Неизведанные пути. Скажи, что нас ждёт завтра?

Небольшая группа туристов, состоящая из пяти человек, являлись исследователями любителями, и однажды эта компания загорелась желанием пройти через тропический лес, про который они слышали множество диковинных, порой невероятных историй, да и ещё, что было приятным бонусом, чтобы своими глазами увидеть редких чёрных гиббонов. Собрались в поездку спонтанно, потому что работа и несовпадающие графики, а также жизненные обстоятельства из раза в раз чинили препятствия, а тут, казалось бы, все звёзды сошлись. И вот уже самолёт плавно приземлился на полосу, подсвеченную огоньками, и шумные ребята спустились с трапа, вдыхая жаркий воздух Пекина. Ехать до места встречи с экспедитором было достаточно долго, но энтузиазм и жажда приключений толкали их вперёд и нисколько не портили приподнятого настроения. До деревни Баан Туп на трансфере добираться нужно было без малого три часа. И уже там их должен был встретить местный гид и позаботиться о них. Преодолев положенное расстояние, шумная группа вывалилась из мини автобуса, возле которого их встретил среднего возраста мужчина, представившийся как господин Гао, проводник. Дорога из местной, достаточно колоритной деревеньки до пункта экипировки заняла ещё час, и их путь лежал в основном в гору. Прибыв на место, ребята разделились для того, чтобы получить снаряжение, а после запастись провизией. По словам проводника им придётся несколько дней провести в глубине национального парка, и каждый день им предстоит совершать двух-трёх часовые выходы вдоль русла реки с её пресноводным бассейном и очаровательными водопадами. Компания находилась в возбуждении от предстоящего и никак не могла сдержать рвущихся наружу эмоций. Господин Гао понимал их бешеный восторг, но, к сожалению, не разделял. Он десятки раз водил группы туристов поглазеть на этих гиббонов, и если в первый раз, когда сам смог лицезреть этих удивительных животных, был ими очарован, то вот последующие откровенно скучал. Мужчина скосил глаза на взбудораженных молодых людей и понятливо хмыкнул. На самом деле пробираться сквозь густые джунгли, где на каждом шагу тебя поджидала какая-то опасность, не так уж весело и увлекательно, как поначалу кажется. Много непредвиденных неожиданностей подстерегало в пути и господин Гао, давно пресытившись своей работой, мечтал сейчас оказаться где-нибудь на берегу шумного моря, греясь под лучами жаркого солнца и попивая алкогольный коктейль. Но сейчас он здесь и когда закончится его работа, он уйдёт на заслуженную пенсию и, возможно, осуществит свою заветную мечту. Несколько дней компания пробиралась сквозь плотные заросли и цепкие кустарники, прорубая себе путь мачете. Господин Гао видел, что энтузиазм слегка поугас, как он и предсказывал, но вечерами, когда они останавливались на привал и разбивали палатки, у ребят будто открывалось второе дыхание. Он неодобрительно посматривал на веселящуюся толпу, которая распивала вообще-то запрещённые алкогольные напитки, и шумно обсуждала прошедший день, активно делясь своими впечатлениями. Сам же он не мог позволить себе выпить, хотя, если честно, не отказался бы. Осмотревшись, мужчина полюбовался на умиротворяющие виды темнеющего леса и острых пик исполинских гор, видневшихся вдали. Ему всегда нравилось наблюдать за дикой, никем не тронутой природой и лишь только поэтому он занимался всем этим. Мужчина абстрагировался от шума, мысленно составляя план следующего дня. Разумеется, он у него был изначально, просто хотелось ещё раз проговорить, чтобы ничего не упустить. Господин Гао считал, что лучшее время для прогулок по джунглям – на рассвете. Только тогда можно было заиметь возможность увидеть таких редких чёрных гиббонов. Почти каждый день можно было услышать их пение и шелест от перемещения в густых кронах деревьев. Это было невероятно. Также, если повезёт, их можно лицезреть в естественной среде обитания. Но это уж как подфартит. Однако никогда нельзя было гарантировать появление находящегося под угрозой исчезновения чёрного гиббона. На самом деле это уникальный шанс и он редко кому выпадал. Компания, наравне с увеличивающимися пустыми бутылками алкоголя, становилась развязнее и шумнее. Проводник считал, что уже пора было заканчивать с этим, если те не хотели на следующий день умирать от жары и жажды. Мужчина даже попытался утихомирить распоясавшуюся молодёжь. Но куда там. Недовольно ворча и поджав тонкие губы, а также проследив взглядом за одной из девушек, которая слегка пошатываясь двинулась в сторону кустов, проводник забеспокоился и окликнул её, получив в ответ глупое хихиканье. - Мне пописать надо. Господин Гао понятливо хмыкнул и кивнул, а после всё-таки попросил сворачиваться. Когда его наконец послушались и немного присмирели, установившуюся тишину неожиданно прорезал громкий, наполненный дикого ужаса, леденящий душу крик. Компания заволновалась, а мужчины со слегка заторможенной реакцией кинулись на источник звука, как раз в те самые кусты, в которых буквально недавно скрылась их подруга. Господин Гао, среагировав быстрее остальных, шустро прокладывал себе путь локтями, отталкивая сгрудившихся ребят, чтобы первому посмотреть в чём там дело. Он обнаружил трясущуюся, мёртвенно-бледную девушку с широко распахнутыми глазами, которая заикаясь и едва складывая слова в предложения, тыкала пальчиком куда-то в землю. - Там... там... он... я пришла... а он… Господин Гао взглянул в указанном направлении и поражённо ахнул. На земле, присыпанный опавшими листьями, распростёрся окровавленный труп. Мужчина торопливо извлёк из кармана фонарик и, осторожно ступая, приблизился, направив на него луч света. Представшее зрелище вызвало дикое отвращение и мгновенно подкатившую тошноту к горлу. Мёртвый мужчина лежал лицом вверх с распахнутыми мутными глазами и открытым ртом, а из его шеи был вырван достаточно приличный кусок плоти, который омерзительно свешивался к самой земле. Это была одна большая рваная рана с вывернутым наружу мясом, да так, что были видны шейные позвонки. Шея представляла из себя кровавое месиво, и в ней уже копошилось несколько опарышей разного размера. А когда изо рта трупа, видимо, привлечённая светом, выползла рыжая сороконожка и замерла на посиневшей нижней губе, то проводник услышал звук блюющих за его спиной людей. Да он и сам держался на честном слове. До этого безудержное веселье мгновенно сошло на нет, и воцарилась неестественная тишина, нарушаемая только всхлипами обнаружившей труп девушки, да гулко сглатывающими, давящими рвотные позывы участниками группы. - Что… что нам делать? – со спины приблизился один из парней, явно обладающий большей выдержкой чем остальные, обращаясь к проводнику. - Нужно немедленно сообщить о нём. - Но нам говорили, - вступил в разговор ещё один юноша из группы – что тут не водятся дикие животные... - Они и не водятся... – пробормотал господин Гао, потирая затылок, до сих пор неприятно впечатлённый случившимся. На его памяти такая шокирующая находка была впервые. - Но как вы тогда объясните это?! – с претензией воскликнул один из компании. - Я не знаю, - растерянно пожал плечами проводник, вновь хватаясь за телефон. Связь в этом месте отсутствовала напрочь. Он прекрасно об этом знал. До ближайшего места, откуда бы он мог позвонить и вызвать полицию, было не так уж и далеко, по его подсчётам примерно метров пятьсот, ну максимум километр, но тащиться по ночным джунглям в кромешной темноте желания как-то не возникало. Но и оставаться безучастным он тоже не мог. В первую очередь, он нёс ответственность за жизни вверенных ему людей. Да и взволнованные ребята, требующие от него хоть каких-то действий, явно не оставят его в покое. Перед проводником стояла дилемма. Ведь если он пойдёт, ему придётся оставить их здесь одних, но и пробираться вместе с ними такой себе вариант. Мужчина осторожно высказал свою мысль вслух, но никто из группы не пожелал оставаться на месте преступления и они хором выразили отчаянное желание пойти вместе с ним. Господин Гао пожал плечами, после чего отметил место обнаружения трупа на карте и, торопливо собравшись, процессия двинулась в путь. Проводник мог только порадоваться, когда примерно спустя сорок минут они без происшествий добрались до нужного места. Он сразу же набрал 911 и отчитался о случившемся, после этого совершил ещё один звонок, а именно на базу. Ввиду новых обстоятельств, их короткое путешествие подошло к концу и, не став дожидаться рассвета, господин Гао повёл группу невезучих туристов обратно.

***

Хуан Цзитэн часто пропадал на своей работе, а порой так и вовсе не возвращался домой ночевать. Он давно к этому привык и даже распорядился поставить у себя в кабинете небольшой, но достаточно удобный диванчик, на котором мог преклонить уставшую голову. Сегодня был именно такой день. Мужчина погряз в нескончаемых отчётах, перед глазами иероглифы расплывались в одно нечёткое пятно, и он сонно проморгался, старясь продержаться ещё чуть-чуть. Допивая уже третью чашку кофе, который, к слову, ни черта не помогал, Цзитэн наконец отодвинул от себя в сторону бумаги и откинулся на спинку кресла, потирая глаза, в которые, казалось, песка насыпали. Хорошо было то, что дома его никто не ждал. Вряд ли, имей он семью, его жена стала бы терпеть такое. Мужчина тяжело вздохнул, вспомнив свой неудавшийся опыт, после которого решил, что семейная жизнь не для него. Ли-Цзин ушла от него несколько лет назад. Их разрыв был бурным и достаточно болезненным для обоих. Он помнил, как та кричала и швыряла в него вещи, обвиняя в том, что он женат не на ней, а на своей дьявольской работе. Она упрекала его в том, что он никогда не ценил её, не думал о ней. Говорила, что ничего важнее своих треклятых трупов в его жизни попросту нет. И что ему интереснее проводить время со своими мужланами в форме, а не холить и лелеять её, как это делали другие, «нормальные» мужчины. Цзитэн не мог ей на это ничего возразить. Ведь по сути Ли-Цзин была абсолютна права. Но с другой стороны, как он мог жить по другому? Преступления совершались с такой скоростью, регулярностью и в таком количестве, что ему реально было не продохнуть. Не успевал он оказаться дома, как звонок заставал его почти что на пороге и он, не раздеваясь, вновь мчался на службу. В какой-то момент ему захотелось всё бросить. Захотелось обычной, размеренной жизни. Работу с восьми до шести, уикенды за городом, романтические свидания. Но в один из дней, когда между ним с женой уже давно не ладилось, он вернулся домой пораньше, освободив вечер, чтобы сводить Ли-Цзин в ресторан, и застукал благоверную с другим. Боли от предательства не было. Только глухая пустота и горечь о бездумно потраченных годах. Он в какой-то мере понимал её, но простить не смог. После развода и вовсе почти перебрался жить в свой кабинет, лишь только порой на него накатывали мрачные мысли о том, не прогадал ли он. Звонок стационарного телефона заставил вздрогнуть. Цзитэн так глубоко ушёл мыслями в себя, что резко распахнув глаза, не сразу осознал даже, где находится. Схватив на рефлексе трубку, он вслушивался в торопливую речь, и когда на том конце замолчали, устало произнёс. - Иду. Кряхтя, мужчина поднялся с места и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Хуан Цзитэн размашистым шагом шёл по длинному пустому в такой час коридору в сторону морга, который так удобно был расположен в левой части отдела в подвальном помещении. Предусмотрительно нацепив бахилы и халат, он толкнул створку, поморщившись от специфического запаха, ударившего в нос. - Шеф Хуан, - улыбнулась молодая женщина, деловито стаскивая с рук окровавленные перчатки – даже не удивлена, что вы всё ещё в отделе. - И тебе добрый вечер, Мия, если он добрый конечно, - усмехнулся Цзитэн – что тут у тебя? Его взгляд сразу же зацепился за накрытый простынёй труп, лежащий на металлическом столе посреди комнаты. Он не стал долго задерживать на нём внимания, потому как предпочитал сосредотачиваться на живых людях. - Труп, - прокомментировала Мия - мужчина. На вид тридцать пять - сорок лет, правильного телосложения. Рост сто семьдесят шесть сантиметров. Кожные покровы вне трупных пятен серо-коричневого цвета. В лобной области справа выше уровня надбровной дуги расположена прерывистая ссадина с неровными краями. Аналогичная по характеру вторая ссадина расположена на спинке носа, в верхней трети. Три таких же ссадины на кисти правой руки и четыре на левой. Во всех обнаружены частички коры, что даёт основание утверждать, что при жизни человек поранился сломанной веткой или ветками одного дерева. Под всеми ногтями на обеих руках земля. В волосах я нашла листья, множество мелких веток, опять же землю. Я пока не до конца обследовала волосистую часть головы, поэтому она ещё не вымыта. Но интересно не это. Патологоанатом подошла к столу и убрала простыню с тела. Хуан Цзитэн хоть и настроился на неприятное зрелище, но брошенный на жертву взгляд был словно ударом под дых. Свалявшиеся, в сгустках запёкшейся крови тёмные волосы мужчины беспорядочно торчали вокруг его посеревшего лица. Синюшные губы были приоткрыты, радовало хоть то, что крови на теле уже не было, видимо смыли. Глубокая отвратительная рана зияла наполовину шеи, затрагивая сонную артерию и обнажая гортань. Шеф полиции скривился от открывшегося вида, и к горлу немедленно подступила тошнота. - Его загрыз кто-то? Собака? – предположил Цзитэн и впервые смог лицезреть растерянность на лице Мии. Ему казалось, что та знала всё и обо всём на свете, да и не ошибалась она ни разу. - Я не уверена... - задумчиво протянула женщина – если судить, то с первого взгляда очень похоже, но... - Но... - поторопил её Цзитэн. - Понимаете, характер ранения схож со вторым трупом, но отличается от первого из этой серии. Такое ощущение, что собака стала достаточно разумной. Как бы объяснить.. - Мия закусила губу - По всему выходит, что она просто подошла к нему, не торопясь впилась клыками в горло и одним рывком вырвала кусок плоти. Ни следов от когтей, шерсти, слюны, ни других укусов больше нет, что указывало бы на то, что это сделало животное, понимаете? - Понимаю, - потёр подбородок мужчина - так что же получается, он упал, а собака подошла и просто откусила ему часть шеи? Не оставив следов? Хм, больше похоже на инсценировку... и это уже второй такой труп. - Я не знаю, - развела руками Мия – размер клыков, характерный прикус - всё указывает на ту же собаку, но я в недоумении… С первым трупом всё понятно, там его точно загрызло агрессивное животное, но вот с последними двумя... всё странно, но скажу одно – это одна и та же собака. Цзитэн, ещё немного покрутившись у стола, вышел из морга и в глубокой задумчивости направился в свой кабинет. Не успел он даже присесть, как очередной звонок заставил его чертыхнуться сквозь зубы. «Да что ж за ночь такая?» - Шеф Хуан, - голос начальства был последним, что он хотел сегодня услышать. Натянув на лицо вымученную улыбку, он вежливо, даже чересчур, поздоровался и принялся слушать. По мере рассказа, на лицо мужчины наползала тень. - Ещё один труп? – воскликнул Цзитэн минуту спустя – Где? Туристы, значит... Да, хорошо, я понял. Срочно. Будет сделано. Повесив трубку, он с поникшими плечами прошёл к столу, понимая, что сегодняшняя ночь станет бессонной не только для него одного. Он взял в руки мобильный, долго сверля тёмный экран глазами. Цзитэн реально боялся, что его лучшие ребята если не пошлют, то непременно подадут заявление об увольнении. По крайней мере, он сам бы так уже давно сделал. Слушая длинные гудки, он бездумно пялился в серую стену, заметив непонятное тёмное пятнышко. Наверняка, муха. "Хм, составляешь мне компанию?" - Шеф Хуан, - донёсся до него сонный, с лёгкой хрипотцой голос. - Сяо Чжань! - наигранно бодро воскликнул Цзитэн и поморщился от того, как это фальшиво прозвучало. – У нас серия. Новое убийство. Тебе и Юйчэню необходимо срочно явиться в отдел. - Сейчас? Третий час ночи... - Дело не терпит отлагательств. Распоряжение свыше. - Я понял, - по-деловому ответил мужчина – через час буду, – и отключился. "Премию что ли им выписать?"

***

Сяо Чжань, нахмурившись и перевернувшись на другой бок, прикрыл тяжёлые от недосыпа глаза, настраиваясь на то, что нужно вставать. Хотя видит бог, идти никуда не хотелось. Он и так проворочался без сна достаточно долго, уснув только в начале первого. Поэтому звонок шефа застал его врасплох. Он не то, что здраво мыслить, он сейчас и себя-то не осознавал в пространстве. С момента возвращения с Линшуя минуло уже две недели. Две, мать их, недели, в которые он извёлся так, как никогда прежде. А всё почему? А потому, что мысли об Ибо не отпускали. Если днём, занятый работой и беготнёй по городу, он ещё мог абстрагироваться, то вот вечерами, даже повесив язык на плечо от усталости, всё время возвращался к мыслям о нём. Сяо Чжань мог часами напряжённо сверлить взглядом свой телефон, в контактах которого сохранены заветные цифры, но так и не решился ему позвонить. Слова Ибо о том, что можно пообщаться и без повода, на репите крутились в голове, но Сяо Чжань медлил. Чёртовы принципы. В какой-то момент он срывался и клял всё на свете, хватаясь и набирая номер, но в следующую секунду будто проходил в себя и сбрасывал. Но самое интересное, что Ибо, так рьяно зазывавший его вместе выпить, и сам ни разу не позвонил. Это было обидно. Да ну нахуй! Потерев гудящие виски, мужчина скатился с кровати, бросаясь в ванную комнату и залезая под холодный душ. Наскоро ополоснувшись, чтобы хоть немного проснуться и прийти в себя, он торопливо растёр тело полотенцем, а после направился на кухню. Кофе. Ему нужен был кофе и чем крепче и чернее, тем лучше. Пока он пил горький до оскомины напиток, то позвонил Юйчэню. Естественно, его друг и напарник оказался крайне недоволен. За те пять минут, что они разговаривали, Сяо Чжань выслушал столько матов, сколько не слышал никогда в своей жизни и впервые был солидарен с ним. Договорившись встретиться уже в отделе, Сяо Чжань ополоснул за собой чашку, с тоской взглянул в сторону манившей его тёплой кровати и, схватив ключи с тумбы, вздыхая, вышел за дверь.

***

Спустя час, шеф полиции Хуан Цзитэн внимательно наблюдал за хмурыми напарниками, заканчивающими изучать материалы дела. – Так если их загрызла собака, мы-то зачем? – спросил Юйчэнь и широко зевнул. – В джунглях и собака? Да ещё, если судить по выводам Мии, обретшая разум. А говорить она, интересно, научилась? – поскрёб в задумчивости подбородок Сяо Чжань. – Вам всё шуточки! – нервно рявкнул Цзитэн – А у нас, на минуточку, уже четвёртый труп и никаких подвижек, и тем более подозреваемого. Начальство звонило, было крайне недовольно и взяло это дело под контроль. Хорошо, что первый труп не успели утилизировать, ведь дело уже закрыли, как нападение агрессивного животного. А когда нашли второй, то наша Мия обнаружила, что это та же самая собака, потом третий и опять тоже самое. Все трупы объединили в одно дело. И вот уже четвёртый. Я почти уверен, что тут тоже наша собака, судя по присланным фото господина Гао, который с туристами обнаружил жертву. Их всех уже везут сюда для допроса. Всё это очень странно. Собака-маньяк в джунглях... или же инсценировка, тогда у нас маньяк-натуралист, получается, разгуливающий в зарослях. Юйчэнь, собирающийся что-то сказать, вдруг передумал и посмотрел на напарника, который читал в этот момент отчёт судмедэксперта. – Действительно странно, – согласился Сяо Чжань – а нас зачем вызвали? – Вы отправитесь в эти чёртовы джунгли к четвёртому трупу. Осмотрите, соберёте улики. И так далее. Делу присвоен приоритетный статус. Выдвигаетесь немедленно. И да! Пойдёте пешком. – Пешком? – ужаснулся Юйчэнь – Как это пешком? По джунглям? Неужели нельзя долететь на вертолёте до места преступления и высадиться там? – Не полетит туда вертолёт. Судя по прогнозам метеорологов, в том районе наблюдаются плотные низкие облака из-за циклона. Лететь невозможно. И такая облачность продлится пять, а может и все семь дней. Столько времени ждать нельзя. Приказ начальства. А вы, мои лучшие сотрудники, ещё и владеете навыками экстремальных походов. Да и к тому же у вас уже был опыт расследования в лесу год назад, когда Сяо Чжань только перевёлся. Так что идёте пешком. Это не обсуждается. Напарники переглянулись, злой шеф – это вам не шутки. – Ну пешком, так пешком. Во сколько мы должны быть на месте? И будет ли у нас проводник? – осведомился Сяо Чжань, искренне надеясь, что в этот раз будет не Ибо. – Вчера! Вчера вы должны были быть там! – разошёлся Цзитэн – Будет вам проводник. Три часа на сборы. Максимум. Понятно? – Так точно! – одновременно отрапортовали следователи и стремительно покинули кабинет. Хуан Цзитэн зажмурился, сжимая пальцами переносицу. "Куда же подевался племянник? Трубку ещё не берёт, засранец."

***

Ван Ибо проснулся как обычно достаточно рано. Неспешно провёл утренние процедуры, насладился горячим кофе и неторопливо вышел за дверь, спускаясь к припаркованному автомобилю. Ехать до базы было всего ничего, поэтому поймав любимую радиоволну, вырулил на уже достаточно запруженную трассу и покатил на работу. За время пути, он снова мысленно уплыл к Сяо Чжаню. Не проходило и дня, чтобы он не думал о нём. Тот так ни разу и не позвонил, а он сам, в силу своих тупых принципов и ослиного упрямства, не собирался навязываться. Не нужен, ну и не надо. Хотя бывали дни, когда он пропускал с Хайкуанем по стаканчику, и на него накатывало. Ибо жаловался брату на бесчувственного и твердолобого следователя, которому хотелось хорошенько вправить мозги и заставить взглянуть на себя другими глазами. Ведь он чувствовал, как между ними искрило. Просто не мог ошибаться. Но после на лицо наползала тень. Ибо подозревал, что Сяо Чжань был уверен в том, что он тоже не один. Возможно, виной было и то, что он сам, своими поступками уверовал его в этом, вспомнить только тот цирк, который он разыграл перед Сяо Чжанем и его идиотом напарником. Но Ибо ведь хотел позлить Юйчэня. Только и всего. Он же не совсем дебил, и видел, что мужчина увлечён Лулу. Но, по-видимому, его актёрские данные были прокачены по максимуму, раз повелись все без исключения. Вернувшись после Линшуя, Ибо много думал о парне Сяо Чжаня, и часто задавал себе вопрос, а был ли тот на самом деле или он тогда всё тоже неправильно понял? Ведь ни разу за всё время, что они провели бок о бок, мужчине никто не позвонил, сам же Сяо Чжань никогда не упоминал ни о ком таком, да и его напарник тоже. Когда человек в отношениях, то волей-неволей, будешь говорить о своей половинке, в разговоре нет-нет, да проскользнёт упоминание о нём, а тут ни слова, ни полслова. Так получается, что Ибо сам себе надумал бойфренда у следователя? И раз так, возможно, у него есть шанс, шанс завоевать этого потрясающего мужчину. Ибо подумал о том, что если бы Сяо Чжань позвонил сам, изъявил хоть толику желания с ним пообщаться, он объяснил бы ему всю ситуацию, а после они может быть наконец сдвинулись с мёртвой точки. В очередную попойку с братом, когда он беспрестанно зудел тому на ухо про Сяо Чжаня, Хайкуань внезапно усмехнулся и, сочувственно похлопав его по плечу, сказал. - Да ты влюбился, братец. - Кто, я? – воскликнул просветлённый родственником Ибо. И когда проспался на утро, понял. И ведь правда. Он не хотел признавать своих стихийно возникших чувств, ну просто потому, что считал их безответными. Симпатия, да. Но так всегда проще. Если бы Сяо Чжань не пропал с радаров, они может быть, встретились бы, провели хорошо время, потрахались в конце концов, да разошлись, поняв, что запал и интерес пропал. Но когда осознав, что ему от мужчины нужен не только секс, а хотелось намного большего, Ибо понял, как сильно он влип. По самую, блять, макушку. Ему необходим был Сяо Чжань и точка. Его ослепительная улыбка, очаровательный прищур лисьих глаз, да даже, чтоб ей провалиться, манящая родинка под нижней губой. Он грезил о том, чтобы коснуться её языком, желал целовать каждую ночь напролёт, дроча от своих неуёмных фантазий как безумный на выстроенный в голове образ обольстительного следователя. Ему неожиданно захотелось просыпаться и засыпать рядом с ним, завтракать, обедать и ужинать, ходить на свидания, оберегать и защищать, хоть защита тому и не требовалась. В общем, делать всё то, что делали обыкновенные парочки. Но мечты и желания так ими и оставались. Это удручало. Ибо считал, что стал одержим мужчиной. За своими мыслями он и не заметил, как подъехал к базе. Припарковавшись, щёлкнул сигнализацией и двинулся к стеклянным входным дверям. Длинный, залитый солнцем, пока ещё пустой коридор в просторном главном холле первого этажа, приветствовал его эхом тихих плавных шагов. Сквозь панорамные окна мягко проникали первые солнечные лучи, ещё не совсем яркие, смешанные с рассветной дымкой. Ему нравилось начинать так своё утро. Ибо остановился у стойки, здороваясь с зевающей Сюань Лу. - У тебя на сегодня только бумажная волокита. Одна компания студентов заказала тур в горы, но на послезавтра. - Брат уже здесь? – пропустив сказанное мимо ушей, но увидев недовольство, написанное на чужом лице, Ибо вынужденно кивнул, показав, что принял информацию, хотя конечно же писанину не любил. Покажите того идиота, кому она вообще нравилась. - Нет. Куань-гэ сегодня не будет. - А что так? - А ты разве не знаешь? – удивлённо вскинула тонкие брови девушка – У них с женой приём у гинеколога. - А, точно, – Ибо усмехнулся – всё вылетело из головы. - Не голова и была. Кстати, - Сюань Лу помялась – тебе звонил дядя. Он сказал, что твой мобильник не отвечал, поэтому... - Дядя? Что хотел? – насторожился Ибо, потому как от звонков своего родственника никогда не ждал ничего путного. Либо же тот втягивал его в свои дела, ну либо же занимался нравоучениями. И то и другое Ибо категорически не нравилось. Лулу пожала плечами и он извлёк из кармана мобильный, увидев несколько пропущенных. Чертыхнувшись, Ибо отключил беззвучку и набрал номер Цзитэна. Лицо мужчины по мере беседы с дядей темнело, а лоб прорезала хмурая складка. Попрощавшись, он медленно подошёл к стойке и поймал взволнованный взгляд подруги. - Ну что там? - Да нихрена хорошего, - хмыкнул Ибо. - Ты снова ему понадобился, да? – с сочувствием спросила девушка. - Ну хоть не заладил о том, что мне пора жениться, – раздражённо дёрнул плечами тот – уж лучше любоваться на трупешники. - Что, - подмигнула Лулу – ты так и не поставил дядюшку в известность? - поддела его она. - Ему не обязательно знать, - отмахнулся Ибо. - Тогда это сватовство никогда не закончится. - Знаю, - устало выдохнул Ибо – но у меня для этого есть ты, - усмехнулся он – до всего же работала схема, согласись? - Я не смогу всё время притворяться твоей девушкой, - протянула Лулу – тем более.. - Что? Ты разбиваешь мне сердце, детка, – притворно ужаснулся мужчина. - Просто мне кое-кто нравится и если всё сложится, то… сам понимаешь, – развела она руками – вряд ли мой избранник захочет поддерживать наш, - сделала она кавычки пальцами – вымышленный роман. - Вот чёрт! - Именно. Так что либо скажи ему уже наконец, что гей, либо... - Мне придётся искать новую «пассию», так? - Угу, - хихикнула Лулу, отчего рот Ибо недовольно скривился. - Вот этого мне только и не хватало. Лулу, отменяй все мои дела как минимум на неделю. – распорядился Ибо и девушка торопливо застучала ноготками по клавиатуре. - Уже делаю, – отчиталась та. Ибо покивал, а после этого направился в хозблок. Дядя вкратце обрисовал ситуацию и то в чём заключалась его задача. Вымученно улыбнувшись, он провозился со сборкой необходимого снаряжения и упаковкой рюкзака, набивая его под завязку. Ну что ж. Похоже пора просить зарплату как внештатному сотруднику полиции, а не трудиться на чистом энтузиазме. Загрузив всё багажник своего авто, Ибо попрощался с Лулу и выехал с парковки, чтобы уже спустя несколько мгновений вырулить на трассу. Дорога к заповеднику Баванлинь заняла без малого четыре часа. Ибо вдруг с ужасом представил, что если его дядя направит на это дело его старых знакомых, один из которых стал причиной непроходящей бессонницы и любовного томления, он точно вздёрнется на ближайшем дереве. Неужели в штате не хватало сотрудников? Лесная дорога заковыристо петляла и Ибо на каждой кочке чертыхался, уже планируя, как взыщет с родственника, эксплуатировавшего его самого и новую тачку. Ну а что? Из-за всех этих экстремальных заданий, он же убил её почти в хлам. И раз соглашался работать из-за родственных чувств, да ещё и забесплатно, так что покупка машины могла бы примирить его с этим обстоятельством. Усмехнувшись и только представив лицо Цзитэна, озвучь он условия, Ибо повеселел и, заглушив мотор, выбрался из салона на горячий воздух. Пробираться по джунглям для него было не впервой. Да и этим маршрутом, скинутым ему на почту, он уже ходил. Как-то несколько лет назад была организована группа, в которой именно он выступал в качестве проводника. Перед тем как вести за собой людей, он досконально изучил местность, чтобы быть готовым к любым внештатным ситуациям. Группа учёных, нанявших его, непременно хотела увидеть гиббонов. Ибо припомнил, что им этого так и не удалось. Он бы и сам хотел на самом деле, поэтому ожидал от своего нынешнего похода приятных сюрпризов. Убьёт, как говорится, двух зайцев сразу. Осмотревшись по сторонам и коротко взглянув на время, он удивился, что ещё никого нет. Дядя предупредил, что вместе с ним будут двое его людей и где-то на подсознательном уровне Ибо жутко нервничал, почему-то думая, что судьба точно повернётся к нему тем самым местом, о котором в приличном обществе не говорят вслух. Спустя ещё полчаса, истоптав всю траву под ногами, он накрутил себя до такой степени, что уже готов был схватиться за телефон и отказаться от очередной авантюры. И только он собирался набрать номер дяди, извиниться и предложить вместо себя кого-нибудь из работников их компании, как по камням зашуршали шины приближающегося автомобиля, ослепляя его светов ярких фар. Ибо торопливо сунул телефон в задний карман штанов и подобрался, напряжённо всматриваясь в марку. Облегчённо выдохнув, когда не признал машины, Ибо более или менее расслабился, но как оказалось зря. Та остановилась и буквально через секунду дверцы громко хлопнули, а наружу выбрались двое мужчин, одетых в специальные комбинезоны, примерно такие, какой был и на самом Ибо. Он несколько раз моргнул, а после затаил дыхание. К нему приближались Юйчэнь и его самый великий соблазн на земле – Сяо Чжань. - Ну привет, красавчик! - слишком бодро и, как показалось на первый взгляд Ибо, нервозно поздоровался Сяо Чжань, замирая в нескольких метрах от него и не отводя обольстительных глаз. - Опять ты! – привычно воскликнул помрачневший Юйчэнь – Слушай, пацан, - начал он, – давай признавайся, ты снова кого-то грохнул? - Нахуй иди! – рявкнул Ибо, закатывая глаза. - И я рад тебя видеть, малой! – нисколько не задетый почти пропел Юйчэнь. - Что, новая тачка? – не смог не спросить Ибо. - Ага, - гордо выпятил грудь следователь – нравится? - Сойдёт. - Но тебе на такую никогда не заработать, – поддел его Юйчэнь и довольный собой кинулся к багажнику. - Дебил, - прошипел Ибо и перевёл взгляд на всё также молчавшего Сяо Чжаня. – Снова нашли жмурика? – спросил он, нарушая затянувшуюся между ними паузу. Сяо Чжань медленно кивнул. - А ты что же, хочешь поговорить о жмуриках, Ибо? - растягивая слова, проговорил следователь. Голос показался Ибо мягким, бархатным, полным урчащих ноток и невольно на коже выступили мурашки. Голос обволакивал его, тянул за собой в топкую трясину и ему даже пришлось несколько раз мотнуть головой, чтобы согнать с себя морок. Он дал себе зарок, что не позволит Сяо Чжаню помыкать собой. Чёрта с два! - А что, есть ещё что-то, что ты хотел бы обсудить? – блять, прозвучало с обидой. - Да нет, - мужчина сделал по направлению к Ибо шаг, а сердце последнего зашлось в исступлённом ритме. Он жадно хватанул ртом воздух, видя, как и без того тёмные глаза напротив потемнели ещё сильнее и Сяо Чжань сухо сглотнул. - Предлагаю сугубо деловые отношения, - прохрипел Ибо. - Поддерживаю, - с наигранной лёгкостью согласился с ним Сяо Чжань, хотя собственное сердце билось где-то в глотке. Как же сильно он соскучился, просто не передать словами. Взяв себя в руки, Сяо Чжань направился к своему напарнику, помогая тому с рюкзаками, а Ибо не оставалось ничего другого, как последовать их примеру. Сука… как же всё сложно-то…