Цена счастья

      — Выехали первым же поездом и приехали ранним утром, а по ощущению всё равно прибыли поздно.       — Согласен с тобой, Галлус, но всё равно раньше без разрешения мы бы к ней не вошли. — отвечал Флэш, выходя из поезда.       — Неделя на то, чтобы получить ордер на обыск. Не помню, чтобы выписка ордера занимала так много времени.       — Да, но нам сейчас стоит волноваться не о времени, а о самом обыске. Если мы ничего там не найдем, то потеряем единственную призрачную зацепку.       Выйдя из здания вокзала, Галлус встал как вкопанный и разинул рот, оглядываясь по сторонам. Вокруг возвышались здания из бетона стекла и стали, таких не было ни в Кантерлоте, ни в Понивиле, ни тем более в Гиффонстоуне.       — В первый раз в Мейнхэттене?       — Да, не думал, что меня сможет что-то удивить после Кантерлота.       — Наслаждайся, пока есть время, это город прогресса, тут есть чему удивляться.       На выходе из станции их встретил жеребец земнопони в плотном черном пальто из шерсти. Он смотрел на них усталым взглядом серебристо-серых глаз. Шерсть орехового цвета, русая грива с челкой, свешенной на бок, щетина и слегка помятая сигарета во рту придавали ему весьма небрежный, но серьезный вид.       Рядом с ним куда более опрятный молодой жеребец, тоже земнопони, в белой, застегнутой на все пуговицы рубашке с серой жилеткой. Золотистая грива была аккуратно зализана назад и плотно прилегала к голове, а на его коричневой шерсти не было ни единого клочка. Единственное, чем эти двое были похожи, — это усталый взгляд. Судя по всему, они оба уже несколько дней работали сверхурочно.       — Капитан Сентри, я полагаю. — спокойным низким тоном обратился жеребец постарше. — Я старший детектив Коффи из главного отделения полиции Мейнхэттена, а это мой напарник и по совместительству стажер, зовите его просто Чоколате. — они оба показали свои значки. — Мы здесь чтобы сопроводить вас до места обыска.       — Приятно познакомиться, это Галлус, старший лейтенант королевской стражи, он назначен моим напарником на время проведения расследования.       — Ясно. Прошу за нами в эту повозку.       Усевшись в полицейскую повозку, Галлус еще раз окинул подозрительным взглядом своих провожатых. Коффи, поймав этот взгляд, просто достал и закурил новую сигарету, а Чоколате нахмурился от недовольства.       — От чего так долго? — спросил Галлус.       — Простите? — непонимающе переспросил Чоколате.       — Почему ордер на обыск затянулся на неделю? Мне казалось, принцесса Твайлайт Спаркл отправляла срочный запрос.       — Здесь это так не работает, мистер Галлус. — ответил Коффи.       — В каком смысле?       — Здесь вам не Кантерлот и не охрана королевского двора, здесь большой город с разными многоступенчатыми уровнями власти и иерархии, в большинстве своем нелегальными. Так что, если вы намекаете на то, что мы ленимся выполнять нашу работу, то я бы на вашем месте прекратил. Слово принцессы здесь ценится, но мало чем может помочь.       — И как это связано с Миднайт Рейн? Неужели она подкупает чиновников, чтобы отводить от себя внимание?       — Скажите, капитан Флэш, а с чего вообще принцесса решила обратить внимание на Миднайт Рейн?       — Это засекреченная информация.       — Нам еще работать вместе, а я, между прочим, курирую слежку за ней еще с первых тревожных звоночков. Можно сказать, мы с ней не разлей вода. Только она этого не знает, надеюсь.       — Скажите, насколько всё серьезно с ней, и я скажу, зачем она нам нужна.       — Вечно так, главная проблема Эквестрии. Полиция, отдел внутренней безопасности, королевский двор и государственный департамент по защите Эквестрии вечно преследуют разрозненные цели и конкурируют между собой. Вы ввязались в это, даже не зная, с чем имеете дело, тогда придется начать издалека. Ее компания появилась довольно внезапно и с ходу получила клиентурную базу. По одной из теорий, она еще задолго до появления компании начала налаживать связи с местными картелями, так как ее видели в заведениях, которые бароны часто использовали в качестве переговорных мест. Быстро разросшись до фактического монополиста в сфере химической промышленности, она заняла крайне выгодное положение в структуре группировок. «Мать-кормилица», как ее называют, она поставляет бандам дешевое и качественное сырье для производства наркотиков и оружия, а взамен они ее охраняют от всех. Ее бизнес — неприступная крепость, если какая-то группировка внезапно захочет подмять его для себя, то остальные, даже самые заклятые враги, объединяются, чтобы этот бизнес отстоять. С ней лучше водить дружбу, а иначе лаборатории встанут без сырья, и производству, конкуренции и бизнесу конец. Теперь вы понимаете, против кого вы пошли?       — Но если вам это всё известно, тогда почему..?       — Почему ордер на обыск выдали лишь через неделю? Потому что всё, что я вам рассказал, строится лишь на косвенных фактах. Миднайт подчищает всё, и за нее невозможно ухватиться. Продажи в нейтральных водах, сбыт через компании-однодневки, пропадающие свидетели — это лишь малая часть того, с чем мы имеем дело. Я уже несколько лет пытаюсь поймать ее за хвост, но эта чертовка всегда впереди меня. И вот нам пишет сама принцесса с приказом «достать ее любой ценой», а улики все косвенные, и их не хватает, чтобы получить ордер. Делать нечего, приказ есть приказ, мы за эту неделю столько лабораторий вскрыли, что от меня еще месяц будет вонять ядовитыми газами, медь в моем бронзовом значке пошла окислом от азота, а все подковы забиты красным фосфором, и всё это лишь для того, чтобы получить от одного из баронов малые показания, по которым мы еле-еле наскребли ордер, но только на ее квартиру.       — Извините за недопонимание. Похоже, вы проделали колоссальную работу.       — Ну что, расскажете, для чего вам она?       — Миднайт Рейн подозревается в пособничестве Коузи Глоу, и мы надеемся найти в ее квартире доказательства этому, чтобы выйти непосредственно на Коузи.       От слов Флеша взгляд Чоколате изменился и он помрачнел. Коффи остался спокоен но на мгновение бросил взгляд на своего напарника.       — Значит, Коузи Глоу, становится все интереснее и интереснее. — бормотал Коффи откидываясь на сидении.       Наконец их повозка остановилась, и они вышли перед элитным жилым небоскребом. Галлус продолжал удивляться монументальности строений в Мейнхэттоне, а в это время Коффи отвел своего напарника в сторону на пару слов.       — Что такое?       — Как ты, Чоколате?       — Я в порядке. С чего бы мне быть не в порядке?       — Я знаю, что для тебя это личное, но постарайся держать себя в копытах, мы еще не знаем, связана ли она с ней. Если ты не сможешь держаться, то я не стану обращать внимания на просьбу Бланки и отстраню тебя от дела по причине личной заинтересованности. Ты понял?       — Я понял. Сказал же, что всё в порядке.       Коффи кратко кивнул и развернулся к Галлусу и Флэшу.       — Ну что идем?       Они прошли в здание, предъявили значок и ордер консьержу. Тот, хоть и был беспричинно напуган, всё равно выдал им ключи и указал на лифт. Поднявшись, они подошли к нужной двери и отварили ее, за ней была уже знакомая читателю квартира Миднайт.       — Шторы зашторены, и всё слегка пыльное. Сколько она здесь уже не была?       — Около месяца. Она постоянно в разъездах, и поэтому квартира пустует.       — Купить и обставить такую роскошную квартиру только для того, чтобы не жить в ней, поистине логичное решение. — говорил Галлус, осматривая полки с виниловыми пластинками и картины на стенах. — Итак, с чего бы нам на... Ай!       — Что такое Галлус?!       — Я наступил на что-то острое, это... Это изумруд? Что драгоценный камень делает на полу?       — Не только на полу, они есть на столе, в вазе с фруктами и даже парочка за комод завалилась.       — Насколько нужно быть богатой, чтобы у тебя бесхозно валялись драгоценности?       — Разговоры не по теме. Положи камень туда, откуда взял, и давайте начинать искать что-нибудь из ее личных вещей.       Все разошлись в разные стороны и принялись осматривать дом.       — В ванной ничего, только куча шампуней, масок, тоников и краски. Хм, похоже, она подкрашивает не только гриву, но и шерсть. Видимо, работа влечет за собой кучу стресса, раз у нее уже седеют корни. — говорил Галлус.       — Это все?       — Посмотрю, нет ли танков под раковиной.       — Нашел сейф! — крикнул Чоколате.       — Где?       — У нее в кабинете. — Чоколата дождался, пока все подойдут, и указал на находку.       — Простой сейф, вмонтирован в стену рядом со шкафом за рабочим столом. Она даже не прикрыла его, он на самом видном месте.       — Нужно вскрывать. Если там есть что-то... Тише! — резко шёпотом произнёс Коффи. — Кто-то открыл входную дверь.       — Нужно было поставить заграждение.       — Да тише ты, если это она, то есть шанс задержать ее для допроса.       Коффи аккуратно выглянул из кабинета, в тени коридора около входной двери копошилась тень кобылки, перебирая вещи в комоде. Поняв, что тень одна, он полностью вышел и громко заявил: «Стоять, полиция!».       Фигура тут же взвизгнула и слегка подпрыгнула от страха, а приземлившись на землю, встала как вкопанная, слегка подрагивая. К Коффи в коридор вышли все остальные.       Наконец придя в себя и поняв, что ей сказали, фигура тут же опомнилась и вышла на тусклый, редко пробивающийся сквозь плотные шторы свет. Перед ними была не Миднайт, а нежно-жёлтая единорожка с зелёной гривой и явно недовольным видом.       — Что вы себе позволяете? Кто вы такие?       Все четверо замерли в ступоре, не ожидая увидеть здесь кого-то постороннего, и только Флэш вспомнил, что ему уже доводилось видеть эту кобылку в больничной палате Миднайт.       — Вы же работаете на Миднайт, да?       — Еще раз повторяю, кто вы такие и что здесь делаете?! — не переставала возмущаться Лемон.       — Детектив Коффи, главное отделение полиции Мейнхэттена, мы проводим обыск согласно ордеру. А вы кто такая?       Услышав ответ, Лемон подуспокоилась, но не расслабилась.       — Голден Антико Ди Росса Лемон, я работаю горничной у Миднайт Рейн.       — Значит, это вы та, кого называют мисс Лемон, а где ваша начальница?       — Не знаю, она отослала меня, не сказав, куда и зачем направляется. — слова мисс Лемон заставили четверку нервно переглянуться.       — И как давно она вас отослала?       — Позавчера рано утром я покинула ее. Вчера я позволила себе выходной, так как мне не поступало никаких указаний о работе, а сегодня я решила прибраться и сдать ключи консьержу на случай ее возвращения. Но когда она вернется, мне неизвестно.       — Хорошо, мисс Лемон, мой напарник побеседует с вами внизу, если нам что-то понадобится, мы вас позовем.       — Подождите, а из-за чего проводится обыск?       — Простите, но это государственная тайна. Чоколате, проводи мисс Лемон и собери показания, а мы тут продолжим.       Не совсем довольный такой работой, но всё же добросовестно относящийся к своей работе Чоколате выпроводил кобылку наружу и спустился с ней вниз. В это время Галлус, Флэш и Коффи продолжили обыск.       — Вы умеете вскрывать сейфы?       — По молодости научился, в академии, конечно же, — заявлял Коффи, доставая припасенный на всякий случай прибор, схожий со стетоскопом, и прислоняя его к запирающему механизму.       Несколько минут возни с механизмом, и замок был вскрыт без особых проблем. Внутри сейфа они не обнаружили того, что могло бы привлечь их внимание, лишь бумаги на собственность, пакеты акций и несколько дорогих украшений.       — Что-то не так. — пробормотал Коффи, листая документы. — Наше внимание пытаются отвлечь.       — Действительно, золото и драгоценности под ногами, сейф не спрятан от слова совсем. Кажется, что всё это для того, чтобы грабитель, если таковой появится, поживился всем самым простым и ушел. Должно быть что-то еще.       — А куда делся твой напарник, что-то его не слышно?       Флэш вышел в коридор, чтобы проверить, не нашел ли чего Галлус, но ни в прихожей, ни в гостиной, ни в коридоре его не оказалось. Затем он обратил внимание на открытую дверь, с первого взгляда она была непримечательна и почти что сливалась со стеной. Подойдя поближе, Флэш удивился толщине этой двери, а также стен комнаты.       Внутри комната оказалась совершенно отлична от основного дизайна квартиры: резкий запах благовоний, крайне тусклый свет и депрессивная атмосфера. Посреди комнаты стоял небольшой облагороженный диван, за которым он и увидел Галлуса, тот копошился ближе к полу, что-то пытаясь найти на ковре.       — Капитан Флэш, взгляните. — сказал Галлус, поднимая перо.       Поначалу Флэшу показалось, что это было обыкновенное перо для письма серого цвета, но, подойдя поближе и дождавшись, пока глаза привыкнут к мраку, он, к своему удивлению, обнаружил, что перо принадлежало пегасу и при этом розовому.       — Как думаете, она водит в эту комнату своих парней?       — Скорее склоняюсь к тому, что это жилье ее подруги.       — Ну что-нибудь нашли? Оу, матерь Луна, что это за место? — удивился Коффи, вглядываясь в картину на стене. — Кажется, мы наткнулись на золотую жилу.       — О чем ты? — спросил Флэш, наблюдая, как Коффи подходит к картине.       Запустив свое копыто за край позолоченной рамы, он принялся водить им из стороны в сторону, как будто пытался что-то нащупать. Наконец он остановился, и в комнате раздался глухой щелчок, правая сторона картины отсоединилась от стены и открылась, как дверь, обнажая большой сейф за ней.       — Вот он, тайник дьявола.       — Выглядит внушительно. Ты справишься с его открытием?       — Гарантий дать не могу, но попытаться стоит.

***

      — Послушайте, мисс Лемон, я же не ваш враг, я просто выполняю свою работу.       — Я понимаю, но я еще раз повторяю вам, что мой рабочий контракт запрещает мне обсуждать Миднайт, ее деятельность, ее местоположение или ее характеристики без ее разрешения.       — Это не моя личная прихоть, это нужно нашему правительству, закройте глаза на рабочий договор хотя бы на минуту и посотрудничайте с нами.       — Вы просите меня о невозможном. Она не только мой босс, но и моя подруга, я нарушу не только деловую, но и моральную этику. Всё, чем я могу вам помочь, это рассказать вам о ее квартире.       — Хорошо, надеюсь, вы ничего не утаите, потому что если вскроется что-то, то это может быть приписано вам как пособничество или сокрытие улик, когда это обнаружат.       — А что может вскрыться?       — Что угодно: оружие, нелегальная бижутерия, наркотики.       — То есть ваши коллеги сейчас всю квартиру перебирают ради того, чтобы найти нечто подобное? — встревоженно уточнила Лемон.       — Да и будьте уверены, мой наставник под каждый камень залезет, прошерстит каждый угол и вскроет каждый тайник, чтобы найти доказательства, если они есть.       Мисс Лемон о чем-то серьезно задумалась. «Каждый тайник... сейф», — бормотала она.       — О нет! Их надо остановить!       Она уже собиралась сорваться с места, как вдруг Чоколате остановил ее.       — Мисс Лемон, что вы собираетесь делать?       — Им нельзя вскрывать сейф без нее!       — Да успокойтесь же! Скажите, что в сейфе, вы что, пытаетесь что-то утаить от нас?!       — К сейфу подведена бомба! Она взорвется, если они...       Её слова прервал резкий грохот и осыпающаяся с потолка штукатурка. Через несколько секунд со стороны улицы послышалась новая волна криков, которую вскоре заглушил треск бьющихся о землю осколков стекла.       — ... Попытаются открыть его. — договорила она, откашливаясь, после чего взяла Чоколате за копыто и повела к подъему наверх.       Добравшись до этажа, на котором стояла квартира Миднайт, они обнаружили, что входную дверь выбило ударной волной. Другие квартиры не пострадали, выше Миднайт никто не проживал, а соседей снизу сильно не задело благодаря надежной конструкции здания. Мощи и направленности взрывных рун хватило лишь чтобы раскурочить саму квартиру, панорамные стекла выбило, часть стены треснула, часть крыши рухнула в гостиной, и повсюду был дым вперемешку с пылью.       Благодаря толстостенной конструкции комнаты большая часть взрыва была поглощена ей, что закономерно привело к ее уничтожению. Чоколате мысленно готовился увидеть Флэша, Галлуса и своего наставника в форме кровавой тучи, но, к его удивлению, из комнаты вышли все трое его знакомых, целые, но откашливающиеся от загрязненного воздуха.       Они помогли им выбраться в коридор, где воздух был чище. Все они выглядели почти целыми, но были обильно покрыты пылью, только у Коффи шла кровь из правого уха и была опалена растительность на лице.       — Как вы выжили?       Коффи увидел, как Чоколате что-то сказал, но в левом ухе стоял лишь звон, а в правом полная тишина. Он попросил повторить погромче, но когда услышал вопрос, не знал, что ответить. Последнее, что он увидел перед вспышкой, это фиолетовое свечение, а затем прогремел взрыв.       Тогда в разговор вмешался Флэш и объяснил, что сработало охранное заклинание, которое принцесса Твайлайт на всякий случай вложила в его значок королевского стражника перед отбытием в Мейнхэттен.       — Хорошо, что мы не успели позвать сюда оперативную группу. Похоже, я теряю хватку, раз не предугадал то, что она может заминировать сейф.       — Никто бы не предугадал бы то, что она заминирует что-то в своем постоянном месте проживания. Нужно быть откровенным психом, чтобы пойти на это.       — И всё же меня смущает не то, что она заминировала сейф, а то, что там была только бархатная подушка. Видимо, она забрала то, что там хранилось, с собой. Чоколате, свяжись с участком, скажи, что ранен офицер и что обнаружено нелегальное производство и установка взрывных устройств и заклинаний. Теперь у нас есть что ей предъявить. А, и еще пусть отправляют кого-нибудь к ней на фабрику, ордер в этот раз выдадут быстро.

***

      Слова в докладе очередного менеджера по продажам растягивались в бесконечный нудный поток графиков и данных, слушать которые не было ни желания, ни сил. От этого на ее заспанное лицо с периодической неприязнью обращал внимание какой-нибудь директор, глава отдела или технолог на этом собрании.       С того собрания в загородном домике Миднайт не давала ей никаких знаков, лишь периодически мелькая в новостных сводках газет. Ее напрягало это информационное молчание, к которому она все никак не могла привыкнуть, а совет директоров напрягало не только это молчание, но и то, что действия Миднайт подрывали акции компании.       Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила слабый хлопок, донесшийся с улицы. А вот треск на своем копыте, последовавший за этим хлопком, она заметила. Повернув к себе лицевой стороной браслет, который ей отдала Миднайт, она с удивлением обнаружила, что камень треснул, почернел и слегка задымился. Она тут же с испугом подорвалась из-за стола, привлекая к себе общее внимание.       — Вы хотите что-то сказать, мисс Дот? Мисс Дот? Эй, куда вы собираетесь, собрание ещё не окончено!       — Мне нужно срочно покинуть собрание!       Она выбежала из кабинета под общую неразбериху и возмущения. Ноги несли ее слишком медленно, и она решила телепортироваться к себе в кабинет. Хоть Миднайт и не давала о себе знать, она все равно оставила ей распоряжения, которые ей предстояло выполнить в спешке, но с филигранной точностью.       Она взяла ключ от портового хранилища и предписание для команды, чтобы покинуть Мейнхэттен. Проверив еще раз все указания, она вновь влила магию в свой рог и исчезла в телепортационной вспышке.

***

      Флэш, Коффи и Галлус вновь вернулись на вокзал Мейнхэттена. Коффи и Флэш уже передавали ориентировки и предписания в головной офис вокзала. От этого занятия их оторвал Чоколате, принеся информацию из офиса «М. Рейн ХимТех» и не только оттуда.       — Сообщают, что Перпл Дот, глава отдела магических разработок, покинула собрание в крайней спешке, и ее после этого никто не видел. Говорят, что она тесно сотрудничала непосредственно с Миднайт и что Миднайт была той, кто внедрил ее в компанию. Также мы обратились в банк, чтобы на время заморозить счета Миднайт Рейн и отследить ее передвижение, но нам сказали, что недавно со счетов были сняты 80% всех средств.       — В Мейнхэттене?       — Нет, позавчера в Клаудсдейле и вчера в Понивиле несколькими партиями.       — Черт, она знала, что под нее роют, и даже план отхода предусмотрела. Что еще из ее собственности мы не успели конфисковать?       — В их разговор встрял еще один полицейский со срочными новостями.       — Нам только что доложили, что в порту была складская ячейка хранения, записанная на имя Миднайт Рейн. Эту ячейку расконсервировали меньше получаса назад.       — В порту? Но как она собиралась тут же отбыть с грузом, если все обычные компании не способны обеспечить достаточно спонтанную и срочную грузоперевозку.       — Немезида. — задумчиво пробормотал Коффи.       — Что?       — «Немезида» — личная малая быстроходная яхта Миднайт. Мне это известно, так как я вел опись ее имущества, пытаясь выяснить, можно ли подловить ее на покупке чего-нибудь необычного.       — А вот это уже начинает пугать, ты ведёшь себя как сталкер.       — Издержки профессии. Телеграфируйте в порт, спросите, не знают ли они, что с яхтой и куда она отправилась, если ее нет на месте. — услышав приказ Коффи, полицейский тут же метнулся прочь. — А мы пока что...       — Капитан Флэш! — резкий крик прервал детектива, и к ним подбежали три кобылки.       — Капитан, вы их знаете?       — Эппл Блум, Скуталу, Свити Белль, что вы здесь делаете?!       — Мы только что приехали за Миднайт, но увидели вас и подумали, что вы тоже здесь из-за нее.       — Вы знаете, где сейчас Миднайт Рейн?       — Нет, мы надеялись ее здесь найти. Из Понивиля пропали те, кого Коузи считала своими врагами.       — Значит, она уже начала действовать. Вам нельзя здесь находиться, Миднайт Рейн опасна, и она сотрудничает с Коузи Глоу.       — Нет, всё не так, Миднайт Рейн и есть Коузи Глоу! — воскликнула Эппл Блум и протянула ему письмо.       Воцарилась тягучая пауза, и Флэш резко выхватил письмо и прочитал его дважды. После чего в подавленном состоянии вежливо вернул записку. На душе появилось чувство стыда, он подвел свою принцессу.       — Капитан Флэш, мы не можем брать с собой гражданских.       — Их можно, они ее знают и, возможно, им удастся уговорить ее сдаться без боя. — спокойно объяснил Флэш.       — Есть сообщение из порта! — кричал возвращающийся полицейский. — Экипаж «Немезиды» просили телеграфировать в порт Мэрселя для подготовки разгрузочного места.       — Значит, отправляемся в Мэрсель, незамедлительно.