Что чудо, что чудовище

Получив вводные для миссии в Чехии, Лаки наныл для отряда выходной в Праге или хотя бы в Брно: ему неимоверно хотелось попробовать знаменитое аутентичное печёно вепрево колено. Благо Брок перестал так жестко следить, чтобы его бойцы придерживались диеты. Прага отряду понравилась. Чистые улицы и улочки, запах кофе со всех сторон, кафе, пивные и винные погребки и подвальчики, рестораны и просто жральни. На любой вкус и кошелёк. Свинина оказалась умопомрачительно вкусной, пиво — отличным, подвальчик — тихим и уютным. Самое оно для культурного отдыха, который перешёл в приятный сон, а тот — в не такую уж приятную миссию. Как выяснилось, руководству рукописи Макропулоса оказалось недостаточно. Это, как сообщил ухмыляющийся Брок, был лишь первый лабораторный журнал: грек оказался не настолько отбитым, чтобы хранить знания в одной книге. — И мотались они по всей Европе, пока не вымотали её вконец, — пробормотал Джек. Солдат неожиданно ухмыльнулся и похлопал его по плечу с явным одобрением. Джек даже не дёрнулся: по сравнению с командиром Солдат был безобидней чихуахуа. Да и вообще, за последнее время Солдат прогрессировал от киборга к человеку с невероятной скоростью, естественно, не показывая этого за пределами отряда. — Не развалится, — коротко ответил Брок. — Пиво тут хорошее. Нам вниз. — Как обычно, — кивнул Джек. Он не понимал, зачем они тут всем отрядом, но смысл спорить с начальством? К тому же за каждую миссию Пирс выплачивал премию, а деньги лишними не бывают никогда и ни для кого. Подземелья Праги выгодно отличались от парижских катакомб отсутствием скелетов. Уже хорошо. Конечно, вместо гробов и отвалов костей имелись пыточные камеры, колодцы, в которых держали заключённых, штольни, тоннели и карьеры. Мелочи жизни. Зато скелетов не было. Чему очень радовался Лаки, довольный и весёлый. — Опять Макропулос? — вздохнул Джек, пристраиваясь рядом с левым плечом Брока. Правое охранял Солдат, бдительно зыркая по сторонам. — Он, негодник такой, — кивнул Брок, пряча планшет в подсумок. — Где-то здесь ещё один журнал, а то и два. Или три, как очень надеется господин Пирс. — Без толку, — обронил Солдат. — Не сможет применить. — Естественно, не сможет, — небрежно пожал плечами Брок, давая сигнал выдвигаться. — Вот только господин Пирс верит в свою исключительность и в то, что сможет купить всё, что хочет. — Зря, — обронил Джек. Он как никто понимал: есть вещи, которые не купишь ни за какие человеческие деньги. Они или есть изначально, или их получают в дар. Или зарабатывают тяжёлым трудом. Но последнее под вопросом и крепко смахивает на издёвку. — Ну блин! — взвыл Лаки, когда Брок распахнул очередную дверь, за которой, казалось, собрались все скелеты Праги. — В лоб дам, — сообщил Брок, входя в костяную залу. Не ту часовню, куда валом валили желающие пощекотать себе нервишки туристы, а в никому не известную крипту. Люстра из костей, стены из черепов, пол… На пол вообще смотреть не хотелось. Брок прошёл сквозь неизвестно чем и как освещённое помещение — в люстре ни свечей, ни лампочек не наблюдалось — и ударил ладонью в центр двери, точно в середину искусно отчеканенного из начищенной меди солнца. Дверь послушно открылась: с трудом и скрипя неимоверно. Брок фыркнул. — За мной. Следующее помещение было сложено из костей гигантов. Огромные рёбра, позвонки и прочие кости. Из углов за незваными гостями следили здоровенные черепа, в глазницах которых светились синие огни. — Нефилимы, — произнёс Солдат, держа винтовку наизготовку. Джек молча прикинул размер черепа. В рост человека. Это какой же рост имели эти гиганты? И почему о них не трубят со всех сторон? Такое доказательство существования ангелов, пусть и косвенное! — Именно поэтому и не трубят, — буднично ответил на незаданный вопрос Брок. — Что, правда?! — не выдержал Джек. — Не совсем. Другая раса. Это — результат скрещивания. Про лигров слышал? Джек кивнул. Конечно, слышал. Если скрестить льва и тигра, то в случае, если отец — тигр, потомство будет меньше родителей. А вот если отец лев… Лигры растут всю жизнь. Всю. Без остановки. Нет стопора роста. Другая раса? Это многое поясняет. — Назвать как-то надо, — хмыкнул Солдат. Его не впечатлили и пражские подземелья. Ну нефилимы. Ну смотрят. И что? Они всё равно уже дохлые. Очередная дверь, раскрывшаяся нехотя от удара Брока. Очередное помещение. На этот раз не из костей, уже радость. Зато на стенах головы, как охотничьи трофеи. Человеческие. И почти человеческие: маленькие, большие, с двумя глазами, с тремя глазами, с клыками, с рогами… Казалось, они следили со стен стеклянными глазами за проходящими мимо бойцами. — Трофеи, — сказал Солдат. — Старые. Защищённые — кожеед не сожрал. Джек брезгливо скривился. Он не ромашка, конечно, но головы на стенах… Нет. Даже животных. Фу. Мало ли какая зараза заведётся. — Чьи, интересно? — скользнул он взглядом по стенам. В глаза бросилась женская голова: с завитыми золотыми локонами, с диадемой, с серьгами в острых ушах… С клыками, торчащими из-под верхней губы, острыми даже на вид. — Барбары, вдовы императора Зикмунда, — ответил Брок, открывая очередную дверь. — И не только её. Комната оказалась серебряной. Сплошь серебряной — узорчатый пол, чеканный потолок, стены с рельефами, лупящими по нервам чудовищной искажённостью. Что-то странные существа с глазами из гранатов делали на них с людьми и друг с другом, что-то до того неправильное, что всматриваться не было никакого желания. Но и отвести взгляд стоило большого труда. Брок обвёл взглядом помещение, и его лицо исказилось от отвращения. Он поднял руку, обзаведшуюся острыми когтями, и с ладони потёк песок. Неостановимым потоком, хлынувшим на пол, поднимавшимся по стенам, затягивающим потолок. Песчинки зашуршали, создавалось полное впечатление, что работает пескоструйная машина, на глазах стесавшая чеканку, литьё, эмали, отполировавшая пространство до гладкости. Джек облегчённо выдохнул, утомлённо прикрыв глаза. Песок, тихо шурша, исчез. Раздался скрежет, и он подпрыгнул, поворачивая голову. Брок чертил что-то когтями на стенах. Вроде и похоже на египетские иероглифы, но в то же время другие. Надпись протянулась на уровне глаз по всем стенам. — А вот теперь пошли, — злобно ухмыльнулся командир, махнув рукой. — Живо! Солдат первым перешёл на бег. Но возглавлял отряд всё равно Брок. Они неслись сквозь бесконечную анфиладу комнат, ни одна из которых не была похожа на другую, и в то же время в них всех было что-то общее. Двери распахивались, они бежали, пока Брок не приказал остановиться. Очередная гулкая зала. И пюпитр с лежащими на нём книгами посреди. Больше ничего. Брок хмыкнул. Подал знак Солдату — и тот осторожно наклонил пюпитр так, что книги свалились в заботливо подставленный мешок из плотной кожи с тиснением. Брок засунул его в очередной контейнер с кодовым замком, развернулся… и застыл. Недоверчиво наклонил голову, всматриваясь куда-то в стену. Отдал приказ Солдату, указав место. Один удар металлического кулака — и в стене открылась небольшая ниша. Брок осторожно вынул нечто, похожее на круглую плоскую шкатулочку. — Вот вы где были… — задумчиво протянул он, под взглядом бойцов разделяя шкатулку на две части. — Это что? — полюбопытствовал Джек. — Зеркала, — ответил Брок, показывая. Действительно, похоже на карманное зеркало, только не скреплённое, а из двух отдельных частей. И крупнее, в карман не засунешь, примерно как чайное блюдце. Деревянный чехол, внутренняя часть золотистая, металлическая. Одно выпуклое, второе вогнутое. Брок сложил их и засунул в рюкзак. — Удачно сходили. — А это? — кивнул Джек на контейнер с мешком. — Очень любопытно будет поглядеть на результат, — оскалился Брок, давая понять, что Пирса ждет очередное разочарование. Солдат вздохнул и сказал: — А я бы посмотрел на порно с тентаклями в его исполнении. Джек уважительно поджал губы, кивнув. Он бы тоже не отказался. Но только посмотреть. Что больше всего радовало — не пришлось переться обратно через всю эту бесконечную анфиладу, спрятанную непонятно где и как: Джек подозревал очередное расслоение пространства или что-то подобное. А как ещё объяснить? Чтоб такое вот — и не нашли? Ни туристы, ни охотники за кладами, ни просто случайные счастливчики? Брок просто подошёл к сливающейся со стеной двери, описал пальцем какой-то символ, нажал… и вот они выходят в неприметном переулке — глухие стены, никаких прохожих и полная тишина. Звуки появились, когда захлопнулась и исчезла дверь. И опять: времени прошло гораздо больше, чем казалось. Два дня. Однако меньше, чем было отведено на выполнение миссии. И пусть они не взяли никаких трофеев, кроме тех зеркал, Джек всё равно предложил задержаться в Чехии на сутки-двое. Лаки счастливо запрыгал, предвкушая, как обожрётся печёной свинины. Брок хмыкнул и в его пальцах появилась кредитка. — Бойцы, за мной! Нас ждёт лучшее пиво Праги! На толпу вояк в полном обвесе никто даже не оглянулся. Впрочем, это Джека совершенно не удивило.