Fate-Hijacked

***

Гильгамеш стоял в центре большого зала замка Айнцберн, его присутствие доминировало в комнате, пока его алые глаза скользили по группе перед ним. Воздух был густым от напряжения, гнетущая сила его золотой ауры душила, как будто бросая вызов любому, кто бросит ему вызов. Глаза Арчера сузились, его взгляд зафиксировался на Короле Героев с узнаванием и отвращением, в то время как Берсеркер возвышался, как неповоротливая гора ярости, рядом с Илией, готовый защитить своего Мастера. Но внимание Гильгамеша было полностью приковано к Арчеру, его губы скривились в презрительной улыбке. — Фейкер, как отвратительно, — усмехнулся он, его голос сочился презрением, — Ты смеешь стоять передо мной, загрязняя воздух своими никчемными имитациями настоящих сокровищ? Илия, чьи детские черты лица исказились в хмуром взгляде, шагнула вперед и потребовала узнать, кто этот незваный гость. — Кто ты, Слуга? И что тебе здесь нужно? Гильгамеш искоса взглянул на маленькую девочку, на его лице отразилась смесь веселья и безразличия. — Ты вряд ли в том положении, чтобы что-то требовать от меня, маленькая кукла. Но я потакаю тебе, ибо я великодушен, — он выпрямился, его царственная осанка создавала впечатление, будто он обращается ко всему миру, — Я Гильгамеш, Король Героев. Тот, кто владеет всеми сокровищами, правитель над всем. И я здесь ради тебя, девочка, ты — Малый Грааль, и я пришел забрать тебя. При этих словах глаза Широ расширились, и он немедленно шагнул вперед, сжав кулаки. — Мы не позволим тебе забрать Илию! — крикнул он импульсивно, его голос был полон решимости. Рин бросила на него острый взгляд, отчитывая: — Не будь таким безрассудным, Широ! — но затем она взглянула на Илию и вздохнула, выражение ее лица стало жестче, как и ее решимость, — Хотя я с ним согласна. Мы просто так ее тебе не отдадим. Глаза Гильгамеша сузились, а губы скривились в усмешке отвращения. — Глупые дворняги. Вы смеете бросать мне вызов, прекрасно зная, что у вас нет шансов? Я был готов проявить к вам милосердие, оставив вас в живых, но вы отвергли мою щедрость. Ну что ж, ваша дерзость будет вознаграждена смертью. Золотой свет позади него зловеще мерцал, когда активировались Врата Вавилона, его порталы мерцали обещанием разрушительного шквала Благородных Фантазмов. Оружие всех форм и видов начало материализоваться, прототипы сокровищ царей и героев прошлого, все под властью Гильгамеша. Леди Авалон, стоявшая рядом с Широ, с кривой улыбкой оглядела ситуацию. — А, это, безусловно, довольно проблемная ситуация, как ни посмотри, — заметила она легкомысленно, хотя ее тон оставался спокойным и расчетливым. Она подняла руку, и мягкий фиолетовый свет закружился вокруг нее, когда она призвала свой навык. Мерцание магической энергии потекло от нее к группе, увеличивая их выносливость и укрепляя их сопротивление надвигающемуся натиску. Берсеркер низко зарычал, защищая Илию, его массивное тело заслоняло ее от взгляда Гильгамеша, а его глаза горели обещанием жестокого возмездия. Арчер, стоявший в нескольких шагах, вздохнул и встал рядом с греческим полубогом, его два меча преобразились в его руках. — Шансы не в нашу пользу, — пробормотал Арчер, взглянув на Берсеркера, — Геракл, может, и силён, но я его неплохо подрал, а арсенал этого ублюдка его и разорвет… — его взгляд метнулся к Рин, затем снова к Широ, — Вам двоим нужно убираться отсюда. Сейчас же. Забирайте с собой Илию. Рин, которая была готова поспорить, сжала кулаки и посмотрела между двумя Слугами. Она знала, что Арчер прав… Они не смогут сбежать, если кто-то не останется позади, чтобы замедлить атаку Гильгамеша и выиграть им время. С разочарованным рычанием она шагнула вперед, обращаясь к своему Слуге. — Арчер, только посмей помереть мне тут… Арчер кивнул, выражение его лица было мрачным, но решительным. — Я сделаю все, что смогу, — ответил он, снова обратив взгляд на Гильгамеша. Король героев усмехнулся и выпустил свой первый залп без дальнейшего предупреждения. Каскад мечей, копий и другого оружия обрушился на них. Арчер быстро двинулся на перехват, вызывая собственные проекции, чтобы противостоять натиску, сталкивая клинок с клинком в искрящейся демонстрации мастерства. Каждое отклонение все больше разъяряло Гильгамеша, его гордость терзала вид его сокровищ, скопированных Фейкером перед ним. — Ты смеешь копировать мое оружие, прямо передо мной?! — взревел Гильгамеш, его глаза горели яростью, — Знай свое место, шут! Игнорируя оскорбление, Арчер продолжал продвигаться вперед, его движения были плавными и точными, когда он проецировал больше клинков, смягчая интенсивность Врат Вавилона. Но огромное количество оружия, выпущенного Гильгамешем, было подавляющим, и даже мастерство Арчера не могло нейтрализовать их все. Плюс, он старался не перегружать Рин и не расходовать слишком много ее маны. Берсеркер рванулся вперед с ревом, размахивая своим огромным топором-мечом, чтобы сокрушить любое оружие, которое проскользнет сквозь защиту Арчера. Однако, даже с его Божьей рукой, защищающей его, напряжение было очевидным, когда он принял несколько ударов, его почти неуязвимое тело начало изнашиваться от беспощадного нападения. — Широ, Рин, надо уходить, — призвала Леди Авалон, ее голос был ровным, несмотря на опасность. Она не теряла времени, активируя свою цветочную магию, чтобы сформировать барьер из зачарованных цветов вокруг них, отклоняя случайное оружие, когда они готовились отступить, — Я не позволю вам быть пронзенными коллекцией антиквариата прославленного скопидома. Тем временем Широ подхватил Илию на руки, заслужив короткий удивленный взгляд девушки, прежде чем повернуться и побежать. Рин последовала за ними, ее взгляд метался между продолжающейся битвой и их окружением, пока они мчались к выходу из замка Айнцберн. Леди Авалон, двигаясь вместе с ними с посохом в руке, подготовила свое собственное заклинание. Мягкое сиреневое сияние исходило от нее, и она начала собирать необходимую магическую энергию для безопасного отступления. — Скоро мы будем в безопасности, — прошептала леди Авалон Широ, пока они двигались, ее голос был на удивление ровным, несмотря на хаос вокруг них. Слуга класса Претендер держалась рядом, сплетая вокруг них свою магию, готовясь к быстрому побегу. Позади них Арчер и Берсеркер продолжали отчаянную борьбу с бесконечным арсеналом Гильгамеша. Арчер вкладывал все свое мастерство и восприятие в защиту от беспощадного обстрела, но было ясно, что ни он, ни Берсеркер, истощенные предыдущей битвой, не смогут продержаться долго. Даже когда три Мастера и один Слуга покинули замок и побежали в лес, они могли слышать звуки интенсивного столкновения позади себя. Металлический лязг и грохот оружия об оружие и частые рёвы безумной ярости Берсеркера. — Одну минуту, — сладко ответила леди Авалон, пока они бежали сквозь деревья. Быстрым движением она протянула руку, используя свой посох, чтобы подцепить Рин к себе. В то же время она обняла свободной рукой талию Широ, притянув его ближе в защитном объятии, — Держись поближе ко мне, дорогой, — тихо промурлыкала она, и дразнящая нотка в ее голосе вернулась даже в пылу побега из их напряженной ситуации. Рин вскрикнула, испугавшись внезапного рывка, но быстро поняла, что делает Притворщик. Ее раздражение на мгновение вспыхнуло, но она прикусила язык, сейчас не время для жалоб. Взмахом ее посоха цветочный барьер вокруг них расширился, окутав их всех водоворотом лепестков. В яркой вспышке магии группа исчезла, унесенная цветочным флером, который не оставил после себя ничего, кроме слабого аромата цветов. Они были перенесены далеко от замка, через Фуюки. Когда их опустили магические ветра, они обнаружили, что благополучно оказались в знакомых пределах дома Широ. Цветочная магия рассеялась, оставив группу в гостиной. Широ осторожно опустил Илию, которая оставалась тихой, но напряженной, ее лицо было бледным от недавнего испытания. Рин рухнула на стул, переводя дыхание, пытаясь осмыслить все, что только что произошло. Но затем тело Ильи напряглось, ее глаза расширились от шока. Она задрожала, и без предупреждения слезы потекли по ее щекам. — Берсеркер… — прошептала она, ее голос надломился, — Его… его больше нет… Сердце Широ сжалось, когда он понял, что она имела в виду. Ее связь с Берсеркером была разорвана. Неукротимый Геракл, который защищал ее ценой своей жизни, пал в битве против неумолимого натиска Гильгамеша. Широ опустился на колени рядом с ней, сочувственное выражение лица появилось на его лице, когда он нежно положил руку ей на плечо. — Мне жаль, Илия… — пробормотал он. Леди Авалон, ее обычное игривое поведение было подавлено, также опустилась на колени рядом с Широ и Илией, также предлагая свое молчаливое утешение. Рин сидела молча, печально наблюдая, как ее последняя командное заклинание исчезает с ее руки. Она сжала кулак, чувствуя, как связь с ее собственным Слугой, Арчером, тоже прерывается. Оставив после себя чувство пустоты, которого она не ожидала. Несмотря на его саркастическое отношение и резкие замечания, красный лучник стал тем, кого она считала другом, и теперь его не стало. Они только что потеряли своих бойцов на передовой, из-за чего их прежние планы оказались смыты в унитаз…

***

Артурия Пендрагон видела много вещей в своей жизни, но наблюдение за тем, как Прото-Мерлин снова делает свои тонкие заигрывания с Широ, даже посреди такой опасной ситуации, было достаточно, чтобы довести ее до грани раздражения. Вид того, как эта полусуккуба обнимает Широ сзади, шепча «Держись поближе ко мне» этим раздражающе мягким тоном, вызвал у Артурии желание ударить кулаком в перчатке по чему-то. — Честное слово, как эта женщина находит время на флирт, убегая от Гильгамеша, из всех людей? Он угроза, которую нужно воспринимать всерьез! — Артурия горячо проворчала, наблюдая, как леди Авалон защитно закручивает Широ в свои объятия почти театральным взмахом. Сцена мелькнула, как леди Авалон подмигивала, когда заслонила Широ и Рин искусным набором цветущих лепестков. Затем самодовольная улыбка на ее лице, когда она уносит их в безопасное место. — Она в буквальном смысле полу-суккуб, мой король, — заметил Ланселот, пытаясь успокоить своего короля размеренным кивком, — Но мы не можем отрицать, что она верный и умелый союзник, даже если ее поведение оставляет желать лучшего. — Я восхищаюсь тем, что Арчер остался, — пробормотала Артурия, ее голос стал более благодарным, когда она сменила тему для собственного спокойствия, — Хотя он может быть невыносимо самодовольным, я не могу не признать его мужество перед лицом этого… золотого тирана… Он заслуживает уважения. Гавейн кивнул в знак согласия. — Действительно, при всем своем пренебрежении к рыцарству, Арчер проявил сегодня подлинную доблесть. Рискнув собой, чтобы другие могли выжить… поступок, достойный рыцаря. — Не говоря уже о Геракле, — задумчиво добавил Бедивер, — Несмотря на свое состояние берсерка, он был верным защитником до конца, даже отдав свою жизнь, чтобы обеспечить безопасность своего Мастера. Сердце настоящего воина, даже окутанное безумием. Ланселот далее добавил: — Он охранял своего Мастером с отдачей, достойной восхищения. Это было похоже на то, как лев охраняет своего детеныша. Артурия почувствовала, как ее гнев утихает, слушая своих рыцарей и признавая доблесть их благородных поступков. Но каждый раз, когда ее раздражение начинало угасать, воспоминания о кокетливых выходках леди Авалон нахлынули снова, и ее разочарование вспыхнуло с новой силой. — Она не только пренебрегает своими обязанностями Слуги, она даже не дает Широ возможности сосредоточиться на серьезности их положения. Абсолютно неприлично. Она выпрямилась, явно недовольная, когда знакомый, пахнущий цветами ветерок пронесся по Трону, щекоча ее чувства. Событие, которое возвещало одно — Мерлина. — О нет, — пробормотала Артурия, тут же придя в себя, — В какую странную альтернативную реальность он собирается нас закинуть на этот раз? — Ах, моя дорогая Артурия, — весело разнесся голос Мерлина на ветру, — Я думаю, ты найдешь эту сцену… весьма занимательной. Возможно, даже утешительной! Лепестки закружились, вызывая перед ней еще один экран. Он снова отобразил другую версию реальности, в которой Широ удивительным образом вызвал женскую версию Гильгамеша. Брови Артурии нахмурились, когда она наклонилась вперед, любопытная вопреки себе. Ее рыцари тоже наклонились, чтобы получить четкий обзор. Сцена показывала взволнованного Широ, стоящего рядом со своей самодовольной Королевой Героев. Царственная, золотоволосая женщина источала атмосферу почти насмешливой гордости, когда могучий Геракл преклонил колени, связанный перед ней, крепко скованный золотыми цепями Энкиду, в то время как нервная Илия стояла на балконе. Затем потолок рухнул под градом золотого оружия. Эта женщина Гильгамеша открыто презрительно смотрела, когда знакомый мужчина Гильгамеш появился из сломанного потолка, золотой король высокомерно смотрел на них сверху вниз. По крайней мере, поначалу. Его поведение быстро изменилось, когда он увидел ее. — Невозможно! — пробормотал мужчина Гильгамеш, его обычно надменное выражение лица сменилось шоком, когда он увидел золотое великолепие своей женщины, — Кто посмеет подражать моему божественному лику?! Гильгамеш просто уставилась на него, ее красные глаза сверкали с суровым, ледяным превосходством. — Кривое отражение, — громко объявила она, ее губы скривились, когда она посмотрела на него с какой-то отвращенной яростью, — Ты, простое эхо меня, посмел бы причинить вред моему новейшему мечу и сокровищу? — она притянула Широ ближе, убедившись, что ее коллега-мужчина это заметил, — Королева Героев, не позволю, чтобы моего драгоценного Широ запятнало такое презренное существо, — ее багровый взгляд на мгновение метнулся к ее Мастеру, — Используй Командное Заклинание, чтобы дать мне силу, мое дорогое сокровище, — приказала она, — Твоя Королева не потерпит подобного фарса. Я требую силы, чтобы стереть этот позор, полностью и окончательно. Шок мужчины Гильгамеша перешел в возмущение. — Отражение?! Ты хоть представляешь, с кем говоришь? Я Гильгамеш, царь Урука, обладатель всех сокровищ! Глаза женщины Гильгамеша сузились, и она указала на версию Арчера Сэйбер, который стоял наготове рядом с Рин. — Ты, Фейкер. Можешь использовать свои имитации на данный момент и помогать мне. На этот раз, — презрительно усмехнулась она, — Я стерплю твои безвкусные трюки, если это поможет выжечь эту заразу. Артурия ошеломленно наблюдала, как обычно невозмутимый мужчина Гильгамеш сделал неуверенный шаг назад, обычная самоуверенность Короля Героев больше не была замечена. Выражение ее лица изменилось, и на губах появилась веселая улыбка, что-то редкое и искреннее. Вид обычно высокомерного Короля Героев, съёжившегося перед своей разъяренной женской ипостасью, был восхитителен, и откровенное недоверие на его лице… ну, Артурия не могла отрицать, что это было действительно бесценно.

***

В большом зале замка Айнцберн напряжение было настолько сильным, что оно было практически осязаемым. Гильгамеш ухмыльнулся с другого конца поля битвы, его золотые порталы сияли обещанием уничтожения. Его Врата Вавилона вспыхнули, выпустив слабый гул, который отражался смертельным намерением. Рин посмотрела на Арчера, который уже делал решительный шаг вперед, чтобы встать рядом с Гераклом, Каншо и Бакуей наготове. — Рин, — сказал Арчер твердым, но странно мягким тоном, — Используй на мне свое последнее Командное Заклинание. Вложи в него все. Тебе нужно уйти отсюда, пока я его удерживаю… Глаза Рин расширились от шока, и она сжала кулаки. — Ты с ума сошел, Арчер? Если я так использую последнее Командное Заклинание, ты… ты исчезнешь! Арчер поднял бровь, на его лице отразилось почти ностальгическое веселье. — Рин, ты сейчас серьезно собралась препираться? Если не сделаешь, Гильгамеш убьет всех нас до единого. Это ваш единственный шанс выбраться отсюда! Рин стиснула зубы, ее руки дрожали, она колебалась. — Я… я не хочу потерять тебя, Арчер» Несмотря на опасность, Арчер одарил ее легкой кривой улыбкой. — А я не хочу, чтобы ты умерла, так что пат. — он опустил взгляд, его голос был едва слышен, — Просто сделай это, Мастер. Позволь мне защитить тебя. Я не против исчезнуть, если это значит, что ты сможешь жить. Широ, наблюдая за решимостью Арчера, ощутил неожиданный всплеск родства, связь за пределами слов. На мгновение он увидел, как его собственные ценности отражаются в старом воине, странная связь между ними, которая, казалось, превосходит само время. Но затем Арчер слегка вздрогнул и поморщился. — Чёрт возьми, почему у меня такое чувство, будто я только что заразился интенсивным количеством… упрямого оптимизма? — пробормотал Арчер себе под нос, бросив косой взгляд на Широ, чьё выражение торжественного восхищения только сильнее его раздражало. Он заворчал и закатил глаза. Леди Авалон, стоявшая рядом с Широ, вздохнула, в ее красновато-розовых глазах промелькнуло веселье. — Боже мой, Арчер, ты и вправду такой же упрямый, как и всегда, — сказала она игривым голосом, — Для того, кто утверждает, что не имеет никакой привязанности к этому миру, ты определенно не можешь устоять перед прыжком, чтобы спасти людей, рискующих исчезнуть. Ты совсем не изменился, что бы ты ни говорил. Глаз Арчера дернулся. — Не сейчас… леди Авалон. Тем временем ухмылка Гильгамеша стала еще шире. — Вы, шавки, закончили свои слезливые прощания? Позвольте мне продемонстрировать вашу ничтожность перед царем! — его Врата Вавилона освещали всю округу, пока бесчисленное количество орудий готовилось к надвигающемуся нападению. Но прежде чем он успел выпустить свой смертоносный залп, в воздухе раздался резкий треск — звук такой силы, что казалось, будто сама реальность раскололась. Зловещий, пепельный туман просочился сквозь трещину, и пространство перед ними исказилось, когда сквозь нее шагнула фигура, словно возникшая из самой пустоты. Появившаяся женщина была поразительна — пепельно-белые волосы, ниспадающие на спину, глаза цвета полированной стали и холодно-красивое выражение, излучающее непреклонную ярость. Ее взгляд был сосредоточен на Гильгамеше, который, впервые, казалось, на мгновение сбился с толку. — Да ладно, — пробормотал Гильгамеш, нахмурив брови, — Еще один Фейкер? Но женщина лишь свирепо посмотрела на него, ее лицо выражало презрение. — Молчи, высокомерный король. Ты нарушил закон, который стоит намного выше твоего мелкого чувства власти. Арчер моргнул, его обычно бесстрастное лицо наполнилось тревогой. — Алайя? Что за…? Алайя, воплощение коллективной воли человечества, едва взглянула на Арчера, прежде чем ее взгляд снова упал на Гильгамеша. — Ты, — ледяным голосом произнесла она, — Угроза человечеству. Пытаясь проявить Ангра-Майнью, ты активно угрожаешь выживанию бесчисленных жизней в нескольких временных линиях. Я здесь, чтобы исправить эту ошибку… Холодок пробежал по воздуху, когда форма Алайи слабо засияла, ее присутствие подавляло, поскольку она, казалось, источала силу из непостижимого источника. Она подняла руку, указывая на Гильгамеша, ее стальные серые глаза сузились. — Считай это наказанием не только за твое преступление, но и за угрозу единственному человеку, которого я ценю превыше всех остальных, — она взглянула почти собственнически на Арчера, и выражение ее лица слегка смягчилось. Затем, ухмыльнувшись, она пробормотала, — Дурашка ЭМИЯ. Всегда ныряешь головой вперед в опасность. Арчер замер, явно более потрясенный, чем кто-либо когда-либо его видел. — Ты… ты не можешь быть серьезной… — О, но я сама серьезность! — она бросила на него самодовольный взгляд, — Ты принадлежишь мне, ЭМИЯ. Ты поклялся служить мне, и я намерена сохранить тебя. Не думай, что ты сможешь так легко от меня избавиться. Я не потеряю своего любимого Стража, особенно из-за таких, как он.