Изменился

Тишину разорвали птицы, и Вэй Усянь широко улыбнулся их песне. А-Чжань держал Вэй Усяня за руку, солнце пробивалось столпами света сквозь тучи, был ливневый дождь, холодный и сильный, но не холоднее, чем А-Чжань в их первую встречу что в первой жизни Вэй Усяня, что во второй. Вокруг всё было так безмятежно, и глаза А-Чжаня так светились, что Вэй Усяню показалось, будто он дома. Нечистая Юдоль вовсе не была похожа на Пристань Лотоса. Шицзе и Цзян Чэна здесь не было. Шицзе уже была давно мертва, как и госпожа Юй, как и дядя Цзян, а Цзян Чэн ненавидел Вэй Усяня, но чувство дома всё равно присутствовало. Вэй Усянь повернулся к А-Чжаню, продолжая идти вперёд по дорожке из досок — как в родной Пристали Лотоса, совсем как там! — и накручивая прядь волос А-Чжаня на палец. — А-Чжаань, — пропел Вэй Усянь, чувствуя, как рука А-Чжаня чуть дёрнулась в его руке, но осталась и сжала немного крепче. — Вэй Ин, — откликнулся А-Чжань. Вэй Усянь улыбнулся. А-Чжань не перешёл на ласковое «А-Ин», но так было даже лучше. Звучало привычно. А ещё А-Чжань произносил имя Вэй Ина как-то по-особенному, не так, как кто бы то ни было другой. В Пристани Лотоса было принято называть его Вэй Усянем, он и сам привык к своему второму имени, как будто именно оно было первым, но А-Чжань так упорно звал его Вэй Ином, что он и сам начинал воспринимать себя именно так. К тому же из уст А-Чжаня это звучало по-настоящему красиво, хотелось использовать это имя, носить его с гордостью, с какой когда-то Вэй Ин носил юньмэнский колокольчик, подтверждающий принадлежность к ордену. — А-Чжань, — Вэй Ину нравилось произносить имя А-Чжаня, — тебе нравится пение этих птиц? — вопрос был нужен только как предлог. — Мгм. Нравится. А Вэй Ину? — на лице А-Чжаня было написано спокойствие. Мог ли Вэй Ин не залюбоваться? — Очень, — выдохнул Вэй Ин, разглядывая глаза А-Чжаня. И только казалось, что всё как-то слишком безмятежно, слишком безопасно, слишком хорошо. Вэй Ин этого почти не замечал, привыкнув к покою рядом с А-Чжанем, но где-то в глубине души шевелилось это ожидание подвоха, недоверие к счастью. Шевелилось и порождало сомнение. Вэй Ин не хотел его слушать и прогнал подальше, положив голову на плечо А-Чжаня, прижавшись к нему покрепче. А-Чжань посмотрел беспричинно в угол, и Вэй Ин успел заметить, но не успел среагировать. А-Чжань обхватил Вэй Ина руками и прыгнул в сторону. Мимо, не задевая их, пронеслась стая стрел, окутанных чьей-то тяжёлой ци. — А-Чжань, — у Вэй Ина зародились подозрения, а в голове пронеслась мысль: «Предчувствиям всегда нужно верить», — и адресованный А-Чжаню вопрос сорвался с губ, не позволив подумать подольше, — там, на границе, точно была нечисть? Вэй Ин не считал, что А-Чжань убил бы людей без причины, но они подверглись опасности в саду А-Сана, значит, что-то случилось. А-Сан не позволил бы кому бы то ни было совершить покушение на своих гостей без своего ведома, Вэй Ин знал. Выводы напрашивались сами собой, потому что после той встречи укорить их с А-Чжанем было решительно не в чем. — Нечисть, — убеждённо сказал А-Чжань. И Вэй Ин поверил ему безоговорочно. Мозг принялся лихорадочно искать другие варианты, не находя их. — Предположим, стрелы были случайностью, — тихо произнёс Вэй Ин. — Или сработали на нас по каким-то неизвестным нам причинам. Странно, но сейчас Вэй Ин чувствовал себя уверенно. В прошлой жизни у него всегда были какие-то проблемы, от мелких распрей с Цзян Чэном или госпожой Юй до воинственно настроенного мира заклинателей, и Вэй Ин научился справляться с этим. Ну, почти со всем из этого. С заклинателями он в итоге не справился. Так или иначе, Вэй Ин не боялся. Он знал, что всё выяснит. Все проблемы решаемы. Вэй Ин осторожно, следя за всем вокруг, двигался по саду, желая узнать, нет ли где других ловушек. Он ощупывал всё с помощью тёмной ци, используя её осторожно, понемногу, чтобы не навредить этому телу. В распоряжении А-Чжаня было много энергии, и Вэй Ин был уверен, что в случае опасности мог положиться на А-Чжаня, но он хотел приучать к ци и это теперь своё тело, чтобы не быть беспомощным. Вэй Ин ненавидел это. Так странно. Вэй Ин научился принимать заботу о себе от А-Чжаня, но до сих пор стремился защищать, а не быть защищённым. Вэй Ин вспомнил внезапно, как когда-то, в прошлой жизни, ещё в начале войны с Вэнями, сказал Вэнь Чжао, что он вернётся, став демоном. Вэнь Чжао не поверил, потому что на всех наследниках орденов и была защита ритуалов, проведённых в детстве. Откуда было Вэнь Чжао знать, что Вэй Ин в том возрасте, когда эти ритуалы проводились, уже потерял родителей и ещё не обрёл Цзянов? А демоном обернулся в итоге А-Чжань, на которого при его жизни никто бы не подумал. Нашлась ещё одна ловушка. Да какая! Такая хитрая, с таким необычным применением обычных талисманов, что Вэй Ин восхищённо присвистнул и надолго завис, рассматривая увлекший его механизм. Усовершенствованный кем-то согревающий талисман, который действовал мгновенно, должен был по идее поразить цель, если она заденет нить, тонкую и острую. Человек отвлекается на рану, а в это время на него летит талисман, который мгновенно нагреет его тело до такой высокой температуры, что обычный человек, не заклинатель, уже был бы мёртв, да и заклинатель ещё долго не будет нормально функционировать. Если не попадёт согревающий талисман, попадёт нож, который, как и стрелы, был окутан энергией, но мог ещё и немного сменить направление полёта, двигаясь за целью. За спиной Вэй Ин почувствовал присутствие А-Чжаня. Вздрогнув, Вэй Ин обернулся. Его глаза, наверное, до сих пор горели восхищением. — А-Чжань, смотри! Хорошая ловушка, скажи? Я бы и сам, наверное, как-то так сделал. Вот бы узнать, кто это придумал! — Мгм, — А-Чжань тоже посмотрел на ловушку. Он выглядел безразличным. Так сказал бы Вэй Ин прежде. Но теперь, после достаточно длительного времени, проведённого бок о бок с А-Чжанем, Вэй Ин понимал, что А-Чжаню правда интересно, что так восхитило Вэй Ина. Но вот в глазах А-Чжаня возникло что-то странное, нечитаемое, и он перевёл взгляд на Вэй Ина. Вэй Ин застыл. Он не был уверен, что понимал всё правильно, но А-Чжань точно собирался его расстроить. — Вэй Ин… — голос А-Чжаня звучал взволнованно, — ты не знаешь. Это устаревшая ловушка, — Вэй Ин понял, что хотел сказать этим А-Чжань, и что-то внутри оборвалось. — Этого не может быть… — тихо прошептал Вэй Ин, не веря, но уже зная, что А-Чжань не солгал. — Не может быть… Конечно, А-Чжань услышал его. — Тринадцать лет, — едва слышно прошептал А-Чжань с горечью в голосе. — Конечно, — только смириться, казалось, было невозможно. — Они уже многое придумали, а то, что считалось в моё время удивительным, стало устаревшим. Конечно, — Вэй Ин резко вздохнул и обхватил себя руками. Сейчас, именно сейчас он чувствовал себя одиноким, как никогда прежде. Вэй Ин был единственным, кто не знал ничего о настоящей реальности. За тринадцать лет в мире заклинателей могло случиться что угодно! А Вэй Ин, вернувшись, даже не подумал об этом. Это не пришло ему в голову ни в тот день, когда он узнал историю А-Чжаня, ни после этого. Вэй Ин ведь привык, что многое придумано им лично, что этим пользуются, а теперь он видел, что и его изобретения уходили на второй план, а он не знал даже новых технологий. Вэй Ин отвернулся от А-Чжаня и медленно побрёл через сад прочь. Он двигался ко входу в здание, не забывая об опасности и отслеживая местность на возможные ловушки, но их не было. Это было логично, но почему-то неожиданно и больно. Вэй Ин смирился со многим. Вэй Ин был сильным, но даже у него был предел, и этот предел неумолимо приближался. Было бы здорово упокоиться, но такую роскошь Вэй Ин не мог себе позволить. Осталось слишком много дел, да и Мо Сюаньюй обязал его мстить. На руке так и горели царапины, переставшие болеть волей Вэй Ина и энергии, которую он использовал. Да, в прошлой жизни тёмная ци защищала его, позволяла драться на поле боя, когда временно переставали работать внутренние органы или когда ему наносили увечья, едва ли совместимые с жизнью, но теперь настало другое время. Во всех смыслах. Вэй Ина не особенно расстроило отсутствие Золотого Ядра, это было привычно, да и неспособность к использованию больших объёмов тёмной ци не смогла его задеть. Вэй Ин смирился с тем, что спокойной жизни ему не видать. Вэй Ин узнал тайну А-Чжаня и был вполне счастлив путешествовать с ним. Но сегодняшнее открытие просто… было слишком тяжёлым.