(Не)Нормальные

1993 год, Калифорния, Вудсборо Солнечные лучи приятно греют бледную кожу в то время, как ветерок играется с непослушными черными волосами, а присутствие девушки рядом меня совсем не нервирует, а даже успокаивает. Середина сентября, на удивление, теплая. Девушки снуют туда-сюда в ярких кроптопах, выделяя свои соблазнительные формы, а сами парни, ради которых некоторые девушки и одевались красиво в школу, были только рады поглазеть на обтянутую грудь тонкой тканью, или на чьи-то пышные бёдра. В общем и целом, как я поняла, это было чем-то нормальным в старшей школе. Хотя, в средней школе девочки тоже уже пытались привлечь внимание противоположного пола. Вот только в средней школе было немного строже с дисциплиной. — В Вудсборо всегда так жарко в сентябре? — Кармен протягивает мне пакет с чипсами, предлагая подкрепиться, а я без особого стеснения вытаскиваю горстку. За две недели, что мы с ней общаемся, я узнала достаточно хорошо девушку. Я узнала, что в прошлом году они всей семьёй переехали из Испании в Америку. Сначала я удивилась, что они выбрали этот маленький городок, чтобы жить, но потом Гонсалес пояснила мне, что ее мать выросла здесь. Ее бабушка умерла, именно поэтому они сюда и переехали. Конечно, сначала планировалось просто приехать на похороны, но в итоге они всей семьёй остались здесь. Я пришла к выводу, что моей хорошей знакомой здесь было очень одиноко, ведь она оставила всех своих друзей в Испании, — Hacía más calor en España... — Нет, в Вудсборо редко бывает такой жаркий сентябрь, — отвечаю я, лениво разглядывая проходящих мимо подростков. Я уже давно перестала обращать внимание на ее слова, которые я не понимаю. Возможно, она скучает по своему городу, и именно поэтому она иногда разговаривает на испанском. В прочем, я готова стать ей поддержкой здесь, даже если я и сама прекрасно понимаю, что поддержка из меня никудышная. Какую поддержку я могу дать, если и сама нуждаюсь в ней, как в воздухе? Конечно, не исключено, что в будущем мы будем лучшими подругами, которые будут рвать глотки нашим недоброжелателям. Смешно... Я никогда не смела даже подумать о том, что у меня может появиться подруга, учитывая мою ненормальность, но... Всегда ведь есть шанс, правда? — Эти idiotas снова приставали к тебе? — взгляд девушки останавливается на лиловых отметинах на моих запястьях, когда рукава свитшота слегка задираются. Я неловко улыбаюсь и поправляю свою одежду, мысленно проклиная Стю и его силу. Эти синяки мне оставил вчера Мэйхер, когда он чересчур сильно схватил меня, чтобы снова выяснить со мной отношения. Эти парни стали слишком активно ко мне приставать в последнее время... Они даже специально гнались за мной после школы, чтобы снова как-то задеть меня. Но сейчас они не то, что меня напрягает. Меня напрягает игра моего разума. Например, сегодня утром, на первом уроке, над моей душой стоял какой-то старый мужчина, изливая мне душу о своей несправедливой смерти. Было поистине сложно сидеть на уроке как ни в чем небывало. Хотя больше всего на свете в тот момент мне хотелось закричать и расплакаться. А еще лучше — убежать. И самое страшное, что это не единичный случай. Чаще всего мне чудятся разные насекомые. Точнее, их противные лапки на моём теле. Когда я смотрю на то место, где мне и чудилось чужое присутствие, на самом же деле там никого не было. Свои приступы я больше не могла обсудить с психологом. Во-первых, мне страшно подобное обсуждать с врачем. Во-вторых... Ну, я пропускала наши сеансы, предпочитая прятаться в своей комнате вместе с музыкой. Конечно, я понимаю, что я поступаю неправильно и по-детски, но я просто не могла заставить себя прийти к мужчине после моего признания. — Это не дело, Эбби. Ты не можешь просто страдать от их беспочвенных нападок, — девушка злобно шипит, словно дикая кошка, сверкая своими черными глазами. Я беспечно пожимаю плечами, делая вид, что меня мало волнуют мои проблемы. На самом деле, я не очень хотела, чтобы Кармен лезла в мои дела. Мы не были подругами, и я просто не могла позволить ей узнать всю правду случившегося. Я не хочу, чтобы и она пострадала. Хотя Гонсалес выглядит как та девушка, которая в состоянии о себе позаботиться и дать парочку тумаков, — хочешь, я поговорю с ними? — Нет, — чересчур резко отвечаю я, опустив взгляд на землю. Я слышу тихий вздох рядом и могу предположить, что моей знакомой не очень нравиться мой ответ. — Ты слишком добрая для своего же блага, — фыркает испанка, закатив глаза. И в этот момент я окончательно понимаю, что она мне слишком сильно напоминает гордую кошечку, доверие которой очень трудно заслужить. Но мне почему-то кажется, что я симпатична ей. — Меня еще не называли доброй, — усмехаюсь я, легонько толкнув девушку в бок. Девушка несколько секунд смотрит на меня немигающим взглядом, и мне даже становится не по себе из-за такого пристального внимания. Кармен устало вздыхает и по-доброму взъерошивает мои волосы, заставляя некоторые пряди торчать в разные стороны. Иногда мне кажется, что она видит во мне младшую сестру. Или я ей кого-то напоминаю. Иногда я ловлю ее тоскливые взгляды, направленные на меня. Словно она вспоминает кого-то из своего прошлого. — Может, Билли или Стю не умеет ухаживать за девушками, и именно поэтому они так себя ведут? — спрашивает Гонсалес. Но мне почему-то кажется, что она это спрашивает больше у себя, нежели действительно у меня. Но даже если она и спрашивала это у меня, я не совсем понимала суть ее вопроса, — ну, может быть, ты кому-то из них нравишься, а они просто не знают как к тебе подступиться? — мои щеки мгновенно вспыхивают из-за смущения, когда до моего мозга доходит смысл ее слов. Хоть я и прекрасно понимаю, что я последняя девушка, на которую посмотрят кто-то из этих двоих, но ее предположение все равно заставило меня заволноваться, покрыться мурашками и ощутить желание провалиться под землю, чтобы больше не слышать подобной чуши, — Enrojeciste... Qué dulce.. *** Я быстрым шагом иду по коридорам школы, стараясь как можно быстрее покинуть здание и не нарваться на двух очень злых мальчишек, которые так и стреляли в меня убийственными взглядами. Возможно, дело было в том, что я совершенно «случайно» толкнула Стю в фонтан, когда тот не давал мне пройти на занятия после обеденного перерыва. Нет, честно, я даже не думала делать что-то подобное. Вот только тело двигалось само по себе. Кармен в тот момент смеялась так громко и заливисто, что и мне самой захотелось обрадоваться своей маленькой победе в войне с врагами. И, наверное, в этот момент мне впервые не хотелось убежать от своих действий и мыслей. Присутствие девушки и ободряющие похлопывания по плечу были лучшей поддержкой для меня. Я чувствовала себя сильной как никогда. Вот только от последствий все равно не убежать. Но я усердно стараюсь это сделать прямо сейчас. Возможно, будь рядом со мной испанка, то я бы не бежала со всех ног по школе, а встретилась бы лицом к лицу с очень злыми и колкими глазами парней. Вот только я не была так уверенна в себе, когда оставалась одна. Именно поэтому я сейчас и лавирую между болтающими учениками, словно лиса, убегающая от охотничьих собак. Эх, если бы только школьники не были такими медлительными, то сбежать было бы куда проще. Вот только есть еще одна проблема. Я не была такой выносливой как Лумис и Мэйхер. Я не была такой быстрой. А Билли уж точно был быстрым, это я знаю ещё с детства. А у Стю длинные ноги, которые очень помогают быстро передвигаться. В общем и целом, я проиграла в этих догонялках, как только заметила карие глаза, которые смотрели на меня в упор. — Эбигейл! — я резко торможу, когда до моего слуха долетает мое имя. Мои глаза внимательно сканирую улицу, пытаясь понять, где именно находится обладатель знакомого голоса, который, кажется, я не слышала лет пять. Мой взгляд останавливается на взрослом мужчине, который приветливо машет мне ладонью. Мои ноги двигаются сами по себе, и я не в состоянии сейчас как-либо остановиться. Я буквально влетаю в сильные объятия Алека. Мои ноги висят в воздухе, когда он поднимает меня с земли и сжимает в объятиях. Господи, по этому мужчине я очень сильно скучала. Правда, это было первые года два. Остальные года три я пыталась свыкнуться со своей ненормальностью и нападками Стю и Билли, — Малая, ты так скучала по мне? Еще чуть-чуть и ты задушишь меня! — Так тебе и надо... Не надо было меня бросать. — бормочу я, уткнувшись носом ему в шею. Он пах энергией, сексом и непредсказуемостью. Сперва я чувствую морскую свежесть, апельсин, нотки мандариновой цедры, а под конец я улавливаю запах нежной ванили и мускус. Он всегда так пах. И мне всегда нравился его запах. — Прости... — его бархатный тембр нежно ласкает мое ушко, заставляя неосознанно покрыться мурашками. Его тело моментально напрягает от моих слов, и мне буквально приходиться дышать через силу из-за того, как сильно он прижал мое маленькое тельце к своему огромному и мускулистому. Его однозначно задели мои слова. Только через несколько мгновений я осознаю, что сказала лишнего. Видимо, Алек корит самого себя за то, что оставил меня и мою маму одних в этом городе. — Нет, это ты меня прости за мои слова. Я не хотела тебя обидеть. Но я правда скучала по тебе... — неловко шепчу я, пытаясь хоть немного сгладить напряжение, которое повисло между нами, — правда, я скучала первые два года, а потом совсем позабыла о тебе, — ехидно говорю я, хихикая ему на ухо. — Правда?! Это ранило меня в самое сердце, Эбигейл! — мужчина ставит меня на землю и по-отечески взъерошивает мои волосы, заставляя меня недовольно засопеть и пригладить волосы, чтобы они выглядели не как воронье гнездо. Батлер снисходительно улыбается мне, и на одной из его щёк появляется милая ямочка, из-за чего мне моментально хочется прикоснуться к ней, — голодна, малая? Могу свозить тебя в нашу любимую кафешку и накормить до отвала бургером и картошкой фри. А сверху все это залить молочным приторно-сладким коктейлем. Как тебе идея? — Даже не знаю... — задумчиво тяну я гласные буквы. Я прикусываю нижнюю губу и отвожу взгляд в сторону, делая вид, что задумываюсь над его предложением, хотя, честно говоря, уже давно согласна. А самое главное, что он это прекрасно знает, но подыгрывает мне. Полицейский строит щенячьи глазки, которым чертовски сложно отказать. В этот момент я понимаю, что сколько бы времени не прошло между нами, никогда не появится неловкость. Запомните мои слова, — эх... И как мне устоять против этих голубых глазок? Конечно же я согласна, Алек. — Ну вот, решено, садись в машину, малая, — мужчина открывает мне дверцу автомобиля, приглашая меня сесть в нее рукой, словно кучер. Я делаю шуточный реверанс и сажусь в машину, с любопытством осматривая салон достаточно дорогого автомобиля. В прочем, не удивительно, что салон был таким дорогим, учитывая, что это был Мерседес, хоть и не новой модели, но все же. — Видимо, ты хорошо зарабатывал в Нью-Йорке, — задумчиво говорю я, кидая быстрый взгляд на Алека, который сел в салон вслед за мной. Честно говоря, удивительно видеть у обычного полицейского такую хорошую машину, учитывая, что он никогда не зарабатывал так много, чтобы позволить себе такую машину, — или ты брал взятки? — шуточно спрашиваю я, разглядывая профиль давнего знакомого. — Ну... Я дослужился там до высокой должности, — спокойно отвечает Батлер, выезжая с парковки, — Да и эта машина б/у. Мне ее продал давний знакомый, с хорошей скидкой. — Подожди. Если ты дослужился до высокой должности, то зачем ты вернулся в Вудсборо? — недоуменно спрашиваю я, пытаясь понять, что же с ним произошло, раз он все бросил в мегаполисе и вернулся в это богом забытое место. Мужчина мрачнеет на глазах после моего, вроде как, обычного вопроса. Я замечаю, как желваки выступают на щетинистых скулах, выдавая то, что он не горит желанием разговаривать на эту тему. Костяшки пальцев мужчины белеют из-за того, с какой силы он сжимал в своих огромных ладонях несчастный руль, — хотя, неважно. Я рада, что ты здесь, — смущённо говорю я, стараясь сгладить снова появившиеся напряжение. Полицейский кратко кивает, медленно расслабляясь. Видимо, в Нью-Йорке произошло что-то плохое, раз у него такая странная реакция. Всю оставшуюся дорогу мы едим в абсолютной тишине. Я стараюсь лишний раз не смотреть на мужчину, разглядывая до боли знакомые улочки, людей, которые гуляли с друзьями или со своими собачками. Нет, это не неловкая тишина. Впервые за долгое время я снова чувствуя себя в своей тарелке. Алек всегда был для меня чем-то вроде дяди или старшего брата. Все своё детство я провела на плечах этого медведя, бесстыдно используя его как лошадь. Но он и не был против, он всегда был частым гостем в нашем доме. Он всегда приносил мне новые игрушки или какие-то сладости, из-за чего моя мать часто ругала друга нашей семьи. Батлер всегда лишь отмахивался или мило улыбался Клариссе, обнажая клыки и показывая милую ямочку на одной щеке. Это всегда действовало как успокоительное на женскую часть нашей семьи. Мы с мамой обе испытывали слабость к его обворожительной улыбке. А он же в свою очередь использовал это всякий раз, когда он что-то делал не так. Это можно назвать идиллией. Вот только жаль, что этого больше никогда не будет. Это уже будет не тем без главного человека в моей жизни. Но я все равно надеюсь, что он останется со мной и мамой на подольше. Нам... Нет, мне не хватает его рядом. Мне не хватает сильного плеча рядом. Мне нужно его внимание. Мне необходимо его присутствие и его поддержка. Возможно, я лицемерна?