Солдаты мира

Время настоящих героев прошло.

Остались только мы.

      Воздух на палубе корабля был не только влажным и теплым, но и искрил нервозностью. Отвлекаемые бессмысленной болтовней и шутливыми замечаниями в пути, ребята пытались подготовиться к возвращению на остров. Туда, где был их дом и где каждого из них до сих пор считали предателями.       Первую попытку наладить мирное общение с Парадизом Армин предпринял почти три года назад, когда возглавил временное представительство и заговорил с другими странами от лица острова: он не мог делать это без поддержки королевы. Тогда он получил ответ Хистории, полный сожалений о том, что им пришлось пережить, но не содержавший ни слова об одобрении его действий. Жан тогда посоветовал использовать такое послание как формальное разрешение говорить с миром от ее лица, хоть и было понятно: она еще сама не решила, какую стратегию для дальнейших переговоров использовать.       Время пролетело как один миг. Крошечный пузырь, наполненный целой новой жизнью, только с толстыми стенками, на которые давили бесконечные события, люди, обстоятельства. Первые месяцы после Гула проживались мгновениями: Армину казалось, что он успевал всего раз моргнуть, а день уже заканчивался. Так много всего происходило, столько всего менялось, что память давно должна была быть перегружена, но он помнил каждый миг. Он взял на себя ответственность за убийство лучшего друга, и весть об этом, распространившись за пределы Марли, сделала его настоящим героем. Жаль, он не мог никому рассказать, какая боль грызла под сердцем каждый раз с наступлением темноты.       Не до того было.       Сначала все они были заняты, помогая размещать беженцев в ближайших и наименее пострадавших городах. Немного позже Армин взял на себя еще и заботу о капитане, столкнувшемся с самой настоящей лекарственной зависимостью во время восстановления от полученных травм. Дежуря у постели Леви беспокойными ночами, Армин часто думал о Микасе, и в груди его завывала тоска: зачем отпустил одну? Как она там? Добралась ли вообще или сгинула в пути? А потом он получил долгожданное послание от нее, и дышать стало легче. Начал вести переговоры с местными властями, а те, в свою очередь, быстро познакомили его с лидерами общественных организаций, где Армин уже мог открыто объяснять, кто такие элдийцы, какие люди живут на острове. Он стал собирать информацию об элдийцах, населявших другие страны по всему миру. И, когда понял, что Леви поправился и даже начал принимать участие в восстановлении Марли вместе с Оньянкопоном, отправился в долгий путь вместе с Жаном, Конни, Энни, Пик и Райнером.       Поразительно, каким огромным оказался мир. Однажды Армин даже поймал себя на мысли, что титанов из стен было бы недостаточно, чтобы уничтожить его полностью: оказывается, на свете существовали земли, где о случившемся почти ничего не знали! В определенный момент стало понятно, что это играет ребятам на руку, ведь элдийцев не везде ненавидели. И когда они поняли, что Хистория все-таки не намерена быть даже формальным лидером их миссии, приняли решение выступать на мировых площадках независимыми представителями. Конечно, горстку юнцов не спешили принимать всерьез на больших политических съездах, но еще спустя год путешествий, когда они активно заводили новые знакомства и выступали в защиту прав элдийцев, их наконец-то пригласили стать членами организации, объединяющей интересы многих стран, включенных в нее.       После этого Хистория отправила им послание с приглашением посетить остров.       Армин качнул рукой, и с его ладони, подхваченное ветром, слетело белое перышко и плавно заскользило в воздухе. Он проводил его задумчивым взглядом. Энни, стоявшая за его спиной, положила руку ему на плечо, и тогда Армин посмотрел в сторону порта, к которому они причалили.       Три года.       Когда-то такой срок был целой жизнью для обычного разведчика. Многим из них и столько не выделялось: каждая вылазка воняла смертью, дежурившей за спиной. А теперь многое изменилось: стен не было, титанов можно было не бояться, а сам остров издалека словно дышал. Наконец они вернулись домой.       В порту было мало обычных людей. Вернее, они были, но по периметру дежурили военные, не подпускавшие зевак ближе, чем на пару сотен метров к делегации во главе с королевой и прибывшим гостям. За спиной Хистории стояли как знакомые лица — Хитч и Киеми, — так и несколько вовсе не знакомых людей. Ребята в нерешительности топтались на месте перед ними.       — Мы… Приветствую… — Армин поправил полу пиджака, решая, как лучше обратиться к Хистории, и слегка поклонился. — Ваше Величество.       — Добро пожаловать на Парадиз, — она сдержанно улыбнулась, хотя было заметно, как увлажнились ее глаза. — Рада снова вас увидеть. Надеюсь, вы хорошо добрались. Сейчас мы отправимся в государственный штаб Южного порта. Там вы отдохнете, а завтра мы сможем поговорить о делах.

***

      — Даже не обняла нас, — Конни задернул бархатную шторку в автомобиле, перестав смотреть в окно. Хистория выделила им транспорт, чтобы друзья смогли навестить Микасу, как и планировали.       — Она королева, — Энни сложила руки на груди и поерзала: сидеть между Райнером и Пик было тесно.       — И что? Мы не чужие ей.       — Думаешь?       — Энни права, — встрял Жан. — Она целым островом руководит. Не пристало ей со всеми подряд обниматься, тем более на глазах у народа. Да и времени уже сколько прошло…       — Со всеми подряд?! Это мы-то «все подряд»? После всего, через что мы прошли!.. А ты как считаешь, Армин?       Армин давил пальцами одной руки на лоб и не собирался отвечать. В другой руке он сжимал небольшую коробочку, перевязанную алой лентой. В ней лежала красивая заколка ручной работы — подарок Микасе. Слова Хистории, брошенные перед их поездкой, выбили почву из-под ног. Как она могла?       Он отпустил ее тогда одну в опасное путешествие не только ради символического погребения останков Эрена в месте их детских встреч — Армин желал для Микасы свободной и счастливой жизни. Он мечтал, однажды вернувшись на остров, увидеть ее среди новых друзей и увлечений, возможно, рядом с мужем. И почему-то за все это время ни разу не задумался о том, что она способна добровольно вернуться на военную службу.       — Да не лезь ты к нему, Конни, — пробубнил Райнер. — Зачем вообще это обсуждать? Хистория стала другой — это факт. Видимо, это было неизбежно.       — Все мы изменились, — все-таки подал голос Армин, не поднимая взгляд.       Или нет.       Или все они подстраивались под новые обстоятельства, но на самом деле никогда себе не изменяли. И теперь, когда стерлись старые границы, просто живут, не оглядываясь на других. Только он не хотел в это верить. Ему было страшно от мысли, что его родная Микаса всегда жила лишь войной и Эреном.       Убирая все лишнее, Армин вдруг понял, что он всего-навсего был никудышным для нее другом.       Машину стало чаще подбрасывать на ухабах — они выехали на проселочную дорогу. Водитель спросил, куда ехать, и Армину пришлось отвлечься от мыслей, чтобы объяснить, как проехать к нужному месту.       В груди глухо застучало сердце, стоило ему ступить на мягкую траву, а на вершине холма увидеть знакомый силуэт.       Конни рванул вперед и уже через минуту кружил Микасу в воздухе, крепко прижимая к себе.       — Эй, поставь ее на землю! — заворчал Жан. — Не ты один соскучился!       — Тебя не узнать, Конни, — Микаса мягко и радостно улыбнулась, когда тот остановился и еще раз обнял ее. — Жан…       — Ну, иди сюда, красавица, — он мягко притянул ее к себе и поцеловал в макушку. — Безумно рад тебя видеть.       Она удивленно округлила глаза, заметив за его спиной Райнера, Пик и Энни. Первый застенчиво пожал плечами и смущенно улыбнулся, но все-таки протянул вперед руку, чтобы тоже обнять Микасу. Пик подняла ладонь в приветственном жесте, чуть ли не прижимая руку к своему плечу, и поджала губы. Энни обняла Микасу одной рукой, а вторую, в которой держала плетеную корзину, подняла вверх:       — Мы принесли холодное мясо, хлеб, вареный картофель и компот.       — Здорово. Я жутко голодная, если честно!       Последним на вершине холма появился Армин. Застыл в двух метрах от Микасы, и тогда ее глаза наполнились слезами. Она так давно его не видела. Их всех. Внутри защемило от нахлынувшей теплоты.       — Армин… здравствуй, — она сама подошла к нему. — Какой же ты стал…       — Роскошный! — засмеялась позади Энни, и Микаса коротко к ней обернулась.       — Чудесно выглядишь, Армин.       — Как и ты, — он улыбнулся, хоть и посмотрел тоскливо. — Я скучал по тебе. О! — он вдруг неуклюже вздрогнул, всхлипнул и снова улыбнулся. — Это тебе, — Армин протянул Микасе подарок. — Вижу, ты снова отрастила волосы, а то я боялся, что она не подойдет.       — Она? — Микаса быстро смахнула слезу со щеки и зачарованно посмотрела на небольшую коробку. Потянула за ленту и подняла крышку. — Ох!.. — она не сдержала вздоха: внутри переливалась разноцветными камнями заколка в виде бабочки. — Какая красивая… Армин… Спасибо!       — Ну… так…       — Да… — оба замялись, потом Микаса обернулась к дереву и махнула рукой в его сторону. — Тут…       — Эрен…       Все безмолвно обратили взгляды к небольшому камню. Энни и Пик тихо отошли подальше в сторону, чтобы расстелить захваченное с собой покрывало. Райнер, наоборот, подошел к самому дереву, оперся на него плечом и легонько ковырнул траву ботинком, наклонив голову вниз. Микаса проводила взглядом Армина, который медленно обошел ее и опустился на колени, упершись в землю кулаками. Она поджала губы и осталась на месте. Пряди черных волос упали на лицо, и еще через миг она почувствовала, как Жан обнял ее за плечо одной рукой. Ладонь второй сжалась в крепкий кулак — Микаса это заметила и неслышно вздохнула. Повисшее молчание по-настоящему угнетало. Первым не выдержал Конни, чей голос просел на пару тонов:       — Хватит уже, — он дотронулся пальцами до плеча Армина. — Слышишь? Вставай. Мы приехали к Микасе.       Армин кивнул и медленно поднялся. Все направились к месту спонтанного пикника, и только Конни еще немного задержался. Слова вертелись на языке отсроченными мыслями, но Спрингер только хмурился и пытался отвести взгляд от могилы.       — Жаль, что тебя здесь нет, Эрен, — очень тихо произнес Конни и ушел догонять друзей.       Они уселись на траву и стали уплетать приготовленные закуски. Микаса долго слушала их рассказ, не перебивая. Каким же большим оказался мир! Конечно, это стало понятно уже давно, конечно, об этом и теперь писали в местных газетах, но Микаса все равно ощущала, что пропустила столько важного и наверняка интересного. Не то чтобы ее это расстраивало — она никогда не была такой, как Армин. Скорее, она почувствовала раздражение на саму себя: бесполезная и ни на что не годная в том, большом, мире. Эта мысль лишь укрепила уверенность в правильности принятого ею решения.       — Погоди, ты не так рассказываешь, Жан! Слушай, Микаса, — Конни быстро встал, отряхнул колени и развел руки в стороны. — Ты бы это видела! Вот так стоял Фалько, а глаза… я даже не смогу выпучить их так, как он! Конь на него летит, а он думает, что остановит его, непутевый… А за ним же детишки эти… И тут с другой стороны капитан Леви скачет, ну, не знаю… — он наконец-то опустил руки и обвел взглядом друзей, — быстрее ветра, наверное. Поводья перехватывает прямо на лету да как сиганет на обезумевшего! Я уж думал, мне чудится, но и другие видели. Капитану нашему и УПМ не нужен: все равно сильнейший, — с гордостью добавил Конни и снова сел на свое место.       Микаса тихонько рассмеялась в кулак. Так хорошо было в этих уютных разговорах.       — А как же его нога? — с легкой улыбкой уточнила Микаса.       — Так в том и дело! Это случилось, когда мы, перед поездкой сюда, заезжали к нему. И нам потом сказали, что капитан только недавно, может, полгода как из своего кресла встал на ноги. Конечно, его травма оказалась не такой страшной, как все думали, но все равно… и чтобы такие трюки выделывать…       — И он ведь с тростью все равно ходит, — заметил Жан.       — Ну. О чем и речь, — ответил Конни и посмотрел вверх, щурясь от солнца. — Удивительный человек…       Все замолчали, и каждый задумался о чем-то своем. На лицах ребят теплились улыбки. В сердцах звенела радость долгожданной встречи.       — А теперь ты, — Жан посмотрел на Микасу. — Рассказывай давай.       — Не знаю даже, что говорить, — она пожала плечами. — После ваших историй, моя не выглядит интересной.       — Это ведь не совсем так? — он наклонил голову к плечу. — Мы уже все знаем. Хистория рассказала. Слушай, мы не осуждаем, просто… зачем тебе это?       — Жан… — Армин перестал дергать траву и поднял взгляд.       — Все в порядке, — Микаса улыбнулась, чуть поджав губы, и положила ладонь ему на колено. — Да, я возвращаюсь на службу. Считаю, что там я буду полезной. Вот и весь рассказ. Понимаю, что вас это может шокировать. Простите, если не оправдала ваших ожиданий.       — Но неужели ты не хотела жить нормальной… — Жан запнулся и вздохнул. — Если честно, я думал, что ты в конце концов отправишься на Хизуру, выйдешь замуж за богатого принца и будешь расхаживать в этих причудливых нарядах по огромному дворцу. И…       — Думал? — смеясь, перебила его Энни. — А я полагала, что это ты нам свои кошмары пересказывал. Отстаньте вы от Микасы. Это ее жизнь, и она вольна делать, что считает нужным. А ты, — она обратилась к Микасе, — не должна ни перед кем отчитываться. Ты была отличным солдатом. Нам ли не знать. И если это то, что тебе сейчас нужно, то я за тебя рада.       Микаса посмотрела на нее благодарно. Ей действительно не хотелось объясняться перед ними за свое решение. А ведь где-то внутри себя она чувствовала, что должна, пусть даже и не совсем понимала, почему.       Разговор плавно перетек в обсуждение завтрашнего дня и вариантов дальнейшего развития событий. Конни заметил, что как бы ни сложились обстоятельства, он намерен остаться на острове, рядом с мамой, а заодно поблагодарил Микасу за то, что присматривала за ней все это время. Остальные собирались принимать решение после разговора с королевой. Как бы то ни было, завтра их ждала еще одна встреча с Микасой. Поэтому, когда прошло несколько часов, а солнце стало медленно склоняться к закату, ребята начали собираться обратно в штаб. Тепло попрощавшись с Микасой, они стали спускаться к ожидавшей все это время машине, а Армин снова подошел к дереву и опустил голову.       — Все равно не понимаю, — он не повернулся, когда Микаса встала за его плечом. — Разве там твое место?       — Думаю, да, — она взяла Армина под руку, и он, будучи выше нее почти на голову, прижался виском к ее макушке. Эрена очень не хватало сейчас рядом — они оба об этом подумали. — Я пыталась, честное слово. Я не желала жить одной лишь памятью о прошлом. А будущее… Я столько мечтала о будущем, что постоянно упускала что-то важное. И теперь я поняла, что есть только «сейчас». Только это важно. Прошу, не злись на меня, Армин.       Тишина вокруг звенела.       — Я часто о тебе думал, Микаса. О том, как сложилась твоя жизнь. Узнав, что ты успешно вернулась на остров, я очень обрадовался. Ведь тебя ждала совсем новая жизнь. Так я думал, — он выпрямился и повернулся к ней лицом. — А теперь жалею, что не был рядом.       — Тебе не о чем жалеть, Армин! То, что ты делал все это время… для всего мира!..       — И мне не за что на тебя злиться. В тебе столько силы и самодостаточности, что я и не знаю, что еще мог бы тебе дать. Я не в восторге от твоего выбора, но Энни права: ты сама распоряжаешься своей жизнью. Просто я о тебе волнуюсь. И очень надеюсь, что эти волнения напрасны.       — Все будет хорошо, — Микаса несдержанно обняла его. — Я такая же, как раньше. Сильная. Что со мной может случиться?       — Подозреваю, что воевать с людьми не то же самое, что воевать с титанами.       — Войны-то нет, — она отпустила его, прикусила губу и посмотрела вниз. — Эрен отдал за это свою жизнь.       — Угу… — Армин тоже посмотрел на камень. — Пока нет. Я не смогу быть рядом, Микаса, ты ведь знаешь? Я снова уеду. Это теперь мой долг. Мы все уедем.       — Вы помогаете сохранять мир, разве не так? У каждого — своя миссия, Армин. Я рада, что ты нашел свою.       — Не думал, что жизнь когда-нибудь нас так далеко разведет. Ладно. Пойдем к ребятам, — Армин пошел вниз по холму, Микаса — за ним. Он и правда раньше об этом не думал: считал, что умрет раньше, чем им троим придется разделиться.       Солнце опускалось все ниже, рисуя на земле причудливые тени. Например, от птицы, неподвижно сидевшей не ветке дерева, стелился четкими очертаниями по вершине холма человеческий силуэт. Микаса и Армин этого уже не видели. Холм снова опустел.

***

      Хистория выглядела великолепно. Шелк белой блузы красиво сочетался с кружевом на рукавах и высоком воротнике, драгоценные камни диадемы, вплетенной в сложную и идеальную прическу, переливались в солнечных лучах. Ее лицо было сосредоточенно, но не отдавало холодом.       Их встреча длилась уже более часа.       — Так ты хочешь сказать, что нам не о чем беспокоиться? Остров в безопасности? — она обратилась к Армину.       — Я не могу этого гарантировать. Позиция мирового сообщества непреклонна: новых войн необходимо избегать любыми способами. Однако это не исключает локальных столкновений. Вопрос в том, в какие союзы смогут объединиться недовольные.       — Наш прогноз скорее благоприятный, Хистория, — подал голос Райнер, получив в ответ недоверчивый взгляд. Райнер осекся: ему, Пик и Энни были здесь рады меньше всего.       — У разведчиков Хизуру данные немного отличаются, — не сидевший за общим столом переговоров Сэдэо впервые после знакомства подал голос и обратил внимание остальных на себя. — Госпожа Киеми, расскажите нашим гостям о том, какие новости вы получили три месяца назад.       — Это так, — Киеми посмотрела на ребят устало и дружелюбно. Было заметно, что находилась она здесь скорее вынужденно. — Конечно, вы уже знаете, что Марли занимала огромную часть материка, а от Гула пострадало менее трети ее территории. Несмотря на это, население на оставшихся землях, судя по всему, не жаждет новых войн. Чего не скажешь о соседних государствах. Наша разведка выявила зачатки волнений и признаки повстанческих организаций на северо-востоке Марли. Насколько это серьезно и несет ли реальную угрозу острову, нам предстоит еще определить.       — Но… мы были в Марли, — Армин нахмурился и посмотрел по очереди на Киеми и Сэдэо, затем остановил свой взгляд на Хистории. — Страна не выглядит готовящейся к войне.       — Это было бы замечательно, — королева задумчиво посмотрела в центр стола.       — И все же, — снова заговорил ее советник, — исключать возможность готовящегося нападения нельзя. Наивность в этом вопросе может стоить острову его будущего.       — Почему вы так беспокоитесь о нас, господин Кояма? — Жан все-таки задал явно волнующий всех вопрос. — Простите, но какое дело вашей стране до Парадиза?       — Жан, ты разговариваешь с нашими единственными союзниками, которые делом доказали свою преданность. Именно они не только помогли острову восстановиться, но и дали нам возможности для развития. Будь…       — О, не стоит, Ваше Величество, — улыбнулся Сэдэо. — Уверен, господин Кирштейн это прекрасно понимает, — он повернулся к Жану. — Между нашими странами заключен договор.       — Договор? Какого рода?       — О взаимовыгодном сотрудничестве, разумеется. Королева расскажет больше, если… посчитает нужным.       — И все-таки, — Хистория вернула разговор в нужное русло, — мы не можем игнорировать угрозу. Риск действительно велик. К сожалению, во время битвы с Марли мы потеряли всех военачальников и множество отличных солдат. Верхушка Армии Парадиза состоит сейчас из неопытных людей и приглашенных военных из Хизуру. Это вынужденная мера, и мы должны быть благодарны нашим союзникам. Армин, Энни, Пик и Райнер, — она обвела их взглядом и кивнула. — Спасибо, что все это время отстаивали интересы элдийцев по всему миру. Я надеюсь, что вы продолжите это делать, а я, со своей стороны, гарантирую вам поддержку. И защиту в случае необходимости. Жан, — под ее взглядом он выпрямил плечи и чуть приподнял подбородок, — сегодня ты принял присягу. Твое решение стало для меня неожиданностью, однако крайне приятной. Назначаю тебя капитаном одного из отрядов южных войск.       Жан кивнул и слегка дернул уголками губ. Он все еще находился под впечатлением от своего внезапного порыва. Только вот накануне вечером, после встречи с Микасой, уже не мог успокоить разогнавшиеся мысли: как он мог оставить ее одну среди наверняка недружелюбно настроенных йегеристов? Конечно, капитанская должность никогда не была пределом его мечтаний. Но на что он мог рассчитывать после того, как принимал участие в битве против Эрена? Да и так он будет ближе к Микасе, ведь та вообще выпросила себе место рядовой. Вот кто его действительно удивил, так это Конни, который просто взял и тоже решил остаться. Еще один чудила. Теперь их целое сборище.       — У меня будет для тебя личное поручение, Жан, — продолжила Хистория. — Тебе придется ненадолго вернуться в Марли.       — Зачем?       Она переглянулась с Сэдэо.       — Микаса сообщила нам об оставшейся у нее силе, — услышав это, ребята удивленно переглянулись. — Мы не можем позволить второму Аккерману находиться на территории потенциального врага, предполагая, что он тоже до сих пор наделен этой силой.       — Вы что… хотите, чтобы я…              — Да. Тебе необходимо вернуть Леви Аккермана на его родину. Если он согласится, а я рассчитываю, что так и будет, он вновь приступит к службе.       — Думаю, господину Аккерману уже достаточно прохлаждаться на чужой земле, — поддержал Сэдэо. — И пора вспомнить о своем долге перед Парадизом.       — Вспомнить… о долге?.. — глаза Жана сузились в гневе, пальцы сжались в кулаки под столом. Больше всего ему хотелось сейчас вмазать по этой самодовольной иноземной роже. Он не понравился ему с самого начала, а после таких слов не вызывал уже ничего, кроме отвращения. Как он посмел говорить в таком тоне о капитане? В попытке вернуть самообладание Жан перевел взгляд на королеву. — Хистория. Хоть ты понимаешь, что уж кто-кто, а капитан Леви выплатил свой долг сполна? И больше остальных заслужил жить так, как хочет?       — Я понимаю, — ее голос почти незаметно дрогнул, — что мы не можем разбрасываться ценными ресурсами в наших условиях. Но, — она повысила тон, не давая возможности Сэдэо еще больше накалить ситуацию, — я также понимаю, что мы не можем привезти Леви на остров силой. Я напишу ему письмо. И прошу передать его, дополнив от себя, почему он нам так нужен. Уверена, он и сам не захочет оставаться в стороне.       — Хистория… я ведь не оратор-мотиватор какой-нибудь…       — Нет. Но сегодня утром ты принес мне клятву. Я рассчитываю, что ты сделаешь все возможное, чтобы его вернуть. Это необходимо нам всем, Жан.

***

      Микаса нервно расхаживала по коридору перед торжественным залом. Конечно, он не шел ни в какое сравнение с тронным залом дворца ни по размеру, ни по роскоши, но и она ведь была здесь одна, а не с целым отрядом новобранцев.       — Волнуетесь, Микаса? — Сэдэо подошел сзади и остановил ее суетливую ходьбу, осторожно взяв за локоть и вынуждая повернуться к себе. Она кивнула и слабо улыбнулась. — Не стоит. Все пройдет гладко.       — Я все еще не понимаю, к чему эта официальность.       — Традиции, — он заглянул ей в глаза и мягко опустил ладонь ей на спину. — Это уникальная культурная и эмоциональная связь поколений. Это важно, Микаса. К тому же, ритуал, который будет сегодня проведен, покажет народу и, что даже важнее, солдатам, с которыми вы будете служить, что вы не просто вступаете в ряды Армии Парадиза, а будете служить с этого дня самой королеве. И что вы будете связаны неразрывной клятвой, наделяющей вас не только обязательствами, но и личной защитой Ее Величества. Такой чести удостаивается не каждый. Ну что, готовы?       На церемонии присутствовало совсем немного людей. Помимо королевы и ее советника, здесь были ее друзья, Киеми Адзумобито, пара солдат и несколько представителей газет. Рядом с Хисторией стоял человек, в котором Микаса узнала служителя церкви — поклонение трем богиням, в честь которых были названы разрушенные стены, все еще оставалось основной религией острова. В своих руках он держал украшенный драгоценными камнями тяжелый клинок. Микаса отметила, что это оружие вряд ли когда-нибудь знало настоящие битвы.       Взволнованно оглянувшись по сторонам, Микаса облизнула губы и преклонила колено. Скрестила ладони и прижала их груди.       — Позвольте принести вам клятву верности, Ваше Величество.       Хистория сделала шаг вперед и протянула руку. Микаса коснулась губами тыла ее ладони, затем вложила свои руки в руки Хистории, и та подняла ее с колен.       — Клянешься ли ты служить мне?       — Клянусь.       Королева забрала клинок у священнослужителя и вложила его в руки Микасы.       — Этот клинок — символ твоего противостояния нашим врагам и сокрушения их. Символ защиты королевства, которому ты служишь. Клянешься ли ты в верности, Микаса Аккерман?       — Клянусь.       У нее пересохло в горле. Присяга, которая должна была быть простой формальностью, вдруг превратилась в ожившее нечто, забравшееся под кожу и вызвавшее дрожь под грудью. Необратимость принесенной клятвы укрыла плечи тяжелым плащом без крыльев.       Хистория улыбнулась, забрала клинок и отдала его в руки хранителя.       — Это мой подарок тебе, — она повернулась к Сэдэо, забрала у него небольшой кинжал с выгравированным на нем гербом Парадиза и отдала его Микасе. — Носи его с гордостью.       Микаса приняла подарок, поклонилась и отступила на шаг. В ее жизни грядут перемены. Или же, наоборот, она возвращается к забытому прошлому, от которого так долго бежала. Это было не столь важно, ведь сейчас Микаса не сомневалась в своем выборе.