Одного человека достаточно

      Более той ночью они не говорили. Цветок покинул их прежде, чем Хуа Чэн пришёл в себя, оставив бога и живого демона в молчании сидеть на полу. Несколько раз Небо явно порывалось что-то сказать, но принц лишь прикрывал глаза и качал головой, говоря, что для этого ещё будет время: ему нужно было кое-что спланировать.       Наутро они оба покинули монастырь Водных Каштанов как настоящие странники. И никто из деревенских не мог себе представить, что Се Лянь отправляется в обитель богов, а Хуа Чэн в свой собственный демонический город.       На Небесах, как и ожидалось, было весьма оживлённо. Се Лянь знал, что так будет. За ночь он тщательно проанализировал возможные последствия инцидента в Баньюэ.       Его целью всё так же было низвержение (или публичная казнь, чтобы все, наконец, о нём забыли) и он оставил на месте достаточно свидетелей и улик, чтобы его обвинили в нападении на Пэй Су – всё должно было пройти как по маслу. Если же нет – у него был ещё один козырь.       — Ваше Высочество! — крикнул юноша за спиной Се Ляня.       Живой демон не обернулся. Это больше не его титул – не стоит снова привыкать.       Однако юноша действительно обращался не к Се Ляню: на его призыв откликнулся другой молодой голос и Се Лянь оставил их. Однако, судя по повисшей в воздухе тишине, на него всё же обратили внимание прохожие светлые персоны.       — Ваше Высочество! — снова позвал кто-то.       На этот раз это была Лин Вэнь. Се Лянь про себя заметил прежнему себе, что не такой уж он и уникальный.       Неожиданно на его плечо легла рука и послышалось чуть сбитое дыхание верховного бога литературы.       — Ваше Высочество наследный принц Сянлэ Се Лянь, почему вы не отзываетесь? — с едва заметной отдышкой спросила Лин Вэнь.       — Прошу меня простить, но я больше не считаю этот титул частью своего имени. На Небесах полно Высочеств, что толку мне оборачиваться на каждый оклик? — пожал плечами принц, развернувшись ко второму по значимости человеку на ложных Небесах.       — И тем не менее я обязана обращаться к вам по официальному имени... — серьёзно начала женщина, но неожиданно запнулась. — Ох, что-то я совсем отвлеклась. Ваша речь стала сильно напоминать речь философа или бога литературы. Возможно вам стоит принять участие в дискуссионном соревновании...       — Вы снова отвлеклись, бессмертная госпожа Наньгун. Полагаю, вы хотели мне сообщить о собрании по делу Баньмин? — мягко спросил Се Лянь.       — Да, однако я уверена, что не уведомляла вас ранее, — взгляд явно уставшей женщины сфокусировался. — Попрошу вас указать источник этой информации.       — Это было ожидаемо, — беззлобно хмыкнул живой демон. — Более того, для названия дела никогда бы не стали использовать фамилию Пэй, так что название так же не стало для меня достойной загадкой. Все закрытые слушанья проводятся в Час Кота, открытые – в Час Тигра или Час Собаки. Дело отпрыска Пэя явно не станет достоянием общественности, а значит слушанье начнётся через десять минут.       Лин Вэнь с подозрением всмотрелась в лицо Се Ляня.       — Вы очень изменились, Ваше Высочество, — наконец со вздохом сказала она и уже собиралась уйти, как в спину ей прилетели слова живого демона.       — Можно просто Хуан Се. По крайней мере в разговорах один на один.       Богиня литературы споткнулась на ровном месте и резко обернулась.       — Вы? — с удивлением спросила она. — Названное Божество из Шаньмо?       — Да, да. Поэтому-то мне здесь и не место, — с улыбкой ответил принц.       — У меня уже галлюцинации начались, да? — устало и обречённо спросила Лин Вэнь.       — Пока нет, но всё же я бы посоветовал вам съездить в отпуск к Повелительнице Дождя Хуан. Я уверен, что она вам не откажет. Вашего отсутствия никто не заметит, а бессмертная госпожа Юйши никому ничего не расскажет. Можете даже заглянуть в Шаньмо на фестиваль в честь ежегодной победы над придурками с Небес, — посоветовал Хуан Се и, помахав Лин Вэнь на прощание, направился во дворец Цзюнь У.       Настроение у него существенно улучшилось, однако расслабляться было ещё рано. Вверх по улице он прошёл быстро, так как уже немного задержался. Он пришёл в момент, когда ворота дворца уже закрывались, и быстро скользнул внутрь.       Оказавшись внутри Се Лянь спешно занял ничем не примечательное место у стены и оглядел зал. Поразительно, но Лин Вэнь уже была здесь. Или не Лин Вэнь?       Под глазами куклы так же были следы бессонницы, однако взгляд оставался серьёзным и ясным. Живой демон мысленно похвалил себя и Лин Вэнь и приготовился слушать.       Вторая Лин Вэнь, одетая в чёрное подошла к Императору и протянула ему именной список.       — Владыка, некоторые из приглашённых на собрание по делу об инциденте в Баньюэ сейчас совершают обход своих владений или занимаются улаживанием конфликтов в мире смертных, — заметила кукла.       «Смело» — заметил про себя принц. — «Даже я бы не рискнул расплатиться фальшивой монетой с лучшим знатоком. Должно быть она знала наверняка, что у старого пройдохи нет с собой артефакта, способного сообщить о подмене».       — Все они оповестили меня заранее, — быстро просмотрев список, ответил Цзюнь У.       — В таком случае можно начинать, — кивнула Лин Вэнь, забирая свиток.       И тут случилось то, чего Се Лянь не ожидал: старшее демоническое божество обратилось к нему.       — Сянлэ, известно ли тебе по какой причине тебя сегодня вызывали на Небеса? — с видом мудрого наставника, спрашивающего у ученика не пройденный материал, поинтересовался Цзюнь У.       — Кхм, — обратила на себя внимание Лин Вэнь прежде, чем принц успел ответить. — Он явился сам. Я встретила его уже в Небесной Столице, за пятнадцать минут до собрания. Он сам догадался о времени начала и причине проводимого собрания.       — Не стоит, Ваше Превосходство. В конце концов я всё же ошибся в своих расчётах, — покачал головой принц, — Я полагал, что сегодня первым предметом обсуждения станут действия Пэй Су, однако, видимо для него было проведено срочное слушание ещё вчера.       — Да. Верно, — ничуть не смутилось первое демоническое божество. — Сегодня мы собираемся обсудить несколько подозрительных деталей, выясненных в ходе допроса Пэй Су. И все они связаны с тобой. Лин Вэнь, зачитайте.       — Первое: Советник Баньюэ и Пэй Су называли вас «учитель Хуа». Действительно ли вы являетесь их наставником? — приняв самый беспристрастный и профессиональный вид задала вопрос бог литературы.       — Всё верно. У меня великое множество множество учеников и учителей... Но только эти двое искажают мою фамилию до цветочка, — честно признался принц. — Разве наставничество – преступление?       — Нет, однако я нахожу занятным фактом то, что ты присутствовал там как двести лет назад, так и два дня назад, — соизволил объяснить Цзюнь У.       — Двести лет назад у меня просто сломался компас, а «умер» я до падения Баньюэ. В настоящее время я решил навестить «крепость Баньмин» из-за него, — невозмутимо ответил Се Лянь, выходя в центр, и распечатывая горшок с пустой оболочкой заклинателя.       Старик вывалился из горшка и тут же рассыпался в прах, словно кто-то в этот миг развеял заклятие. Это означало, что отправителем был один из присутствующих здесь.       — Что ж, к этому случаю вернёмся позже. На данный момент у нас осталось ещё три вопроса к Вашему Высочеству, — вновь взяла слово Лин Вэнь.       Демоническое божество на троне оставалось невозмутимо и высокомерно. Поразительно как человек может так раздражать.       — Почему вы атаковали младшего генерала Пэя?       — Он натравил змей на моих спутников и выдернул из защитной формации свою шимэй Бань Юэ. Мой долг как учителя – наставлять и защищать. Поэтому считайте, что Пэй Су я прибил к стене в воспитательных целях, — с горделивой улыбкой и смеющимися глазами сообщил Хуан Се.       — Допустим, — кивнула Лин Вэнь. — Во всяком случае виноватым сейчас считается он, а вы, получается, не стали сообщником.       — И всё же самый интересный вопрос ещё впереди, — повернувшись к Лин Вэнь заметил Цзюнь У.       Прочие небожители в зале зашептались, и Се Лянь с некоторым разочарованием взглянул на тех, кому столь искренне поклонялись десятки тысяч людей.       — Ваше Высочество наследный принц Сянлэ Се Лянь, не могли бы вы нам объяснить как вы использовали явно магические артефакты? — спросила Лин Вэнь. Другой бог литературы приготовился записать ответ.       Се Лянь достал из рукава тот самый веер и связку янтарных игл. Он демонстративно развернул веер и достал одну из игл. Он повернулся вокруг себя, позволяя всем желающим увидеть серебряную вязь рун и тёмную ци, сдерживаемую внутри янтаря.       — Этот «явно магический артефакт» и лента на связке игл созданы мной и простым человеком для сдерживания в янтаре чистой тёмной или нестабильной светлой ци. Когда игла покидает веер или связку – она начинает высвобождать ци. Тёмную ци можно вытрясти из любой навки, а светлую мне любезно предоставил один из моих старших учеников, — и тут Се Лянь заметил, что кое-кого в этом зале не хватает. — К слову о Мин И. Куда вы дели малыша Хэя?       — Прошу прощения? — искренне удивилась прозвучавшему обращению Лин Вэнь.       — А Его Высочество прав! — вдруг воскликнул Ши Цинсюань. — Почему не присутствует Мин-Сюн?       — Это не имеет отношения к делу, — прервал уже начавшую искать ответ Лин Вэнь Цзюнь У.       — Хорошо, тогда задайте мне последний вопрос, и мы перейдём к делу Мин И, — покладисто согласился Се Лянь.       На этот раз вперёд вышел Пэй Мин. Он распечатал из свитка израненные тела А-Чжао и двух воинов Баньюэ.       — Взгляните сюда, Ваше Высочество, — весьма язвительно, но не нарушая правил приличия обратился генерал к принцу. — Не соизволите ли вы нам поведать: каким оружием были нанесены эти множественные порезы и какое небесное божество спустилось вам на помощь в облике того странного юноши в красном.       Се Лянь улыбнулся. К нему действительно «спустилось» прекраснейшее божество.       — Старший генерал Пэй предположил, что в деле замешан Хуа Чэн. Наньян, Сюанжэнь, не могли бы вы взглянуть на тела? — попросила Верховный бог литературы.       Се Лянь тоже приблизился взглянуть. Раны оставленные бабочками были неглубокими. Создавалось впечатление, что они были нанесены небрежно и вскользь, но любой лекарь пришёл бы в ужас: эти маленькие «надрезы» повреждали все доступные вены и сухожилия. Любой смертный в таком состоянии быстро бы скончался от болевого шока, а если бы его это не убило – он бы очень скоро потерял огромное количество крови. Перерезанное саблей горло не представляло из себя ничего необычного. Простой глубокий разрез остриём дадао, ничего лишнего.       — Это действительно похоже на раны столкнувшихся с призрачными бабочками, — вынес вердикт Фэн Синь.       Му Цин просто кивнул и отошёл. Цзюнь У повернулся к Се Ляню:       — Сянлэ, что ты можешь об этом сказать?       Се Лянь беззвучно рассмеялся в рукав пришедшей вдруг в голову идее. Стоит ли оно того? Наверное нет. Но как же хочется, чтобы на «Сянлэ» откликнулся "призрак государства". Но пока этого делать не стоит, поэтому Се Лянь пожал плечами и создал на руке серебристый цветочек. Второй рукой он сложил печать концентрации и цветок распался на лепестки, что закружились вокруг него.       — Опережая ваш вопрос, отмечу, что эта техника связана не с духовной энергией, а с душой и воспоминаниями, — со скрытым вызовом смотря прямо в глаза фальшивому владыке сказал принц.       — В таком случае собрание завершено. Пэй Су будет временно сослан в мир смертных. — заключила Лин Вэнь.       Небесные чиновники стали расходиться, а Се Лянь подошёл к Ши Цинсюаню.       — Не беспокойтесь, Ветер. Малыш Хэй – один из моих лучших учеников. Во-первых, он прекрасно умеет сражаться, а во-вторых, если он не отзовётся в сети духовного общения, за ним приду я, — мягко сказал живой демон, в его взгляде лишь на миг заплясала жестокая уверенность.       — Ваше Высочество, не забудьте пожалуйста позвать меня, если Мин И попадёт в беду, — проявив удивительную для Повелителя Ветров серьёзность, попросил Ши Цинсюань.       — Может быть. Если мне это поручат Небеса, — как-то отстранённо ответил Се Лянь, однако уже в следующий миг на его лицо наползла несколько нездоровая улыбка. — По личным делам я хожу в одиночку.       — Сянлэ, задержись — прозвучал голос Цзюнь У в почти пустом зале.       Ши Цинсюань окинул принца чуть подозрительным взглядом и, кивнув Се Ляню, направился к выходу. Вслед за ним дворец покинула Лин Вэнь, вежливо разбудившая Его Высочество Тайхуа, задремавшего на собрании.       — Ох, Сянлэ... — начал Цзюнь У, вставая с трона.       Только любопытство позволило Се Ляню промолчать и не представить старшему демоническому божеству "призрак Сянлэ".       — Мы так давно не виделись, а ты даже не отправил мне весточку в сеть духовного общения, — протянул фальшивый Владыка.       — Прошу меня простить, я многое забыл, — улыбнулся Се Лянь. — Знаете, я ведь думал, что Наньяна и Сюанжэня зовут не Нань Фэн и Фу Яо, а Му Цин и Фэн Синь!       — Действительно удивительно, — посмеиваясь сказал Цзюнь У. — Они были столь очевидны?       — Прошу прощения? — показательно удивился принц, продолжая активно жестикулировать. — Разумеется они были очевидны, называя мне свои имена!       Цзюнь У вдруг резко стало не смешно. Неужели его труды пошли прахом и Се Лянь действительно теперь имеет проблемы с памятью?       — Кхм... Сянлэ, Му Цин и Фэн Синь – настоящие имена, — явно засомневавшись в рассудке Се Ляня, взялся объяснять император. — Фэн Синь даже снял с тебя обязательства по выплате долга за разрушение его дворца.       — Дайте мне пару секунд, — вмиг посерьёзнев попросил принц.       Подачки ему не нужны. Как названное божество с уникальными способностями он должен быть вполне способен заплатить за свою честь.       Не долго думая он приложил два пальца к виску и связался с Лин Вэнь.       Хуан Се: «Госпожа Наньгун, сейчас вам будет переведена сумма, покрывающая все долги господина Се с доплатой лично вам в размере пятидесяти тысяч добродетелей в качестве благодарности. Очень прошу вас, как будет возможность, передать вашему Владыке, что долг был погашен. Прошу заметить, что я так же заплатил за дворец Фэн Синя и он не имеет права отказаться от переведённых средств: я не нуждаюсь в подачках. Отправитель — «Покой»».       Лин Вэнь: «... Рада знакомству, Хуан Се. С вами приятно иметь дело».       Закончив весьма короткий разговор, Се Лянь вновь обратил испытующий взгляд на фальшивку, захватившую Небеса.       Повисла тишина, а потом Цзюнь У вдруг схватился за висок. По его лицу было видно, что это было для него неожиданностью. Разговор длился всего пол минуты, но настроение самопровозглашённого Императора Небес кардинально изменилось. Он помрачнел, а его взгляд стал напряжённым.       — Если вопросов нет – прошу меня низвергнуть: я не знаю как сделать это самостоятельно.       — Сянлэ! — возмутился Цзюнь У, но опыт заставил действовать рационально. — Кто за тебя заплатил?       — Я, — сообщила заглянувшая в ворота дворца голова. — У нас с сюнди всё общее, включая имя, лицо и деньги... Так что считайте, что с вашей летучей помойкой расплатился Се Лянь.       Голова подозрительно похожая на голову принца скрылась. Се Лянь продержался пятнадцать минут, а это уже подвиг. Вглядевшись в лицо зрителя живой демон отметил лишь замешательство.       — И кто это был? — максимально спокойно спросил Цзюнь У.       — Призрак Сянлэ и мой названный брат, — как нечто очевидное объяснил принц. — Неужели вы никогда не встречали призрак своего государства? Странно, наверное он на вас обиделся.       — Не думаю, что у моего государства больше причин не любить своего последнего правителя чем у твоего, — попытался напомнить о войне и море фальшивый Владыка.       — Напрасно. Я подарил призраку Сянлэ новую жизнь в новом государстве, — заметил принц. — Прошлое – ошибка       Позади лишь ложь       Былое не отринув       В город не войдёшь~       — Вот оно как, — протянул Цзюнь У.       Внешне оставаясь спокойным, старшее демоническое божество судорожно пыталось понять что и где пошло не так, почему Се Лянь не становится им. И что ещё за город? Неужели это попытка Сян... Се Ляня построить утопию, почти как у него самого с Небесами?       — "Владыка", я хочу домой. Поручите мне дело пропажи Мин И или отпустите навсегда, — попросил живой демон. — Я не хочу изображать прежнего себя: это сложно. Я желаю лишь посадить на ваше место моё божество и уснуть навсегда.       — Что, прости? — поразился Цзюнь У.       — Ничего важного, просто мысли вслух, — вздохнул принц.       — Хорошо. Дело Повелителя Земли И твоё. Возьмёшь кого-нибудь? — устало подперев голову рукой уточнил фальшивый император.       — Повелителя Ветров, если он свободен, — принял предложение Се Лянь.       — Значит встретитесь через час у дворца Сянлэ, — согласился Цзюнь У.       Хуан Се едва не съездил себе рукой по лицу: они точно хотят его разорить!       — Сколько с меня? — потерев переносицу уточнил принц.       Цзюнь У промолчал. Он, вероятно, не держал в голове подобную информацию.       Се Лянь покинул дворец в редкостно поганом настроении. Ему оставалось лишь молиться надеяться, что Ши Цинсюань не настолько невыносим как о нём говорил Хэ Сюань.