Чжаня, Усянь почувствовал то же самое.       Плохо. Все выглядело так, словно они в ловушке. Идеальной ловушке для любого заклинателя. Этот лес являлся местом, где любой заклинатель оказывался самым обычным человеком. Вэй Ин не понимал, что это - проклятье или что-то другое? Что-то, что препятствует заклинателям, но может способствовать передвижению нечисти?       Однако стоило отдать должное Вэнь Сюю. Он смог использовать свои силы для того, чтобы дать союзникам понять их местоположение. Но еще - это могло привлечь внимание и врагов.       После насильственного высвобождения такого объема духовных сил, едва удалось устоять на ногах. Сюй оперся на меч и посмотрел на младших:       - Даже не вздумайте делать подобного. Не используйте силы. Это место препятствует их использованию. Пока мы не найдем причину и не устраним ее - даже не пытайтесь что-то предпринять.       "Он и правда защищает нас", - Усянь с благодарностью посмотрел на Сюя. И решил, что нужно хоть как-то отплатить ему за это.       Вэй Ин завел привычку всегда иметь при себе полезные отвары. Поэтому несколько пузырьков имелись при нем и сейчас. Усянь протянул Сюю один из них:       - Это восполнит силы.       - Спасибо, - Вэнь вздохнул и принял помощь.       Усянь кивнул и повернулся к Ванцзи.       Лань Чжань стоял с обнаженным клинком и пристально осматривал окружение. Все-таки сейчас просто невозможно почувствовать приближение опасности.       - Я знаю, что в этом лесу есть могила. - Сюй протягивает пустой пузырек от отвара Вэй Ину. - Но сейчас мои предсказания не работают. Нужно было гадать вам на любовь раньше.       "И он сейчас еще и шутит?", - Усянь взглянул на Вэня слегка ошарашенно, но не стал заострять на этом внимание. Все-таки Сюй выручил их и даже пытается поднять настроение.       Ванцзи подошел ближе к своим спутникам:       - Никого.       - Может, это были все мертвецы? - Высказал предположение Усянь. - Но если тут наши силы подавляются, то странно, что нежить не ощущает на себе этого давления.       Сюй поудобнее перехватил свой клинок:       - Когда мы прошли часть леса я понял, что не могу предсказать что-то еще. Кроме той могилы я не увидел ничего. Могу предположить, что источник проблемы в том месте.       - Середина, - сразу же произнес Лань Чжань.       Вэй Ину сразу же захотелось обнять Ванцзи. Все-таки его рассудительность и наблюдательность достойны восхищения. Лань Чжань сразу предположил, что если они попали в некое поле, что блокирует духовные силы, то источник проблемы может находиться в центре этого поля. То есть - в середине леса.       Вэнь Сюй кивнул:       - Вероятнее всего. Но нам лучше дождаться тех двоих. Мне не нужно быть предсказателем, чтобы знать, что ваш брат мне голову оторвет, если я подвергну вас опасности.

***

      Жохань снял с себя верхние одежды и закутал в них тело мальчика. Цижэнь точно дал понять, что ребенку уже не помочь.       Лань не стал ничего говорить или задавать лишних вопросов. С первого взгляда было понятно, что глава Вэнь знает этого ребенка. Поэтому пока Жохань пытался умерить свою злость, Цижэнь осмотрелся в пещере, но ничего дельного он здесь не нашел.       Что было более странным - это тело мальчика. Из него будто высосали все духовные силы. Такого насильственного вмешательства Цижэнь никогда в жизни не встречал. Все потоки, даже золотое ядро были просто-напросто иссушены. Такое могло произойти только в одном случае - в случае смерти. А если учесть, что ранее они встретили мертвецов, над которыми проводили эксперименты, пытаясь манипулировать ими посредством тех гвоздей, то вполне реально было предположить, что и над этим ребенком проводили какой-то эксперимент.       Цижэнь сразу отметил, что тело ребенка не пострадало, проблема была только в духовных силах. Но в любом случае, что бы с ним не пытались сделать, человек, совершивший это, самый настоящий безумец.       Жохань тоже это понимал. Нужно быть совершенно чокнутым, чтобы затронуть кого-то принадлежащего к главенствующей ветви ордена Цишань Вэнь. Пусть даже и не к основной ее части.       Прежде, чем покинуть пещеру, Цижэнь все же забрал с собой тот самый разорванный талисман. Пусть он и не был полным, но все равно его стоило изучить. Возможно - даже попытаться исследовать его применение.       - А-Жэнь, ты сможешь изучить тело детальнее?       Вопрос был задан без присущего Вэню высокомерия. Сейчас он обращался к Цижэню, как к доброму другу, у которого спрашивает нечто важное.       Лань остановился рядом с Жоханем, уже у самого выхода из этой проклятой пещеры. Здесь они нашли талисман, гвозди и этого несчастного мальчика. Почему именно он? Почему именно этот ребенок?       - Потребуется время. Но я точно могу сказать, что он умер от истощения.       Жохань медленно выдохнул, но вокруг него даже воздух заискрился от перенасыщения духовными силами.       - Хорошо. Подготовь все необходимое. Я оставлю тело в Облачных Глубинах. Если что-то потребуется - только скажи.       Цижэнь кивнул и поинтересовался:       - Возможно, я должен знать хотя бы имя этого мальчика?       И Жохань дал довольно емкий ответ:       - Вэнь Цюнлинь. Родовое имя - Вэнь Нин. Он является моим троюродным племянником. Ты должен знать Вэнь Цин, целительницу. Вэнь Нин - ее младший брат. И если та тварь, что зовется Старейшиной Илина решила поиграть со мной, то я устрою очень занятную игру. Пока ты будешь изучать наши находки, я переверну свой орден и сожгу каждого, кто так или иначе попадет под мое подозрение. После Цишань Вэнь, я разберусь с остальными. Если этот Старейшина решил, что может так открыто бросить мне вызов, то я его приму.       Сейчас Жохань убьет любого - Цижэнь это прекрасно видит. Но у Ланя все же остается кое-что, что он может использовать. Пусть это и вызывает у него раздражение.       - Ты не сможешь скрыть его смерть, а-Хань. И твой сын узнает о ней первым.       - Я смогу придумать красивую историю, не сомневайся, - Жохань усмехнулся и посмотрел на Ланя. - Но если ты будешь называть меня "а-Хань" после смерти каждого моего родственника, то я и сам могу убить парочку.       - Глава Вэнь, - осадил его Цижэнь, - если вам не угодно, чтобы я видел в вас человека, то я с удовольствием прекращу это делать.       Жохань продолжил улыбаться:       - Я скорблю.       - Ты злишься, что кто-то так нагло действовал у тебя под носом, - пресек любые попытки Вэня Цижэнь. - Ты упустил что-то важное и дело коснулось именно части твоей семьи. И сейчас у тебя нет четкого плана. Ты не скорбишь.       Верховный заклинатель хохотнул:       - Какая же я тварь.       - Нет, ты не тварь. Тебе просто проще умереть чем, сказать правду, - Цижэнь вздохнул. - В любом случае, Облачные Глубины готовы принять двух гостей из ордена Цишань Вэнь на какое-то время. Точнее - после того, как ты наведаешься в свой орден.       Жохань опустил взгляд на бездыханное тело Вэнь Нина, после чего - снова посмотрел на Цижэня:       - Знаешь, а-Жэнь...       И замолчал, глядя на Ланя с улыбкой.       Цижэнь даже бровь изогнул:       - Что?       Жозань покачал головой:       - Ничего, - и вернулся к делу. - Позаботишься о теле неделю? Мне этого хватит, чтобы все уладить в Цишане.       - Естественно. Но наши воспитанники и глава Не должны узнать обо всем сегодня.       - Ты хотел сказать "наши дети и глава Не"?       Цижэнь посмотрел осуждающе. Жохань снова рассмеялся.

***

      Минцзюэ и Хуань бросились к тому месту, где была видна вспышка пламени. Либо там случилось что-то плохое, либо кто-то так привлекает внимание. А такой мощный поток огня мог создать только Сюй.       Оба главы понимали - что-то не так. Сичэнь уже практически не ощущал духовных сил своих братьев, а Минцзюэ осознавал, что практически не чувствует сабли. Что-то мешало. И было крайне важным определить - что же именно.              Едва завидев братьев и Сюя, Хуань вздохнул с облегчением. Он сразу же обнял младших и тихо произнес, что очень счастлив видеть их невредимыми. Минцзюэ и Вэнь перекинулись взглядами. Но промолчали.       - Старший братик, ты в порядке?       Усянь коснулся запястья Хуаня и сразу же почувствовал то же самое, что и с Ванцзи ранее. Потоки энергии блокировались.       - А-Ин, все хорошо. А-Чжань, вы молодцы, что держались вместе.       - Мгм.       Сюй тяжело вздохнул и высказался о своих подозрениях касаемо происходящего. Он заговорил о могиле в последнюю очередь, но не стал таить, что это последнее, что он смог увидеть, благодаря своей способности предсказывать будущее.       В целом, каждый из заклинателей был согласен, что поиски проблемы нужно начинать именно с могилы.       - Вы обнаружили что-то еще? - Минцзюэ задавал этот вопрос младшим братьям Хуаня.       Но получил на него ответ от Сюя.       Сичэнь тяжело вздохнул. Помимо того, что лишь они с Минцзюэ ничего не смогли обнаружить, его очень сильно волновало то, что нечто подобное произошло на территории именно его ордена, на территории Гусу Лань. Проклятье, какой-то барьер, что сдерживает духовные силы, те книги.       - Не переживай, - Минцзюэ коснулся плеча Хуаня и несильно улыбнулся. - И я напомню, что этот лес - территория Ланьлин Цзинь.       Сюй так же кивнул:       - Именно. К тебе вообще не может быть никаких претензий. Все находки указывают именно на Ланьлин.       "А они и правда хорошие друзья, - подумал Усянь, глядя на то, как Вэнь и Не высказывают свою поддержку. - Сюю не нужно этого отрицать, когда он сам ведет себя именно так". Но еще Вэй Ин теперь знал, в каких отношениях находятся старший братик и Минцзюэ. Поэтому даже такое простое касание главы Не вызвало у Усяня некоторое смущение. Минцзюэ же... Трогает Хуаня не только за плечи, да? "Да откуда такие мысли?! - Усянь поспешил их отогнать. - Нужно собраться и искать могилу! Блядство".       Ванцзи ничего не говорил, пока Сюй описывал всю ситуацию и когда Минцзюэ рассказывал план, откуда лучше всего начать поиски. Но когда дело дошло до того, что им все же нужно разделиться, Лань Чжань возразил первым:       - Опасно.       - А-Чжань прав, - Хуань посмотрел на Минцзюэ. - Даже если я пойду с братьями, а вы - вдвоем, это не меняет того, что лучше держаться всем вместе. Мы не можем знать наверняка, будут ли еще мертвецы, пока мы продвигаемся к центру леса.       - Но тогда это займет больше времени, - Не покосился на Сюя. - Ты как?       Минцзюэ понимал, что у Сюя ушло достаточно сил, чтобы подать сигнал.       Вэнь лишь отмахнулся:       - Не переживай. Младший брат твоего любимого целитель.       Глава Не сразу же рыкнул:       - Какого?! Ты там за языком следи!       - Минцзюэ, - вмешался Хуань. - Я им рассказал.       Тот сразу же поумерил свой пыл.       И повисла тишина. Сюй прикусил губу, чтобы не рассмеяться, Минцзюэ слегка опешил от услышанного, а вот Сичэнь задумался о дальнейшей стратегии. Пока его не перебил Не:       - Рассказал? Это... - Не перевел взгляд на младших. - Вы нормально?       Сюй все же не сдержался и прыснул. В целом - Усянь понимал его реакцию, так как сам едва сдерживался, чтобы не заулыбаться. Оказывается, что Не Минцзюэ достаточно неловкий человек, когда дело касалось любовных отношений.       - Глава Не надежный и любит брата, - спокойно произнес Ванцзи.       Вэй Ин сдержался, чтобы не обнять своего очаровательного Лань Чжаня. Но почему-то скользнула мысль, что только Минцзюэ не знает чего-то еще. Поэтому...       - Старший братик Не очень хороший и понимающий, - говорит Усянь. - И то, как ты смотрел на нашего старшего братика, - он хохотнул. - Ты же очень его любишь.       Минцзюэ толкнул Сюя, который все это время смеялся. Вэнь не удержал равновесия и упал на землю, но смеяться не перестал.       - Я тебя сейчас пну, - пригрозил Не. - Придурок.       Сичэнь мягко улыбнулся, глядя на происходящее. Просто в голове не укладывалось, как Сюй, одной своей фразой, смог настолько сменить настрой и поднять настроение.       Вэй Ин взял Лань Чжаня за руку:       - Пойдем все вместе. Будущий глава Вэнь еще пошутит.       - Если глава Не мне голову не оторвет, - Сюй сел в траве и посмотрел на Сичэня снизу. - Я чувствую себя очень одиноким. Вот ты с Минцзюэ, твои братья друг с другом. А я?       - Так... Так, - Минцзюэ был готов пнуть Сюя ногой, но до него дошел смысл последней фразы. - Вы, - он перевел взгляд на младших. - Ага, - он вздохнул. - Теперь понятно, почему вы в детстве друг от друга не отлипали.       Сюй засмеялся, за что и получил обещанный пинок.       Благодаря странным высказываниям Сюя, который забавы ради раскрыл взаимоотношения своих спутников, настроение у каждого улучшилось. Наверное, даже у Минцзюэ - но он никогда и ни за что не признается, что на самом деле считает Вэнь Сюя забавным, веселым парнем и хорошим другом.       Ванцзи не отпускал руки Усяня. Последнему казалось, что правда о них может вызвать неловкость, однако этого не произошло.       - Я могу примерно узнать место, - уже серьезно говорил Сюй. - Но не дорогу к нему.       - Бесполезная гадалка, - поддел его Не. - Еще и бессильная.       Прозвучало грубо, но Вэнь и не думал обижаться:       - Поэтому я буду верить, что глава Не меня защитит.       - Всрался ты мне, - закатил глаза Минцзюэ. - В первую очередь я буду защищать Хуаня и его братьев.       Сюй наигранно фыркнул:       - Вот поэтому я и одинок.       Лес оказался очень густым. Чтобы пробраться в приблизительную середину, пришлось сойти с узенькой тропы и пробираться по траве.       Сюй шел впереди, чтобы сразу узнать место, которое им нужно. Минцзюэ следовал прямо за ним, чтобы отразить возможную атаку спереди. Ванцзи и Усянь держались в середине, а замыкал их группу Хуань, который был готов сражаться с врагом, который может напасть сзади.       - Ты одинок, потому что невыносимый, - Минцзюэ продолжал свой шуточный диалог с Вэнем.       Сюй не был против веселить своих спутников:       - Вообще-то я - выгодная партия. И, кстати, я - шестой в списке молодых господ, - он повернулся и показал язык Не. - А ты - седьмой.       - Я бы сказал, что эти списки составляют идиоты, если бы не знал, что Хуань в нем первый, - огрызнулся Минцзюэ. - Пусть я седьмой, но я хотя бы не одинокая гадалка.       Вэнь хохотнул:       - Между прочим, с нами три самых завидных молодых господина, Минцзюэ. Ты об этом думал?       Тот закатил глаза:       - Я думаю, что мы только что покинули проклятую деревню, а сейчас у нас заблокированы духовные силы и мы ищем могилу.       - А я думаю, что ты хочешь меня ударить, - хохотнул Сюй. - Как думаешь, мой дар ко мне вернулся?       - Я думаю, что хочу вырвать твой язык.       Усянь наблюдал за их перепалкой, пока не услышал ту фразу о списках. В прошлой жизни Усянь занимал свое четвертое место, но об этом старались не упоминать. Ведь он, как слуга, обошел Цзян Чэна. А в этой жизни?..       - Три? - Вэй Ин привлек к себе внимания. Поэтому и решил добавить чистую правду. - Нет, я просто не интересовался.       Сюй с энтузиазмом принялся пояснять:       - Ты же знаешь, что существует некий список благородных молодых господ. Вроде бы как мы все считаемся завидными женихами, поэтому неравнодушные решили составить список, где распределили нам места. Я бы назвал это "список недосягаемых идеалов", - он хохотнул. - И в чем-то я прав.       - Я тебе сейчас нос сломаю, - заверил Минцзюэ, дабы Сюй не стал развивать эту шутку и опошлять даже этот чертов список.       Вэнь продолжил:       - Так вот, первый в списке - Лань Сичэнь, второй - Лань Ванцзи, третий - Вэй Усянь, четвертый - Цзинь Цзысюань, пятый - Цзян Ваньинь, шестой - очаровательный я, седьмой - этот, долбанутый саблей.       Минцзюэ сдерживается, чтобы действительно не долбануть саблей.       Вэй Ин слегка удивлен:       - Но... Почему я третий?       - Третьему Нефриту третье место, - развел руками Сюй. - В целом, это даже логично.       "Я что? Третий Нефрит? Это когда я упустил подобное?!" - Усянь совершенно точно не уследил за собственной новой жизнью. Но он даже не удивился, что его незнание связано с тем, что подобные слухи и рассказы в Облачных Глубинах под запретом. Вэй Ин и подумать не мог, что его пребывание в Гусу Лань может обернуться подобным.       Минцзюэ покосился на растерявшегося младшего:       - Ты правда не знаешь, как вас называют? - Глава Не улыбнулся. - Три Нефрита клана Лань. Три самых выдающихся воспитанника Лань Цижэня. Три самых молодых господина с титулами.       - Мгм.       "Лань Чжань, даже ты знал?!", - Усянь даже не знает, как ему на это реагировать.       Однако занятным разговорам приходит конец, когда Сюй резко останавливается, из-за чего Минцзюэ в него врезался, и заявил:       - Здесь.       Это оказалась заросшая полянка без каких-либо следов присутствия человека на ней. Однако Сюя это совсем не смутило он направился ровно к тому месту, которое видел благодаря своим предсказаниям в последний раз.       Весьма интересным стало наблюдение, что более никаких ловушек или мертвецов они не встретили. Но расслабляться было рано. Кто знает, что еще может произойти. Они ведь оказались в местности, где что-то блокировало их духовные силы.       Сюй обнажил клинок и срезал кустарник за которым, он был уверен, находится то, что им нужно.       Усянь посмотрел на то, что срезал Сюй и сразу же произнес:       - Не трогай его. Оно ядовито.       Вэнь глянул на срезанный куст и не стал спорить с молодым целителем. Он откинул ветки в сторону своим мечом. И замер.       - Ядовито? - Сюй повернулся к Усяню. - Ты уверен?       Тот кивнул:       - Да. Но, - Вэй Ин осмотрелся по сторонам. - Обычно они не растут в лесу. Эм, - он вспомнил то, что изучал вместе с Цижэнем. - Они растут в горах и...       - На востоке Цинхэ Не, так?       Усянь растерянно кивнул.       А вот Минцзюэ лишь нахмурился:       - Ты это к чему?       - Кто-то припер это ядовитое растение сюда и посадил. - Сюй присел у камня который скрывался под кустом и прищурился, чтобы прочесть высеченные н нем символы. - Бред какой-то.       Сичэнь подошел ближе и также взглянул на символы. Подобного ранее он еще не встречал. Но еще подозрения вызывало то растение:       - А-Ин, скажи, а насколько это растение ядовито?       - Смертельно, - сразу же ответил Усянь не отпуская руки Ванцзи. - Не представляю, что кто-то мог высадить его здесь специально.       Вэй Ин был даже рад, что его познания в целительстве пригодились. Но если задаться вопросом, кто мог высадить настолько ядовитую дрянь, то Усянь находил лишь один ответ - мертвец. Только тот, кто уже мертв может без страха смерти заниматься подобным. "Кто-то контролирует мертвецов", - Вэй Ин это понимал. Но заставить нежить работать...       - Придется копать, - заключил Сюй. - Желающие? - Он посмотрел на Минцзюэ.       Тот цыкнул, но все же махнул саблей:       - Ну давай.       - Я попробую расшифровать символы на камне, - произнес Хуань. - А-Ин, ты лучше всех знаешь целительство и яды, помоги с растением. А-Чжань, давай займемся символами.       Вэй Ин и Лань Чжань нехотя расцепили руки. Усянь воспользовался одной из мазей, чтобы обезопасить себя, после чего взял в руки меч и принялся отбрасывать срубленные Сюем ветки подальше.       Хуань перенес символы на бумагу и тихо переговаривался с Ванцзи, высказывая предположения значений начертанного. Сюй и Минцзюэ довольно быстро откопали небольшой гроб.       У них получилась достаточно слаженная работа. И когда Вэнь и Не извлекли гроб из земли, все сразу же собрались вокруг него.       - Какой хреновый гроб, - Минцзюэ поудобнее перехватил саблю. - Лучше отойти. Сюй.       Когда представители ордена Гусу Лань отошли подальше, Вэнь ловко отворил крышку гроба мечом, отбросив ее в сторону. Однако никой твари на них не бросилось. Внутри гроба находился лук и какой-то талисман. Естественно обе эти вещи вызывали вопросы.       - Что за?.. Эй! Не трогай!       Сюй присел на колени и взял в руки лук. Это было очень похоже на... Вэнь размотал ленту, что была намотана в том месте, где нужно было держать лук рукой. Ошибки быть не могло. Этот лук был Сюю очень хорошо знаком.       Внимание Минцзюэ привлек талисман. Символы, которые были выведены на нем кровью, были ему абсолютно незнакомы.       - Что... Сюй? - Хуань коснулся руки Вэня, которой тот сжимал лук. - Ты узнаешь его?       Вэнь кивнул, после чего - шумно выдохнул и обратился к Усяню:       - Ты знаешь Вэнь Цин, да?       Тот растерялся. Слегка... Неожиданное упоминание. Но юноша ответил:       - Да. Мы с ней виделись на собраниях целителей.       - Она говорила тебе о Вэнь Нине?       Усянь напрягся:       - Эм... Ее... Брат, да?       Сюй тяжело вздохнул:       - Да. Это его лук.       Хуань удивился:       - Ты уверен?       - Конечно же я уверен. Я лично его для него сделал.       Все решили опустить тот факт, что Вэнь Сюй, оказывается, умеет мастерить оружие. Сам Сюй продемонстрировал резьбу, что скрывалась под лентой. "Пусть твои стрелы всегда пронзают цели".       - Когда я увидел это место, - пояснил Вэнь, - мы говорили, - он посмотрел на Усяня. - Но если Цин говорила тебе о брате, то теперь я понимаю, почему это видение мне явилось из-за тебя.       Вэй Ин старался не выдать своего волнения. Снова. Вэнь Нин. Этот лук принадлежал Вэнь Нину. Лично они знакомы не были, но в прошлой жизни Усяня... Стало не по себе настолько, что по коже поползли мурашки. Впервые в этой жизни Вэй Ину стало настолько страшно.       - Это что еще за херовина?       Минцзюэ взял в руки талисман. Но сразу же отбросил его.       - Блять, - Не потер руку. - Эту херню лучше не трогать. Она буквально высасывает силы.       Сичэнь присел у гроба. Он сосредоточил все свое внимание на талисмане. Учитывая символы на камне, да еще и это...       - А-Ин, Вансянь с тобой?       Вэй Ин кивнул и выудил флейту из рукава. Он с непониманием посмотрел на старшего.       Сичэнь так же ловко взял в руки Лебин.       - А-Чжань, поделись с а-Ином духовными силами. Исполним "Изгнание".       Минцзюэ был готов поделиться силами с Хуанем, но тот его остановил:       - Нет, не стоит. Если я ошибся в выборе мелодии, то а-Ину потребуется еще немного сил. Как и мне, - уже с улыбкой закончил он.       Сюй глянул на Не. Оружие в гробу, да? Но Вэнь не стал ничего говорить. Лучше обсудить находку, когда отец и Лань Цижэнь вернутся из своих поисков.       Ванцзи встал за спину Усяня и обнял его. Подобного решения Вэй Ин не ожидал, поэтому и смутился. "Ох... Лишь бы еще не ошибиться", - паниковал внутренний Усянь. Да как тут играть, когда такой очаровательный Лань Чжань обнимает его со спины.       Однако играть пришлось. И сыграли они без ошибок. Дуэт двух флейт заставил темную энергию из талисмана начать рваться наружу. Поскольку духовные силы заклинателей подавлялись, приходилось сосредотачиваться не только на игре, но и на том, чтобы свойства музыки не иссякли на полпути. Под конец партии Сичэнь присел на одно колено, а Усянь удержался на ногах только благодаря Ванцзи. Все-таки следует спросить, почему он такой сильный.       Часть темной ци испарилась. Но силы заклинателей все еще были подавлены.       Минцзюэ посмотрел на Хуаня, после чего едва ли не рыкнул:       - Теперь - мой вариант.       Сичэнь посмотрел на Не:       - Что? Нет. Можно...       - Ты едва стоишь на ногах! - Минцзюэ оторвал взгляд от Хуаня и посмотрел на Усяня. - А у твоего брата не хватит сил на еще одну такую мелодию. Если Сюй еще раз использует силы - то свалится прямо здесь. Мы не можем это оставить, мы не можем так рисковать. Печать можно собрать, а записи с камня вы переписали. Можете винить во всем меня.       Минцзюэ резким движением сабли рассек талисман надвое, после чего - развернулся к камню и разбил его на насколько кусков.       Давление на духовные силы стало слабее. Но...       Сюй сломал лук о колено. Часть темной ци вырвалась и из него.       После этого каждый из заклинателей почувствовал, как потоки духовный сил растекаются не чувствуя никаких преград или давлений.       "Три артефакта, - понял Усянь. - Камень, талисман и предмет. Но почему лук? Почему Вэнь Нин? - Вэй Ин подошел к гробу, чтобы рассмотреть талисман. - Не понимаю. Что, блять, происходит? И это... Вообще бред какой-то". Усянь точно узнал часть символов на талисмане - такие же он использовал на талисманах, которые в свое время, в прошлой жизни, сдерживали Вэнь Нина. Но вот остальные были ему совершенно незнакомы. Символы на камне казались вообще какой-то загадкой. Но лук...       С уничтожением того, что дурно влияло на духовные силы, к Сюю вернулась и его способность к предвиденью. Вэнь выронил лук и пошатнулся. Минцзюэ находился рядом и не дал Сюю свалиться на землю.       - Эй ты чего? - Не похлопал товарища по щеке. - Тебе херово?       - Он мертв.       - Что? - Минцзюэ нахмурился.       - Вэнь Нин мертв. Его душу использовали для создания этого барьера.       Вэй Ин замер на месте. Он снова посмотрел на символы печати. Сдерживание и... Привязка. Душа заклинателя, потоки энергии, оружие, которое можно считать духовным, талисман, камень и... Мысли путались. Перед глазами возникла картинка из прошлой жизни. Пещера Фумо, Вэнь Нин, исследования, Илин, смерть... Усянь понял, что все плывет. Он посмотрел на сломанный лук у ног Сюя и...       - Вэй Ин!       - А-Ин!       Ванцзи и Сичэнь бросились к Усяню, чтобы подхватить его на руки. Хуань сразу же проверил его состояние и вздохнул с облегчением:       - Просто потерял сознание.       Сюй глянул на Усяня и сжал кулаки. Да что с ним, блять, не так?! Но для Сюя подобная реакция Усяня означала лишь одно - Вэй Ин знал Вэнь Нина. Возможно, не в этой жизни.       Хуань взял младшего на руки и обратился к остальным:       - Минцзюэ, помоги Сюю. А-Чжань, собери артефакты, но перед этим убедись, что они точно не причинят вреда.       - Мгм.       Минцзюэ покосился на Сюя, но не стал возражать. Как-то это все совсем уже выходило за рамки. Но было то, что для Не казалось важным.       - Я тоже об этом подумал, - непривычно тихо говорит Минцзюэ. - Растение из Цинхэ и гроб с луком. Обещаю, я постараюсь разобраться.       Сюй глянул на него с... Некоторой благодарностью. Вэнь не ожидал такого понимания и такой проницательности со стороны Не.       - Спасибо.       Минцзюэ лишь фыркнул и повернулся к нему спиной:       - Залезай уже. Хрена с два я тебя на руках понесу.       - Хрена все-таки два, - фыркает в ответ Сюй.       Минцзюэ не сдержался и прыснул:       - Придурок.