Что чудо, что чудовище

То, что у них реально с мозгами был полный кошмар, Баки ощутил уже через пару дней после того, как Брок завершил «отладку и настройку». Стало легче думать. Мысли не цеплялись друг за друга, как инвалидная колченогая команда, а неслись легко и свободно. А главное, его неожиданно заинтересовало происходящее вокруг. Мир наполнился объёмом, цветом, запахами и желаниями. Баки, неторопливо вышедший из кондитерской, где почти полчаса придирчиво выбирал пирожные, круассаны и конфеты, с интересом уставился на проходящую мимо девушку в лёгком платье и улыбнулся, поймав ответный заинтересованный взгляд. Жизнь была прекрасна! Хотелось петь и танцевать. Флиртовать с девушками, и не только флиртовать. Вернувшись домой, Баки одарил всех сладостями, вручил Стиву коробку шоколада ручной работы и спросил: — Жизнь хороша, Мелкий? — Ты знаешь, да, — с удивлением констатировал Стив, тут же открывая коробку. А ведь действительно. Жизнь хороша! Он перестал тупить, не зная, как подступиться к технике. Учиться стало ещё интереснее: за время его комы в мире появилось столько нового! Он здоров, молод, обеспечен, имеет прекрасные перспективы и хорошее будущее, у него есть друзья. Что ещё надо? Разве что роман закрутить. Или интрижку. Да. Интрижку. Для полноценного романа он ещё не готов. Тем более этой мегеры Картер нет на горизонте, и это очень стимулирует либидо. Так что Роджерс приоделся и пошёл в народ. Парень он видный, а девушки сейчас гораздо смелее, чем тогда. Ну что сказать… Девушки и правда стали намного смелее. И даже презервативы покупали сами без всякого смущения. Даром что Стив не знал, какой у него по нынешним меркам размер. Сдерживать свою немеряную силу он привык ещё во время гастролей с кордебалетом. Там дамы тоже были раскованные и научили его множеству необходимых в общении с девушками штучек. …Домой Стив вернулся только утром четвёртого дня. Баки пока не было. Звонить ему Стив не стал. Баки не ребёнок, чтоб его контролировать. Сделал себе кофе, вышел во двор и неторопливо пил, улыбаясь во весь рот. Будущее прекрасно! Тем временем наступила горячая пора: предвыборная гонка. Пирс выдвинул свою кандидатуру от республиканцев, и на каждом столбе засияла его белоснежная улыбка. Поддержку он сразу получил мощную. Во-первых, Александр уже несколько сроков был министром, имел безупречную репутацию — потому что хватало мозгов не попадаться и не страдать фигнёй на поживу прессы. Во-вторых, он был олицетворением БАСП: высокий, с красивой фигурой, поддерживаемой диетами и усилиями специалистов, блондин, голубоглазый. Идеал просто. Отсутствие скандалов только в плюс, как и хвалебные слова от Капитана. С последним они были очень похожи, только и всего, что Пирсу уже почти под восемьдесят. Кто первый пустил слух — никто так и не нашёл. Но после совместного интервью, где Роджерс ещё раз похвалил и поблагодарил господина министра за своё беспроблемное теперь бытие, начали расползаться крайне интересные слухи. Что Александр — внебрачный сын Капитана. А что? Тот столько по стране мотался, столько крутился среди сенаторов и прочих богатеев… Старшие Пирсы уже давно умерли и оспорить что бы то ни было никак не могли. Эксгумировать их ради сомнительного удовольствия подтвердить или опровергнуть слухи, которые Fox News преподносили как истинную правду, Пирс не собирался. Как можно! Надругательство над покойными! И вообще Ванесса Пирс была ангелом во плоти, безупречной женой и идеальной матерью! Что «ангел во плоти», как многие дамы её возраста и круга, была бытовой алкоголичкой, не чуравшейся рецептурных препаратов определённого толка, знали только в кругу семьи. Но, разумеется, молчали. У всех есть подобные тайны, а то и похлеще. С одной стороны, такие слухи и предположения играли Александру на руку, подымая популярность. С другой… Чем больше он отнекивался или молчал, тем упорнее в них верили. В конце концов Александр, как умный политик, пожал плечами и бросил эту затею: пытаться что-то там доказать. Вялая попытка, но была же! Роджерс, с которым он решил поговорить на эту тему, только рассмеялся. Стив чётко знал, что бесплоден. И поездки с кордебалетом доказали, и остальные интрижки. Тогда с предохранением всё обстояло печально, так что хоть кого-то он должен был осчастливить. Но нет. Да и потом исследования показали, что получить армию суперсолдат естественным путем не получится. Что намешали Эрскин, да и Зола потом, в своих «микстурах» — неизвестно. А Брок, к которому они обратились, только подтвердил: суперсолдаты — другой вид. Слишком далеко зашли изменения. Вдобавок ни Стив, ни Баки не могли заболеть ни одним венерическим заболеванием. Да вообще ничем из того, от чего страдали люди. На Баки даже вирус иммунодефицита человека проверяли. А также бешенство, чуму, сибирскую язву и эболу. Так что Стив отлично знал, что Александр ему никаким боком не родня. Но это политика, и чего не помочь? Тем более не за просто так. Деловые отношения Стив очень уважал. Это тебе не давление на патриотизм, верность долгу и ещё непонятно что, как у Фьюри. Тут чёткие и весьма привлекательные преференции. Он оценил, как ловко господин министр отодвинул его от Пентагона и силовых ведомств. Не то чтобы Стив рвался насаждать и геройствовать… Просто что ещё он мог и умел, когда его только разморозили? Ни образования, ни знаний… Ничего. Никакого выбора. Зато теперь — все возможности. И достаточно времени, чтобы определиться со своими желаниями. Конечно, не о каждом из них стоит вещать направо и налево, ну так о самом сокровенном можно поговорить с Баки. Например, о том, что жениться Стив не собирается ни сейчас, ни в будущем. Ну не видит он себя женатым, что поделать. Ему и холостяком отлично, не надо перед женой оправдываться и с любовницей договариваться, чтоб дамы не скооперировались и не настучали ему по голове. Ведь вокруг столько свободных и согласных женщин, не желающих тащить понравившегося мужика под венец! Очень удачно, что Картер до сих пор жива: можно прикрыться давней «любовью». А от Баки никто ничего такого и не ждёт, он ещё до войны был знаменит на весь Бруклин как неостановимый бабник. Так что они могут жить в свое удовольствие. А не так, как того требует окружение или ещё кто. Оказанная Пирсу поддержка сыграла свою роль, и он прошёл с огромным отрывом что на первом этапе выборов, что на втором. Естественно, победа не только окрылила Александра, который то ли сам начал расти, то ли Сет поспособствовал, но и открыла новые возможности для других. Про Рамлоу уже вполне уверенно начали говорить как о преемнике Пирса на месте министра обороны. — Я не хочу в госсекретари, — буркнул Роллинз, когда они обсуждали грядущие кадровые перестановки. — Ты ж нас за собой потащишь. — Конечно, потащу! — ехидно оскалился Брок. — Без блата и мохнатой лапы никуда! Джек тяжело вздохнул. Мало ему геморроя в ЩИТе, так ещё и в будущем никакого просвета. Где его мечты о пенсии и рыбалке? Сгинули, как не было. А пахать придётся: Брок пойдёт наверх. Уже идёт. — Об одном прошу, — проникновенно начал он. — Объясни мне, идиоту, на фига тебе, богу, человеческая карьера? Брок посмотрел на него, как на умственно отсталого. И показательно вздохнул. — Что, не понимаешь? — Нет, — решительно качнул головой Джек. — Вера, — веско произнёс Брок, и до Роллинза дошло. Сейчас не то время, чтобы объявлять себя богом. Да, есть такие уникумы, но все они заканчивают плохо. Без исключений. А вот политик, правитель… Это другое дело. В политиков зачастую верят вопреки всякому разуму. Даже на умных людей будто затмение находит. — Да. А потом в президенты? — Разумеется, — пожал плечами Брок. — Но не сразу. — Ясно, — кивнул Джек. Ну да. Президент выбирается максимум на два срока. А вот министры и госсекретарь… Тут раздолье, достаточно на Пирса посмотреть. Так что оставалось лишь смириться и шагать вверх по социальной лестнице. — С Таузигом что делать? — подумав, спросил он. — Тот явно счастлив быть садовником. Сэм Гэмджи, блин… Но готовит он прилично. — Пусть и будет садовником, — хмыкнул Брок. — Просто работы прибавится. И протекция. — А суперсолдаты? — прищурился Джек. — Не верю, что ты их к делу не припашешь. Пусть не прямо сейчас, но… Припашешь. — Зачем такому ресурсу пропадать? — спросил Брок. — Пока они вовсю гуляют по бабам, — прищурился Джек. — И даже в разведение их не пустишь. — С людьми, — уточнил Брок, заставив Джека многозначительно замычать. — Вот только и здесь мутантов полно, и люди не единственная раса в космосе. Так что пусть гуляют. Времени у них достаточно. Вырастут и пойдут работать. Вас это тоже касается, лентяи. Джек вздохнул. Лентяи. Так какими создали! Брок только рассмеялся. Настроение у него было отменным: удалось получить новости из Асгарда. Это только казалось, что Земля — планета заштатная и её никто не навещает. Навещают, и ещё как. Брок, естественно, навещателей взял за жабры и потребовал снабжения новостями. Недавно вот получил. Из Асгарда. Один, говорят, слёг. Ну то есть это всё Сон Одина. Конечно. И царевич Тор что-то бережётся и не рвётся на подвиги. Вроде ранили его где-то. И рана-то такая паскудная — не заживает никак. Может, прокляли беднягу? А ещё в Свартальвхейме шевеления подозрительные. И вообще скоро схождение миров… Есть о чём подумать.