Переплёт жизней

Никогда не думай, что можешь перехитрить судьбу.

***

      Сердцебиение отдавало в уши и перебивало громкое дыхание шатенки, которая старательно быстро переодевалась, осознавая, что за её спиной, так же повёрнутый в другую сторону, спиной к ней стоит генерал.       Шумно сглотнув, девушка обнаружила, что никак не может справиться с последней застёжкой на спине.       Просить Тал Тала ей помочь, девушка не хотела, ещё чего, но и завязать последнюю застёжку не могла сама.       Руки Алисы упорно боролись с тканевыми завязками, когда шатенка почувствовала холодное прикосновение со стороны Тал Тала, который вмиг справился с её проблемой.       Горячее дыхание парня обжигало холодную кожу её шеи, от чего Алиса покрывалась мурашками, боясь признать, что ей это до жути нравится. — Время идёт, быстрее, — прошептал генерал, отворачиваясь в сторону выхода из конюшни. — Иду... спасибо, — также шёпотом ответила Алиса, надеясь, что Тал Тал не заметил её румянца на щеках, хотя в такой темноте...       Тал Тал сделал вид, что не услышал, но на его лице появилась улыбка, которую Алиса не заметила, витая в своих мыслях, плетясь за генералом. — Тебе нужно что-то сделать с волосами, так сразу понятно, что ты девушка, — резко повернувшись, прервал неуютную тишину Тал Тал. — Что? — по инерции девушка затормозила прям перед тем, как врезаться в генерала, и приподняла голову, чтоб заглянуть в глаза Тал Талу. — Говорю, по тебе сразу видно, что ты девушка, — Тал Тал осмотрелся по сторонам. — По мне и так понятно, что я девушка, я ниже вас ростом, и вообще... — хмыкнула Алиса, с долью сарказма, зная, что никогда ранее не прикидывалась парнем, и тем более её никто за это не упрекал.       Тал Тал специально проигнорировал слова Алисы, но тут же заговорил. — Единственное, как я могу тебя представить — это хорчин, но ты даже стрелять не умеешь, какой же из тебя лучник... или хошут, но тебя ни разу не видели при дворе императора, — размышлял в слух Тал Тал. — И что же тогда делать? — поинтересовалась Алиса, слегка волнуясь, ведь время идёт. — Кебтеулы... ночные стражники, отлично, — проговорил Тал Тал, и только потом до Алисы дошло, что он не с ней разговаривал. — Идем, у меня есть план, — сказал Тал Тал, и девушке ничего не оставалось, кроме как пойти за ним.       Выйдя на улицу, где уже была кромешная тьма, Алиса еле как осторожно шла, стараясь не упасть в новом облачении, ведь это было чертовски неудобно, помимо этого доспехи были немного больше, чем сама Алиса, что доставляло небольшие неудобства.       Тал Тал прошел дворцовые ворота, и Алиса поспешила за ним, не спрашивая, куда они идут, так как её голос может выдать её сейчас. — Прикрой лицо, — шепнул генерал, заходя в небольшое здание при дворце.       Тал Тал зашёл в темное помещение, в котором, очевидно уже спали некоторые солдаты кэшиктэна, потому не стали смотреть, кто пришёл.       Тал Тал осторожно достал какие-то тканевые повязки, которые Алиса успела подглядеть и, кинув пару слов солдатам, покинул помещение. — Подойди ближе, я намотаю тебе повязку на лицо. Такое часто происходит, что солдаты в бою получают ранения на лице, так что ни у кого не возникнет вопросов, — пояснил Тал Тал.       Алиса подошла ближе, и ещё ближе, чувствуя, как сердцебиение набирает обороты...       Алиса была несильно высокая сама по себе, а по сравнению с Тал Талом, она была ниже его на голову или чуть меньше, потому, чтобы пересечься с ним взглядом, девушке нужно было немного приподнять голову.       Тал Тал аккуратно начал наматывать повязку на лицо, не закрывая глаза и нос, чтоб девушка не задохнулась в их маскарадном костюме.       Иногда холодные пальцы Тал Тала прикасались к горячей коже лица Алисы, когда Тал Тал старался не обращать на это внимания, Алиса рассматривала его аккуратные движения руками. — Все, идём, нас ждёт генерал Баян, — сказал Тал Тал, после того, как Алиса собрала волосы в высокий хвост, как у него, и теперь выглядела немного лучше чем до.

***

      Алиса сидела в седле красивой и породистой лошади, с которой сразу же нашла общий язык.       Они пересекли дворцовые ворота, и только потом шатенка смогла спокойно выдохнуть, но все ещё впереди...       Она договорилась с генералом Баяном, что играет роль кэшика, ночного охранника, что подтверждалось тем, что на ней повязки из-за раны, которую они успели смазать каким-то красным клюквенным соком, для убедительности. На лице это ощущалось просто отвратительно, но девушка старательно отводила мысли о том, что было бы с ней, если бы она осталась во дворце...       Переговорив с генералом Баяном и Тал Талом, они договорились, что прибудут на границы вместе, так как это единственное место, где не будет Тан Ке Ши, который с лёгкостью узнает её, в любом обличии.       Так что Алиса направлялась с генералами на западную границу, где через какое-то время, когда всё уляжется, сможет бежать в другую провинцию.       За это время шатенка заляжет на дно, так как побег служанки из дворца заметят практически сразу и начнутся разборки, в которые Алисе попасть просто нельзя.       На улице светало, что говорило о том, что Алиса не спит уже около суток, так что еле-еле держится.       Выдержка Тал Тала была куда выше, чему Алиса откровенно завидовала, он мог провести несколько суток без сна, воды или чего ещё... еды.       Алиса же, измотанная и голодная, еле держалась в седле лошади, когда генерал Баян объявил небольшой отдых, тогда Алиса, упав с лошади, погрузилась в беспробудный сон.

***

      Девушка вновь держалась в седле, для неё было непривычно ехать на лошади несколько дней.       Алиса боялась представить, что сейчас твориться в столице, что буквально отражалось у неё на лице. Когда же они наконец добрались до военного лагеря, генерал Баян пообещал скрывать её от силы несколько недель.       Алиса наконец осталась наедине, в единственном шатре, где не было никаких других солдат, ведь никто не должен узнать о её тайне.       Первым делом девушка наносила себе воды и, нагрев её, перелила в бадью с травами.       Скинув с себя одежду, Алиса опустилась в воду по самый подбородок, ощущая, как жар прогревает её кости. В воздухе витал стойкий аромат трав, которые Алиса достала ещё во дворце. Шумно выдохнув, Алиса для себя заключила, что ужасно скучает по временам, когда спокойно могла лежать в ванне с пенкой...       Полотенце лежало рядом на скамье, завернувшись, Алиса перемотала грудь повязкой, которую ей дал Тал Тал для того, чтоб было легче скрываться.       Переодевшись в более-менее похожее на небольшие доспехи, теперь уже по размеру, Алиса привела в порядок свои волосы, так как не мыла их длительное время, а её шикарные локоны такое не одобряют.       Потом последовали махинации повязкой на лице, которую Алиса заменила, и перебинтовала лицо на подобие того, что делал Тал Тал, Алиса невольно покраснела от воспоминаний... Ночью девушка отсыпалась, зная, что скоро начнет тренировки, для того, чтоб если вдруг что, могла себя защитить.

***

      На утро шатенка собиралась на занятия, так как Баян был крайне недоволен тем, в каком состоянии солдаты в военном лагере. Что уж говорить, раз сам багатур тебя учить собрался, почему бы и нет.       К тому же, она теперь ему обязана жизнью...       На улице только светало, но Алиса ощущала прилив сил и так же странную тревогу, которая ни с того ни с сего нагребала её в этот момент.       Девушка вышла раньше, чем Баян хотел собрать солдат, так что решила осмотреть окрестности, чтоб лучше понимать местность.       Вдыхая прекрасный чистый воздух и понимая, что скоро начнутся тренировки, а так же радуясь, что избежала ужасной участи служанки и до сих пор может видеть Тал Тала..       Гуляя по колосистому полю, где иногда проскакивают деревья, и наслаждаясь тишиной, Алиса резко ощутила тревогу, и сердцебиение вмиг задало бешеный ритм. А потом стрела, пронзившая её между лопаток, отдаваясь острой, адской, просто невыносимой болью, от которой шатенка повалилась на землю... а потом лишь темнота...