Боги умеют ждать

Камилла: Снимите маску, сэр!  Незнакомец: Зачем? Кассильда: Время пришло. Маски сброшены.  Незнакомец: Я не ношу масок. Камилла (испуганно, Кассильде):                                           Не носит масок?  «Король в желтом». Акт I. Сцена II. Вики отпрянула. Рывком отскочила к лестнице, чтобы забрать свою единственную надежду — посох, оставленный Бонтом у камня. Слетев со ступенек, она упала на бок. Ушиб отозвался тупой болью. Залечиваясь, она схватила оружие. Мальбонте только ухмылялся, даже не пытаясь ее остановить. Наслаждался сквозняками грота, которые трепали ему волосы. Намеренно напрягал и расслаблял мускулы, что могло бы показаться комичным в любой другой ситуации — он совсем позабыл, как это прекрасно — иметь тело. Вики поняла — серьезным соперником он ее не считал. Едва ли считал соперником вообще. Ее навыков не хватало для победы над ни самым талантливым сокурсником, чего уж говорить о древнем зле, таком противоестественном, таком парадоксальном. И таком могущественном. Мальбонте стоял на вершине лестницы. Вики, чуть подавшаяся вперед, готовая к рывку в любой момент, — у ее основания. Он спускался с нее, как царь, вернувший себе трон. — Рэм… — произнес Мальбонте. Теперь он не выглядел наивным юношей. Литые мышцы обрели силу и гнев. И пока что их владелец забавлялся, давая себе возможность привыкнуть к новому телу. — Зачем тебе лживые имена, Вики? Она не смогла ответить. Маль открыл ей новый способ восприятия, и она всем телом ощущала противоестественность этого существа — будто лед и вода сражались друг с другом, но что огонь не мог пожрать воду, что вода не могла погасить огонь. Неосмотрительное «чудовище» слетело с губ Вики. И Мальбонте взорвался — подлетел к ней, как ястреб, но она успела парировать атаку. — Ты считаешь меня чудовищем, Вики? — он не обращал внимания на то, как она старается держать дистанцию. Все-таки, Фенцио вбил ей основы тактики боя. Так даже лучше… — И почему же? Ты видишь мою противоестественность? Но разве ты не такая же? Слова Мальбонте слабо кольнули Вики — да, она была его потомком, но настолько дальним, что иные люди друг другу приходятся большими родственниками. — Фенцио хорошо учил тебя, — удовлетворенно сказал он. — Я даже удивлен. — Фенцио… на твоей стороне? — недоверчиво спросила она. — Но как же?.. — Я покажу тебе, — Мальбонте усмехнулся. — Не стоит забывать старое, правда, Вики? Поведение Мальбонте было непонятным: он тянул время. И только Вики подумалось, что так он привыкает к новому телу, у нее снова возникло видение — совсем простое. В темной комнате с очень высоким потолком был лишь один источник света — горящий камин. У камина на коленях склонился ангел — несложно было догадаться по золотым крыльям и белым одеждам. «Фенцио…» — Вики узнала его. Вид у него был потерянный. Он горевал. Вики приблизилась к камину и увидела внутри расплывающийся силуэт. Древнее, совсем далекое зло. И очень знакомое. То был Маль. Злая сила была убедительна: в обмен на воссоединение Маль обещал Фенцио власть, о которой Ребекка не могла и мечтать. Вики почувствовала все его эмоции — смятение, малодушие, предвкушение — и почти мгновенное принятие. Фенцио сделал выбор, почти не борясь с собой. Он молниеносно предал все. Воспоминание сменилось. Вики ехала на пассажирском сидении и обнаружила… себя же на водительском сидении. Играла та глупая песня про бананы и обезьян. Это был момент перед аварией. В лице водителя — Амиди Лорана — она увидела лицо Фенцио: мстительное, исступленное. Сменилось и это. Теперь Мальбонте не показывал ей изображения привычным образом, знания сочились самыми разными способами, будто он т р е н и р о в а л с я: кровь шла по венам, а вместе с этим Вики осознавала, все этапы подготовки Маля, стремившегося встретиться с Бонтом. Замелькали отрывки. Фенцио приносит Кубок Крови Малю. Маль жестоко наказывает Фенцио, испещряя ранами его руку. Одну рану он намеренно делает глубокой. Вики только-только попала в Школу. Фенцио торжествует, ведь Вики общается с Бонтом. Фенцио торжествует, ведь Вики у него просит помощи. Фенцио усиленно занимается с ней, позабыв про еду и сон. И даже собственного сына. Для воссоединения Мальбонте требовались убийства. Фенцио убивает Лору, Фенцио убивает Сэми. И сегодняшней ночью Фенцио убивает демона — совсем ей незнакомого. Фенцио делает много разных вещей — и все воспоминания перемешиваются. Вики очнулась с ощущением полной разбитости. Минута непонимания, и она в гневе бросила посох о землю. Он глухо отзывается, поднимая небольшой столб пыли. — Этот червяк убил меня! — она закричала в землю. — Он забрал мою маленькую тихую жизнь! Мальбонте тихо посмеялся. — Да, это так, — при виде гнева Вики Мальбонте становился неестественное спокойным. — И ты… — Вики медленно подняла голову. — И ты виноват в этом в первую очередь! Вики подняла посох и рывком напала на Мальбонте. Она замахнулась посохом, но он легко отразил ее наивную атаку. Мальбонте соблюдал правила схватки, которые никто не оговаривал: на свою силу он не переходил, оставался в рамках рукопашного боя. Вики его благородства не разделяла. Пусть Фенцио и редкостный мудак, но правило «не паниковать во время даже проигрышного боя» он вбил отлично. Возможно, он правда был хорошим учителем. — Ты зря стараешься, Вики. Ты существуешь только до тех пор, пока я позволяю тебе существовать. Но, признаться честно, мне интересно с тобой разговаривать. — Никогда! — выкрикнула Вики, сложив крылья и спикировав в воздухе, снова попыталась ударить посохом. Но Мальбонте легко отразил и эту атаку, расслабленным движением ударив ее в грудь — Вики спиной впечаталась в стену. Крылья больно хрустнули, и она ударилась головой о каменный пол. — И все же, я настаиваю, — Мальбонте снова усмехнулся. Он осторожно поднял посох, подошел к ней, сел на корточки и вложил ей его в руку. — Тобой было не так просто манипулировать. Сначала мне хотелось спалить тебя и Люцифера в недолговременной страсти. Это вывело бы вас из равновесия. Но ты сторонилась его — я был раздосадован. Но недолго. По изначальному замыслу Люцифер мне был нужен, но когда я узнал о твоей крови… мальчишка стал представлять для меня интереса не больше, чем другие заурядные бессмертные. То ли дело ты… Вики слушала, затаив дыхание. Лицо Мальбонте было совсем близко. — Кровь самого Сатаны не настолько ценна, как твоя, Вики. Ты и сама не представляешь, какой ажиотаж можешь вызвать. И надейся, что вивисекторы наших миров не узнают о твоей тайне. Я снисходителен к тебе, но только из-за того, что ты для меня сделала. При других обстоятельствах, быть может, я даже позволил тебе присоединиться ко мне… Вики вывернулась и смогла стать на ноги. От резкой смены положения ее затошнило. Мальбонте медленно поднялся и стал рядом. — Я дам тебе великое освобождение — ты уйдешь в Небытие прежде, чем тебя коснется великая мясорубка. «Псих…» Вики отпрянула. Теперь Мальбонте был настроен серьезно — каждая клеточка его тела сплетала противоречивую энергию. Удары его стали сильнее и неприятнее, Вики только и оставалось, что отступать — она и сама не знала, как развивать битву. Даже несмотря на передышки, которую ей даровал Мальбонте. Вики попробовал сосредоточить энергию — посох окутали маленькие молнии. — Чт... — Вики сама было отвлеклась на неожиданный выпад силы. Ведь в прошлый раз — это был лед. В глазах Мальбонте мелькнул… удивленный страх? Он вложил в удар больше силы, чем планировал. Второй удар в стену Вики перенесла плохо — вызов своего таланта дался ей тяжело и организм требовал времени на восстановление. Лоб ее покрылся испариной, в крыльях что-то хрустнуло, а сила отняла итак немногочисленный запас сил. Вики жадно хватала ртом воздух, но от этого больно распирало легкие. Мальбонте приближался. — Как… — выдохнула обессиленная Вики. — Удивительно, правда? — ответил Мальбонте. Больше он не собирался ничего пояснять и занес кулак над ее головой. Вики смогла увернуться от удара, перед этим заметив странный блеск. Мальбонте сбило с ног, и он проломил лицом стену. — Фыр! — воскликнула Вики. — И Люци… — Молчи, Вики, — шикнул Люцифер, подхватил ее и отнес в другую сторону грота, подальше от Мальбонте. А Мальбонте уже отряхивался от остатков бетона. — Что ты здесь… — спрашивала Вики слабо. Даже на простые слава не хватало сил. — Вики, — обеспокоенно говорил Люцифер. — Это же… Мальбонте? Она подняла голову. Люцифер и Вики смотрели в одну сторону — Мальбонте пытался справиться с Фыром, который крутился возле него, как назойливая муха. Вики впервые видела, чтобы Люцифер на что-то смотрел с таким страхом — несмотря на то, что он храбрился, лицо его выдавало — шея была напряжена, а челюсти сжаты, будто он боялся, что кто-то сможет уловить его дрожь. — Нам одна дорога — в Небытие… — прошептал он, глядя на то, как Мальбонте отшвыривает изрядно измотавшегося Фыра. — Так и знал… — Вики, — сказал он, возвращая себе самообладание. — Излечивайся насколько можешь, а я попытаюсь его отвлечь. — Хорошо, — Вики приняла свою судьбу. Едва ли им удастся выжить. Даже если они захотят кого-то предупредить, Мальбонте их не отпустит. Вики чувствовала, как сбитые костяшки начинают зарастать кожей, хрящи в крыльях возвращаются на свое место, словно в нужные пазы, и тело начало функционировать лучше. И пока тело лечилось, Вики наблюдала, как Люцифер пытается сражаться с Мальбонте. Уровень Люцифера был недосягаем, но даже его техничность совсем не спасала — Мальбонте играл с ним. — Уходи, — Мальбонте приближался к Вики, и Люциферу совсем не удавалось его замедлить. То была поступь Смерти. — Ты мне не нужен. На этих словах, Люцифера отбросило в стену — куда сильнее, чем Вики до этого. Вики тяжело поднялась, взяла посох. Дело принимало плохой оборот. Нужно биться, но как, если даже лучшие не могут выстоять против него? После того как Люцифер попал в стену, он упал на голову. То была высота этажа третьего, не меньше. Вики боялась, что он умрет. Хвост Фыра слабо подрагивал, но Фыр шевелиться не мог. В ярости Вики напала на Мальбонте, выдернув из посоха хоть какие-то молнии и преобразовав наконечник в ледяное острие копья. Глаза ее пылали гневом. «Смерть за смерть!» — Ну хватит! — Мальбонте злился. Он схватил острие правой рукой и разломал его. Он сильно порезался, а на посохе остались следы его крови. Мальбонте толкнул ее ногой в живот, и она упала, ударившись головой о камень. Вики почувствовала, как у нее начинает идти кровь — в месте удара было жарко. Мальбонте избивал ее, Вики вяло сопротивлялась, но вскоре прекратила делать и это, стараясь сберечь как можно больше сил. Не зная зачем. Не понимая в надежде на что. Пока вконец не обессилела, перевела взгляд с вероятно убитого Люцифера на обессилевшего Фыра, и, принимая свою участь, закрыла глаза. Мальбонте, усмехнувшись, замахнулся для последнего удара, готовясь размозжить ей голову. Но удара не произошло. Вики осторожно приоткрыла глаза. Кулак Мальбонте дрожал, а с левого глаза катилась слеза. И сам глаз… он стал серым. Как у… — Не может быть… — выдохнула она. — Ви-ки… — каждый слог давалось ему с огромным трудом. Маль хотел контролировать Бонта, думал, что они слились воедино... — У-бей. Ме-ня. — Чт-о… — удивлялась правая часть, гневалась, бесновалась. Рот Мальбонте искривлялся неестественно. Левая часть была гораздо более подвижной, будто тело неравномерно охватывал паралич. Вики вывернулась из Мальбонтовской хватки, пока тот дергался, как сломанная кукла, схватила уцелевшую часть сломанного посоха и попробовала снова воссоздать ледяной наконечник. Не сразу, но у нее получилось это сделать. «Это последний удар, — подумала она. — Больше не смогу». Ей так хотелось расспросить Бонта, но медлить нельзя. Часа весов ненадолго склонилась в ее сторону. Вики со слезами на глазах создала молнии вокруг наконечника и пронзила пространство между лопаток копьем. Мальбонте заметался, упал на спину, неестественно вывернувшись из-за того, что ему приходилось лечь на крылья. А Вики в исступлении била снова и снова, впав в боевой раж. Она не видела ничего кроме израненного Мальбонте. Правая его часть негодовала, а левая — блаженно улыбалась. Бонт не сказал больше и слова, но улыбкой высказал все — благодарность за недолгую свободу и за убийство. Вики била и била, пока силы не покинули ее. Посох вынырнул из рук, копье перестало искрить молниями, а после — растаял наконечник. Она потеряла сознание и упала на бок. Последнее, что почувствовала, — тупую боль в правой руке.