Жертвы и охотники

— Да, это точно Корделия, — констатировал Уилл и передал бинокль Лектеру. — Да, вижу, — кивнул Ганнибал, наблюдая, как Верховная ведьма, выйдя из Готорна, пришла к светловолосому кудрявому парню. Они наблюдали, сидя в арендованном бьюике, за происходящим рядом с Готорном и его окрестностями. Уилл и Ганнибал сидели здесь уже несколько часов, и, когда Лектер хотел сдаться и поискать другой способ или день для слежки, Грэм остановил его. Уилл был уверен, чуял нутром, что нужно оставаться и ждать. В курсе происходящего в ковене его держала Зои: они успели неплохо разобщаться. Зои рассказала, что появился подозрительный маг, Майкл Лэнгдон, которого Корделия считает угрозой катастрофы и что несколько дней кряду Верховная и совет наблюдали за ним. Грэм решил, что они с Ганнибалом должны увидеть этого мага, ведь Корделия однажды, ещё при знакомстве, обмолвилась, что ей кажется, будто «Каратель» как-то связан с её снами об Апокалипсисе. Так как они с Лектером давно пришли к выводу, что подруга Корделии в Ричмонде — скорее всего, её любовник, было решено убедиться, что Майкл Лэнгдон и любовный интерес Верховной один и тот же человек или не убедиться в этом. — Как Зои описала Майкла Лэнгдона? — уточнил Ганнибал, не переставая наблюдать через бинокль. — Отдай, — Уилл вяло фыркнул и спокойно вытащил вещицу из его рук. Уж кому-кому, а Ганнибалу это не нужно. Зрение у него такое же гениальное, как и мозги. А вот Уиллу с его очками на «минус» предмет не помешал бы. — Описывала точно так же, как того парня, с которым целуется Корделия: высокий кудрявый блондин. А ещё глаза голубые. — Глаз этого парня отсюда не видно, но думаю, этого и не нужно, — заключил Ганнибал. — Почему же? А вдруг мы обознались? — усмехнулся Уилл. — Ну-ка пойди посмотри, — улыбнулся мужчина. — После вас, — улыбнулся в ответ Ганнибал. — Поехали, — сказал он, видя, что пара уходит в сторону шоссе. Уилл завёл машину и, стараясь держаться подальше, поехал за ними. — Он достаточно молод с виду. Как я и думал. Если «Карательница» — пожилая женщина, а этот парень — «Убийца смертных грехов», могут ли они быть родственниками? — Вряд ли, — шепнул Уилл, не отвлекаясь от дороги. — Корделия сказала Зои, что родственники Майкла мертвы, как ей удалось узнать. — И где же она успела это выяснить? Вряд ли она звонила Джеку. — Ну если она подозревает его в том, что он — Антихрист, то по литературе, которую я нашёл, следует вывод, что его рождение противоестественно и даже его биологические родители как таковыми родственниками не являются. Те, от кого он произошёл, просто сосуд, а истинный отец — Сатана. — Если всё это правда, то нам следует искать «Карательницу» среди поклонников Сатаны? — завершил мысль Лектер и ухмыльнулся. — Судя по твоей высокомерной ухмылке, у тебя есть какие-то догадки, — быстро догадался Грэм. — Говори, чтобы я знал, где тебя искать, если что. — Думаешь, сбегу от тебя? — О, нет, что ты, — с сарказмом ответил Уилл. — Говорю же: на всякий случай. Разумеется, Ганнибала потянет на приключения, если Майкл Лэнгдон окажется Антихристом и «Убийцей смертных грехов» в одном лице. Уилл ни в чём не был так уверен, как в этом. Однако старался прямо не спорить с Лектером, потому что после их импровизированного «побега» из Куантико обстановка между ними была напряжённой. Многие уверены, что психопаты не способны на эмоции, но кому, как ни ему, знать, что злость такие люди ещё как испытывают? И Уилл отчётливо видел, что его доктор злился и злился сильно. Причиной злости были явно заметные сожаления Уилла: при общении с Джеком, Аланой, с условно добрыми ведьмами он задумывался о прошлом и о том, что было бы, если бы он убил Ганнибала. Глупый Лектер до сих пор не понял, что несмотря ни на что Уилл будет выбирать его. Такая уж у него роль: быть вечным узником своего влечения к темноте. И Ганнибал был не просто частью этой темноты, он был основой. Так что бояться ему, в сущности, было нечего, но Грэм был не против поиграть на его нервах и сделать вид, будто собирается соскочить. Они следили за парочкой до глубокой ночи, пока те не вернулись в Готорн вдвоём, подтверждая их догадку что кудрявый блондин всё-таки Майкл Лэнгдон. Корделия несколько раз громко выкрикнула его имя, когда они, шутя, насылали друг на друга щекочущие заклинания. Миловались, целовались, смеялись — помнит ли Уилл, чтобы хоть когда-нибудь что-то подобное было с Ганнибалом? Нет, пожалуй. Хотя иногда он смеётся рядом с ним. Вымученным либо саркастическим смехом. — Думаю, утром я сам поеду за ним и послежу. Если будет возможность — познакомлюсь, — сказал Лектер после того, как пересел за руль. — Ты опять заболел, — неутешительно вздохнул доктор и коснулся губами лба Уилла. На мгновение в его глазах проскочила тень волнения. — Не думаешь лечь на обследование, пока мы не в розыске? — Это всего лишь простуда, пусть и немного агрессивная, — спокойно ответил Уилл и откинулся головой на сиденье. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Чувствовал себя и правда паршиво. — Но тебе и правда нужно идти к Лэнгдону одному: станешь его психиатром. Ты и к сыну Сатаны войдёшь в доверие. — Спасибо за такую высокую оценку. Я буду держать тебя в курсе дела. И я не советую тебе так относиться к своему здоровью. Ты болел энцефалитом и теперь всегда должен быть внимательнее остальных, когда речь заходит о болезнях. Даже если это просто простуда. В ответ Уилл метнул на него почти сумасшедший весёлый взгляд: не этот ли человек, первый заметивший у него энцефалит, в своё время помог ему активно развиваться? Ганнибал считал его мысль и невинно улыбнулся, мол, прошлое нужно оставлять в прошлом. Сверху задобрил крепким поцелуем и укрыл пледом, взятым с заднего сидения. Ну какой заботливый Дьявол, с ума сойти. Уилл что-то неразборчиво шепнул и начал потихоньку засыпать.

***

Майкл заметил хвост ещё вчера, гуляя с Корделией по ночному городу. Синий бьюик маячил довольно далеко, но, тем не менее, Антихрист заметил его достаточно быстро, но не стал говорить Корделии. Она не заметила слежки, наверное, потому, что на шпионе была «защита ауры» — заклинание, скрывающее энергию. Майкл, чем старше становился, тем сильнее ощущал чужое присутствие, поэтому одного такого заклинания, чтобы обмануть его, было недостаточно. Вмешиваться в тот же момент он не стал, опасаясь, что следить мог кто-то из его приспешников или помощник, присланный мисс Мид. Тогда бы Корделия сразу же поняла, что парень замышляет катастрофу и как именно к этому идёт, а это было совсем не нужно. Но сегодня, когда слежка продолжалась, парень решил не ждать, пока этот назойливый клоп вылезет сам, и вмешаться. — Ну и что вы хотите?! — гневно спросил он у водителя, сев на пассажирское сидение. — Познакомиться, — обворожительно улыбнулся мужчина и протянул руку. — Ганнибал Лектер. А вы, я так полагаю, Майкл Лэнгдон? Этот крупный статный мужчина казался Майклу смутно знакомым: одетый с иголочки, русоволосый, с болотного цвета глазами, которые смотрели так спокойно, прямо и уверено, что Майкл даже немного растерялся. Точно! Это же великий психиатр-психопат из новостей. — Простите, мистер Лектер, но я не нуждаюсь в психологической помощи, — надменно хмыкнул Майкл, продолжая наблюдать за мужчиной. — О, мистер Лэнгдон, поверьте: в психотерапии нуждаемся все мы, — вновь мужчина открыто улыбнулся. — Вижу, вы уже наслышаны обо мне? — Я слышал о вас ещё тогда, когда вас искали не для поимки «Карателя», а для того, чтобы засадить за решётку, — кивнул Майкл, выпрямляясь, как струна и надевая непроницаемую маску холодного спокойствия. Не хотелось выглядеть глупцом на фоне этого самоуверенного человека. — Доктор Лектер, который блестяще водил за нос ФБР и подставил собственного любовника. Кстати, где Уилл Грэм? Вы его ещё не съели? — съязвил Антихрист. Выражение лица Лектера никак не изменилось, улыбка никуда не делась, однако мельчайшее изменение в энергии Майкл уловил: она стала гуще. Вероятно, поэтому обычные люди не могли поймать его, пока он сам не сдался: простой человек почти никогда не слушает свою интуицию, даже если она кричит об опасности. Люди фантастически тупы. Магам проще, так как они чувствуют, а порой даже буквально видят чужую энергию. Странно, что был только один человек, чью ауру Майкл не мог прочитать на сто процентов: Корделия. — Уилл не пришёл по причине недомогания, да и беседа с ним — дело довольно утомительное. Он вцепился бы в ваш неискушённый разум и вытащил бы оттуда всё, что только смог бы, — спокойно ответил Ганнибал, но Майкл ощутил явную насмешку над собой и слегка сомкнул челюсть, пытаясь обуздать нарастающую злобу. — Признаться, я часто думаю о том, чтобы съесть его: таким образом он навсегда останется со мной. У вас не возникали такие мысли о Корделии Гуд? Стекло со стороны водителя треснуло, и Майкл угрожающе зарычал. — Что вам известно о ней и обо мне?! И откуда вам это известно?! — Мистер Лэнгдон, мне вполне понятны ваша злость и ваше волнение, но уверяю вас: я на вашей стороне, — ничуть не испугался мужчина. — Мисс Корделия, как вам уже известно — Верховная ведьма. Это не освещалось в СМИ, но ФБР, ещё во время поисков нас с Уиллом, также обратилось к её ковену за помощью в поимке «Карателя» и «Убийцы смертных грехов». Так что сейчас она и пара её ведьм активно помогают нам всем с поисками. Я вижу её почти каждый день в Куантико. А вы, я так полагаю, её «подруга из Ричмонда»? Майкл слушал его и едва успевал прятать эмоции. Мисс Мид была права: Корделия причастна к поискам и к ФБР. И наверняка она поняла, что последнее убийство мисс Мид предназначалось именно ей. Подозревает ли она его в чём-то помимо Апокалипсиса? О, в том, что Делия сомневалась в чистоте его намерений касательно всего мира, он был уверен, но намеревался переубеждать её всеми способами. Почему же она ничего не сказала про ФБР и «Карателя»? Не доверяет и боится — вот почему. — Что ей известно? И что она рассказала вам обо мне? — строго спросил Майкл. — Полагаю, пока ей ничего не известно. Она только подозревает вас в том, что вы — Антихрист, но не утверждает. О вас нам рассказала одна из её помощниц. Она неплохо общается с Уиллом. Уилл некоторое время назад предположил, что у Корделии кто-то есть, и мы сделали вывод, что этот кто-то — возможно, «Убийца смертных грехов». Мы так решили, исходя из показаний одной из жертв. После убийства, когда «Каратель» или, точнее будет сказать, «Карательница» загримировала жертву под Корделию. Майкл так и знал, что то убийство принесёт ему проблем! Чёрт, и почему он всё ещё позволял мисс Мид порой действовать одной?! — Не понимаю, с чего вы взяли, что я имею отношение к убийствам «Карателя» и его помощника, — с искренним удивлением сказал Майкл. — Я не говорил, что второй убийца — помощник «Карателя», мистер Лэнгдон, — подловил его Ганнибал и лучезарно улыбнулся. — Вы переживаете из-за того, что я подозреваю вас? Или из-за того, что я точно знаю, что это вы? — Мне не о чем переживать, доктор Лектер. Я могу свернуть вам шею в любую секунду, — показательно хмыкнул Лэнгдон. — Разумеется. Уверен, с вашей силой вы можете сделать то же самое и с Корделией. Особенно, когда она догадается, кто вы. Я предлагаю вам свою помощь, а сдавать вас мне не за чем. — И в чём же заключается ваша помощь? — Вы можете доверять мне, мистер Лэнгдон, — твёрдо произнёс Ганнибал и на миг стал таким серьёзным, что Майклу снова стало не по себе. — Я, как никто другой, умею путать людей и превращать убийства в искусство. Более того, я могу сопровождать вас на пути к цели и помогать вам разбираться с собственными чувствами. Ну и наконец, я могу присматривать за мисс Корделией. Как мне удалось выяснить из нашей беседы, вы дорожите этой женщиной и не желаете, чтобы она узнала, что именно вы причастны к серии убийств и к Апокалипсису. Даже я, признаться честно, опасаюсь её и не могу не заметить, какое у неё сильное чутьё. Вместе мы могли бы упрятать от неё всё то, чего ей знать не нужно. О, этот человек был опасен и даже очень, Майкл чётко это видел. Такой помощник был бы идеальным. Однако не увидеть, что у Ганнибала был какой-то свой интерес во всём этом, было довольно сложно. Попробовать поиграть с ним в эти игры или убить? Он склонялся к первому, потому что была личность, с которой ему было интересно познакомиться — Уилл Грэм. Если через Ганнибала можно до него добраться, то Майкл оставит этого психа при себе. — Допустим, я готов посмотреть на вас в течение некоторого времени, — деловито начал Майкл. — С чего и как вы предлагаете начать? Я вот думаю, стоит ли мне вас отпускать или забрать ваш мобильный и отвести в специальное место. — В таком случае я не смогу присматривать за мисс Корделией и замечать изменения в её поведении, — бархатным голосом нараспев произнёс Ганнибал, как будто уверенный в своей правоте и неотразимости своего образа. — А это нам очень пригодится. Если она как-либо догадается о том, кто вы — я могу тут же это заметить и оповестить вас. Помимо этого, я всё же предлагаю вам услуги психотерапии. В случае, когда вы не определились со своими мотивами и дальнейшими планами, а вы явно не определились, о чём нам говорит ваше нежелание знакомить Корделию с вашей настоящей личностью, вам определённо понадобится помощь в идентификации своих чувств и эмоций. Поверьте, мистер Лэнгдон, в этом нет ничего зазорного, и многие именитые преступники через это прошли в своём становлении. Майкл чувствовал, как ему плотно садятся на уши, но находил в словах Лектера нечто разумное. Было также опасение, что он может вести двойную игру, и это, тем более, было причиной либо убить его сейчас же, либо держать ближе. Как и в ситуации с блоком Корделии на кулоне: Майкл понимал, что с ним играют, и тоже хотел поиграть. — Хорошо. Я свяжусь с вами в нужный момент, — заключил Антихрист. — Но предупреждаю: если Корделия что-то узнает, и вы будете в этом замешаны, то я убью вас, — строго сказал мужчина и оторвал волосок с головы Лектера. — Если ФБР постучится ко мне в двери — я убью вас. Если что-то случится с Корделией — я убью вас. И последнее: Корделия для вас — мисс Корделия. — Ваши условия вполне прозрачны, мистер Лэнгдон. Я обязуюсь соблюдать их и гарантирую конфиденциальность наших встреч. Детали этой беседы также останутся в секрете для всех, включая Уилла Грэма. От вас прошу лишь одно: не выдавайте никому, что мы виделись. — Хорошо, — пусто бросил он. — Вы свободны, — Майкл взмахнул рукой и испарился.

***

На этот раз Майкл решил обойтись без колец и кулонов: наверняка, Корделия до конца жизни будет сомневаться, если ли в них слежка или нет. Он нёс ей в комнату, предусмотрительно не попадаясь никому на глаза, букет огромных алых пионов. Она любила эти цветы. Поразительно, как Лэнгдон, на протяжении двадцати пяти лет испытывавший презрение к каким-либо романтическим чувствам, легко и просто, а главное, искренне, признался в любви, хоть и испытывал после некий дискомфорт. Поразительно, как оброненная ею фраза, в одной из «постельных бесед», о том, что она любит пионы, легко и прочно запомнилась и поразительно, как старательно Майкл оберегал их отношения от ядовитой правды о себе. Он понимал, что мисс Мид права: Корделия ему мешает. Мешает исполнить задуманное и мешает трезво мыслить. И вместо того, чтобы избавиться от неё раз и навсегда, пока он окончательно не растворился в этой женщине, он пытается усидеть на двух стульях. Печально. — Красавица, ты уже проснулась? — открыв дверь в её комнату, спросил Антихрист. Делия лежала в постели, читая какую-то книгу. — Это тебе, — сказал он и протянул ей букет, а потом прилёг рядом. — Вау, Майкл, — восхищённо вдохнула Делия. — Они такие красивые! Разве такие гигантские пионы существуют? — Для такой прекрасной женщины существует всё, — подмазался он и принялся с упоением расцеловывать её плечи, плавно переходя на шею. — Ох, милый, — с полустоном шепнула ведьма и аккуратно отодвинула его. — Спасибо большое, мне очень приятно. Поставлю их в вазу, — с улыбкой оповестила его и встала с постели. Она подошла к шкафу и принялась искать что-нибудь, похожее на вазу, параллельно разговаривая с ним. — Мне очень приятно, что ты помнишь о моей любви к пионам. — А мне приятно тебе их дарить, милая, — Майкл тоже встал и снова принялся обнимать её со спины. — Наколдовать тебе вазу, красавица? — Я и сама могу, — хихикнула она и ваза тут же возникла в её руках. — А то делаешь из меня кого-то совсем беспомощного. — Ни в коем случае, — замахал руками Лэнгдон. Разумеется, он намного сильнее её, но дабы не вызывать ещё больше подозрений, Майкл готов прикинуться более слабым, чем он есть. — Я знаю, что твои силы способны и меня заткнуть за пояс. — Подхалим, — Делия поставила цветы на трельяж и обняла его. — Мы улетаем вечером. Будешь скучать? — Конечно, — горячо ответил Майкл, целуя её. — Куда улетаете? Полагаю, «командировка» в Ричмонде у суперкрутого редактора Эмили закончилась? — Верно полагаешь. Раз Эмили больше нет, как и Криса, то нет и командировки, — улыбнулась она. — Но всё же у меня есть дела в Ричмонде, секретные. Так что сначала в новый Орлеан в ковен, проведаю своих девочек и посмотрю, всё ли у них хорошо, а потом туда. «Знаю я твои секреты, малыш», — ухмыльнулся про себя он. — Я тебя понял. Тогда пиши и звони. Я в любой момент приеду, куда угодно. — Ммм, мой герой, — с похвалой ответила Делия и наконец позволила себя зацеловать.