Джозеф Джостен

НИЛ

– Как прошло? – с самого порога встала в позу Элисон. По её тону и нахмуренным бровям было ясно, какого ответа она ожидала, и она не была далека от истины. После приезда девушек и Джозефа, они вчетвером приехали в новый дом, но так как Нил так и не забрал свои вещи из общежития, ему пришлось поехать и туда. Джозеф не хотел опять разлучаться с папой, поэтому поехал с ним. Рене же было необходимо встретиться с университетским другом и разобраться с гневным взглядом, который он бросил на неё издали на парковке. Нил планировал, что они заедут, заберут вещи и уедут, но разве с Эндрю такое возможно? Их очередной разговор закончился очередной ссорой. К счастью, Джозеф не испугался криков и шума. – Нормально, – солгал Нил, и Рене кивнула подтверждая это. Они не сговариваясь решили, что правда заставит Элисон только сильнее ненавидеть Эндрю, поэтому маленькая ложь пойдёт на благо всем. – Энлю дал мне петеньку! – радостно прыгал на месте Джозеф. – Кусная! На самом деле, Эндрю ему их не давал, он только кивнул, когда мальчик спросил, можно ли ему взять печенье со стола. – Правда? – с наигранной добротой улыбнулась блондинка и присела на корточки. Нил прекрасно знал, что скрывает эта бизнес-улыбка. – Джозеф, что мы говорили на счёт вкусняшек от незнакомцев? – Блать вкуняшки у незнакоцев низя, – моментально ответил хорошо воспитанный ребёнок. – Тогда почему ты взял эти печеньки? – Паматушта Энлю халосый, – эти детские и невинные глаза невозможно было упрекать. Поэтому Элисон наградила недовольным взглядом его отца, который улыбнулся также невинно и совершенно бессовестно пожал плечами. – Солнышко, – Элисон перестала улыбаться и посмотрела на ребёнка абсолютно серьёзно.–То что Эндрю и дядя Аарон братья, совсем не значит, что они похожи. Не стоит считать, что Эндрю хороший, потому что дядя Аарон добрый. Понимаешь? Джозеф быстро замотал головой. Он не вредничал, а действительно не понимал. Ребёнок, что с него взять? Они абсолютно невинны и не видят угрозы в том, в чём не хотят её видеть. А вот Нила логика подруги немного разозлила. Разумеется, он понимал её реакцию на него, но настраивать ребёнка против его второго отца только потому, что он причинил боль первому, было крайне подло и жестоко. Нил отставил свой чемодан с вещами к стенке и поднял сына на руки до того, как Элисон воспользовалась второй попыткой объяснить. – Тётя Элисон имеет ввиду, что ты не знаком с Эндрю, поэтому не стоит ему так открыто доверять, – говорил Нил, а Элисон кивала, радуясь, что он её поддерживает. Но на следующих словах парня, блондинка застыла с недоумением на лице. – Прежде чем понять, можно ли доверять человеку, с ним нужно познакомиться. – Но я казал ему, как меня зовут, а он казал своё имя. – мальчик по-птичьи склонил голову, не до конца понимая слов папы. – Мы позакомиись. – Представиться друг другу–не значит познакомиться. – поддержала Нила Рене, от чего брови Элисон ещё выше полезли на лоб. – Понял! – крикнул Джозеф. – Мне нузно с ним подузица? – Если ты этого хочешь, – кивнул Джостен. – Хотю! Хотю подузица с Энлю! А есё я хотю шоко! – Тогда идём. Нил ярко улыбнулся копии Эндрю и прижал его к груди, направляясь на кухню, чтобы приготовить "шоко" – как Джозеф называет любой вид шоколада, в данном случае имелся ввиду горячий шоколад. И пока Рене занималась тем, что успокаивала возмущенную жену, Нил посадил Лисёнка возле плиты, где он, как и Эндрю, любил сидеть наблюдая за приготовлением шоко, и налил молоко в новую турку, которую купил сегодня днём, пока Эндрю восполнял потраченные за ночь силы. Через пару минут Рене зашла на кухню держа в руках большую глиняную кружку, которую собственными руками создал Джереми Нокс. Жану понравилось в команде Троянцев на столько, что он вышел замуж за их капитана. А так как Жан ладит с Кевином, Кевин ладит с Нилом, то и Нил вполне легко подружился с Джереми. К тому же этот солнечный смуглый блондин обожает детей, поэтому буквально заваливает подарками всех знакомых ему детей. Как например эта кружка. Джереми увлекается гончарным искусством, а Джозеф любит горячий шоколад, поэтому Нокс слепил для мальчика большую кружку белого цвета, по всему периметру были нарисованы рыжие лапки, а ручка была выполнена в форме лисьего хвоста. Джо обожал эту кружку не меньше чем сладости. – Спасибо, – сказал Нил, когда Рене поставила забытую им кружку на столешницу. – Как успехи? В ответ Уокер только напряженно улыбнулась. Успокоить Элисон не получилось. Оно и понятно. Элисон ненавидела Эндрю за то, что он сделал с Нилом, а когда после всего этого Джостен прямым текстом разрешил сыну общаться и даже подружиться с ним, не удивительно, что она обиделась. Похоже Нилу самому придётся объясняться перед ней. – Убегает! – закричал мальчик прямо под ухом. Нил мигом пришёл в себя и убрал турку с выкипающим молоком с конфорки. Засыпал необходимое количество шоколада в кружку и залил его горячим молоком. – Осторожно, – предупредил Нил протягивая мальчику кружку горячего напитка. – Пасиба, папа! – сверкнул маленькими зубками малыш и крепко схватился за глиняный лисий хвост.

***

Весь оставшийся вечер Элисон не разговаривала с Нилом. И он прекрасно знал, что это значит. Нет, она его не игнорировала, она просто сдерживалась перед ребёнком. Как только Лисёнок уснёт, она выскажет Нилу всё. И вот этот момент настал. Нил помог сыну помыться в большой ванной, почистил вместе с ним зубы, уложил в широкую детскую кроватку и прочитал "Маленький принц" в тысячный раз. Джозеф уснул, когда принц прощался с лисом. Джостен положил книгу на полку шкафа, который по возможности в ближайшее время наполнится детской литературой, включил ночник в виде лисёнка спящего пузом к верху на полумесяце, выключил свет и вышел из комнаты, закрыв дверь. Спустившись на первый этаж он увидел обиженную Элисон. Она сидела в кресле-мешке поджав колени и смотрела на огонь в камине. Что-то подсказывало Нилу, что она представляет в этом камине Эндрю. – Эли? – позвал Нил и сел во второй мешок рядом с девушкой. – Зачем ты это сделал? – подозрительно спокойно заговорила девушка. – После всего, что он с тобой сделал, ты подставляешь под это ребёнка. – Он его отец. Я не собираюсь запрещать им общаться. В большой гостиной повисла тишина. Слышался только треск древесины в камине. Элисон смотрела на огонь, вероятно обдумывая, как возразить и убедить Нила в своей правоте. Но Нил не собирался вставать на её сторону. Как бы он не любил Элисон и не был ей благодарен за помощь в воспитании сына, особенно в моменты, когда у Нила сносило крышу, он считал, что дать двум блондинам сладкоежкам возможность общаться–хорошее решение. Правильное и нужное. – Миньярд жесток, – наконец сказала Элисон. – Он любит причинять боль. Моральную и физическую. Тебе как никому другому должно быть известно об этом. – Ты права, – согласился он. – Я хорошо его знаю. И я знаю, что он любит детей. Знаю, что он не причинит ребёнку вред. – Ты собираешься сказать ему? – Не знаю, – после пары секунд молчания ответил рыжий. – В процессе решу. – В каком ещё процессе? – Если, – неуверенно начал Нил, нервно улыбаясь. – Если они поладят достаточно сильно. Если мне удастся говорить с ним без криков и ссор на любые темы, как когда-то. Если это случится, возможно тогда мне хватит смелости признаться в своей лжи. Он меня не простит. Последнюю фразу Нил произнёс почти шепотом. Он боялся, что если скажет это громче, Эндрю действительно возненавидит его. Все эти пять лет Нил корил себя за это молчание. Он скрыл от человека, которого бросили в детском доме, который скитался от семьи к семье, так и не найдя среди них свой дом, родного сына. Эндрю возненавидит его сильнее чем когда-либо. – Пусть только попробует не простить, – предупредила Элисон, пересев в кресло к Нилу и обняв его. – Тогда я ударю его. Пять лет назад мне это не удалось, но я сделаю это сейчас. Клянусь, я ударю его. Проткну его своим каблуком. Нил понимал, что она это не серьёзно, и не сдержал легкий смешок.

***

Когда Элисон ушла спать (девушки выбрали комнату напротив Джозефа, которая была примерно таких же размеров), Нил пошёл на кухню, чтобы вымыть грязную после ужина посуду, но она оказалась уже мытая. Похоже кто-то из девушек вымыл её, пока Нил укладывал Лисёнка спать. – Нил, – тихо позвали его со спины. Он обернулся и увидел чем-то встревоженную Рене, она нервно перебирала пальцы и бегала глазами по полу, будто в чём-то провинилась. – Можно с тобой поговорить? – Конечно. Что-то случилось? – Я хотела извиниться. – За что? – по доброму усмехнулся Нил. Он правда не понимал, за что она просит прощения. – Это ведь я сказала Эндрю, что Джо пять лет, – это объяснение Нилу ничего не дало, поэтому он вопросительно выгнула бровь. – Он подумал, что ты изменил ему до вашего разрыва. Мне не стоило ему этого говорить. – Всё в порядке, – Нил улыбнулся как ни в чем не бывало. – Было бы хуже, если бы ты солгала. Ты же знаешь, он ненавидит ложь. – Нил, – Рене вроде бы успокоилась на эту тему, но её всё еще что-то беспокоило. – Не уверена, что должна это говорить, но там в общежитии, когда ты пошёл к Джо после вашей стычки, Эндрю...–она сделал паузу, не уверенная в то, стоит ли ей продолжать, но Нил уже напрягся. – Что Эндрю? – Он выглядел очень испуганно, как... – Паническая атака, – догадался Нил, а после короткого кивка девушки, мысленно ударил себя. Он довёл Эндрю до этого состояния. Уже второй раз. Нил не знал, что вызвало такую реакцию в первый раз, когда они ехали в этот дом прошлым вечером, но он чётко понимал, какие воспоминания вызвал своими руками, вцепившимися в его лицо. Нил знал о многих травмах Эндрю, знал, как вызвать триггеры, и он поклялся себе никогда их не вызывать. Но сегодня в порыве злости он облажался по крупному.

ЭНДРЮ

Утренняя тренировка была бы как обычно невероятно скучной, если бы не разговор наполнивший комнату отдыха. Завтра должен состояться матч против Ориона, в связи с этим тренер велел всей команде собраться в комнате отдыха, чтобы ещё раз обсудить то, что они обсуждали уже сотни раз. И пока тренировка не началась Гепарды обсуждали ещё не пришедшего Нила Джостена и его тайного сына, а так же упомянули то, что им сообщил тренер на улице, когда Эндрю поспешил свалить. Оказывается пару дней назад Нил подходил к тренеру, взяв с собой Рея, как капитана команды, чьё слово имеет не малый вес для тренера. Он рассказал им о существовании у него сына, мол он отец одиночка и ребёнка оставить не с кем, а две девушки, что привезли мальчика, уедут через некоторое время. Поэтому тренер разрешил Нилу брать сына на тренировки, как он делал это в прошлой команде, при условии, что ребёнок не станет препятствием для тренировок. Эндрю не то чтобы хорошо знает Джозефа, но он показался довольно шумным ребёнком, который весело прыгал и громко говорил. Эндрю сомневался, что мальчик не доставит проблем. С другой стороны, если Нил брал его с собой на тренировки и в прошлой команде, вряд ли ему разрешали отвлекаться на каждый каприз сына. Возможно Джозеф был куда послушнее, чем казалось. – Пелвый! – по комнате разнёсся звонкий детский голос. Джозеф выскочил из открытой двери вскинув руки к потолку, как победитель марафона. Но вместо кубка победителя, он получил множество удивлённых взглядов. Но когда удивление переросло в умиление и "добрые" улыбки, а игроки стали приближаться к мальчику, чтобы познакомиться, он отступил назад и прижал крохотные ручки к груди, а на детском личике стал проступать страх. – Я же просил далеко не убегать, – подошёл Нил и положил ладонь на светлую макушку. Страх с лица мальчика исчез будто его и вовсе не существовало. – А я победил, – повторил Джозеф, улыбнувшись во все свои маленькие зубки, что успели вырасти за пять лет жизни. – Похоже у нас появился более быстрый игрок, чем Нил Джостен, – посмеялся один из Гепардов. – Может Нил нам и не нужен? Возьмём вместо него мальчишку. – Нил, Джозеф и Эндрю на это шуточное предложение никак не отреагировали, а вот остальные члены команды посчитали это забавным и рассмеялись. Гепард присел на корточки перед ребёнком и широко улыбнулся. – Что скажешь? Пойдёшь к нам в команду. Мальчик никак не ответил. Только подпрыгнул от вновь появившегося страха на лице и спрятался за папу, вцепившись в его широкую штанину джинс. Все удивились такой реакции и удивлённо посмотрели сначала на мальчика, а затем на его папу. – Стесняется? – предположил другой Гепард. – Нет, – ответил Нил и взял мальчика на руки, а он в ответ крепко переплёл его шею руками. – Он незнакомцев боится. Поэтому не подходите к нему без его разрешения. – Но мы же не опасные и не злые. Мы его не обидим, – защищались игроки. – Тем не менее, – Нил твёрдо стоял на своём. – Прошу вас не трогать его. В комнате повисла гнетущая атмосфера, многие Гепарды хотели познакомиться с мальчишкой, особенно фанаты Нила. Голубые детские глаза взволнованно бегали по комнате, плотно вжавшись в твёрдое плечо отца, а встретившись взглядом с карими глазами, Эндрю заметил, как сильно мальчик расслабился. Это очень удивило Миньярда. Он знает всего двух людей, которые умудрялись расслабиться при виде безразличных глаз на непроницаемом лице: это сам Джозеф и его отец, правда второй был в прошлом. Обычно встретившись с этими глазами люди злились, боялись или были равнодушны, даже его братья, никогда не испытывали облегчение под взором его глаз. Мальчик поднял голову дотянувшись до уха отца и что-то прошептал, после чего Нил поставил его на пол. Джозеф подбежал к Эндрю, что сидел в кресле закинув ноги на подлокотник. Гепарды проследили за траекторией движения ребёнка, а затем удивлённо посмотрели на Нила, не понимая, как он может так спокойно отпускать ребёнка к монстру. Но Джостен проигнорировал их взгляды и прошёл к своему обычному месту в другом кресле. – Пливет, Энлю! – звонко поздоровался мальчик, положив пальчики на край сидушки, не касаясь Эндрю, хотя его бедро находилось буквально в сантиметре от детских рук. – Привет, – обычно Эндрю не реагирует на чужие приветствия, либо просто кивает, но не ответить ребёнку ему показалось слишком грубым. – Ты любишь сладкое? – было заметно, что мальчишка волнуется, но после кивка Эндрю, на его милом личике вновь растянулась улыбка, и он быстро полез в карманы своих зелёных шорт. – Делзы! – он протянул в маленькой ладошке шоколадную конфету. – Это тебе! Эндрю едва скрывал удивление, глядя на конфету. Он перевёл глаза на Нила, надеясь найти с его стороны хоть какие-то объяснения, но тот лишь с лёгким раздражением на лице переписывался с кем-то в телефоне. Будоражащее волнение на лице мальчика росло с каждой секундой, и Эндрю ничего не оставалось, кроме как принять угощение. – Спасибо, – коротко поблагодарил Миньярд, от чего детская улыбка стала ещё шире, а глаза заблестели словно звёзды. – Ты будесь моим длугом? – внезапно спросил мальчик, от чего Гепарды, которые всё это время пристально наблюдали и слушали, завопили от удивления, а вот Нил вполне слышно усмехнулся. Судя по такой реакции, он ожидал от сына чего-то подобного и даже был не против. – Ладно, – согласился Эндрю. Разумеется такое предложение его удивило, но как вообще можно отказать ребёнку в просьбе подружиться? Особенно когда у ребёнка глаза его отца. К тому же, это вполне неплохой шанс разузнать о происхождении малыша и вновь сблизиться с Нилом. Улыбка Джозефа становилась всё шире, Эндрю даже начал волноваться, что его рот вот-вот порвётся как у Джокера. Гепарды закричали ещё громче, явно беспокоясь за жизнь невинного ребёнка, а вот отец этого ребёнка выглядел очень даже довольным. Нил смотрел на Эндрю с лёгкой едва заметной улыбкой, в его взгляде читалось одобрение и любопытство одновременно. – Папа, я подлузылся! – радостно осведомил папу Джозеф. – Здорово, Лисёнок, – улыбнулся ему Нил. Обычно именно с этой искренней и мягкой улыбкой Нил разговаривал с тем неизвестным, к которому ревновал Эндрю. Его слегка радовала мысль о том, что у Нила никого нет. Джостен – отец одиночка, значит не женат и девушки нет, мальчик жил с Элисон и Рене, а значит со своей матерью он вероятнее всего не поддерживает связь. Оставить ребёнка не с кем, а значит и потенциальных партнёров у него тоже нет. Нил совершенно свободен. Хотя можно ли полностью отмести факт об отсутствии любовника или любовницы? Эндрю всё никак не давала покоя двуспальная кровать в спальне Нила. Гепарды уже были готовы наехать на Джостена за халатное воспитание сына, но тренер вошёл в комнату раньше, чем кто-либо проронил хоть слово. – Что тут за шум? А, Джостен. Всё-таки с сыном? – тренер смерил взглядом крохотного мальчишку, от чего тот вжался к креслу потянув подрагивающие ручки к Эндрю, но остановился в сантиметре и просто сжал кулачок. Как и в прошлый раз, в общежитии, Джозеф лишь сделал видимость того, что держится, но на деле не касался. – Можно, – едва слышно прошептал Эндрю, но ребёнок его услышал и моментально сжал чёрную футболку в маленьких кулачках. Эндрю посчитал это очень странным. Он сказал это чисто ради эксперимента и совсем не ожидал такого результата. Почему пятилетний малыш настолько уважает чужие границы? – Я же говорил, что буду брать его с собой, – ответил Нил. – И вы, если помните, были не против. – Помню, – устало вздохнул тренер.–Но запрещу после первого же замечания! Ты понял? – Обещаю, тренировкам не помешает, – заверил Нил подарив тренеру фальшивую улыбку, которая обычно предназначалась для прессы. Спасибо за её существование великому учителю-мучителю Кевину Дэю. – Тогда начинаем, – не особо одобрительно кивнул тренер и прошёл к телевизионной тумбе стоящей перед диванами. Все Гепарды стали рассаживаться по своим местам, и Джозеф не взглянув на Эндрю побежал к папе. Всё время, что тренер говорил о сегодняшней тренировке и предстоящей игре, Джозеф сидел на коленках Нила не издав ни звука. Он только перебирал пальцы отца и обводил крохотными пальчиками ожоги и шрамы на его запястьях не скрывающиеся под чёрной тканью повязок. Когда очередная, ничем не отличающаяся от прошлой, лекция тренера закончилась, команда направилась в раздевалку. Джозеф спокойно сидел на скамейке и рылся в своём рюкзачке, что-то бубня себе под нос, пока Нил не закончил надевать экипировку. Пока шла тренировка, Джозеф сидел на трибунах и занимался своими делами. Эндрю, как обычно, не тренировался, поэтому наблюдать за ребёнком было проще простого. Мальчик то водил цветными карандашами по альбому, то читал какую-то книжку, то жевал какие-то палочки шоколадного цвета (чем бы они не были, Эндрю хотел попробовать). Каждый раз когда Нил радостно вскрикивал на поле, Джозеф отвлекался от своих дел, смотрел в его сторону и ярко улыбался, а когда Нил кричал озлобленно, но сдержанно, Джозеф смотрел хмуро с надутыми щеками, разделяя отцовские эмоции. Мысленно Эндрю признал, что это чертовски мило. Когда тренировка закончилась, и команда направилась в душ, Джозеф, как и перед тренировкой, уселся на скамейку и листал книжку с картинками про зверей. Многие уже вышли из душа и оделись и, пока Нил всё ещё торчал в душе, решили воспользоваться моментом, чтобы пристать к ребёнку. – Джозе~еф, – противно сладко протянул Гепард, присев на скамейку рядом с мальчиком, но Джозеф похоже слишком увлёкся нарисованными животными и никак не отреагировал на незнакомца. – А хочешь подружиться и со мной тоже? Меня зовут Стефан. Я очень добрый. И могу дарить тебе много вкусных конфет. Джозеф отвлёкся от книжки и посмотрел на Стефана. Эндрю думал, что мальчик снова испугается, заплачет или закричит, но вместо этого он спокойно заговорил. – Тётя Эисон заплещает мне блать вкусняшки у незнакомцев. – Какой же я незнакомец? – не отступал Гепард. – Мы же только что познакомились. – Знать имена длуг длуга – не знатит позакомитя, – уверенно заявил малыш.–Так папа казал. – Тогда давай познакомимся поближе, и ты поймёшь, что я хороший, – удивился, но не унимался парень. – Не хотю, – ответил Джозеф и вновь уткнулся в книжку. – Похоже тебя отшили, Стеф, – во всё горло заржали Гепарды. – А что на счёт меня, Джозеф? – Эй, я тоже хочу познакомиться с тобой. – Давай дружить, Джозеф. Команда стала наступать на ребёнка со всех сторон, и голубые глазки наполнились страхом, и он рванул к Эндрю, вновь только создав видимость того, что держится. Похоже с одним незнакомцем, Джозеф мог справиться, а когда их становилось много, начинал бояться. Прекрасно видя страх ребёнка, Гепарды не отступали и только приближались. Эндрю это разозлило, и он смерил их гневным взглядом, заставив вздрогнуть и отступить. Как только незнакомцы разошлись, Джозеф расслабился. – Ты в порядке? – присев перед ним на корточки, спросил Эндрю. – Дя! – уверенно кивнул мальчик. Нил вышел из душа уже одетый и с высушенными волосами, так и не узнав о случившемся в его отсутствие, и ушёл унеся сына на руках. – Пока-пока, Энлю, – на прощание Джозеф сжал кулачок два раза, как вчера в общежитии, а Эндрю вновь повторил этот жест. Что этот ребёнок с ним вытворяет?

***

Выйдя со стадиона, Эндрю зажал в зубах сигарету, но поджечь не успел. Не далеко от входа он увидел машину Нила. Задняя дверь была на распашку открыта, а внутри сидел Джостен и с чем-то возился. Эндрю спрятал сигарету за ухо и подошёл ближе. Нил пристегивал сына в детском кресле. Как Эндрю и предполагал, вмятина на сидушке, от детского кресла. – Энлю! – крикнул мальчик, и Нил обернулся. – Мы можем поговорить? – спокойно спросил Эндрю, надеясь, что его не пошлют, и что их разговор не закончится очередной ссорой. – Погоди секунду, – но Нил отреагировал вполне спокойно и вернулся к ремням безопасности. – Посидишь тут немного? – Дя! Нил потрепал светлые волосы, поцеловал мальчика в лоб и выбрался из машины, закрыв дверь. – Я, вообще, тоже хотел с тобой поговорить, – начал Нил и как-то виновато отвёл взгляд в сторону. Эндрю не начал говорить, позволив рыжему начать первым. – Я хотел извиниться за вчерашнее. Я не должен был хватать тебя. Я разозлился, но это не оправдывает меня. Я не хотел, чтобы ты вспоминал... – Заткнись, – оборвал на полуслове Эндрю. Он понял, к чему клонил парень, и не хотел этого слышать. Нил послушно замолк, но его взгляд был по прежнему виноватый. Чтобы снова не утонуть в собственных мыслях, Миньярд сменил тему. – Почему он так сильно боится незнакомцев? Вина во взгляде сменилась на удивление. Нил повернул голову и взглянул на сына через стекло, он что-то говорил в пустоту размахивая руками. Нил не ответит. Эндрю лезет не в своё дело. Но Нил ответил. – В три года, – было видно, что ему тяжело даются эти слова. – На детской площадке. Какой-то мужик схватил его. – Эндрю вздрогнул и уже начал воображать самый страшный сюжет, но Нил увидев реакцию, поспешил успокоить. – Нет-нет, Эндрю, ничего ужасного не случилось. Тот мужик просто перепутал его со своим сыном. Они оба были крохотные, со светлыми волосами, даже одежда одного цвета была. Он перепутал и схватил Джозефа со спины. С тех пор он жутко боится незнакомцев. То, что это произошло случайно и, на самом деле, никто не пытался навредить невинному малышу, несомненно успокаивало Эндрю. Он ненавидел людей создающих детские травмы и относился к ним с максимальным презрением. – А где был ты в этот момент? – холодно поинтересовался Эндрю. Нил не ответил. На его лице отчётливо читались вина и отвращение к самому себе. Эндрю не стал развивать эту тему и переключился на второй волнующий его вопрос. – Откуда у пятилетнего ребёнка такое понимание и уважение к чужим границам? – отвращение на смуглом лице сменилось на непонимание. – Он испугался, когда пришёл тренер и потянул ко мне руки, но не коснулся, пока я не разрешил. – то с какой скоростью менялись эмоции на лице Нила, было бы забавно, если бы не было так печально. Непонимание стало шоком. – Ты не знал? – Я как-то говорил ему, что у каждого человека есть свои границы, и не стоит их пересекать без разрешения. Не думал, что он воспримет это так. Возможно также сказался страх на собственном опыте, когда тебя хватают без разрешения. – Он довольно послушный. – Ты не представляешь насколько, – вяло улыбнулся Нил. – Иногда меня даже пугает его послушание. Дети же в его возрасте должны действовать родителям на нервы. "Но ни когда у тебя отец балтиморский мясник, или ты сирота, и тебя кидают из одного дома в другой и насилуют" – подумал Эндрю, но в слух не сказал. К счастью у Джозефа есть любящая его семья и невероятный отец, которого можно нервировать и не бояться наказаний. – Ты отличный отец, – громче, чем планировал, произнёс Миньярд, и, к сожалению, а может всё-таки и к счастью, Нил его услышал. – Д.думаешь? Эндрю осторожно покосился на рыжего парня, чтобы собственными глазами запечатлеть его реакцию. Нил смотрел в сторону и глупо улыбался. Глупо, довольно и невероятно очаровательно. Процент возрос. Ещё. Эндрю хотелось смотреть на это лицо и дальше, а может вызвать реакцию и посильнее. – Да. Мальчишке повезло с тобой. Миньярд ожидал, что улыбка Нила станет шире и довольнее, но вместо этого она исчезла и превратилась в какую-то грусть. Он сказал что-то не то? Где-то облажался? – Все пять лет я боялся, – тихо и отречено заговорил Нил. – Боялся, что наврежу ему. Боялся стать как мой отец. Боялся, что он будет страдать. Боялся, что он возненавидит меня. И я до сих пор боюсь этого. – Ты – не твой отец. Ты Нил Абрам Джостен, нападающий команды экси в команде Гепардов из Сан Франциско, выпускник экономического факультета университета Пальметто, бывший капитан Лисов. Ты придурок с языком без костей. Человек, что скорее себя в гроб положит, чем навредит близким. – Говоришь прямо как Аарон, – сдавленно усмехнулся Нил. Эндрю пропустил это отвратное сравнение и продолжил. – Если бы пять лет назад я знал, что ты станешь отцом, я бы ни на секунду не усомнился в том, что ты справишься. И вновь всевозможные следы улыбки исчезли с лица Нила, Эндрю даже показалось, что в глазах блеснули слёзы, которые он умело сдержал. Эндрю не понимал, что вызывает у Джостена такие резкие скачки в настроении. Может ли причина быть в том, что вчера Эндрю обвинил его в измене, а сегодня уже говорит, какой он хороший отец? В любом случае, объяснений Нил не дал, а вместо этого бросил короткое и сдержанное "Спасибо".