С днем святой Валентины!

Глаженный пиджак, заправленная белая рубашка, зачесанные волосы угольного цвета и шуршащий звук шариковой ручки о твердый листок — привычная составляющая обычного рабочего дня мистера Уэйна в своем офисе. Это оркестр, в котором Брюс был дирижером, маневрируя между документами, как музыкальными инструментами, отдавая безмолвные обыденные приказы и контролируя каждый звук, чтобы вместе, сливаясь воедино, выходила полноценная мелодия. Сегодня Брюс был в хорошем расположении духа: рядом стоял горячий, недавно принесенный кофе, впереди ожидалось несколько важных деловых встреч, а дотошная письменная работа практически заканчивалась. Всего лишь пару отчетов, прежде чем рука сможет сделать недолгий перерыв. «И ничего не сможет испортить Уэйну такой чудесный день» — довольно серьезное выражение, к которому наш вечно занятой мужчина и сам относился с нескрываемым скептицизмом, особенно когда работа еще не окончена, но ничего по-настоящему страшного за горизонтом не виднелось, а значит стоит ли переживать? — Брюс, тут к Вам, — после двух ритмичных стуков в кабинет заглянули несколько блондинистых кудряшек, прежде чем из-за них показалось лицо миловидной секретарши. — Сейчас? Но они же просили перенести встречу на несколько часов позже? — недоумевающе стукнув ручкой по столу, Уэйн вскинул бровью. — Я знаю, но... Не успев договорить, секретарша вдруг пошатнулась от того, как резко и неконтролируемо открылась дверь, которую она держала. — Но это очень важное дело, мистер Уэйн. На пороге показалась таинственная брюнетка с изящной талией — она, не дождавшись приглашения, сделала шаг вперед, вильнув бедрами. — Я не задержу вас надолго, — сказала она. Её пронзительный и нагловатый взгляд зацепил Брюса издалека, заставив его на одну уязвимую секунду стиснуть челюсти. Он ничего не ответил: ни кивнул, ни прогнал. Лишь многозначительно посмотрел на секретаршу, отчего та тут же удалилась, восприняв намек не в том ключе. Сквозь сдержанный вздох, Уэйн расплылся в любезной улыбке, которую применял каждый раз в знак приветствия и согласия — его лицо было его же визитной карточкой для гостей из разных стран, владельцев любых компаний, объединений и не только. Он применял её всякий раз, когда хотел показаться вежливым. Незнакомка улыбнулась в ответ, закинув легким взмахом головы свои длинные черные волосы на спину. — И что же за такое важное дело? — начал Брюс, кивая своей собеседнице на кресло напротив, — это дело может подождать кофе? Или чай? — Ох, нет, мистер Уэйн, — с тонким намеком вещал голос, — совсем никак. И только когда девушка подошла значительно ближе к рабочему столу, Брюс заметил тоненькую папочку, сжатую в длинных наманикюренных пальцах. С резким хлопком уронив её на стол, незнакомка лукаво ухмыльнулась и, нагнувшись, хлопнула длинными ресницами. Почувствовав запах душистых цветов, Уэйн слегка прищурился, анализируя лицо напротив. Любой, взглянувший на эту таинственную девушку, почуял бы запах пряностей и цитруса — может быть, нотки ладана и едва уловимого мускатного ореха — но Брюс почувствовав запах гнили и лжи. — Что это? — спросил он, чувствуя, как улыбка самостоятельно сползала с лица от резкого осознания, а в голосе проскочила искра недоверия, словно перед псом-ищейкой поставили целый чемодан с контрабандой. — А вы откройте и сами увидите, — накрашенные губы судорожно дернулись, подавляя ухмылку. Приняв игру, Брюс медленно открыл документ и нервно сглотнул. — Мой вопрос остался тем же. Что это? — Бэтмен. Не знаете такого? Каждый файлик содержал в себе фотографии Темного Рыцаря, которые успевали сделать очевидцы. Некоторые кадры были похожи на моменты с записи видеокамер. — Что вы хотите этим... — Уэйн запнулся, переведя взгляд на незнакомку, которая предпочла нарушить границы, обойдя рабочий стол, чтобы оказаться как можно ближе, — сказать?... — Мистер Уэйн, — она плавно наклонилась, из-за чего прямые волосы осторожно упали на листы, лежавшие на столе, — вы ведь боретесь с безопасностью в нашем мрачном Готэме? Как думаете, этот мужчина в костюме летучей мыши, ломающий кости преступникам, заслуживает нашего доверия? — Кто вы? Кого представляете? — Брюс бы старался сглаживать углы, если бы не чувствовал в этой встрече отвратительный привкус угрозы. — Мы уже с вами виделись. Не узнаете меня? — Узнаю, — неохотно сказал он, вглядываясь в замечательно накрашенное миловидное личико напротив. — Джоди, — ответила она, намекая на свое символичное имя. — Джоди? — Уэйн скривил брови, уже и не скрывая своего раздражения. Девушка, игриво проведя рукой по напряженным плечам, резко отодвинула кресло Уэйна назад, преградив собою вид на заветную кнопочку для вызова охраны под столом. — Джоди, — Брюс снова сделал акцент на имени, выдавая свое раздражение, — я не знаю, ради чего вы это делаете, но если вы продолжите... — То что? — перебила она. Сократив дистанцию, девушка взяла Уэйна за подбородок, подняв его голову к верху, — может посмотрим, спасет ли вас Бэтмен, которого вы так защищаете? В голосе мимолетной искрой дрогнула до мерзости узнаваемая писклявость. Это, как острым осколком, резануло по слуху. Ярость прыснула в вены от того, насколько быстро в их порочной связи Бэтс оказался рассекречен и зажат в углу самым жестоким образом. И ведь нельзя подавать виду, что эта ухмылка сразу же отчего-то показалась знакомой — увы, совсем не от новостей, а от того, как часто эти губы, выражающие смертоносное злорадство, снились ему в кошмарах. Словив своего заложника за подозрительной сосредоточенностью, Джоди вскрикнула сразу, как Брюс дернулся на секунду, желая потянуться к чему-то спрятанному, что, скорее всего, вызвало бы охрану: «Сидеть!». Больно поставив каблук на твердое бедро, брюнетка допустила платью задраться, отчего Уэйн вжался в стул, не отрывая взгляда от зеленых глаз, совершенно не подходящих к цвету волос. — Может это убедит вас? — потянувшись к своей груди, она в секунду достала из белья давно знакомый пультик с вполне себе ожидаемой красной кнопочкой на ней. — Дж...! — снова запнулся он, чуть не выдав себя, — Джоди... — Давай так. Раз мы собрались играть эту пьесу до конца, тогда скажи, почему я не должна брать тебя в заложники, — небрежно махнув пультом в сторону, словно какой-то вафелькой к чаю за эмоциональным разговором по телефону, собеседница сделала скучающее лицо, — чего ты боишься? Тебя же спасет твой любимый Бэтмен! Играясь с огнем, Джоди провела коготком по мужественной напряженной скуле и вдруг с наигранной грустью надула губу, — ох, или не спасет... — Хватит, — отрезал Брюс, разрываясь между тем, чтобы спросить напрямую, как тот узнал правду, и чтобы вновь попытаться вызвать охрану, не выдав себя, но какой разговор тогда предстоит Темному Рыцарю? — Это я должен говорить «Хватит!», Брюс! — злобно вякнула Джоди совсем мужским голосом, — а знаешь что? Её большой палец медленно потянулся к кнопке. Обнажив зубы в злорадном оскале, она изучала реакцию визави. Палец, упав на кнопку, тем не менее, не торопился ее нажимать. Брюс не сдвинулся с места, а только напряженно сжимал свои красивые скулы. — Ты скучный, — вздохнула она на этот раз с правдивым расстройством, — неужели костюм так сильно меняет тебя? Или это ты так вдруг ко мне доверием пропитался? Неуверенно потянувшись рукой к черным волосам, Уэйн стянул парик. — Ну наконец-то. Давно было пора, — сказал... Джокер, — только попробуй начать меня спрашивать, откуда я все узнал. Не напоминай мне о той ужасной ночи! Уэйн больше ничего не говорил. Даже не хотел размыкать губ. Он уже давно не чувствовал себя защищенным, а уж тем более не знал, имеет ли смысл что-либо доказывать напрямую издевающемуся над ним клоуну. Распушив свою нелепо зачесанную прическу, Джей манерно поиграл пальчиками, приковывая небесные глаза к ногтям. — Как тебе? Под твои вкусы подбирал, — невинно залепетал он, словно всё это какая-то огромная затянувшаяся шутка, — ладно, Брюси. Хочешь, я сниму твой стресс? В миг улыбнувшись во все зубы, Джокер щелкнул кнопкой. Той самой. От пульта-детонатора. Брови Уэйна машинально дернулись, ожидая взрыва, но... Ничего не произошло. — Я сегодня так хотел под тебя попасть, что тоже пришел скучным, — закатил глаза он, откинув пульт и наконец спустив ногу с ляжки Уэйна. Его руки за один взмах смели со стола все особо важные листы, утащив за собой пару ручек и скрепок. Грохот упавших вещей заменил звук взрыва, которого так и не случилось. — Что ты... — наконец ожил Уэйн, вскочив с кресла. — Ой! Ой, ой! — обрадовался Джей, приземлившись задницей на край деревянного стола, — наконец-то голос подал! — Зачем тебе все это? — голос звучал тихо и грубо, наконец напомнив злодею что-то приближенное к голосу Темного Рыцаря, который тоже оказался только очередной частью костюма. — А ты как думаешь? — Тебе заняться нечем? — Бэтс сжал кулаки, и в этой злости было даже немного удивительно заметить сарказм. — И это тоже! — всерьез ответил Джокер. Что ж, и не соврал. После того глупого договора о "пацифизме" запрещалось взрывать даже маленькие аптеки с надоедающими бабульками. — Я все же спрошу... — А я спрошу, какого хрена у тебя такие плохие гримеры? — перебил Джей, считав вопрос и уставившись на блеклый шрамик на скуле, — и как ты мог назвать мой прекрасный ножик своей идиотской бритвой? Знаешь, это обидно! А Уэйн снова молчал в ответ, и эта игра в рыбу начинала порядком раздражать, пока "рыбка" вдруг не начала дергаться в сторону волн: заинтригованно взглянув на Брюса, сокращающего дистанцию между ними, Джокер выпрямил спину, немного наклонив голову в бок — его лукая ухмылка выдавала все непослушные мысли, всплывающие в беспорядочной головушке. — Тебе лучше уйти, — сдержанно ответил Уэйн, проигнорировав намекающие взгляды. Он, тем не менее, оттянул ворот удушающей рубашки, таким простым жестом выдавая и свои взаимные неуместные думы, — мы обсудим это позже. — Я не хочу ничего обсуждать, неужели ты не понимаешь? — выражение лица Джея впервые выглядело по-настоящему серьезным и задумчивым, — мне нужно извинение за твою небрежность. Ты же знаешь, что к черту мне не нужна была эта информация. И Брюс действительно не понимал, как прокололся так легко: даже подозревал своего гостя во вранье. Просто увидеть где-то и сразу всё понять? Бред! — Не знал, что ты смотришь шоу... — Я и не смотрел. Просто глазком! Только переключить хотел, и тут увидел твою идиотскую рожу крупным кадром. По крайней мере, твой подбородок тоже тебя выдал. Поняв, что Уэйн так и не осмелиться подойти ближе, Джокер спрыгнул со стола и потянулся за валяющимся париком. — Даже не поблагодаришь меня за то, что я не взорвал тебе офис? — Спасибо, — Брюс и сам не понял, ответил ли он искренне или с иронией. — Отработаешь, — отмахнулся Джей в ответ, поправляя разлохмаченные волосы, — ни секса, ни взрывов. Чем я вообще думал, когда шел сюда... — Знаешь, мне тоже хочется задать тебе этот вопрос.