Лекарство от кармы

      — Чувствую, впереди нас ждет еще более долгий разговор, — говорит Моракс и подает Сяо руку. Дождь усиливается, превращаясь в настоящий ливень. Ветер, пронзительный и холодный, бьет по лицам, заставляя ёжиться даже архонта. — Но для начала лучше укрыться от непогоды. Как ты на это смотришь?       Якша не находит слов. Он поднимается, принимая помощь Моракса, крепче сжимая его плащ свободной рукой так, чтобы он не сползал. Тёмные тучи сгущаются над ними, застилая небо непроницаемой пеленой. Капли дождя бьют по земле, отражая тусклый свет молний, которые всё чаще вспыхивают на горизонте.       — Я провожу тебя в обитель, а завтра мы обсудим… все. — Молния прорезает небо, осветив на мгновение искажённое лицо Сяо. Гром следует за ней с оглушительным раскатом.       Алатус не видит лица архонта, но отчего-то чувствует, что брови его сведены к переносице, а губы сложены в тонкую линию, словно он злится. Голос старается не выдавать этого, но получается неважно. Ветер усиливается, почти сбивая с ног.       — Простите, — бормочет Сяо, замирая на месте. Дождь стекает с его волос, струйками капая на землю.       Моракс резко выдыхает и оборачивается. Вместе с этим в небе снова вспыхивает молния, освещая лицо архонта, искажённое гневом, и заставляет Сяо вздрогнуть. Гром последовал за ней, словно подтверждая бурю, бушующую внутри архонта. — Скажи на милость, за что ты извиняешься?       — Вы злитесь. Злитесь на меня.       — Сяо, я не злюсь. — Действительность, кажется, противоречит его словам: архонт хмурится. — Точнее злюсь, но не на тебя.       — Кто же тогда стал причиной гнева моего лорда? — спрашивает якша с явным недоверием. — Не думаю, что дело в погоде.       Властелин Камня продолжает идти и, не оборачиваясь, отрезает: — Я сам. — Ветер утихает, оставляя после себя тишину, нарушаемую лишь тихим шелестом листьев на деревьях и размеренными шагами двух идущих по мокрой от дождя земле.

***

      Когда адепты оказываются в гавани, дождь уже закончился, а небо немного прояснилось. До Алатуса не сразу доходит скрытый смысл этой небольшой прогулки. Разум хоть и прояснился, — тревога осталась. Он сверлит спину архонта взглядом, лишний раз удивляясь тому, насколько он предусмотрительный. Но на этот раз очистить разум нужно было и самому Мораксу.       — Генерал!       Сяо оборачивается и поздно понимает, что пару минут назад миновал казармы. Голос, который его окликнул, кажется знакомым. По стойке смирно рядом уже стоит младший якша.       — Воробей?       Моракс, который уже успел отдалиться, тоже оборачивается.       — Ох, а… мой лорд! — Якша встает на одно колено, отвешивая низкий поклон. — Не ожидал встретить вас здесь. Я слышал, что на горе Аоцан мероприятие… — Воробей кажется искренне удивленным и даже немного встревоженным.       — Ах, это тот якша, о котором мне рассказывал молодой генерал? — Властелин Камня подходит ближе. — Рад знакомству.       — Генерал… рассказывал обо мне? — Глаза якши расширяются, и он переводит взгляд на Сяо.       — Вскользь упоминал, — признается Алатус. — Ты что-то хотел?       Бронзовый Воробей замахал руками: — Нет-нет, просто счел нужным поздороваться, когда увидел вас, только и всего!       — А… Что ж, тогда доброй ночи. — На лице Сяо появляется что-то на подобие улыбки.       Якша еще раз отвешивает глубокий поклон, а затем провожает адептов взглядом. Холм на спине генерала, накрытый белым плащом, вызывает гору вопросов. Запоздало в голову лезет и другой: что архонт и адепт делали ночью в лесу под дождем?       По мере приближения к обители, Алатус останавливается. — Мой лорд.       — Гм?       Сяо опускает голову. — Не думаю, что хочу возвращаться туда. Я… повел себя не очень хорошо и…       Моракс снова вздыхает. Кажется, сегодня ему пришлось делать это чаще, чем обычно, и за это якша тоже чувствует вину.       — Твои братья и сестры наверняка волнуются.       — Знаю. Но пока что я не готов обсуждать с ними… это. — Алатус имеет в виду свои крылья. Он знает, что ему не избежать вопросов, но желает оттянуть этот момент.       — Я понимаю. — Властелин Камня кивает. — До завтрашнего дня не буду настаивать. Можешь найти покой на эту ночь в моей обители.       — Благодарю за приглашение, мой лорд, но я найду где провести ночь.       Моракс удерживается от вздоха, но его взгляд красноречивее любого ответа. Он просто хватает якшу за руку и переносит в свою обитель.       Когда сноп золотых искр рассеивается, Сяо видит просторный холл, утонувший во мраке, и бледные тени оконных рам на полу.       — Можешь воспользоваться той же комнатой, в которой неоднократно отдыхал, когда был здесь. — Архонт улыбается. — Это всяко лучше, чем ночевать на улице.       Алатус вздрагивает. Иногда проницательность Властелина Камня поражает. Наверное, стоит перестать этому удивляться.       Сяо стягивает с себя плащ Моракса, чтобы вернуть, и только сейчас замечает, что это тот самый плащ, который архонт носил до нового наряда от Меногиаса. Ранее чистый и белоснежный, он промок под дождем и немного посерел.       Теперь же взору Властелина Камня открывается пара золотых крыльев, больших и величественных. На миг в его глазах сверкнул огонёк, но тут же потух. Все-таки устоять перед их красотой тяжело, особенно дракону.

***

      Алатус этой ночью не спит. Мысли не дают покоя ни на минуту. Этот день принес слишком много потрясений.       Из разговоров, гуляющих по обители Моракса, Сяо узнал, что мероприятие пришлось завершить из-за погоды. Конечно, помимо всего прочего, адепты активно обсуждали и раскрытую тайну о золотом пере: восхищались и завидовали белой завистью.       Слушать то, что говорят за спиной, хоть и не очень приятно, но успокаивает разум якши: никто ни слова не сказал о его неожиданной вспышке гнева, в порыве которой он чуть не придушил Меногиаса. Новость о крыльях явно это перекричала.       К середине ночи шум в гавани все-таки затихает. Лишь редкие крики чаек, да плеск волн о каменные причалы нарушают тишину. Луна, полная и яркая, заливает гавань серебряным светом, отражаясь в темной, спокойной воде. Воздух, пропитанный солью, стал чище и прохладнее. Вдали, у моря, слабо мерцают огни города, словно далекие звезды, спустившиеся на землю. Только один фонарь, висевший над обителью якш, продолжает неустанно гореть, словно маяк в этом ночном безмолвии, мигая в темноте. Тишина отнюдь не пугающая, а умиротворяющая, как будто сама гавань вздохнула после долгого, напряженного дня, готовясь к новому, неизвестному завтра.       Сяо какое-то время слоняется по обители, не в силах найти покой даже в просторной комнате, выделенной специально для него. Проходит пустующий зал собраний с окнами во всю стену, столовую, чистую и убранную, и даже кабинет Моракса. Только туда он, конечно не заглядывает. Приоткрытая дверь выпускает бледно-оранжевую полосу света, намекая на то, что внутри кто-то присутствует.       Якша идет дальше вдоль коридора и усаживается на широкий подоконник. Из этого окна на первом этаже не видать города, но зато виден домик якш и ведущую к нему тропинку, освещенную мягким светом луны. Она словно зовет и манит Сяо вернуться, а одинокий фонарь активно подает сигнал.       Свесив ногу, адепт подпирает подбородок рукой, принимая свою излюбленную позу. Крыльями прижимается к телу: отчего-то в обители холодно, а перья кажутся довольно уютными и согревающими.       На удивление атмосфера начинает клонить в сон, а мрак, сгустившийся в углах коридора, перестает давить и нагнеть. Алатус даже прикрывает глаза, чувствуя небывалое ранее умиротворение.       Он не слышит, как дверь кабинета с тихим скрипом открывается, а за мерным тихим стуком приближается Моракс. Стараясь не напугать, он слегка дотрагивается до худого острого плеча, и Сяо поворачивает голову.       — Ты принципиально не спишь в кровати? Может, она кажется тебе не очень удобной? — Архонт, хоть и обеспокоен, дергает краешком губ в неловкой улыбке.       Тщательно обдумывая ответ, якша ни к чему не приходит. «Не спится» — не подходит, когда Властелин Камня буквально стал свидетелем того, как он чуть не уснул на подоконнике; «неудобная кровать» — полный бред для Сяо, который может уснуть на любом дереве; «случайно» — тоже слишком глупо. Он ведь сам устроился удобно, сам закрыл глаза. На секунду якша даже задумывается, знает ли сам ответ на этот вопрос.       — Нормальная кровать, — отвечает Алатус, чтобы вопрос архонта не остался висеть в воздухе и нагнетать.       — Что ж, — Моракс, к удивлению Сяо, садится на подоконник рядом с ним, прислоняясь к противоположной стене, — если ты настроен, мы можем поговорить, как бы сильно нам обоим этого не хотелось. Но я считаю своим долгом… прояснить некоторые детали нашего с тобой контракта.       Якша напрягается. С чего бы Властелину Камня вдруг говорить о контракте?       — Детали контракта? Я что-то упустил? — Якша хмурится и принимает более удобную позу.       — Явно не то, о чем ты подумал. Никаких подводных камней или чего-то в этом роде, — спешит успокоить архонт. — Но ты прав, есть то, что ты действительно упустил, Сяо.       Алатус не пытается гадать, а терпеливо ждет ответ, чтобы не мучить себя в догадках лишний раз.       — Я никогда в жизни не посмею причинить тебе умышленный вред. Быть может, ты все-таки помнишь этот пункт? — Глаза Моракса сужаются.       Адепту несложно догадаться, к чему ведет Властелин Камня. — Помню. — Он отводит взгляд.       — Я… — Взгляд архонта смягчается, и он вздыхает. — Мне было больно смотреть на… — Он снова спотыкается о собственные слова, что кажется Сяо непривычным. — Я бы никогда не посмел забрать то, что принадлежит тебе. Не посмел бы причинить тебе ту же боль, что ты испытал прежде, находясь вне воле у другого божества. — Моракс трет точку между бровей, прежде чем продолжить: — Я долго думал и решил, что, должно быть, не сумел прежде донести: здесь тебе не причинят боли. Мне совестно каждый раз, когда ты пугаешься и дергаешься, словно ждешь удар.       — Я не хотел оскорбить вас, — шепчет якша. — Я виноват…       — Нет, Сяо, хватит, — перебивает архонт. — Ты не виноват в том, что с тобой произошло. Просто тяжело наблюдать за тем, с какой хладнокровной жестокостью ты уничтожаешь демонов, но вздрагиваешь от любых добрых касаний. Я понимаю, что тебе сложно привыкнуть к этому, но никто не обидит тебя.       — Я понимаю. Все в порядке, правда! — тараторит адепт. — Я стараюсь работать над этим, но, наверное, мне нужно немного больше времени.       — В тот день, когда ты приходил к целителю… Он ведь не навредил тебе?       — Нет, конечно нет! — Сяо вспоминает тот вечер. Боль в спине действительно была адской, что даже легкое прикосновение к шрамам бросало в дрожь. — Он действительно пытался помочь, но, должно быть, я сильно напугал его своим поведением.       — Те шрамы были из-за крыльев?       — Да. Чесались жутко, болели — ужасно! Босациус отправил меня к целителю, а я ведь просто так и не заходил прежде. Не знал, что он будет делать.— Якша не ищет оправдания, а действительно делится тем, что произошло в тот день. — Я ведь так и не извинился перед ним…       Моракс внимательно слушает, наблюдая за тем, как к Сяо, кажется, возвращается дар речи. Именно таким он хочет его видеть, таким же свободным и разговорчивым, как на горе Аоцан, как здесь и сейчас.       — …затем первые перья, а позднее и все крылья целиком отрасли. Да, безусловно, меня смутил такой быстрый рост, да еще и спустя столько лет, но я и не подумал про Осиала!       — Сяо, не могу не спросить… Как долго ты собирался скрывать их?       Якша замирает. — Как долго? Да я вообще и не думал, что кто-либо когда-нибудь узнает. Но перьев было так много, что я не знал, куда их прятать. Не сжигать же в самом деле? — Он даже рассмеялся, но мысль об этом кажется жуткой.       Моракс улыбается. — Но наш любопытный Меногиас сумел их найти. Кажется, теперь я улавливаю цепочку событий.       — Ага, распорол мою подушку, поди… — Сяо снова отводит взгляд к окну и смотрит на обитель якш.       — Подушку? Ты хранил выпавшие перья… в подушке? — Теперь и архонт рассмеялся.       Адепт хмурится.       — Прошу прощения, должно быть, это логично. Стоит ли мне проверить все подушки в обители, чтобы найти там твои перья?       — Увы, я прятал их только в свою. — Якша улыбается. — Еще пара недель, и подушка бы лопнула и моя комната превратилась бы в хаос.       — Гм, ты заставил меня задуматься. Нормально ли, что перья выпадают в таком количестве?       — Скорее мне приходится самому от них избавляться. Тяжело носить такое количество на спине. Тем более я давно отвык от такого… — Сяо, кажется, немного погрустнел.       — Я не настаиваю, но, быть может, обсудишь это с Хранительницей Облаков? Она явно разбирается в этом больше, чем я.       Якша неоднозначно пожимает плечами и не дает прямого ответа.       Моракс продолжает, не заставляя тишину висеть слишком долго. — Там, в лесу, я заметил, что ты не используешь крылья… по назначению. Ты не пробовал летать или, хотя бы, взымть в воздух?       Адепт качает головой. — Как-то повода не было, да и… не помню уже, как это делать. Наверное, придется учиться заново.       Властелин Камня прочищает горло. — Если что, тебе есть к кому обратиться за помощью в этом деле. — Невинная улыбка преображает лицо.       — Я учту. — Сяо неожиданно зевает и снова отворачивает голову к окну.       — Что ж, все-таки советую лечь в кровать, — говорит Моракс и опускается с подоконника. — Отдохни, хорошо?       Якша кивает и мягко улыбается. — Постараюсь.       — Тогда доброй ночи.       — Доброй!       Архонт заводит руки за спину и неспеша движется в сторону кабинета, видимо, сам он спать не собирается. Сяо провожает его взглядом, а затем, что-то быстро про себя решив, резко вскакивает с подоконника и в несколько шагов оказывается прямо позади него. Властелин Камня оборачивается и не успевает ничего понять, как якша утыкается лбом в его грудь и обнимает. Мягко и неуверенно, но достаточно ощутимо.       Моракс мгновение стоит в ступоре, явно не ожидая такого поворота. Алатус и объятия казались вещами совсем уж несовместимыми. Стараясь не задеть крыльев, архонт аккуратно касается его спины, отвечая на неожиданный, но теплый жест.       — Спасибо… — Властелин Камня слышит тихий шепот. — За все спасибо.       Сяо отстраняется, пряча смущенный взгляд, а после так же быстро исчезает.