Переплёт жизней

Всегда выбирайте самый трудный путь — на нем вы не встретите конкурентов.

***

      Девушка сидела в седле своей лошади и радовалась тому, что её уловка удалась.       События предыдущего дня были уж слишком расположены к Алисе.       Девушка имела преимущество — она знала, куда направляются Сон Нян и Тогон, и лишь это убедило Баяна взять её в поездку.       Тал Тал до последнего был против, но как не крути, он должен подчиняться указам дяди, так что Алиса ликовала и радовалась победе.       По крайней мере она так думала. Думала, что победила.       Но что же она сделала, какие усилия приложила, чтоб победить?..

***

      Предыдущий день. — Генерал Баян, как же вы не понимаете? Она может потерять возможность ходить, если мы её возьмём с собой, — говорил Тал Тал, стараясь держаться спокойно, хотя внутри него эмоции начинали брать верх. — Она сама вызвалась помочь, и, к тому же, Тал Тал, её то нам и прислали, чтоб помогала, иначе зачем она нам? — разговор между двумя генералами никак не находил точек соприкосновения. — Да, вы правы дядя, — приняв свое поражение, ответил Тал Тал, но было понятно, что так просто он не сдастся.       Алиса тихо вышла из своей комнаты, хромая, так как Тал Тал запретил ходить, полностью перенося вес на больную ногу. — Госпожа Мэргэн, почему же вы так рвётесь с нами поехать? — спросил Баян, глядя на то, как Алиса подошла к ним. — Хочу помочь, — постаралась улыбнуться та, но это выглядело неправдоподобно. — Не думаю, что это единственное, что вами движет, особенно при условии, что вы можете потерять здоровье, — начал Тал Тал.       Алиса редко видела в нем такую личность. Было ощущение, что в этот момент он читал её мысли, сканировал и видел насквозь.       Он как будто хотел доказать, что прав, самыми хитрыми способами, на которые только был способен, и это откровенно пугало Алису.       Но в то же время его что-то сдерживало, ведь было видно, как он тщательно старается скрыть эту эмоцию, хотя, впрочем, как и все остальные. — У меня нет других причин... или вы мне не верите? — начала Алиса, зачастую это работало, но не с Тал Талом. — Госпожа Мэргэн, мало кто жертвует здоровьем ради чужих людей, — ответил той Тал Тал, сверкая глазами.       Из-за разницы в росте, как минимум сантиметров восемь, Алиса поднимала глаза, чтоб пересечься взглядом. — Не мучай девчонку, пускай идёт отдыхает, раз вызвалась помочь, — хлопнув Тал Тала рукой по плечу, Баян отправился куда то по коридору.       А Тал Тал остался на месте. — Вы не отстанете? — спросила Алиса, резко вспоминая про правила приличия. — А должен? Мне просто интересно, с чего вдруг такое рвение, — говорил Тал Тал, смотря на Алису, которая пыталась прочитать его.       Алиса не знала, что ответить. Рассказать про задание? Или сказать, что ищет какой-то артефакт, чтоб её сочли сумасшедшей? — Я ищу одну вещь, которая мне очень нужна, но больше я вам сказать не могу, — произнеся это, Алиса зажмурила глаза. — И это всё? — по голосу Тал Тала было непонятно, верит он или не верит в её теорию. — Кхм, что? — Алиса улыбнулась, он не поверил.       В душе она смеялась.       Действительно, девушка, попавшая сюда таким чудным способом, говорит, что хочет потерять здоровье за какую-то вещь.       Никакой человек в здравом уме не поверит в это.       Хотя это правда. — Нет, ты думаешь, я поверю в эту ложь? — сказал Тал Тал, глядя на Алису.       Тал Тал выглядел иначе, или Алисе так казалось.       Они стояли в коридоре, который слабо освещало заходящее солнце. Свет попадал на их лица, подчёркивая изгибы губ и скулы.       Глаза Тал Тала блестели от солнечного света, а волосы казались цвета пламени.       Тал Тал всматривался в карие глаза Алисы, которые были лишены этого света и казались похожими на угольки только начинающего гореть костра. Взгляд, проникающий в самое сердце, в самые центр зарождающихся эмоций... — Неловко как-то... — прошептала Алиса. Но Тал Тал промолчал. — Как хочешь, тебя никто не просит говорить правду, но это интересно, —сказав это, Тал Тал развернулся и молча ушел в темноту коридора. — Но я говорю правду... — вымученно улыбнувшись, Алиса так же пошла. Только к себе в комнату.

***

      Алиса ехала на лошади, но атмосфера давила на неё.       В голове и вправду роилось множество разных мыслей, в которые была погружена девушка.       Тан Ке Ши и Талахай ехали впереди, но практически все время спускались из-за гончих собак.       На улице было пасмурно, и казалось, что вот вот пойдет дождь. — Собаки взяли след! — воскликнул Тан Ке Ши.       Лошади ускорились, а Алиса поравнялась с Тал Талом и взглянула на него обеспокоенно, ведь он даже словом не обмолвился с ней со вчерашнего вечера.       Проехав чуть вперёд, Алиса следила за событиями, не желая терять собак из виду. Тал Тал догнал Баяна, и они о чем-то разговорились.       Алиса же ехала в тишине, потому что понятия не имела как начать разговор.       «За что мне такое мучение?» — Пронеслось у Алисы в голове.       Пока они ехали, собаки, взявшие след, то начинали бежать очень быстро, то, наоборот, останавливались.       Вновь начал капать дождь, в самый неподходящий момент. — Не люблю дождь, всегда что-то происходит во время дождя, — произнесла Алиса сама себе.       Тан Ке Ши о чем-то злобно переговаривался с Талахаем. Собаки, очевидно, потеряли след из-за погоды.       Девушка беспокоилась за Сон Нян и принца.       «Если вдруг что-то случится? Или не дойдут?»       Откинув самые неприятные мысли, Алиса в один момент поравнялась с Талахаем.       Её это насторожило, так как девушка не раз ловила на себе его взгляды.       «Что он задумал? Тан Ке Ши убить меня хочет, а этому что от меня нужно?» — тут же в голове Алисы проносились самые разные вопросы.       Талахай, лишь одарив девушку непонятным взглядом, быстро обогнал её и вновь ехал уже со своим братом. — Вот странный, — сказала Алиса сама себе, как бы доказывая, что все в этом мире сумасшедшие.       Собаки благополучно потеряли след, что дало хоть немного хорошего настроения Алисе, которое она растеряла ещё с самого утра.       Вся эта поездка давалась ей тяжело, но разве она имела выбор?       В лаборатории её подлатают, уж точно медицина двадцать первого века лучше, чем сейчас.       Такими мыслями уверяла и успокаивала себя Алиса.       Тан Ке Ши резко остановился и, спрыгнув с лошади, стал что-то обыскивать. — Кровь свежая ещё, недалеко ушли, скорее, — крикнув, Тан Ке Ши вновь взобрался на лошадь и продолжил путь.       Алиса вспомнила что... Сон Нян ведь ранена и это её кровь..!       Из-за этого она стала беспокоиться, и теперь её волновали уже совсем другие вещи.       Спустя ещё немного была найдена обломанная стрела-малютка, которой и была ранена Нян.       Алиса чувствовала, что они близко, но впереди были только скалы... догадки Алисы её совсем не радовали.       Солдаты с собаками бежали быстрее всех, так как собаки вновь вышли на след. — Если дальше нас только скалы, то где же Нян? — взволновано спросила Алиса. — Если Тан Ке Ши их сейчас найдет, он их убьет, — ответил ей Тал Тал, говоря что-то Баяну.       Но из-за ветра Алиса не слышала, о чем они говорят.       Кони вышли на поляну со скалами, дальше — разлом, и пути вперёд попросту не было.       Живописный вид сразу же нашелся Алисе по вкусу, но события которые происходили, волновали её в разы сильнее, чем волшебный вид...       Девушка тут же заметила свою подругу, которая всем своим телом закрывала Тогона. — Сон Нян! — шатенка слезла с лошади и хотела подбежать к ним, но её кто-то удержал.       Алиса развернулась и увидела Тал Тала.       Он тут же отпустил её, вспомнив, как оставил след на её запястье, когда спасал от Тан Ке Ши. — Стой тут, хуже только сделаешь, — прошептал тот. — Ладно... — так же шёпотом ответила ему Алиса.       Тан Ке Ши подходил все ближе и ближе, говоря что-то вроде "Вам будет лучше, если вы пойдете с нами".       Сон Нян что-то шепнула Тогону, и, отсчитав несколько секунд, они рванули в расщелину скал. — Нееет! — рванула к краю Алиса, когда Тал Тал вновь схватил её за руку.       На этот раз он не отпустил её, но держал мягче, по крайне мере, старался...       Тан Ке Ши и Талахай подбежали к краю.       На другой стороне скал висели Сон Нян и Тогон, еле держась за хрупкие, выступающие камни. — Ещё немного, и они упадут вниз, нам просто останется подождать, — хмыкнул Талахай, глядя на то, как к ним приближаются Ван Ю и его спутники.       Кого-кого, а их Алиса совсем не ожидала увидеть тут.       Ван Ю также уставился на две висящие фигуры на скалах, как будто два маленьких пятнышка.       Солдаты Тан Ке Ши стреляли в них, но стрелы не долетали из-за сильного ветра.       Тал Тал мягко держал Алису за запястья, чтоб девушка не бросилась к краям скал. Та же не отрываясь смотрела на то, как у её друзей кончаются силы держаться за крошащиеся камни, и в конце концов Тогон падает вниз.       Сон Нян падает за ним, и они скрываются под темной, непрозрачной водой...       Глаза Алисы округляются, и девушка лишь смотрит вниз, не шевелясь и даже не дыша. Тал Тал всё ещё не отпускает её рук, чтобы суметь удержать, если вдруг девушка рванёт вниз.       Но Алиса стоит и ничего не делает, только смотрит туда.       В это время Талахай замечает, как изящно Тал Тал держит её за руки. Его взгляд словно невидимые линии, обходит её лицо, а затем переходит на Тал Тала.       На его лице проскальзывает ухмылка, и он отворачивается.       Но Алиса этого не увидела: она стояла в ступоре, не зная, как реагировать.       Наконец Алиса начинает моргать и приходит в себя.       Ни криков, ни слёз — ничего такого Тал Тал не заметил на лице Алисы. Лишь каменное лицо, не выражающее даже сочувствия.       Но внутри Алиса кричала что есть сил, понимая, что больше никогда их не увидит.       В сердце девушки, что начало приобретать новые чувства, что-то хрустнуло, ведь оно стучало так быстро, что было готово вырваться из груди, полететь вниз по скалам...       Но Алиса стояла и молча смотрела на то, как облака плывут по ясному небу, как ветер раскачивает деревья и траву... — Как после этого я могу кому-либо доверять? Зная, что в любой момент могу быть предана или убита? — после столь долгого молчания наконец заговорила Алиса. — Ты права, доверие — это риск. Оно хрупкое и ничего не обещает нам взамен, — ответил той Тал Тал и, опомнившись, что держал Алису все это время за руки, отпустил её, аккуратно оглядываясь, чтоб никто этого не заметил...       Алиса услышала его слова, чувствовала тепло его рук и принимала это как тихую и молчаливую поддержку...