Что чудо, что чудовище

— Баки, она опять! — громко пожаловался Стив. — Вот, смотри! — А что она тебе говорит? — устало спросил тот. Стив снова воевал с кофеваркой. — Я уже и воды долил, и зерён досыпал, и гущу вытряхнул в ведро для Джилл, а она недовольна. — Что она тебе говорит? — терпеливо повторил Баки. — Что… Что надо заменить фильтр для воды через… пятнадцать использований? И всё? Какого чёрта?! На хрена тебе нужен какой-то фильтр, фигня ты безрычажная! Баки изобразил фейспалм. Стив и современная техника… И ведь не тупой. Всё понимает! Делать только почему-то не хочет. А Баки, если честно, надоело. Надоело тащиться, помогать, контролировать и так далее. Может, хватит? Мелкий слишком привык сидеть на шее. Пора отучать. — Стив. Повторяю в последний раз, — терпеливо произнёс Барнс, подспудно чуя — зря распинается. — Учись. Запоминай. И делай. Я не могу носиться с тобой постоянно! Стив тут же состроил мордочку нашкодившего кота, глубоко раскаивающегося и требующего вкусняшку. — Или разбирайся с кофеваркой, или вон джезвы на любой вкус, — Баки указал на коллекцию меди, керамики и хрусталя на отдельной полке. — У меня опять сбежит, — сокрушённо сказал Стив. — Ну тогда зови на помощь Локи, — предложил Баки. — Он-то всю технику освоил уже. Даром что ас. — Он не ас, а йотун, — надулся Стив. — И кофе он не пьёт. Вы с ним на пару какао хлещете. — А тебе завидно? — хихикнул Баки. — Учись! А то попрошу командира вправить тебе мозги. Учти, он стесняться в средствах не будет. — Вот то-то и оно, — вздохнул Стив. — Прости, Бак. Я не знаю, что со мной. Вроде и учусь, и хочу всё знать, а потом бац — и просто ступор. И я творю фигню. Что делать, а? — Что… Реально надо к командиру, — встал Баки. — Пошли. Прямо сейчас. — А если он занят? — напрягся Стив. Нахмурился, перечитал надпись на табло кофеварки и наконец ткнул в нужную кнопку. Кофеварка облегчённо зажужжала, начиная молоть зёрна. — Если занят, то скажет. И подождём, только и всего, — Баки пожал плечами. — В общем, разберёмся. Но твой ступор мне не нравится. Ты ж суперсолдат. Обучаемость запредельная. Не должен ты так тупить и фигню творить. — Не должен, — вздохнул Стив, подставляя чашку под сопло кофеварки. — Но оно само. Командир оказался свободен. Читал какой-то толстенный талмуд и кривился. Выслушал Баки, отложил книжищу и показал на кресла. — Садитесь. Будем разбираться. Джеймс прав. Такого быть не должно. — Почему? — спросил Стив. — В том времени, которое для меня было вчера, ничего подобного не было. Все эти сенсорные панели, переписка с кофеваркой… Да у нас кофеваркой был ковшик на пинту, а в качестве кофе — цикорий! — Да хоть жёлуди, — отмахнулся Брок, садясь удобнее. — Ты суперсолдат. Это не просто слово. Это суть. Жёлтые глаза вспыхнули золотом, и Стив невольно напрягся, ожидая невесть чего. Вот только Брок смотрел, изредка недовольно дёргая уголком губ. — Так. — Брок моргнул, но золотой отлив радужек никуда не делся. — Плохие новости, Роджерс. Мозги тебе конкретно отформатировали. — То есть? — прошептал Стив, бледнея. — То и есть. — Брок посмотрел на Баки, и тот живо приволок несколько бутылок пива и высокие бокалы. Налил в них пива. Брок взял один, сделал глоток и продолжил. — Закладки. Информацию ты усваиваешь, но не можешь нормально применить. То, что касается быта. Несговорчивость. Категоричность усилили. И ещё по мелочи. Всё вместе не даст тебе нормально вжиться в этот мир, быть счастливым. — Стиви всю жизнь живёт с убеждением, что человек создан для счастья как страус для полёта, — буркнул Баки. — С этим тоже надо что-то делать. Хуже протестанта, ей-богу. — Эй! — вяло возразил Стив, растекаясь по креслу. Жуть какое удобное… Он пару раз моргнул и провалился в сон. Брок встал, подошёл к спящему Роджерсу и положил ему на лоб ладонь. Баки подался вперёд, зачарованно наблюдая, как плывёт воздух над головой спящего друга. Брок стоял, и глаза его пылали как солнце. Наконец он отнял руку, сел. Бокал с пивом сам влетел в ладонь, покрываясь каплями конденсата. Брок выпил, отставил бокал и потянулся за книгой. — Готово. Пусть поспит. — Кто? — спросил Баки. — Картер? Филиппс? Старший Старк? — Старки, конечно, те ещё козлища бородатые, — оторвал глаза от текста Брок. — Но не они. Начало положила Картер. Просто на мозги капала, и всё. Но что-то да отложилось. А вот девяносто девять процентов — это Коулсон. По приказу Фьюри. Этот биоробот выполнил всё идеально. Артефакты. Программа ТАИТИ. Развернулся по полной программе. Зимний скрипнул зубами. — Жаль, слишком быстро померли, — процедил он. — Что Фьюри. Что Коулсон. Спасибо, командир. — Маргарет Картер жива, — усмехнулся Брок. — Хочешь навестить? — Да! — страстно выдохнул Зимний. — Очень хочу! Но она ж вроде в богадельне? Говорят, совсем беда с башкой? — Бессовестно врут, — ответил Брок. — Устроить свидание или сам? Подкинуть адрес? — Сам, — решил Зимний, вставая и подхватывая на руки тихо сопящего Роджерса. — Мелкого отнесу и пойду прогуляюсь. Спасибо. А то год прошёл, а он никак. С кофеваркой воевал, прикинь? Брок тихо хохотнул. Лучше уж с кофеваркой. По крайней мере, в процессе ни одна кофеварка не пострадала. Вернулся Зимний под утро, подозрительно довольный и весело посвистывающий. Положил на столик диктофон и залез в кровать. Пару часов сна, и будет как огурчик. Стив разлепил глаза к девяти: несусветно поздно. Обычно он подрывался чуть ли не в пять утра и отправлялся на пробежку. А потом очередной раунд борьбы с кофеваркой и прочей бытовой техникой. Потом учёба: школьный аттестат он получил и теперь учился в колледже. И пусть эта новая жизнь Стиву нравилась, он всё равно подспудно ощущал недовольство. То ли чего-то не хватает. То ли что-то лишнее. То ли просто не с той ноги встал. Непонятно. Как те игрушки из анекдота, что фальшивые и не радуют. А тут… Он лежал, потягивался и глупо улыбался. Хорошее же время! Александр Пирс как начал знакомство с того, что накормил и напоил и вообще отнёсся как к человеку, так и продолжил: их восстановили в правах, и его, и Баки. Выдали документы. Дали возможность учиться, а не таскаться на мутную работу. Их даже познакомили с президентом и его администрацией! Вояки из Пентагона что-то там пытались требовать, но Пирс их живо окоротил. Хочет Джеймс Барнс работать на ЩИТ? Пожалуйста. Хочет Стив Роджерс учиться? Тоже пожалуйста! Можно учиться. Можно гулять. Можно жить, а не выживать: им обоим назначили пенсии, плюс у Стива, оказывается, имеется фонд, созданный когда-то Говардом, в котором деньги обросли такими процентами, что страшно считать нули. Они здоровы, оба. Чёрт… Они реально живут с удовольствием! Если что, Стив даже поддержит так много сделавшего для него Александра на выборах… Чего ж нет? Кофеварка стала простой и понятной. Стив с лёгкостью натыкал в экране желаемое, после чего сделал завтрак, встретив зевающего Баки полными тарелками. Солнце сияло. Птички пели. Они позавтракали и пошли к Рамлоу. Баки хотел что-то обсудить, пусть и в выходной. А потом Стив замер, едва дыша. — «Такой дурак, — звучал из маленького диктофонного динамика старческий, но всё равно узнаваемый голос с еле заметным английским акцентом. — Воображал о себе… Думал, он герой. Неудачник. Полный провал. Деньги на ветер, да и только. Зато это позволило обкатать проект. Эрскин облажался и в первый раз, и во второй. Суперсолдаты неуправляемы. Просто неуправляемы. Считают себя самыми умными. Филиппс так бесился! Но я смогла. Мужчины вечно ломятся в лобовую. А нужна была тонкость. — В динамике прокашлялись. — Он чуть не угробил всю мою карьеру, когда решил сдохнуть из-за своего дружка. Педики проклятые. Они думали, что не палятся, но я-то знала! Если б не Говард и его предложение… Да. Мы пробовали снова. Сорок семь трупов и тот негр Брэдли. Почти никакого толка. Но слушался лучше, чем Роджерс, что да, то да. Надо было брать негров сразу». — Пегги? — вздохнул Стив, садясь в кресло. — Обвинения-то какие! А всего-то не завалил в постель. Даже красное платье не помогло. — Почему, кстати? — поинтересовался Брок, с любопытством глядя на мрачного Роджерса. — Война. Опасность. Бар. И тут такая красотка! — Она смотрела на меня, как на кусок мяса, — скривился Стив. — Я был для неё подопытным. Не человеком. Я ведь сначала даже купился… Когда всю жизнь загибаешься от болячек, а женщины над тобой смеются, и перепадает лишь по очень большим праздникам и то за деньги, внимание такой красотки льстит. Теперь-то можно! Вот только довелось услышать часть разговора с каким-то мутным сенатором. Они не увидели, а я удачно подошёл… В общем, ей настойчиво рекомендовали привязать меня любыми способами. Тем более что данные позволяют. — А я думал, какого чёрта ты краснеешь и бледнеешь, — понимающе кивнул Баки. — И недотрогу строишь, хотя, когда этой стервы на горизонте не было, шлялся по бабам так, что земля горела. — А что делать? — развел руками Стив. — Я не ханжа. А наконец-то здоровый мужчина! Дамочки сами вешались… — он горделиво напряг внушительные бицепсы. — И они, в отличие от Картер, хотели меня, а не образец для опытов! — А чего убился тогда? — нахмурился Баки. — Давно хотел спросить. Что, спрыгнуть не мог? — И не мог, и не хотел, — оскалился Стив. — Этот чёртов катафалк с крыльями был с очень хитрым управлением. А когда Тессеракт выпал, то там и вовсе что-то заклинило и отвалилось. Только управлять вручную. Стоило отнять руки — и самолёт возвращался на курс. Пытался привязать штурвал — не помогло. Реагировал только на руки. Не знаю, как. А вернись я, меня ждал трибунал. Филиппс постарался. Бланк был уже подписан. Мне сообщил его адъютант, я его спас в один из налётов, и он отплатил. А там… За последний месяц в лагерь прибыло слишком много учёных. И какие-то солдаты в странной форме. В общем, в лабораторию я тоже не хотел. — Мне другое интересно, — наклонил голову Брок. — Вы почему узлом завязали, парни? Рожи суперсолдат вытянулись. Они переглянулись с обалделым видом, и Брок вздохнул. Диагноз ясен. — Сейчас гляну, — пообещал он. — Интересно даже, кто и когда вам и в этом мозги подправил. — Мне-то давно, — пробормотал Баки. — А вот мелкому… — Разберусь, — заверил его Брок, и обоих суперсолдат вырубило тут же. Барнс аж тихонько похрапывать начал. Рыться пришлось долго и нудно, но нужное Брок нашёл. Очень глубоко. У Барнса — ещё Зола постарался. Ну да, производство суперсолдат поставить на поток хотелось, вот только не таким способом. Слишком опасно, что проснутся инстинкты и единственный доступный образец убежит в неизвестном направлении. Учитывая, что у Барнса была репутация бабника… Оправданное опасение. Так что инстинкт размножения, самый древний и мощный у человека, практически выкорчевали. Очень негуманными средствами и способами. У Роджерса было другое. Филиппс, как ни удивительно. Тогда как раз Стив проходил серию обследований, а Филиппс бесился, что мало того что суперсолдат свалил в самоволку, так имел наглость вернуться с победой. Ну и ещё один очкарик в халате никого не удивил. Вот гипнотизёр и постарался… Сработало не сразу, но сработало. Ну ничего. Сейчас всё будет правильно. Как надо. А всё же жаль, что эти менталисты криворукие перемерли.