Часы с кукушкой

      Плотные шторы слегка колыхались от утреннего ветра, тянущего за собой запах свежескошенной травы и прохладу утренней росы, полностью перекрывая доступ солнечному свету в комнату и практически полностью погружая ее во мрак. Из телефона на прикроватной тумбочке лилась приятная джазовая мелодия, а в подставке дотлевали благовония, разнося по комнате легкую смесь запахов сирени и ландышей. Огонек рядом стоящей свечи содрогался, отбрасывая на стены тени мебели, которые будто пытались рассказать свою невероятную историю. Историю, известную только огню и ветру.       Дверь в комнату мягко открылась, впуская хрупкую женскую фигуру замотанную в полотенце, а вместе с этим сдувая последние искры огня со свечи. Девушка, плавно качаясь и пританцовывая, зашла в комнату. Скинув полотенце на пол, прокрутилась вокруг себя, открыла шкаф и накинула легкий сатиновый халат. Подошла к окну и распахнула шторы. Комнату сразу же заполнили мягкий солнечный свет и довольно сильный прохладный ветер. Упершись ладонями в подоконник, молодая особа прикрыла глаза, слегка высунувшись в открытое окно и вдохнула полной грудью, после чего вновь распахнула уже светящиеся счастьем глаза и ярко улыбнулась, встречая новый день. Птицы, просыпаясь, начинали напевать свои мотивы, деревья шелестели что-то в ответ.       На долю секунды музыка затихла, оповещая хозяйку о новом сообщении, после продолжив наполнять комнату приятным звучанием саксофона. Девушка, улыбнувшись лесу в последний раз, прикрыла окно, взяла телефон в руки и облокотилась бедром на рабочий стол. Уведомление гласило: «Ты уже выбрала, в чем пойдешь на бал в честь посвящения? Там же …».       — Боже, только половина шестого утра, я без понятия, в чем я пойду завтракать, какой бал.       Открыв диалог, девушка прочитала сообщение полностью.       — Ты уже выбрала, в чем пойдешь на бал в честь посвящения? Там же будут почти все влиятельные семьи, Ляхтич с Мортиновой и, возможно, Драгоции.       Убедившись, что не ошиблась с догадкой об отправителе сообщения, она мягко приземлилась в кресло около стола и набрала короткий ответ.       — Драгоции? Они не приедут.       — Твой отец разве не отправил им приглашение?       — Он отправил. Только это будет уже третье мероприятие, на которое мы их приглашаем, а они культурно отказываются, ссылаясь на то, что у их семьи много врагов и появляться всей свитой они не хотят. Якобы мероприятия такого рода не столь важны.       — О боже, Астрогор сам виноват в этом, что же теперь, Фэшу вечно сидеть в этом мрачном замке? Ни увидеться, ни поговорить даже.       — Вы с Фэшем ещё общаетесь? Елена же запретила тебе.       — Запретила, не запретила, какая разница. Она мне не мать.       — Впервые вижу, чтобы ты так о ней отзывалась. До сих пор обижена на нее за тот раз?       — Имею право. Я по факту лучшая ученица СветлоЧаса, а она взяла с собой вообще непонятно кого к Королеве, да еще и с какой, с третьей степенью!       — Да ладно, сдалась тебе эта поездка. Ты у фей была миллион раз, и еще столько же побываешь, я уверена.       — Да дело вообще не в самой поездке, Дейла. Мне никуда эти феи не уперлись, не видела б их еще лет восемь. Меня расстраивает, что Елена отдает предпочтение какой-то сиротке-не-пришей-кобыле-хвост, нежели мне. Будто это она пашет целыми днями над учебниками и эферами, а не я.       — Может именно поэтому она тебя и не взяла? Потому что тебе нечего там делать? Ты там уже была, отвлекать тебя от подготовки к Часовому кругу ради поездки к феям смысла нет. А сиротка хоть на Королеву посмотрела.       — Если это и так, то могла хотя бы сказать, а не молча бросать меня в Рубиновом шпиле с этими недотепами.       Девушка пробежалась взглядом по тексту и закатила глаза. Заблокировала телефон, положив на тумбочку, и подошла шкафу. Маришка права, подумалось ей. Бал действительно важен, так что выбирать нужно с умом. Что-то яркое, но при этом элегантное. Что-нибудь, что выделит ее среди гостей, но при этом не будет сильно выделяться на фоне ее светлых волос и бледной кожи. Остановившись на паре вариантов, девушка переоделась в бежевый брючный костюм и футболку, обула белые кеды, расчесала уже успевшие высохнуть за это время волосы и заплела их в высокий хвост, выпустив передние пряди. Телефон девушка ловко подцепила двумя пальцами и положила в задний карман брюк. Повернувшись еще раз вокруг своей оси перед зеркалом, Дейла улыбнулась собственному отражению и вышла из комнаты, закрыв дверь на ключ. Повернувшись, она увидела сестру.       — О, доброе утро! Ты чего так рано? Обычно тебя не разбудишь даже горном, — было довольно странно наблюдать за рыжеволосой уже при параде с раннего утра.       — Да я что-то проснулась ни свет, ни заря. Думаю, подожду тебя, пойдём на завтрак вместе.       — Что это? Соскучилась по любимой сестре за ночь?       — Ты бы знала, насколько, — театральное закатывание глаз придало этой ситуации чуть больше смехотворности, от чего обе сестры тихо рассмеялись.       — Давай, пойдём. А то если опоздаем, отец три шкуры спустит.       — Да ладно тебе, не такой уж он и строгий. Две максимум.       Девушки двинулись в сторону лестницы, все так же перебрасываясь шутками и попутно уворачиваясь от прислуги, снующей туда-сюда.       — Подготовка к балу идёт полным ходом, да?       — Да, для отца сегодня один из важнейших дней в его жизни. По сути для всех нас сегодня — один из важнейших дней.       — Будет очень много важных часодеев наверное.       — Ну конечно, как же без них. Это будет честь для нас — наблюдать в собственном доме таких личностей. Жаль только большинство из них — невероятные снобы.       — Мне кажется, снобству обучают. Знаешь, на каком-нибудь последнем году обучения.       — В таком случае я бы хотела окончить учебу экстерном.       Двери в столовую были по обычаю открыты. За уже накрытым столом сидели Норт и Нортон-старший, ожидая только девушек. Тихо присев напротив отца, рядом с братом, они поздоровались, после чего вся семья приступила к завтраку.       Спустя пару минут Нортон-старший нарушил тишину.       — И так, вот и настал тот день, которого мы ждали много лет. Сегодня великий день! Поистине великий. Так что я надеюсь, что вы все сегодня хорошенько отдохнёте, чтобы вечером предстать перед часодейным обществом в лучшем виде. Гости начнут прибывать в шесть часов. Елена обещала приехать пораньше, чтобы помочь со всеми приготовлениями. Так же с собой она возьмёт своего подопечного, с которым вы все уже знакомы, — на этой фразе Дейла слегка поперхнулась, после чего сделала пару глотков чая.       — И я очень надеюсь, что никаких проблем и ненужных конфликтов сегодня не будет, — мужчина на несколько секунд задержал взгляд на Василисе, как бы обращаясь именно к ней. — Мы поняли друг друга?       — Да, отец, — в один голос ответили близнецы.       — Да, отец, — растерянно добавила младшая Огнева.       — Отлично. А теперь позвольте, у меня ещё есть парочка дел, которые мне нужно закончить до начала бала, — Нортон-старший слегка отодвинул столовые приборы, встал из-за стола и удалился из комнаты.       — Чем займёмся сегодня? — блондин бросил взгляд на сестер и продолжил трапезу.       — Не знаю, как ты, но я хочу отдохнуть в компании самой себя у себя в комнате.       — А ты, рыжая? Пойдешь снова копаться в библиотеке?       — Нет, тоже хочу отдохнуть перед балом и посвящением. Не хочу потом с забитой головой проходить весь вечер.       — А ты? Будешь ждать приезда Марка?       — У меня есть свои дела помимо Марка, знаешь ли.       — А так и не скажешь, — девушки тихо рассмеялись.       — Посмотрим, что ты скажешь, когда завтра мы перейдём на Эфлару без тебя, — парень перевёл взгляд на Василису и вздернул бровь, самодовольно улыбнувшись.       — Норт, ты сменишь пластинку? То, что Василиса не нравится Елене, совершенно не значит, что нам нужно вести себя, как последние сволочи. Она же тебе ничего не сделала.       — Тебя правда не волнует тот факт, что она свалилась непонятно откуда нам на головы? Она не часть нашей семьи, и радушно жаловать я ее не собираюсь.       — Она наша сестра! — девушка слегка повысила голос, отчаянно выдохнув.       — Тогда почему отец скрывал ее от нас столько времени? Почему только сейчас привел ее к нам? Почему Елена, великая эфларская часовщица, практически ненавидит ее? Совершенно незнакомую ей девочку? Почему отец не ответил ни на один из этих вопросов? Думаешь, потому что просто не захотел? — понизив голос и тяжело вздохнув, парень добавил, — Ты сама прекрасно понимаешь, что нет.       Дейла резко вскочила со своего места со сжатыми от злости кулаками, готовая продолжить тираду о семье. Норт поднялся следом, выпрямился и стиснул челюсти. Казалось, будто посреди комнаты готовится начаться буря с громом и молниями, как вдруг Василиса встряла между ними.       — Эй, вы же не хотите поссориться в такой важный для вас и отца день? Хотите ходить хмурые и проклинать друг друга до конца дня?       Дейла, замерев на долю секунды, недовольно хмыкнула, развернулась на пятках и направилась в сторону двери, ведущей к общей лестнице.       — Ты бы не лезла, куда не просят, рыжая, — тихим низким голосом произнёс Норт, после чего вышел в массивную стеклянную дверь, ведущую в сад.       — Не доводил бы сестру до слез, умник, — девушка передразнила интонацию брата, вздохнула и направилась за Дейлой.

***

      — Фейра, фейра, посмотрите, какой я крутой, я дружу с Марком, — блондинка ходила по комнате из стороны в сторону, то и дело перекладывая вещи с кровати в кресло и обратно. Девушка искренне не понимала, почему он так яро ненавидит Василису. Да, Дейла бесспорно и сама при первой встрече доставила сестре неприятностей, но все совершают ошибки. Девушка поняла это очень быстро и даже извинилась! Почему до Норта никак не дойдёт эта простая истина. Из мыслей и хождений ее вырвало уведомление.       — В. Чем. Ты. Будешь. На. Чертовом. Балу???       — Эфларус да простит меня, как же ты меня достала, голая пойду, — но открыв диалог, набрала лишь, — Скорее всего костюм и туфли.       — Костюм? На бал?       — У нас потом посвящение, я не хочу, чтобы меня вывернуло на платье.       К слову о костюме, нужно выбрать какой именно, а еще туфли и топ. Спросив, что наденет собеседница, девушка открыла шкаф и начала перебирать гардероб.       — Мама отправляла ко мне портных пару недель назад, а вчера мне привезли результат. Платье огонь, в буквальном смысле этого слова. Оно кстати будет круто сочетаться с той парой туфель из «Райоки».       — Который напротив нашей кофейни?       — Да, он самый. Забрала чуть ли не последние, представляешь?       Одно из платьев зацепилось за соседнюю вешалку, не позволяя сдвинуть дальше остальную часть вещей. Дейла отложила телефон на стол и резко дернула за рукав платья. Висевшие за ним сарафан с кардиганом и легкое пальто легко соскользнули вниз, а вслед за ними и ворох платьев вместе с вешалками, накрыв девушку словно цунами.       В это время раздался стук в дверь. Выругавшись, Дейла скинула с себя бархатно шелковую ношу на пол и, для пущей уверенности в том, что вещи осознают свою ошибку, пнула выглядывающий из-под всей кучи пиджак, и направилась к двери. За ней оказалась Василиса, последовавшая за сестрой.       — Если этот всезнайка с тобой, можешь самостоятельно закрыть дверь с той стороны, предательница.       — Ты правда веришь в то, что однажды он скажет мне что-то кроме «фейра» и «Марк сказал, что ты сдохнешь послезавтра»?       — Да уж. Заходи тогда, раз пришла.       — Ты мне скажи, я «предательницу» уже могу записывать в сборник своих прозвищ? Просто уточняю, — девушка облокотилась на стол, лукаво улыбнулась и чуть прищурилась, понимая, что настроение сестре испортил брат, а поднимать его Василисе.       — Можешь ещё добавить «остроумная тупица, которую мне придётся красить, потому что сама она ничегошеньки не умеет».       Просидев несколько секунд с серьёзным лицом, Дейла сдалась и рассмеялась, дав понять Василисе, что все в порядке.       — Без шуток, давай выберем тебе шмотки на вечер и определимся с макияжем. Красить то мне нас обеих.       — Думаю… А в чем ты пойдешь?       — Вон куча. Что выгребу без угрозы для жизни, в том и пойду.       — Это так ты постаралась или Минта решила с тобой на бал пойти?       — Не дай бог это исчадие ада проберется в мою комнату. Даю слово, на завтрак подадут шаурму.       — Ну что ты так сразу, подумаешь, кошка.       — Ага, кошка, тоже мне. Треуглы не такие проблемные, как эта кошка. И зачем она нам вообще.       Во время разговора то и дело продолжали приходить сообщения. Не выдержав постоянного звона уведомлений, Дейла схватила телефон. Это все еще была Маришка, из диалога с которой Огневу вырвал внезапный порыв поковыряться в шкафу. Собеседница, до этого строчившая сообщения одно за другим, перешла на голосовые сообщения длиной по пять, а то и десять минут. Девушка сейчас была не в настроении слушать бесконечный поток болтовни подруги, тем более — здесь Василиса. Оставлять ее саму с собой и пойти на час болтать с кем-то по телефону, было бы невежливо и неуважительно. А разговоры с Маришкой в лучшем случае продолжаются часа полтора точно. Поэтому она написала, что ее внезапно отвлекли и она ответит чуть позже, отложила телефон и вновь вернулась к сестре.       — Все нормально?       — Да, Маришка все расспрашивает про бал.       — Она разве не приближенная Елены? Вроде должна быть в курсе всех событий.       — В последнее время Елена все больше отстраняется от нее, везде берет с собой Марка. Маришку это дико бесит. Она из кожи вон лезет, занимается двадцать пять часов в сутки и восемь дней в неделю, а той все равно. Раньше Елена везде их обоих таскала.       — Может поссорились, или еще чего. Сама знаешь Елену, ей только дай повод.       — Она только с тобой готова поссориться по-любому поводу и в любом месте. На самом деле она очень спокойная и благоразумная женщина. Сколько себя помню, она мне словно старшая сестра и лучшая подруга — всегда подскажет и защитит.       — Это поэтому Норт каждый раз заводится?       — Возможно. Это правда странно, Елену действительно беспокоишь ты и все, что с тобой связано. Интересно, почему.       — И не одной тебе…