Одного человека достаточно

      На Небесах всё ещё звучали отголоски праздника. Обычно ночь не была временем небожителей, но сейчас мало кто думал спать. Отдых небесным чиновникам не так уж нужен, а потому в одну из немногих праздничных ночей никто не собирался тратить время на сон, даже после того как торжество было подпорчено. Свет полной луны заливал улицы и блестел серебром на золотых крышах, делая это место почти приятным. Среди этих, без сомнения, величественных зданий был и дворец Сянлэ. Впрочем, в нём был огромный изъян, отличающий его от всех прочих. Проблема была в том, что он вообще был, одним только фактом своего существования раздражая своего владельца.       Технически, Хуан Се видел это здание всего лишь во второй раз, но оно было слишком похоже на своего предшественника. А ещё на нём была отвратная табличка, которую демон поджёг, едва заметив первый иероглиф. Осмотрев навязанную ему собственность снаружи, он вздохнул, развеял все иллюзии, что скрывали его истинный облик и неспешным шагом направился внутрь. Высокие своды залов и коридоров, толстые каменные стены с лёгким цветочным узором, резные рамы бумажных окон, роскошные люстры... Можно было сказать, что в этом здании всё было очень похоже на то, что было в давно разрушенном дворце наследного принца, не доставало только личных вещей. Это не было чем-то некрасивым или не соответствующим стилю Хуан Се и Чин Э, но демон всё равно не планировал жить во дворце, а тем более в реплике дворца Се Ляня. Ему больше нравились библиотеки, крыши и... Руины.       Закончив молчаливую экскурсию по голому музею собственного прошлого, Хуан Се вышел в главный зал. Когда-то подобное место использовалось для застолий и приёмов, но в этом дворце уже скоро он станет главным залом библиотеки, а здание приобретёт статус публичного дома. Или как должно называться место, куда может прийти кто угодно и снять одолжить книгу? Надо было ещё озаботиться тем, как организовать проход "кого угодно" на Небеса.       Беззвучно рассмеявшись собственным мыслям, демон при помощи кукол проверил приготовленные для отвлечения внимания фейерверки и направился к выходу. Там он создал цветок и поставил его так, чтобы в его поле зрения попала вся предстоящая картина. Встав посреди дорожки, ведущей ко вратам дворца без таблички, Хуан Се ярко улыбнулся, вскинул правую руку вверх и громко щёлкнул пальцами.       БАБАХ!       С оглушительным грохотом взорвались фейерверки и соприкоснувшиеся внутри дворца заряды светлой и тёмной ци. По двору прошли трещины, что-то загорелось, а небо над Небесами расцвело нарколептическими красками салютов. Небожители, всё ещё сидевшие на пиру сперва вздрогнули и удивлённо замерли, а затем, увидев фейерверки расслабились и зааплодировали. Таким нововведениям многовековые души всегда были рады.       Убедившись в том, что никто не побежал проверять что случилось, Хуан Се вошёл в подпорченный взрывом дворец. Он останавливался возле каждой трещины, проращивая из собственной силы виноградные лозы, чтобы закрыть бреши, а затем превращал те в золото. Сгоревшую бумагу на окнах он заменил прозрачными барьерами, а сломанные деревянные рамы подлатал золотом. Цветы отправились приобретать стеллажи для книг и сами книги, десяток кукол отмывал стены и пол от гари, чтобы та потом не пачкала одежд. Посреди зала и у некоторых стен выросло несколько уже весьма взрослых деревьев гинкго, меж ветвей которых повисли гамаки, принесённые цветами. Цветы же хаотично посадили на территории около дворца несколько живых гинкго разного возраста, от совсем маленьких до сухого и мёртвого. Они были перенесены с земли на Небеса вместе с большими пластами почвы и уже давно пожелтевшей листвой.       Вся эта сомнительная красота резко пахла дымом и гарью, однако Хуан Се этот запах нравился. Своей естественной резкостью он словно привязывал его разум к окружающей действительности. Вздохнув полными лёгкими эту гадость, демон улыбнулся самому себе. С момента четвёртого вознесения подобное случалось крайне редко. Да и сейчас это не была улыбка абсолютного счастья, бывшая доброй спутницей Чин Э. Хоть обстоятельства и вынудили его носить давно разбитую маску, что резала лицо, он всё ещё не утратил то, что занимало второе место в списке его любимых вещей, уступая лишь Алому Небу, – свободу. Возможность творить всё, что вздумается, обеспеченную силой и знаниям, то единственное, что в самом деле ему принадлежало в отличие от божества.       Огромная полная луна всё ещё сияла, прекрасная как огромная недосягаемая жемчужина, светились в небе тысячи звёзд... Пользуясь своим одиночеством, Хуан Се подошёл к ближайшему дереву и провёл пальцами по его шершавой коре. Лёгкий порыв ветра шевельнул несколько коротких прядей на его голове. И в этот момент демон словно очнулся. Не от лёгкого помутнения рассудка из-за ритуала, а от оцепенения, вызванного напомнивший о себе прошлом. Словно проснувшись от нелепого кошмара, он тихо рассмеялся.       — «Свобода или Небо?» — тихо спросил самого себя Чин Э, иронизируя над ситуацией, — Нет, не так. «Сохранение своей сути или симпатия Неба?»       Предпочтя симпатию Неба, Чин Э пришлось бы обманывать небо и убивать себя, а что делать если выбирать свободу не ясно... Это даже не вопрос эгоизма, это выбор между морем огня и лесом мечей. Точно ли он был вменяем до ритуала, когда выбирал первый путь, создавая такой выбор вообще? Нужно будет это исправить. Обязательно.       — Наверное, так и ощущается сожаление, — ответил собственным мыслям демон. — Однако, вернуться в прошлое нельзя, поэтому можно лишь смириться с допущенными ошибками и работать со сложившейся ситуацией.       Временно отмахнувшись от собственных размышлений, Чин Э вернулся в слегка разрушенный и сильно подпаленный дворец. В нём уже появились первые стеллажи для книг. Временно, демон наметил будущие ряды полупрозрачными оранжевыми иллюзиями, светящимися в темноте, прикинул где ему хотелось бы видеть гамаки и столы. Уже доставленных стеллажей оказалось недостаточно и Чин Э создал те из цветов, сразу же с рунами отсроченного возвращения объектов с полок, обратив впоследствии в золото. Золотистый бардак показался ему почти интересным. Напоследок, Чин Э создал ту куклу, что показывал Небу в иллюзиях из оранжевого дыма.       Молодой "человек" с глазами цвета случайного камня с земли появился на свет на Небесах. Демон сделал того на сантиметр ниже своего прежнего истинного облика и дал ему каблуки, в волосы, перевязанные лентой с письменами вонзилась тонкая золотая шпилька, зажёгшийся огонёк над рукой Чин Э отразился в глазах и золотых точечках под ними, оживляя облик куклы. Повинуясь воле владельца, та сделала свой первый вздох и слегка улыбнулась.       — Отныне твоё имя – Цзинь Си. Ты – библиотекарь, работающий на Лорда Хуан. Это не первая твоя роль. Ты всю жизнь работал на "семью" Хуан, состоящую лишь из двух бессмертных братьев. Тебе платят столько, сколько даже в казну небольшого государства не всегда поступает, а потому, стоило поступить предложению о новой прибыльной работе, ты тут же сменил профессию. Тебе приказано пускать всех, держать библиотеку в чистоте при помощи слуг-кукол и бороться с нарушителями порядка при помощи любых собственных сил или через призыв господ. В остальном ты свободен и можешь заниматься чем угодно. Ты любишь золото в самом меркантильном смысле.       Цветок кивнул, следуя привычке начинать играть с самого начала. Внутренне посмеявшись над самим собой, Хуан Се поспешил покинуть Небеса до рассвета, оставив во дворце лишь "библиотекаря" и "слуг". Теперь ему хотелось отдохнуть. С непривычки такая нагрузка на мозг сильно утомляла.       Как и огромное количество раз прежде, демон переместился к клёну в центре Аньнин. За время, что его не было, листья полностью окрасились в ало-золотой, а местами даже почернели. Многие из них облетели и, хотя площадь регулярно подметали, валялись на камнях. Хоть Чин Э и видел процесс перекрашивания листьев сотни раз, хоть и мог увидеть то, что произошло за последний месяц в воспоминаниях кукол, но на него, в силу усталости, всё равно накатила тоска. Пара шагов и прыжок привели демона на крупный, почти горизонтальный изгиб ствола, созданный им когда-то вручную. Неспешно, Чин Э растянулся на отходящей от него ветке лицом к небу. Над Аньнин не нависала Небесная столица и потому облака не часто загораживали вид на звёзды. Под шуршание листьев и отдалённые разговоры с торговых улиц, Хуан Се отстранился от мыслей, что отвечали за действия кукол и погрузился в подобие сна.       Лучи восходящего солнца потревожили его почти единовременно с мыслями куклы-библиотекаря и неслышным шумом собственного "безумия", навеянного ритуалом. Проснулись младшие служащие всяких дворцов и заметили новшество, на которое ночью от пресыщения праздником никто не обратил внимания. Всем слугам библиотекарь с приятной и чуть сонной улыбкой сообщил одно и то же: он – библиотекарь, работающий на Хуан Се. Но приятным этот "молодой человек" оказался лишь в сонном состоянии. Когда к пятому посетителю он "проснулся", поведение его стало подчёркнуто вежливым, а улыбка и речь его приобрели фальшивые и высокомерно-раздражённые оттенки. После девятого "разведчика", цветок и вовсе демонстративно отвернулся от визитёров и послал к ним слугу, который, в свою очередь, вскоре обленился до того, что написал объявление с основной информацией и сообщением о том, что библиотека начнёт работать с полудня.       В мире людей Чин Э, всё ещё лёжа на ветке посмеялся в кулак и перевернулся на живот, свесив по сторонам руки, ногу и хвост. Он предпочёл воспринимать происходящее наверху как забавный сон.