Обожжённые

      В фильмах, сериалах и играх вампиров всегда показывали величественными, опасными, до безумия красивыми с прекрасным телосложением, холодным характером и, наконец, теми, кто питался человеческой кровью. И пили они эстетично: из шеи или запястий. Но вот реальность оказалась несколько иначе, покуда далеко не все бессмертные были кандидатами на «Мисс вселенная», где некоторые могли напоминать смесь тролля и древесного лягушонка. Ни о какой хладнокровности, о которой писали в современных романах, и речи не шло. Многие — в основном новообращённые, бросались на всех подряд, а их вспыльчивости мог позавидовать сам Халк, поскольку избыточный выброс адреналина при заражении моментально давал о себе знать и человек (бывший человек) уже не был самим собой буквально с первых часов новой бесконечной жизни. Когда дело касалось пропитания, то в данном случае людям, что угодили в руки оголодавших вампиров, можно было лишь посочувствовать: убивали их медленно и редко кто оставался жив. Однако такие бессмертные не допускались в города и жили сами по себе практически как отшельники: кто-то в лесах, кто-то в горах, ну а кто-то умудрялся залезть в самые глубокие пещеры. Некоторые селились так называемыми колониями в небольшие домики или же огромные особняки. Ну а большинство обитали среди людей, питаясь по договорённости с больницами донорской кровью. Так и случилось, что много лет назад всем казавшиеся мистические существа оказались не только в цивилизации, но и в сердцах многих людей. Конечно, остались и те, кто желал уничтожить всех вампиров до последнего, а также те, кто походили на фанатиков, мечтая о бессмертии. Сами же бессмертные в свою очередь старались никого не обращать — процесс являлся летальным со слишком высокой вероятностью, а также несказанно давил закон, в котором говорилось о соглашении обеих сторон. В целом всё шло своим чередом и пусть многие жаловались на постоянный страх за себя и своих близких, но жизнь под ручку с судьбой решила преподнести ещё один интересный сюрприз — истинность. Вот знаете, когда хочется до боли в руках затискать питомца, но ты понимаешь, что твой максимум — почесать пузико или поиграть с ним с помощью игрушки? Вот здесь всё точно также: как только родственная душа оказывается рядом, то ты хочешь не хочешь, но должен попытаться установить с ней связь. Тони Томпсон был одним из тех, кому всё происходящее вокруг казалось не бредом или же радужными мечтами, а скорее сюрреалистичной случайностью, которая, пока не задевает его, лишь зримая, но не безобидная, реалия. Проживая в небольшом городке и имея малую популярность в школе, Тони жилось намного проще, чем неопределённому количеству его сверстников, по которым гормоны били настолько же сильно, как алкоголь в голову без закусок. Ему же было абсолютно до самого яркого фонаря кто с кем и когда. Однако была одна особа, окрашивающая его серые будни яркими свежими сплетнями. Которая, к слову, сейчас решила разнообразить свою личную жизнь, что было нетипично для такой девушки как Анна. Утром, когда даже мама с папой ещё спали, Тони встал не по будильнику, что было на него не похоже — он любил поспать если и не до обеда, то часов до десяти уж точно. На удивление глаза не закрывались от слова вообще и теперь, когда до будильника был минимум час, можно было без какого-либо зазрения совести сходить в горячий душ. Да, по статистике именно горячий душ — словно ты входишь в само пекло адовое, принимают именно девушки, однако, Томпсону нравилось тепло; не жгучая жара, когда ты готов с себя содрать кожу — это, скорее, табу, нет, а временной период, где ты снимаешь шорты и надеваешь джинсы, толстовку и бомбер, лёгкую куртку или пальто. Напевая под нос Гагу, оказались спустя десять минут помыты волосы и пах, выйдя из душа Тони, ванилью. Нет, не приторно, нет, не по-девчачьи, как однажды попрекнул на этот счёт одноклассник Томпсона, мол, от него пахнет, как от пятилетней девочки, на что получил в ответ лаконичное: «А ты, значит, часто детей нюхаешь? Тянет на статью, учти». Тони, обернув красное полотенце вокруг бёдер, подошёл к шкафу, что стоял слева от двери, открыл его, посмотрев автоматически направо, где на дверце висело зеркало в полный рост, отчего юноша, по привычке, начал себя разглядывать, как будто за время душа его светлые волосы стали ещё светлее вместе с веснушками, коими был покрыт нос и самую малость щёки. Вообще он думал как-то быть чуть ли не буквально белым, но вовремя получил подзатыльник от подруги, решив, что пока ему такие эксперименты ни к чему. Он себя и так почти любит. Были моменты, когда ему казалось, что у него нос слишком не мужской, глаза чересчур приметные — ярко-голубые, тело ещё далеко несформированное и на этой почве стали появляться комплексы. Их все вовремя помогала разгонять Анна, у которой проблем с самооценкой нисколечко не было. Так Тони к своим будущим годам обретёт здоровое принятие себя, ну а пока он делал что было в его силах, покуда тело ещё росло, лицо менялось, а характер твердел. Он выбрал уход за собой: более-менее здоровое питание, спорт хотя бы пару раз в неделю, ведь, если с первого по шестой класс он имел лишний вес, то теперь был не худым, а скорее жилистым, имея несильные очертания мышц. А из-за того, что каждое лето вытягивался, то ростом тоже оказался не обделён — почти метр восемьдесят. Ну ладно, метр семьдесят два. Подобрав одежду на сегодня, ограничиваясь тёмно-синими джинсами и чёрной толстовкой, Томпсон, высушив волосы, постарался уложить их так, чтобы они оказались в более-менее вертикальном положении. Оставшееся время оказалось потрачено на телефонную игру, последующий завтрак, сопровождающийся разговором с родителями о их грядущем отпуске, а также недолгим повторением материала уже в автобусе под щебет Анны, что даже и не думала сегодня браться за учёбу. Всё на ходу схватывала и этого хватало, чтобы она училась более чем хорошо. Поскольку уроки пролетели быстро, Томпсон и Анна после школы, заранее договорившись, шли к Тони домой, весело обсуждая прошедший день, а когда оказались уже в самой комнате, то девушка решила наконец-таки объявить о том, какова ситуация в её конфетно-букетном периоде. — Как же мне он надоел! Просто ужас, а мы ведь встречаемся всего-то несколько дней, — плюхнулась на кровать Анна, сразу же убрав бордовую прядь с лица. Что касалось этой с виду миловидной девушки довольно угрожающего роста — примерно метр шестьдесят, то она лет с двенадцати экспериментировала с волосами, по итогу остановившись на данном цвете, но когда Тони у неё спросил совета на этот счёт, то услышал кучу пререканий, что он волосы испортит, ведь и так повезло, что родился со светлыми. К сожалению Анна, наконец, решилась на отношения и теперь Тони никак не может понять как так вышло, что его лучшая подруга, что относилась хорошо и с чистыми намерениями, считай, только к нему, связалась с несусветным чучелом. — А я предупреждал, что этот твой Чарли — полнейший кретин, — подошёл к компьютеру Томпсон, а затем нажал на кнопку включения. Да, как только лучшая подруга перед уроками несколько дней назад обнялась с парнем, которого Тони видел лишь пару раз, чего оказалось вполне достаточно, чтобы больше Томпсон в его сторону даже мельком смотреть не желал, то юноша чуть было не подавился кофе, что взял в кофейне через дорогу. — Ты много чего говоришь, поэтому я привыкла фильтровать информацию, — девушка перевернулась на живот, достав из кармана светлых джинсов телефон. — Пятнадцать сообщений за полчаса! Ладно, хорошо, может, ты бал чуточку и прав, — она показала соответствующий жест указательным и большим пальцами. — Правда? — повернулся к подруге Томпсон, скрестив руки на груди. — Не ёрничай, — прищурилась Анна. — Не все твои советы хотя бы немного отличаются от больной фантазии, — хитрый взгляд прошёлся по телу Тони сверху вниз. — Да ладно, я же случайно скинул тебе то видео, — понимая очевидный намёк, закатил глаза парень, мысленно давая себе чапалах за неосторожность. Томпсон готов был в тот день себе не просто оторвать руки, поскольку он перепутал диалоги, но и взвыть, как дикий волчара. Нет, в тридцатиминутном видео ничего запрещённого по типу порнушки с примесью каннибализма во время самых важных моментов не вырисовывалось. Всего лишь геи. Анна удивилась, начав закидывать бедного Тони сообщениями и, разумеется, спрашивала снизу он или сверху. Какая вообще разница? Почему есть эти деления на, так сказать, активов и пассивов? Но лучшей подруге было максимально параллельно на вопли Тони, что ему просто стало интересно и он хотел переслать это себе, а по итогу отправил… — Да-да, но ведь неспроста мне боязно даже представлять, что скрывается в твоей истории браузера. — Там девушки, — неохотно ответил Тони. Ну не хотелось ему говорить о таких вещах с кем-то. Даже с Анной. Тони не засматривался на каждого встречного парня, не считал объективно красивым и некрасивым кого-либо по своей воле. Он и на девушек-то глаз не клал, насколько помнил, вообще никогда. То есть на людей он внимания старался не обращать совсем. Ему какое дело было до них? Томпсон считал, что, чтобы в кого-то влюбиться, мало иметь лишь красивую внешность, нужно привлекать тем, какой ты человек. Красота надоест, а душа — нет. — Охотно верю. Но не суть. Лучше давай что-нибудь глянем? Я не хочу отвечать этому… Грёбаному собственнику. Ну как можно говорить мне, что я, подчёркиваю, должна скачать приложении, чтобы он мог видеть куда я иду и, желательно, отправлять фото с кем. Вот как тебе такое? Мне вот очень не нравится, — гаджет был отброшен куда-то на кровать, а сама Анна села по-турецки. — Тогда сейчас найдём что-то лёгкое или же… Что хочешь. Сегодня так-то ты выбираешь, — подметил Тони, сел на кресло, подъехав к столу, и вошёл на нужный сайт. — О, тебе очень понравится, — зловеще улыбнулась Анна, потирая ладоши. — Что-то я начинаю в этом сомневаться, — не оборачиваясь, хмыкнул Томпсон. После просмотра пары серий сериала про, кто бы удивлялся, вампиров, девушка начала собираться домой, а Томпсон засуетился её провожать. Дошли они быстро, покуда на улице была, что удивительно, довольно прохладная осень, а ребята были те ещё мерзляки. Но для Тони оказался большей неожиданностью стоявший около калитки Чарли, пинавший небольшой камушек. Томпсон услышал вздох со стороны, и Анна замедлила шаг, схватившись за рукав чужой куртки. — Спасибо, дальше я сама, — взгляд был уверенным и прямым. — Я не хочу тебя оставлять одну. Он же ненормальный, сама узнала, — нахмурился Тони. — Он безобидный, расслабься. Просто самую мизерную… — Ах вот с кем ты шлялась! С ним, значит, была, пока я тебя тут ждал несколько часов? — завидев стоящих Тони и Анну, закричал Чарли, быстро начав к ним подходить. Шапка, из-под которой торчала рыжая копна волос, резко съехала чуть набок, отчего парень истерично её поправил, когда уже подошёл чуть ли не вплотную к ребятам. Томпсон, даже не думая, встал перед девушкой. — Следи за языком. Или у тебя какие-то проблемы с самооценкой, что ты настолько не доверяешь человеку, с которым начал отношения? — прищурился Тони, не разрывая зрительного контакта. — Не лезь туда, куда не просят, — яростно прокричал Чарли. — Не твоё дело, как я с ней буду говорить, ясно? Отошёл быстро, — яростно сжал кулаки тот. — Может, тебя ещё к ней в комнату проводить? — издевательски сказал Тони. Разница в росте была ничтожной, поэтому Томпсону не приходилось задирать голову, чтобы смотреть собеседнику прямо в глаза. — А что, ещё не натрахались? В отличии от большинства своих сверстников, Тони предпочитал решать конфликты через рот. И, нет, не просто поливать собеседника грязью, стараясь сделать как можно больнее, а лишь вытянуть тот самый корень — с чего всё началось. Агрессивностью Томпсон никогда не выделялся. Ну, разве что, когда Анна случайно удалила всего его сохранения в игре. В тот момент ему отчётливо казалось, что придётся доставать заначку, чтобы оплатить подруге похороны. Он и сейчас не собирался заниматься рукоприкладством, но не отвечать на удар прямо в нос — это уже слишком. Пока двое парней катались по асфальту, быстро переместившись на соседний от дома Анны газон, девушка пыталась хоть как-то их разнять, но по итогу только лишь отскакивала из раза в раз. Не хотелось ей под раздачу получить то ли подошвой, то ли кулаком. — Эй, вы, придурки! — раздалось позади тех самых придурков, отчего те, к общему удивлению, с первого раза синхронно повернули головы, но Тони пришлось смотреть на мир вверх тормашками. — Совсем охренели? Сейчас всё здесь забрызгаете, ну-ка быстро свалили на другой двор. И ведь и правда — прокатились они знатно, да так, что оказались на чужой территории, смотря на высокого мужчину, стоявшего в тени большого дерева. Кто вообще рядом с домом держит… Что это? Ива? — Я неясно выразился или вы глухие? — спустя десять секунд беспрерывного молчания, спросил незнакомец, выйдя из тени. И вот здесь Тони громко сглотнул слюну, а тело непроизвольно сжалось. Перед ними стоял вампир. Воздуха стало резко меньше, красные глаза впились в двух людей, словно собираясь проникнуть внутрь, завладеть разумом. Шум в ушах вперемешку с проснувшимся желанием не стать ужином для кровососа пробудились. Эффект был что надо: юноша, как и Чарли, начал незамедлительно принимать вертикальное положение. Стоящая рядом Анна, распахнув глаза, беспомощно посмотрела на Тони, что, поднявшись, тут же прикрыл её собой. Он старался дышать ровно, но вот только его организм всё делал, чтобы Томпсон ни секунды больше не оставался в этом месте, где тело чуть ли не силой выталкивало себя из зоны, в которой чувствовалась явная угроза. — Пошли вон, немедленно, — гаркнул мужчина, сделав ещё шаг. — Я ещё не обедал, — вампир повёл плечами. Вот тут дважды точно повторять было ни к чему и все трое бросились к дому Анны, а выдохнули только тогда, когда девушка закрыла дверь в гараж, что оказался, к счастью, не заперт. Видимо отец Анны отошёл в дом и скоро вернётся. — Твою же мать, у тебя в соседях вампир, а ты ничего мне даже не сказала? — жадно глотая ртом воздух, недовольно кряхтел Тони, согнувшись почти пополам. — Вообще-то, — также пыталась отдышаться та. — Я тебе ещё неделю назад рассказала о том, что соседи, — кивнула она в сторону, откуда троица только что прибежала. — Съехали и теперь мне скучно, потому что среди них была моя хорошая подруга. Тони лишь поморщился и сейчас явно был не готов на привычные споры с этой дамой. — Я… Анна… Прости, — подал жалостливый голос Чарли, про которого ребята даже уже успели позабыть. — Я просто очень сильно… — Нет, — отрезала девушка, взмахнув рукой, выпрямившись. — Мало того, что ты ударил Тони, так ещё и начал поливать меня на всю улицу оскорблениями. Не думаю, что мы после этого будем общаться. Нет, я в принципе уверена, — несмотря на выдавшегося оправдаться Чарли, вовремя вернувшийся отец Анны выставил того с территории дома, затем позвав Томпсона к ним на ужин. К слову, на счёт вида дочери он тоже поинтересовался, мол, почему бледная, что смерть и получил неразборчивый быстрый ответ о том, что она всё чуть позже объяснит. — И каков план? — повернулся к девушке Тони, шмыгнув носом, когда ребята остались одни. — Обработать весь этот ужас, — обвела пальцем овал лица Томпсона девушка и махнула. — Пойдём. Мама будет рада тебя увидеть, она давно спрашивала почему же мой друг не заходит в гости уже три дня. Тони хихикнул на это. Нет, ему нравилось бывать дома у Анны. Они вместе часто проводили время, и родители обеих сторон сначала забеспокоились, ведь внуков пока что не хотели. А теперь и рады, когда те заходят друг к другу в гости или остаются с ночёвкой. Оперативно минуя говорящую по телефону на кухне маму Анны, которая мимолётно поздоровалась с ребятам, махнув рукой, держащей нож, друзья ввалились в просторную девичью комнату на втором этаже. — Так, чтобы не выслушивать о том, что драки — это плохо, я сбегаю за аптечкой в ванную, — скрылась за бежевой дверью девушка. Томпсон кивнул и уже через пару минут чувствовал, как лицо немного жгло, а чужие пальцы аккуратно проходились по повреждённой коже. Тони мужественно не издавал ни звука, лишь пару раз шикнув. Когда Анна наконец закончила, убрав небольшой бокс на белый компьютерный стол, стоявший прямо перед двухспальной кроватью, то села рядом с Томпсоном, что развалился практически звёздочкой. — Что же, поздравляю, потому что твой сосед — вампир! — не прошло и минуты, как Тони подал голос. В их районе было всего несколько вампиров: Лилит и Терри. Женщина, коей была Лилит Уйат с виду больше походила на миловидную старушку, которая имеет около десяти кошек и давным-давно потеряла своего мужа. По сути, это была почти правда, так как её приёмный сын был человеком и привозил к своих внуков практически каждые выходные, поэтому у данной особы не было права на ошибку. Слишком семейная была. Что же касалось Терри Мирта, то здесь всё обстояло несколько сложнее, ибо этот вампир выглядел как аристократ из семнадцатого века, имея на окраине города большой замок с кучей слуг. Однако, что творилось внутри ничем нельзя было подкрепить, лишь самую малость поджечь интерес об этой личности сплетнями. — Ну, в романах обычно такие соседи чертовски горячие, так что скоро у меня появится новый парень. Тони знал, что читала и смотрела Анна, именно благодаря этим знаниям ему такие высказыванию совсем не нравилось и очень сильно настораживали. — Брось. Ему явно захочется тебя соблазнить, а после этого выкинуть. Или сожрать, — как бы невзначай сказал Томпсон. — Слушай, а вот если серьёзно, то пишут, что отношения с вампирами, — серьёзным тоном вдруг сказала подурга. — Нет-нет-нет и ещё раз такой же ответ! — подорвался Томпсон. — Даже думать об этом забудь. Все вампиры, пусть и живущие с нами под боком, склонны к насилию из-за жажды. А то, что пишут в книгах и показывают в сериалах так вообще надо было запретить давно! Вот маленькие девочки и мальчики увидят такое и не поймут про чистейшую романтизацию. Помнишь недавние новости? Про Зеллу и Адама? Ему же только-только шестнадцать стукнуло, как Зелла его буквально изнасиловала! Не мог он полюбить ту, что его истязала каждый вечер! Из памяти никогда, видимо, не сможет уйти недавняя новость про мировой скандал одного союза, где по неизвестным причинам одна из самых известных старейших вампирш обратила внимание на юного школьника, который в последствии остался с ней. — Тони, а вдруг это была… Ну, истинность? — Анна мечтательно вздохнула. — Вот представь, что ты влюбляешься в кого-то и понимаешь, что этот человек или же вампир — тот, кто просто обязан быть с тобой и никуда не сможет деться! — Фу, ужас какой, — вздрогнул Томпсон. Ему страшно представить такого рода отношения, которые вырастают буквально из ниоткуда. — Что же ты так категоричен! — Анна потрепала Тони по волосам. — Любовь же не появляется сразу. Она, знаешь, как… — девушка закусила губу. — Как бабочка, которая сначала была гусеницей. Поначалу она может и не казаться привлекательной, а вот потом… — Хочешь сказать, — перебивает Тони. — Что чувства вот так вот, — он щёлкает пальцами. — Резко и неожиданно, как, блин, прыщ появляются? Нет, ты реально так себе это представляешь? Да если человеку кто-то покажется неприятным, противным или от него мурашки по всему телу будут носиться, то чувства любовные там никак не ужиться со страхом в одном ряду. Это… Токсичные отношения, которых нужно избегать. — Не, ну, зато весело, — пожала плечами Анна. — К тому же ты всех сгрёб в одну кучу. Не просто ведь так люди и вампиры начали жить вместе. — Но не все. Где-то есть и те, кто до сих пор без зазрения совести охотятся на людей, а их трупы так и не находят, — в голове начали мелькать урывки, в которых вспоминалась информация из интернета, новостей или же уст. — В любом случае они все далеко от большинства городов и деревень. И вообще такие случаи вообще редкость. Так что… Иди сюда! — девушка буквально упала на Тони сверху и разлеглась на нём, как на большой подушке. — Эй, я вообще-то грязный, — улыбнулся Тони. — Ну, во-первых, мы уже на моей кровати, а, во-вторых, мама всё равно стирать сегодня будет. — Тебя? — пошутил Тони. — Себя я стираю каждый вечер уже давно сама. Ты, кстати, как, голодный? — Если я приду домой и не поужинаю, то мама меня, пожалуй, убьёт, — верно подметил Томпсон, зная реакцию Дотти на питание своего сына, поскольку порой Тони предпочитал вообще не есть. Просто не было аппетита при появлении малейшего стресса. — Ладно, но что она скажет на твою боевую раскраску? Тут не прокатит варианта про кулак. — Я скажу, как есть. Ну или свалю всё на тебя. — Брось, тебе не поверят. — И то верно. Анна, когда Тони всё-таки решил идти домой, проводила друга только до калитки, поскольку тот сказал, что дойдёт спокойно один и не разрешит ей выходить так поздно, на что девушка закатила глаза, обозвав Томпсона мамочкой. — Тони, я сегодня в ночную, не скучай, — только зашёл в дом юноша, как прямо в дверях встретил родительницу. — Ого, с кем поцапался? — окинула взглядом сына Дотти, как только оторвалась от зеркала, убрав светлую прядь за ухо. Женщина была крайне спокойна, ибо результат доверительных отношений, что она выстроила с сыном с самого начала, дал о себе знать и Тони практически всё спокойно мог рассказать своей маме. — С одним нелицеприятным приятелем Анны. Всё нормально, меня обработали всего с ног до головы, — снял верхнюю одежду юноша. — Я, надеюсь, он уже бывший? — лукаво улыбнулась женщина, закидывая чёрную сумку на плечо. — Разумеется. — Вот и отлично. Уверена, что этот молодой человек получил по заслугам. Кстати, не мог бы дать свои ключи? Я свои оставила на работе, — протянула руку Дотти и Томпсон быстро прошёлся по всем кармам, пощупав их, не забывая о только что снятой и повешенной вещи. — Чёрт, я их, наверное, выронил, — виновато произнёс Тони, почесав затылок. Ну, если бы он этого не сделал, то удивился явно больше. — Это уже вторые за четвёртый месяц, — вздохнула Дотти. — Тогда закрой дверь. Потом сделаю дубликат. А ты возьми запасные и поищи там, где мог выронить свои. Еда в холодильнике, — женщина открыла дверь и, ещё раз напоследок глянув в зеркало, поправив воротник бежевого пальто, вышла. — Да, хорошо. Удачной смены, — прикрыл дверь парень и выдохнул. И где теперь искать ключи? Он с Чарли успел прокатиться далеко, собрав на своей верхней одежде местные частицы флоры и фауны. Что же, возможно, Анна их уже нашла и как только Томпсон зайдёт в инстаграм, то прочитает осуждающее сообщение о его невнимательности. Но подруга и словом не обмолвилась об этом ни вечером, ни утром, когда Тони уже полноценно поюродствовал. — Слушай, а ты, случаем, нигде не находила мои ключи? Ну, у себя во дворе, — поставив телефон на громкую связь, спросил Тони. — Просто у меня такое ощущение, что они выпали где-то на твоём газоне, — Томпсон открыл морозилку и достал любимые полуфабрикаты в виде куриных котлет. — Нет. Я выходила, но ничего не находила. Погоди, ты что, умудрился посеять ключи? — строгий голос — всё как любит Анна. — Ну да, — парень повёл плечами, как будто его сейчас видели, а не только слышали. — А что, если прямо у дома того соседа? Как думаешь, он захочет нами пообедать? — Анна, — протянул Тони. — Ладно-ладно, оскорбитель чёрного юмора. Могу сама дойти, потому что… Надеюсь, что барышню он не тронет, — что-то начало греметь на фоне: видимо девушка разбирала свою тумбу, которая у неё была всегда захламлена. — Ещё чего. Мы вчера втроём не просто так же дёру дали. Ты вообще представляешь, какой там бугай? — вспоминая, как тот самый мужчина на них наорал, Тони немного передёрнуло. — Ну одного я тебя к нему не пущу, так и знай. Я могу взять шокер. — Да, думаю, что тому вампиру как раз в жизни не хватало сеанса электротерапии. Если бессмертные были намного сильнее любого человека даже будучи новообращёнными, то что же говорить о тех, кто прожил уже сотни лет? И уж если власти до сих пор не нашли контроль над вампирами, решая всё благодаря переговорам, то обычным гражданам что делать? Оставалось взаправду смериться и лишь сосуществовать с ними. — Не занудствуй. Или мне с собой взять… М, осиновый кол? Святую воду? Серебро? Откуда вообще взялись эти стереотипы, что, убив вампира именно осиновым колом, можно его взаправду лишить жизни? Или, плеснув водой, попав на кожу, то она буквально начнёт разъедаться, будто это и не вода вовсе, а кислота? А то, что вампиры в зеркале не отражаются и боятся чеснока… Уйма небылиц, в которые многие люди до сих пор верят, а бессмертные лишь хихикают, мол, ну давай же, кинь в меня головку этого горького овоща, мне так страшно. — Лучше побольше нервов. Ладно, тогда давай часа в четыре. — Поняла-приняла, ковбой, ага, нашла! — видимо Анна отыскала то, что потеряла в той самой тумбе. Тони оставалось покорно ждать им же назначенного времени, и он решил заняться чем-то полезным, а именно — убраться в своей комнате. Мама уже несколько дней просит его это сделать, но Томпсон не то, что бы ленивый, просто… Да ну чисто же! Всего пару носков валялось и кровать не убрана. А вот за компьютерным столом идеальный порядок. Даже крошек нет. Но Дотти ворчала даже на пыль, что уже говорить обо всём остальном? Когда стрелка перевалила за три часа, Томпсон успел сделать всё распланированное. Чуть позже ему позвонила мама и сказала, что они с отцом будут снова поздно. Томпсон к этому привык и даже не спрашивал по какой именно причине сегодня дома будет лишь он. Просто с детства родители пытались дать Тони не только лишь заботу и внимание, но и обеспечить финансовой безопасностью, имея неплохую «подушку». Тем более им нравилось работать, пусть Дотти и Боб порой сильно уставали. Быстро собравшись, оглядев себя со всех сторон, Тони провёл пятернёй по светлым волосам, что так и норовили лечь не так, как ему хотелось, и вышел из дома, предварительно взяв из ключницы старую маленькую связку. Прямо на дороге его уже ждала Анна, которая… Да ладно? — Это что ещё за боевой раскрас? — с ходу оценил вид подруги Тони. Бежевая водолазка, надетая под тёплый чёрный джемпер, по мнению парня сильно обтягивала талию девушки, а джинсы с завышенной талией, что смотрелись как второй слой кожи, явно наталкивали Тони не на самые хорошие мысли на счёт планов Анны. — Боевым он будет, если дорогой сосед поведётся на моё природное обоняние, а если нет, то это, считай, я протестировала новую тушь, — улыбнулась та, развернувшись в нужную сторону, а колосок чуть не мазнул по носу парня. — Ага, а ещё тональный крем, хайлайтер, подводку, карандаш для глаз и помаду, — буркнул Тони, поравнявшись с девушкой. — И зачем нужно было просить тебя меня когда-то красить, — вспоминала момент Анна, когда решила повеселиться и дала своё лицо на растерзание. Вышло, между тем, не так плохо. — И всё же. Зачем? Ты и правда хочешь охмурить вампира, которому неизвестно сколько лет и вообще неясно, будет ли он с нами разговаривать? Да это же… — Тони, расслабься, не хочу я ничего делать, просто… Ой, ты не девочка, тебе не понять, — махнула рукой та. Ну здрасте, приехали-приплыли. Как это понять? — Судя по твоему задумчивому лицу, то ты не понял, что я имела в виду, верно? — Вообще-то да, но, видимо, этого я и не пойму. Отношений у меня не было. — А речь о девчонках, Тони, не забывай, — подмигнула Анна и получила тычок под рёбра. Спустя минут десять ребята оказались у нужного дома, который днём можно было разглядеть получше: запримеченное дерево, которое оказалось, насколько Томпсон разбирался, дубом, находилось чуть дальше, чем Тони привиделось вчера. Само здание было двухэтажным и отделанным тёмным кирпичом. Да, всё же вампиры и отдалённая готика — определённо синонимы. В целом дом ничем не отличался от того, что, к примеру, находился ближе, чем жила Анна. Небольшой двор слева, считай, пустовал, и лишь большая тень от дерева спадала на него и юноша приметил, что в этой самой тени кто-то сидел. Сердце определённо забилось совсем капельку быстрее и Тони уже вообще пожалел, что решил найти то, что возможно вообще не здесь. Может он выронил ключи вообще где-то уже у своего дома? Вот прикол будет. — Простите, — помахала рукой Анна, привлекая к себе внимание. — Здравствуйте, я ваша соседка. Мой друг вчера… — Вам ведь известно, что у вампиров все чувства обострены, так к чему глотку рвать? — голос был не тем, что они вчера слышали — он был чуть насмешливым и не особо при этом громким. Значит, тут жили два вампира. Блеск. — Прошу прощения, но общаюсь с вампирами я очень никогда, поэтому не знаю всех тонкостей, — в открытую острила девушка. Тони был готов прямо сейчас, несмотря на его по большей части мягкотелость и противность насилия, дать Анне либо хороший пинок, либо увесистый подзатыльник. Однако на автомате сделал шаг вперёд. — Интересно, — протянул бессмертный, поднявшись со своего места. Выйдя из тени и показавшись на свет, Томпсон заметил в его руках неизвестную ему серого цвета книгу, которую тот держал обложкой к себе, предварительно захлопнув. — За солью зашли или нужно чего? Чёрные волосы, что уложены вверх, чуть, казалось бы, блестели на солнце, а красные, точно цвета спелой вишни, глаза буквально впились в Тони, напоминая цепкую хватку хищника в добычу. — Вы меня перебили. Я хотела сказать, что пришли мы спросить не находили ли вы тут ключи? Мой друг их выронил, наверное, где-то рядом с вашим домом. Вчера, — Анна смотрелась дерзкой на фоне Томпсона, но последнему от этого факта было ни капельки не стыдно. Вампир резко посмотрел на говорящую девушку, а когда та упомянула Тони, вновь глянул на Томпсона, устремившего взгляд куда угодно, но только не в глаза бессмертного. — Кажется, находил, — неопределённо ответил тот, будто бы сканируя каждый сантиметр лица Тони. — И убрал. Заглянешь в гости? — адресовано предложение было Томпсону и ему стало воистину жутко. Как вообще можно не бояться и уж тем более жить, строить любые виды отношений с этими существами? Они даже выглядят чудовищно, а проницательный взгляд лишь дополняет картину, которую Тони точно бы нигде и никогда не купил. — Вынесите ключи сюда. Зачем ему идти с вами? — сразу вмешалась Анна. — Мы подождём. Здесь, — показала руками около себя девушка и за руку притянула Тони ближе к себе. — Как угодно, — к удивлению довольно быстро согласился вампир и после этих слов удалился в дом. Тони и Анна остались на месте, а тишина между ними впервые была гнетущей и тяжёлой для восприятия. Но благо длилась от силы минуты полторы — с крыльца к ним вышел бессмертный, держа в руке знакомую связку. Он подошёл, протянув открытую ладонь. — Больше не теряй. Не все соседи такие внимательные, — не голос, а ледяная сталь, вперемешку с очевидной иронией. Томпсон хотел, чтобы это можно быстрее закончилось. Пальцев уже коснулся металл, а в голове автоматически появились образы, что рука вампира сожмётся, не отпустит и его утащат в подвал, свяжут и будут жрать по кусочкам, как каннибалы из фильмов ужасов. — С-спасибо, — ключи утонули в кармане джинсов и Тони, как можно скорее, перехватив под локоть Анну, вышел с чужой территории. Стало сразу же как будто почему-то одновременно и тяжелее и легче дышать. Он затылком ощущал, что его спину прожигают два красных глаза. По собственной коже носились мурашки, что в начале их с Анной прихода бегали по одной, затем парами, а вот теперь передвигались целыми ротами. Томпсон старался не выдавать, что ему сейчас не хотелось вообще обсуждать случившееся, но подруга решила иначе. — А он ничего такой. Не будь вампиром, то приударила за ним обязательно. Хотя, — девушка закусила губу, — По-моему ты ему понравился куда больше. — Если ты так решила мне сделать комплимент, то вот вообще ни капли не смешно. Я больше туда ни ногой. Надеюсь, что не встречу его в каком-нибудь тёмном углу или ещё где, — Тони передёрнуло даже от одной лишь мысли, что этот вампир вновь окажется рядом. — Ладно тебе, всё равно рано или поздно столкнётесь. Не такой уж и жуткий. Но взгляд реально, прости за прямоту, голодный. О, об этом Томпсону можно было и не напоминать на самом деле, он безумно хорошо запомнил, как именно на него смотрели и думать совершенно не желал, что в этот момент воображали. — Ну, раз уж мы все дела переделали, то можем с чистой совестью завалиться к тебе и что-нибудь посмотреть, — предложила Анна. — Тот сериал. Мы его обязаны осилить! Именно такая не смысловая нагрузка ему и нужна, чтобы расслабить напряжённый мозг и более-менее спокойно уснуть. Вечером пришли родители и отец Тони — Боб обеспокоенно спросил, что у сына случилось, а Дотти дала короткий экскурс, мол, заступился за Анну. Мужчину данный ответ более чем устроил, и взрослые начали говорить о работе и планировать отпуск. Тони же писал каждые две минуты подруге, спрашивая, дошла ли она. Провалиться даже в беспокойный сон было несколько проблематично: Тони всюду мерещились красные глаза. Он впервые за долгое время решил включить ночник, но получилось уснуть практически под утро. Повезло, что сегодня было воскресенье, а, следовательно, законный выходной. — Тони, дорогой, к нам сегодня придут гости, ты не против? — предварительно постучав в комнату и получив разрешение войти, спросила Дотти. К ранним новостям юноша не был готов, но успел проснуться и уже во всю листал ленту инсты, читая новости. — Да, конечно, — легко согласился Томпсон, мысленно заклиная Анну, чтобы та ответила, и они пошли гулять. Он не то что бы не любил в доме чужих… Ладно, ему не нравилось, когда куча людей ошивалась на территории дома и тем более лезли к нему со странными или же скучными вопросами про учёбу, девочек и всё в этом духе. Когда его не было, то, пожалуйста, милости просим в наш уютный дом, но только избегая личной комнаты Томпсона. Он уважал личное пространство и желания своих родителей, что и требовал в ответ. К счастью, эти обоюдные семейные желания были исполнены обеими возрастными сторонами. — Отлично, только, пожалуйста, побудь с нами хотя бы часик, если тебе несложно. Или есть уже какие-то планы? — Ну… Нет, конечно, нет, — за милой улыбкой, которую состроил Тони, практически скрывался оскал: он терпеть не мог все эти посиделки с малознакомыми или даже хорошо знакомыми людьми и слушать о том, что ты такой большой, за тобой толпы невест гоняются, что нужно хорошо учиться, ведь твоё образование — это самое важное. Это ведь так утомительно, ну. — Спасибо, — подмигнула Дотти перед тем, как закрыть дверь. Она знала, что сын просто решил пойти навстречу и очень ценила такие жесты, отвечая тем же. До прихода гостей Томпсон смотрел фильм, переписывался с Анной, что прокомментировала ситуацию по большей части смехом с примесью шуток, и параллельно читал беседу, в которой опять обсуждали залетевшую девочку из другого класса. Когда в дверь позвонили, Тони пришлось поднять свою задницу, примерить одну из своих самых добродушных физиономий и спуститься вниз. Всего шестьдесят минут и свобода. Количество гостей не удивило и тем более его содержание, поскольку это были Джонсы, что недавно заселились и жили в нескольких домах от Томпсонов. Жаль только, что они притащили с собой ещё и мелкого неугомонного Оскара, коим являлся девятилетний мальчишка. И, нет, Тони его не ненавидел, но всё же нянькой не нанимался. То есть следить за чужим ребёнком, пока его родители отдыхали, он считал бесполезным альтруистическим занятием. Поздоровавшись с мистером и миссис Джонс, отметив, что милая женщина, имея явные проблемы с лишним весом, оказалась той ещё крикливой мадамой, ведь чуть ли не на весь дом кричала на сына за то, тот был слишком активным. Впрочем, её муж был куда спокойнее, отчего ощущался явный контраст и было даже непонятно, кто из них дома занимает лидирующую позицию. Миссис Джонс, приземлившись на стул, начала расспросы про личную жизнь всех соседей и не забыла уточнить про Дотти и Боба, что не видели ничего неправильного в правдивых ответах на столь многочисленные вопросы. — Тони, зайчик, ну что, у тебя есть девочка? — голубые глаза, жирно обведённые чёрным карандашом, практически проделывали дыру, ожидая ответа. — Пока нет, — о, сейчас начнётся. — А почему? — Томпсону показалось, что женщина чуть ли не подпрыгнула на стуле от негодования. Дотти и Боб, зная, что их сын довольно терпеливый, не вмешивались, потому как о большем, чем один разок посидеть в компании новых соседей, они не просили. — Да мне не нужны сейчас отношения, я… Планирую этим заняться после школы, наверное, — врёт Тони. Ну откуда ему знать, когда ему вообще внезапно захочется прочувствовать весь вкус отношений, начиная от окрылённой влюблённости и заканчивая, как и полагается, драмами и ссорами, выводя всю эту палитру эмоций в здоровые и крепкие отношения. А быть может он с выбранным человеком проживёт душа в душу? Или они оба будут слишком долго идти к отношениям. Или, как вариант, что ссор будет слишком много и ничего не получится… Множество разных «или», которые невозможно предугадать. — Я вот с Риком, — покосилась она на своего мужа, что в этот момент как раз посмотрел на Тони, улыбнувшись. Правда эта улыбка, считай, утонула в зарослях светлой длинной бороды. — С восьмого класса вместе и как закончили школу, то я сразу забеременела Оскаром, — женщина вздохнула, видимо, вспоминая какой-то моменты из прошлого. — Так что, малыш, с этим не затягивай и ищи себе девочку постарше! — О, спасибо за совет я обязательно, — усмехнулся Тони, — Им воспользуюсь. Мысленно этот ответ прозвучал прямо противоположно. — Эмбер, дорогая, я думаю, что Тони сам разберётся, — Рик видимо понял, что с чужим ребёнком о таких вещах без просьбы лучше не разговаривать. — Так, ладно, Дотти, Боб, а вы сколько тут живёте? А то всё мы о соседях, да и соседях, — Эмбер всё же послушала мужа. Однако Тони не избежал своей участи и его попросили посидеть после застолья, которое длилось примерно пятнадцать минут, с их сынишкой. Тот сказал, что подойдёт через пару минут, а сам быстро убежал в туалет, на что все взрослые по неизведанным для Томпсона причинам засмеялись. Ребёнок же, конечно. Вновь оказавшись в своей комнате, Тони выдохнул и прошептал: — Всего полчаса, Тони, полчаса и ты свалишь отсюда, — незнамо почему именно говорил он тихо; всё равно взрослые что-то бурно обсуждали, а мелкий так быстро бежал, что явно хотел в туалет не на минуту и не по-маленькому. Он не думал, что вновь открытые вопросы, которые он ранее закрыл с родителями и ближайшими родственниками, снова-таки всплыли и смогли немного его подраконить. Ну вот как ему достучаться до старого поколения, которое не видит никаких личных границ? Ведь это его личная жизнь и он совсем не обязан даже слушать какие-либо советы или же столь «милые» рассказы о том, что кто-то вместе с кем-то два часа, а кто-то два с половиной, блин, века. Ему абсолютно это неинтересно. — Ладно тебе, дети очень милые, — раздалось со стороны окна, а Тони подпрыгнул, взвизгнул и вжался в дверь спиной, несильно ударившись. Сердце вдруг бешено забилось. — Какого?! — дышал парень ртом, глотая такой сейчас нужный кислород, и смотрел на открытое окно, где около подоконника, сложив руки на груди, стоял тот самый сосед Анны, что вернул ему ключи. Абсолютное спокойствие буквально пугало ещё больше, нежели резкие быстрые движения, благодаря которым вампиры и передвигались. Спасибо, что ещё не летать не умели. — На твоей связке был запах, — ответил на немой вопрос бессмертный. — Ты очень вкусно пахнешь, — улыбался, склонив голову вбок, вампир. Его руки были в карманах чёрной кожанки, а вид настолько расслабленный, будто он не ввалился почти на ночь глядя в чужой дом и не довёл до инфаркта бедного подростка. — Что тебе надо? Это частная территория, я… Могу полицию вызвать, — почти ровно, как ему казалось, сказал Тони. Которая правда вряд ли что-то вообще предпримет. Местный шериф закрывал глаза даже на сильнейшие побои в нескольких местных барах, а дела с вампирами всегда заминал, мол, нужно ему ещё с ними связываться? И без того дел много. Ага, сожрать пару пончиков и выпить лишний стакан кофе, да. Хотел Тони уже полезть за телефоном, как в него впечаталось чужое тело, собственные руки оказались в ловушке по бокам от головы, а шеи коснулся кончик носа. Вампиру пришлось наклониться, поскольку он был выше Томпсона — примерно на пол головы. — Господи! — вскрикнул парень, дёрнувшись, что есть мочи. — Тише, — бессмертный глубоко вдохнул. — Или ты хочешь, чтобы Оскар пришёл раньше времени и получил психологическую травму? От, к счастью, ранее неизведанных и, как следствие, первых на опыте Тони ощущений — в плане сосуда для кормления, его тошнить пока что не начало, но страшно ли было? Да, совсем чуть-чуть. Кому вообще может быть страшно, когда одно неверное слово или телодвижение — и острые клыки порвут твою шею, а ты мучительно умрёшь, истекая кровью? Кто-то ещё в школе Томпсону рассказывал, что видел, как в одной из подворотен на человека напал вампир и, сев сверху, буквально ел. Сказать, что Тони слушал внимательно — это ничего не сказать. — Твой запах наполнил меня с того вечера. Он сладкий, — говорил бессмертный тихо, но чётко. — Я не дам тебе умирать долго, — оторвался от шеи вампир и взглянул в голубые глаза, которые Тони держал широко открытыми. — Всё сделаю в лучшем виде. Ты даже ничего не почувствуешь толком. Вот спасибо, какое же, чёрт возьми, великодушие! Тони, наконец, зажмурился, а какие-либо слова встали комком в горле, не давая парню произнести хлипкое «не надо». Бессмертный резко приблизился к шее, а Томпсон уже мысленно составил завещание. Однако ни малейшей боли Тони не почувствовал. Разве что руки были также крепко, но не до физического дискомфорта, сжаты, а чужое дыхание жаром касалось шеи. Губы оказались мягкими, не причиняли того, от чего люди погибали, но клыки, находившиеся в опасной близости от хорошего источника крови, заставляли сердце колотиться, что есть мочи. — Не понял, — растерянно сказал вампир, отпрянул, слегка покачнувшись, и посмотрел в глаза Тони. — Как ты это сделал? — Я… — Как? — с силой вжав руки Томпсона в дверь и встряхнул того, повысив голос бессмертный, но тут же зажмурился. — Я не знаю! Я ничего не делал, клянусь! — испуганно протараторил юноша. Тело сжималось с каждой секундой всё сильнее, Тони боялся даже двинуться в сторону. Непонимание ситуации и принятие скоротечной смерти смешались, однако, как только он принял то, что сейчас его убьют, вампир сказал: — Быть того не может, — лицо бессмертного казалось ошарашенным. Он выпрямился, отпустив чужие руки и отступил на пару шагов. Взгляд был потерянным: бегал по всему телу подростка, будто выискивал слабое место — ту самую точку, куда можно легко и смертельно ударить, но как только почувствовал её, то лишь проигнорировал. В момент, когда конечности оказались на свободе, парень прижал их к себе, потирая запястья, словно только что был скован наручниками. Тело тряслось, глаза бегали по рядом стоящему вампиру, сознание было мутным, но и одновременно чистым — как будто парня только что стукнули чем-то тяжёлым по голове, а после окатили холодной водой. — Тони! Открой! Твоя мама разрешила спросить у тебя поиграть в компьютер! — послышался недовольный возглас Оскара и Томпсона несильно передёрнуло. Не успел парень и моргнуть, как рядом никого уже и не было. Тони быстро проморгался, посмотрев в сторону окна, и, убедившись, что его комната была пуста, только после этого прерывисто выдохнул. Звериный страх всё ещё не отпускал, и парень понял, что нужно в срочном порядке переключиться — найти замену этому удушающему чувству и именно поэтому Томпсон, как можно быстрее, впустил крикливого ребёнка в комнату, чуть ли не проводив за свой компьютерный стол. Оскар требовательно заявил, что хочет засесть в какую-то неизвестную игру про овечек. Юноша молча слушал, как мальчик что-то ему рассказывал, а сам буквально не мог остановить поток всплывающих с новой силой мыслей. Почему же способ отвлечения не сработал? Раньше же получалось буквально не думать и улетать из своей головы, концентрируясь на реальности и не давать изворотливым тревожным мыслям разрастаться. В данный момент воображение визуализировало колесо фортуны, что перестало капризничать и ему выпал супервыигрыш: Тони не только выжил, но и каким-то образом умудрился сделать что-то, что подвергло бессмертного не убивать и уйти. Да, пусть и напугав до усрачки. Он был решительно настроен, чтобы рассказать об этом Анне, но затем задумался: а зачем? Она помочь не в силах. Да даже те же родители, узнав о буквальном покушении, смогут разве что организовать переезд. С такими ужасными мыслями и напечатанным в директе: «Ты не повер» Тони заснул, а открыл глаза, когда компьютер был выключен, как и свет в комнате. Поднявшись на локтях, Томпсон обнаружил, что был ещё и укрыт — мама видимо заходила, чтобы забрать мелкого. Вновь откинувшись на подушки, Тони облизнул пересохшие губы. Ну и что ему делать?