Пожиратель душ

Люди кричали, корчились от боли и пытались сбежать, но все двери аптеки были заперты. Джинн позаботился об этом. Мужчина держался за живот, харкая кровью, женщина неподалеку лишилась ног и отползала от них, помогая себе руками, а молодой человек рядом с ней начал стремительно меняться, как в каком-то мультфильме с плохой прорисовкой, старея и покрываясь морщинами. В глазах Кевина рябило от мельтешения и крови, его подташнивало, а сердце скакало в груди от накатившего ужаса. Он замер с листом в руках, не решаясь читать. Кевин будто сквозь дымку смотрел на страдающих людей. Страх сковал его сомнением, когда осознание поразило в самое сердце - это и его последние минуты. Он прикрыл глаза, пытаясь собраться с духом и сделать то, что нужно. Требовался-то сущий пустяк - прочесть пару строчек. Тогда Джинн будет заточен в камень и люди спасутся. Так много этих "должно" и так мало внутренних сил, чтобы сделать. Текст не был длинным и сложным, с этим проблем не было. Только свой конец Кевин представлял не таким и точно не в двадцать лет, поэтому стоял и мялся с этим чертовым заклинанием. Он зажмурился, пытаясь выдавить из себя акт самопожертвования, как выдавливал по утрам зубную пасту из тюбика. С тюбиком выходило без труда. Открыв глаза, Кевин заморгал и закрылся руками от яркого света впереди себя, удивляясь, как он здесь оказался и откуда в абсолютно непроницаемой темноте взялось свечение. А когда глаза привыкли, то он увидел две быстро приближающиеся точки. Лишь когда глянул под ноги, его сердце замерло. Он стоял на путях, а на него мчался поезд! Быстро сориентировавшись, Кевин прыгнул в сторону, стараясь не выронить листок. И приземлился на пол аптеки, ударившись коленями. Он убедился, что клочок бумаги крепко зажат между пальцев, поднялся на ноги и нашел глазами исполнителя желаний. Взглядом попытался послать его подальше. Конечно, не обошлось без его проделок с залезанием в мозги. Тот стоял и смотрел прямо на него, улыбаясь, и была улыбка настолько зловещей, что Кевина передернуло. Он вновь сосредоточился на клочке бумаги, пытаясь смириться с неизбежным плачевным концом. Таков закон мира демонов - кровью и жизнью следует заплатить за то, чтобы древнее зло, то есть Джинн, покинул землю. Кевин никак не мог решиться. Он явно не был героем, который пожертвует жизнью ради других. Внутри него не горел нужный огонь. Даже искра отсутствовала. Он и за себя не всегда отвечал, а когда целый мир взывал к нему, то он совсем пал духом. Рядом с ним упал человек, схватившись за горло, а изо рта полилась кровь, образовав целую лужу под ним. Кевин собрался. Медлить было нельзя. Пока остальные люди в городе были живы. И в мире. Кевин дрожащим от волнения голосом прочитал первое слово и остановился, ощущая себя бесхребетным слабаком. Он не хотел погибать в какой-то аптеке на грязном полу ради незнакомцев, а те, за кого он мог пойти на жертву, давно покоились в земле. Это приморозило его к месту, заставив сомневаться. Может, людям суждено умереть? Такова их судьба? Почему он должен страдать? -Почему ты должен отдавать свою жизнь за чьи-то? Где справедливость, Кевин? - пророкотал Джинн, неспешно подходя ближе. Его взгляд проникал в самое сердце, лишая всего личного и открывая секреты, коих у Кевина было множество. Вот уж кто никогда не падал духом, так это чертов ифрит. Кевин поежился и приготовился было отойти подальше от существа, когда вспомнил, что желаний не загадывал. У него хватило ума держать рот закрытым. Джинн ничего не мог ему сделать, только соблазнять словесно, а от болтовни адского создания, как известно, не умирают. -А что справедливо? - негромко просипел Кевин, сжав листок с заклинанием в руках крепче. На самом деле его мало это интересовало, он просто тянул время, как мог. Когда Джинн приблизился на расстояние вытянутой руки, Кевин ощутил себя маленьким в сравнении с адской махиной. Выше на голову и в полтора раза шире, Джинн излучал особую энергетику, от которой бегали мурашки по спине. Красные глаза вносили особый вклад - через них, казалось, проглядывало адское пламя. -Люди сами виноваты в этом, - Джинн обвел руками творящееся вокруг. - Они желали для себя денег, стройности, популярности, бессмертия и получили заслуженное, - усмехнулся Джинн, погладив шевелящиеся косы на плечах, похожие на змей. - Ни один не пожелал мне отправляться в ад или сделать что-то для других. Только для себя. Эгоистичные и не стоящие спасения тараканы. Оставь все как есть и я гарантирую тебе неприкосновенность в новом мире, который захватят мои братья. Это и есть справедливость, Кевин. Джинн кивнул на листок в его руках и протянул руку. На каждом из пальцев с острыми когтями красовался перстень с камнем и Кевин поморщился не только от безвкусицы огромного количества безделушек, но и от высказанного вслух мнения. Кевин встречал разных людей. Не все были плохими. Или тараканами. Кевин вздрогнул, когда мягкий смех разбавил стоны и крики людей. -Не так-то легко отдавать жизнь за чужих тебе людей, да? Во имя чего? Во имя Бога? Ха. А где он сам? Просто позволяет своим детям страдать. Ай-яй-яй. Почему он не спустится и не поразит меня молнией? Или еще чем? Тебе не кажется это...лицемерным? Хотя, вы созданы по образу и подобию его. Полчище трусов. Брови существа взлетели кверху, вопрошая. Будто этот вопрос волновал его сильнее других. Кевин и сам воздел очи, прося помощи. Она что-то не спешила к нему. Он, сколько себя помнил, никогда ни во что не верил, и один день назад атеист в нем скончался в муках. Как иначе, когда крылатое существо, назвавшееся Архангелом Михаилом, вручило ему перед смертью бумагу с текстом и возложило судьбу мира на его неокрепшие плечи. Тогда он поверил в высшие силы, и не прочь был бы получить помощь. Любую. Вера - то это прекрасно, когда к ней прилагается воин с мечом или хотя бы граната. Но никак не пара строчек с бонусом в виде смерти. -Скинул свою работу на слабака вроде тебя, - Джинн окинул его взглядом с головы до ног и разочарованно покачал головой. - Ты ведь не знаешь, что делать с собственной жизнью. Всегда все запарываешь. Ты даже отца умудрился кинуть, когда тот от рака умирал. Кевин перестал дышать. Слова Джинна ударяли по больному, которое он пытался закопать как можно глубже. И откуда этот мерзавец все знал? Будто мысли читал. -Не смей... - простонал Кевин, вызвав широкую улыбку Джинна. Он и забыл, как это больно. Вспоминать о том, каким подлецом он был для умирающего отца. - Архангел Михаил явно не учел этого, когда сунул эту тарабарщину в твои руки. Хотя, его понять можно. Ты явно лучше, чем ничего. Так что отдай листок. Это не твоя битва. Рука приблизилась еще ближе и Кевин шагнул назад, прижав руку с листом к груди. Ему подумалось, что Джинн не первый раз за тысячи лет появляется в мире людей и тот факт, что люди пока свободны говорит о многом. Например, что через это проходил кто-то еще и был весьма успешен. А чем он хуже других? Столь слабое утешение действовало на него не очень ободряюще. -Ты не можешь просто отнять его? -Даже мне не под силу изменить нерушимые основы баланса и равновесия. Битва добра со злом должна проходить на равных. Бог даровал людям свободу выбора и я не вправе менять это силой. Ты сам должен сделать выбор. - Джинн пожал плечами, искоса взглянув на Кевина. - Я могу видеть будущее. Множество вариантов развития событий. И все они заканчиваются твоей смертью. Кроме одного, когда ты отдаешь мне листок. -Не дождешься! - рявкнул Кевин, сжавшись. Он боялся боли и смерти. -В школе тебя дразнили, один раз избили. Джек, Зик и Рав, - внезапно произнес Джинн, щелкая пальцами после каждого имени. Кевин еще имел силы на удивление, хотя думал, что повидал всё. После каждого щелчка в комнате появлялся парень, имя которого произносил Джинн. Новоприбывшие оглядывались в страхе и морщились от увиденного вокруг себя. Зик вытащил телефон и начал снимать умирающих в руках людей. Рав оказался умнее и использовал его для вызова полиции, хотя от нее было мало толку. Мстительность всколыхнулась где-то в сердце Кевина. Эти трое ему прохода не давали в школе и видеть растерянность и даже страх на лицах было крайне приятным. -За них ты отдашь жизнь? - спросил Джинн, указывая на них пальцем. Кевин замотал головой, не желая жертвовать чем-либо ради них. Джинн щелкнул еще раз и их головы взорвались на плечах, разбрызгав ошметки, а обезглавленные тела упали на пол. Брызги попали и на шокированного Кевина. Он провел рукой по лицу, стирая кровь и тут же согнулся пополам, скрученный рвотным позывом. -Я вижу тебя насквозь, Кевин. Ты не хочешь умирать. Кевин ненавидел этих троих и не раз желал им сдохнуть. Но не буквально. Парень распрямился, стараясь не смотреть на тела. -За тех людей отдашь, кто не помог твоей матери, когда на нее напали и она звала на помощь? - Джинн вновь щелкнул пальцами и в комнате появились двое мужчин и женщина. Кевин посмотрел на них внимательно. Перед ним стояли обычные люди, каких много. Полицейские, расследующие дело матери, как-то упоминали, что ее крики должны были услышать и помочь. Но ей никто не помог. Он представлял на месте очевидцев татуированных убийц и злодеев, которые и пальцем не пошевелили для спасения, а лишь стояли рядом и смеялись над страданиями женщины. Но нет. Перед ним стояли люди, похожие на соседей. Женщина имела типичную внешность матери двоих детей, а мужчины походили на заботливых отцов, спешащих домой к семье. Они не вызывали у него желания ненавидеть, хотя, наверно, и должны были. Когда пальцы сложились для очередного щелчка, Кевин не выдержал, вытер рот и прокричал: -Хватит! Джинн замер, дав необходимую передышку. Кевин был зол, наверно, на третью часть города и не хотел, чтобы их кишки украсили пол на его глазах. - Люди не стоят спасения, Кевин. Ты и сам это понимаешь. Им дорога уготована в ад. Отдай мне заклинание! Кевин моргнул и этой секунды хватило, чтобы он ощутил прохладное дуновение ветра, а его окружили надгробия и знакомое дерево, ветви которого склонялись к могилам родителей, от чего складывалось ощущение, что оно тоже скорбит. Кевин оказался в том самом месте, которое посещал в последнее время слишком часто. -Я могу воскресить твою мать. И отца, - услышал Кевин сбоку от себя. Рядом с ним стоял Джинн и держал в руках букет с желтыми цветами, которые молча положил на надгробие матери. Кевина чуть не стошнило от показного лицемерия; Джинн плевать хотел на людей. А Кевину было дело? Его душу разрывало от желания согласиться и послать все к черту, но что-то не давало ему сказать слово из двух букв. -Я лишь должен отдать листок? И все? - Кевин махнул бумажкой в воздухе перед носом Джинна. -Сущая ерунда, - подтвердил Джинн, жадно проводив листок глазами. -Джинны убьют всех людей? Что за мир тогда будет? -Без боли и страданий, - ответил Джинн. Он взмахнул рукой и они вновь оказались в аптеке. Кевин чувствовал, что не может медлить вечно. -Я не хочу боли, - признался Кевин, на что Джинн понимающе кивнул. - Но как я посмотрю в глаза матери и признаюсь, что я спас ее, но позволил убить остальных? Ее друзей, родственников? Она возненавидит меня. Как я объясню отцу, что бросил его в последние недели жизни, так как просто струсил? Не такого сына он растил. И мы не тараканы. Так что катись к черту! Джинн усмехнулся, взглядом пронзив парня. Так смотрят разве что волки на своих жертв, обещая смерть мучительную и долгую. Кевин, сморгнув слезы, поднес листок и начал читать. -Туда только вдвоем, - пообещал Джинн, тени сгустились на его заострившемся лице, не оставляя ничего человеческого. Камень в кармане засветился красным и исполнитель достал его под звуки заклинания. Свечение усилилось ближе к концу текста и на последнем слове объяло всего Джинна, размывая его контур и затягивая внутрь камня. От кровавой дымки резко отделился длинный серый предмет и пронзил парня в живот. Схватившись за толстую арматуру, Кевин застонал и упал на колени. Взревев, Джинн протянул руку и крепко схватил Кевина за запястье. Светло-красное свечение охватило и парня, а еще через мгновение помещение осталось пустым.