Основатель (праведного) пути

      Несмотря на то, что снег здесь расчищали каждый день, казалось, что это является бесполезной тратой времени. Этот домик в лесу просто тонул в белоснежных сугробах.       Животные, которые были на лечении под присмотром адептов Гусу, практически все время находились в доме. Среди них была пострадавшая на Ночной охоте кошка и щенок, которому оторвало лапку проезжающей мимо повозкой.       Испытывать свои навыки целителя на животных было отличной идеей. В последнее время Вэй Ин выбирался сюда с Лань Чжанем, так как старший братик не мог уделить младшим столько времени, сколько хотел бы сам. Но Усянь почти не расстраивался. Мальчик имел при себе небольшой набор лекарств, а остальные необходимые снадобья можно было найти в этом доме.       Закончив перевязывать лапу щенку, Вэй Ин рассмеялся, когда тот забавно чихнул, но все равно облизал пальцы своего целителя. "И совсем не страшный", подумал Усянь. Эти походы сюда на протяжении нескольких лет действительно помогли ему преодолеть свой страх. Отчасти. Но Вэй Ин поставил себе цель непременно перестать бояться собак любого размера.       Ванцзи наблюдал за другом, стоя в стороне. Улыбка Вэй Ина всегда была очень красивой и искренней. И Лань Чжань очень радовался, что у его друга все так хорошо получается.       - Лань Чжань, прогуляемся по лесу?       - Мгм.       Усянь взял щенка на руки и повернулся к Ванцзи:       - Его ранка совсем затянулась. Скоро можно будет снять повязку.       Ванцзи принял на руки протянутое животное и погладил щенка по голове. Тот обрадовался ласке и пару раз гавкнул, виляя хвостом. Вэй Ин заметил, что даже не вздрогнул от этого звука, который ранее казался таким страшным.       - Завтра праздник, - напоминает Ванцзи. - Хочешь и завтра прийти сюда?       На самом деле, Усянь хотел. Но куда больше он хотел еще кое-что:       - Лань Чжань, я хочу, чтобы, - он слегка смутился, - завтрашний день... Ну, чтобы ты выбрал. Что угодно, Лань Чжань. Мне очень приятно, что ты всегда поддерживаешь мои предложения, но я считаю несправедливым то, что только ты всегда соглашается. А еще я хотел бы спросить тебя о подарке. Я хотел бы подарить тебе что-то полезное.       Ванцзи опустил взгляд на подвеску, которую Усянь сделал и подарил ему когда-то, а потом перевел взгляд на браслет другого мальчика. Вэй Ин носил украшение каждый день и оно ему действительно нравилось. Поэтому выбор Ванцзи был очевиден:       - Новые украшения. Браслет совсем скоро станет тебе мал. А подвеска... Хочу, чтобы она подходила к браслету. Сделаем вместе?       Усянь просто просиял от счастья, ну а внутри - умер от очарования. Лань Чжань ценит эти подарки, Лань Чжань хочет продолжать носить эти парные украшения и Лань Чжань просит сделать их вместе. Ну просто очаровательно!       - Конечно. Только давай выберем хорошие бусины и нити.       - Мгм.       - А что подарим братику?       Ванцзи отпустил щенка, который хромая погнался за мячиком - своей любимой игрушкой, что валялась на полу.       - Лань Чжань?       Усянь забеспокоился, увидев столь задумчивое выражение лица друга.       - Нужно что-то, что напомнит брату о том, что мы очень любим его. Я думал, - Ванцзи поднял взгляд на друга и тихо произнес. - Халат.       - Халат?       - Мгм.       Довольно специфический выбор. Разве адепты ордена не должны носить соответствующие одежды? Даже если они домашние. А Хуань - глава.       - Плохо, - покачал головой Ванцзи.       - Идеально, - ответил ему Усянь. - Нам сейчас же нужно в город. - Он взял друга за руку. - Мы сделаем братику самый лучший халат на свете.       И глядя на то, как загорелись глаза Вэй Ина, Лань Чжань действительно поверил в это. И по дороге к городку выслушивал идею, как они украсят халат серебряными нитями. Идея пришла к Усяню сразу же, как он подумал о Хуане в чем-то красивом. И сразу вспомнился старший братик в официальных одеждах ордена.       Утро того дня, когда в городе был запланирован праздник, Ванцзи провел в комнате Усяня. Вэй Ин заканчивал мастерить их новые украшения, а Лань Чжань - складывал халат и придавал подарку приемлемый вид, заворачивая в белый сверток с голубой лентой.       - Лань Чжань, Лань Чжань.       - М?       Вэй Ин протянул другу подвеску и улыбнулся:       - С новым годом. Это тебе.       Ванцзи посмотрел на браслет и опустил взгляд на свое украшение:       - Спасибо. Очень красивая.       Усянь смутился и покосился на свой новый браслет. Лань Чжань тоже приложил руку к работе над украшением. Незачем сейчас...       - Лань Чжань, - Вэй Ин протягивает Ванцзи браслет. - Мне он очень нравится.       - Мгм. Ты не против, если я надену его? Тебе.       "Ну как я могу быть против, Лань Чжань?! - внутренний Усянь снова умирает от восторга. - Я же так тебя обожаю". Но вместо того, чтобы кричать во всеуслышание об этом, Вэй Ин протягивает браслет Ванцзи, выражая свое согласие.       Но приходится слегка напрячься, чтобы не расплыться в счастливой улыбке и не издать ни единого звука восторга. Потому что Лань Чжань аккуратно надевает на руку Вэй Ина украшение и несильно сжимает его ладошку своими. Усяню приходится сделать над собой огромное усилие, чтобы не броситься в объятия Ванцзи прямо сейчас.       - З-знаешь, Лань Чжань, - Усянь едва ли не хватает подвеску. - Я... Можно?       - Мгм.       Этот обмен подарками был чем-то определенно важным. Важнее любых слов.       Почему-то самый настоящий праздник начался еще до того, как они направились в город. Все началось с того, что после обеда Хуань разложил на столе подарки.       - Минцзюэ просил передать поздравления. Он все еще крайне благодарен вам, дядя, за ваши наставления и вашу бесценную помощь, - Хуань протянул небольшой сверток Цижэню. - А-Чжань, ты крайне старательный и усидчивый, Минцзюэ считает, что немного веселья тебе не помешает, - Сичэнь протянул младшему брату коробочку. - А-Ин, а это - тебе. Минцзюэ писал, что тебе, как будущему целителю, это очень полезно, - мешочек достался и Усяню. - Я отблагодарю будущего главу Не за поздравления лично, на ближайшем совете. Но если хотите поздравить Минцзюэ, то я мог бы составить письмо вместе с вами.       Цижэнь осмотрел свой подарок - высокую чашу для чая. Интересный выбор. Похоже, что эта идея пришла к молодому Не во время последнего совета. Неплохо.       Ванцзи получил набор конфет с разными вкусами, которые лежали в... Довольно красочной чернильнице.       Усянь хохотнул и развязал свой мешочек. Набор трав для чаев. И правда - полезно, как для будущего целителя. Стоит разобрать это все на ближайшем уроке с Цижэнем.       Ну а сегодня в городе нужно будет подобрать Минцзюэ такие же хорошие подарки.       - А что старший братик Не подарил тебе? - Усянь с интересом посмотрел на Хуаня.       Сичэнь глянул на него, после чего отвел взгляд и улыбнулся:       - Будущий глава Не умеет удивлять хорошими подарками. Он прислал мне чехол для сяо. Я покажу. Идеально подходит.       Цижэнь проследил за старшим племянником, но ничего не сказал.       Но это было еще не все. Как только трое братьев остались одни, Хуань предложил прогуляться к кроликам. Сичэнь привычно держал обоих братьев за руки, а когда они достигли поляны, старший протянул три красных конверта. С символом Великого ордена Цишань Вэнь. Обычно это было красное солнце на белом фоне, а тут - наоборот.       - У меня есть еще кое-что. Для меня слегка неожиданно, что Вэнь Сюй тоже решил прислать поздравления. На каждом из них наши имена. Откроем?       "Конверты с предсказаниями" - понимают все трое.       Каждый берет в руки свой конверт. Усянь открывает первым. Чего?       - Лучше добавить розмарин, - прочел Вэй Ин и покрутил лист в руке. - Больше ничего.       Хуань непроизвольно улыбнулся: предсказания Сюя все еще очень туманные и неоднозначные, а особенно - когда тот сам хочет написать что-то секретное и необычное.       - Не откладывай, а ответь сразу, - читает Сичэнь. - Интересно, - он тоже покрутил лист в руке - кроме краткой фразы ничего не было.       Ванцзи, увидев свое предсказание, определенно опешил. И смутился. Но все равно зачитал:       - Зимовник таит истину.       Вэй Ин глянул на лист в руках друга и прикусил губу. Блять. Неужели Вэнь Сюй понял? Понял?! Это нехорошо. Совсем нехорошо. Но предсказания туманны, так что...       - Удивительно, - говорил Хуань. - Он даже не видел ваших ладоней. Но... Узнал о зимовнике. Поразительно.       "Спасибо тебе, что ты такой невинный, Хуань", - внутренний Усянь едва не плачет от благодарности.       Помимо того, чтобы передать подарки Сюя, если эти послания можно назвать таковыми, у Сичэня была еще одна задача. Закончить подарок дяде. Чтобы расписать это полотно у них с Усянем ушло достаточно вечеров. Оставалось всего несколько последних штрихов. И подпись.       - Оставим пока что здесь. А-Ин, ты не против?       Тот не возражал. Усянь разложил кисти прямо на полу и поставил подготовленные чернила.       Полотно занимало достаточно места и изображало каждого члена их небольшой семьи в полный рост. Усянь рисовал Сичэня и Ванцзи, а Хуань - Вэй Ина и Цижэня. Получилось очень даже красиво. Усяню определенно нравился этот рисунок. В прошлой жизни... Нет, не важно. Это не имеет совершенно никакого значения. Особенно - сейчас.       - А-Чжань, у тебя есть идеи, как подписать?       - Мгм. "Любовь в уважении".       "Идеально подходит", - мысленно оценил Усянь. Талант Ванцзи кратко выражать крайне глубокие мысли поражал его снова и снова.       - Хорошо, - улыбнулся Сичэнь. - Рядом каждый напишет свое имя.       И каждый написал свое имя... Не идеально отработанным каллиграфичным почерком, поэтому каждая подпись отличалась.       Хуань глянул на подпись Вэй Ина, которая очень даже выделялась, но лишь тепло улыбнулся:       - Прекрасно. Все просто идеально.       - Мгм, - согласился Ванцзи.       Вэй Ин посмотрел на Лань Чжаня. Они поняли друг друга и без слов. Сейчас тот самый правильный момент.       - Старший братик, у нас с Лань Чжанем тоже есть подарок для тебя.       И пока Усянь говорил, Ванцзи протягивал брату подарок.       - Спасибо. Каждый праздник, который мы проводим вместе, и правда незабываемый. И с каждым разом становится...       Он замолчал, когда раскрыл свой подарок. Неожиданно, что младшие братья решили подарить элемент одежды. Но глядя на эти узоры, расшитые серебряной нитью... Хуань провел кончиками пальцев по стежкам и поднял взгляд на младших:       - Вы сделали это для меня?       Усянь кивнул и прижался к руке Ванцзи:       - Да. Это Лань Чжань предложил.       - Мгм. Чтобы брат никогда не забывал, что мы рядом.       Хуань опускает взгляд на подаренный халат. Просто невероятно. Идеальный день. И просто идеальные младшие братья. Самые лучшие. Самые любимые. И самые замечательные.       - Я люблю вас. Очень сильно, - Сичэнь обнимает младших и не сдерживает слез. Этот прекрасный момент счастья он запомнит навсегда.       Несмотря на то, что во время прогулки по городу Хуань держал младших братьев за руки, он все равно понимал, что эти двое уже не те дети. Им по десять. Совсем скоро им предстоит отправиться на первую Ночную охоту, на первые соревнования... Столько всего у них произойдет впервые. И больше всего Сичэню хочется быть с ними. Сопроводить их в этот нелегкий путь становления заклинателем. Хочется быть уверенным, что два младших братика не будут страдать, их не будут преследовать тревоги и неудачи. И что... Что они и правда всегда будут вместе.       Первым делом направились в чайную. Потому что с гор спускались пешком.       Усянь лишь вздохнул, когда ему подали чай. Уже не первый год о нем действительно заботились. И ни разу не напомнили о травме и том дне. "Вэй Ину нельзя мерзнуть" - говорил Ванцзи и кутал ноги друга в небольшое теплое одеяло; "А-Ин, давай прервемся" - предлагал Хуань во время тренировки и они взаправду устраивали короткое чаепитие; "Вэй Ин, сегодня очень холодно"- напоминал Лань Чжань и доставал второе одеяло перед сном; "А-Ин, пойдем к озеру, вода на берегу наверняка прогрелась" - рассуждал Сичэнь и тянул младших братьев к действительно прогретой солнцем воде.       И вот - сейчас они сидят в чайной и отдыхают, потому что торжество будет проходить на улице, где все еще лежит снег и все еще холодно.       - Лань Чжань, куда пойдем? - Усянь подвинулся ближе к другу.       Ванцзи взглянул на старшего брата и предложил:       - Когда дядя к нам присоединится, можно сходить в чайную лавку.       Цижэнь сказал Хуаню провести день с братьями, а сам взялся за оставшиеся дела ордена. Сичэнь был искренне благодарен дяде за это вмешательство. Такой день был просто необходим.       После посещения лавки с чаями, где Усянь на пару с Цижэнем смогли подобрать ответный подарок Минцзюэ, они направились в лавку с музыкальными инструментами. После нее - в художественную лавку. В каждом из этих мест можно было найти что-то, что стало бы отличным подарком для будущего главы Не.       "Но это же не то", - осознает Усянь. Ванцзи прекрасно спланировал маршрут, даже сам выбрал подарок. Но хотелось, чтобы Лань Чжань как-то... Порадовался. Чтобы в его светлых янтарных глазах отражалось счастье. Чтобы эти красивые глаза, от которых Усянь не мог оторвать взгляда, улавливая малейшие эмоции, светились радостью. И Вэй Ин всем сердцем желал, чтобы этот день закончился совершенно прекрасно.       - Лань Чжань, куда еще?       Усянь держит друга за руку и с ожиданием смотрит в... Отрицать уже невозможно - любимые глаза.       Однако Ванцзи качает головой:       - Нет.       - Больше никуда не хочешь?       - Нельзя. У реки холодно.       "Фонари", - понимает Вэй Ин. Но очень сильно не хотелось упускать шанс насладиться чем-то настолько важным. Чем-то, что сделает их еще ближе.       - А если совсем ненадолго? - Усянь поднимает взгляд на Цижэня.       Тот ничего не ответил. Но это вовсе не означало отказ.       Глядя на подарок от своих воспитанников, Цижэнь все же сдался. Очаровательные дети. И каждого из них ждет великое будущее. И ничего не должно помешать им в этом. И никто.       Он честен с вами.       Одна только мысль о том, что старший сын такого человека изучал предсказания вызывала полное недоумение.       Чтобы привести свой орден к величию, вы просто отойдете в сторону.       Глупости. Просто вздор. Предсказания - ненадежная вещь. Нельзя им верить. Нельзя предугадывать будущее. И просто недопустимо следовать предсказанному или пытаться его изменить.       И насколько бы Вэнь Сюй ни был прав или насколько бы он ни ошибался... Правдивых слов в тот вечер Вэнь Жохань все же не произнес. И то, что было, должно остаться в прошлом.       В настоящем есть место только для этих трех прекрасных мальчиков. И картине. Естественно.

***

      Лето этого года было волнительным. Для каждого ордена. Потому что заклинательский мир должен будет приветствовать нового Верховного заклинателя. И те, кто желал власти, отбросив любое достоинство, долго готовились к этому дню.       Однако решение, кто же займет столь высокий пост, принималось посредством голосования. Аргументируя свои позиции, каждый претендент должен был показать свои достойные стороны и описать перспективы своего верховенства. Естественно, что это все было слишком... Наигранно. О каком достоинстве может идти речь, когда практически каждый совет глав в последние годы превращался в совершенный театр абсурда. Каждый давил на больное, строил козни и действовал только из своей выгоды.       Омерзительное чувство. Будто он грязный.       Хуань поправил лобную ленту и тяжело вздохнул. Безночный Город - именно там будет проходить этот совет. В ордене, который ранее стоял на вершине. И, похоже, встанет на эту вершину снова. Своим решением отсрочить выборы Верховного заклинателя Вэнь Ву поспособствовал самой настоящей грызне за это звание. Скорее, глотки грызли двое - глава ордена Цзян и глава ордена Вэнь. Оба варианта ужасны. Оба эти главы надменны и эгоистичны. Но у главы Вэнь тот эгоизм хотя бы разумен. Жохань не раз оправдывал свои надменные усмешки и громкие фразы. Умен, дальновиден, жесток и крайне проницателен.       Цижэнь ожидал племянника в кабинете. Он ни разу не входил в эту комнату, которая предназначалась только для главы ордена. Но когда Сичэнь официально встал во главе Гусу Лань, Цижэнь стал частым гостем здесь. И даже не всегда вместе с племянником.       Сейчас было, над чем подумать. Нужно правильно направить Хуаня, дать верный совет и совершенно точно не вынуждать. Сичэнь поймет, он всегда понимал в разы больше, чем стоило. Это было хорошо и плохо одновременно. В свои пятнадцать Хуань уже осознавал слишком много жестоких и отвратительных вещей.       Но самым ужасным человеком, который занимал пост главы ордена, оставался Вэнь Жохань. Даже когда шутил и смеялся - не останавливался ни перед чем. Даже перед шестилетним ребенком, который плакал из-за настойчивости Фэнмяня. Нашел подход, научил управлять внешними потоками энергии, преображая их в пламя. Казалось - бесполезная забава. Но в тот момент ребенок был сосредоточен на необычном занятии, а не на своих словах. Так Вэнь Жохань узнал о страхе Вэй Ина перед собаками. Оставалось обыграть Фэнмяня, который проявлял излишнее внимание к ребенку. И тот случай в Пристани Лотоса, когда Цзыюань избила Усяня - стал отличным поводом для полного контроля Юньмэн Цзян. Превосходный маневр.       Сичэнь не наивен, но добр. Хуань любит своих братьев, готов вступаться за них и прилюдно проявлял это без стеснения. Уважительно. Вэнь Жохань понимал, что Сичэнь встанет на пост главы рано. Поддержи, посмейся, подними бокал за юного заклинателя и, естественно, втопчи в грязь тех, кто обидел обожаемого младшего брата. Каждый выпад в сторону четы Цзян был с целью не просто напомнить о своей власти, а показать, насколько эти люди управляемы. И талантливый Сичэнь это усвоил. Отлично.       Фэнмянь сам подставился. Нечего было так бороться за ребенка. Как бы сильно глава Цзян не желал заполучить талантливое дитя, он упустил из вида то, что было ближе - вспыльчивую супругу. Подняв руку на беззащитного ребенка, да еще и из другого Великого ордена, она потянула на дно весь свой орден, даже два - если быть точнее. Пригласив тогда глав вместе со своими воспитанниками, Цзян Фэнмянь самолично развязал Вэнь Жоханю руки. И Вэню оставалось лишь все отлично отыграть. Отпусти собак, посмотри в окошко и заставь адептов Цзян налажать - и все как по маслу. Идеально.       Теперь в глазах людей Юй Цзыюань - безбашенная дура с кнутом, а Фэнмянь - забитый под каблук жены мужик. Забавно.       Гуаншань и весь Ланьлин Цзинь изначально не особо волновали. Но когда семьи Цзян и Цзинь объявили о помолвке своих детей, стало даже смешно. Раз Фэнмянь пожелал подмять под себя Гуаншаня, то заставив главу Цзян помалкивать, заставишь и главу Цзинь заткнуть рот пойлом или пиздой какой-то суки. И не стоит забывать о том, что благодаря неожиданному благородству, проявленному Вэнь Сюем, Гуаншань должен за спасение своего сына.       Не Широнг. С ним не так просто. По крайней мере - из-за разборок с Хэ Цзян. Изначально планировалось просто убрать этого человека. Отравить, убить - что угодно. Но внезапно все изменилось. Ради своего сына Широнг занял совершенно другую позицию. Жохань прекрасно знал основной принцип, которым руководствовался Широнг в тупиковых ситуациях. И самое удивительное, что "не можешь предотвратить - поспособствуй" работало безукоризненно. И когда глава Не высказал свой отказ в поддержке Хэ Цзян, Жохань подумал о том, что этот человек стал бы неплохим союзником и подкинул ему весточку от туповатого главы Хэ, который собирался пристроиться к влиянию Цзян Фэнмяня. И у Вэня все снова идеально сработало - Широнг сам предложил союз. Широнг снова поспособствовал.       Все шло идеально по плану. Жохань не мог не радоваться. Границы Хэ Цзян отрезаны, орден буквально закрыт и утопает в бунтах простого люда. Стань глава Вэнь Верховным заклинателем - он аргументированно испепелит всех этих отродий, что сами себе выкопали довольно глубокую яму.       Была лишь одна проблема - Лань Цижэнь. Этот мужчина всегда молчал и думал наперед. Цижэнь сразу подметил и собак, и идеальную манипуляцию с семьей Цзян, и изначальное стремление Жоханя к вершине. К Цижэню хотелось найти подход. Который был скорее удовлетворением собственных желаний. Однако эгоизм и жажда власти превыше любых чувств. Лечь под Цижэня не то же самое, что сказать ту правду, которую требовал Лань в ту их встречу.       Так или иначе - все как на ладони. Четыре года - срок, который понадобился главе Вэнь, чтобы незаметно и крайне тонко вынудить каждого главу Великого ордена тем или иным образом следовать его интересам и склонить чашу весов на решающем собрании именно в его пользу.       Для Фэнмяня глава Вэнь - враг, который хранит постыдный секрет. А если о тайне узнают - репутации Юньмэнь Цзян и Мэйшань Юй придет конец.       Для Гуаншаня глава Вэнь - самый неприятный человек, которого можно представить. Но не стоило упускать из вида одну крайне важную деталь - будущий глава Цзинь банально жив благодаря сыну Жоханя.       Для Широнга глава Вэнь - старый друг и сомнительный союзник. Которому проще способствовать, нежели столкнуться с тем, что переживают в Хэ. Не доказано, не подтверждено, крайне тонко и скрытно. Жохань показал власть, способности и возможности. Намек был понят. А еще у главы Не есть взрослый сын, который вскоре встанет во главе ордена. И Цинхэ Не просто необходима стабильность.       Для Сичэня глава Вэнь - эгоистичная и саркастичная личность, что не остановится ни перед чем. Но Жохань как-то хорошо отнесся к младшим, поддержал присвоение Хуаню титула, пусть даже и действовал вопреки остальным. Жохань принял Сичэня как главу, принял союз, а также - раз за разом напоминал некоторым главам свое место.       Для Цижэня... И так все было понятно. Он даже не видел смысла в этом совете. Но формальности - есть формальности. Их принято соблюдать. Главы, простые люди, дети - все стали для главы Вэнь просто разменной монетой, которые по итогу... Отыграли все точно по сценарию Жоханя.       Глава Вэнь поднялся сам и поднял руку с полной чашей вина.       - Приветствую глав Великих орденов.       Каждый осушил свою чашу.       Хуань обратил внимание, что сегодня каждый представитель ордена в официальных одеждах. А еще - сидят по одному. Сичэнь скосил взгляд на дядю. Получается, что только ему позволено находиться здесь не одному, а с Цижэнем?       - Так мы сперва обсудим дела насущные или перейдем сразу к сути? - Жохань присел на свое место - во главе собрания.       Фэнмянь ответил первым:       - А разве у вас есть дела важнее, чем представление своей кандидатуры? Или вы все еще желаете предложить на пост Верховного заклинателя Лань Цижэня?       - Ну что вы, глава Цзян, - Жохань усмехнулся. - Уважаемый Цижэнь убедил меня в опрометчивости своего решения. Но я был бы не против побороться за его честь.       - Честь? - Гуаншань изогнул бровь. - А с каких пор за честь представителей Гусу Лань нужно бороться? Или же, - он прикрылся веером, - конкретно вы желаете бороться за его честь?       Вэнь едва ли не оскалился:       - Намекаете на то, что я питаю к уважаемому Лань Цижэню неподобающие желания?       Глава Цзинь продолжал, несмотря на этот хищный оскал другого мужчины:       - А иначе почему вы так рьяно выступали за его племянника ранее или предлагали его кандидатуру?       - Поразительно, - Жохань закатил глаза. - А у вас только одно на уме. И как при таком раскладе можно выставлять себя на пост Верховного главы?       - А я и не выставляю. Считаю, что глава Цзян отлично справится.       - Как справлялся с вином, пока мой сын спасал вашего, - хмыкнул Вэнь.       Фэнмянь напрягся. Плохо. Жохань будет использовать все свои козыри. Получается и... Этот - тоже.       - Глава Вэнь, давайте все же прибегнем к рассудительности, - глава Цзян поднялся. - Каждый из нас претендует занять пост Верховного заклинателя. Но давайте высказываться в пределах норм. Благородство вашего сына никак не способствует конкретно вашему положению сейчас.       - Он - мой сын. Это я его воспитал, - как бы напомнил Вэнь. - Вы были в разы ближе, - он склонил голову на бок и улыбнулся. - Но даже не дернулись, чтобы спасти жизнь Цзинь Цзысюаня.       - Во время тех жестоких соревнований, который вы устроили, - Фэнмянь смотрел зло. - Я переживал за каждого участника, который прошел в финал. Хоть по стечению обстоятельств победителем и стал Лань Сичэнь, это вовсе не отменяет всего ужаса происходящего.       Хуань сразу же перевел взгляд на главу Цзян. Отрицать это сложно. Но возможно.       Жохань поднимается со своего места и с раздражением смотрит на Фэнмяня:       - Считаете, что я по чистой случайности отдал победу этому юноше и неправильно рассудил? Или вы желали продолжения, чтобы выиграл самый достойный, а будущий глава Цзинь убился?       - Я этого не говорил.       - Вы намекнули, что победа Лань Сичэня в тех соревнованиях незаслуженная. Смею напомнить, что этот юноша является самым молодым главой ордена в истории. И если бы он не был достоин победы, он бы провалился на своей же церемонии представления. Однако этого не произошло, как и на каждом последующем совете глав. И вместо того, чтобы перерезать глотку одной пиздливой недальновидной суке, которая при всех оскорбляла его, он давал сдержанные ответы и следил за каждым своим словом.       - Вам не кажется, что вы не имеете права оскорблять мою жену? - Фэнмянь сжал кулаки. - Ваши слова - угроза.       - Я не угрожаю, а говорю неоспоримый факт. Вы так же не раз высказывались в сторону главы Лань. Но ни разу не признали ошибки в своих убеждениях. И вам просто отвратно признаться в том, что пятнадцатилетний юноша умнее и сообразительнее вас. Продолжая ссылаться на других, вы опускаете себя все ниже и ниже.       Теперь Не Широнг взял слово:       - Довольно. Мы все поняли - высказывания главы Цзян и его супруги в сторону главы Лань - неуважительны.       - Так, может, главе Лань стоит что-то ответить? - Гуаншань поднял чашу с вином и посмотрел на Хуаня. - Или не желаете участвовать?       Сичэнь невозмутимо поднялся. Стоило предполагать, что будет нечто подобное. Юноша не растерялся, ведь дядя предупреждал, что для начала нужно выстроить свою модель поведения и придерживаться ее при любом развитии событий. И первым пунктом в плане Хуаня было - отказаться.       - Как самый молодой глава Великого ордена в истории, я не претендую на место Верховного заклинателя. Мне не достает ни лет, ни опыта. Поэтому я предпочел бы выслушать Великих глав и отдать свое предпочтение кому-то из вас.       Цижэнь одобряет слова племянника. Но ничего не говорит. Он смотрит на Гуаншаня в ожидании ответа. И у главы Цзинь он есть:       - Да? И кому же вы желаете отдать свое предпочтение? Главе Не?       Широнг вздохнул:       - Гуаншань, - без лишних формальностей обратился он. - Давай ты заткнешься, пока я твой веер тебе в зад не запихал. Мы тут реальную проблему решаем. А слушать эти твои намеки лично я не собираюсь. И раз уж глава Лань заговорил об отказе, то я, пожалуй, тоже отказываюсь.       Фэнмянь опешил:       - Что? Глава Не, вы...       - Нет, - перебил Широнг. - Не нужно напоминать мне мое положение. Оно меня устраивает. И именно поэтому я отказываюсь от этой грызни. Если и есть славный манипулятор и откровенный диктатор, то это только глава Вэнь. Поясню, - мужчина посмотрел на главу Цзян слегка снисходительно. - Я предпочту поддержать главу Вэнь не потому что мы состоим в некотором союзе, а потому что я могу выдвинуть свои условия в обмен на свою поддержку. Уверен, тем же руководствовался и глава Лань. Вам и вашей супруге, глава Цзян, похоже, слегка невдомек, что власть может быть разной.       - Вы отказываетесь от этой власти, - стоял на своем Фэнмянь, - и вы должны понимать, что произойдет, когда глава Вэнь станет Верховным заклинателем.       Это было явно лишним. Естественно, Жохань заинтересовался:       - Да? И что же?       - Обезумите от того, что получите в свои руки.       Вэнь усмехнулся:       - Как ваша супруга. Розги - власть. А избиваемое маленькое существо, похоже - это вы? Как вам такая метафора?       Фэнмянь замер. Что? Блять. Он метнул взгляд на Цижэня. Тот смотрел в ответ. Просто смотрел. Цзян напрягся. Нужно было срочно что-то...       - Неподобающая метафора, - хмыкнул Гуаншань. - Говорите так, словно Юй Цзыюань избила розгами какого-то ребенка. До полусмерти, - добавил он.       Это была окончательная победа для Жоханя. Прямо сейчас он может разрушить все. Одним своим словом. Вэнь сдержал обещание - не рассказал. Но он не обещал не делать бесстыдных намеков, не обещал не подтверждать этих слов и не обещал не воспользоваться этой информацией.       Фэнмянь снова смотрит на Цижэня. Тот переводит взгляд на... Племянника. И то, как Хуань смотрел на главу Цзян... От такого холодного взгляда вечно уважительного и отработанно мило улыбающегося ребенка действительно пробрало. Будто убить готов.       - Глава Цзян, - насмешка в голосе Жоханя заставила вздрогнуть. - Вы так замерли? Неужели глава Цзинь знает больше нашего? Ваша жена избивает беззащитных детей розгами, доводя тех до полусмерти?       Безысходность. Продолжит стоять на своем - опорочит два ордена и придется признать правду или ее часть. А если отступит - признает, что Вэнь подходит на роль Верховного заклинателя. Блять! Блять! Действительно - манипулятор! Просто невероятно гениальный. И сейчас он показывает все свои возможности.       Прав глава Не - власть разной бывает. И Фэнмяню остается лишь признать свое поражение.       - Ни в коем случае. Глава Вэнь, не говорите о моей жене, как о каком-то животном.       - И вы не говорите обо мне в том же тоне, - улыбнулся Жохань.       Гуаншань понимает, что что-то не так. Но не до конца. Но глядя на злющего Фэнмяня. Было. Похоже, что действительно было. И не просто с ребенком. А с кем-то... Из-за кого Лань Хуань может выглядеть как самый настоящий убийца. Брат? Не родной. Ясно. Тот мальчик, о котором говорил Фэнмянь ранее. Вэй Усянь, кажется. Тот воспитанник Цижэня. Та подобранная псинка. Ясно. Понятно. Хорошо, что Цижэнь Фэнмяню башку не оторвал. Как и его жене.       Ситуация просто тупиковая. Глава Цзинь складывает веер:       - Итак, глава Вэнь, два голоса - мой и главы Не - ваши. Глава Лань?       Хуань кивает:       - Я считаю, что у главы Вэнь достаточно опыта, чтобы принимать верные решения.       "Отлично сказано", - снова подмечает Цижэнь. Не похвалил, не солгал, не преувеличил. И не уточнил, для кого эти решения будут верными.       Жохань расплылся в победной усмешке:       - Ну так что, глава Цзян, единогласно?       И Фэнмянь скрипя зубами признает свое окончательное поражение.

      Глава ордена Цишань Вэнь - Вэнь Жохань - становится Верховым заклинателем. Решение Великих глав единогласно.