Бегущий в прошлое

Ворота медленно, со скрипом, распахнулись, стоило машине подъехать на расстоянии пары метров, будто сработали невидимые датчики и запустили механизм. Томас рефлекторно сжал ручку двери; Хорхе от неожиданности зажал педаль тормоза, и они остановились, едва не уткнувшись носом в спинки сидений или лобовое стекло. Затем они проехали медленно ещё немного, и когда огромные двери оказались слегка позади, снова застыли. Все вылезли из автомобиля. В лицо Томаса ударила струя ветра. Ударила сильно, но не враждебно, и на пару минут ветер стих, будто удивившись, увидев здесь живых людей. Затем воздух продолжил свой таинственный путь, донося то нежданных гостей запах раскалённого асфальта и едва уловимую вонь, будто где-то достаточно далеко разлагались трупы. Или бродили шизы. Вначале все были рады выбраться из подземного туннеля, но стоило глазам привыкнуть к ярким солнечным лучам и немного оглядеться, как энтузиазма у всех поубавилось. Вокруг, тесно прижавшись друг к другу, стояли старые многоэтажки. На улице было несколько помятых машин, две валялись перевёрнутые, остальные были придавлены огромным каменным блоком, отвалившимся от соседнего здания. Тут и там были раскиданы булыжники, из некоторых торчала арматура, будто кто-то их выдирал в порыве бешенства с корнем и швырял куда подальше. На балконах, у большинства которых не осталось пола, были развешены грязные, выцветшие и рваные тряпки. Местечко не особо гостеприимное, но бывало и похуже. И всё же было здесь кое-что, что заставило Томаса неосознанно отшатнуться назад и зажмуриться, словно маленького ребёнка, которому ночью померещился монстр в углу комнаты, и теперь он прячется под одеялом надеясь, что если он не видит чудовище, то и оно мальчика потеряет из виду. Виной тому была не подозрительная тишина вокруг, не брызги чьей-то мутной крови под ногами, и даже не усилившийся запах трупов. Там, вверх по улице, виднелся каркас огромной стены, некогда мощной и непробиваемой, а теперь лишь раздробленной на кусочки и покрытой чёрной копотью. А по другую сторону этих останков возвышались немногочисленные уцелевшие небоскрёбы. Неизвестно, как они ещё стояли, как они в ту ночь не превратились в обломки, подобно всему вокруг. Строения слегка кренились, но всё ещё пытались сохранить прежний величественный сверкающий вид. -Хей, - на плечо Томасу легла женская рука. Рассматривая Последний Город, он даже не заметил, как она подошла к нему и встала рядом. -Хорхе предлагает аккуратно осмотреться, проверить, не полезут ли из-за поворота шизы. Сказал далеко от машины не отходить и не шататься в одиночку. Не хочешь со мной пройтись немного? Томас оглянулся назад. Кажется, все уже разошлись. Только Тед копался над перевёрнутой машиной неподалёку, да Хорхе закрывал ворота, соблюдая меры предосторожности. Парень снова повернулся к Бренде и медленно кивнул. Девушка улыбнулась. -Может, заглянем в помещение? Мало ли, что там можно интересного найти. -Или кого... - но увидев, что Бренда состроила обиженную гримасу, Томас не стал спорить, просто пожал плечами и кивнул в сторону ближайшего прохода. Они протиснулись в узкий коридор, заваленный разным хламом, мусорными пакетами и старыми тряпками. Будто шлагбаум, лежал поперёк всего торшер, бахрома на абажуре мягко раскачивалась на едва заметных порывах ветра. Томас с Брендой аккуратно перешагнули эту преграду и заглянули в две противоположные комнаты. Всё оттуда было вынесено подчистую, только громоздкое кресло в углу одного из помещений с торчащими во все стороны пружинами свидетельствовало о том, что здесь вообще кто-то когда-то жил. Окна были накрепко заколочены досками, сквозь щели едва пробивался солнечный свет. Они заглянули в следующие комнаты - всё та же тишина и пустота. Дальше в коридоре будто сгущался мрак, окутывая остальную часть дома, не показывая, что там находится. Видно было лишь, что чуть дальше находилась лестница и уже давно неработающий лифт. -Ты отпустил их? Или так и проживаешь раз за разом тот день? Томас оглянулся. Бренда, прищурившись, вглядывалась в тёмный коридор впереди. Она задала этот вопрос небрежно, будто спрашивая о какой-то ерунде. Девушка не называла имён, но он всё понял. Она говорила о двух самых близких ему людях, которых он потерял в последний момент, когда они были так близки к свободе, одного за другим, когда им стоило протянуть ещё пару секунд, и они были бы в безопасности, на пути в Тихую Гавань. Ньют. Тереза. -Я не знаю. Я имею в виду... Мне кажется, что я стал возвращаться к жизни, мои чувства, ощущения стали просыпаться. Но иногда я просто... проваливаюсь туда снова, понимаешь? Бренда кивнула, достала из кармана куртки фонарик. Он не особо помог, свет словно затерялся в клубах тьмы. -Я не люблю такое обсуждать, Томас. Но иногда это необходимо. Прошло много времени. Я тебя не торопила, но уже даже мне не по себе от твоей тусклой оболочки, шатающейся по дому как тень. Я не знаю, чем тебе помочь. Просто знай, что я с тобой, ладно? Может, этого недостаточно, - её голос надломился, - может, на моём месте ты хотел бы видеть кого другого... Но я здесь. Они остались в прошлом. Многие дорогие мне люди тоже погибли. Давай переживём это вместе, хорошо? Давай будем двигаться дальше, просто... У входа кто-то захрипел, будто давясь воздухом. Ребята синхронно обернулись. На порог падала тень. Изогнувшаяся, с тонкими костлявыми пальцами с длинными отросшими ногтями. Ветер донёс оттуда вонь гниющей плоти. Томас и Бренда переглянулись, и стали медленно пятиться. Шиз, волоча ногу по земле, придвинулся ещё ближе ко входу. Развернувшись, парочка ускоренным шагом стала продвигаться к лестнице, стараясь ступать максимально бесшумно. Оглядываясь на незаметившего их пока монстра, Томас не заметил, как наступил на какой-то железный диск. Звон прогремел в ушах, разнёсся по всему зданию, отскакивал от стены к стене. Томас побежал к лестнице. Сзади раздался рёв и топот. Бренда с Томасом взлетели на один пролёт, и их души ушли под плинтус: дальше лестница обрывалась так, что не дотянешься, не допрыгнешь. Они помчались назад и вылетели в коридор прямо перед носом у шиза. Тот предпринял финальный бросок, но Бренда швырнула ему в лицо фонарик, схватила Томаса за руку, вильнула резко вправо и им удалось избежать столкновения. Они побежали вглубь здания. Ни дверей, ни мебели - ни укрыться, ни завалить чем-то проход, здесь не было ничего, что могло бы им помочь. Они почти достигли конца дома, но справа в углу спряталась ещё одна лестница. Под ней схоронилась маленькая подсобка с целой дверью. Не сомневаясь ни секунды, парень с девушкой запрыгнули туда, захлопнули дверь и прислонились к ней. Шиз с разбегу влетел в неё, и хлипкая деревянная дверь жалобно затрещала. Толчок, ещё один. Томас с Брендой раз за разом подпрыгивали от ударов, но тут же бросались обратно. Минут через десять всё стихло. Томас слышал только биение своего сердца, тяжёлое дыхание и пыхтение Бренды слева. Справа кто-то зевнул. Протяжно, громко захлопнув челюсть и стукнувшись зубами. Бренда рядом сжалась и слегка прислонилась к другу. Томас быстро пошарил по карманам в поисках нового фонарика. Нашёл. Столб света осветил маленькую каморку. Из противоположного угла на них смотрело два глаза. Два вполне дружелюбных ореховые глаза крупного золотистого ретривера. Пёс привстал и радостно замахал хвостом, не решаясь подойти к незнакомцам. Он был немножко пухлый, что странно, потому что непонятно, чем могла питаться собака в таком месте и как вообще она выжила. -Собаки не могут заразиться или переносить Вспышку? -Нет, - пожала плечами Бренда, расслабившись, - их просто осталось очень мало. Когда солнце спалило планету, люди пытались в первую очередь спасти себя, и большинство животных погибло. Выживших никто особо не кормил, и многие умерли от голода. Выжили единицы. Но вирусу они не подвержены. Неизвестно, знала это Бренда откуда-то, или просто решила успокоить друга, но после этих слов она решительно подошла к псу и стала его гладить. Тот стал хлестать хвостом ещё быстрее. -Всё равно, отойди от него лучше. -Волнуешься за меня, хах? - Бренда едва заметно улыбнулась. Бах. Томас отлетел в сторону и рухнул на пол. Рядом с ним приземлился шиз, до этого всем своим весом налетевший на дверь и заставший расслабившихся ребят врасплох. Собака тут же залаяла и подбежала к незваному гостю, вцепившись зубами ему в горло, оттягивая на себя, разрывая тухлую плоть, рыча, пока голова не оторвалась от тела и то не перестало трепыхаться. Томас вскочил на ноги. Бренда, преодолевшая расстояние между ними за доли секунды, застыла в позе, будто она собралась оттаскивать шиза голыми руками. Пёс улёгся и стал отгрызать руку, откусывая плоть и проглатывая её. -Ну... по крайней мере, теперь понятно, чем он питался... Томас, тяжело дыша, переводил взгляд с собаки и трупа на девушку и обратно. Бренда похлопала его по плечу. -Порядок? Парень кивнул. -Ладно, надо выбираться отсюда. Переступив через распластавшегося на земле шиза, они вышли из комнаты и направились н выходу из здания. Бросив свой обед, пёс радостно посеменил за ними. Они опасливо оглядывались на животное, но оно вело себя безобидно и даже дружелюбно. Как только ребята перепрыгнули торшер и вышли на улицу, им стало легко, будто зайдя в здание они незаметно для себя взвалили на спины огромные булыжники, а сейчас бросили их на пороге и наконец смогли разогнуться и вдохнуть свободно. Томас с Брендой, не сговариваясь, перешли на лёгкую трусцу и быстро добежали до машины. Остальные уже ждали их там. -Ну наконец-то, Эрмано. Почему так долго? Не успел Томас ответить, как Тед, увидев пса, отпрыгнул назад и взвизгнул. Хорхе заметил это и закатил глаза. -Не говори мне, что ты боишься собак. -А если укусит? -Парень, весь город кишит шизами, которые хотят нас на части разорвать, а ты боишься именно этого безобидного зверя? Я люблю собак... Но где вы вообще его взяли? -По дороге расскажем всё. Группа загрузилась в автомобиль. Пса решили не бросать и уместили на заднем сиденье. Тед на переднем боязливо придвинулся к лобовому стеклу и сел боком, не спуская с собаки глаз. Машина поехала вперёд, Хорхе решил осмотреть небольшой участок территории вокруг подземного туннеля, а потом возвращаться домой с новостями. Бренда стала рассказывать про их вылазку в здание, пока Томас рассматривал улицы за окном. На него снова нахлынули воспоминания. По этим улицам они продвигались в сторону стен, когда пытались спасти Минхо. Там, дальше, они попали под обстрел и их нашёл Галли. Тогда, несмотря на то, что друг был в беде, Томас не чувствовал себя как-то плохо - конечно, он волновался за Минхо, но всё же. В те дни у него по крайней мере была цель. А сейчас... Иногда он задумывался о том, зачем вообще что-то делать, ведь всё равно рано или поздно жизнь закончится, и когда он умрёт, то не будет ничего чувствовать, не будет ни о чём думать, мечтать или сожалеть - ведь его самого тогда не будет. В таком свете смерть даже не представлялась чем-то плохим, даже наоборот, казалась неким избавлением от страданий. Что его здесь держит? В нём больше никто не нуждается, некого спасать, не надо выживать, все и так живут в достатке и безопасности. Ну, те, кто дожил до этого дня, конечно. А просто существование не приносило Томасу никакой радости, словно он лишился важной составляющей части своей жизни и самого себя, и это не давало ему наслаждаться простыми спокойными моментами, красивыми закатами, вкусными ужинами и приятными разговорами. Его размышления были прерваны собачим лаем. Внезапно пёс стал кидаться на дверь. Хорхе затормозил. -Что такое? -Не знаю, он будто с ума сошёл. -Выпусти его, может, в туалет хочет. Томас открыл дверь. Пёс выпрыгнул из машины, развернулся, схватил парня за штанину джинс и потянул за собой. -Эй, отпусти. Пёс едва слышно зарычал, не отпуская штанину. -Мне кажется, он хочет что-то показать, - сказала Соня. Вздохнув, Томас выпрыгнул из машины. Собака отпустила его и пошла вперёд, постоянно оглядываясь и проверяя, идёт ли парень за ней. Сзади послышалось хлопанье дверьми - остальные тоже последовали за ними. -Надо тебе имя, что ли, придумать. Может, Карл? Будешь Карлом? - вслух размышлял Томас. Пёс вильнул хвостом, и парень решил, что это означало “да”. Они прошли ещё одну улицу и завернули за угол. Здесь Карл остановился. В другом конце переулка спиной к ним стоял человек. Высокий, худой юноша в грязной красной куртке, со спутанными светлыми волосами. Несколько секунд он стоял неподвижно. Затем стал медленно разворачиваться.