Одного человека достаточно

      То, что всё вот-вот рухнет, Чин Э понял тогда, когда кукла вернулась с пира в честь праздника Середины Осени и, "принюхавшись" к ци, обнаружила, что из кабинета Инь Юя пропал запечатанный демон-артефакт невероятной силы – божество парчовых одежд. Его точно не отдали на запечатывание "Владыке" и не передали другому Богу Войны: сейчас, в преддверии собрания по поводу следующего дозора, всем было не до него. А ещё был инцидент с ошибкой на празднике Середины Осени...       Нет, Инь Юй, насколько было известно живому демону, не тот человек, что стал бы выпускать демона, чтобы сорвать собрание, сбежать, бросив всё, или вообще подменить злым артефактом чей-то доспех, да только ведь во дворце был ещё и Цзянь Юй, у которого Цюань Ичжэнь уже в печёнках сидел! А ещё был день рождения Циина. И раз тот ушёл с праздника вслед за Инь Юем, то вполне мог прийти просить подарок! Да дьявол, если бы не приличия, цветок тоже мог бы уйти, не оставив на празднике представителей дворца полузабытого бога! Да, впрочем, и так мало кто мог бы что-то заметить. Но уже поздно. Бога ради, лучше бы оказалось, что демон сбежал. Но увы: это было совершенно невозможно.       Скрывая тревогу, кукла выскочила на улицу Шэньу. Никого. Цветок был куда худшим сенсором, чем оригинал, но всё же его сил хватило на то, чтобы учуять эхо сил запечатанного демона среди света небожителей и ещё более незаметной ци более слабых демонов и артефактов. Он действительно был у Цюань Ичжэня.       У куклы, как служащего чужого дворца, были связаны руки. Она могла лишь почуять, как во дворце Циина, у ворот которого она замерла, пробудился артефакт, видимо, использованный по назначению. Оставалось надеяться, что убить небожителя эта тварь не сможет, а Инь Юй поймёт, что произошло прежде, чем случится нечто непоправимое.       Три дня. Три дня потребовалось Инь Юю, чтобы заметить пропажу. Ничего за это время не произошло. Только один недодемон в мире людей успел всерьёз задуматься над причиной того, почему его нервирует подвешенное положение небожителей. И это "ничего" серьёзно удивляло. По всему выходило, что демон либо не был заточен на борьбу с небожителями, либо, возможно, до сих пор не был в полной мере активирован.       Увы, но, стоило Инь Юю понять, что именно натворил Цзянь Юй, он не выдал виновника, не объяснил всем недоразумение, а поспешил исправить всё самостоятельно, незаметно, рассчитывая на слабость ума своего шиди. Стоило запомнить: тихо на Небесах ничего не бывает.       Кукле, как и Цзянь Юю было приказано оставаться во дворце.       — Я, конечно, не стратег и не предсказатель, но мне кажется, что из-за твоего поступка нам всем конец, — не удержался от комментария Чин Э.       — Да ничего с этим идиотом не случится. А если и случится, то так ему и надо, — буркнул Цзянь Юй.       Что бы ни говорил этот служащий, пальцы его нервно теребили в рукав, выдавая того с головой. Кукла, демонстративно скосившись на этот жест хмыкнула.       — Ничего смешного. Если окажется, что у тебя чёрный язык, приносящий беды, я тебе его вырежу, — вспыхнул Цзянь Юй.       — Если моё предположение окажется верным... — начал было цветок и вдруг приостановился.       А ведь действительно. Если в том, что на небесном чиновнике оказался демон, обвинят Инь Юя, который совершенно очевидно, не сдаст своего слугу... Его возможно низвергнут.       Низвержение невиновного. Ещё один "триггер". Почти как месть и смерть родных в случае Хэ Сюаня. Если предположение окажется верным... Возможно, Чин Э вмешается. На Небесах он никто, но внизу, там, куда отправляют изгнанных с Небес, он сможет помочь уже от своего имени. Небеса – не лучшее место в мире, чтобы за них цепляться. Возможно, Инь Юю будет только лучше внизу.       — Эй, ты чего застыл? — требовательно спросил Цзянь Юй. — Договаривай, если есть что сказать.       — ... тогда вырывать язык будет уже некому. Разве что ты решишь бросить вызов тому, кто подбирает падших, — размыто закончил цветок.       — Тьфу ты. Литератор. Толку от тебя...       — И всё же я лучше тех, кто заботится лишь о себе. Извини, но я собираюсь нарушить приказ оставаться во дворце. У меня дурное предчувствие.       Цзянь Юй не стал препятствовать. Странный человек. Напоминание о том, что цветок не покинул "господина" вместе с большинством, всегда безотказно действовало на этого человека. Цветок без спешки, но с решимостью вышел за ворота. На улице пока было тихо.       Стремительным шагом, едва не срывающимся на бег, он направился вверх по улице, к дворцу "Императора Небес", где шло собрание. Не доходя трети пути, кукла остановилась, увидев у ворот дворца Шэньу Инь Юя, не подходя слишком близко, чтобы не попасться ему на глаза. По всему выходило, что небожитель ждал конца собрания. Не мог войти или не желал привлекать внимание – не так уж важно. Кукла подошла к знакомому для пустого разговора о новостях, последствиях ухода Инь Юя с праздника, сплетнях, крайне смешном взаимодействии Повелителя Ветра с новым Повелителем Земли...       Инь Юй, небось, совсем извёлся в ожидании конца собрания. Глупая и вместе с тем гениальная "игрушка" в виде цветка-мавки, сосущего божественную ци на Небесах буквально из воздуха, старательно прикидывающаяся частью оконного узора, показывала живому демону происходящее в зале. Впрочем, большого толку от этого никогда не было. Сейчас она лишь сообщила о том, что собрание подошло к концу и двери вот-вот откроются. А дальше этот цветок едва ли не в первые оказался полезен. Кукла осталась на месте, не оборачиваясь и не прекращая беседы.       — Шисюн? Что ты здесь делаешь? — оказавшись на улице сразу же спросил Циин.       — Твой доспех! — выглядя неправдоподобно расслабленно воскликнул Инь Юй.       — Он прекрасен, спасибо, шисюн! Даже Владыка и Лин Вэнь его заметили! — поблагодарил Цюань Ичжэнь.       — Да нет же, я здесь, потому что мастер, изготовивший его, сказал, что допустил ошибку. Мне, право, неловко, но не мог бы ты позволите мне сдать его на пару дней назад?       — А? Не заметил ничего подобного. Кстати, шисюн, в следующем месяце мы сможем вместе отправиться в дозор! Правда здорово?       — Что..? — явно растерявшись, переспросил Инь Юй. — Меня же нет в списках.       — Теперь есть! Я только что предложил Владыке твою кандидатуру, и он обещал...       — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ? — почти прошипел Инь Юй.       Это было необычным явлением. Чин Э никогда прежде не видел этого человека в гневе.       —Попросил.., — удивляясь реакции, начал отвечать Циин.       — ПОПРОСИЛ за меня? — перебил его Инь Юй. — Ты... Ты идиот!? Ты хоть понимаешь, что натворил?       Он практический кричал, заставляя окружающих оборачиваться. Ещё бы: такой позор. Какому Богу Войны было бы приятно получить такую "подачу" от младшего?       — С чего ты взял, что я хочу в дозор? В дозор идут сильнейшие боги войны! Если они с собой кого-то не из десятки лучших, он тут же станет объектом насмешек для всех трёх миров! Ты этого для меня желаешь!?       — Шисюн, но разве не всё равно что скажут другие?..       — Нет, чёрт тебя побери! Мне не всё равно! Всем богам не всё равно! Прекрати уже доставлять мне неприятности! Иди и скажи Владыке и всем, что не нужно брать меня в дозор! Сейчас же! — прозвучал приказ.       И демоническое одеяние, подчинив носителя, поспешило исполнить волю "хозяина". Недоумение, отразившееся на лице Инь Юя в тот миг, когда Циин сорвался с места, явно говорило о том, что произошедшее было ошибкой.       — Стой! — спохватившись и осознав весь ужас ситуации вновь крикнул Инь Юй.       И Цюань Ичжэнь остановился. Перед троном "Владыки".       Отвратительная ситуация. Сложно предположить, что творилось в голове и душе Инь Юя, если даже Чин Э испытал желание отвести взгляд и забыть о подобном позоре. (Даже приобретённая им когда-то порнографическая книжонка не вызывала такого стыда).       Однако, информация иногда стоит потраченных нервов, да и любовь живого демона к сильным эмоциям никто не отменял. Поэтому, подавив желание провалиться под землю, он продолжил смотреть.       — Что со мной только что произошло? — очнувшись от ступора, спросил Циин, недоумённо глядя на фальшивку.       Брови "Владыки" нахмурились. Он поднялся с трона и пошёл к Цюань Ичжэню.       — Только что ты словно находился под действием заклинания подчинения, — произнёс Цзюнь У. — Позволь-ка тебя осмотреть.       Но прежде, чем фальшивка приблизился, Инь Юй отдал новый приказ:       — Нет! Уходи оттуда!       Небожитель явно вконец запаниковал. Выйти сухим из воды у него уже не выйдет. Поэтому он, кажется, решился на побег.       Взгляд Циина вновь остекленел. Он тут же ринулся к Инь Юю, одержимый божеством одежд. Инь Юй же бросился прочь. От Цюань Ичжэня, от Цзюнь У. Вниз, по улице Шэньу. Последнее, что смог отметить цветок – искажённое отчаяньем и злобой лицо несчастного небожителя.       На все Небеса прогремел приказ ложного Владыки: «Взять их!».       Вместе со всеми, кукла обернулась. Вновь позволяя Чин Э видеть события. Теперь уже допустимо было сорваться с места.       Беглецов преследовал воистину страшный отряд из сильнейших Богов Войны, только что бывшими на собрании. От ужаса, бессилия и гнева Инь Юй уже совсем растерял самообладание.       — Бежим! Скорее! Снимай доспех! — на бегу выкрикивал он короткие приказы, видят то, как их неумолимо настигают преследователи.       И Цюань Ичжэнь, полностью лишённый собственной воли, повиновался. Он нёсся вниз по улице, на ходу пытаясь снять одеяние. Он не успел. Его настигли и ему помешали. Чин Э, пожалуй, лучше многих понимал логику данного артефакта. И точно, невозможность исполнить приказ вызвала всплеск агрессии. На теле настоящего небожителя божество парчовых одежд превратилось в нечто поистине страшное. Одолеваемый любопытством, живой демон под шумок явился на Небеса лично. Ему было чертовски интересно увидеть полную картину ци.       И это точно того стоило. Чин Э явился, приняв облик иной своей куклы и заняв её место. Кукла не была воином, поэтому ей было позволено застыть на краю от улицы. Со смесью ужаса и восхищения смотрел Чин Э на этот поразительный симбиоз этого поразительного паразита. Божество Парчовых одежд было не просто демоном, достойным ранга Свирепый. Он мог бы оказаться и выше, пройди он печь! Но самым изумительным фактом был слабый, едва заметный след потенциала к вознесению на его ауре.       Как заворожённый Чин Э смотрел на эту "драку" сильнейшие Боги Войны вынуждены были нападать скопом, чтобы давать отпор Богу (Богам) Войны, слиянию живого и мёртвого небожителей. Да, Божество Парчовых Одежд однозначно когда-то было человеком, которому суждено было вознестись в качестве Бога Войны. Не понимая в полной мере природы создания перед собой, небесные чиновники бесились от бессилия, чувствовали себя слабаками, не способные показать себя в бою один на один.       Даже жаль немного, что Божество Парчовых Одежд оказалось неразумным демоном и неполноценным артефактом. Так бы Чин Э постарался забрать его себе.       Впрочем, очень скоро неистовые вопли заставили живого демона взглянуть на ситуацию человеческими глазами. В этой битве всё было непросто не только на скрытом уровне, но и вполне поверхностно: в то время, как Боги Войны старались схватить Циина, тот, под влиянием артефакта, готов был убить ради исполнения приказа. Голыми руками он умудрялся биться так, что в неприлично короткий срок улицу огласил испуганный крик одного из небожителей: «НА НЕБЕСАХ ПРОИЗОШЛО УБИЙСТВО! СКОРЕЕ! ХВАТИТ ЕГО ЖАЛЕТЬ! ОН ЯВНО ВЫЖИЛ ИЗ УМА! ОН ОПАСЕН!». Это был прецедент.       Боги войны забыли о сдержанности и достоинстве почти мгновенно, как только осознали уровень опасности. Цюань Ичжэнь во власти демона так же не думал сбавлять темпа, ломая шеи и пробивая плоть насквозь. Он сражался подобно дикому зверю. Без жалости, без сочувствия.       И Чин Э почти жаль было его противников, хотя большинство из них уже неоднократно пытались причинить вред его городу. Собственно, только это и удерживала живого демона от вмешательства.       Инь Юй стоял неподвижно, скованный ужасом. Он был невредим, хоть и бледен, словно вот-вот потеряет сознание. Он был заляпан брызгами чужой крови, "дополнявшими" его совершенно неадекватный вид. Кукла-служащий тут же, следуя воли создателя, подбежала к нему и тряхнула за плечи, приводя в сознание.       — Бегите же! — крикнула кукла.       И в тот же миг Циин выхватил меч. Ситуация усугубилась.       — Не трогайте его! Он больше не станет нападать! — выкрикнул Инь Юй.       В целом, разумно, но кто бы стал его слушать? Лучше бы отдавал приказ не шевелиться тому, кто его точно выполнит, но нет. Паника явно мешала небожителю думать.       — Приказывайте Циину остановиться! — вновь тряхнув Инь Юя твёрдо приказал цветок. — Иначе мы утонем в крови!       Но тот повёл себя так, слово разума был лишён не только Циин, но и сам Инь Юй. Он внезапно оттолкнул куклу и сорвался с места, по видимости надеясь увести за собой взбесившегося Ичжэня.       — Сбежать решили? — спросил небожитель, возникший за спиной несчастного.       Схватив Инь Юя за руку, бог, до имени и лица которого сейчас никому дела не было, резко остановил беглеца и заломал ему руки за спину.       Ситуация с Циином тем временем становилась критической. Поняв, что толку от "хозяина" этого бешеного зверя мало, Чин Э всё же решил незаметно вмешаться. Он обратил пару цветов в талисманы и послал в Цюань Ичжэня. Попал лишь один, но это было достаточно. Цветок приклеился и тут же начал быстро пить ци, стремясь уменьшить силу противника. Демону это явно не понравилось. Но вырваться из окружения он не мог. Тем временем цветок безжалостно хлебал ци полуразумной твари.       — Кажется, он слабеет! — воскликнул кто-то, когда меч пропорол плечо Цюань Ичжэня.       И правда, теперь сила Божества Парчовых Одежд пошла на спад, а внимание частично переключилось на поиск причины этой утечки. Заметившие это небожители тут же бросились на Циина       — Да прекратите вы сражаться! — отчаянно прокричал схваченный Инь Юй.       Послушался его, разумеется, один только Ичжэнь. И, застыв, ожидаемо огрёб от выведенных из себя Богов Войны.       — Ай! Хватит! Вы чего? Что произошло?! — воскликнул пришедший в себя Циин.       — "Что произошло?"!? Кое-кто нарвался на неприятности, вот что произошло! — грубо ответил ему один из помятых небожителей.       «Лекаря сюда!», — прозвучал приказ Лин Вэнь в сети духовного общения.       Драка утихла. Циин, серьёзно побитый и раненный, с изумлением смотрел на дело рук своих, а вниз по улице неумолимо спускался Цзюнь У. Инь Юй, чьи руки всё так же были в плену, издал нервный смешок и совершенно нетипично для себя выругался.       — Шисюн? — обернулся к нему Цюань Ичжэнь. — Шисюн, что с тобой?       Голова Инь Юя обессиленно повисла. Он весь содрогнулся, а затем вдруг начал смеяться. На выдохе и на вдохе. Словно сошёл с ума или впал в истерику. Резко прервавшись на пару секунд, он вдруг выдал.       — Да будь ты проклят Циин. Сколько можно это терпеть? Цюань Ичжэнь, почему бы тебе просто не умереть? Умри, сделай милость.       «Беда!». Кукла, играющая роль помощника Инь Юя, тут же кинулась к Циину, чтобы окончательно лишить демона сил. Простое лишение меча тут бы не помогло. Одержимый просто мог перестать дышать.       Однако, это не потребовалось: мимо скользнул рукав бело-серебряных парадных одежд Цзюнь У. С громким хрустом руки и ноги Циина упали на землю. Сломанные, неподвижные и безвредные.       — Нет! Стой! — прилетел тихий запоздалый приказ Инь Юя.       В ещё большем ступоре и ужасе, он опустился на землю, что было позволено ему его пленителем.       — Теперь, когда всё, наконец, закончилось. Я надеюсь, что у тебя найдётся достойное объяснение произошедшему, — подойдя ближе, строго сообщил "Владыка".       – Я... Не знаю. Это не я. Всё вышло случайно! Я правда не знал, — попытался хоть что-то пояснить сквозь своё состояние Инь Юй. — Я не специально..! Я не думал...       Но кто поверит человеку в такой ситуации? Да если кто и поверит, то репутация уже всё равно разрушена. Заклеймят завистником, убийцей. Больше Чин Э здесь нечего делать в истинном воплощении. По крайней мере, до окончания суда. А там, когда все претензии будут исчерпаны, можно будет и появиться. В конце концов, ни побег из-под стражи, ни защита демона, небожителю не помогут.