Жертвы и охотники

Уиллу оставалось ехать десять минут. Он планировал поймать Ганнибала и присесть тому на хвост, чтобы больше не пропадал в неизвестность и не заставлял его изводиться думами. Каждые пару часов Грэму приходилось отписываться Алане и Джеку о том, где он и как он. Те устроили грандиозный скандал по поводу нестабильности Ганнибала и вычитали, видимо, Уиллу, пялящемуся в стену, лекцию о том, насколько опасен его любовник. Вопреки ожиданиям, они с лёгкостью согласились отпустить его на поиски, сославшись на то, что найти доктора может только Уилл. Чувствовать себя женой декабриста была пренеприятно. Во-первых, поведение Лектера ставило под сомнения его же слова о том, как Уилл важен в его жизни, во-вторых, Уиллу приходилось думать не о поимке преступников, а о поисках своей пропажи, и в-третьих, вся эта канитель физически выматывала. Признаться, на харчах Лектера Грэм немного поднабрал, да и нагрузки как таковой у него не было. Помощь в разделывании трупов не в счёт — всё равно что яичницу пожарить. Они засели в Японии, в Коганеи, префектура Токио. На небольшой городок приходилось около ста двадцати тысяч жителей, и Уилл поначалу паниковал. Он выбрал бы мегаполис, скрываясь в одиночку, город-миллионник, но Ганнибал настоял на маленьком цветущем городке, сплошь усеянном сакурой. В большом городе больше шансов, что на мужчин нетипичной для местности внешности никто не обратит внимание, но и поток туристов там был огромен, и был риск, что их узнают. К тому же, большим преимуществом и главным фактором их остановки в Коганеи было то, что там проживала дальняя родственница семьи Лектер. Старушка Милда была почти слепа и плохо слышала, а потому любезна приняла двух зрячих и здоровых помощников в свой большой дом на окраине. Отчасти поэтому местные жители не удивлялись мужчинам европеоидной внешности, запомнив, что это чьи-то родственники. Изредка Уилл с Ганнибалом выходили на романтичные, с точки зрения Лектера, прогулки под сакурой, одеваясь либо в светлые рубашки с вертикальными полосами, которые предпочитали жители среднего возраста, либо в, что называется, totally black, приходившейся по душе офисным работникам. Уподобляться молодёжи, нет-нет, да разгуливающей в сувенирных куртках огромного размера с восточными принтами, никто из мужчин не хотел, как и носить традиционные юкаты, тоже встречающиеся на улицах. Хотя в одном из музейных домов экскурсовод заставил всех туристов примерить те самые юкаты, которые сделали из худосочного Уилла вообще мальчишку, а из Ганнибала — богатого дядьку, который недавно приехал в Японию и изо всех сил пытался соответствовать культуре. Это выглядело немного комично и контрастно: большой Ганнибал на фоне маленьких японцев. После прогулок, экскурсий и помощи Милде в саду они, в основном, проводили время в доме, занимаясь чтением, просмотром кино и обсуждением их отношений и дальнейших действий, поэтому Уилл и размяк немного, отвыкнув метаться то в университет, то на поиски убийц. Сейчас же у Грэма был чёткий маршрут: Новый Орлеан. Корделия там уже была и успела улететь в Лос-Анджелес вместе с Зои и какой-то Миртл, но, Грэм был уверен, Ганнибал ещё не вылетал за ними. Тот поехал из Куантико на день позже девушек, чтобы его не «учуяли» ведьмовским чутьем, и Уилл предполагал, что Лектеру понадобиться помощь какой-нибудь ведьмы, чтобы и дальше не смогли уличить в слежке. Сомнений в существовании магии уже ни у кого не оставалось, а потому логично было предположить, что существует какое-нибудь заклинание, позволяющее скрыть свою «энергию», как это называла Корделия. Покопавшись в Интернете, Уилл нашёл информацию о некой Дине Стивенс: ходил слушок, что она королева Вуду-ведьм и на заказ делает всё — от приворотов и чуть ли не до воскрешения. Белые ведьмы, то есть подопечные Верховной, наверное, были предупреждены о сотрудничестве с ФБР и двумя беглыми преступниками, потому к ним соваться было опасно. Ганнибал бы подумал об этом (приятно было видеть, как Лектер побаивался Корделию). А вот обратиться к Вуду казалось неплохим решением. Грэм через третьих лиц таки-нашёл рабочий номер Дины и связался с ней, пообещав, что даст несколько тысяч долларов, если она скажет, как только Лектер с ней встретится. Продажная и жадная до выгоды женщина сразу же слила данные и место встречи, которая должна состояться уже через десять минут. Она, разумеется, оправдала это тем, что наслышана об их парочке и не намерена разлучать «мужей-убийц». Таких юмористов Уилл всё чаще представлял на вертеле или в духовке. Через двадцать минут Уилл подъехал к нужному дому и припарковался чуть поодаль. Ещё минут пятнадцать-двадцать, и встреча должна была закончиться. Дина сказала, что заказал Лектер ритуал наложения защиты и сокрытия энергии, исходящей от человека. Можно сказать, заклинание на невидимость своего рода. Пусть видеть его и можно, но почувствовать — нет. Интересно, что на самом Грэме ведьмовская чуйка не работала, и его приближения, присутствия и так далее никто из ведьм не ощущал. Корделия просила как-нибудь прийти к ней и поговорить об этом. Немного послушав аудиокнигу, перекусив булкой из попавшейся по дороге пекарни, Уилл приготовился встречать свою психопатическую зазнобу. Та, кстати, как раз вышла из дома Дины, оглянулась по сторонам, не придав значения арендованному бьюику Уилла, и двинулась вперёд по улице. Грэм завёл мотор и поехал следом. Остановившись рядом и приспустив стекло, он заговорил с ничуть не удивлённым Лектером: — Вас подвести? А то знаете, с вашей славой одному ходить опасно. — Будьте так добры, — с улыбкой ответил Ганнибал и без сомнений сел в машину. Обошлись без приветственного поцелуя, не в стиле это «мужей-убийц», да и не в стиле психопатов, отлично знающих друг о друге. — Я думал, у меня есть как минимум день прежде, чем ты меня найдёшь, — с долей восхищения прошептал доктор и с кивком принял подготовленную для него булку. — Меня даже немного бесит тот факт, что ты не сомневался в том, что я поеду за тобой. Потому что я, например, не был в этом уверен, — как бы между прочим ответил Уилл, смотря на дорогу. — И что же тебя заставило решиться? — с той же нарочито незаинтересованной интонацией спросил Ганнибал. — То, что сейчас найти тебя гораздо проще, чем было бы потом. Я не был уверен, что ты вернёшься, если вдруг найдёшь «убийцу смертных грехов» и захочешь поиграть. — В таком случае я вернулся бы за тобой, Уилл, — твёрдо ответил Лектер. — Я верю, — саркастично послышалось в ответ. — Мы ещё поговорим о проблемах с доверием в наших отношениях. «Которые ты обеспечиваешь» — подумалось Грэму. — Так в итоге ты согласен с моим предположением, что второй убийца крутится где-то рядом с Корделией? За ней ведь следить поехал? — снова спросил Уилл, после короткого кивка убеждаясь в догадках. — Почему один? — Я не хотел втягивать тебя, Уилл. Если это окажется неправдой, и с Корделией рядом нет никаких убийц, нам достанется от Джека с Аланой. Они могут усомниться в твоём даре и посчитать нас бесполезными, после чего сдадут на милость ФБР. — Тц, — цыкнул Уилл, ни капли не желая верить этой слабой отмазке. — Ясно. И какой твой дальнейший план действий? — Нужно лететь в Лос-Анджелес первым рейсом. Неизвестно, сколько Корделия там пробудет. Едем в аэропорт. Я позвоню Чио, она закажет нам билеты. Можем поменяться местами, тебе нужно отдохнуть, — Ганнибал указал головой на руль. — О, ты такой заботливый, — ядовито усмехнулся Уилл и притормозил. Он действительно устал после перелёта и езды. Его Дьявол наверняка успел выспаться в мотеле. Лектер не обратил на злость партнёра никакого внимания и молча пересел за руль. Уилл не обладал взрывным характером и злился, по большей части, молча, а потому стоило ему дать время так же молча переварить собственные мысли и страхи и успокоиться. Лишь через полчаса Лектер с нежностью накрыл колено Уилла ладонью, слегка улыбнувшись и погладив, а после почувствовал на руке руку мужчины. Отлично. Предстоял перелёт в Лос-Анджелес и поездка до Готорна.

***

Майкл был несказанно доволен собой, следуя к Готорну с воскрешённой Мисти Дэй. Эта деревенщина завернулась в свою шаль и пыталась скрыть пробивающую её дрожь от парня. Вся такая зашуганная завесилась своими светлыми кудряшками и смотрела в ноги. За всю дорогу не решилась и слова сказать, кроме тихого «Спасибо». Разумеется, она понимала и чувствовала, кто такой Майкл и какой силой обладает, поэтому вполне оправдано боялась. Конечно, сложно спокойно реагировать, когда к тебе в личный Ад приходит какой-то мужчина и с закатанными глазами начинает шептать бессвязную хрень на арамейском языке, перед этим вспоров брюхо твоему надзирателю-слэш-мучителю. Менее травматично Майкл заявиться не мог, потому что демоны-стражники в том краю были не слишком сговорчивы и всячески пытались препятствовать появлению Антихриста. Поначалу Лэнгдон хотел что-то сказать или сделать, чтобы девушка его не боялась, но потом плюнул на это, решив, что радость от встречи с Корделией перекроет негативные впечатления ведьмы, да и его собственные. По мере приближения ко входу в Готорн Майкл сам начинал нервничать, и довольная ухмылка становилась всё более натянутой. Увидев силуэт выходящей на солнце из подземной школы Верховной, парень и вовсе почувствовал, как волоски на затылке приподнимаются, а по коже проходятся мурашки. Он закусил губу и глубоко вдохнул. Вышла. «Оооох, блять!» — на вдохе прошипел он едва слышно и заглянул в глаза окончательно появившейся на свету Верховной. Узнавание. Вот, что первое читалось в больших карих глазах. Промелькнувшее за считанные секунды узнавание того, кого, в её представлениях, здесь быть не должно. Внутренности скатились куда-то вниз, и сердце крутануло сальто. Удивление. Шок на лице Корделии был настолько ярким, потерянность во всём её существе была настолько отчаянной, что у Майкла спёрло дыхание, и он отчётливо предвидел будущий скандал. Обморок. Грёбанная Верховная, увидев Мисти Дэй, комично открыла рот, а потом грохнулась без сознания практически в ноги подоспевшему Майклу. Это вызвало в нём лёгкое волнение вкупе с досадой и страхом. Стук собственного сердца неприятно оглушал. Мисти сразу же склонилась над ней, а Майклу оставалось всеми силами делать вид, что они не знакомы. Через полчаса молодые колдуны вместе с преподавателями ожидали Верховную с её советом в просторной гостиной. Майкл стоял впереди всех у камина и перебирал пальцами, нервничая. Уже передали, что Верховная в порядке и пришла в себя. Конечно, стоит извиниться перед Корделией за «сюрпризы» с Мисти и своим настоящим именем. Вопреки собственным ожиданиям, обморок Верховной никак не разрушил впечатления Майкла о ней, только добавил умиления и желания защитить, а уж то, как гордо стучали каблучки в коридоре за дверью, вернуло его телу уже ставшее привычным лёгкое возбуждение. Корделия зашла как ни в чём не бывало. Спокойная, статная, как и на встрече с Ариэлем, с поднятой головой и мягкой улыбкой на губах. Ведьмы остановились позади, а она прошла вперёд, приблизившись к нему. Во взгляде на секунду промелькнул укор, а потом ведьма протянула руку. — Здравствуй, Майкл. Меня зовут Корделия Гуд, — степенно поздоровалась она. — Здравствуйте, мисс Корделия, — растянуто, до безумия нежно и сладко протянул он и горячей рукой сжал её ладонь чуть сильнее, чем нужно, задерживая рукопожатие. — Я очень рад с вами познакомиться, я давно этого ждал, — широко улыбнулся Майкл. — Приятно слышать, — так же улыбнулась она. — Мне говорили, что вы подаёте большие надежды, но, признаться, таких талантов я не ожидала, — кивнула на стоящую поодаль улыбающуюся Мисти. — Не знаю, как отблагодарить вас за спасение одной из самых перспективных моих ведьм. Вы меня приятно удивили. — Не стоит меня благодарить, мисс Верх…простите, мисс Корделия, — запнулся Лэнгдон, так страстно желая, чтобы в этой комнате остались только они двое. — Я хотел вас удивить и вернуть дорогого вам человека. Вашей похвалы вполне достаточно. Они смотрели только друг на друга, и напряжение, повисшее в комнате, кажется, ощущали все вокруг. Неизвестно, какого рода это было напряжение со стороны Корделии, но со стороны Майкла всё было однозначно: сексуальное. В глазах напротив он видел едва заметно пляшущих чертей, предсказывающих, что на сегодня это не последняя беседа. Интересно, что же она скажет, когда они останутся наедине? — Ты безумно привлекательна в роли Верховной, милая, — сказал Майкл ей в мыслях, вклиниваясь в её голову и заставив почти незримо вздрогнуть. — Можешь даже не мечтать, маленький грязный лгун. Теперь я твой прямой начальник, а с подчинёнными я не сплю, — колко послышалось в ответ в его голове. Майкл ухмыльнулся. — Корделия, ты позволишь ему пройти испытание семи чудес? — разорвал тишину голос Ариэля, доносящийся как будто из-под воды. — Это очень опасное испытание и я, опять же, не хочу напрасно жертвовать людьми. Я останусь на пару дней и понаблюдаю за способностями Майкла. Возможно, я дам согласие, — строго ответила Корделия, с силой отведя глаза от парня, а после развернулась и вышла из гостиной, забрав с собой и совет.