Лекарство от кармы

      Моракс подаёт сигнал: в его руке появиляется копье, что означает призыв к действию. Так они условились на утреннем собрании.       — Не вступайте в бой до моего сигнала. Я призову свое оружие, когда сочту нужным использовать его. В любом другом случае отдам прямой приказ. Адепт Гань Юй?..       — Да, мой лорд? — Девушка подняла голову.       — Сразу после моего сигнала, вам нужно сделать следующее…       Когда в снопе золотистых искр Гань Юй видит орудие Моракса, натягивает тетиву и в небо летит ледяная стрела, а следом за ней еще несколько таких же.       — Сигнальный выстрел. Так мы дадим понять остальным, что битва начинается. На передовую, помимо генерала Алатуса и Гань Юй, встанут…       Не проходит и пары секунд, как появляются Творец Гор, Хранительница Облаков и Владыка Лун. Они занимают свои позиции с оружием наготове.       Морские твари приближаются на удивление быстро, но и адепты Моракса успевают вовремя, взяв на себя несколько существ. Сяо тоже вступает в бой.       Творец Гор и Владыка Лун справляются с морскими тварями довольно быстро, но не без помощи Гань Юй. Она быстро заряжает лук и отдает выстрелы так, что склизкие существа примерзают к воде и несколько секунд не могут сдвинуться с места. Этого времени хватает, чтобы сразить их полностью.       В перерывах девушка копит энергию, чтобы использовать ледяной дождь, охватывающий небольшую территорию, а после продолжает стрелять по морским тварям, обездвиживая их.       Хранительница Облаков держится рядом с Сяо, используя свои лучшие механизмы для усиления потоков ветра. Это помогает Алатусу двигаться быстрее, совершать более высокие прыжки и сильные воздушные атаки.       Какое-то время Властелин Камня помогает адептам отбиваться от морских существ, пока Осиал не напоминает о своем присутствии, совершая несколько решительных вихревых атак. Тогда Моракс полностью переключается на него.       Он принимает форму дракона и с громким ревом взмывает в небо. Сяо провожает его взглядом и мысленно желает удачи.       Следить за боем двух божеств и сражаться одновременно практически невозможно, поэтому Алатус полностью сосредотачивается на морских тварях, число которых стремительно уменьшается. Бог Вихрей больше не помеха, он увлечён битвой с Властелином Камня.       Когда число существ в разы сокращается, Сяо телепортируется в гавань.       — Когда бой на передовой стихнет, нужно будет проверить обстановку в городе. Генерал Алатус, вы сможете быстро переместиться туда и, если это понадобиться, оказать помощь.              Действуя по плану, Сяо оказывается на холме у побережья, откуда можно спокойно оценить обстановку.       — В городе мы сосредоточим силы младших якш, и командование над ними возьмёт маршал Летучий Змей.       Со своей ролью Босациус справляется отлично. Он раздает приказы и может равномерно распределить силы якш в городе и на берегу. Морских тварей в гавани не меньше, если вообще не больше, но якши достаточно быстро разбираются с ними, поэтому не нуждаются в помощи.       Индариас метается по берегу, помогая якшам из разных отрядов, сжигает каждую тварь на своем пути, а в воздух поднимаются клубы пара с запахом гнили и тухлой рыбы. Меногиас прекрасно орудует щитами, прикрывая товарищей по оружию и по возможности самостоятельно дает морским чудищам отпор.       — Братец, щит!       Сяо ловит взглядом фигуру Бонанас, которая стоит от Меногиаса на приличном расстоянии. Щит вокруг нее ослабевает, а существа продолжают напирать.       Гео-якша оборачивается на крик, но отвлекается сам. Тварь с щупальцами прижимается к его телу и жалит, вызывая электрический разряд. Среагировав недостаточно быстро, Меногиас оттолкивает существо щитом, и то отлетает в сторону.       — Братец!..       Огромные склизкие щупальца цепляют и Бонанас. Она лишается своего копья. Одна из тварей крепко сжимает его в своих длинных ногах, не давая якше подобраться к нему.       Сяо призывает орудие, но на помощь к сестре уже спешат Инда и Меногиас.       — Бон-Бон, держись, я иду! — Пробираясь через сражающихся с морскими тварями якш, Индариас быстрее Алатуса оказывается возле сестры и помогает ей отбиться.       Сяо появляется следом, ударом в прыжке отбросывая в разные стороны наступающих врагов. Опоздавший Меногиас создает новый щит и помогает сестре подняться.       — Спасибо! — В руки Бонанас возвращается ее копье, а вместе с ним и уверенность.       — Благодарности после. — Инда кивает в сторону берега, где из воды продолжают высовываться все новые и новые существа. — Новая волна на подходе.       Якши снова разбредаются по своим позициям, а Алатус находит в толпе Босациуса и перемещается к нему.       — Маршал Летучий Змей, вам требуется помощь? — прикрывая брата от морских тварей, спрашивает Сяо.       — Справляемся, генерал. Как дела на передовой? — Копье Босациуса протыкает грудь непонятного существа, которое прежде было грубо откинуто одним из младших якш.       — Видимо, Бог Вихрей решил всерьез заняться атакой на гавань и сосредоточил все силы здесь. На передовой уже отбились. — Кровь и слизь твари брызгают Сяо на лицо. — Вам точно не требуется помощь?       — Пока мы можем выстоять против боевых единиц Осиала. Сейчас ваше присутствие, генерал Алатус, важнее на передовой, рядом с Мораксом. — Босациус обезглавливает ещё одно существо.       Анемо-якша мерит его недоверчивым взглядом. Вокруг них неожиданно материализовывается золотистый щит, и старший брат ревет: — Ну наконец-то! Думал, не дождусь! — Он благодарно кивает Меногиасу, а после снова переключается на Сяо: — Алатус, послушай, — Босациус берет его за плечи второй парой рук, — я дам тебе знать, если нам потребуется помощь. Ты выполнил свою работу, так что продолжай следовать дальнейшим указаниям Властелина Камня.       Сяо со вздохом кивает. — Хорошо. Держитесь. — Он исчезает во вспышке прямо из крепкой хватки брата, оставив после себя черную дымку.       Как оказалось, дела на передовой идут не лучше. Появились новые морские твари, с которыми уже вступили в бой Владыка Лун, Творец Гор и Хранительница Облаков. Эти самые твари меньше Осиала, но в разы больше тех, что прежде Сяо доводилось видеть. Он без раздумий вступает в бой, параллельно докладывая адептам о том, что якши в гавани более-менее справляются с морскими атаками.       — Генерал, сзади!       Услышав предупреждение, Алатус быстро телепортируется, из-за чего удар врага приходится по воде и вызывает волну, которая может спокойно снести человека. Щиты, что активировал Моракс в начале битвы, уже пропали, поэтому адептам остается полагаться только на себя.       Лишив морское чудище всех его щупальцев, адепты наконец обезглавливают его. К этому моменту из воды вылезает еще одно и тоже больше предыдущего. Охватывает страх, но отступать было некуда. Новое существо гремит своими мощными чешуями, издавая пугающие звуки. Помимо прочего, щупальцев у него много, около двадцати, за счет чего и передвигается тварь быстрее.       Перед очередной атакой Сяо успевает слабо увернуться, так как энергии на телепортацию попросту не осталось, но мощные склизкие ноги хватают Хранительницу Облаков, которая совсем выбилась из сил, и Творца Гор. Еще одна щупальца тянется к Владыке Лун, но он отрубает ее за мгновение до того, как нога успевает его схватить.       — Держитесь! — кричит Сяо, в его голосе звучит отчаяние. Хранительница Облаков, пытаясь освободиться, пронзительно кричит:       — Гань Юй!       Мощное щупальце сжимает ее тело, словно в тисках, и Сянь Юнь чувствует, как силы покидают её. Владыка Лун, пытаясь ее вытащить, вскоре тоже оказывается в смертоносных объятиях.       На холме, держа лук в дрожащих руках, Гань Юй заряжает оружие очередной стрелой, но выстрелы получаются слабыми и даже не достигают цели.       — Почему я не могу попасть? — шепчет она, ощущая, как страх и неуверенность сжимают её сердце. На глазах наворачиваются слёзы, когда она наблюдает за битвой внизу. Вместо того чтобы помогать, ей кажется, что она только мешает.       — Гань Юй, сосредоточься! — кричит Сяо.       Его слова звучат как укор, и она отводит взгляд, когда очередная стрела пролетает мимо цели и угождает в землю, вызывая волнение у адептов. Это похоже на кошмар, где каждый новый выстрел только усугубляет ситуацию.       — Я… я не смогу это сделать, — говорит она, чувствуя, как её голос начинает дрожать от отчаяния. Сражение продолжаетсяя, но для неё время остановилось. Чудовища сжигают все на своём пути, и каждый крик отзывается в её сердце болью.       Она поднимает голову как раз в тот момент, когда новое щупальце тянутся к Сяо и хватают его. — Гань Юй, соберись! — кричит он.       Она поднимает лук, но рука всё ещё дрожит. — Но я не могу! — кричит она в ответ, предчувствуя разочарование.       — Нет времени на сомнения! Мы не станем жертвами этого монстра! — Голос Алатуса звучит как приказ. В этот миг она понимает, что не одна. Её товарищи сражаются за неё, за них всех, за людей и гавань.       Гань Юй кусает губу и делает глубокий вдох. — Хорошо… я попробую! — Её голос наполняется решимостью. Она снова заряжает лук и прицеливается. Эмоции снова заполняют её сердце: страх и надежда.       Сосредоточившись, она выбирает цель и отпускает стрелу. На мгновение время замирает. Стрела летит, и сердце девушки бьется чаще. Она молится, чтобы выстрел оказался точным.       — Давай же! — шепчет Гань Юй, пока стрела не угождает в цель, пробивая одно из щупальцев чудовища и заставляя его издать жалобный крик. Хранительница Облаков падает в воду.       — Я сделала это! — Гань Юй не верит своим глазам. Теперь она знает, что может сразиться. Её уверенность начинает расти, как огонь, чувствуя, что теперь вся команда снова находит в ней поддержку. Выпустив очередную стрелу, она освобождает Владыку Лун.       Почувствовав нового противника, помеху в лице лучницы, ноги чудовища устремляются к ней — еще одна ловкая атака, и в этот раз Владыка Лун отражает нападение. Он наносит удар, но чудовище лишь устремляет в его сторону еще одно щупальце, и в этот миг в небе гремит гром. Владыка Лун разрубает щупальце, которое пыталось прорваться к нему.       — Гань Юй, стреляй, я сдержу его! — С отчаянным криком он столкивается с чудовищем, не замечая, как его собственное сердце сжимается от страха.       Но как она может продолжать, если все вокруг превращается в хаос? Звуки битвы разрывают воздух — крики адептов, звон металла и глухие удары, которые заставляют её сердце замирать. Страх охватывает Гань Юй, с каждой секундой её разум перегружается новыми образами: кровь, сражения и крайняя безысходность. «Как я могу что-то изменить?» — думает она, ощущая, как силы покидают и её.       Девушка снова заряжает оружие, услышав крик Сяо: — Сосредоточься, Гань Юй! Нам нужна каждая стрела, чтобы остановить их!       Она целится. Сердце бьется быстрее. Стук удара, который она слышала ранее, становится напоминанием о том, что остановить это чудовище она должна именно сейчас. Она натягивает тетиву и выпускает стрелу.       Наконец, она попадает точно в цель, пробив шею монстра. Но Гань Юй не может позволить себе расслабиться, ведь чудище все еще удерживает в своих щупальцах Сяо и Творца Гор. Нужно действовать быстро.       — Давай, Гань Юй! — шепчет она самой себе. — Больше нельзя оставаться в тени страха; я — воин, и это моя битва.       Стрела за стрелой, у Гань Юй получается приморозить тварь к воде. Последующие стрелы освобождают Сяо и Творца Гор. Но каждое движение приносит только больше боли. Алатус смотрит так, будто жизнь их была в опасности, и словно понимает, что время на исходе.       — Атакуйте, пока он обездвижен! — кричит он, делая рывок к морской твари, но чудовище уже освобождает несколько щупалец, не оставляя шансов на спасение.

* * *

      Моракс слышит каждый крик. Чувствует ту же боль, что испытывают его войны и на передовой, и в гавани Ли Юэ. Но это не мешает ему сосредоточиться, ведь прямо сейчас исход битвы целиком и полностью зависит от него самого. Он не собирается отдавать победу так просто.       Властелин Камня чувствует, как дрожит земля, как беспокойно бьются волны о прибрежные скалы и видит будто из ниоткуда появляющихся морских чудищ. Но сейчас над ним возвышается огромное существо, каждая голова которого сверкает яростью и могущественными стихийными силами, выдыхает ветер и разрушение.       Моракс собирает вокруг себя энергию и громким ревом вызывает каменный дождь. Острие его большого копья летит вперед, пронзая один из вихревых разрядов, который стремился его сразить. Мощный удар раздается, и, кажется, время на миг замирает.       В ответ на атаку Бога Вихрей, Властелин Камня уворачивается, будто он сам — часть бури. Его движения точные и изящные, телесные мышцы работают в унисон с радиацией стихии вокруг. Он совершает маневр, окружая себя защитными элементами, чтобы отразить потоки воздуха.       Несмотря на силу противника, он не собирается отступать. Моракс использует каменные копья, пронзая огромное тело Осиала. Каждое копье летит со свирепым свистом, помогая создавать мощные контратаки.       Бог Вихрей, постепенно теряя терпение, наносит удар своей мощной головой. Властелин Камня готов; он мгновенно перенаправляет энергию, создавая защитный барьер, который поглотит удар.       Сосредоточившись, он замечает слабое место Осиала. Его внимание сосредоточивается на центральной голове — именно там находится основная сила вихрей. Моракс снова принимает форму дракона и в мгновение оказывается позади противника. Копьё сверкает, и он чувствует, как рост силы приближает его к победе.       Собрав всю свою энергию, он роняет на Осиала огромный метеорит. Он разрывает небеса и заставляет вихри колебаться.       Бог Вихрей ревет от боли. Властелин Камня, не упуская возможности, атакует с еще большей интенсивностью.       Битва развивается, но с каждой новой атакой Осиал ослабевает. Его атаки менее мощные, а дыхание — тяжёлое. Однако Моракс тоже не может сражаться в полную силу: энергия истощилась, и уставшие мышцы предательски подводят его в самые ответственные моменты.       Страсти накаляются, и оба бога, осознавая, что физические силы на исходе, принимают человеческую форму. Теперь они стоят лицом к лицу, как смертные — уставшие, но полные решимости довести эту битву до конца. Моракс, сохраняя свою решительность, всё же чувствует, как уходит ощущение могущества.       Бой продолжается. Каждая атака Властелина Камня точна, но силы его медленно покидают.       Осиал же начинает осознавать, что сражение заканчивается не в его пользу. Он пропускает атаки, сил не хватает даже для того чтобы увернуться.       Звонкий лязг орудий. Неожиданное затишье. Острие копья, прижатое к шее Бога Вихрей.       — Ты выбился из сил, — констатирует Моракс. — Мы все еще можем решить это мирным путем.       Осиал долго молчит, не смея прервать тишину. Так ли звучало поражение? Переломным моментом становится неожиданный громкий крик, и Бог Вихрей находит в себе силы, чтобы повернуть голову.       В нескольких метрах от него сражаются с одним из его воинов адепты Властелина Камня. Их движения медленные и неловкие. Они тоже выбились из сил.       Осиал ухмыляется. — Действительно ли это конец?       Моракс чувствует, как под ним бурлит вода и собирает последние частички энергии, чтобы создать щит, и отскакивает в сторону. Именно в этот момент из воды показывается вихрь и, танцуя, взмывает в небо.       Осиал отвлекает внимание Властелина Камня и одновременно другим вихрем захватывает одного из воинов Моракса.       — Сяо! — в унисон кричат Гань Юй и Хранительница Облаков, в то время как Властелин Камня даже не может шелохнуться. Он впадает в ступор, осознавая происходящее.       Алатус становится жертвой вихревой тюрьмы, которая запечатала его внутри неустойчивой стихии. Моракс в панике дергается, услышав отчаянный крик якши. Он чувствует, как его каменное сердце сжалось.       Глаза Властелина Камня неожиданно загораются ярким золотом, и он ревёт: — Отпусти его. Это битва между тобой и мной.       Осиал смеется. — Я буду пользоваться любым возможным способом, чтобы победить. Даже если гавань Ли Юэ падёт, я буду править. Даже если сяду на разрушенный трон в твоём разрушенном дворце, все равно получу власть. — С этими словами вихрь вокруг Сяо сжимается, и он издает истошный крик.       — Алатус! — В Осиала со свистом летит ледяная стрела, но грубо откидывается еще одним вихревым потоком, который настигает и лучницу, выпустившую ее. Гань Юй падает в воду.       Адепты, как и Моракс, выбилисьсь из сил. Сяо душит сильный вихревой поток, удерживаемый ухмыляющимся Осиалом.       — Отдай сердце бога, и мальчишка останется жив.