Мудрость обнимающая лотос

66.

      Я стремительно поднималась по лестнице в Башню Золотого Карпа. Фиолетовые одеяния, расшитые золотом и серебром, раздувал ветер. Следом шествовали Роу и А-Лан: обе в цветах клана Цзян, вооружены короткими мечами.       "Будут судачить о подражании госпоже Юй, их дело. А я воспользуюсь своими правами."       Позволено, разрешено.Я кинула взгляд на левое предплечье. Фэнбьян, мой черный браслет… Глава Цзинь просил сегодня присутствовать на Совете с ним. «Разрешение, неужели…»       Война была окончена, но заботам конца не было.       Для меня – оставалась судьба моего десятка. Я послала им весточку: пусть готовят семьи.       Для остальных – оставался пленный Сюэ Ян, взятый на Луаньцзань в кольцо заклинателями Гусу Лань… И его судьбу должен решать Верховный Заклинатель, прислушавшись к решению Совета кланов.       Оставался Мен Яо, который пусть и потерпит теперь некое поражение в правах, но жить будет. Думаю, одного нашего урока с него будет достаточно. – Госпожа Цзян, – с придыханием проговорил боевой товарищ, встретив меня у дверей. Я улыбнулась в ответ Цзинь Мину, замерла. Двери медленно раскрылись. Я поклонилась главам кланов, следом поклонились мои девушки. – Благодарю, госпожа Цзян. Займите свое место, – Цзинь Гуаньшань указал ладонью в сторону места для клана Цзян. Я села рядом с фуцзюнем, Роу и А-Лан замерли за нашими спинами в пяти шагах. Наши ладони переплелись. Он улыбнулся, оглядел мой наряд, кивнул. – Что уже успели обсудить? – Пока только выясняют, кто из младших кланов встал на его сторону, – шепнул А-Чэн, пристально разглядывая связанного Сюэ Яна. – И как? – Порядка десятка, так еще и несколько бродячих заклинателей. Я бросила пристальный взгляд на связанного Сюэ Яна.       Он стоял на том же месте, где когда-то, после побега с Луаньцзань стояла я. Связанный по рукам и ногам, обложенный заклинаниями. В его позе была странная, безумная уверенность и вызов. А еще от него несло холодом разрытой могилы, свежего трупа. "В этом-то и разница, между нами с А-Сянем и Сюэ Яном." Ему задавали вопросы, он презрительно бросал колкие фразы, после чего звучали требования казнить. – Большая волна разобьется на много мелких потоков, – прошептала я, наклоняясь к А-Чэну. – Всеми силами отводят подозрения, – фыркнул он в ответ.       Я выпила готовую пиалу, пользуясь тем, что на меня никто не смотрит, бросила взгляд вперед: Не Хуайсан подавил смешок, спрятав его за веером. – А что ещё остается? Главное, что мы теперь выше этого всего. Он улыбнулся, крепче сжал мою ладонь. – Госпожа Цзян, – Раздался голос Верховного Заклинателя. Фуцзюнь кивнул: я встала из-за низкого столика, аккуратно переступила, вышла вперёд, глубоко поклонилась. – Глава Цзинь.       Он сидел на своем месте: важный, серьезный, величественный, как ему и полагалось. Слева, далеко от его возвышения, в тени стоял Мен Яо. Рядом с ним, по обе стороны, люди господина Цзинь. Он смотрел перед собой, не обращая внимания на других.       Я не испытывала ни злорадства, ни гнева. Я сделала свое дело – исполнила долг. Иное – не достойно воина клана Фэн. "Не побитый. И этого достаточно. В прежних цветах.” – Скажите, вы на горе Луаньцзань столкнулись с Сюэ Яном. – Все так. – Расскажите, опишите, какое заклятье было к вам применено?       Сюэ Ян обернулся: на его лице расцвела ухмылка. Я приподняла бровь, глядя на него, и повернулась снова к господину Цзинь. – Это мне доподлинно неизвестно, однако, полагаю, даже его ввели в заблуждение некоторые слухи обо мне. Сюэ Ян терзал меня тьмой в надежде получить нечто большее, чем имел на тот момент. "Да как он посмел!" "Тронуть нашу госпожу Цзян!" – Выслушав позже свой десяток, я пришла к выводу, что эта новая техника воздействия на разум. Как доложил мне Цао Гуй: место, где я находилась, затопил черный туман. Потому что основное, с позволения, высокого собрания, "действо", разворачивалось в моем сознании. Техника, прежде нам неизвестная. Я снова поклонилась Верховному Заклинателю и высокому собранию. Нашла взглядом Второго Нефрита. Он чуть наклонил голову. ***       – Госпожа Цзян. Я выслушаю вас, потому что знаю, вы ничего не делаете попусту. Эти слова дались ему тяжело. Горделивый и праведный сын Облаков, замерший на входе, был не в силах сделать ни одного шага вперед. Он смотрел на мою спину, заботливо прикрытую полотном с заклятиями. На ткани кое-где еще проступали размытые кровавые пятна. Он смотрел на мои раны так, словно мог забрать их на свою спину просто через взгляд. Мало ему было своих шрамов… – Благодарю за доверие. Господин Лань, – я запнулась, подбирая слова. Лань Ванцзи не торопил меня. Внешне-спокойный, он , казалось бы, ничем не выдавал своего внутреннего волнения, лишь глаза, в которых стояла зимняя ночь. – Я должна вам сказать... Извиниться, – наконец выдохнула я. – Навестите меня позже в Облачных Глубинах. *** – Как вы считаете, госпожа Цзян… – после недолгого раздумья спросил господин Цзинь, – можем ли мы, изучив эту технику, поняв принципы ее воздействия, создать противоядие? Мен Яо нахмурился, качнул головой. Я видела, как глава Лань улыбнулся ему, кивнул. Мы встретились глазами.       Ни осуждения. Ни гнева. Лишь бесконечное понимание... ***       "– Госпожа Цзян... – Глава Лань, я.. – Лежите, госпожа. Не время для поклонов, к тому же, вам ли кланяться, госпожа? Отдыхайте, набирайтесь сил – Госпожа Цзян… – начал Лань Сичэнь после недолгой паузы, – я пришел выразить вам свое почтение. Спасибо за то, что решились на этот страшный шаг – остановить в нём зло.       Он хотел верить, как я могла забрать у него эту веру? Ветер и Облака. Облака и Ветер – дети Неба. Любимые, от того оно и спрашивает с нас больше, чем с иных. От того-то мы и поддерживаем друг друга. – Не совсем так, глава Лань. Я не хочу лгать вам. Прежде всего я думала о своей семье. – Ветер одинаково сеет и бурю, и семена. – Вы правы. – Госпожа Цзян... Я долго думал, изучал. Понимаю, готов принять на себя ваш возможный гнев, и понимаю, что вам будет не по нраву, однако... Я хотел бы забрать его в Гусу для того, чтобы исцелить душу. Вы сказали мне у озер Юньмэна: "Сердце, бывает, ороговеет от нанесенных ему ран." Разумеется, окончательное решение будет за Верховным Заклинателем, но скажите... Я взмахнула ладонью, жестом попросила не продолжать, посмотрела Лань Сичэню прямо в глаза. – Если это поможет вам, я с радостью выступлю в его защиту. Лишь ради вас, Цзэу-цзюнь. Все та же его понимающая улыбка. – Большего я и просить не смею". *** – Разумеется, объединив силы, – глава Цзинь обвел собрание широким жестом. – Разумеется. Полагаю, для того, чтобы дать однозначный ответ, нужно изучить то, что есть, и потом, путем долгих комбинаций... Возможно, при помощи общей мудрости, – я снова поклонилась всем, – мы сможем создать противоядие. – Я просил вас взять на собрание Фэнбьян. Оно является... Обузданным изобретением Темного Пути. Могли бы вы продемонстрировать его?       "А-Сянь, все как мы и думали: шипят, плюются, а одним глазом косятся." – Простите, глава Цзинь? – Покажите плеть.       Я вздрогнула, набираясь сил, пошевелила рукой: передо мной вспыхнул и сгорел бумажный амулет с символом ветра и лотоса. Витой браслет на предплечье ожил – с треском ломаемых деревьев и воем ветра перед высоким собранием предстала Фенбьян. Длинной в полтора чжаня, покрытый фиолетово-голубыми всполохами хвост плети искрился. – Изначально созданная Вей Ином, верно? – Все так. После того, как Совет Кланов вернул мне ее, я сумела привести её в порядок вместе с главой Цзян. – Как, госпожа Цзян? – поинтересовался Лань Сичэнь. – Гуфэн и колокольчиком Цзян, глава Лань. "Песнь Отдохновения." Теперь это оружие, достойное любого заклинателя. Свойства, думаю, показать лучше на открытом воздухе. Послышались смешки, сам Верховный Заклинатель коротко рассмеялся. Я повела плечами, полная довольства, что теперь могу свободно демонстрировать свой нрав. Глава Цзинь кивнул: – Техника воздействия на разум... Полагаете, это было распространено на всех у Луаньцзань? Мен Яо поднял голову, едва нахмурился, оглядел сначала меня, потом главу Лань. – Допускаю такую возможность. Я чувствовала тревогу, но полагала, что это обычная тревога десятника. Командирам, как вы знаете, она тоже свойственна. Смешки за моей спиной.        Я посмотрела ему в глаза: "Он верит тебе. Ради него. И только." "Что?"       Глава Цзинь тяжело вздохнул, оглядел собрание пристальным взглядом, жестом приказал увести Сюэ Яна прочь. Проходя мимо меня, тот вскинул взгляд: "Ничего не кончено, Ветерок." "Посмотрим, мастер." Сюэ Ян ухмыльнулся, показал взглядом на пионы, приподнял бровь. – Вернемся к его допросу позже.       Только Великие кланы сейчас присутствовали в Зале. Взгляд главы Цзинь остановился на главе Не, потом вернулся ко мне: – Госпожа Цзян. Я прошу прощения, но зная ваше бесстрашие, я бы хотел знать, как вы считаете... Командование господина Цзинь могло быть нарушено воздействием, как вы сказали, на разум? Мен Яо свел брови: на его лице застыл ужас вперемешку с непониманием. Я опустила взгляд, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.       Мое слово не окончательное, но имеет вес. Господин Лань ручается за него, к тому же, риск воздействия на всю сотню мог быть. Место гиблое, да ещё под руководством Сюэ Яна... Такая вероятность была: Луаньцзань признала меня, но не их... И ведь не просто так А-Сянь приказал держаться от него подальше.       "У Мен Яо иная душа, далекая от нас. Он сложен иначе, мыслит по-иному. Иная кровь течет в его жилах. Но он умен. О Небо, как умен! Он понимает, что если после этого не остановится, пощады будет ждать неоткуда. Разве будет он отвергать дар, который сам попадет ему в руки?" Я снова пристально посмотрела на него. Шевеление пальцев. Немой вопрос. Моя легкая ухмылка в ответ. – Полагаю, глава Цзинь. Прошу простить, но вынуждена буду сказать неприятные вещи, однако, известные прежде высокому собранию. – Ваша прямота – ваше право. – Благодарю. Как вы знаете… – я прошлась взад-вперед, оглядывая представителей Великих кланов. Взгляд замер на отце. ***       "– Дитя, прости не уберег тебя... – Отец, мы оба живы. Это самое главное. Я – воин, как и вы. Нам часто приходится сталкиваться и с острым, и с ранами. Война – дело суровое. – У меня теперь достаточно поводов для сомнений. Оставь, дитя, – Не Минцзюэ, едва заметив мое лицо взмахнул рукой. Я сдержанно кивнула, а отец продолжил, – Но раз сам глава Лань. – Я тоже не верю. Но он умен, отец. Этого отрицать мы не должны... – Ты говоришь о нашем различии с ним? – Все так. Однако, и вы, и я – заклинатели. Для Совершенства необходимо сострадание. Вы побратались, отец. И эти узы я обязана уважать. – Уважает ли их он… Что-то по решениям Цзинь Гуанъяо не скажешь. Впрочем, действуй, дочь моя. Я тебе верю. Как верю Цзэу-цзюню. Возможно, я попрошу тебя снова вернуться к гуфэн." *** Я замерла перед отцом, улыбнулась. Не Минцзюэ гордо расправил плечи и приосанился. Не Хуайсан перевел теплый взгляд со своего дагэ на меня. Я смотрела на отца, но обращалась к Верховному Заклинателю: – Как вы знаете, искусству стратегам принято обучать едва ли не с рождения. Оно сложно и очень тонко, как и духовные практики. Иногда даже сложнее. Искусство стратегам требует умения принимать решения быстрее полета стрелы, полета вдоха. Для этого нужно обладать должной природой. Мы с главой Не ею обладаем. Короткий теплый смешок отца. Мои светящиеся от счастья глаза. Не-сюн, кивающий мне. – Спорить сложно, госпожа Цзян, – подтвердил мои слова глава Цзинь. – Спасибо, – кивнула я, разворачиваясь в сторону возвышения, – Разумно ли было требовать от господина Цзинь равной нам с главой Не природы? Янские проявления редки совсем не просто так. – Без должного контроля и внимания они способны внести хаос. – Все так, глава Лань, – я наклоном головы подтвердила правоту Лань Сичэня. Я прошлась обратно, встала перед Верховным Заклинателем. – Так вправе ли мы требовать ее от того, кто ею не обладает? Мудро ли это? – я посмотрела на Мен Яо. – Я понимаю ваше желание, как главы Цзинь, Верховного Заклинателя и… отца, испытать своего сына. Война закаляет дух, но лишь тем, кто может ее вести. Господин Цзинь не рожден для этого. Прошу прощения. Я поклонилась Цзинь Гуаньшаню. – Вы избрали для него по совокупности всех ролей серьезное испытание. "Как меня Сюэ Яном, верно?" – И свести ущерб я решила собой. Так что, глава Цзинь, да, допускаю такую возможность. – Я благодарю вас за это, госпожа Цзян, – он поднял ладонь, отпуская меня. Поклон Верховному Заклинателю. Поклон собранию. Их короткие – в ответ. – Помните доброту и сострадание моей дочери, господин Цзинь. – Не Минцзюэ метнул острый и внимательный взгляд в сторону Гуанъяо. Он в ответ дернулся от голоса главы Не, но не в силах был поднять взгляд. Даже на обычный, вежливый поклон его сегодня не хватило. Цзинь Гуаньшань с кривой ухмылкой оглядел своего сына, потом обернулся к Не Минцзюэ и понимающе ответил – Господин Не, ваш гнев понятен. Не могу просить вас его смирить. – Спасибо, глава Цзинь. – Ну, как? – шепнула я А-Чэну, едва присела. – Моя госпожа выше всяких похвал, – в его глазах мелькнул огонь, щеки запылали. ***       "– Чжи... – Чэн.... Переплетение двух пар рук. Слёзы из глаз обоих. – Я должна была вывернуть его. Только собой. Только так отвести от нашего порога. – Взял бы этих, кого ты зовешь десятком! Через одного подонки! Бывшие служки. Самое то. – Я обещала им жизнь. Он зарычал, потряс головой. – И мы сражались все вместе. Ты сказал, что примем. – Да примем, передушить недолго, если забудут. – Чэн... Хорошо, хорошо. Злись. Они должны были увидеть. Что я чиста от того, что они себе думают. Мы получили свободу. Теперь однозначно. Кто посмеет упрекнуть? Теперь. Он прикоснулся к моей щеке. – Ценой твоей крови... – Не так много. Нам могло грозить Низвержение Лотоса. Там, с Сюэ Яном я была близка... Близка как никогда прежде. – Теперь ты понимаешь, что я пообещал? Почему держал тебя в стороне изо всех сил?! Знал, что полезешь… и все равно – не смог. Я не.. – Стой, не надо. Прошу, не уходи, не уходи! – Я здесь, А-Чжи. – Да. Надо же, я приказала себе запомнить "Босяк и пакостник." – Но все же... Вернемся домой, вылью весь лунный чай по всему Юньмэн Цзян, – и следом тяжёлый вздох: – Все равно мне тебя не удержать."