Фея с сердцем дракона

      Феи громко переговаривались, стоя перед кабинетом в ожидании первого урока зельеварения у мадам Дю Фор (того самого, на котором их должны будут поделить на две группы). Для многих из них (по крайней мере я уверена, что видела на вводном зельеварении лишь пятерых из более чем двадцати студенток, толпящихся сейчас в коридоре) это был не просто первый урок зельеварения с новым преподавателем, а вообще первый урок по этой дисциплине.       Одна пятая класса посещала вводные зелья, одна четвёртая — духовную магию, но, без исключения, каждая фея седьмого класса первого курса могла судить о Патриции Дю Фор, преподавателе этикета, одной из основных дисциплин в Алфее, по своему личному опыту. Кому-то она показалась терпеливой и понимающей женщиной, которая всегда даст совет, кто-то узнал её как талантливую поэтессу, обожающую всё, что связано с творчеством, но все мы за прошедшие месяцы одинаково поняли одно: за маской доброй феи скрывается строгая дама, не терпящая лодырей, непунктуальных людей и тех, кто не обладает достаточным количеством мозгов, чтобы соблюдать правила этикета в её присутствии.       Несмотря на то, что мои одноклассницы практически кричали на весь коридор, их возгласы не казались мне раздражающими — слишком уж сильно я погрузилась в раздумья. В очередной раз. И это, к слову, уже начинает надоедать: если для решения любой хотя бы самую малость сложной загадки мне придётся раз за разом устраивать мозговой штурм и заново переосмысливать всё, что происходило со мной с самого первого столкновения с магией, то рано или поздно у меня банально поедет крыша. Наверное.       — Что ты знаешь о некромантии?       Я резко тряхнула головой и вскинула взгляд на скрипнувшую дверь кабинета — Дю Фор, недовольно поджав губы, наблюдала за неподобающим, по её мнению, поведением студенток.       — Дамы, когда переступите порог этого класса, будьте так добры вспомнить о существовании хороших манер.       Большинство девушек замолкло, лишь несколько — две или три студентки, стоящие в отдалении, недовольно шептались между собой. Впрочем, те почти сразу удостоились мрачного взгляда преподавателя.       В класс я вошла в числе последних и, что совсем неудивительно, смогла занять место лишь в самом конце кабинета. Прекрасно зная, что Флора, опаздывающая на занятие по поручению профессора Палладиума, любит сидеть у окна, чтобы хотя бы изредка бросать взгляды на растения, стоящие на подоконниках, и на деревья, которые прекрасно видно с высоты второго этажа, заняла ей место в крайнем ряду, а сама села за соседнюю парту.       Профессор Дю Фор дала студенткам время, чтобы занять места, и окинула аудиторию внимательным взглядом. Убедившись, что ни одна девушка не достала учебник, старшая фея щёлкнула пальцами, заставив тетрадки учениц взлететь и улечься в одну стопку на краю преподавательского стола. Ещё щелчок — и на доске появилась надпись — тема занятия: «Проверочная работа». Со стороны девушек, которые поленились даже пролистать конспекты одноклассниц, послышался синхронный стон разочарования.       — Алфея, — Дю Фор умышленно выделила это слово, — не просто одна из лучших школ волшебного измерения. Это единственная школа во всём Магиксе, берущаяся за обучение фей уровня энчантикса и, более того, позволяющая освоить одно из сложнейших магических направлений — искусство конвергенции. Несмотря на то, что каждый год школа открывает свои двери для более чем сотни новых учениц, диплом о завершении обучения получает едва ли половина.       По аудитории пронёсся невнятный ропот и недовольный восклик Стеллы, но профессор на обратила на них ни малейшего внимания. Вытянув из стопки случайную тетрадь и пролистав чистейшие листы, она отложила её в сторону, затем сделала всё то же самое с другой, а потом ещё с одной одной, и ещё. Наконец, вытащив седьмую по счёту тетрадь, Дю Фор довольно хмыкнула — в той аккуратным и разборчивым почерком были написаны конспекты по всем пройденным темам.       — Флора Меимор, — прочитав имя хозяйки тетрадки, преподавательница кинула беглый взгляд на место слева от меня. — Кажется, профессор Палладиум предупреждал меня о том, что она опоздает. Итак, дамы, надеюсь, что вы…       Старшая фея не успела договорить фразу — её прервал стук в дверь.       Выждав несколько секунд, в класс заглянула Флора. В первые секунды она замерла в нерешительности, но, поняв, что её не собираются ругать, протараторила извинения и быстро заняла своё место.       — Теперь, раз мы все в сборе, продолжим, — Дю Фор пролистала страницы, изучая нужную ей информацию. — Я не стану слушать отговорки из разряда: «а нам никто не сказал», «а мы не ходили на факультатив» — и всё в этом духе. Вы — ученицы Алфеи. Поступая сюда, вы должны были осознавать, что зельеварение — обязательная дисциплина, которую вам придётся изучать до самого выпуска, — взгляд феи помрачнел. — Никаких поблажек не будет, дамы. Если ваши родители, которые, несомненно, когда-то тоже имели дело с зельями, не научили вас правильно держать в руке нож, и что яд от бытового зелья отличается не только цветом — это их право, но написать этот тест вам всё равно придётся.       Убедившись, что все недовольные смирились с её решением, Дю Фор достала из стола заранее приготовленные тесты и с помощью магии разложила на все занятые парты.       — У вас есть время до конца урока. С результатами и списками подгрупп ознакомитесь через неделю.       Перевернув лист и пробежавшись глазами по вопросам, я тихо хмыкнула — над некоторыми вопросами действительно придётся подумать. 1. К какой категории ингредиентов (по способу добычи/создания) относится сок тихуса-плотоядуса? 2. Ингредиенты: шерсть, когти, пыльца, пепел и древесина. Какой способ приготовления/варки подойдёт для приготовления зелья из данных ингредиентов? 3. В чём основное различие между целебными зельями и зельями-противоядиями? 4. Найдите, где в представленной ниже ситуации допущена ошибка: ведьма варит бытовое зелье в металлическом котле стандартного объёма. Смешав в котле пять унций фруктов колючего кустарника, одну унцию слюны короленекса и три слезинки чёрной ивы, ведьма помешала зелье деревянной лопаткой и усилила огонь. Через двадцать минут её зелье сменило цвет и стало непригодным для использования. 5. Какие есть виды добавочных ингредиентов? 6. Чем алхимический подход отличается от варки с замещением? 7. Приведите пример целебных зелий.       Так, ну в первом вопросе речь точно идёт про растительные ингредиенты. Во втором… Шерсть и когти — животные ингредиенты, древесина и пыльца — растительные, пепел же можно использовать при любом способе варки. Металлов в этом списке нет, как и жидкостей, а, значит, речь, вероятнее всего, идёт о стандартном способе варки.       Про различия всё понятно: целебные зелья оказывают эффект на весь организм и по большей части являются универсальными, а вот зелья-противоядия воздействуют на что-то конкретное и варятся индивидуально. А вот с ведьмой-то что делать? Тут же вообще всё звучит сомнительно. Трижды перечитав четвёртое задание, решила временно пропустить его.       Добавочные ингредиенты? Точно помню, что их существует четыре вида: растворители, загустители, катализаторы и… А как называется ингредиент, который по своему эффекту противоположен катализатору я, разумеется, забыла. Оторвавшись от листа с вопросами, окинула класс беглым взглядом — захотелось узнать, как идут дела у остальных.       Стелла, накрутив на палец локон, отодвинула от себя исписанный наполовину лист и теперь рассматривала что-то на потолке — наверняка думала о чём-то своём, Флора, практически улёгшись на парту, строчила строчку за строчкой, а остальные… просто занимались чем-то. Кто-то пытался сделать из листа с вопросами самолётик (или журавля, с последней парты не очень хорошо видно), кто-то написал ответы лишь на один вопрос и теперь пытался переговариваться с соседками, а кто-то — в данном случае мадам Дю Фор — недовольно на всех взирал.       Так и не вспомнив название четвёртого ингредиента, я перешла к следующему вопросу. Палладиум точно что-то говорил про варку с замещением: если под рукой нет нужного ингредиента, но есть сходный с ним по свойствам, можно изменить состав и бла-бла-бла. Напишу, что при варке с заменой из сподручных средств можно состряпать аналог нужного ингредиента — с этим ладно. А вот про алхимический подход что писать? Я из алхимии только про философский камень знаю и то чуть-чуть.       Перескочив сразу к седьмому вопросу, начала обдумывать варианты. Про зелье от боли в животе или голове писать нет смысла — наверняка не засчитает из-за того, что они скорее зелья-противоядия. А вот про общее обезболивающее или тонизирующее обязательно напишу. Ну и про успокоительное со снотворным.       Глянув время на часах и поняв, что его осталось меньше, чем хотелось бы, я вернулась к вопросам, на которые всё ещё не написала полный ответ. В четвёртом (про ведьму) сразу поставила прочерк, а вот в пятом написала то, что пришло в голову ещё при первом прочтении. Надеюсь, она не сильно снизит оценку за расплывчатость ответа. Про алхимический подход написала достаточно просто: пытаются с нуля воссоздать на коленке то, чего не хватает.       Когда прозвучал сигнал об окончании занятия и листы с ответами пропали со столов, со всех сторон послышались новые негодующие возгласы. Впрочем, они стихли, стоило лишь мадам Дю Фор призвать всех к тишине.       — Несмотря на то, что вчера уже было объявлено о формировании двух подгрупп для обучения зельеварению, мы с профессором Палладиумом посовещались и несколько подкорректировали свои планы, — взяв в руки стопку с ответами, преподаватель бегло просмотрела первый лист. — Подгруппы будут формироваться в зависимости от ваших способностей к предмету, результатов теста и оценок, полученных в прошлом семестре, если таковые имеются. Также будет ещё одна важная деталь, о которой вы узнаете на следующем занятии, до тех пор я сохраню её в тайне. Можете быть свободны.       Стоило лишь мне оказаться в коридоре, как в голову снова полезли лишние мысли. Ну как сказать лишние — достаточно важные и нужные, но времени на которые сейчас точно не было: до следующего урока осталось немногим больше двадцати минут, а знания о хоть каких-то правилах этикета похоронены слишком уж глубоко в памяти.       — Я думала, что она сразу развернёт меня к Гризельде за допуском к занятию, — Флора, вышедшая из класса в числе последних, на ходу пыталась запихнуть в сумку свою тетрадь. — Пока что всё весьма неплохо: выговора нет, да и вопросы в тесте лёгкие. Тебе случаем не попался вопрос про варку с выпариванием? Мне кажется, что я немного перепутала понятия.       — Нет, — мотнув головой, стала ждать, пока подруга нагонит меня. — Но зато мне достался очень странный вопрос про ведьму и варку зелья. Я так и не поняла, в чём была ошибка.       — А-а, — с пониманием протянула Меимор и стала вспоминать текст задания. — Если я правильно поняла задумку, то там было два верных варианта ответа: нужно было либо воспользоваться стеклянной или металлической лопаткой, либо снизить огонь после помешивания.       — Палладиум не рассказывал ничего такого. Я что, проспала несколько лекций?       Флора задумалась и прошла почти пять метров, не смотря вперёд — только себе под ноги. В какой-то момент она почти столкнулась с идущей навстречу однокурсницей, но мне даже не пришлось вмешиваться — подруга резко вскинула голову и ловко избежала столкновения.       — Этого не было в лекциях, — Флора кивнула самой себе. Выглядела при этом она настолько странно, что фея, чуть не ставшая вторым участником дорожно-фейного происшествия, отшатнулась. — Профессор Палладиум ни разу не говорил нам, что помешивание зелья из растительных ингредиентов лопаткой, сделанной из аналогичного по свойству и происхождению материала, усилит свойства самого зелья. Однако в ходе экспериментов Ашаэна Кадериуса было доказано: чем больше применяется ингредиентов одного типа, тем выше будут эффективность и взрывоопасность. А после исследования Аннии Суоно о воздействии материалов и различных звуковых частот на зелья, гильдия зельеваров подтвердила тот факт, что результат напрямую зависит от выбранного материала для вспомогательных эффектов.       — А вот этого нам тем более не рассказывали, — пробурчав это, я закинула сумку на подоконник и мазнула взглядом по двери в класс этикета, возле которой уже стояли наши с Флорой одноклассницы.       — Да, он не рассказывал подробности, но то, что все инструменты, использующиеся во время приготовления, считаются ингредиентами — точно упоминал, — поняв, что подруга права и профессор действительно говорил что-то такое на самой первой лекции, кивнула, соглашаясь. — Деревянная лопатка — это растительный ингредиент, и это повлияло на силу зелья, в основу которого легли ингредиенты этого же типа. А ведьма в конце ещё и огонь усилила, что и привело к неудаче.       Я, честно, была рада, что на подругу снизошло озарение, только вот на меня не снизошло ничего кроме сильной головной боли — сказывалась бессонная ночь. Вяло улыбнувшись, достала из своего рюкзака немного помявшийся лист с расписанием и ещё раз пробежалась по нему глазами, искренне надеясь, что увиденное утром было лишь глюком уставшего мозга.

Вторник, девятнадцатое декабря: 8:00 — зельеварение (т) 10:00 — этикет (т+п) 12:00 — основы стихийной магии (п) 15:00 — природная магия (т) 17:00 — основы лечебной магии (т)

      Не сдержав тихого стона, скомкала лист и, не глядя, бросила обратно. Всего один урок — а я уже чувствую себя как выжатый лимон. Может, отпроситься? Скажу, что неважно чувствую себя после возвращения с Домино… Ага, конечно, скажут, что сама виновата — и будут правы. К тому же это первый учебный день в семестре — глупо пропускать.       О своём решении не пропускать занятия я пожалела буквально через пятнадцать минут после начала занятия по этикету — ничуть не уставшая мадам Дю Фор устроила нам устный опрос и заставила показывать энное количество реверансов, поклонов и жестов, чтобы быть уверенной, что мы ничего не забыли. Зачем и нахрена понять не удалось, но всё, что она потребовала, выполнила, хоть и неидеально.       Основы стихийной магии же стали для меня своеобразной передышкой. Не знаю уж, что конкретно помогло взбодриться сильнее: метание фаерболов в манекены или то, что огонь дракона, если его использовать не для вреда кому-то, оказывается, может служить своеобразной батарейкой, но к концу занятия я чувствовала себя в разы лучше, чем утром.       Благодаря неожиданному приливу сил и плотному обеду, оставшиеся два занятия пролетели в мгновение ока — ни Палладиум, ни мадам Офелия, прекрасно видевшая, что большая часть класса выглядит, мягко говоря, не очень свежо, не стали нагружать нас. Возможно, именно благодаря их доброте после ужина мы с Флорой вернулись в свою комнату в относительно вменяемом состоянии.       Скинув на пол обувь и уткнувшись головой в подушку, я впервые за день вздохнула спокойно. Впрочем, после этого вздоха последовал ещё один — обречённый — когда Флора спросила: «Что я решила делать?». В голове мгновенно всплыли воспоминания о вчерашнем разговоре, которые мне весь день вполне успешно удавалось игнорировать.       — Что ты знаешь о некромантии?       Сказать, что вопрос подруги озадачил меня, значит ничего не сказать. Я ожидала многого: что у них с Ривеном что-то произошло, что я проморгала что-то очевидное, что… Да блин, что угодно я ожидала!       — О некромантии… — Разумеется, я прекрасно знала, что означает это слово: на Земле о каких только вещах не говорят. Фильмы, книги, игры, комиксы — что угодно, на любой вкус и цвет, так сказать. — Много чего, только вот не знаю, что из моих знаний является правдой, а что выдумкой. На Земле хватает теорий про неё.       — На Земле? — Флора явно растерялась. — А что, на Земле информация о ней находится в свободном доступе?       — Ну не то чтобы в свободном, но, если нужно, человек с лёгкостью найдёт её. А что?       Подруга даже не пыталась скрыть растерянность во взгляде.       — Даже о том, что некроманты могут воскресить кого-то из мёртвых?       — Да, как вариант. Ещё на Земле есть теории про то, что они могут подчинить себе армию скелетов или натравить на людей хомячков-зомби, — поняв, что подруга не оценила моей полушутки, сразу стёрла улыбку с лица. — Флора, что не так? Что-то случилось?       — Нет, ничего не… — она замахала руками, пытаясь заверить, что всё в порядке, как и всегда, но в какой-то момент замерла и резко опустила руки. Её ладони сжались в кулаки. — Я умерла.       Я подумала, что мне послышалось.       — Извини, кажется, я не услышала.       Флора окинула меня недовольным взглядом, но всё же повторила сказанное ранее:       — Я умерла.       Поняв, что у меня явно какие-то проблемы со слухом, потёрла уши и выжидательно уставилась на подругу. Между нами повисло неловкое молчание.       — У-мер-ла, — по слогам, словно неразумному ребёнку, произнесла Флора, но, не дождавшись от меня никакой реакции, вспылила: — Да иди ты нахер! Почему ты такая спокойная? Я говорю тебе, что ты воскресила меня своей неадекватно сильной магией, а ты смотришь на меня, как на… Не смотри на меня, как на сумасшедшую!       — Так, окей, — я вскинула руки в примирительном жесте и сделала небольшой шаг в сторону подруги. Та, что ожидаемо, отшатнулась. Но чего я точно не ожидала, так это устремившихся в мою сторону ветвей проклятого ведьмами дерева. — Лучше уж изображать камень, чем истерить из-за какой-то мелочи! Ай!       Первый удар я избежала просто отпрыгнув в сторону, а вот от следующего увернуться не удалось — ветви, ударив прям по коленям, сбили меня с ног. Зашипев от неприятных ощущений, постаралась как можно быстрее перекатиться и подняться на ноги, и как раз вовремя — третий удар пришёлся ровнёханько туда, где я только что лежала.       — В смысле блин из-за какой-то мелочи! — Флора начала хватать ртом воздух, не в силах подобрать подходящие слова. — Да я… А ты!       — Всё, тайм-аут, — я показала жест, который неоднократно видела в исполнении школьного судьи и игроков во время баскетбольных матчей в школе. Вот только на Линфее о баскетболе даже не слышали, поэтому совсем неудивительно, что подруга просто замерла. — Не хочу казаться совсем уж скептиком, но как ты поняла, что умерла? Тебе сказал об этом странный мужик в чёрном костюме, утверждающий, что его зовут Смерть?       — Блум, — голос Флоры звучал совсем уж обречённо.       — Уже семнадцать лет как Блум, — кивнула головой в знак согласия. — А ты уже шестнадцать с половиной лет как Флора. И я на все двести процентов уверена в том, что ты сейчас живее всех живых.       — А в этом уже ты виновата!       — То есть, я виновата в том, что случайно воскресила тебя, после нападения тролля? — на лице Флоры настолько чётко отразилось удивление, что мне стало совестно. — Если только в этом, то извиняться не буду. Более того, если найдёшь способ отмотать время назад, я поступлю точно так же.       Подруга глубоко вдохнула и сделала то, чего я одновременно ждала и опасалась с самого начала нашего странного диалога — расплакалась. Убедившись, что дерево позади неё успокоилось, я подошла к подруге и позволила ей использовать меня в качестве жилетки для слёз.       — Т-ты не пнмаешь, — Флора глотала буквы, шмыгала носом и тёрла покрасневшие глаза. — Они уют тбя.       — Чего? — вопрос вырвался сам собой — слишком уж неразборчиво звучали её слова. — Я ни пикси не поняла, Фло.       — О-они, — Флора сделала сделала несколько вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. — Если кто-то узнает, тебя могут казнить.       Прикрыв глаза на пару секунд и пообещав себе обязательно подумать об этом позже, улыбнулась, словно говоря, что со мной всё в порядке и меня не волнуют подобные мелочи. Этого оказалось достаточно, чтобы подруга немного расслабилась, а я от всей души порадовалась, что Флора не умеет читать мысли.       — Сразу бы так и сказала, — изогнула губы в лёгкой ухмылке. — Но ведь никто, кроме нас, не знает, а, значит, всё будет в порядке.       В глазах Флоры мелькнуло отчётливое облегчение, но почему-то почти сразу сменилось испугом. Заметив это, я вопросительно выгнула бровь.       — Ривен… — Флора слегка прикусила губу, обдумывая что-то. — Ривен знает. Мне пришлось сказать ему.       Я поджала губы, обдумывая полученную информацию. С одной стороны, Ривену можно доверять, а вот с другой… У него в голове проходной двор, а Дарси (если я правильно помню имя) и Рейвен могут свободно копаться в чужих мозгах, и ни одной из них я не доверяю. Неизвестно, как они поступят, если к ним в руки попадёт информация о том, что новоявленная принцесса Домино в свободное от учёбы время балуется некромантией. Дарси, может, махнёт рукой — зачем ей сейчас эта информация, а вот Рейвен, возможно, не станет закрывать глаза на столь интересную новость. А может, и станет — опять же, я понятия не имею, что от неё можно ожидать.       Флора, хотя и не владела местным аналогом легилименции, распахнула глаза от осознания и удивления из-за того, что не смогла понять это раньше. Сразу после этого мы обменялись значительно помрачневшими взглядами. Не дав подруге накрутить себя ещё больше, я сделала единственное, на что была способна в такой ситуации — отсрочила принятие решения:       — Давай не будем думать об этом сейчас — у меня и так голова пухнет от количества событий.       По благодарному взгляду Флоры я поняла, что поступила правильно. Вот только утихомирить подающую какие-то сигналы интуицию впервые оказалось настолько сложно.       — Я весь день старалась не спать на парте, поверь, у меня не было ни сил, ни времени, чтобы думать о Ривене, — пришлось оторвать голову от подушки, чтобы сказать это. — Давай поговорим об этом завтра… а лучше никогда.       Вторую половину фразы благополучно заглушила подушка, а Флора, согласившись с тем, что поговорить обо всём можно и завтра, накрылась одеялом.       Тогда мы ещё не знали о том, что завтра нам будет совсем не до обсуждения этой темы. И о том, что эраклионские посыльные предпочитают выполнять свою работу по ночам.