Карты желаний

      

♡ ♢ ♤ ♧

             Вокруг вспыхивает яркий свет.              Проморгавшись парни оглядываются. Вокруг какой-то зал.              — Видимо зал для спарринга, — говорит Арсений, разглядывая мечи на стенах и деревянный пол испещрён засечками.              В дверь тут же зашли двое людей: один стоял прямо, скрестив руки на груди, другой — невысокий и юркий — бегал от деревянного манекена к металлической стойке с оружием. Оба одеты в нечто вроде легкого средневекового снаряжения: нагрудник, обмотки на предплечьях и кожаные штаны.              Воин внимательно смотрит на них усмехаясь краем рта.              — Добро пожаловать, — негромко произносит он. Голос разносится ровно и уверенно, явно он привык отдавать приказы. — Я ваш наставник, зовите меня Маркус. А это мой ученик — Тихон.              Низкий паренёк оторвался от манекена и весело помахал рукой:              — Привет! Готовы к тренировке?              Только сейчас Арсений замечает появившийся, у его коллеги на боку тонкий меч в простых ножнах, а у него самого — длинный клинок, украшенный замысловатой рукоятью. Они переглядываются              — Мечи? — удивлённо спросил Антон, проводя рукой по эфесу.              — «Шестёрка Пик» решила, что мы нуждаемся в уроке боевого мастерства, - замечает Попов.              — Испытание мечей: чтобы пройти его, вы должны научиться действовать в паре и доказать, что полностью доверяете другу-другу.              Маркус сделал знак своему ученику, и Тихон ловко схватил короткий меч на стойке. В воздухе раздался звон, когда он взмахнул оружием, а затем взвесил его проверяя баланс.              — Первая тренировка, — Маркус взял пару деревянных мечей и протянул их Арсению и Антону. — Не вздумай обижаться: возьмётесь за боевые клинки — только время потеряете на перевязку ран. А у вас их будет много.              Арсений и Антон встали друг напротив друга и быстро обменялись взглядами. Они были предупреждены об испытаниях, но мысль о том, что сейчас придется тренироваться с холодным оружием, все равно казалось безумной.              — Ну что, готов? — спросил Антон с усмешкой, покрепче сжимая рукоять.              — А у меня есть выбор? — хмыкнул Арсений.              Маркус сделал несколько быстрых движений, продемонстрировав базовую стойку и пару блоков. Они попытались повторить вслед за ним, а Тихон ходил между ними, поправляя положение рук и ног, беззлобно подшучивая над неловкими движениями.              — Ваши удары должны быть синхронны, — повторяет Маркус на выпадах. — Вы знаете друг друга не первый год, да?              Арсений и Антон переглянулись. Они работали вместе уже столько лет, что к этому моменту они казались друг другу буквально с полуслова.              — Да мы, больше десяти лет бок о бок, — тяжело дыша ответил Антон.              — Тогда вам будет проще прикрывать друг-другу спину, — мягко сказал Маркус — Настоящие союзники считывают движение партнёра даже спиной.              Они тренировались ещё некоторое время: отрабатывали связки, удары, учились прикрывать друг друга. Каждый раз, когда один промахивался, другой моментально парировал. И чем больше они доверяли автоматизму и опыту совместной работы, тем естественнее выглядели их движения.       Наконец, Маркус остановил их жестом.              — Настало время экзамена, — произнёс он. — Сегодня вы сразитесь со мной и с моим учеником. Если сможете держаться как одна команда, пройдёт испытание. Но если вы не справитесь, не уверены друг в друге…              — …то застрянем здесь? — закончил за него Арсений.              Маркус кивнул.       — Будете тренироваться пока не получится.              Тихон покрутил меч в руке и встал в защитную стойку. Маркус занял позицию напротив Арсения, чуть приподняв бровь.              — Начнём.              По условному сигналу ударил невидимый гонг в воздух. Тихон тут же встретился с Антоном — лёгкий, быстрый, почти неуловимый. Шастуну с трудом удалось поставить блок, стараясь внимательно следить за Арсением. Тот, в свою очередь, нанес сильный удар Маркусу, но каждый удар того был точен, выверен, заставляя Арса пятиться назад.              Так прошло три спарринга и пока оба импровизатора отделались болезненными ссадинами.       — Это невозможно! — фыркает Шастун, но снова встаёт в боевую стойку.              — Нам ведь не обязательно выигрывать? — спрашивает Арсений, пока не началось нападение. Маркус ему ехидно подмигивает и не отвечает, готовя меч. — Вы сказали, что нужно действовать как команда, то есть сплочённо, - это он уже сказал Шасту с трудом отбивая нарочито слабый удар.              — Правее! — крикнул Арс, перехватывая очередной удар Маркуса.              Антон увернулся, куда ему сказали, уходя из-под выпада Тихона, и тут же открылось пространство для ответного удара Арсения. Тот воспользовался моментом и бросил оружие Тихона в сторону, заставляя юркого парня отпрыгнуть.       — Ха, неплохо, — ухмыльнулся парень.              Маркус довольно усмехнулся, кажется, что он уже не ожидал слаженности от пары, у которой, совершенно нет опыта в спарринге. Но Арс и Антон уже вошли в раж. Их связка работала следующим образом: когда один атаковал, второй прикрыл и наоборот. Ошибки случались, но каждый раз партнер брал их на себя и исправлял ситуацию.              Под звоном оружием они сместились на центральную площадку. Тихон попытался зайти Антону за спину, но наткнулся на вытянутый клинок Арса. Маркус сделал обманный финт против Попова, однако Антон перехватил удар, запястье на запястье, и парировал атаку. Всё решилось в прочтенных мгновениях: ещё чуть-чуть — и вот меч Маркус скользит по рукояти Шаста, но Арс планирует подставить свой клинок.              — Довольно, — внезапно раздался громкий голос наставника. — Вы доказали, что действует как единое целое, даже перестали обмениваться репликами. Хвалю.              На секунду воцарилась тишина. Арсений устало опустил меч. Антон же уже после слова «довольно» валялся на полу раскинув ноги и руки.              — Ну, мы прошли испытание, — пропыхтел он.              — Кажется, да, — Арс всё же тоже опустился на пол, сжав и разжав дрожащие руки. Адреналин зашкаливал.              — Жалко, я не увижу, ваши дальнейшие успехи,… удачи!              Внезапно воздух над площадкой задрожал, и все вокруг ярко вспыхнуло золотистым сиянием.             

♣ ♠ ♦ ♥