Карты желаний

      

♡ ♢ ♤ ♧

      - Снова дворец? Какие-то устаревшие локации у карт.              - Меня больше беспокоит, что я не вижу застолья и конкурса - кто кого перепьёт, - задумчиво говорит Арсений, разглядывая высокий арочный потолок коридора.              - Может, мы не дошли? - Шаст двигается вперёд и действительно теперь до них долетают звуки.              - Кажется, за той дверь...              - Ваше Высочество! - прерывает на полуслове, резко распахнувшая двери, пышнотелая дама. Голова её усыпана пружинящими крупно завитыми каштановыми кудрями, а на подбородке из-под толстого слоя пудры просвечивает крупная родинка.              - Простите? - бормочет Шастун.              - Что вы, что вы, - выхватив цепким взглядом стальных глаз лицо Антона, она на удивление изящно садится в реверансе. - Не вам же извиняться, а скорее этой графской выскочке, - машет веером в сторону Арсения, - но так и быть, раз посмел отвлекать принца в столь важный день, его Высочество сможет уделить тебе время, но только если победишь в испытаниях. Эй, там! Внесите этого... Графа, - сказала словно выплюнула, - в список претендентов.              - На что? - недоуменно спрашивает Антон. Арсений, кажется, вообще дар речи потерял.              - Как на что?! Мой дорогой, принц, сегодня же отбор! Не шутите так. Ой, да вы же совсем не готовы! Срочно переодеваться, срочно!!! И этого отведите, - машет полной ручкой в сторону Попова, одновременно затаскивал Антона в зал.              Пара слуг выскакивают словно из неоткуда и обоих мужчин утаскивают в разные стороны.       

✦ ✧ ✦

             Торжественно трубят на балконе и высокие позолоченные двери, расписанные диковинными птицами, распахиваются. Музыканты начинают тихо играть какую-то ненавязчивую музыку по сигналу свахи, именно ей и представилась Антону княгиня Мария Большевская.              Рядочком выстроили девять человек в масках: пять женщин и четырёх мужчин.              - А мужчины зачем? - спрашивает Антон, разодетый в дорогущий, даже на вид костюм, с жабо и кучей рюш на рукавах рубашки, которые на удивление гармонично выставляются из-под малинового пиджака, усыпанного драгоценными камнями и вышитого золотыми нитями.              - Как же Ваше Высочество?! Я же должна была учесть любые ваши предпочтения, - с улыбкой отвечает женщина.              - Не помню, чтобы был по мужчинам, - комментирует Антон.              - Возможно пора попробовать что-то новенькое, - кокетливо произносит женщина. - В прочем, давайте пока просто посмотрим, может быть вам кто-то сразу же не нравится?              - Как мне может кто-то нравится или не нравится, если я их не могу рассмотреть?              - В этом и есть хитрость, Ваше Высочество, - довольно улыбается Большевская. - Всё-таки я сваха со стажем и многих повстречала и повенчала, так сложнее отсеять.              - Почему же? Может мне просто не нравится голубой цвет? - Шаст машет в сторону мужчины в голубом.              - Можно, конечно, но это не очень-то объективно, да и не интересно.              - Отчего же?              - Конкурсы. Чем больше человек примет участие, тем интереснее. Оставляем мужчину в голубом?              - Оставляем, - соглашается Антон, при это понимая, что всё равно не выберет его.              - Тогда начнём? - скорее для проформы спросила княгиня и хлопнула в ладоши, вновь призывая, затихших на время разговора, музыкантов к действию.              Неожиданно всё снова прерывается, когда в зал входит мужчина с расплывающимся фингалом.              - Что с тобой? - недовольно спрашивает женщина.              - Граф, он был недостаточно смирный при подготовке.              - Подготовке? - подаёт голос Антон, догадываясь о ком идёт речь.              - Не обращайте внимания, Ваше Высочество, это сущие пустяки. Так что, даже тебе прилетело? Сам что ли полез выполнять работу омывальщиц?              - Что вы, нет конечно, - мужчина стоит, опустив глаза в пол. - Но он уложил стражу, только в восемь рук скрутили.              - Считаешь, что нужно убрать из отбора, - княгиня задумчиво поднимает взгляд на строй претендентов. - Хорошо, убрать...              - О чём речь? - поднимает голос Антон.              - Ваше Высочество...              - Да, - прерывает Шастун, - и я задал вопрос.              - Ваш граф, - всё-таки начинает говорить сваха, а мужчина откланявшись спешит скрыться. Стражи в проходе прибавляется.              - С ним все в порядке? - уточняет Антон, начиная потихоньку нервничать, ведь среди девяти кандидатов плотно обёрнутых в хоть и полупрозрачные, но всё равно кроме пола ничего не обозначающих одеждах. Лица плотно занавешены, даже волоса не пробивается.              - Всё в порядке, мы бы не посмели причинить вред участникам отбора! - поспешно говорит сваха.              - Тогда о какой подготовке шла речь?              - О подготовке к ночи с вами, - как само собой разумеющееся говорит женщина.              - В каком смысле?              - Ах, да, если вы не ложились с мужчинами, то возможно и не знаете, - профессиональная улыбка появляется на ее лице. - Наши специалисты подготавливают кандидатов при помощи масла. Что бы не затруднять вас и процесс соития был максимально лёгким и приятным. Или вы любите пожёстче?              - Что? - Шастун теперь растерянно рассматривает бедных мужиков.              - Ваш граф проявил неожиданно мощное сопротивление...              - А остальные спокойно, кхм, выдержали процедуру? - подбирает слова вновь перебив.              - Конечно, все младшие сыновья знатных семей готовы к подобной процедуре.              - Почему младшие?              - Старшим по рождению переходит титул, они не могут быть участниками отбора, если только по собственному желанию или по желанию короля, конечно, это не касается принцев других государств.              - А что и они участвуют?              - Разумеется, быть избранными для них это высокая честь, они же младшие, - пожимает плечами сваха. - В отборе участвуют два принца содружественных стран, один вражеской, для заключения перемирия, в случае его успешного прохождения испытаний, так же три принцессы, две княгини и ваш граф. Которого несомненно стоит дисквалифицировать, так как я сомневаюсь в том, что он достоин быть участником отбора и бороться за ваше расположение, - по очередному её жесту, стража двигается к "избранным". Видимо они знают кто есть, кто.              - Стойте! - прерывает Шастун и мужчины останавливаются на пол пути. - Куда его отведут?              - В темницу, он опорочил честь своего рода, своим сопротивлением. Ведь стать вашим партнёром это высочайшая степень доверия, которой он оказался недостоин. Его поступок приравнивается предательству.              - Что? - Антон удивлённо смотрит на женщину.              - Конечно, если вы желаете его оставить, то ваше слово - закон, но я бы не рекомендовала. Я не вижу разумных объяснений его поведению и вероятно он противник короны, как и его семья. По закону их всех следует казнить за измену короне.              - Не надо никого казнить! И он старший в семье, насколько я знаю, - совершенно растерянно говорит Шастун. - Да и у него здесь разве есть семья?              - Конечно, - к свахе подскакивает невысокая девушка, передавая свиток. - Так, младшие сёстры, брат, мать и отец, их имение на северо-западе. Они все на данный момент в городе. Стража уже отправлена на их поиски. О, действительно, старший сын, видимо не следовало определять его в отбор, извините мою старость, я подумала, что это ваш любовник и хотела дать мальчишке счастливый билет в законные супруги.              - ... - Дар речи явно покинул скоро обозначенного принца.              - Но даже при таком раскладе, он ниже по статусу и при вашем желании должен был подчиниться. Поэтому наказание должно последовать, - по взмаху руки стражники всё же двигаются в сторону мужчин в цветных шёлковых одеждах. Тот, что в голубом нервно дёргается, отступая на шаг назад, в движениях проскальзывает знакомая по недавнему спаррингу стойка. - Хотя...- стража снова останавливается, буквально в шаге, - Если он пройдёт отбор, то обвинения будут сняты, а к избраннику принца вообще не может быть претензий.              - Эмм...              - Что скажите, Ваше Высочество?              - Пусть участвует. А перерыв предусмотрен?              - Зачем? Мы же ещё даже не начали.              - Да информации слишком много, мне бы переварить.              - Хорошо, Ваше Высочество, пять минут, и мы продолжим, у нас очень плотный график. В комнате слева вы можете отдохнуть.              - Можно мне переговорить с графом?              - С участниками вы сможете пообщаться только в случае их победы в одном из этапов. Иначе это не честно по отношению к другим претендентам.              - Тогда давайте начнём этап, я передумал отдыхать.              - Замечательно! Тогда первый этап - это танцы, для эффектного открытия! - довольно хлопнув в ладоши сваха, словно дирижёр, взмахнула руками музыкантам. Чувственная, ритмичная музыка заполнила зал. Свет приглушили. - Участники отбора должны продемонстрировать себя во всей красе, избавившись от лишних слоёв одежды в ритме музыки, - громко и с чувством объявила Большевская.              Что началось... То, что Арсений сможет эффективно представить себя в танце Антон не сомневался, но вот, что начали творить остальные... Сложно смотреть на любую из девушек, да что там из девушек, мужчины тоже поражают воображение и притягивают взгляд своей гибкостью, грацией и даже некая сила в движениях не отталкивает.       Первая девушка в красном - истинное пламя! Яркая, акцент музыки и у неё первой исчезает вуаль с лица, тёмно-карие глаза сверкают, соболиные брови и хлёсткая тугая коса обившаяся вокруг талии. Вторая блондинка, с такими же зелёными, как у Антона глазами, напоминает классическую эльфийку из фантазий. А две последние просто из жанра эротики: рыжие бестии, близняшки, видимо княгини. Вьющиеся волосы распущены, а наряды максимально минималистичны.              Первый принц оголяет кубики пресса, практически чёрные глаза бросают в дрожь и немного пугают в то же время завораживая природным магнетизмом. Второй и третий практически одновременно отбрасывают с лиц ткани, брюнет двигается текуче и плавно, словно жидкость, а блондин кокетливо и немного развязно, бросая хитрые взгляды на Антона. Последний танцует всё ещё не открыв и на дюйм своего лица, но движения Антону знакомы, он столько раз видел его с дивана в новом шоу… Правда в подобном амплуа, он всегда открывается неожиданно. Вот и сейчас глубоко приседает и соблазнительно прогнувшись тянется, поднимаясь, продолжая будоражить воображение всё ещё закрытым от зрителей лицом, но уже обнажённым торсом. От тёмного пояса на талии вверх бежит золотая цепочка, крепящаяся к левому соску, она блестит и переливается при движениях.              Антон слышит уже привычные вздохи женщин по бокам и шепотки, это первые леди и приближённые к принцу по словам свахи, а также несколько девушек слуг и компаньонок. И если и на других реакция была словно волна, на раскрытии лиц и обнажении торсов и грудей, то сейчас всё внимание приковал Арсений тем, что не поспешил завлечь лицом, открывшись поскорее, как это сделали остальные.              Восходящие ноты и он на пике откидывает ненужные тряпки с лица под восхищённые вздохи, сверкая улыбкой и явно подкрашенными голубыми глазами.              Пара восторженных вздохов звучит позади трона, даже сваха довольно качает головой. Все участники отбора замирают вместе с музыкой. Одежды на них крайне мало и при более ярком свете, скорее всего они будут практически обнажены, хотя и сейчас не особо-то и прикрыты. У всех учащённое дыхание, блестящие глаза, минимум одежды и даже в жар бросает от одного вида, не то что от танца.              - Вам нужно сделать выбор, Ваше Высочество, - обращается к Антону княгиня.              -Да, - хрипло выдаёт Шастун, он скользит взглядом по полуобнажённым девушкам, отмечая с толикой зависти и восхищения фигуры мужчин. Самая тонкая талия среди них, кстати, оказывается у Арса. Или это играет так свет и чёрный пояс обхватывающий его торс и плавно переходящий в широкие полупрозрачные шаровары.              Около представителей ярче зажигается свет, чётче выхватывая фигуры и вырисовывая их.              - Так вам будет удобнее определяться, - практически мурлыкает сваха и тянется к пенсне.              Определяться не легче, но явно интереснее. Тот тонкий слой ткани, что оставался на "избранных" теперь стал по-настоящему прозрачным под таким направленным светом. Торчащие соски, раскрасневшиеся лица и они уже практически выровняли дыхание после танцев. У мужчин же натурально привстал. У брюнета в центре аж постойки смирно и как ему только танцевать не мешал? С Арса взгляд смущённо перескакивает на девушек. Хотя сознание улавливает, что что-то не то, на лице друга помимо обычного довольства собой после подобного выступления, читается ещё что-то непонятное... Смущение сейчас явно не в его характере.              - Что с ними? - спрашивает Антон.              - Ничего особенного.              - Не слишком ли они возбуждены? - всё же отмечает странность Шастун. Хотя он и сам уже немного...              - Это афродизиак.              - Зачем?              - Так же интереснее, да и победитель получит антидот.              - А остальные?              - Через пару суток само пройдёт, но какие это будут пару суток, - довольно закатывает глаза сваха. - Вы, если, конечно, захотите, отдадите антидот той или тому, кого вы выберете. А пока на каждом этапе все кроме победителя будут получать дополнительную дозу. Кого же вы выбираете?              - Графа, - отвечает Антон, делая необходимый выбор.              - Отличный выбор! - восклицает княгиня, видимо в самое сердце поражённая выступлением актёра. - Что же выберет победитель: поцелуй прекрасного принца или свидание?              - А второе не подразумевает первое? - вскидывает бровь Арсений.              - Нет, конечно, у нас же приличное общество, а вы не на сеновале...              - Свидание, - заявляет Арсений, видимо больше не желая слушать очередные фырканья в свой адрес. Видимо в сердечко он всё же суровой свахе не попал.              - Хорошо, десятиминутная прогулка за ручку в королевском саду.              - Всего десять? - переспрашивает Антон.              - Ваше Высочество, если вы с каждым кандидатом будете гулять по часу, то мы точно не уложимся в наш и так плотный график, - наставительно, но в то же время с почтением прощебетала появившаяся откуда-то с боку помощница свахи. - Прошу, - с левой стороны открывают дверь с видом на ночной сад.              Арсений прошёл в своей полупрозрачной одежде к выходу в сад.              - За ручку, - недовольно прокомментировала сваха, - это же свидание, эх, молодёжь, такие взрослые и такие робкие. Время пошло.              Антон, схватив Арса за руку пошёл вперёд.              - А сад похож на тот у замка, - замечает Попов, оглядываясь.              - Зал я, кажется, тоже подобный видел, перед тем, как мы сели играть.              - Получается все события происходят на одной территории.              - И что будем делать? - замедляется Антон, отойдя подальше от входа и ушей.              - Заканчивать отбор, - пожимает плечами Арсений.              - И кого мне выбирать?              - Да кого хочешь, - фыркает Попов.              - И к чему это приведёт?              - Понятия не имею, только не отправляй меня больше никуда, - передёргивает плечами. - Да и семья моя откуда-то взялась, какая-то параллельная вселенная.              - Ты правда волнуешься о выдуманной семье?              - Не уверен, что она выдуманная, может это действительно альтернативный вариант нашей жизни, не хотелось бы, чтобы кто-то пострадал только от того, что я отказался от отбора. А для участия и восстановления чести, как я понял, победа не обязательна, просто дойти до финала и подождать пока ты выберешь какую-нибудь красотку.              Парни прошли чуть дальше, и Антон остановился около беседки. Впереди пути не было.              - Они действительно тебя... Как ты? - подбирает слова, не глядя на Арсения.              - Не самое приятное в моей жизни, - бросает, немного смущённо. - Твои будущие избранники словно твоя собственность, рабы своего рода. Безоговорочное подчинение и выполнение любого приказа, вот кого ты выбираешь. Брак у них — это передача во владение.              - М-да.              - Мне целую лекцию прочитали во время... В общем в купальне.              - Хороший фингал.              - И не один, - усмехается. - Меня они бить, видимо, не могут, но скрутили намертво.              - А афродизиак?              - Добавили в кубок, не бойся, в твой вряд ли рискнут.              - Но антидот?              - И что мне согласиться перейти в твою собственность ради антидота? Лучше подрочу пару деньков, а возможно и не один, ты выберешь одну девушку, а трём другим, нужна будет помощь… А может с выбором испытание закончится и все эффекты просто пропадут, как ссадины на первом.              - Хороший план.              - Отличный! Неплохое испытание от червей, не то что сражения и мечи.              - Ну, да.              - Время! - раздаётся от замка.              - Можешь отпустить, - замечает Арс.              - А, да, извини, - Антон, выпустив руку друга, вытирает вспотевшую ладонь о штаны.              Они спешат ко входу, ведь чем быстрее придут, тем быстрее это всё закончится.              - Надеюсь, Граф, вы с умом потратили это время? - надменно заявила графиня.              - Несомненно, - усмехнулся Арсений. - Принц согласился обдумать моё предложение по прохождению проверки на преданность путём принудительной подготовки к постели с ним всех здесь присутствующих, - говорит, проходя на своё место среди конкурсантов.              У девушек и мужчин явно поднялся градус возбуждения, в отличие от Арса, который получил лишь одну дозу и уже прогулялся на свежем воздухе, немного прочистив мозги.              Антон отвёл взгляд от его тела, когда он вновь встал под лучи коварного света.              По хлопку княгини нижний свет сменился на более рассеивающий верхний, позволяя лёгкой ткани хоть немного выполнить своё назначение и перестать так бессовестно просвечивать.              - Продолжим, - сказала женщина, когда Шастун занял своё место. - Второй этап заключается в красноречии, она необходима будущей или будущему избраннику короля. Итак, лучшее признание в любви!              И что там началось, всё буквально воспевали красоту и величие Антона, слова лились рекой и сплетались в, казалось бы, невозможные конструкции, лишь темноглазый принц ответил всего в два слова словно хокку. Арсений, нахватав фраз из разных стихотворений, и поэм, собрал это в единый неплохой текст, Антон даже заслушался, но у первой принцессы это выглядело намного гармоничнее и даже как-то искреннее.              Дальше был песенный конкурс, зал валялся и катался по полу, когда, заскучав на восьмом идеальном исполнении дождался арии мистера Икс от Арса.              Победу одержала эльфийка, при её песне дрогнуло сердце у каждого. И это при том, что песня была на эльфийском, но некоторые слова и темы понятны на всех языках.              Пока избранники требовали лишь свиданий, пытаясь понравится и произвести максимальное впечатление прижимаясь к Антону и эффективно используя отведённые десять минут.              Не то чтобы он узнал хоть одну поближе, но тело определённо реагировало на прижимания обнажённых женских тел в практически прозрачных тряпочках, а доза афродизиака в них всё росла. Хотя тихий стон эльфийки при нечаянном лёгком касании ее груди, выбил все мысли из головы.              - В четвёртом испытании нужно продемонстрировать знания на ведения хозяйства! - объявила сваха.              Посыпались загадки и баллы за продуманный ответ. Арс набрал самый низкий, две рыжие княгини и белобрысый принц набрали высшие баллы. Близняшки тут же затребовали поцелуй и жарко прижались к растерявшемуся Антону с двух сторон. Одна нежно взяв его лицо в узкие наманикюренные ладошки жарко поцеловала, а вторая следом не давая перевести дыхание. Девушки явно знали толк в поцелуях и будоражащих касаниях при этом. После этого весь зал смотрел с явной завистью на ошалевшего принца.              Хорошо, что белобрысый выбрал свидание...              - С ними я бы даже не стал пытаться соревноваться, - усмехнулся мужчина, выводя Антона за ручку на улицу.              - Спасибо, - промямлил Шастун.              - Настолько не нравлюсь? - вскидывает аккуратную бровь и игриво взмахивает длинными тёмными ресницами.              - Я по женщинам, - хмурится Антон.              - Да ладно, а граф?              - Мы просто друзья.              - Как скажите, - хитро подмигивает и в мгновении ока прижимается теснее к Антону, заключая его в объятия. - У меня будет маленькая просьба, - быстро шепчет на ухо, пока Антон не сориентировался.              - Какая? - так же тихо спрашивает Шаст.              - Сначала сделай вид, что мы обнимаемся, нас разглядывают все, кому не лень. Даже у роз здесь есть глаза. - Антон неловко делает, что попросили. - Спасибо, - выдыхает, плотнее и естественнее прижимаясь словно змея. - Обвенчай меня с принцем Архигниса.              - А я могу?              - Сейчас мы принадлежим тебе. Откажись от нас, приказав жениться во имя единого союза.              - А без меня никак?              - Он старший сын, наследник, сильнейший воин. А я третий, младший. Мне максимум светит - стать его грелкой на одну ночь.              - И как он оказался в отборе? Он же наследный?              - Его дядя, занимает трон до его совершеннолетия, которое через три дня и отправил его на отбор, под предлогом заключения мирного договора. Он надеется, что принц взбрыкнёт, но он пока держится, хотя не знаю, как он пережил "испытание на верность" усмехается блондин.              - А ты как?              - Я привык, - звучит немного грустно. - Не в первый раз.              - Варварство.              - Такие порядки, - пожимает плечами.              - И как отреагирует тот принц, на мой приказ?              - Взбесится, но вряд ли ослушается, мы знакомы с детства, когда его родители ещё были живы и на престоле. Под тобой он всё равно не сможет быть и его за это казнят.              - А под тобой?              - А кто сказал, что я буду сверху? Пусть правит, пусть берёт кого хочет, я верну его в страну и посажу на трон. Только по праву, он будет моим.              - Придумано хорошо, но не думал, что интриги ведутся так открыто.              - Ты бы всё равно ни одного из нас не выбрал, а так и рыбку съесть и ... В общем мир в землях установить и пересмотреть брачное рабство.              На этом принц отстраняется и тянет за руку обратно.              - Хорошо, я помогу тебе, но может тогда подскажешь кого выбрать?              - Элизабет - тёмненькая, - поясняет, видя вопрос в глазах, - воин и отличный стратег, жестковата, на мой вкус. А слухи ходят, что мужчины совсем не в её вкусе. Эльфийки, по-моему, все не от мира сего, цветы, солнце. Травку потрогать прикольно, в постели вряд ли будет разнообразие. Пресновата. Рыжие княгини - племянницы свахи, умны и расчётливы, в интимном плане, как ты понял пожар. Но боюсь править ты больше не будешь. Кая рядом со мной не выбирай, глупый, словно пробка. Вот граф хорош, жаль я его раньше не видел.              - Женился бы? - усмехается Шаст.              - Вряд-ли, но в союзники завербовал. Правда зря он так открыто выступает против свахи. Она ему двойную дозу афродизиака подсовывает.              - Откуда знаешь?              - За руками её помощницы слежу.              - Насколько это вредно?              - Лучше ему больше не проигрывать, - серьёзно сообщает принц, при этом натягивая счастливо-кокетливую улыбку. - В больших дозах это смертельный яд.              Шастун замечает хмурый взгляд черноглазого на блондина. Вот он, словно и не замечает действие препарата, но это касается лишь напряжённой фигуры и выражения лица, а не физиологии того, что оттопыривает лёгкую ткань. Мощный торс, прямой упрямый взгляд, мороз по коже, а не принц. Антон отмечает обеспокоенный взгляд, на собранного, но очень взъерошенного и покрасневшего Арса.              - Последнее испытание, тест на совместимость! - объявляет сваха.              Арсений явно уже не чувствуя радости от окончания. Видно, что он едва на ногах стоял, когда плюхнулся на стул.              Стулья и столы принесли всем участникам и раздали листы, похожий тест Антон заполнял до испытания, отвечая на вопросы, пока переодевался.              - И так, приступаем!              Перья заскрипели по жёлтым листам.              - Княгиня, подойдите, пожалуйста, - позвал он женщину.              - Да, Ваше Высочество?              - У меня возникла одна интересная идея. Не думаю, что я выберу мужчину, но раз вражеский Архигнис желает перемирия, может обвенчаем его с одним из наших союзников, например, с принцем с которым я сейчас гулял?              - Он вам настолько не понравился? - удивлённо смотрит сваха.              - Почему же?              - Женить на варваре, тем более убившем члена его семьи? Жестоко.              - Не его на варваре, а варвара на нём.              - Интересно. И рыбку съесть и ... Извините, - смущённо отвела взгляд женщина, - Да, действительно, идея хороша и так как они сейчас ваша собственность... Но почему не на Элизабет? Всё-таки воин и воин…              - Девушку жалко, - нашёлся Шастун.              - Да и наследники… Ни к чему нам они от двух мощных военноориентированных королевств, - сама додумала княгиня.              Антон лишь кивнул.              - Гениально, так и сделаем. Объявим перед вашим выбором. Кстати вы определились? Хочу напомнить, что близняшки могут браться в жёны вдвоём, - подмигнув мне, женщина отправилась собирать бланки и передав их на сравнение своей помощнице заставила всех встать.              Блондин поддержал Арсения, когда тот покачнулся и незаметно показал три пальца, черноглазый принц, заметив движение, провёл рукой по горлу с намёком.              Это угроза или.. Два обеспокоенных взгляда сказали, что "или". Брюнетка, перехватив мой взгляд кивнула, качнув головой в сторону мужчин.              - Принц принял решение о дисквалификации двух кандидатов.              Все замерли, ожидая, вердикта, а сваха, выдержав паузу продолжила:              - По решению Его Высочества, принц Архигниса будет сегодня же обвенчан за принца Даррании. Карахар и Роэн, ваши судьбы будут связаны навеки, - провозгласила княгиня.              Чёрные глаза Карахара нехорошо блеснули, но некое облегчение было заметно на его лице.              - Антидот или вам не пригодится? - с улыбкой спрашивает у Роэна женщина.              - Благодарю, не стоит, - скромно улыбается ей блондин.              Щека черноглазого нервно дёрнулась.              - Священник ждёт в соседнем зале, Катарина проследит за исполнением приказа.              Помощница, как раз закончившая с проверкой бланков, подскочила и поспешила выполнить распоряжение.              - Продолжим. Пролистав страницы, она вытащила четыре.              Наибольшее совпадение у княгинь, принцессы Барсона и графа, - недовольно выплюнула последнее. Восемьдесят восемь, восемьдесят один и... восемьдесят семь!..              - Замечательные результаты, - Шастун перебивает сваху, - не будем разыгрывать больше поцелуи и свидания, я сделал выбор!              - Мы все внимание, Ваше Высочество, ваше слово - закон и он нерушим.              - Я выбираю графа.              - Что? - звучит удивлённый хриплый голос Попова.              - Ваше Высочество, но...              - Моё слово - закон, так вы только что сказали?              - Да, мой принц, - склонилась женщина и все придворные и слуги вокруг. - По священному закону выбора королей, одарите поцелуем избранного, подтверждая истинность вашего решения соединить судьбы, а в качестве второго дара выбор милости и избавление от дурмана разума.              - Нельзя ли опустить первую часть? Прилюдные поцелуи не кажутся мне привлекательными, - кривится Шастун.              - Это обряд, Ваше Высочество, подтверждающий искренность вашего выбора, чем дольше поцелуй, тем крепче наше королевство. Ведь во главе его справедливый король, принимающий справедливые и верные решения, - видимо на что-то намекает мегера.              - Хорошо, - раздражённо говорит Шастун. - Я почту правила королевства. Поднявшись он походит к едва держащемуся на ногах Арсению.              - И зачем ты это сделал? - тихо спрашивает тот и покачнувшись всё же оседает на пол.              - Тебе нужен антидот, - поддержав, Антон опускается на одно колено, равняясь с мужчиной.              Приподнимает пальцами за колючий подбородок, борясь с собой и своими мыслями.              - А справедливость? - спрашивает тот глядя в глаза.              - На мой взгляд, ты выиграл все испытания, - усмехается Шаст. Да и вряд ли ты действительно сдал тест на совместимость со мной на восемьдесят семь баллов. Мы столько уже вместе, что там должны быть все девяносто девять.              - Но не наоборот, - фыркает Попов.              - Тебя разве можно знать хоть на пятьдесят?              - На столько я сам себя не знаю.              Повисает пауза.              - Тянешь время, как и я, - замечает Шаст.              - Тоже надеешься, что испытание закончится?              - Немного, но видимо не работает, - Антон приближается к его лицу. Глядя в блестящие тёмные глаза, зрачок которых поглотил практически всю радужку. Вниз он старается даже не думать смотреть.              - Я не могу, - выдыхает Арсений и сбросив с лица пальцы отворачивается, когда между губами остаётся всего-то пара сантиметров.              - Он против королевской воли! - слышится за спиной злорадный голос.              Жёстко повернув голову Попова Антон впивается в его губы, настойчиво целуя, нависая сверху и уже вжимая строптивого «графа» в пол.              Арсений спустя пару секунд сдаётся под напором и действием афродизиака, толкаясь языком в чужой рот, притягивая Антона ближе и сжимая пальцами пиджак на спине. Жарко, страстно и даже рядом не стоит с поцелуями близняшек.              Антон прерывается так же резко, как начал, когда уже воздуха в лёгких катастрофически не хватает, а Арсений выдыхает последние капли с тихим стоном. По взглядам видно, что они совершенно забыли где, с кем и чем занимаются...              - Антидот, - ориентируется Шастун и протягивает руку. Флакончик шустро вкладывает вернувшаяся помощница. Выбросив пробку, он, придерживая за затылок вливает содержимое сосуда. - Раздайте антидот всем желающим участникам.              - Но...              - Раздайте, - жёстче говорит.              - Хорошо, Ваше Высочество, - кланяется сваха.              - Можно мне воспользоваться услугами священника? - подаёт голос Элизабет. - Благословите? - она недвусмысленно обвивает ручкой талию эльфийки.              - Да, пожалуйста, - удивлённо говорит Антон. - То есть, благословляю.              Перекинув через, казалось бы, хрупкое плечико, брюнетка уволокла хихикающую эльфийскую принцессу в соседний зал.              - Ещё кого благословить? - бросает взгляд на княгинь и последнего принца.              - А ммможно? - робко спрашивает одна, настороженно глядя на тётю-сваху.              - Благословляю, - бросает Шастун и с усмешкой провожает взглядом близняшек, обхвативших с двух сторон и практически вынесшими вместе с дверью Кая.              Шастун переводит взгляд, только сейчас обнаруживая себя сидящим сверху на Арсении. Оба отводят взгляды встретившись.              - Извини, - бормочет Антон, поднимаясь, кругом роятся искорки смешиваясь в хоровод и всё нестерпимее мелькая, затем наступает темнота.       

♣ ♠ ♦ ♥