Дворец Люмин

      Люмин отперла дверь к комнату, и Аци шагнула в пустое помещение. На стене у входа сиял голубой полупрозрачный диск.       — В каждой комнате есть персональный портал, — объяснила Люмин. — Ты можешь приходить и уходить, даже не выходя в холл. Но он пропустит только тебя. Привести через него другого человека ты не сможешь. Увести — тоже.       Пока Аци обустраивала свою комнату, Люмин читала её рукописи. Показывать их Хайтаму она не торопилась: хотела выждать дней десять, хотя не сомневалась, что ему и через десять лет всё будет ясно с первых строк.       Самой же Люмин было ни черта не ясно. Книга как книга, поди разбери, что это: подлая ложь или честное наебалово. Что-то настолько умное, что аж тупое. Промучившись несколько вечеров, Путешественница вернула рукопись Дезинформации, признав, что не прониклась.       — Было бы, чем проникаться, — отмахнулась Аци. — Это чтиво для дурачков с претензией на интеллектуальность. Я его в шутку написала. В прочем, я после изгнания из Снежной уже никогда не писала всерьёз. И это оказалось куда выгоднее! За свой первый, серьёзный бестселлер я, в конечном итоге, получила только по шее.       На третий день в кабинет Люмин ввалился Тарталья, откуда-то прознавший про новую комнату, которую распределили не ему.       — Я не могу отобрать комнату. Жилец сам должен от неё отказаться, причём добровольно, — соврала Путешественница, устав выслушивать его нытьё.       — Добровольно? Тогда я хочу вызвать нового жильца на дуэль. Пусть докажет своё право на комнату в поединке!       — В дуэли отказано, — безразлично отрезала Люмин.       — Ты не можешь отказать в дуэли за другого человека, — засмеялся Аякс. — Но не беспокойся, кем бы ни был твой гость, я не причиню ему вреда. Всё в рамках честной спортивной схватки, без жертв и увечий. Ну?       — Баран к игну. Мой чайник — мои правила дуэлей. И я говорю, что в дуэли тебе отказано. Вопросы и претензии принимаются в письменной форме, ответ в течение тридцати дней!       Но так просто сдаваться Аякс не собирался. Уж слишком утомило его соседство с кабанчиками.       — Насчёт книги и твоего друга… у меня есть идея получше, — сказала Аци, когда Люмин пришла узнать, как она обустроилась.       Комната писательницы больше напоминала рабочий кабинет. Письменный стол, куча стеллажей с бумагами и книгами. Где-то за ширмой скрывался диванчик, на котором переночевать можно было разве что от большой безысходности. Кажется, Аци не собиралась спать здесь.       — Что за идея? — заинтересовалась Люмин.       — Помнится, ты опасалась, будто твой товарищ легко поймёт, что текст, который ты ему принесёшь — тот самый, о названии которого ты спрашивала. Но что, если дать ему что-то другое? Похожее, но другое. И посмотреть, что он на это скажет.       — Думаю, Хайтам легко поймёт, что к чему.       — А я думаю, что ему это даже в голову не придёт. Ты ведь уже сказала ему, что рукопись считают столетней, но истоки содержимого будто бы более древние? У меня как раз есть небольшой рассказ, который должен быть чем-то вроде этого «истока». Я шутки ради написала его на старом языке и в старой стилистике. Консультировалась со специалистом, между прочим!       — Так, погоди! — Люмин вдруг поняла. — Получается, что если этот маленький рассказ окажется написан убедительно…       — …то и его уверенность в том, что двенадцатитомник — подделка, пошатнётся тоже! — подтвердила Аци. Глаза у неё блестели от предвкушения.       — Прикольное заочное сражение. Только уж очень сложное. Вряд ли кто-то, кроме тебя, разделит твой восторг от победы, — вздохнула Люмин.       — Думаю, порог входа был задан твоим другом, а не мной. С людьми попроще я и развлекаюсь попроще.       Внезапно в дверь громко постучали. Девушки удивлённо переглянулись.       — Ты ждёшь гостей? — спросила Люмин.       — Нет. Я ещё ни с кем не успела познакомиться, — Аци встала и распахнула дверь.              Люмин пришлось приложить массу усилий, чтобы сдержаться и не разбить себе лоб рукой, потому что за дверью стоял Аякс.       — Так вот, кто занял новую комнату! — он любопытно осмотрел Дезинформацию с головы до ног. Она лишь молча приподняла одну бровь. — Я — близкий друг Люмин, можешь звать меня Тарталья. Должно быть, ты особенно полезный ей человек, раз она оказала тебе такую честь. Могу я войти?       — Ок. Входи, — Аци отступила в сторону, переводя ехидный взгляд с Тартальи на Путешественницу и обратно.       — А ты опасной не выглядишь, — заявил Аякс, нарочито медленно ступая по комнате и как бы ненароком обступая Аци по кругу. — В прочем, это не повод расслабляться — никогда не знаешь, где встретишь достойного противника!       — Кончай петушиться. Ты же из свинарника, а не из курятника. Соответствуй! — не выдержала Люмин. — Дуэли в чайнике запрещены, и это не обсуждается.       — О, не сомневайся, я уважаю твои установления. Но прямо сейчас мы находимся в комнате гостя, а значит, даже ты здесь бессильна! — Аякс повернулся к Аци. — Я вижу, ты уже здесь обосновалась, но всё, ха-ха, не так просто. Люмин выбирает, кому предложить комнату, но она не может заставить человека принять её против воли. Я железно намерен занять это место, и буду сражаться со всеми кандидатами до тех пор, пока не останусь единственным. Ничего личного, только холодный расчёт. Сразись со мной, и пусть место останется за сильнейшим!       — Бедный, тебе жить негде, что ли? Люмин, ты начала подбирать бездомных? — рассмеялась Дезинформация прямо посреди пафосной речи.       — Он не бездомный! — заверила её Путешественница. — У него есть личная палата в психдиспансере.       — Смейтесь, если вам смешно, — фыркнул Аякс. — Но я уверен, что ты со мной не справишься.       — Так, всё. Цирк с петухами окончен. Выметайся отсюда, в кабинете поговорим, — Люмин подтолкнула Тарталью к выходу, но тот не сдвинулся с места.       — Я не уйду, пока не получу ответ! — он уставился на Аци. — Ты принимаешь мой вызов?!              Девушка задумчиво потёрла подбородок.       — Принимаю, от чего ж не принять.       Люмин подавилась воздухом, которым дышала.       — Вот только… — Аци прищурилась. — Так как вызов бросил ты, оружие выбираю я, верно?       — Допустим, — Аякс сложил руки на груди, довольно ухмыляясь. — Более того, я могу сражаться вообще без оружия. Без глаза бога. И даже без рук! Хочется дать тебе хоть какие-то шансы ради приличия.       — Нет, руки тебе как раз таки понадобятся. Я выбираю фанфики.       Несколько секунд прошли в гробовом молчании, а потом Люмин рассмеялась.       — Чего? Что-что ты выбираешь? — переспросил Тарталья, решив, что он что-то не так услышал.       — Мы не будем сражаться физически, — настойчиво повторила Дезинформация. — Победит тот, кто напишет самый смешной фанфик. Про самого себя.       Торт нахмурился.       — Это нечестно. Я имел ввиду именно битву!       — Ты не уточнял, что ты имеешь ввиду. И раз Люмин запрещает драки в Обители, то нарушать её правила я не буду даже внутри своей комнаты. Но это не означает, что мы не можем сражаться иными методами, верно?       — Неверно. Я не собираюсь участвовать в таких глупостях!       Аци пожала плечами.       — В таком случае, можешь сдаться.              Тарталью аж передёрнуло.       — Ну уж нет, я тебе так издеваться надо мной не позволю! Меня не провести. Либо принимай вызов, либо собирай шмотьё!       — Так ты сдаёшься, получается? — Люмин утёрла выступившую от смеха слезу.       — Я не сдаюсь, я требую нормальной дуэли!       — Ты только не расстраивайся, — продолжала смеяться Путешественница. — Ну проиграешь и проиграешь. Я тебя утешу. Курятник тебе построю, так и быть… Петухов в этом мире нет, но я что-нибудь придумаю, обещаю. Найдём тебе братьев по духу, скучать не будешь. Всё для тебя, всё, что попросишь, ха-ха…              — По вам психотерапевт плачет. По обоим, — заметила Аци.       — Скорее психиатр, — отмахнулась Люмин. — Так что, Аякс, ты сдаёшься или соглашаешься на выбранное ею оружие?       — Да что я, клоун, по вашему?! — вспылил Тарталья. — Да чтоб вас… фанфики так фанфики.       И ушел, хлопнув дверью.       — Погоди, а как вы определите, кто победил? — спохватилась Люмин.       — Пусть жители дома решают. Эта-то затея достаточно проста, я надеюсь?