Melt the ice

      Стоило ей только завернуть за нужный дом, как девушка просто оцепенела от шока, когда маленькая девочка в слезах бросилась прямо на нее, спрашивая, где она была, почему ничего не сказала и заявила, что если той нужен был отгул, то цветочница могла просто попросить его, а не сбегать от нее невесть куда с разбитым сердцем. Донна молчит и еще некоторое время сверлит девчонку недовольным взглядом, что и жалела ее, и называла дурой… и переживала так сильно, словно за кровную сестру, что могла больше к ней и не вернуться.       «И… что мне с этим, типа, делать?» — с детьми общаться она умела, хотя и не любила. И эта самая нелюбовь была видна сначала даже невооруженным глазом, но, в конце концов, девушку просто не могли не тронуть эти теплые объятия со стороны такой маленькой и милой девочки.       — Прости… — и все же, она решила для начала хотя бы извиниться, но не считала нужным оправдываться перед крохой, которой явно не следовало знать о том, что ее работница бухала с вечера до поздней ночи и сегодня опоздала по вине жуткого похмелья. — У меня был… немного трудный период. И я готова компенсировать его своим трудом на выходных, — но дело было не столько в отработке пропущенного времени, сколько в том, что ей в срочном порядке нужно было где-то добыть мору. Потому что в кошельке, серьезно, уже кот наплакал и ей не хватит не только на бокал вина, но и, элементарно, даже просто на еду.       — Я знаю. Мне все рассказали, — и почему все знают о том, о чем рассказывать она даже и не думала? И от чего вдруг к Донне, персонажу, что только и стоит возле цветочного магазина, пытаясь кому-нибудь продать цветы, столько внимания?       — Что конкретно?.. — растерянно спросила она, пытаясь выведать, кто и что мог рассказать этой малышке и в кого, в случае чего, бросаться претензиями. Нет, она могла понять, что Сара обо всем узнала, но ребенку-то зачем?!       — О том, что ты призналась в любви господину Дилюку. И… о том, что тебе было очень тяжело. Настолько, что весь вечер ты провела в таверне «Доля Ангелов», — без утайки рассказала Флора, когда девушка гладила малышку по голове и приобняла второй рукой за плечи, пытаясь тем самым ее хоть немного успокоить.       — Ну… такое, наверное, бывает. Не всегда те, кого мы любим, готовы ответить нам взаимностью. Мне просто… нужно было время, понимаешь? — вообще, пить она пошла лишь из-за того, что всегда думала о том, как набухалась бы в таверне Дилюка. Но никак не из-за того, что она пыталась заглушить свою боль или пойти во все тяжкие.       Но ни ребенку, ни другим людям, увы, того уже не объяснить. А значит, ей просто нужно сделать вид, что все в порядке. Поговорить с Эмбер, надавить на жалость, а уже затем попросить Кэйу рассказать о том, что было, и сделать вид, что она ничего не помнит.       «План капкан. А с Дилюком что?» — ничего. Если все, и правда, идет по ее сюжету фанфика, то с ним ей лучше лишний раз даже и не пересекаться. Как минимум из-за того, что было стыдно. После такого признания в любви, что должно было испортить Донне всю ее дальнейшую жизнь и репутацию в Мондштате, ей, на самом деле, казалось, что и сам Рагнвиндр будет обходить магазинчик Флоры стороной.       — Да ладно, все со мной хорошо. Ты зря только переживаешь. Лучше пойди домой, выспись и отдохни. А я тут сама за цветами присмотрю, договорились? — на самом деле, сейчас ей просто хотелось прогнать ребенка с глаз своих подальше и просто посидеть, да подумать о том, как действовать дальше.       — Точно? — несмотря на свой трудоголизм, Флоре, кажется, перспектива пойти домой очень даже понравилась.       — Точно-точно. Разве я когда-нибудь тебя обманывала? — девочка замолчала, а вот Донна растерялась, не понимая, чего же та не отвечает. Но по улыбке и тихому смешку та поняла, что малышка просто решила таким образом над ней чуть-чуть пошутить. — Да не было такого! Ишь какая, задумалась она еще!       — Прости, — Флора засмеялась еще громче и завизжала, когда девушка защекотала ее, да попыталась выбраться, но то было безуспешно. — Пощади! Прошу, ну хватит! Я больше так не буду, честно! — и она согнулась от смеха, из-за чего Донна все же сжалилась и отпустила бедняжку, как бы та еще бояться ее не начала. — Ладно. Тогда оставлю сегодня продажи на тебя. Ключ в магазине, если что, на том же месте, — Донна, само собой, не знала, где это «то же место», но кивнула, решив, что с этим разберется сама позже. — Не забудь полить ветряные астры и… прошу, перестань стесняться покупателей. Чем больше ты им предложишь, тем больше сама же заработаешь. Мне будет неудобно снова у господина Дилюка просить, чтобы он скупил все… такими темпами его винокурня превратится в сад.       — Из огорода-то? — с легкой усмешкой спросила девушка. — Шучу. Я все поняла. Постараюсь… не бояться потенциальных покупателей, — но звучали ее слова настолько неуверенно, что и догадаться было не сложно о том, что для нее это едва ли будет выполнимой задачей.       «Но заработать надо. Так что… постараюсь втюхивать всем подряд, кого только встречу», — подумала Донна, решительно настроившись на то, чтобы продать абсолютно все цветы, что были у малышки Флоры. Даже бесполезные одуванчики, что потеряют свою ценность от одного лишь легкого дуновения ветра.       Только вот вопреки мыслям и планам в стиле «я продам все и заработаю побольше моры», клиентов на улице так и не объявилось. Единожды мимо нее пробежал какой-то человек, к которому девушка даже постеснялась подходить из-за того, что, по всей видимости, тот очень спешил, а уже потом… улица просто пустовала. И на протяжении нескольких часов Донна скучала, не зная, чем себя только занять. Полила цветы, расставила их на улице так, чтобы выглядело все симпатичнее, и строго в той последовательности, в какой ей продиктовала перед уходом маленькая Флора.       И первым человеком, появившемся на ее пути, стал Альберт. Единственная живая душа на всей улице, что выглядела еще вполне себе трезвой и достаточно адекватной для того, чтобы попытать удачу и впихнуть ему цветы.       — Альберт! — она попыталась окликнуть его громче, но вышло все равно слабовато и совсем не так, как Донна хотела изначально. — Привет, ты снова к Собору направляешься? Не хочешь купить цветов? Слышала… Барбаре очень нравятся живые растения, — девушка завела руки за спину, говоря не так уж и уверенно, но явно стараясь.       — Аа… Донна? — он был в целом удивлен уже тому, что такая тихоня вообще с ним заговорила. — Ты откуда знаешь? — и скрестил руки на груди, многозначительно нахмурившись.       «Вот же… блин! Действительно, откуда Донне знать о фан-клубе Барбары?» — девушка разволновалась, понимая, как сильно облажалась, и попыталась взглядом зацепиться хоть за что-то, чтобы только собраться скорее с мыслями и придумать ответ. Достаточно адекватный и каноничный для персонажа, в теле которого сейчас и находилась.       — А кто же этого не знает? — робко и так тихо спросила девушка, ласково и совсем по-доброму улыбнувшись. — Всем девушкам нравятся цветы. В особенности, когда их им дарят такие… добрые и искренние люди. Совсем как ты, — в этот самый момент парень несколько опешил, не сразу даже поняв о том, что она его как бы похвалила.       — А это… она тебе сказала? — растерянно и как-то даже пораженно спросил ярый фанатик, когда девушка уже взяла несколько горшков с подходящими цветами.       — Барбара сама тот еще цветочек. Как по мне, то это лучший способ рассказать ей о своих чувствах и выразить поддержку. Ты разве так не думаешь? — спросила девушка, чуть склонив голову в бок. — Я бы вот… на ее месте, очень обрадовалась такому подарку от любящего человека. А уж если это целый клуб, готовый поддержать тебя в трудную минуту…       — Как ты узнала о клубе?       — Один из ваших участников приходил как-то за цветами, — живо солгала она и неловко улыбнулась. — Прости, а это… разве какая-то тайна? Мне очень и очень жаль… я всего-то хотела предложить тебе порадовать девушку свежими и красивыми цветами. В последнее время, не часто встретишь в Мондштате настоящих романтиков, знающих о вкусах своей возлюбленной.       — А какие цветы нравятся тебе? — озадаченно спросил он с таким видом, словно пытаясь провести некую логическую цепочку между ней и его кумиром.       — Кровоцветы. Жаль, что они здесь не растут, — без каких-либо вопросов и достаточно честно ответила Донна с невинной улыбкой. — Но если говорить о сияющей звездочке Мондштата, то мне кажется, что больше всего подойдут именно эти цветы. Хотя Барбара искренне будет любому подарку, врученному ей от всего сердца.       — Я… должен над этим подумать, — на самом деле, эта фраза ей такового доверия не внушала. Обычно после нее люди уходят и более не возвращаются. По крайней мере, процентов на семьдесят так точно.       — Кстати, я тут слышала о новом фан-клубе, что, кажется, пытается сейчас задобрить Барбару. Один из них тоже спрашивал, какие бы цветы ей лучше всего подошли. Так что… думаю, что скоро они всей толпой ко мне наведаются и ничего не останется, — подчеркнув то, что надо покупать уже сейчас и скорее действовать, как бы невзначай сказала Донна, с тоской посмотрев на цветы. — Я всего-то хотела помочь тебе, Альберт… прости, что отняла твое время. Все-таки, ваши ребята мне нравятся гораздо больше.       — Что?! Еще один фан-клуб Барбары?! И ты говоришь, что они хотят скупить для нее все цветы?! — возмутился парень, испуганно схватив ее за плечи. Вообще, Донна совсем не так сказала, но формулировка ей очень даже понравилась. И из-за этого она неловко кивнула, смущенно отведя взгляд в сторону.       — Видимо, таким образом они хотели… выбить для себя особенное местечко в ее широком и добром сердце, — и все же то, что Альберт вот так нагло нарушил ее личные границы, невероятно раздражало, от чего хотелось не то вырваться, не то грубо сказать ему, чтобы тот немедленно убрал от нее свои руки. — Так что?       — Пять минут. Я собирался как раз заскочить в клуб, а потом… мы выкупим у тебя эти цветы, — пообещал парень, показав раскрытую ладонь и уже, кажется, собирался чуть ли не бежать к ребятам, чтобы поскорее вместе с ними купить здесь все, что могло понравиться их кумиру. — Все, на что хватит моры.       — Все-все? Боже, вы так искренне любите ее… похоже, я ни капельки не ошиблась в том, что тебе это может стать интересно, — а вот Донна уже влилась во вкус, мысленно прикинув, сколько же за это все может вообще получить и насколько сильно удивится Флора, когда не увидит цветов.       — Спасибо тебе. И… будь уверена, что мы никогда не забудем того, что ты сделала для нас, — после этих слов он, действительно, убежал, а на лице девушки появилась довольная, такая победная ухмылка. Осталось лишь надеяться на то, что они не разведут целый сад у Собора и те не узнают о ее лжи по поводу другой группы фанатов Барбары. Иначе же выйдет несколько неловко…

***

      Она ожидала максимум человек пять или семь, но никак не огромную толпу фанатов Барбары из пятнадцати, если не больше, парней, что на полном серьезе собирались выкупить у нее чуть ли не все цветы, чтобы те не достались другим ее фанатам. Всего на секунду, но Донне даже стало стыдно за то, то она так в наглую воспользовалась популярностью пастора и солгала им. Но то чувство быстро улетучилось в никуда, стоило ей продать уже несколько горшков и побежать внутрь магазина, чтобы найти точно такие же цветы. И распроданы, в итоге, были они все. Люди, заметившие толпу из молодых парней в углу дома, начали подтягиваться за чем-то интересным, а Донна с счастливой улыбкой рассказывала о том, насколько же это прекрасное и чудесное дело: дарить цветы тем, кто по-настоящему тебе дорог.       «А у вас снова какие-то скидки?», «О, Донна, ты сегодня такая красавица! Совсем неудивительно, что тут собралось столько молодых людей», «Сегодня какой-то особенный день? Почему все за цветами в очереди-то стоят?» — не понимали те, кто смотрел на парней из фан-клуба Барбары, когда после них Донна общалась с рыцарями и торговцами, предлагая им порадовать своих жен или сестер, матерей или просто дорогих людей. Рассказывала о языке цветов, но настолько расплывчато и не конкретно о тех, что продавала, а скорее… просто фактом.       «Вы знали о существовании языка цветов?», «Не хотели бы чуть-чуть разнообразить зелень дома?», «Может, одуванчики смогут поднять вам настроение?» — Донна сама не понимала, в какой же момент так втянулась в работу, но… следующему человеку она не смогла сказать, ровным счетом, ничего. Люди, стоящие позади и по бокам от него, расступились, когда девушка пораженно смотрела на молодого господина и просто не верила тому, что он появился здесь.       Дилюка вовсе не интересовали цветы, об этом она могла сказать наверняка. Как и о том, что он должен был избегать ее за километр после позорного признания, что и случилось в сюжете ее собственной работы.       — Одну секунду, — но когда все вокруг затихли по понятной на то причине, Донна взяла сесилию и протянула цветок парню без каких-либо расспросов. И учитывая то, насколько робкой была раньше эта девушка, насколько боялась даже просто с ним заговорить… сейчас этот жест был полон несвойственной ей уверенности и некоторой дерзости, когда некоронованному королю Мондштата просто так подарили цветочек. Человеку, что при желании мог выкупить хоть все цветы или всю лавку, но куда уж ему было больше? — В знак доброй воли, — она смущенно улыбнулась, жалея сейчас лишь о том, что не было возможности еще выпить вина «для храбрости», ведь сейчас Донна просто жуть как волновалась, пускай и вовсе не была той влюбленной в него дурой, что раньше вздыхала и робела, лишь только называя его имя. — Я бы хотела извиниться, господин Дилюк. В тот день я сказала глупость, совершенно не подумав ни о ваших чувствах, ни о своих собственных. Мне… очень жаль, — извиняться за то, чего не было или, по крайней мере, не помнишь, было жуть как стремно.       — Не стоит, — Рагнвиндр задумчиво нахмурился, приняв сесилию лишь потому, что не удалось своевременно отказаться от подарка и зная, что это было бы совсем невежливо. По отношению к леди, так еще и перед столькими людьми… чем он вообще думал? — Как вижу, дела у вас сегодня идут в гору… но где же Флора?       — Захотела немного отдохнуть, как и любой другой нормальный человек, — слегка пожав плечами, ответила девушка. — Вы хотели приобрести какие-то цветы? Могу предложить ветряные астры, по-моему, они бы прекрасно вписались в интерьер таверны.       — Ты так думаешь? — он спросил так, словно очень сильно сомневался в этом, что, в свою очередь, на мгновение поставило под сомнения и ее саму, но затем Донна снова улыбнулась, как бы тем самым подтверждая свои слова.       — Знаю, но тут уж дело вкуса. Так что, берете? Или вас, быть может, интересует трава-светяшка? — склонив голову в бок, поинтересовалась девушка, и как бы случайно посмотрела на людей за его спиной, намекая на то, что он здесь не один и у нее еще полным-полно других клиентов, на удивление, желающих купить цветы. С другой же стороны, на самом деле, их уже осталось не так много.       «Что с ней случилось?» — на самом деле, Дилюка мало волновало то, что именно с ней произошло, но после отчета Чарльза о том, как Донна напилась в его таверне, ему хотелось лишь узнать, все ли в порядке, но он совсем не ожидал того, что цветочница… девушка, что еще когда-то и слова сказать лишнего ему боялась, вот так просто заговорит с ним после произошедшего, словно ничего и не случилось вовсе. Более того, она… выглядела куда более счастливой и живой, нежели тогда, когда пыталась признаться ему в чувствах и подходила к месту встречи с таким видом, словно шла на собственную смерть…       — Как будто подменили, — нахмурившись, совсем тихо и так равнодушно обронил Дилюк, и в этот самый момент девушка ясно почувствовала, как сердце убежало в пятки.       — П-Простите, что?.. — тише спросила Донна, думая сейчас совершенно о другом, из-за чего голос ее дрогнул и всего на мгновение, но цветочница испугалась, что, в свою очередь, было немного даже странно, но… куда более похоже на нее саму.       — Ничего. В таком случае, я куплю эти цветы, — кивнув на ветряные астры, сменил тему Дилюк, дабы ненароком не испортить столь чудное явление, когда у них, вроде бы, даже состоялся нормальный, пускай и бесполезный, разговор. По крайней мере, теперь он хотя бы убедился в том, что все в порядке, и больше не будет занимать мысли злой шуткой капитана кавалерии…