Партенопейский горицвет

      Дым. Перед глазами клубился густой дым, уменьшавший качество обзора. Сквозь него могла разглядеть лишь силуэт сидящего на земле мужчины.       − Ты не сможешь убить человека, − предсмертный смешок слетел с его окровавленных губ, − силёнок не хватит.       В вытянутой руке трясся пистолет, направленный на него. Дрожащее предплечье придерживалось свободной ладонью, чтобы не сбивался прицел, смотрящий ему в лоб. Было затруднительно сделать хотя бы один вдох, и непонятно почему: виноват ли едкий дым, проникающий в лёгкие, или сковавшее меня гнетущее оцепенение. Лицо неприятно стиснуло напряжение, сводя каждую мышцу. Брови тяжело давили на переносицу. Глаза подрагивали в такт быстро бьющемуся сердцу. Я смогу…       После этих слов мой палец начал медленно спускать курок. С такой же медлительностью закрывались глаза. И вот темнота. И прогремел выстрел неизвестно куда…       

Vedi Napoli, e poi muori!

      

Увидеть Неаполь и умереть!

      

«…»

      Италия. Неаполь. Город, что манит своей загадочной длинной историей. Город, полный противоречивостей и странностей. Город, всю жизнь манящий меня побывать в нём. Такое красивое название не может не привлечь даже простого обывателя, несмотря на неоднозначные стереотипные слухи об этом месте. Неаполь манит туристов... Наконец мечта стала явью, и я стояла в людном аэропорту Каподикино, не до конца осознавая реальность происходящего, и безмолвно оглядывалась по сторонам.       − Люська, ты где застряла?! – ко мне подбежала запыхавшаяся Катя, − Саша там спорит с Наташей, пока таксист дёргает меня вопросами о том, куда нас отвезти. Сделай что-нибудь, умоляю!       Она схватила мои плечи и потянула к себе, нелепо пошатывая меня вперёд-назад, как персонажа какого-нибудь детского мультика. Катя была чертовски нервной и взволнованной – это её первая поездка в Италию. Такая же первая, как и моя.       Я неловко улыбнулась и перевела ладони с ручек чемодана на её запястья, легонько сжимая их. Этим движением пыталась вселить в неё долю спокойствия.       − Кать, всё нормально, − мягко заверила я, пока она жалобно проскулила, стискивая плечи мёртвой хваткой, − не стоит так сильно переживать. Сейчас со всем разберёмся.       Не дождавшись, пока я решусь двинуться в сторону спорящих коллег, Катя быстро взяла мой чемодан и повезла его, оставив меня глупо стоять позади. Вздохнув, я снова оглядела большущий аэропорт и стала догонять подругу. Ещё во время полёта во мне ощущался неизвестно откуда взявшийся прилив сил и бодрости. Именно на нём я смогла выбежать из прохладного шумного помещения и столкнуться с палящим дневным солнцем, лучи которого блеснули мне в лицо.       Приставив ко лбу руку, чтобы загородить солнце, у меня получилось узреть совершенно привычную, но новую по ощущениям картину: парковки, на которых стояли такси и другой транспорт; множество итальянцев и других иностранцев, которые сновали по своим делам, шумно переговариваясь между собой или же по телефону; пара пальм, высаженных недалеко от входа в аэропорт и здания, что виднелись поодаль от всей суматохи, пёстро рябившей предо мной. Голова кружилась то ли от духоты, то ли от волнения, то ли от накатившей на меня волны приятной новизны.       Поразглядывав, словно ребёнок, животворящий южный пейзаж, я стала просматривать все такси, чтобы увидеть свою компанию. Заметив двух высоких женщин, явно разного темперамента, и подругу, всё ещё державшую мой чемодан, поняла, куда нужно идти. Стоило мне приблизиться к ним, как до меня донёсся обрывок их разговора на русском.       − Я тебе ещё раз объясняю, что не может наш отель там находится! – сдерживая раздражение, произнесла Саша, поправляя очки, сползшие с переносицы, − это просто глупо!       − Саш, это хороший район, не удивительно, что наша компания сняла нам номера именно там, − более спокойно и даже с ноткой беззлобной усмешки парировала Наташа, поставив руки в боки, − Кьяя – это элитный район, так что…       − Да, но он находится слишком далеко от бизнес-центра, да и от нашего посольства тоже, − сложив руки на груди, Алекс стояла на своём, не желая принимать сторону подруги, − тем более я ни разу не слышала об этом отеле. Меня это напрягает.       − Тебя всё напрягает, тебе же сказали, что недавно открыли. А ты продолжаешь не верить, − разводя руками, Наташа принялась отходить от строго смотревшей на неё Саши ближе к Кате.       Вслед стальному взору Александры, направленному в сторону собеседницы, последовал и раздражённый вздох. Моментом позже она краем глаза заметила меня, и её взгляд немного смягчился.       − Чего задержалась? – коллега спокойно подошла ко мне, посмотрев сверху вниз, − с документами что-то?       − Нет, всё в порядке, − я прикрыла глаза, улыбнулась, и прикинувшись, что ничего не слышала, спросила, − а вы чего не в такси?       − Ох, Люси, как бы тебе сказать, − Саша хотела спокойно объяснить всю суть возникшей ситуации, как резко из-за её спины выскочила Наташа, наспех перебив размеренную речь подруги.       − Сашке отель не нравится, − Наталья встала рядом с ней, пока Александра закатила глаза к небу, − далеко, непонятно, опасно. Ты же её знаешь. Я же пытаюсь её убедить в обратном, что, мол, нет ничего тут такого, и ты опять себе всё напридумывала.       − Я лишь остерегаюсь, − Саша махнула головой в сторону, показывая своё намерение завершить глупый спор, − обычно нам предлагают номера куда ближе к офису.       − Между прочим, недалеко оттуда море видно, − победно протянула Наташа, повиснув на руке подруги, − бутики, ресторанчики. Воспринимай это как подарок от компании.       Молча кивнув, Саша недовольно смотрела в смартфон.       − Она так и не ответила? – теперь уже обеспокоенная Наташа взглянула на экран, получив утвердительное мычание, − не похоже на неё.       − Я тоже так думаю, − заблокировав телефон, Саша направилась в сторону такси, − Матрёна обычно контролирует каждый наш шаг, а сейчас уже сутки молчит. Не к добру это.       − Вот видишь! Это знак того, чтобы мы наконец-то отдохнули! – радостная Наташа резко возникла у задней дверцы автомобиля, любезно открывая её, − Люсь, прошу. Поедешь посерединке.       Улыбнувшись в ответ на милый жест коллеги, я взглянула на аэропорт в последний раз и нырнула на заднее сидение, где уже благополучно устроилась Катя. Она помогла мне поудобнее усесться на месте, и только тогда к нам присоединилась Наташа, хлопнув дверью. В это время Саша, как лидер нашей небольшой дружины, отдавала команды таксисту, который чувствуя её авторитет, молча выполнял все указания.       И, наконец, мы тронулись. Я наклонилась чуть вперёд, чтобы смотреть на дорогу через лобовое стекло, и одновременно с этим сзади меня начали трещать Наташа и Катя. Любили же они поболтать. Саша же, напротив, погрузилась в свои мысли. Краем глаза я видела, как острые черты лица становились всё мрачнее и мрачнее. Её переживания мне понятны, и они были вполне себе обоснованными: она старше нас всех и в компании работает довольно давно, так что разбирается во всех тонкостях этого небольшого корпоративного мира. Да и в этом городе уже не в первый раз, оттого её знание местного языка очень хорошее. Как дельный экономист Александра расчётлива и строга, излучает ауру уверенности и спокойствия. Она молча взяла за нас всех ответственность, чтобы мы не натворили бед. Мамочка, получается.       Я оглянулась вправо через плечо и увидела лицо Наташи. Она звонко хохотала, второпях перебивая собеседницу, чтобы разразиться ещё пущим смехом. Наталья работает менеджером в нашей компании и, о Боже, как её все любят – она полная противоположность Саши, хотя и не сильно той моложе. Душа компании, любимица коллектива, приятный и искренний собеседник – о ней можно услышать только хорошее. Итальянский, кстати, она знает похуже Александры, но в городе точно не заблудится.       В ответ на улыбку Наташи уголки моих губ непроизвольно поползли вверх, как и настроение. Я повернула голову уже налево – там также смеялась, но более сдержанно моя лучшая подруга – Екатерина. Мы обе являемся студентками третьего курса, обе стажёрки в компании, в которой как раз таки и работают наши коллеги. Катя превосходный человек, вобравший в себя качества Наташи и Саши: ответственность и сдержанность с глубоким огнём, что желал веселья и свободы. Стоит отметить, что в иностранных языках она не сильна, так что полагается на меня, знающую что итальянский, что английский как родные.       Достаточно понаблюдав за ними, я так и не смогла вникнуть в их странный диалог, понятный только им, и продолжила смотреть на дорогу, отмечая про себя узкость улиц. Постепенно грязные и местами замусоренные дороги превратились в вычищенные до блеска мощённые улочки. Видимо мы въехали в тот самый район – Кьяя.       − Приехали.       Стоило таксисту произнести заветные слова, как со всех сторон раскрылись двери и пассажиры вместе с водителем выпрыгнули из машины. Я же, погружённая в свои мысли, резко вышла из них и стала глупо осматриваться по сторонам. Как раз в открытую дверь заглянула Саша и протянула мне руку. Неуверенно взяв её, я хотела что-то спросить, но твёрдая хватка Александры вытянула меня из недр салона и поставила на ноги так, что все вопросы разом забылись.       − Держи, − она протянула мне мой багаж и, махнув в сторону трёхэтажного здания, прошла вперёд.       − De Filippo… − я вслух прочитала красивую надпись над входом в отель, − наш?       − Ага, − встав около ступенек, Саша недовольно нахмурилась, вцепившись взглядом в вывеску, − похоже, что и правда недавно открыли.       − С виду неплохой, − я вымученно улыбнулась, пытаясь разрядить неловкую атмосферу, − а что ещё рядом находится?       − С другой стороны здания на первом этаже располагается пятизвёздочный ресторан, − Саша поправила очки и убрала пряди длинных волос за уши, − Veritas. О нём я слышала, но из-за работы так и не побывала.       − Ого, видимо, нам и впрямь повезло, − я улыбнулась чуть шире, снова глядя на двери отеля и вывеску, − девочки уже внутри?       − Да, − вдумчиво вздохнув, она со всей серьёзностью, вспыхнувшей на её лице, повернулась ко мне, − послушай. Не смотри на Наташу – ей лишь бы на одно место приключений насобирать. В чужой стране нас могут запросто обмануть. Так что не ввязывайся ни в какую авантюру, что может предложить посторонний или даже она. В противном случае последствия могут стать катастрофическими.       − Чего вы там у прохода жмётесь? – у дверей показалась голова Кати, на лице которой красовалась неподдельной радости улыбка, − мы уже заселяемся.       − Всё-таки наш отель, − с досадой процедила Александра и прошла вперёд, волоча за собой саквояж.       Я лишь чувственно посмотрела в широкую спину своей собеседницы, ничего не ответив. Могу только мысленно заверить её в том, что буду предельно осторожна.       Пройдя следом за ней, я встретилась с прохладой помещения: тут работал кондиционер. Лобби отеля было весьма просторным, светлым и красивым. Слева от стойки регистрации на второй этаж вела широкая лестница. Поднявшись по ней, мы попали в длинный коридор, что был устлан старым красным ковром. Дойдя до левого конца коридора, Катя приложила свою ключ-карту и дверь в номер распахнулась. Я прошла следом за возбуждённой от долгой поездки подругой и остолбенела.       На удивление это был просторный стандартный номер, окрашенный в бордово-красные тона и также, как и коридор, покрытый ковром. Справа от дверей стояли в ряд две кровати, одну из которых уже заняла Катя, судя по разбросанным на ней вещам. Рядом с каждой койкой стояли тумбочки из древесины. Слева от двери по длине стены расположился громадный шкаф из такого же тёмного дерева. Оставив багаж у свободной кровати, я прошла далее. Сразу за шкафом виднелась открытая дверь в уборную. Там были туалет, душевая кабина без бортиков и довольно широкая раковина. Рядом висели разные полочки и даже был фен. На выходе из ванной наткнулась на крупную вазу с неизвестными мне искусственными большими цветами. И вот наконец я добралась до тюли, скрывающего за собой балкон. Полупрозрачная и мягкая ткань щекотала мне ноги, пока я открывала остеклённую дверь. И вот я прошла на свежую террасу: передо мной открылся вид на парк, точнее на деревья, что почти не доставали до широких перил, а потому виднелось красивое, чистое небо. Остановившись здесь, я краем глаза заметила движение.       − Это, что же, получается, у нас один балкон на всех что ли? – восторженная Наташа вышла из своего номера, дабы тоже вкусить прелесть этого места, − да и какой же он просторный! Даже стол со стульями есть.       И действительно: стоило мне проследить за ней взглядом, как я увидела два небольших плетённых стула и такой же стол. Они выглядели очень по-новому и довольно стильно. Явно вписывались во всю курортную атмосферу.       − Ага, и не только, − позади меня раздался недовольный голос Саши, на который я повернулась, − ещё и комнаты смежные.       − В смысле мы можем попасть друг к другу, не выходя из номера или даже на балкон? – Наташу ничуть не смутило сказанное Сашей, и она резко выбежала через нашу с Катей дверь балкона и, сделав круг, вернулась на прежнее место, − обалдеть! Вот так ништяк.       − Какой ништяк! – прикрикнула на неё обеспокоенная этим всем Саша, − такая же дверь стоит и у нас, но только она выходит в чужой номер!       − А что, она тоже открыта? – склонив голову на бок, спросила Наташа, с лёгкой забавой наблюдая, как негодует её подруга.       − К счастью и облегчению, нет, − Саша отвернулась от нас и прошла в наш номер, − но это ещё не значит, что там никто не живёт.       − Да вроде пусто, − Наташа прилепилась лицом к третьей двери балкона, − и похоже, что такую прекрасную террасу мы делим с ещё одним номером.       Воодушевление Наташи передавалось и мне, и Кате, которая выглянула из двери их номера. Она с радостью подбежала ближе к перилам, чтобы разглядеть изумрудные макушки деревьев.       − Вид, конечно, не на море, но хотя бы не на стены какого-то дома, − она резко развернулась ко мне и широко улыбнулась, − пахнет курортом и отдыхом. Совсем не похоже на командировку во Владивосток.       − Ну сравнила, − к нам подошла Наташа, − в Неаполе намного больше развлечений, чем в этом Владивостоке. Я планирую это отметить в ресторане, что находится почти что под нами. Покутить, одним словом. Да и на местных холостых поглядеть, авось с кем-нибудь удастся и роман закрутить.       − Я против такой откровенно глупой затеи, − крикнула Саша из своего номера, не выходя к нам на балкон, − нам нужно дождаться Матрёны. Она всё ещё не отвечает.       − Ой можно подумать, что она нам разрешит немножко повеселиться, − махнула рукой Наташа, наклонившись к нам и перейдя на шёпот, − старуха ни за что нам не позволит насладиться прелестями этого места. Нельзя упускать возможность выпить дорогого неаполитанского вина в пятизвёздочном ресторане. Тем более я уверена, что там будем не только мы… − Наташа выждала паузу и многозначительно переглянулась с нами, − но и богатенькие папики Кьяя.       На последней фразе она выпрямилась и довольно улыбнулась, скрестив руки на груди. В ту же секунду ей прилетело свёрнутым в трубу журналом по башке. Наташа ухватилась за ушибленное место и показательно пустила одинокую слезу обиды.       − Чему ты их там учишь? – грозный взгляд прошёлся по всем нам, в особенности задерживаясь на Наташе, − ты понимаешь, что напиваться здесь опасно? Да ладно напиваться: знакомиться и вместе с этим пить! Проблем себе нахватать хочешь?       − Саш, да каких ещё проблем! – до сих пор сдерживая обиду и потирая затылок, произнесла Наташа, − нормально всё будет! Всё под контролем!       Саша всё ещё стояла и хмурилась. Отчасти она была права: нужно быть осторожными в разных заведениях, не принимать из рук незнакомцев подозрительные напитки и тому подобное. А с другой стороны неаполитанская среда побуждала странный интерес: хотелось поддаться воле случая и окунуться в местную жизнь с головой, позволить ей захлестнуть тебя.       Из внутреннего монолога меня вырвал их новый разгорающийся спор.       − Не будь такой душнилой. Ничего не случится!       − Я твоё «ничего не случится» слышу не в первый раз. И знаешь, чем оно заканчивается?       − Чем?       − Ночкой в ментовке!       − Ну вот, опять начинается…       Я уже просто молча стояла рядом и слушала. Почему-то нам всем вдруг единогласно захотелось убедить Сашу в том, что после одного ужина в ресторане ничего страшного не будет. Наверное, не без нашей с Катей помощи, Александра сдалась и отправилась в свой номер, укоризненно произнеся на последок: «Если что, я вас предупреждала».       Довольные нашей маленькой победой, мы принялись распаковывать чемоданы в надежде на то, что каждая из нас положила маленькое вечернее платье для особого случая…