Одного человека достаточно

      Се Лянь с преувеличенной жизнерадостностью собирал манатки. Ему нужны неприятности и низвержение, так что придётся отправится в пустыню.       — Сань Лан, мне придётся отлучиться на пару дней. Ты можешь остаться здесь, — сказал принц, проверив всё ещё раз. — Кто бы не пришёл, скажи, что я собираю мусор в крепости Баньюэ.       — Я пойду с тобой, — тут же вызвался юноша.       — Не стоит. Дело в том, что на самом деле я пойду собирать неприятности, — покачал головой Се Лянь. — Едва ли эта экспедиция будет приятной.       Хуа Чен замолчал, явно отчаявшись понять нового знакомого. Небожитель же воспользоваться этим, чтобы взять со стола кисть и подойти к двери. Он выбрал идеально ровное место и... Надрезал палец заточенными концом. Совершенно не боясь мешать кровь с киноварью, Се Лянь принялся легко и аккуратно вычерчивать руну «сжатия тысячи ли». Символы, подобно лозам винограда, мерно закрывали круг руны.       — Неужели гэгэ хватит сил на столь сложную технику? — удивился сидевший ранее тихо бог в алом.       — У меня есть пара секретов в рукаве, — со смехом ответил Се Лянь, завершая руну. — Но на то они и секреты, чтобы о них не знали ни смертные, ни небеса.       И тут в дверь постучали.       В отчаянии живой демон стукнул в ответ. Лбом по печати. Кровь тут же словно впиталась в дверь.       — Не успел, — тихо взвыл Се Лянь, чтобы его услышал юноша, но не новые гости.       «Сань Лан» вопросительно выгнул бровь, а небожитель открыл дверь. На пороге стояли Нань Фэн и Фу Яо.       — Ну и что вы здесь делаете? — поинтересовался принц.       — Ты собрался отправиться в Крепость Баньюэ? — с недовольным видом ответил вопросом на вопрос Нань Фэн.       — С чего это вы взяли? — не отступил Се Лянь.       — Я подслушал разговор проходящих мимо небожителей о том, как ты сегодня спрашивал о Крепости Баньюэ в духовной сети, — первым ответил Фу Яо и закатил глаза.       — И позвал его? — театрально удивился принц, уставившись на Нань Фэна. — Неужели ВЫ дружите!?       Оба служащих средних небес скривились и сделали шаг друг от друга. Се Лянь же зацепил краем глаза согнувшуюся пополам фигуру в красном.       — Нет конечно! Я услышал как ругался мой генерал, выйдя из сети, и спустился, — открестился от подобных связей Нань Фэн.       — Значит, вы совершенно случайно вместе «вызвались добровольно» помочь мне? — скептически уточнил принц.       — Мы уже помогали, поэтому пришли помочь снова.       — Ладно-ладно, — тут же уступил Се Лянь, освобождая дверной проём. — Меня насторожило это дело, поэтому я пойду и посмотрю что там делается.       — Когда выдвигаемся? — спросил Нань Фэн.       — Я собирался выступать сейчас, — указал на корзину за спиной принц.       — Тогда я начерчу «Сжатие Тысячи Ли», — кивнул Фу Яо, первым проходя в монастырь.       Однако, едва войдя внутрь, он замер, уставившись на что-то за спиной небожителя. Нань Фэн тоже заглянул внутрь и нахмурился       — Гэгэ, зачем пришли эти двое? — подал голос объект наблюдения Нань Фэна и Фу Яо.       — Это ты кто? — грубо спросил служитель дворца Наньяна.       — Не беспокойся, Сань Лан. Эти молодые люди просто хотят помочь мне в деле о крепости Баньюэ, — вставая между ними, сказал принц, всеми силами делая вид, что не чувствует накалившейся атмосферы.       — Не говори с ним! — коротко потребовал Фу Яо.       — А? Вы с ним знакомы? — поинтересовался Се Лянь.       — Нет, — напряжённо глядя на Небо ответил Нань Фэн.       — Тогда почему я не должен с ним общаться? — приподнял брови небожитель.       «Сань Лан» стоял за спиной Се Ляня с лёгкой улыбкой и не перебивал. Однако его взгляд и красное одеяние здорово нервировали служащих средних небес.       — Разве он не показался тебе подозрительным?! Парень в красном, явившийся непонятно откуда! — тут же вспылил Фу Яо.       — Нань Фэн, Фу Яо, если вас напрягают только красные одежды и то, что вы его не знаете, то прошу обратить внимание: со мной вы общались только два дня. А я, между прочим, ношу белые монашеские одеяния и ошиваюсь рядом с человеком в красном, — мило улыбнулся Се Лянь и обернулся к Хуа Чену. — Не обижайся, Сань Лан: у них просто не слишком уживчивые характеры.       Возможно Се Ляню показалось, но взгляд «Сань Лана» был теперь несколько странным: напряжённым и задумчивым.       — Да что ты несёшь!? — отшатнулся от принца Нань Фэн.       — Просто позволь мне его проверить, — напротив подступил ближе Фу Яо.       Се Лянь встал между ним и юношей в красном. В случае атаки он готов был отдать приказ Жое.       — Гэгэ, эти юноши – твои слуги? — неожиданно поинтересовался «Сань Лан».       У Фу Яо, судя по выражению лица едва не случилось искажение ци.       — Вовсе нет. Это называется «добровольные помощники», — мягко возразил принц.       — В таком случае, пусть помогут, — с озорством и тёмной насмешкой сказал "демон", швыряя что-то Фу Яо.       «Приравненный к небожителю» поймал предмет раньше, чем рассмотрел. А зря: это оказалось ни что иное, как метла.       Небожителя средних небес всего затрясло, на лицо упала зловещая тень. Метла сломалась пополам. Один резкий шаг в сторону "демона" и на руках взбешённого помощника заплясали нестабильные огни света — вторая стадия искажения Ци.       Доведённая за восемьсот лет до инстинкта схема сработала мгновенно: защита конспирации Хуа Чэна – приоритетная задача. Чин Э достал из рукава иллюзию талисмана поглощения энергии из храма Цзюнь У. С точностью лекаря он ткнул Фу Яо в грудь напротив ядра духовной энергии, мгновенно поглощая нестабильные излишки.       Никто не успел среагировать: Небо и младшие небожители увидели лишь, как исчезло искрящееся пламя на ладонях младшего служащего и осыпался пеплом талисман в руке принца.       Се Лянь внезапно ощутил одну вещь: духовная энергия «Фу Яо» — истинный, а не отражённый, божественный свет. Это значит, что человек перед принцем – вознёсшийся небожитель! Всё тут же встало на свои места: идентичные характеры, те же жесты и привычки, даже то, как эти двое прицепились к Се Ляню...       По всем признакам в монастырь Водных Каштанов пришли Му Цин и Фэн Синь под личинами, а вовсе не служащие их дворцов! Однако живой демон никак не выдал своего удивления.       Внезапно Чин Э стало ужасно обидно: он почти восемьсот лет дурачил всех личиной, а теперь он – единственный, кто находится в своём истинном обличии! А главное, принц почти уверен, что все трое над ним потешаются. Вот оно – воздаяние за грехи!       «Фу Яо» замер совсем по другим причинам: во-первых он не ожидал, что Се Лянь успеет что-то предпринять, а во-вторых... Почему Его Высочество одержал победу всего за секунду, не имея и капли божественной силы!?       Фэн Синь, лишь немного более спокойный чем Му Цин, как сторонний наблюдатель довольно быстро осознал события в том виде, в котором представил их Чин Э. Однако тишину прервал отнюдь не «Нань Фэн».       «Сань Лан», негромко аплодируя, выглянул из-за спины принца.       — Гэгэ действительно невероятен! Ты спас мне жизнь уже дважды! — с улыбкой сказал он.       — Сань Лан, пока эти двое находятся в моём доме и называются моими помощниками, я несу за них ответственность, — вздохнул Се Лянь. — В их же интересах впредь не нападать на простых смертных: за подобное в их школе полагается серьёзное наказание.       Последние слова явно предназначались небожителям.       — Ваше Высочество! — очнулся Фу Яо. — Разве он похож на простого человека? Он ведь совершенно не удивился, когда я использовал магию!       — Вообще-то он уже видел сестрёнку Жое, — возразил принц.       Из его рукава тут же вылез край ленты и дал генералу по носу. Фу Яо впал в ступор. Се Лянь же неловко рассмеялся.       — Она обиделась, что ты назвал её «белой дрянью» на горе Юйцзан, — пояснил небожитель в монашеских одеяниях.       Фу Яо пробормотал что-то про невменяемую ленту висельника... И тут же поплатился за это, оказавшись подвешенным к потолку за горло.       — Эх, Жое, Жое... Кажется кое-кто плохо на тебя влияет, — удручённо прокомментировал принц, отцепляя ленту от балки, готовой обрушиться с минуты на минуту.       — Ваше Высочество, — вкрадчиво начал «Нань Фэн», впрочем, совершенно не обращая внимания на пытающегося отдышаться товарища. — Мне кажется, или ваша лента – демоническое создание, а вовсе не духовное оружие?       После вопроса Фэн Синя в глазах бога в красном зажёгся неподдельный интерес.       «Мне вот интересно: он узнал, что я – Чин Э, и теперь пришёл посмотреть спектакль?» — поймав взгляд видящего глаза, задумался принц.       — Какая разница, демон сестрёнка Жое или нет? У нас одни родители и одна дорога – к чему тут предрассудки, — несколько грустно улыбнулся Се Лянь.       Даже спустя восемь столетий история появления Жое была болезненной для принца Сян Лэ.       — В каком смысле «у нас одни родители»? — нахмурился Му Цин.       — Жое обрела сознание, когда на ней повесились мои родители, — сухо сказал Се Лянь.       Ему едва хватило сил произнести подобные слова, так что пояснять он не собирался.       — Если есть желающие начертить «сжатие тысячи ли» – милости прошу к двери. Если таковых не имеется – за дверь, — настроение живого демона испортилось.       Неясно: обрели Фэн Синь и Му Цин за последние пару столетий способность к эмпатии или их проняла краткая история, но далее работали они молча.