Монстр – это ты

Свет, белый от снега, освещал большую комнату. В камине горели новые поленья, согревая помещение и отдавая ему приятный сосновый запах. Вдоль большого широкого окна протянулся ряд невысоких парт. Все обитатели комнаты могли поместиться за ними и с удобством писать. Левее, вдоль стены друг за другом стояло тринадцать одинаковых простых кроватей. На всех, за исключением одной ближе к двери, спали дети. Здесь были и маленькие пятилетки и десятилетние ребята постарше – мальчики и девочки. У входа спала в своей кровати совсем взрослая девушка. На вид ей было около семнадцати. Короткие светлые волосы закрывали ее глаза, обращённые к пустой кровати слева. Она уже не спала, хоть часы на стене и показывали раннее утро. Ее взгляд был прикован к пустующей кровати напротив. Ее брат ушел вчера вечером. Он спешно собирался и что то безустали зло бормотал под нос. Александр часто поддавался подобному раздражению и совершал необдуманные поступки, но в этот раз он казалось все продумал. Она пыталась отговорить своего вспыльчивого братца от поездки, но он твёрдо решил. Толком ничего не объяснив, Александр лишь буркнул пару слов на прощание. Девушка не удержалась и обняла брата. "Будь осторожнее, ладно?" Он не ответил и не обнял сестру, лишь отвёл глаза, сбросил с себя руки сестры, сел на коня и умчался прочь. Дело в том, что на территории Снежной объявился какой то человек, нападающий на агентов Фатуи и убивающий всех, кого видит. После него оставались лишь разгромленные пристанища и обожжённые тела. Расправлялся он с солдатами зверски и не оставлял никого в живых. Пару раз его видели в тавернах. Он не задерживался нигде больше одного дня и старался не светится. Пока хозяева понимали кто их гость, убийца был уже далеко. Старый знакомый Александра был убит этим незнакомцем, и брат девушки решил изловить преступника. Однако и она, как и все остальные, знавшие Александра понимали что ее буйный брат идёт именно _убить_ этого незнакомца. Часы на стене показывали половину седьмого. Дети по прежнему спали в своих постелях, одеяла мерно вздымались от их дыхания. Вдруг раздался негромкий стук в дверь. Девушка, как самая старшая по комнате вскочила и на цыпочках подбежала к двери. По дороге она схватила халат, накинула его и быстро запахнулась. Лишь тогда она отворила дверь. За ней стояла женщина с темными короткими волосами, пышной фигурой и списком дел в руках. Она подняла голову и обратила на заспанную девушку свой деловой взгляд. – Александра? Отец желает видеть вас. Прямо сейчас. Девушка остолбенело остановилась в двери. – Так рано?..– только и смогла пролепетать Алекс. Она чувствовала себя совой, которую потревожили с утра. – Да, да, и поживее! Она не любит ждать, – поторопила ее служанка. Затем уже бормоча скорее себе, чем Александре, добавила, – некогда мне здесь стоять, у самой куча дел... Девушка закрыла дверь и бросилась обратно к кровати и стала очень быстро собираться. Маленький рыжий мальчик сонно потирая глаза сел на своей постели. – Алекс? Ты куда?..– его глаза слипались. Александра подошла к нему и уложила обратно промурлыкав ему про то что ещё рано. Вернувшись она сгребла в охапку вещи и зашла за ширму. Быстро переодевшись она наспех причесала каре гребешком и вышла из общей комнаты в коридор, тихо притворив дверь. В холле было пусто и по утреннему свежо. На белых каменных стенах были развешаны огромные алые гобелены с эмблемой дома Очага. Несмотря на такое утепление, девушку пробирала дрожь мороза. Суровая зима хранила в стенах вечный холод, лишь комнаты отапливались каминами. Александра, так ее звали дети, быстрым шагом пересекла коридор и свернула за угол. Изредка ее одиночество нарушит служанка – проскочет мимо, стуча каблуками и скроется за дверью, снова оставив ее наедине с холодными сводами здания. Она наверняка помнила где находится кабинет Отца. Предвестница иногда давала ей и другим старшим детям поручения и говорила с ними в своей комнате. Смутные воспоминания о первой встрече с ней промелькнули в голове Алекс. Осиротевшие брат и сестра растерянно стояли перед Отцом, съежившись под ее оценивающим взглядом. Она не могла забыть пронизывающий ледяной страх перед будущим. Сейчас ее интересовало лишь решение Отца по поводу ее брата. Александр наверняка наговорил ей многого вчера, как он обычно делал это в порыве чувств. "Странно даже что у него Крио глаз бога. С таким то характером он скорее огонь, чем лёд." Отец одобряла действия Огненного незнакомца, хоть ещё и не говорила об этом открыто. После смерти его друга, Александр возненавидел убийцу и днями и ночами грезил мечтами о мести. Прошлым вечером он крупно поссорился с Предвестницей, и лишь ее благосклонность к обитателям дома Очага спасла Александра от кары. В сознании Алекс всплыл образ багровой ненависти, полыхавшей в васильково-синих глазах брата. В гневе он действительно страшен. Погрузившись в мысли она не заметила как оказалась перед красивой резной дверью кабинета Отца. Алекс собрала храбрость в кулак и сжав тяжёлое кольцо в пасти чугунного льва постучала в дверь. – Входите, – раздался голос за дверью. Александра толкнула дверь и вошла в комнату. В просторном кабинете Предвестницы горел, потрескивая, камин. Обитательница комнаты сидела за письменным столом и не подняла глаза на вошедшую. – Доброе утро, Александра, – поздорвалась она. – Доброе утро, Отец, – девушка склонила голову в знак почтения и опустила взгляд в пол. Мгновение молчания. Затем Предвестница оторвалась от своих бумаг и обратила свой взгляд на Александру. – Сразу к делу. Ты знаешь куда вчера уехал твой брат? – начала она вполголоса. Александре стало не по себе от ее взора. – Да, Отец, – покорно ответила девушка. Она понимала, что они обе знают ответ на этот вопрос. – И ты знаешь кого он ищет? – допрашивала Предвестница. Сердце Александры ёкнуло, но она заставила себя стоять ровно и не поднимать глаз. "Отец", не дожидаясь ответа, продолжила повелительным тоном – Я хочу, чтобы ты привела этого путешественника ко мне. _Живым_ . _Любой ценой_ . Она особенно выделила эти слова. "Отец так уверена что путешественник жив. Неужели она смирилась с тем что Александр проиграл?" Девушку пробрал мороз и она не сдержавшись, посмотрела в глаза "Отцу". Ее проклятые перечеркнутые зрачки внушали ужас и странную жалость в душе Алекс. "Должно быть, она всегда была одинока" - промелькнула внезапная рассеянная мысль. – Я поняла, Отец, – ответила Александра. Страх куда то исчез, словно кто то отпустил ее. Она могла без испуга смотреть в лицо главе Дома Очага и не дрожать. – Ты должна догнать своего брата, пока он не наделал глупостей. Мне нужен этот путешественник, – она сделала паузу, – а Александр может не возвращаться в Дом Очага. Алекс остолбенела, но через силу кивнула. Расспрашивать зачем и почему не было времени. За ночь могло много всего произойти и медлить было нельзя. – По моим данным он на Заброшенном Тракте. Бери самого быстрого коня и все необходимое. Он нужен мне живым, – Предвестница в последний раз внимательно осмотрела воспитанницу и вернулась к записям. – Так точно, – отчеканила Александра и щёлкнув каблуками, развернулась и удалилась. Лишь выйдя за дверь, и плотно притворив ее за собой, она выдохнула. Немногословный разговор казалось длился вечно. Дождавшись, пока руки перестанут трястись, девушка направилась быстрым шагом назад в комнату. Идя по коридору она перебирала полученную от Предвестницы информацию. "Мне нужно найти этого путешественника, который в одиночку вырезал целые отряды Фатуи не оставляя никого в живых. Плёвое дело" - нервно подумала Алекс, - "Получается жив лишь один из них, и Отец уверена что это не мой брат. Может не возвращаться... Они довольно крупно поссорились" С одной стороны выполнить задание было сейчас для нее важнее всего, и как сказала Предвестница "любой ценой". Но с другой... Александр для нее самый важный человек на свете. Они росли вместе, пережили утрату родителей, все печали и радости. Хоть они и были близнецами, Саша всегда был для нее старшим и часто утешал ее, когда другие дети обижали или издевались. Когда Отец пугала ее до до немого ужаса, когда ругали за слёзы, когда казалось что она одна во всём Тейвате – Александр всегда был рядом. Обнимал ее за плечи, гладил светлые волосы сестры и всегда, всегда защищал. Его жесткость ещё никогда не обращалась против Алекс. Для нее он всегда был немного черствым, но заботливым братом. Девушка прокралась в общую комнату и притворила дверь. Дети все ещё спали. Часы показывали семь часов утра. Александра стала спешно собираться. Походная одежда Агента Фатуи, складной нож, фляга с водой, маска с синей полоской у глаза, рюкзак с тёплыми вещами, розжигом и аптечкой, Крио Глаз Бога и маленький, светящийся голубым шар в металлической оправе, сосредотачивавший в себе элементальных энергию. Глаз бога она закрепила на обычном месте справа, у рёбер. Катализатор парил рядом с девушкой. Окончательно проверив всё, она завязала ленточку маски на затылке, вышла из-за ширмы и уже взялась за ручку двери, как кто-то схватил ее сзади за пояс и заставил остановится. "Кому то из детей не спится?" Александра лёгким движением спустила маску на шею, чтобы не пугать ребенка и обернулась. Со спины ее обнимал маленький темноволосый мальчик. Он поднял на нее свои голубые, мокрые от слёз глаза. – Алекс...– плаксиво протянул он вполголоса, – не уходи-и-и. Девушка расцепила руки мальчика. Похоже убрать маску было верным решением. У детей не было собственного снаряжения Агентов и привычное лицо, но в темной маске Фатуи могло напугать их. – Все хорошо, Нико, – попыталась она утешить ребенка. Александра погладила его длинные черные волосы. – Я вернусь и Саша вернётся, – она не была до конца уверена в своих словах, – ложись спать, ещё очень рано. Я вернусь через пару дней, обещаю. Она отвела Нико к кровати и накрыла одеялом. Спать оставалось всего пару часов. Вскоре мальчик умиротворено засопел. Александра вернула маску на лицо, подхватила рюкзак и вышла в холл. Она вспомнила об одной важной вещи. По пути в конюшни она зашла к целительнице. Рыжеволосая худая женщина перебирала какие то запылёные пузырьки и была крайне удивлена появлением Алекс. – Доброе. Я тороплюсь, мне нужно противоядие от яда Сумерской гадюки. – Зимой?– оторопела целительница, но увидев хмурый взгляд Александры, стала рыться в шкафчике,– где-то у меня было одно... Вскоре она вручила девушке колбочку с прозрачной жидкостью. – Протри ранку этим и дай впитаться. Важно чтобы противоядие попало в заражённую кровь. Через несколько часов яд выйдет сам, – вернувшись к своим делам, дама пробормотала, – ну и заказы у вас, Александра... Это ж надо, противоядие из Сумеру посреди зимы. Алекс поблагодарила целительницу и убрала ценный пузырёк в походную аптечку. Покинув комнату врача, она чуть ли не бегом направилась к выходу. Там она сняла с вешалки толстое тёплое пальто, обшитое мехом. Такое было у каждого обитателя Дома Очага. Плотно застегнув пуговицы и спрятав катализатор за пазухой, Алекс накинула капюшон, надела рюкзак и наконец двинулась к конюшне. Внутри было почти так же как и на улице. Кони стояли в шерстяных попонах, у стойл висели седла и уздечки. Александра искала конкретную лошадь. Он был чёрный как смоль, строптив и быстр, как северный ветер. Девушка погладила его нос и нацепила ему седло и уздечку. Она вывела коня из конюшни. Вчерашняя метель намела сугробы и засыпала дороги. Серое небо скучно нависало над ними. Во́роный конь темными силуэтом выделялся на снегу. – Скачи быстрее ветра, Маркус, – похлопала она коня по угольной гриве и тот, словно услышав приказ, помчался галопом по заметённой дороге, взрывая копытами облака сухого, как пыль снега. Ледяной ветер свистел в ушах, трепетал полы пальто, беспощадно задувал в капюшон, прижимая холодную маску и пронизывал до костей. Александра прижалась к горячей шее лошади. Бешеный ритм скачки бодрил сильнее мороза. Мимо пронеслась деревушка, затем холмы и деревья. Поля на глазах заростали, превращаясь в леса, смешиваясь в темное мессиво стволов и веток. Конь запыхался, разгоряченное тело билось под седлом, пена шла изо рта, а глаза выпучились от натуги. Александра потянула за уздечку, сбавив темп. Лошадь перешла на трусцу. Началась темная череда деревьев. Покрытые снегом ели веяли зимней сказкой. Их тяжёлые лапы свисали над землёй. Лишь тронь одну из них, и ветвь взлетит вверх подняв тучи снежной пыли. Верхушки ёлок смыкались над дорогой. Алекс ехала сквозь чащу около километра, пока деревья не расступились и перед ней открылась огромное белое поле. Покрытое ровной скатертью снега, на горизонте оно сливалась с серым небо и от этого казалось бескрайним. Завороженая видом Александра перевела коня на шаг. В ее серых глазах, скрытых маской Фатуи, отражалась бесконечность снежной пустоши.