Неудачник

             Поднявшись с земли, я отряхнулся и неспешно потопал домой. Похоже, теперь мне придётся всерьёз заняться своим физическим развитием. И надо будет на недельке выловить Карпи, чтобы попросить отдавать мне мелкие неликвидные кристаллы маны, если, конечно, у неё такие имеются. Пущу их на эксперименты с артефакторикой — благодаря новому навыку я просто знал, что накопители мне понадобятся. На самом деле подобные возможности в обучении — это очень удобно. Теоретически, я могу закинуть все свои свободные очки навыков в знание рун и артефакторику, сразу обучившись всему. Делать я так, конечно же, не буду и на то есть несколько причин. Во-первых, экономнее будет преодолеть низкие уровни самому, пока это делается ещё быстро и легко. Во-вторых, очки навыков можно пустить на покупку новых навыков в Магазине, который мне теперь должен быть доступен, но займусь этим я дома, а не на ходу. В-третьих, мне просто интересно разобраться во всём самому. Я смею надеяться, что достаточно умный для этого.       Пришел домой грязный (в земле валялся, в конце-концов) и морально уставший. Вяло поздоровался с проснувшимся Шайнингом и на его вопросительный взгляд просто махнул копытом. Мне бы помыться. Брат, поняв, что от меня ему ответов не получить, пожал плечами и двинулся на кухню. Постояв пару секунд в коридоре, я тоже решил вначале поесть. Мыться уж лучше буду после занятий с Армором.       На кухне брат собирал магией нехитрый перекус. Всё-таки нормальный завтрак готовить умеют только родители и Каденс. Ну, возможно, что скоро научится и Твайлайт, но пока её еда больше похожа на отраву. Плюхнувшись на стул, я сладко зевнул.       — Мне тоже чего-нибудь сваргань.       Шайнинг оглянулся и смерил меня тяжелым взглядом. Но всё же подхватил телекинезом ещё пару кусков хлеба и начал готовить мне бутерброд.       — Где ты опять пропадал?       — Что за тон, что за вопросы? — я картинно скривился. — Ты что, не доверяешь маленькому братишке?       — Как раз таки доверяю, иначе бы давно рассказал Каденс про твои еженедельные прогулки. Знаешь, — Шайнинг подошел ко мне и, положив копыто мне на плечо, приблизил свой рот к моему уху, — она ведь принцесса Любви. И ей будет оч-чень интересно узнать, к кому ты ходишь.       Представив ту кучу вопросов, которые на меня вывалит моя няня, если Шайнинг меня сдаст, я вздрогнул. Да, порой Каденс была настырнее Твайлайт.       Я отодвинул морду брата от своего лица и посмотрел ему в глаза.       — Я благодарен тебе за то, что ты умеешь держать язык за зубами.       Армор неопределенно махнул копытом.       — Небольшая благодарность за ту полянку в саду — Каденс она очень понравилась.       — Ну, вообще-то, это место называется по-другому. И когда вы уже станете парой и перейдете к поцелуям? — я вопросительно поднял бровь. — Ты же должен понимать, что сама принцесса Любви вряд ли бы стала ходить с «просто другом» на пикник вглубь сада, где никого нет.       Заметив мой насмешливый взгляд, брат покраснел и отвел глаза, неловко почесывая шею копытом.       — Просто Каденс очень добрая, чтобы отказать, — Шайнинг махнул на меня копытом и отвернулся, перемещая ко мне тарелку с бутербродом. — Давай сменим тему.       Ловко подхватив еду «пальцами» (это конечно не телекинез, но хоть копыта мыть не обязательно), я укусил хлеб с ромашками. Пришлось постараться, чтобы не дергаться от подобной еды, но сено я так и не осилил.       — Хозяин — барин. У меня к тебе вопрос. А если быть точнее, то просьба.       — М? — Армор не стал утруждать себя и доставать бутерброд из своего рта. М-да, а ведь при Каденс весь такой воспитанный…       — С этого дня я буду заниматься с тобой. Ты не против?       Шайнинг предвкушающе улыбнулся.       — О, Рид, я только за! У тебя отличные физические данные, но заставить тебя работать было как минимум непросто. И если ты сам хочешь стать красивым, кто я такой, чтобы тебе мешать? Кстати, так кто она? Или это они? Мой маленький братик уже вырос!       Окей, я забыл, что говорю с лошадью-подростком, кобыла которого вовсю течёт по нему. Конечно, у местных есть специальные зелья и растворы, отбивающие запах, но что-то подсказывает мне, что у Каденс они ослаблены. Если уж она придумала приветствие, в котором надо трясти крупом, и часто его использовала в непосредственной близости от Армора, то подобное для нее — мелочь. Со всеми вытекающими реакциями у моего брата. Лошади, что с них взять?

* * *

      Я понуро сидел за столом в гостиной, подперев голову копытами. На нём стоял уже остывший чай, а перед моим лицом висела системная карта Кантерлота с большим количеством меток. Я ничего не смог найти. Чтоб его! Я потратил на поиски подходящего для прокачки подземелья больше четырех месяцев, излазил всю подземку (я не забыл про тайный сарайчик), прокрался в городской склеп, пусть и не без помощи Карпи, посетил кладбище — и всё впустую! Нет, я нашёл пару данжей, вот только все они для высоких уровней. А вот стартовые — хер там! На улице зима, скоро местный Новый год, а все мои мысли забиты прокачкой.       Нет, я не сошёл неожиданно с ума и не решил поиграть в зожника, просто… Не могу я спокойно сидеть, когда мне в нос ткнули чёртовыми Отражениями! Я даже не знаю, когда будет ближайшее, и эта неопределённость очень сильно давит на нервы. Да, после того чудесного уведомления я всерьёз занялся тренировками, сделав их постоянными, и изучил классовый учебник по рунам. Хотелось бы сказать, что это было сложно, но по сути это был букварь с примерами комбинаций. Да, запомнить написание и обозначения этих закорючек было тяжело, ещё тяжелее было отогнать Твайлайт от моей книги, поскольку я опасался давать ей системные руны. Всё-таки у меня, как человека, есть нехилый опыт обращения с компьютером и кодом, так что я воспринял руны, как ещё один язык программирования. И я сильно сомневаюсь, что вещи, понятные мне интуитивно, Твайлайт сможет повторить без вреда для себя (а ведь зная её любознательность, что-нибудь начиркает да взорвет).       Пожалуй, успехи в моём ремесле «по специальности» — единственное, что не даёт мне скиснуть окончательно. Загруженные прямиком в голову (спасибо, Система) знания по созданию артефактов и татуировок, коими я пока не рисковал заниматься — у меня сейчас простейшие артефакты через один взрываются — позволили разгрузить мозги, добавив мне капельку уверенности в своих способностях. Но главный вопрос оставался неизменным. Где найти оружие и, опять же, где качаться? К несчастью, мои пальцы в качестве основного оружия не подойдут — пусть я и могу дырявить ими стены, тратя большое количество маны; против живых существ, обладающих собственной аурой, это не работает. Я просто не могу «протиснуться» внутрь.       От отчаяния ещё пару раз возвращался к попыткам зациклить источник, обесточив бесполезный рог (дистанционную накачку магией из копыт я таки освоил, чем привел в восторг и Твайлайт, и Селестию. Шайнинг просто не понял, зачем я это делаю, а Каденс, как и всегда, была рада любому моему успеху), но все они закончились провалом и повреждениями разной степени тяжести. Несомненно, я был близок к успеху, но каждый раз чего-то не хватало. Эх, хоть сейчас к Твайлайт за помощью иди, да вот только нельзя — она первая же сдаст меня с потрохами Каденс, та расскажет Тие, и мне знатно так прополощут мозги на тему идиотских экспериментов на себе. Плавали, знаем. Именно так всё произошло, когда я просил Спаркл выстрелить в меня лазером. Из-за чего я так и не узнал влияние боевой магии на себя.       Я уронил голову на стол. Надоело. Я просто заманался. Трачу всё своё время на безуспешные поиски данжа да тренировки. Даже с друзьями практически перестал время проводить. А их у меня не так уж и много: Каденс, Октавия и Селестия, если не считать родных, ну и Карпи, с которой у меня крайне странные отношения. Нет, я подготовил всем подарки на праздник, но как-то неприятно, что я даже к Селестии стал заходить реже.       Вдруг раздался звон колокольчика и входная дверь отворилась. Помяни Спаркл, как говорится…       — Привет, Рид! Опять сидишь? — сестра поцокала в мою сторону.       Не поднимая головы, я пробурчал нечто приветственное. Шаги Спаркл затихли. Через несколько секунд тишины, она вновь заговорила.       — Каденс утащила Шайнинга на смотровую площадку. Скорее всего, они вернутся только вечером. Мелоди передавала привет и заодно пригласила нас на концерт, где она будет играть. Он послезавтра, кстати. На улице очень красиво, зря ты никуда не пошел.       Концерт, да? Октавия, вроде, играет только классику, что не удивительно для виолончелистки. Не сказать, что я так рад необходимости идти черт знает куда, с учетом того, что к музыке я отношусь нейтрально, но мы друзья, а для неё это важно. Я промычал нечто утвердительное и стукнул лбом по столешнице. Ну хоть где-то же должен быть этот треклятый данж!       Неожиданно, мою голову обхватили копыта сестры и повернули в её сторону. Твайлайт, на удивление, выглядела весьма сердито, и я бы даже рискнул сказать, что она злится. Ну, как минимум, очень раздражена.       — Найт Рид! Не знаю, что на тебя нашло, но ты уже сам на себя не похож! Перестал шутить, ходишь хмурый и с каждым днём ситуация всё хуже! Не только я, мы все уже волнуемся. Как давно ты не заходил к Октавии? Или у тебя опять твои очень важные эксперименты? Да ты целыми днями стал пропадать неизвестно где и неизвестно с кем? А школа? То, что ты пропускаешь практически все уроки — очень плохо, несмотря на все твои знания. Я же хожу, пусть и тоже многое уже знаю от тебя и из книг! Конечно, твои тренировки это хорошо и важно, особенно если они делают тебя лучше, — Твайлайт прошлась оценивающим взглядом по моему телу. Опять она за свои намеки!       — Ты вроде ругала меня, а не оценивала мое тело, сестра, — Спаркл резко подняла глаза, — давай вернемся к первому пункту, ты закончишь и начну говорить я.       Я покрутил копытом.       — Продолжай.       — Да ты! — Спаркл надула щеки и сделала то, чего я никак не ожидал от уже вполне разумной сестры. Она отвернулась, сложив копыта на груди. — Я стараюсь помочь! Хочешь сидеть тут один — ну и сиди тогда!       Честно говоря, вначале я хотел возмутиться. Даже воздух в грудь уже набрал, но ведь если задуматься — Твайлайт права. Она правда хочет помочь, а я правда уже перегибаю палку. Раз за эти четыре месяца меня никуда не дернули — сомневаюсь, что и на неделе я вдруг попаду в Отражение. А данж подождет. Вернусь к его поискам с новыми силами уже после праздников. Я шумно выдохнул и встал со стула. Пора наверстывать время общения. А то такими темпами превращусь в злобного и одинокого гриндера. Даже думать противно.       Приблизившись к сидящей спиной ко мне сестре, я нежно обнял её и положил голову ей на плечо.       — Ладно, ладно, Твай, убедила. В последнее время я в самом деле вёл себя, как идиот. Уж прости дурака. Давай так, до праздника же осталась неделя, верно? — сестра заторможено кивнула. — Вот через день вместе пойдем к Ви. Ну, допустим, через два дня мне надо будет заскочить во дворец. А вот всю остальную неделю я полностью твой. Договорились?       Спаркл сидела всё ещё надувшаяся.       — Украшать дом будем вместе?       — Конечно, сестричка, — ушки Твай приподнялись.       — Обещаешь, как раньше, позаниматься со мной магией?       — Обещаю, — краем глаза я увидел, что Твайлайт улыбается.       — А одно желание выполнишь?       — Естественно… Погоди-ка!       — Хи-хи-хи, поздно! — Спаркл резко дернула меня телекинезом и заключила в объятья. — Уже пообещал!       Фух, ладно, сам протупил. Ну, буду считать это попыткой улучшить свой статус Рыцаря. Ведь исполнение желания сойдет за подвиг? Главное, чтобы там не было какой-нибудь глупости… Я посмотрел на мечтательное лицо сестры, которое находилось близко к моему. Даже слишком близко. Главное, чтобы она за помощью с желанием не пошла к Каденс, а там выкручусь как-нибудь.

* * *

      Я стоял перед входом в театр и терпеливо ждал, пока Твайлайт прекратит приглаживать мои волосы.       — Ты еще не наигралась? Всё у меня нормально с прической, ты уже в который раз её поправляешь!       Спаркл, слегка прикусив кончик языка, сделала шаг от меня и осмотрела меня критичным взглядом. Поправила копытом мой воротник (без рубашки — мода местных крайне странная) и кивнула своим мыслям.       — Ты будешь самым красивым жеребцом там, — улыбка сестры меня пугала, если честно. Но за время жизни с ней я уже привык к её заскокам и просто перестал на них реагировать.       — Разве это хорошо? Буду затмевать собой Ви — вряд ли ей подобное понравится.       — О, поверь, она оценит. Ну, пошли?       — Вообще-то, я ждал только тебя.       Твайлайт хмыкнула и зашла внутрь. Я проводил взглядом покачивающийся при ходьбе хвост сестры и двинулся за ней. Когда она стала следить за походкой? Как-то проморгал я этот момент.       Театр внутри был… совершенно обычным театром. Единственное отличие от культурных помещений мира людей заключалось, пожалуй, в афишах, картинах и декоративных масках. Вместо людей были пони всех мастей. Не очень интересное зрелище, на мой взгляд, но вот Спаркл наслаждалась. Она шла не очень быстро, крутя головой по сторонам. Хм, до меня только сейчас дошло, что Октавия будет выступать в очень даже серьезном театре. Она явно многому научилась, раз её пустили сюда. Хотя, с такой-то меткой неудивительно. Остается только порадоваться за мою подругу. Я глянул на системные часы и присвистнул: до начала концерта оставалось около пятнадцати минут. Поймав увлекшуюся сестру за круп, я развернул ошеломленную Твайлайт к себе лицом.       — Нам стоит начать искать зал. Скоро начнется концерт.       — Ох, я совсем перестала следить за временем! Спасибо, Рид. Так, дай вспомнить… Нам надо, — сестра забормотала что-то себе под нос и подошла к висевшей на стене карте, — Да, нам надо прямо и направо. Пошли?       — Куда мы денемся. Веди давай.       В самом зале было на удивление много народу. Нет, были свободные места, но всё же большинство сидушек было занято разными цветными лошадьми. Я не стал сосредотачивать внимание на соседях и перевел взгляд на сцену: скоро появятся исполнители.       Когда свет погас и маленькие пони вышли на подмосток, я увидел Октавию. Она выглядела как всегда безупречно, только теперь к её образу добавилась черная официальная бабочка. Хм, я был прав, когда думал, что ей они идут. Мелоди прошлась быстрым взглядом по залу, и я постарался максимально вытянуться и улыбнуться. Думал даже махнуть копытом, но вряд ли она бы это оценила. Через пару секунд Ви всё-таки увидела меня и на мгновение позволила себе ярко улыбнуться, чтобы потом снова сделать морду кирпичом и сесть на нужное место.       Музыка была… классической? А, я всё равно не разбираюсь. Что-то звучало, звучало при этом неплохо и профессионально. Я старался делать довольное лицо и разглядывал Мелоди. Хотя вру, где-то в середине выступления я отвлекся на соседнего жеребца — у того был стояк. Тот факт, что у кого-то встал в театре, во время выступления, по сути, детей, не хило так выбило меня из колеи. Я даже просмотрел полный статус того мужика, но у него не было ничего, что намекало бы на его педофилию. Да и мой рыцарь не стал меня усиливать. Как оказалось чуть позже, молодая жена решила подразнить мужа на выступлении их сына. Ну, каждый развлекается как может, так что не мне судить. Да и эта забавная ситуация (благодаря скрытности, на меня не сразу обратили внимание, поэтому я много нового узнал про понячий флирт) скрасила время концерта.       Когда музыка закончилась, мы с Твайлайт вновь стояли на улице и дожидались Октавию. Когда земнопони показалась на ступеньках театра, Спаркл тут же подхватила магией её тяжелый футляр. Пусть Мелоди и старалась сохранять невозмутимый вид, пока шла к нам, я прекрасно понимал, что её волнует наше мнение. Всё же не первый год знакомы.       — Отличная игра, подруга, — я закинул копыто ей на шею и притянул к себе, — с удовольствием послушал.       Мелоди изящно изогнула бровь. Чертовка, знает же, что меня это заводит!       — С удовольствием? Не ты ли вечно ноешь, что классика скучная?       — Кого волнуют такие мелочи?       — Согласна, Ви, было очень красиво, — сестра улыбнулась, — кстати, где ты будешь отмечать День Горячего Очага?       Ушки Мелоди опустились.       — Мы с мамой уезжаем в Лас-Пегасус, так что в этом году, похоже, собраться не выйдет, — Октавия совсем скисла и вяло перебирала ногами, глядя в пол. — Извините.       Спаркл тоже расстроенно опустила уши и прикусила губу. Наверняка у неё были планы. Ну, против судьбы не попрёшь.       — Выше нос, Ви, — я схватил подругу за подбородок и насильно поднял ей голову. Хм, если подумать, я что-то слишком часто нарушаю личное пространство других пони. Интересно, подобные жесты считаются личными? Надо будет у Каденс уточнить. Где там мой Блокнот? — Тебе очень идет бесстрастное лицо, но вот уныние определённо портит твою внешность. Не расстраивайся из-за ерунды. Проведи хорошо время, а как вернёшься — всё расскажешь, окей?       Понька как-то вымученно улыбнулась. Нет, так дело не пойдёт. Легким движением копыта я достал из-за спины (люблю Инвентарь) ярко-фиолетовую бабочку с небольшим лиловым кристаллом в центре. Да, чтобы придать накопителю жуков такой цвет, пришлось подключать Твайлайт и скидывать всё на эксперимент, но вышло красиво.       — Если уж ты уезжаешь на праздники, то я не буду тянуть с нашим подарком, — я сунул бант ошарашенной Мелоди в копыто и продолжил: — Я немного поразвлекался с этим бантом — теперь его будет очень сложно испачкать или промочить, да и порвать будет непросто. Пользуйся и с наступающим, Ви.       Октавия, как и Твайлайт, были как минимум ошарашены произошедшим. Закрыв рот, земнопони залилась краской и невнятно залепетала:       — Но у меня нет сейчас подарка вам! Я, я…       Я не стал слушать подругу и заткнул ей рот копытом. Очень удобно, кстати.       — Тебе и не надо ничего нам дарить: твой концерт уже был отличным подарком для нас с Твайлайт. Так что считай этот бант лишь ответной благодарностью от нас. Ах да, постарайся не вырвать камень — он отвечает за хорошую сохранность подарка. В общем, надеюсь, эта бабочка позволит тебе не скучать по нам, да и в целом не даст тебе грустить. Тебе это правда не к лицу.       — Я… Я не знаю, что сказать.       — Простого спасибо будет достаточно, — я подмигнул.       С тихим визгом Октавия схватила меня и Твайлайт в охапку и закрутила в воздухе. М-да, вот тебе и «слабый» пол. Ох, чувствую, придется ещё и перед Твайкой отчитываться — я же не предупредил её про подарок от нас. Ну, это будет потом, а пока понаслаждаюсь мягкой и пушистой грудью моей подруги. И вовсе я не извращенец.

* * *

      — Карпи.       — Да?       — Ты знаешь, зачем я сегодня дёрнул тебя раньше срока? — я задумчиво смотрел на безоблачное зимнее небо, положив голову на лежащую стражницу.       — Нет, но мне хотелось бы это узнать, — чейнджлинг заметно нервничала, — я же теперь не простой рядовой, и мне знатно влетит, если кто-то увидит, что я пролеживаю бока с жеребенком.       Я перевернулся и начал снимать с разведчицы латы.       — Что ты делаешь?! — Карпи перешла на громкий возмущенный шёпот и начала пытаться крыльями прикрыть крепления брони. Ну, я определённо сильнее её крыльев.       — Раздевайся. Полностью.       — С ума сошёл?       Я махнул копытом и активировал магическое зрение. Как и думал, рядом никого. Иначе я бы увидел.       — Да нет тут никого, только мы. Так что давай, не стесняйся. Я быстро отстреляюсь, и ты вернёшься к работе. Ну же, не ломайся!       Чейнджлинг неуверенно оглянулась и скинула уже частично снятую мной броню.       — Ну? Доволен?       Я ухмыльнулся и постарался говорить максимально похабно:       — А ты как думаешь? Я же сказал раздеться полностью, а не заигрывать, пряча от меня самое прелестное, до-ро-га-я.       Карпи стукнула себя копытом по лбу. Она всё-таки чейнджлинг и прекрасно понимает, что я просто веселюсь. Легкий шелест зелёной магии окутал тело уже не рядовой кобылки (м-да, долго она горбатилась ради повышения. Чует моё сердце, что из всей этой истории торчит один большой сексуальный белый… рог), и Карпи показала свой истинный облик. Я решил не прерывать свою игру и издал громкий восхищенный вздох.       — Ох, моя дорогая, ты прекрасна! Не томи меня, я уже еле сдерживаюсь… Встань ко мне задом, к замку передом!       Карпи не спешила исполнять мою просьбу.       — Чего ты удумал? — говорила кобыла тихо, явно опасаясь, что рядом кто-то может находиться. Я не стал портить образ лишними фразами и ответил ей тоже шепотом.       — Помнишь, ты мне копытами зарядила? Я всё ещё хочу прощупать твой хвост. Так что будь добра, — я сделал копытом круг в воздухе, — повернись и подними свою хитиновую жучиную жопку.       — Кх! Да ты! Ладно, паршивец! — Карпи возмущенно надулась и уже не сдерживала голос. — Наслаждайся!       А вот это прозвучало елейно и даже пошло. Хорошо, когда твою шутку поддерживают. Разведчица припала на передние копыта, и я приблизился к её крупу. Осторожно положив ногу ей на основание хвоста, я повел копыто вниз. Кобыла издала возбуждённый вздох. Хорошо подыгрывает. Хм, тогда и я не буду молчать.       — Твой круп — лучшее, что я видел за всю свою короткую жизнь, милая моя.       Ветер зашевелил крону дерева, в теньке которого мы до этого и лежали. Всё-таки занятное это место — королевский сад. Везде зима, а тут некоторые зоны имеют летнюю температуру и деревья вполне себя приятно чувствуют. Магия. Я перестал болтать и ухватил хвост чейнджлинга губами. Пожевывание отростка заставило стражницу задрожать.       — Фе дефгайся, я тофко нафал! — давно желанный хвост я так и не отпустил. Он оказался очень похож на какую-то перепонку. Я бы даже сказал, что напоминает перепончатое крыло какой-нибудь летучей мыши. Занятно.       Пока я мусолил хвост Карпи, последняя не прекращала дрожать и издавать глухие хрипы, которые переросли в громкое мычание и после — в крик. Выплюнув хвост, я обеспокоенно посмотрел на расслабленную кобылу.       — Что, так приятно?       — Да-а-а, — Карпи лениво открыла глаза и повернула морду в мою сторону, — это же эрогенная зона!       Упс.       — А сказать?.. — мой голос снова звучал обычно, и его было почти не слышно за нарастающим шумом дерева.       — Я думала, ты знае-ешь, — стражница всхлипнула.       — Откуда, блин? Не тупи, Карпи. Будем считать это недоразумением. И ты это… оденься, что ли?..       — Угу, — стражница вяло перевернулась на спину и перевоплотилась в стражницу.       Дерево шумело всё сильнее, пока не издало сдавленный писк. Опа. Мы с Карпи переглянулись, и разведчица резко вскочила. Мощный удар задними копытами по стволу расшатал дерево, и на землю свалилась желтая стражница-пегас.       Тяжелое дыхание, красные щеки, крылья торчком, мокрое копыто… Кто-то явно не так понял мой эксперимент. Карпи грозно возвышалась над новобранцем (уж я-то к их доспехам привык за время общения с одной дырявой особой).       — Что ты видела, рядовой Спитфайр?       Пегаска вжала голову в плечи и испуганно смотрела на старшую по званию. Я хмыкнул и вмешался в разговор:       — Скорее уж слышала.       Лежащая желтая пташка перевела взгляд на меня, и её глаза расширились от шока.       — Жеребёнок?!       Я похабно улыбнулся. Как говорится, шоу маст гоу он.       — Не совсем, красавица. Не совсем…       Впрочем, Карпи не была готова шутить. Грозно растопырив крылья, она поднесла лицо к лежащей на земле и краснеющей пегаске и зашипела.       — Если о том, что тут произошло хоть пони-будь узнает…       — Ох, милая, ну что она расскажет, если ничего не видела? Несомненно, я мог бы ей продемонстрировать свои умения, заодно и будет, о чем поболтать в баре за кружечкой сидра…       Спитфайр покраснела ещё сильнее, вскочила на ноги и быстро взлетела.       — Простите-меня-я-не-хотела-и-очень-сожалею-я-никому-не-расскажу! — вау, вот это скорость!       Я повернулся к Карпи.       — Не будешь её догонять?       Голова стражницы медленно повернулась в мою сторону. Ее ноздри яростно раздувались, и она медленно пошла в мою сторону.       — Как ты там говорил? «Да нет тут никого», да? «Только мы», да?!       Ого, она зла. Надо будет на недельке заскочить, извиниться. А пока поиграем в мою новую знакомую. Что-то мне подсказывает, что бедная Спитфайр даже если не разболтает ничего, сбежит из гвардии от страха или стыда. Ну, с такой скоростью ей прямая дорога в Вондерболты.       Пока я думал, мои копыта быстро уносили меня от разъяренной стражницы, выискивая удачный куст, под которым можно будет заныкаться. Скрытность уже дальше вытащит. Нет, ну правда, что это Карпи такая злая? Хорошая же шутка получилась, смешная.

* * *

      Отряхнувшись, я вылез из живой изгороди и просветил местность магическим зрением, не забыв осмотреть воздух. Никаких признаков крупных источников, а значит, и пони рядом нет — лишь мелкая живность. Хм, сегодня среда. Тия работает. Но, с другой стороны, я уже тут, да и у Твай отпросился только на один день… Всё-таки полезу к Селестии.       Я неспешно потопал к высокой башне, пиная снег. Привычный подъем по знакомому маршруту (Селестию было легко уговорить оставить мои отверстия), и вот я уже нарушил закон Эквестрии. Покои принцессы пустовали, но я знал, чем буду заниматься.

POV Селестия

      Королевский день постепенно подходил к концу. Поужинав за пустым столом, Селестия откинулась на кресло, расслабив крылья. Скоро надо будет менять местами светила, а потом можно будет и поспать.       «Как принцесса Дня, я официально назначаю ночь лучшей частью суток. Брр, ну и бред уже в голову лезет».       Хотя, Селестия могла признать, что Найт Рид бы подобный юмор оценил. После еды лень накатила на принцессу с новой силой, и той пришлось с трудом подавлять порыв просто телепортироваться в покои. «Всё же, так можно совсем отучиться ходить. Да и круп тогда станет больше…» Одни проблемы. Поэтому принцесса собрала свою волю в копыто и уверенным шагом двинулась навстречу своему злейшему врагу — лестнице. А ведь в юности красивые лестничные пролеты были именно её страстью… Время меняет даже принцесс.       К своим покоям Селестия подходила уже замученной. Как назло, по дороге ей повстречалось сумасшедшее количество аристократов, и каждый считал своим долгом поговорить о погоде… План которой она же и подписывала в понедельник. Сюр.       Селестия мотнула головой и отворила двери к себе в покои, чтобы тут же захлопнуть их.       «Прав был Найт — надо брать отпуск. А то уже всякое сено мерещится». Принцесса помассировала глаза копытом и ещё раз открыла двери.       — Или всё же не мерещится…       Королевскому взору открылась картина полностью распотрошенных покоев: часть занавесок была пущена на куски ткани, подушки свалены в виде трона, покрывало было пущено на какие-то поделки. И в центре этого бардака с раскрытыми шкафами, тумбочками и сдвинутой в угол мебелью сидел жеребенок на том самом троне из подушек в её запасных накопытниках, с тканевыми крыльями (так вот куда пошла простынь) и короной, собранной из вилок и гнутой спицы от лампы. Образ дополнял вырвиглазный парик, сшитый из разноцветной ткани. Глаза Рида, а такую наглость позволить себе мог только он, украшали кривые стрелки. Найт величественно и медленно перевел взгляд полуприкрытых глаз на хозяйку помещения и заговорил грудным голосом:       — Ах, моя маленькая пони, расскажи своей принцессе Найтлестии, почему у тебя такое удивленное лицо?       Селестия моргнула. И ещё раз. Мысли в её голове отказывались собираться в нечто конкретное. Найтлестия же спокойно сидел(а?) в центре её комнаты и продолжал(а?) смотреть на неё. Через пару секунд ступора на мордочке принцессы Дня появилась ехидная улыбка. В эту игру могут играть двое.       — Любимая Найтлестия, я — маленький и беспомощный жеребенок Ридя, а лицо у меня такое, потому что я увидел ваш большой круп, пока пытался повеситься, — Селестия веско подняла копыто. — Во время эксперимента, конечно же.       Принцесса Дня увидела искреннюю радость в глазах друга, когда решила подыграть его шутке.       — Мой маленький пони, такой большой круп мне нужен, чтобы подо мной не шатался трон. Ну да не будем обо мне, — Найтлестия махнул(а?) копытом. — Как ты провел свой день, Ридя?       — О, всего-то решил на глазах у кого-то залезть кобыле под хвост. Ради эксперимента, да, — Селестия увидела, что Рид вдруг перестал изображать величие и стал выглядеть удивлённым.       — Тия, ты что, следила за мной?! Я думал, у тебя сегодня есть дела… Или это была Филомина? Да нет, её там не было…       Принцесса Дня могла поклясться всей Эквестрией, что у неё задергался глаз.       «Только не говорите, что он правда это сделал… Дискорд его задери, что же за слухи пойдут!»       Золотая магия мгновенно захлопнула балкон, затворила входную дверь и повесила полог тишины на покои. Шумоизоляция тут и так лучшая во всем дворце, но лучше не рисковать. Селестия подхватила телекинезом разодетого Рида и посадила его рядом с собой на кровать.       — Рассказывай.

* * *

      Я сидел на стуле и заинтересованно наблюдал, как Каденс и Армор носятся по дому, украшая его. Спаркл сидела рядом и что-то плела из моей гривы. Не знаю, что она там делает, но порой это неприятно. Чтобы отрешиться от дергающихся волос, я лениво прокидывал Наблюдение на всё подряд. И весьма скоро я обратил внимание на Каденс, которая тихонько начала подходить к нам со спины. В облачке магии рядом с ней висела омела, а сама розовая аликорн даже не пыталась сдержать улыбку. Боковым зрением я следил за шестнадцатилетней принцессой, подкрадывающейся всё ближе и ближе. Не знаю, что она задумала, но мне не нравится её довольное лицо.       — Что это у тебя, Каденс? — Твайлайт резко развернулась, забыв отпустить мои волосы. Я злобно зашипел на такой акт жестокого обращения с детьми, из-за чего Спаркл отпустила мою гриву и виновато улыбнулась.       Ми Аморе не теряла времени зря и быстро спрятала ветку растения себе под крыло. Хм, а ведь это не первая омела, которую таскает принцесса.       — Ничего у меня нет, просто хотела пошутить, — а глаза такие честные, что аж поверить захотелось.       — Да? А ветка омелы под крылом тебе зачем?       — Омелы?! — среагировала сестра и странно покраснела. Окей, я явно что-то не знаю.       — Да нету у меня ничего! — Каденс сделала шаг назад и отвела взгляд.       — А я уверен, что есть. Что ты хотела сделать с этой веткой? Пощекотать нас?       Каденс посмотрела на меня, как на идиота. Скрипя стулом, Спаркл отодвинулась от меня и присоединилась к няне. Чёрт, теперь мне неуютно. Я заерзал на стуле и постарался сохранить невозмутимый вид.       — Я чего-то не знаю?       Девочки переглянулись. Скоро тишину нарушил сдавленный смешок Твайлайт. Каденс прикрыла рот копытом и, едва сдерживая смех, заговорила:       — Ого, наш Рид, оказывается, не знает такой банальной вещи!       Твайлайт уже хрипела. Такими темпами я вскоре буду осмеян.       — Не знаю что? — сохранять видимое спокойствие было всё сложнее.       Из гостиной послышались шаги, и на кухню зашел Армор.       — Что это вы тут обсуждаете?       Каденс достала телекинезом веточку омелы и показала Шайнингу.       — Представь, Рид не знает, что это такое!       Армор посмотрел недоумевающим взглядом на омелу и сел на пол рядом со мной.       — Это же омела, да?       Я молча кивнул.       Каденс подмигнула моему брату.       — Он не знает, зачем её вешают, хи-хи.       Шайнинг поднял бровь.       — А зачем?       Улыбка застыла на лице принцессы Любви. Даже Твайлайт перестала хихикать и тоже вылупилась на Армора.       Я одобряюще хмыкнул. Похоже, я не один не в теме.       — Вы оба не знаете? — Каденция была возмущена.       Мы с братом переглянулись и хором сказали:       — Не знаем что?       Девочки так же хором влепили себе копытом по лицу.

* * *

      Твайлайт тихонько посапывала в своей кровати. День Горячего Очага прошёл весело, но она ещё слишком маленькая, чтобы не спать всю ночь. Родители плавно перенесли своё празднование в спальню. Судя по красному лицу Велвет, мой отец сегодня не ляжет спать. Ну, стоит порадоваться за него. Шайнинг и Каденс ещё сидели внизу. Ну, когда я тащил Твайлайт наверх, принцесса легким движением крыла вытащила бутылочку вина. С учетом того, что сидр местных валит на раз, вино — это нечто крайне крепкое. Ну, не мешать же им наслаждаться молодостью и необдуманными поступками?       Я закинул копыта за голову и прикрыл глаза. Стоит признать, подобная неделя отдыха была мне необходима. Пусть Твайлайт и не истратила свое желание, что меня слегка напрягает, всё равно было весело. Да и ничего плохого не произошло… [Внимание! Начинается Отражение «Новогодняя ночь»] Ваша задача: помочь принцессе Луне победить кошмары Найтмер Мун. Мир Отражения — ваш собственный. Коэффициент времени 1 к 1. Ваше тело не изменится. Награда: амулет Луны, 5 ОН, доступ к Подземелью «Мир кошмаров». Штраф за провал: −10 ко всем характеристикам.       Накаркал! Волна энергии прошлась по моему телу, и я потерял над ним контроль. Интересно, а оно пропадёт? Впрочем, подумать я не успел и просто отключился.