Что чудо, что чудовище

Брок стоял над алтарём и смотрел. Просто смотрел. Джек живо прибрал прочие части убранства в специальные контейнеры и отошёл к выходу. По полу зашелестел песок. Тонкие жёлтые струйки. Ало-золотые волны света из непонятного источника заплясали по стенам, поднимаясь всё выше и выше. Брок огляделся — выражение лица было совершенно нечитаемым — и вновь уставился на алтарь. Песчинки бились в подошвы его берцев, словно волны, тихо, умоляюще шелестя. Брок пожал плечами, подхватил пояс, собранный из золотых пластин, аккуратно сложил и засунул в карман рюкзака. Развернулся и потопал к выходу. Песок взметнулся радостным салютом за его спиной и опал, втягиваясь в каменные плиты пола. Свет погас, пирамида погрузилась в тишину и тьму. Они легко и быстро добрались до джета, погрузились и взлетели. Брок достал пояс, рассматривая пластину за пластиной. Джек покосился в его сторону и вновь уткнулся в планшет. На изделия древних ювелиров мапуче не похоже было совсем. А вот на египетский стиль… Очень даже. Осмотрев пояс, Брок без всякого почтения вновь засунул его в рюкзак. Бойцы даже не смотрели в его сторону, занимаясь кто чем. Про присвоение ценностей никто и не заикнулся: командиру надо? Пусть забирает. Никто ничего сообщать не будет. Следовать его примеру тоже никто не станет: так сунешь в карман безделушку, а потом загребущая рука и отвалится. Нет уж. Им и так хорошо платят. А трофеи… Только после одобрения командира. Он знает, что брать безопасно, а что лучше обходить по широкой дуге. Сдав трофеи и отчёт о миссии, Брок внезапно выбил из начальства отпуск для себя и отряда, закупился продуктами, предупредил Джека, чтобы его ни по какому поводу не беспокоили, и закрылся в своём доме наглухо. Джек не удивился. Выдал превентивных звездюлей Лаки и разогнал отряд отдыхать. Ему ещё требовалось нормально обустроить Зимнего, который на время стал его гостем. Ни Джека, ни Солдата предстоящее совместное проживание не радовало, но возмущаться они не спешили. Переживут, не нежные фиалки. Благо гостевая комната в доме Джека имелась. Не такие хоромы, как у командира, но всё же. Брок тем временем решал очень важную задачу: стоит во всё это ввязываться или нет? Так просто и естественно попавшиеся на пути артефакты намекали, что стоит. Подобные вещи невозможно ни спрятать, ни найти без их желания. Просто так они в руки не падают. С другой стороны, если он их активирует, то автоматически возьмёт на себя определённые обязанности в придачу к правам. А это означает долгую и кропотливую работу. А ещё это означает, что предстоит решить вопрос идентификации. То, что древние обитатели Та-Кемет называли Тенью Бога, было своеобразным слепком личности. Настоящий Сет, как и его товарищи, давно ушёл в другую реальность, продолжая исследовать вселенную, ставить эксперименты и вообще изучать что-то новое. А на Земле осталась копия, которая просто наблюдала и изредка передавала данные. Всё. Пока окончательно не впала в спячку. Неожиданная активация и пробуждение позволили слепку частично слиться с личностью так удачно подвернувшегося носителя и стать почти цельным. Самостоятельным. И сейчас Сет решал, стоит ли принимать на себя регалии, ведь это означало окончательное отделение от и так давно не появляющейся в этой реальности первоосновы. Стоит ли игра свеч… В конце концов он просто пожал плечами. Раз планета просит, раз нуждается в его помощи настолько, что подкинула ему регалии, то кто он такой, чтобы отказываться? Это будет прекрасный, долгий и очень интересный эксперимент. От него требуется лишь сказать «да». Сет встал, подошёл к столику, на котором лежали сверкающие золотом предметы, и протянул руку. Пояс защёлкнулся на талии. Пластины мягко засияли, и Сет гортанно зарычал, прикрыв глаза. По телу прошла волна энергии и схлынула. Всё. Намерение он озвучил, теперь пути назад нет. Голова немного кружилась, было ощущение, что от него отрываются тонкие, почти распавшиеся нити, соединяющие его с кем-то ещё. Наконец оторвалась последняя, и Сет осел на диван. Зеркала и бич лежали на столике. Ими он займется позже, когда придёт в порядок энергетическая система. А пока — спать. Джек Роллинз уловил изменения — его словно огромной рукой против шерсти погладили, все волоски встали дыбом и наэлектризовались. Но он промолчал, хотя Солдат пялился на него в упор. — Так вот, концепция отпуска, — вернулся Джек к разговору. — Тебе она в принципе знакома? — Нет, — процедил Солдат, продолжая пялиться. — Не встречалось такое чудо на моём жизненном пути. — Значит, пора изучать, что же это такое, — миролюбиво улыбнулся Джек. — Надеюсь, ты высокообучаемый. Солдат скрипнул зубами. — Да не дёргайся ты так, — укоризненно посмотрел на него Джек. — Всё с Броком будет в порядке. Так что отдых. И пора тебе очеловечиваться окончательно. Подобрать дело по душе. Подумай, чему хочешь научиться. Солдат прищурился. — Когда я был молодой и глупый, то мечтал покорять Марс. Джек пожал плечами. — Я вон мечтал о лайтсейбере, — сказал он. — «В далёкой галактике…» и всё такое. Они переглянулись, Джек поднял бровь. Рожа стала удивительно ехидной. Солдат расплылся в нехорошей ухмылке, дико выглядящей на обычно безэмоциональном лице. — Кто там у нас в техногении записался? Я тоже хочу лайтсейбер! — Ты знаешь, что это такое? — уставился на Солдата Джек. Тот в ответ посмотрел на Роллинза, как на идиота. — Разумеется, знаю. Отсылки к современной культуре, курс лекций после очередной заморозки. — Ага, — Джек встал и махнул Солдату, приглашая за собой. — Ясно. Хорошо. Я тоже хочу лайтсейбер. А техногений у нас Смитсон. Он вечно в деталях копается и даже почти всё понимает, что Старк трещит по пьяни. Озадачим его? — Разумеется! Джек показал Солдату большой палец и двинулся к бару, чтобы задобрить Смитсона бутылкой настоящего абсента, но остановился. — А фехтовать-то ты умеешь? В руке Солдата возник словно из ниоткуда нож. Джек завистливо вздохнул: вот у него отменная физическая форма, но то, что сейчас показывал Солдат, изображая фехтование с ножом вместо шпаги… — Ясно. Бутылка абсента перекочевала из бара в руку, но тут Роллинз опять остановился. — Слушай… Вот пока нам сварганят космические хреновины, надо ж потренироваться, так? А если заказать сейберы, знаешь, такие, чтоб светились в темноте и гудели? Потерявший терпение Солдат выпихнул его из дверей. — Так. Шевелись уже! Сначала к Смитсону, а потом на сайте глянем! Вышедший ночью из дома Брок нахмурился, слыша азартные подбадривания и странное гудение со стуком. Заинтересовавшись, он прошёл на территорию отрядного дома и остановился, испытывая острое желание протереть глаза. Там творилось нечто странное. На посыпанной мелким гравием дорожке скакали несколько бойцов, азартно тыкая в вертящегося ужом Солдата светящимися палками. Приглядевшись, Брок хмыкнул: сувенирные мечи из «Звездных войн». Полноразмерные, гудящие, светящиеся алым, зелёным и синим. Солдат скакал не хуже циркового акробата и раздавал щедрые удары, пинки и тумаки, вертя двойной алый сейбер со скоростью пропеллера. Джек, с бутылкой пива в одной руке и гудящим сейбером ярко-жёлтого цвета в другой, неслышно подошёл и встал рядом, протянув бутылку. — Солдат познакомился с концепцией отпуска, — доложил он. Брок покивал, делая глоток. — Судя по всему, успешно. — В юности он мечтал покорять Марс, — добавил Джек. — Там покорять нечего, — пожал плечами Брок, одобрительно наблюдая за весельем. — Давно все вымерли. Но, если хочет, найдём подходящий объект для покорения. — Надо решать вопрос с легализацией, — вздохнул Джек. — Не дело это, вот так. Под чужим именем. Память у него восстановилась… — Сделаем, — пообещал Брок. — И документы, и всё, что нужно. Скоро будет подходящий момент. Джек остро взглянул на него и кивнул. Главное он озвучил, дальше уже пусть командир решает, что и как. — Слушай, а вот эта далёкая галактика — она на самом деле где-то есть? — вдруг спросил он. — Или это так, бредни Лукаса? — Запросто есть, — Брок сделал ещё глоток. — Реальностей много, миров ещё больше… Так что запросто. В нашей галактике кого только нет. Одни асы с крии чего стоят. Да и не только они. — Асы? — изумленно повернулся Джек. Солдат сделал сальто, подражая Дарту Молу, и пинком отправил полетать Чавеса. — Асы. Да, те самые, что в мифах. — Один, Локи и другие? — Один — тот ещё козёл, — неожиданно выдал Брок. — Терпеть их не могу. — За что? — осторожно поинтересовался Джек, отмечая золотое сияние глаз командира. — За тупость, отсталость и ограниченность. И неимоверное самомнение, — с ясно ощутимым презрением процедил Сет. — Тупые ничтожества. Эх… Он сжал кулак, и Джек молча прикусил губу, чтобы удержать рвущиеся вопросы. Но не выдержал всё-таки. — Встречались когда-то? В полной невыразимого злорадства улыбке командира было слишком много острых зубов.