Монстр – это ты

Глава 7 Дилюк сжимал поводья кожаными перчатками. Его тело почти не болело, осталась только тяжесть в голове и лёгкое недомогание. Он удивительно легко отделался и невероятно быстро восстановился. За это Дилюку стоило сказать спасибо Глазу Порчи, спрятанному сейчас во внутреннем кармане его куртки. Он чувствовал стеклянный медальон сквозь свитер, который Александра ему любезно одолжила. Небо по прежнему заволокло облаками и солнце не пробивалось сквозь серые тучи. Светловолосая девушка шла впереди, ведя коня под уздцы. Она наотрез отказалась ехать верхом, сказав Дилюку беречь силы, пока они не достигнут цели. Парень пару раз хотел поменяться с девушкой местами, но вскоре оставил тщетные попытки уговорить её. Каждый раз Александра лишь ускоряла шаг, повторяя, что ему не нужно напрягаться и раны могут открыться. Дилюку лишь оставалось не уснуть такт мерным покачиваниям чёрного коня. Они выехали рано утром, плотно позавтракав у хозяина дома. Мужчина угостил гостей каким-то мясом, как Дилюк полагал, пойманным самим охотником. Довольно пресно, но жаловаться не приходилось. Какая никакая еда. Хозяин их временного приюта был весьма гостеприимным и дружелюбным человеком. Когда он провожал их, Дилюку даже показалось, что старику было жаль расставаться с внезапными гостями. "В доме было много комнат, да и гостиная была когда-то богато украшена. Похоже на постоялый двор или вроде того. Хорошо что мы оттуда уехали. Не безопасно оставаться в каком то доме на отшибе с мрачным стариком. Особенно сейчас, когда я настолько слаб." Он покосился на Александру. После вчерашнего разговора между ними повисла неловкость и почти всю дорогу они напряжённо молчали. У самого парня остались вопросы, много вопросов. Что ждёт его в этом Доме Очага? Убьёт ли его "хозяйка" Александры, или предаст какому-нибудь местному суду? Ее "хозяйка" и есть Предвестница? Что действительно представляет собой Дом Очага – тюрьма для сирот, военное училище или все таки приют? И этот брат девушки. Почему он так рвался его убить? Очередное задание или личные счёты? Скорее второе, иначе это не логично. Можно ли доверять Александре? "Конечно нет. Сейчас она действует по приказу "хозяйки", поэтому она сейчас такая тихая, белая и пушистая. Стоит только Предвестнице развязать девчонке руки, и та прикончит меня без сожалений и раздумий. Просто отомстит за брата как любой другой нормальный человек." Мрачные мысли судя по всему отразились на лице юноши, потому что Александра обернулась, почувствовав суровый взгляд Дилюка. Никак не отреагировав на его подозрительный прищур, девушка скорее утверждая, спросила: – Вам наверное все ещё не ясно, для чего я веду вас в Дом Очага? "С языка сняла. Не знаю, насколько эта сиротка будет со мной честна, но выбирать информатора не приходится. С одной стороны, у неё вроде как нет причин врать. С другой – я ее совсем не знаю. А иногда, даже когда кажется, что знаешь человека полностью, получаешь от него нож в спину." – Кто такая ваша хозяйка? Это та самая Предвестница, основавшая Дом Очага? – И да и нет. Она – четвёртая Предвестница Фатуи. Она – Отец для всех детей Дома Очага. Она заботится о нас, обеспечивает едой и обучением, даёт крышу над головой, – Дилюк не мог не заметить этого странного повторения, как будто девушка плохо владела собственной речью. Вряд-ли такая тавтология была намеренной. – Отец управляет приютом, делает всё, чтобы мы чувствовали себя там хорошо. Правда обычно, мы, дети Дома Очага, называем его _домом_, а не приютом. Помедлив, что то вспоминая, девушка добавила: – Она не основывала Дом Очага. Предыдущая Предвестница тоже была "Отцом", потом ее пост заняла наша Отец. И на сколько я знаю, этот Дом Очага не единственный. Второй из нескольких. Самый первый - в Фонтейне. Здесь был основан позже. – А что случилось с прошлой? Александра удивлённо обернулась на парня, словно это было само собой разумеющимся. – Умерла конечно. А преемница унаследовала должность. "Вот оно как..." – А почему дети Дома Очага называют Предвестницу "Отцом"? Почему не матерью? Лицо девушки приобрело странное выражение, отдалённо напоминающее ухмылку. Видимо она старалась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. "Что с ней такое сделали в этом приюте, что девчонка разучилась улыбаться?" – Отец и все, – её голос стал чуточку бодрее, хотя это скорее было наигранным, как и её "улыбка", – Родители большинства детей Дома Очага умерли, остались сиротами. Теперь мы...они – дети Снежной, а Предвестница - их Отец. Дети Царицы, дети снега и холода...и всё в таком духе. Речевые ошибки девушки стали очевидными, уже нельзя было списать их на оговорку. – Интересно, – выдавил из себя Дилюк. Столь скупое замечание произвело на Александру странное впечатление. Ее вечно немного сутулые плечи расправились, словно ее похвалили впервые в жизни. "Она что, обрадовалась моей реакции? Что? Я и не сказал ничего такого. Девочка кажется такой хрупкой и затравленной. Эти наигранные эмоции, странная речь. Её что, взаперти держали? Разве может такое слабое существо представлять хоть какую-то для меня опасность?" Раньше принципы никогда его не подводили, всегда давали чёткий, единоправильный ответ в любой ситуации, но сейчас происходящее и его идеалы рознились. После некоторых колебаний, все же он решил довериться проверенному пути - "Не доверяйся и предательство не окажется внезапным". "В тихом омуте черти водятся. Не стоит забывать, что я ранен, а она здорова. Я мягко говоря уязвим, и ещё больше я буду в опасности в этом приюте. Это территория Предвестницы, а значит мне там не рады. Чего бы она от меня не хотела, вряд-ли слуга Царицы погладит меня по головке, за то что я вы́резал несколько отрядов Фатуи и всячески портил им планы"

"Он сказал, что ему интересно! Может это и была простая вежливость, но он действительно слушал моей рассказ. Значит я достаточно понятно говорю." Алекс ускорила шаг, хотя быстрее уже было некуда – ноги итак болели от напряжения. Она не хотела задерживаться. Чем раньше она отведет путешественника к Отцу, тем лучше. Не стоит затягивать с выполнением этого задания. "Какова будет реакция Отца, когда она узнает о смерти Саши? Она же не решит, что _я_ его убила?" Александра ужаснулась и удивилась своим же словам. "Что? Откуда такие мысли вообще взялись? Я ник!огда никого не убивала, и уж тем более не убила бы собственного брата! Он – всё, что у меня есть. Было. Выбрось эти мысли из головы, сейчас же. Отец любит тебя, любит всех своих "детей". Она никогда бы так не поступила."

***

Александра и Дилюк шли вместе по коридору. Парень хромал и было видно что он вымотан дорогой. Алекс видела насколько ему плохо, и как он старательно скрывает это, но предлагать ему помощь девушка не хотела. Это бы лишь больше задело гордость парня. То и дело на их пути встречались дети. Завидев странного гостя в компании Алекс они вежливо кивали незнакомцу и спешили убраться с глаз долой. Девушка реагировала на это спокойно – она сама старалась вести себя так и не только в присутствии старших. Чем ты тише, робче и вежливее – тем лучше. Меньше шансов, что тебя заметят или хотя бы запомнят. Странное чувство посетило её. Как будто она вдруг стала лучше их, выше, _важнее_. И все из-за какого то задания. Как будто другие старшие не помогали защищать свой родной Дом Очага. Но это было _другое_. Предвестница лично дала ей особое задание. Разве это не делало ее лучше других? "Хватит! Я такая же как и все, прекрати со своим бахвальством. Знай своё место." Александра свернула в холл, ведущий к кабинету "Отца". Её сердце испуганно ёкнуло, но девушка заставила себя успокоиться. Впереди перед дверью стояла Предвестница в своём обычном сером костюме, как всегда внушительно прекрасная, внушающая трепет и благоговение. Алекс прошла вперёд, остановившись в пяти шагах от Отца и склонила голову, да так резко, что её шея заныла. Светлое каре взметнулось и вновь упало ей на шею. Она разогнулась и изрядно нервничая, отрапортовала: – Доброе утро, Отец. Я привела его, как вы и просили. Девушка уставилась прямо перед собой, боясь пошевелиться. Ей было стыдно признавать, что Предвестница внушает ей страх. Другие дети общались в Отцом, и относились правда как к _отцу_. Только она никогда не говорила с Предвестницей по душам, не делилась своими успехами. Для Алекс она была богиней, самым важным человеком в жизни, кем-то, без кого ее существование было бы невозможно. Её преданность Отцу даже была сильнее верности брата. Возможно такое испытывал каждый в Доме Очага, но у них с Алекс были разные точки зрения насчёт того, как любить их главу. – Благодарю. Идёмте в моей кабинет. Последние слова были обращены скорее к Дилюку, нежели к девушке, но по едва заметному жесту Алекс поняла, что ей тоже нужно следовать за ними. Девушку била дрожь. "Отец сказала что благодарит меня. Я сделала всё правильно? Я _сказала_ всё правильно? Выполнила задание, Отец довольна..." Сама Предвестница поблагодарила Алекс, для нее это была высшая похвала. Они вошли в кабинет и дама закрыла дверь. Она села в кресло и смерила гостя оценивающим взглядом. Александра отошла в сторону, чтобы не мешать предстоящему разговору. Она постаралась как можно сильнее слиться со стенкой. Дилюк стоял перед столом Предвестницы и напряжённо смотрел на неё. Это было даже не напряжение. Ненависть. Холодная ярость, абсолютная неприязнь к персоне, числящейся в высших рядах Фатуи. Казалось он в любую секунду готов схватиться за рукоять меча и если не напасть, то защищаться, или уж на крайний случай рвануть в окно. Правда, сейчас ни того не другого он сделать явно не мог: парень был нездоро́во бледен и едва стоял на ногах. Несмотря на паршивое состояние он был в боевой готовности. Александре было не понятно, зачем он так напрягается. Девушке просто не приходило в голову, что парень ненавидит Фатуи до мозга костей и всем существом своим стремится испортить им жизнь. С её точки зрения Предвестница внушала благоговейный страх, но врялии бы она стала разыскивать этого путешественника только для того чтобы убить. "Или стала бы?" Хозяйка Приюта поставила локти на стол, и оперлась подбородком на черные руки. В такой позе она сидела несколько минут, впившись проклятыми глазами в гостя. – Что ж, Дилюк Рагнвиндр. Твоей безнаказанности пришёл конец, – наконец заговорила она, – За твою помимку объявила солидную награду сама Царица, а это дело нешуточное. Вокруг твоей персоны разразилось соревнование, кошки-мышки. Ты нажил много сильных и опасрых врагов, в том числе среди Предвестников. Конечно же, масла в огонь подлило твоё появление в Снежной. Тебе стоило ожидать, что все обернётся вот так. Арлекино сделала многозначительную пазу. Она ругала Дилюка, словно ребёнка за оплошность. Парень оставался абсолютно неподвижным. Дама откинулась в кресло. – Не знаю, откуда в тебе такая "неприязнь" к солдатам Фатуи, но потрепал ты их группировки изрядно... Любой бы на моём месте без промедления прикончил тебя. Но тебе повезло – среди тех, кого ты убивал, не было моих подопечных. Александру словно ледяной водой окатило. "Как это... Не было? А как же Саша? Может Отец ещё не знает о его гибели?" Девушка испуганно подняла глаза на Предвестницу. Та как ни в чём не бывало сверила взглядом Дилюка. – Хороший воин ты или невероятный везунчик меня не интересует. Я оставляю тебя в живых только для того, чтобы ты как можно скорее убрался из поля зрения Предвестников и из Снежной соответственно. Просто не хочу, чтобы ты достался кому то из моих меркантильных коллег. Да, этим я хочу взять с тебя слово, что ты больше не будешь устраивать резню среди агентов Фатуи. Иначе, я уже не смогу препятствовать Предвестникам. "Какая щедрость! Отец буквально только что подарила ему жизнь. Все что он может сейчас сделать это благодарить ее на коленях, не иначе." Но Дилюк этого делать не стал. Впервые за время, как они вошли в Дом Очага парень наконец заговорил. – И какова цена "спасения"? Возможно Алекс показалось, но лицо Предвестницы исказила усмешка. – Цена? Просто уходи отсюда и больше никогда не возвращайся. Такова цена за твою жизнь. Вернёшься – убью. Или это сделает кто то другой. Я итак сделала для тебя достаточно. На этот раз в голосе Отца слышалась злость. Дилюк вздрогнул как от удара и вновь застыл как камень. "Отец применила свои "нити"? А если он не выдержит и упадёт в обморок? Он же ещё не до конца оправился от ран." Алекс и раньше замечала, как Отец использует свою способность. Тело словно связывают множество пламенных веревок, они жгутся и не дают пошевелиться. И этот ужас. Перед глазами мелькают страшные багровые видения, смысл и содержание которых, нельзя разобрать. Предвестница оставалась абсолютно спокойной и все также продолжала сверлить Дилюка взглядом. Внезапно парень судорожно вздохнул, словно вынырнул из воды. Он схватился обеими руками за край стола, его била дрожь, дыхание было хриплым. Из под ниспадающих на лицо красных волос Алекс разглядела широко распахнутые испуганные глаза и искаженное ни то страхом, ни то злобой лицо. Парень склонил голову в попытках прийти в себяи отдышаться. Александра даже испугалась, что он сейчас потеряет сознание. Девушка робко подошла к Предвестнице с краю и извинившись, коротко рассказала о ранах путешественника и плохом физическом состоянии. Дама выслушала её, не сводя с гостя немного взгляда перечеркнутых глаз. – Ясно. В таком случае ты можешь остаться в Доме Очага на два дня. Больше времени я дать тебе не могу, потому что это приближает других Предвестников к твоей поимке и подвергает опасности моих подопечных. Послезавтра утром ты должен будешь покинуть приют и уйти из Снежной. До тех пор ты будешь здесь в безопасности. Тебе дадут еду, постель и лекарства. Александра, проводи его пожалуйста в свободную комнату у библиотеки. Напряжённые кисти Дилюка отцепились от стола. Он зло взглянул на Предвестницу и развернувшись, вышел. Александра почтительно кивнула даме и поспешила на гостем. "Нужно рассказать Отцу об Александре! Она же ещё не знает, что он.... мёртв. Только найти минуту, время переговорить..." Девушка закрыла за собой дверь кабинета и повернулась к Дилюку. Парень качнулся, и едва устояв схватился за стену. Он был бледен как смерть, лоб блестел. Девушка бросилась к нему и поддержала его за руку, помогая сесть на пол. – Осторожно... Я сейчас позову кого нибудь, подождите... – нервно пробормотала она. Дилюк хрипло дышал и не открывал глаз. Его голова поникла, как будто он решил уснуть. "Он же сейчас упадёт в обморок! Позвать кого то из старших, да." Девушка огляделась и с облегчением заметила подходящую мимо одну из работниц. Алекс окликнула её. Вместе они подняли парня и кое - как довели до выделенной ему комнаты. Через несколько минут пришла медсестра и после осмотра похвалила Алекс за обработку ран. "Меня слишком много хвалят за сегодня. Вряд-ли я так уж хорошо отработала раны, раз ему сейчас так плохо. Хотя, возможно медсестре виднее..." Убедившись, что Дилюк в надёжных руках, Александра поспешила откланяться и вернуться к кабинету Отца. Она вновь постучалась, и получив разрешение, вошла. – Отец, я бы хотела вам сообщить кое о чем, – привычно коротко склонив голову, начала Александра, – Я не решилась говорить об этом, когда вы общались с гостем, поэтому попросила дополнительного времени. Несколько дней тому назад мой... Александр! Погиб в схватке с... Дилюком, – девушка тут же прокляла себя за глупость и съёжилась. Наверное, ей не стоило произносить вслух имя гостя, ещё и в таком неуважительном тоне. – Продолжай, – негромко подбодрила ее Предвестница. – Когда я пришла на место битвы, он был уже мертв. Александр был убит своим же клинком ударом в грудь. Скорее всего умер быстро. Перед смертью отравил оппонента пропитанным ядом кинжалом. Я нейтрализовала яд с помощью противоядия, взятого в больничном крыле, – девушке её рассказ казался бессвязным, набором фактов, плохо сконструированных предложений и излишних эмоций, которые Отец так не любит. Александра как можно спокойнее, запустила руку под отворот формы, достала Глаз Порчи брата, некогда фиолетовый, но сейчас уже потухший, Глаз Бога и его расколотую пополам маску и положила их на стол перед Отцом. – Его Глаз Порчи и маска. Я была бы очень признательна, если вы мне позволите оставить его Глаз Бога себе. Но если он представляет для вас какую-то ценность, я отдам и его. – Нет. Оставь его себе, как и маску. Я знаю как для тебя был важен брат. Жаль, что он так бесславно и глупо закончил. Глаз Порчи я заберу, это слишком опасное оружие. Не стоило Царице доверять такое, столь бездарному и самонадеяному мальчишке... Александру словно молнией ударило. Она вздёрнула голову и ошарашенно посмотрела на Предвестницу. Но сказать ничего не решилась, хоть опрометчивые громкие фразы и рвались с языка. "Как же Отец может оспаривать решение самой Царицы и называть собственного ученика... Бездарным?! Да как, как же это?" Александра просто не понимала, как Отец, которую она боготворила, могла говорить такие вещи про её брата. Ей всегда казалось, что Предвестнице нравилось упорство и настойчивость Саши, что она призвала его способности. – Как... Почему вы так говорите об Александре? Он же ваш "сын", он пал в бою, неужели вы даже не скажете ничего? – немыслимая для Александры дерзость искрой распалила её боль, превратив в костер злости и отчаяния. Она уже ждала, что сейчас руке Отца появится коса, и голова Алекс полетит на пол. Но Предвестница оставалась спокойной как змея. Она не казнила Александру на месте. Отец встала из своего кресла и подошла к девушке. Алекс сжалась от страха, желая провалиться сквозь землю или хотя бы стать одного цвета с багровым ковром на полу. Она едва не повалилась на пол, когда Предвестница положила ей на плечо свою теплую когтистую руку. – Александр добровольно покинул Дом Очага, навсегда. Он сильно оскорбил меня, мои принципы и принципы, которыми живёт наш Дом. Он больше не мой подопечный, и я не вправе судить Дилюка за его убийство. Прости Александра, я не смогу отомстить за твоего брата. Мне жаль. Девушка дрожала уже по настоящему, по настоящему осознала, что Саша умер и что Предвестница бессильна в этой ситуации. "Она могла бы, могла... Но она не сделает этого. Она не хочет. Не сделает этого ради меня." Странно, что слёзы куда-то вдруг резко пропали. "Нельзя, нельзя обвинять её. Как я могла быть такого плохого мнения об Отце? Она же любит всех детей Дома Очага, она бы не убила бы меня. Я слишком сильно боюсь её. Она всегда делала мне только добро, заботилась и дала крышу над головой. Как же я могу быть такой не благодарной?" Наконец девушка выдавила из себя. – Я поняла, Отец. Если оно всё так, то...– она ещё не продумала свои слова и лихорадочно подыскивала конец. – Если у вас будут ещё какие то поручения для меня – я всё выполню. Алекс не видела лица Предвестницы, но готова была поспорить, что та улыбнулась. Она всегда так делала, когда Александра пыталась показать ей свою преданность. – Пожалуй у меня действительно есть для тебе ещё одно поручение. Я прошу тебя сопроводить нашего гостя к границе Снежной. Это должно быть не очень сложно для тебя, учитывая всё то, что ты уже сделала. – Хорошо Отец, я сделаю это. – Меньшего от тебя и не ожидала. Тогда, можешь быть свободна. Алекс уже пошла к двери, когда Отец добавила. – Если на вас нападёт отряд другого Предвестника, желая поймать Дилюка – лучше беги. Вряд-ли вдвоем вы справитесь с обученными солдатами, а я не хочу, чтобы ты погибла. "Она и Дом Очага – вот, что я должна защитить. Даже если мне придётся умереть. Вряд-ли, в моём существовании есть большой смысл. Кроме Саши всё равно никто бы не расстроился."

***

Утром назначенного дня Алекс встала раньше обычного. Она не любила ранние подъемы, но всегда просыпалась до восхода солнца. Хоть в Снежной оно и поднималось на небо позже, чем в других регионах, это было все равно рано. Конечно же, все дети ещё спали. Как обычно крадучись, стараясь не скрипеть деревянным полом, девушка тихо прошла за ширму и переоделась в форму. Облегающй тело костюм тёмно-синего цвета был удобен для активности, достаточно теплый для погоды Снежной и снабжён карманами. Брюки опоясывал ремень, предусматривающий возможность повесить на него кобуру или ножны. Несмотря на то, что форма была для детей, от неё исходило каким то боевым духом. Весь ее вид был воплощением практичности, строгости и удобства. Ни дать ни взять военная амуниция. Александра повесила слева кожаные ножны кинжала, подаренного братом. Девушка владела холодным оружием не слишком хорошо, поэтому никогда не пользовалась клинком в бою. Но сейчас она не могла быть уверена. Ей предстоит отправиться к самой границе Снежной, ориентироваться только по картам и указателя и всё время прибывать в компании Дилюка, который пока не внушал полного доверия. Одним словом, она отправлялась в довольно опасное путешествие с не слишком надёжным напарником. Поэтому, нужно быть готовым ко всему. "С другой стороны, Отец доверила мне это дело, значит все не так уж и плохо. Да и Дилюк выживал как-то сам, значит не пропадёт в пути." К счастью, дети спали крепко. Их не разбудило ни застёгивание пуговиц, ни звук скользящего по коже металлического лезвия, ни шнурование ботинок, ни скрип половиц. Александра ещё раз обернулась на комнату, и убедившись, что соседи спят, вышла в коридор. Надев кожаный рюкзак, она решила пройтись по коридорам. Сейчас здесь было пусто, довольно прохладно и странно темно. Конечно, сам факт того что сейчас темно девушку не удивлял, но предрассветные сумерки не вязались с красивыми белыми каменными стенами. Алекс села на подоконник. В светлеющем небе холодным точками были разбросаны последние мелкие звёзды, стремительно угасающие в первых желтоватых лучах. Свежесть утра и едва брезжущий из за гор рассвет навевали немного грустное настроение и в то же время предвкушение предстоящего путешествия. Несмотря на разбросанные по низким широким подоконникам подушки, сидеть стало холодно и неуютно. Что-то будто тянуло ее бежать из Дома Очага, уже двинуться с места, идти, идти вперёд, отправится в путь. Долгое ожидание порождало нетерпение. Чтобы успокоить жаждущие дороги ноги, Алекс вновь принялась ходить по дому. Вообще то Приют трудно было назвать "домом". Скорее нечто среднее между замком, особняком и поместьем. Всё равно это были слишком громкие слова для места, которое столько детей считали родным. Девушка прошлась меж белых стен. Прогулка ощущалась так, будто Алекс прощалась с Домом Очага. Но это было не так. Она ещё вернётся сюда, она знает это. Отец сказала, что хочет, чтобы та не погибала, значит Алекс вернётся живой. Александра зашла в гостиную. Дети часто собирались в этой просторной комнате по вечерам, играя, веселясь и просто глядя в камин, сидя на ковре. В такие моменты они действительно были одной семьёй, где все были друг другу братьями и сестрами. Отец тоже приходила сюда. Она пила чай, проводила время с детьми, рассказывая им истории, и просто беседуя на разные темы. Знакомая картина встала перед глазами Александры. Сейчас камин был холодным, в нём лежал вчерашний пепел. Девушка села перед ним на ковёр, как и раньше это делала по вечерам. На этот раз она была в центре комнаты. Одна. Часы на каминной полке показывали половину девятого. Дом Очага начал постепенно оживать. Дети зашевелились в своих постелях, вставали, выполняли утренние обязанности и выходили в коридоры, обмениваясь весёлыми фразами. Алекс поднялась с холодного роскошного багрового ковра, пошла в сторону библиотеки и стала ждать. Через четверть часа Дилюк вышел из своей комнаты полностью готовым. Он выглядел гораздо лучше, чем пару дней назад. По крайней мере парень уже не был мертвенно бледным и твёрдо стоял на ногах. Негромко пожелав друг другу доброго утра, девушка вкратце объяснила ему, что проводит его до границы Снежной, где он будет уже свободен от её общества и в относительной безопасности. Дилюку не оставалось ничего другого кроме как угрюмо согласится и следовать за Алекс. Они спустились вниз и надели куртки. Предвестница любезно подарила Дилюку такое же пальто как и у детей Дома Очага, в надежде, что оно отведёт от путешественников подозрения рыщущих по Снежной солдатов Фатуи. Внешне они будут просто двумя подопечными четвертой Предвестницы, путешествующими вдвоём. Когда Алекс и Дилюк уже были готовы, Отец спустилась попрощаться с ними. Пожелав им хорошей дороги, она положила руку на плечо Александры и отвела в сторону. Немного склонившись, дама сказала ей негромко и ласково: – Я хочу, чтобы ты вернулась домой, Александра, – и совсем понизив голос, добавила: – Прежде чем думать о других, нужно позаботиться о себе. Ты же помнишь это? А теперь в добрый путь. Алекс робко кивнула и поблагодарила Отца за напутствие. Наконец вместе с Дилюком они ступили в белый мир, покрытый свежим снегом, оставив позади Дом Очага, Отца и её детей.