Касание

Что может быть худшим страхом для юной эмоциональной девушки? Безвозвратно запятнать свою репутацию перед сокурсниками? Оказаться в крайне неприглядном, позорном внешнем виде перед парнем, который тебе нравится? Попасть в неловкое и уязвимое положение ровно в тот момент, когда мимо проходит твоя соперница? Терпеть домогательства от старых придурков? Устроиться на простую подработку только чтобы попасть под шантаж, а то и вовсе потенциально ввязаться в криминал или быть похищенной? В случае с Айко, она сорвала джекпот со всем сразу. Девушка сидела на скамье, сложив руки и озадаченно глядя в пол. Ее лицо было серым от размазанной, не до конца смытой туши и теней. Чёлка прилипла ко лбу. Бант на одной из косичек разболтался и слезал с волос, потому что пьяный до свинства клиент постоянно "в шутку" его дёргал. На подмышках под рукавами-фонариками виднелись тёмные мокрые пятна. Пышная юбка с рюшами была задрана выше колен чтобы дать хоть как-то проветриться потным до липкости ляжкам. Чёртова правая красная туфля была скинута и валялась на бетонном сером полу под скамейкой: задник порвал чулок и разодрал пятку до мозоли размером с большую монету. Белый капрон на ступне и по краям окрасился в грязный серый из-за плохой стельки. Хуже выглядеть было возможно разве что в мёртвой кондиции, впрочем сейчас Айко было настолько стыдно, что она была не против, если бы ее сиюминутно сожрал какой-нибудь монстр. - Не подумайте ничего лишнего, я устроилась сюда работать официанткой. - Меня попросили подменить заболевшую девушку, стол уже был забронирован без возможности отмены. Орихиме хотела разрядить обстановку, но Улькиорра ее опередил: - Мы здесь тоже сугубо по деловому вопросу. - По поводу вакансии. - Иноуэ, улыбаясь, протараторила из-за его плеча и вышла вбок, показываясь полностью. Айко, видимо плюнув на всякие попытки поддержания имиджа, раслабленно села, завалившись спиной на стену и принялась отлеплять присохший к порванной мозоли чулок. - Так а кто из вас пришел устраиваться то? Или вы теперь и работаете вдвоём? - спросила она, явно намекая на наличие между парой некоторых отношений. С учетом того, что оба были заинтересованы в кулинарном образовании, угадать было сложно. - Я здесь только как сопровождающий. Вакансия заманчивая, но у меня возникли некоторые сомнения на счет места. Язительно пошутить не вышло и полученный ответ растроил "временную хостесс" только пуще: если молодой человек пришел присмотреть за барышней в сомнительной обстановке, то контекст недвусмысленно намекает о его ревностном неравнодушии к защищаемой персоне. Расслаблено затолкав ступни в неприглядного вида светлые резиновые шлёпанцы, Айко медленно встала со скамейки, кое-как чисто символически поправила мятую юбку и направилась к двери. Для "полноты картины" средснестатистического работника сферы услуг ей не хватало только утомлённо держать в зубах сигарету, что она, впрочем, компенсировала довольно громким чавканьем  жевательной резинки. Вздохи девушки напоминали таковые у среднестатистической умудрённой жизнью возрастной консьержки. - Кухня в этой стороне. Пошли за мной.  Распахнутая дверь вела в достаточно длинный и разветвляющийся серый коридор, очевидно соединяющий целый ряд рабочих помещений разного назначения. В сравнении с пышным залом для гостей он выглядел очень просто, оно и не удивительно: назначение его явно было сугубо практическое. "Артисткам" и "хостесс" ни к чему было соседство с кухней, зато менеджеру возможность обойти всех сразу была явно на руку. Судя по тесноте "гримерки", изначально раздевалка предназначалась не для пышных платьев, а для поваров и официантов. Грохот кастрюль выдавал расположение места, где творилась кулинарная магия. По воздуху разносился еле заметный аромат пищи. Запах был знаком, но вызывал некоторую настороженность: с одной стороны, для такого места он был совершенно нормален, с другой - мог говорить о том, что искомая ими проблема совсем близко. Женщина визуально напряглась: она тоже что-то учуяла. Улькиорра лишился почти всех своих сил, но способность замечать потусторонние сущности его не покинула, хоть и сильно ослабла: пустые, духи и шинигами виднелись перед ним мутно, как при астигматизме. С недавних пор чувства обострились. Ощущать духовную энергию на расстоянии всё еще было затруднительным занятием, но присутствие пустой реяцу низшего порядка выдавал еще один несложный к восприятию признак: запах жжёных костей. Двустворчатая металлическая дверь распахнулась. Копошащиеся повара в большинстве своём никак не отреагировали, продолжая сосредоточенно греметь посудой. - Эй, я тут работников новых на вакансию привела! - крикнула Айко. - Чего таращитесь, проходите вперед. - обратилась  она к своим впавшим в легкую прострацию спутникам, тыкая тех локтями. - А вы как думали, на большой кухне всё вот так. Будучи простой смертной, она ложно трактовала их озадаченность: двое на секунду опешили совсем не от зрелища кухонного хаоса. Ровно посередине, над столами, среди спешно снующих по помещению измотанных работников располагался искомый ими пространственный разрыв. От идущего оттуда сквозняка газ на плите с кипящей ёмкостью затух. Огонь тут включил обратно с гневным ворчанием и агрессивным нажиманием на зажигание слегка бородатый мужчина: видимо это была не первая такая оказия. Завидев нежданных посетителей, он с угрюмым видом направился к ним и буркнул: - Это еще кто? И ты что тут делаешь не в форменной одежде? Живо переодевайся и приступай к готовке или вали уже насовсем работать профурсеткой.  - Начальство пока меня не отпускает из зала. - проворчала в ответ Айко. - Эти двое поводу вакансии.  - Нам сказали, что можно обратиться к Тецуо. - Орихиме кое-как нашла в себе силы отвести глаза от "слона в посудной лавке" прямо посреди помещения и выдавить из себя пару слов. - Тецуо это я, видишь бейдж? - Мужчина раздраженно хлопнул ладонью по надписи на груди. - Или со зрением совсем хреново? Нам с плохим зрением работники не нужны. И с хилыми руками тоже. Чего ты думаешь, вакансия появилась? На прошлой неделе один придурок толкнул и опрокинул на себя чан с кипящим маслом. Мысли подсказывали Орихиме, что опрокинул чан на себя этот человек не без посторонней потусторонней "помощи".  Ее "сопровождающий" несколько выпал из действительности, погрузившись в себя. Уже привычная работа в пекарне обладала для него определенным списком раздражителей, хоть и выраженных, но однообразных: горячая температура печей и аромат хлеба поглощал собой всё. Работников было мало, поглощенные делом они редко беседовали. В чём-то этот ограниченный спектр был успокаивающим для ума. Здесь, казалось бы, обстановка кухни была схожей, однако буйство грохота разной утвари, перемешавшихся запахов, мигание лампы и гомон, топот толпы поваров приводил в смятение формируемой сенсорной перегрузкой. Зеленые глаза сщурились от возникшей в голове покалывающей боли. Нужно было сосредоточиться на чём-то конкретном. Отвлекающий фактор нашелся сам по себе. Звон. Улькиорра взял в руки начавший издавать звук в его кармане раскладной телефон: связь была скверная, то ли из-за здания, то ли из-за потустороннего, квинси не обманул. Однако судя по прерывающемуся голосу по ту сторону трубки, Урахара пытался о чем-то предупредить: - Оно...пшш...ёт к ва...пшшшк...Пуст...ккрк...через...пшшшшшшш...Ки.... - А ты что тут делаешь? Еще и телефон достал, ты работать пришел или трындеть? - повар с холерическим темпераментом ткнул пальцами Улькиорре в плечо.  Юноша не отреагировал, сосредоточившись на попытке услышать хоть что-то сквозь помехи: - ...торяю оно идет к вам! Пустой умеет перемеща...пшш... через разрывы! Готовьтесь кида..пш.. капсулы! Бывший арранкар мягко потянул рукав Орихиме и затем зацепил пальцами карман ее кофты с устройствами Урахары, сигнализируя о готовности. Решение нужно было принять быстро. Времени "на подумать" у них не оказалось. Расширяя пространственный разрыв своими когтями, драконоподобный пустой средних габаритов с рёвом высунул свою длинную шею, готовясь разнести всё вокруг. *** - Милые барышни, как обстоят дела? - Урахара рукой с тростью чисто номинально стукнул по дверному косяку, обозначая своё присутствие. Семь девушек стоящих в круге даже не повернули голов в его сторону, сосредоточенно фокусируясь на крупном пространственном разрыве у самой люстры и закинув наверх руки, формируя у краёв прорвы свечение. В углу в мятом пиджаке "спал" вырубленный чарами очередной "клиент" заведения. - Процесс идёт медленно, господин Урахара. - одна из участниц действа с тёмными длинными волосами очертила ситуацию. - Мы разведывали обстановку и выжидали случая, чтобы устранить свидетелей и наиболее эффективно собрать силы в полном составе. Но Ён и Шичи попали под атаку пустого поодиночке и потеряли свои гигаи. Без них сложно. - Шичи, полагаю, у тебя в кармане? - торговец снял панамку и стряхнул с нее пылинки. - Да, в правом, мои руки заняты, заберите ее пожалуйста. - Давай позднее, она никуда не денется. Я вижу вы не справляетесь, я подключусь. - Урахара хорошенько снова прижал головной убор к голове, засучил рукава и начал готовить в руках катушку светящихся нитей. - Приносим извинения за нашу неэффективность, это не первая  попытка. - произнесла шатенка с двумя косичками. - Пустой непредсказуемый, он избирательно выходит из разных точек в здании. Эта самая крупная. Мы постепенно уменьшали ее, приблизительно 198 сантиметров уже элиминированы, но зверь учуял проблему и активизировался, это может быть проблемой. - Не извиняйся, Коконо. - Киске продел нить в иглу и воткнул ее в край злополучного входа во тьму. - По хорошему для таких задач вы и не предназначены. Я сейчас начну тянуть края дыры, окажите поддержку. Не успел мужчина толком натянуть волокно, как из бездны послышалось отдаленное рычание. Длинноволосая девушка отдала новую команду: - Пустой близко. Мутцу, Футацу, живо прикройте дыру тканью, чтобы оно не вышло на свет. И рты на замок. - Надо отдать вам должное, это хитро. - прошептал Урахара.  Две девчонки, брюнетка с лохматыми волосами чуть выше плеч и шатенка с косичкой обрамляющей распущенную копну, моментально вырвались из круга, залезли на мебель и растянули большое одеяло поверх зияющей на потолке проблемы. Все убрали свечение и умолкли. Однако, когда Киске попытался вытянуть свою сияющую нить, игла встряла. - Чёрт. - проволчал он, тщетно дергая инструмент, но послышавшиеся из прикрытой пустоты шаги заставили его замереть. За одеялом послышалось звериное дыхание. - Эй, а что тут творится? - послышалось в углу. Лежащий на полу у стенки "клиент" проснулся и нарушил молчание. Раскусив обман, зверь прорвал ткань и с грохотом провалился в комнату, сбивая трёх девушек хвостом с ног. С рыком мотая головой и забрызгивая стены слюной, он отпихнул одну из сообщниц действа в сторону и накинулся на не успевшего даже осознать происходящее посетителя заведения, разрывая того на спешно поглощаемые куски. Кон с визгом рванул из помещения. Урахара, не растерявшись, выдернул наконец нить из встрявшей иглы и накинул ее петлей на шею и тело пустого, затягивая: словно острая леска, та врезалась в белую плоть. Лоб торговца покрылся испариной: пустой такого масштаба лично ему не страшен, но легко мог разорвать и проглотить присутствующих в помещении его слабых силами подопечных. А их много, всех защитить трудно. Применение банкая может привлечь внимание Готея и разрушить здание. Дело дрянь. Похожая на ящерицу тварь извивалась, загоняя нить под чешуйчатую пластинчатую кожу только сильнее. Урахара достал лезвие из трости, надеясь по быстрому зарезать барахтающуюся дрянь, но та с невероятной скоростью дёрнулась, обрезая нить об клинок, прыгнула на стену, на одну из девушек, расчерчивая красным ее грудь, а затем сиганула в коридор в поисках иного выхода. Медлить нельзя. - Куда она сбегает?! - спешно спросил Урахара. Раненая длинноволосая девушка, закрывая кровавое пятно выкашляла:  - Кхррк.. Там система тоннелей... Оно... Кх... Может залезть в любой из разрывов и выйти из другого.. Ближайший в номере где Ён... Кха! - она попыталась встать, но бывший шинигами прижал ее к полу. - Лежи, Хитоцу, ты не в состоянии. Присмотрите за ней, девочки. - быстро произнёс Урахара и рванул в сторону, куда возможно понеслась тварь. В такие острые моменты даже мгновенный шаг казался бесконечно долгим, недостаточным. Распахнув дверь в злополучный номер, с которого и началась вся эта эпопея, Киске застал Кона уже в зубах у пустого: плюшевый лев истерично вырывался, забрызгивая всё слезами и соплями, и орал: - Не мотыляй мной, я только зашился!!! Только не моя драгоценная вата!! Урахара накинул на тварь еще одну петлю и та начала трясти своей "добычей сильнее". - АААааАААААаАа!!! Ты что творишь, старый козёл, оно меня сейчас сожрёёт!! - завопила игрушка. Кон схватил попавшуюся ему под лапу часть золотой нити и затянул ее вокруг шеи ящерицы так сильно, что выпучив глаза та широко распахнула рот, выпуская своего тканевого пленника. - Не сожрёт, ты невкусный и отлично справляешься! - злобно отшутился торговец и напрасно отвлёкся на юмор: пустой вывернулся из веревки и, расчёсывая израненную кожу, метнулся к небольшому разрыву пространства в помещении, расширил его когтями и втиснулся, влился в него словно слизень. Киске спешно набросил еще одну петлю на чешуйчатый хвост с костяными наростами и случайно попросту обрезал его, выпуская чудище. А может оно и сбросило его само. Чёрт! - Кон, куда выходит этот проход?! - он схватил игрушку за грудки с распросами. - А мне почём знать, мать твою?!! Я туда не лез! В последний раз, когда эта скотина туда сныкалась, она вроде бы вышла из кухни! - Кухня?! Там же...! Мужчина в панамке мгновенно вытащил телефон из штанов и сделал звонок. Прослушивание нескольких секунд гудков еще никогда не было настолько нервирующим. В глаза бросилась занятная деталь: Кон плюхнулая прямо сверху на всё еще спящих в отрубе Кузе и его телохранителя. Те были совершенно невредимы: недвижимые объекты ящера не интересовали. Действительно, если бы в этом заведении люди не напивались до отключки и не оставались бы с ночёвкой, жертв было бы втрое больше. Кряхтящий звук выдал подъем трубки. - Улькиорра! Оно идёт к вам! Пустой перемещается по зданию через разрывы! Кидайте усыпляющую капсулу, срочно! Его не интересуют спящие! С другой стороны послышались только помехи. - Повторяю оно идет к вам! Пустой умеет перемещаться через разрывы! Готовьтесь кидать капсулы! Немедленно!  Связь прервалась. Оставалось только надеяться, что сообщение дошло хотя бы частично и не улетело в пустоту. К чёрту прикрытие и предосторожности! Тварь буйная, слишком много людей может пострадать! - Нужно спешить наверх, они могут не вывезти! Кон, я бегу сразу, позови оставшихся девочек! Быстро! - У меня вата из задницы вываливается, какое бежать?!! - завопил плюшевый лев. - Рассчитываю на тебя! - махнув рукой, торговец уже скрылся за дверным проемом.