Новый Путь

      Через несколько дней, рано утром, когда я не успела полностью открыть глаза, меня осчастливили сразу тремя новостями:       1. Одна из азари приняла Путь. Её и остальных азари попросили подробнее рассказать про устройство галактического сообщества. Тот пообещала, что изучит все отчёты и перескажет их мне.       2. Кадара Сент-Аман минут через тридцать вывалится из квантовых врат, что находятся под дворцом.       3. Туллия прибудет на планету через день.       Первая новость неиронично хороша. Наконец-то я смогу узнать, насколько отличается и отличается ли вообще мир игры от того, какой он здесь. Люди довольны тем, что это возможно. Конечно, теперь же они стали "ближе" к серафим, которые обратили нас самих. Это уже фанатизм. Одно дело придерживаться Пути и совершенно другое – это пытаться "приблизиться" к серафимам, к их мнимой божественности, путём обращения новой расы в Путь. Я считаю, что такой фанатизм может быть даже опасен для общества. И к сожалению, фанатичных последователей Пути (официально, они следуют Пути. Но складывается ощущение, что они верят в серафимов, как в Богов) – от четырнадцати до двадцати двух процентов всего населения. Казалось бы довольно мало в процентном соотношении. Но это миллиарды потенциальных и уже состоявшихся фанатиков. Однако мое мнение не разделяет Общество Служителей Пути. Их официальная позиция состоит в том, что они не считают серафимов богами, однако же принимают их за просвещенных, которые привели первых колонистов "к свету". Но они не порицают их обожествление и фанатичное поклонение.       Вторая... Неплохая. Вспоминать про свою ошибку не очень-то и хочется, но перспектива сделать так, чтобы Голубое Небо стало более безопасным мне нравится. Тот сказала, что Сент-Аман и часть его бывшей команды (интересно то, что Марксон распустил часть команды военных экспертов Кадары, поскольку те были сильны исключительно в обороне. Так он освободил место для новых кадров. И вот, "распущенные" и телепортируются вместе с ним.) были проверены Ассасинами на верность (казалось бы, Кадару ни разу не подозревали в отсутствии верности Миранде, так что зачем ему предавать меня, но как сказала сама Миранда, это стандартная процедура) и безопасность для меня. Но тем не менее, Ассасины посоветовали мне не слишком часто контактировать даже с Сент-Аманом.       Третья же новость... Просто какое-то счастье. Как бы я не старалась, но не думать об искусственности мира в общем и моей жизни в частности не получается. Закономерно, ведь контролировать мысли человек просто не способен. И чем больше я пытаюсь не думать о чём-то, тем больше я об этом думаю. Так что я уже дошла до той кондиции, когда готова даже рассказать Туллии абсолютно все подробности. Раньше я хотела сказать, что мне пришло какое-нибудь видение или ещё что-то подобное. Но теперь, я думаю, будет лучше если я всё же расскажу своей самой близкой подруге всю правду. В голове периодически мелькают не самые приятные мысли, что быть может этого не стоит делать, ведь неизвестно, какие последствия это может спровоцировать. Правда придумать, какие же последствия последуют за признанием, мой мозг категорически отказывается. В голове, кроме бредового варианта, как Туллия сдает меня в психбольницу, больше ничего не вертится. Что означает, что либо у меня просто разыгралась паранойя, либо я просто не могу трезво мыслить и понять, что же меня ожидает. И почему-то я склоняюсь именно ко второму. Наверное тоже из-за паранойи.       Казалось бы, что на меня практически не должно влиять моё же предположение. Или паранойя... Неважно. Так вот, на меня это не должно так сильно влиять. Казалось бы, что мне с того, что мир – это матрица. Должно быть плевать. Но не плевать. Нет, совершенно не плевать. От одной мысли, что кто-то может безнаказанно вмешаться в МОЮ жизнь, а перед этим пронаблюдав за мной годами, меня передергивает. Так что, какие бы не были последствия, я расскажу всё...       В этот момент я готова разбить себе голову о стену. Стою тут такая напуганная, не знаю, что будет в будущем, хотя могу попробовать глянуть в это самое будущее. Но далеко не факт, что у меня получится настроится на нужное мне будущее. В таком... Неоднозначном и неспокойном состоянии, нет гарантий, что у меня получится настроиться на нужное будущее. Нужно найти себе достойного наставника для полного обучения, чтобы я могла в любом состоянии точно предсказывать грядущие события. Но сейчас не об этом. Не смотря ни на что, шанс на то, что у меня получится увидеть нужные мне события, достаточно высок.       И вот тут мне захотелось открыть потайную дверь из моих покоев на внушительных размеров балкон (на деле она вовсе не потайная, просто построена так, что немного сливается со стеной. Ну и я чуть-чуть слеповатая, видимо.), выйти наружу и... Спрыгнуть вниз. Будет как новая премия "Забывчивая года". Там больше ста метров полета, не переживу. Хотя внизу много снега, планета не жаркая, в конце-концов, а ледяная. Тогда с одного из шпилей дворца нужно прыгать. Там уже за двести метров, никакой снег не поможет. Хотя люди и не такое переживали. Особенно те, кто был модифицирован серафимами. Ладно, не важно.       Я забыла про видение, которое мне пришло давным-давно. И только я про него подумала, как на границе сознания зашевелилось едва ощутимое волнение. Я знакома с таким, это чувство связано с Путём, и это значит, что что-то ещё может произойти. Если вспомнить, что там было, то несколько его моментов уже воплотились. Воронка энергии похожая на высадку БМК – это скорее всего конфликт на Тихой Гавани, уже есть. Вот только я не помню, кто оттуда выходил и выходил ли. И я это не зарисовала. Большая ошибка, очень. Я даже никому про этот момент видения не рассказала. Дура. Ладно, нет смысла корить себя. Главное запомнить и больше не повторять эту ошибку. Группа хищно выглядящих кораблей также уже была, это турианцы. Далее был какой-то рыжий мужчина. И огромная "рана" планетарной коры на Тихой Гавани, которая была вызвана бело-голубым лучом энергии.       Последние две части видения так и не показались. Что может означать либо то, что эти события так и не произойдут. Либо то, что произойдут, но в будущем. И мне бы не хотелось видеть, как внушительный кусок Тихой Гавани будет перечеркнут огромной трещиной в планете. Уверена, что от этого погибнут тысячи. Нужно сообщить Марксону. Я уверена, что корабли турианцев и этот луч могут быть связаны. Видение из памяти за время успело стереться, но я обратилась за помощью к своим рисункам, что я всегда делаю после видений. Это главное правило пророков. И я оказалась права. Пока луч летит в сторону планеты, можно вдалеке заметить судя по всему нос корабля, который подозрительно похож на турианский. Значит, что выстрел в планету и турианцы произойдут в одно время. В то, что выстрел по планете был предотвращён, я не верю.       Другой вопрос в том, есть ли у турианцев оружие для такого? Этого я не помню, к сожалению. Но наши учёные уже успели покопаться в вооружении турианских кораблей.       — Колосс? — решила позвать я ИИ.       — Слушаю вас, Принцесса.       — У меня не так давно было видение, — начала я. — Может ли турианское вооружение теоретически обладать такой мощью, чтобы при попадании по планете, планетарная кора раскололась бы примерно... — я немного задумалась, вспоминая приблизительные размеры. — На сто-пятьсот километров в длину и около пятнадцати-пятидесяти в ширину? Это примерные размеры, точные сказать я, увы, не могу, — в видах планет из космоса не разбираюсь.       — Прошу вас подождать пару минут, я отправлю ваш запрос соответствующему ИИ, у которого есть информация по исследованиям.       — Спасибо, — быстро кивнула я. — И скажи Тот, что я желаю с ней поговорить. Вызови её ко мне.       — Как пожелаете.       Ждать долго советника не пришлось. Тот будто бы стояла едва ли не за дверью и пришла уже через минуту. Я пригласила её присесть. Хороший знак, начала активнее командовать, осваиваюсь.       — Я как раз хотела зайти к вам, — удивила меня Тот.       — Произошло что-то? — после ситуации с убийством, я ожидаю, что в любой момент вновь услышу похожую новость. В Эон входят сотни планет, на каждой может случится что-то.       — К счастью, ничего страшного не случилось, — успокоила меня советник. — Просто Миранда пригласила вас вновь посетить Серафим.       — Вновь? — мои брови сами собой поползли вверх. — К чему это?       — Она хочет совместно с вами попытаться обратить турианца в Путь.       — Неужели? — моё удивление всё росло. — Я нисколько не сомневаюсь в том, что у Миранды хорошо получается обращаться с Путём, но ни она ни я не проповедники. Не знаю как она, но я никого в жизни не обращала. Я даже теоретически не знаю, что для этого должно произойти с человеком... Кхм, разумным.       — Проповедники, что смогли обратить азари говорят, что процесс крайне схож с обращением человека. Вернее он абсолютно идентичен. Психика азари, людей и турианцев крайне похожа. Проблем не должно возникнуть.       — И тем не менее, это не отменяет того факта, что я никогда никого не обращала, — я продолжала настаивать. — Да и зачем это делать мне лично?       — Это не так сложно как кажется, — неужели? Я понимаю, что Тот пытается меня подбодрить, но я уверена, что на проповедника не просто так учатся два года. — Мы собрали достаточно данных об обращаемом турианце. Я понимаю, что у вас нет опыта. Но проповедников учат работать на массы и без знаний об обращаемом человеке. В данной же ситуации у нас есть достаточно данных, чтобы без особых проблем постараться обратить всего одного турианца. Что касается вашего присутствия, то мы хотим обратить далеко не самого последнего в Иерархии турианца. Он был капитаном одного из крейсеров, и, скорее всего даже главой всей эскадры, если судить по диалогам между турианцами. Мы, а в частности и вы, можете воспользоваться этим.       — Мы отправим его обратно для выполнения планов Марксона? — поинтересовалась я.       — Именно так. Только мы отправим всех имеющихся у нас турианцев и азари, как только их обратим.       — Ясно, я согласна отправится после того, как встречу Сент-Амана, но теперь и я хочу задать вам несколько вопросов.       — Внимательно слушаю.       — Некоторое время назад, я увидела в одном из своих видений этого человека, — я кивнула Тот на моё художество, что лежало неподалеку от меня. — Это было ещё до моего становления Принцессой. Он был как-то связан с Тихой Гаванью. Вернее будет. Но после захвата Гавани я забыла про него, ведь подумала, что либо это было неверное будущее, либо же захватом Гавани мы изменили это будущее. Но сейчас я чувствую, что что-то всё ещё может произойти. Например я видела событие, где в планету летит какая-то... Дуга. Выстрел из какого-то оружия, я полагаю. И с этим скорее всего как-то связаны турианцы.       — Принцесса, — послышался сверху голос "вернувшегося" Колосса. — Я получил интересующую вас информацию. В теории, используя масс-ускоритель достаточного размера, есть все шансы нанести крайне внушительный урон планете. Вами описанный, к примеру. Предвещая ваш вопрос, советник Тот; Принцесса говорила о расколе планетарной коры приблизительного размера от ста до трёхсот километров в длину и до тридцати километров в ширину.       — Что касается этого человека, — Тот указала рукой на рисунок. — Вы занесли его внешние данные в список для разведки?       — Список для разведки? — заинтересованно переспросила я. — Что это?       — Я предполагаю, что советник Тот имеет ввиду "Список поиска целей, указанных пророками". В этот список вносятся те люди, постройки, объекты, планеты и многое другое, на что указали пророки, чтобы впоследствии отдать задание на поиск указанной цели разведки, и, если потребуется, другим структурам. Зачастую помощь разведки не требуется, так как необходимые цели могут находится на территории Иллюмината и нейтральном космическом пространстве. Иногда даже полностью незаселенном, в случае, если пророки увидели потенциально пригодную планету для колонизации. Если вы захотите узнать больше, то всегда можете обратится ко мне, — какой умный ИИ, сам понял что долго болтает. Интересно, да, но долго. Я хмыкнула. Думаю о нём, как о какой-то умной зверушке, а не о как условно-разумном существе. С другой стороны, а как мне ещё о нём думать? Ясно, это надолго. Стоит отложить этот философский вопрос на потом.       — Спасибо за развернутый ответ, — я повернулась к Тот. — Мне о том, вносили ли, не сказали. Не по рангу было, наверное. Но я точно помню, что как и обычно всё увиденное зарисовала и показала, — на самом деле не всё, как выяснилось, но я должна держать лицо. Не признавать же на ровном месте свои ошибки, о которых, тем более, никто не узнает, ведь всё находится в моей голове.       — Колосс, проверь, — приказала Тот.       — Пару минут, советник.       И действительно, прошло две с половиной минуты и ИИ выдал следующее:       — Данный человек не обнаружен ни в одном из списков.       — Я помню, что меня приглашали помочь в поиске Ре... Какого-то серого объекта, — едва не попалась я на своём знании. Погодите-ка. Турианцы же каким-то образом попали в систему Тихой Гавани. Если верить моей памяти, то все передвижения в Mass Effect происходят с помощью Ретрансляторов. Сомневаюсь, что что-то изменилось. Следовательно, неподалеку от Тихой Гавани, должен находится Ретранслятор. О котором мне не доложили. Не нашли, получается? Нужно отдать дополнительный приказ Ассасинам. Я уверена, что правительство Гавани обязано было знать о таком большом космическом объекте, в одной с их планетой системой. — И получается, что про моё содействие просто забыли?       — Полагаю, тут имеет место быть человеческая халатность. В целях безопасности, Искусственным интеллектам не предоставляют возможности редактировать документы, принадлежащие Разведывательному бюро, потому про вас действительно могли позабыть, — пояснила Тот.       — А мне тот парень сразу же не понравился, слишком наглый был, — пробормотала я.       — Дабы уверится в предположении советника Тот, я нашел запись камер видеонаблюдения. За такую ошибку, которая может стоить потерь Иллюминату, служащему разведывательной структуры, будет выдан год работы без возможности отдыха, в качестве наказания. В случае же, если показанный вами, Принцесса, человек нанесет реальный, а не теоретический вред Эон, то наказание будет продлено на год-восемьдесят пять, в зависимости от нанесенного урона.       — Это был... Интересный экскурс в юридическую составляющую вопроса, Колосс, — на секунду у меня появилось желание приказать оправдать несчастного человека. Бесплатный труд, скорее всего нарушающий какую-нибудь конвенцию ООН. Но ООН, насколько я знаю, при создании ОФЗ распустили, тем самым Федерация получила практически карт-бланш на любые военные преступления. Впрочем, нас тоже мало что огранивает в этом деле, стоит только вспомнить кибран, так что...       Желание оправдать человека продержалось довольно долго и почти вырвалось в мир, в виде звуков. Но потом я подумала, что такое правило явно придумали не просто так. Что если из-за человека, которого я увидела в будущем, действительно погибнут люди или будет нанесен иной вред государству? Да и оправдывать кого-то перед Тот вряд ли благоразумно. Сомневаюсь, что она поддержит моё стремление к милосердию. Предполагаю, что за триста лет жизни, у любого человека начнёт спадать уровень эмпатии. Даже Миранда говорила, что я ещё пойму, почему же она ушла. И она, в качестве одной из причин, упомянула что-то про глупость людей. Я примерно понимаю, что она имеет ввиду, но не слишком подробно. — Полагаю, что это справедливо.       — Не стоит скрывать от меня, что вам жалко его, — внезапно произнесла Тот. — Я долго живу и без лишней скромности могу заявить, что умею читать эмоции и мимику людей. А это очень полезно, если хочешь знать, о чём они думают.       — Я... Эмм... — внезапность заявления Тот немного вывела из строя мой речевой аппарат. Зато оно не вывело из строя моё чувство самоиронии. Смех-то какой. Принцессу, что должна управлять сотнями планет и миллиардами жизней, можно заставить мямлить очевидным фактом. Какой позор. Ладно, Тот наверняка видела кого-нибудь похуже, чем я. А я ещё молодая, а человек существо адаптивное, десяток-другой лет и я буду чувствовать себя как в своей тарелке. Очень надеюсь на это. Правда этот десяток-другой лет ещё нужно прожить.       — Я предполагала, что так будет. Вы молоды, и пускай и не наивны, по крайней мере внешне, но неопытны, и верите в людей, — и прежде, чем я успела вставить хоть слово, Тот продолжила. — И да, я считаю это скорее проблемой. В галактике живут сотни миллиардов людей. И десятки миллиардов кибран. И более девяноста процентов из них далеки от ваших стандартов. У них свои интересы, у каждого человека и даже кибран есть свои интересы. Даже у всех ваших подданных, что очевидно, есть свои интересы. И довольно крупная часть этих интересов в лучшем случае не совпадает с вашими. А в худшем, противоречит. Вам придется лавировать между чужими интересами и даже отказаться, или по крайней мере подавлять часть своих принципов. Увы, но это необходимость. Однако я бы не советовала отказываться полностью от ваших принципов. Они могут быть очень полезны, когда речь зайдёт о завоевании толпы и демагогии.       Тот, как я поняла, в лучшем случае прагматична. В худшем же, она цинична. Что из этого правда покажет время. Хотя почему в худшем? Для государства её циничность была бы очень даже полезна, я уверена. Как и моя, впрочем. Особенно моя. Тот права. Мне придется действовать более расчетливо, чем я привыкла делать. Теперь я довольно сильно жалею, что вообще решила попасть в высшие эшелоны власти. Но теперь дать заднюю уже нельзя. Но во всём можно найти плюсы. Тут я в безопасности, у меня есть какая-то цель в жизни, статус, в конце концов. Нужно чаще об этом вспоминать, так, психологического здоровья ради.       — Я поняла вашу мысль. Вы правы. К счастью, у меня есть вы. Я уверена, что ваша помощь будет для меня как нельзя кстати, — подлизаться никогда не поздно. За обе жизни я встретила лишь одного человека, которому лесть откровенно не нравилась, так что шанс того, что Тот – одна из них минимален.       — К слову, — кивнув на мой ответ, продолжила Тот. — Когда ваша подруга окажется на планете и приступит к своим непосредственным обязанностям, — женщина-советник несколько странно посмотрела на меня. — то попросите её научить вас распознавать чужие эмоции по мимике и, бонусом, держать лицо и контролировать свою мимику. Микромимику вы контролировать не сможете, но немногие люди способны её различать, и ещё меньше пользуются ИИ для распознавания. Для последних всегда можно сделать небольшую пластическую операцию, корректирующих микромимику. Это крайне пригодится на политических приёмах, где за такими мелочами тщательно следят.       — Я обязательно попрошу Туллию, вот только на операцию я явно не готова, — мне перестает нравится этот разговор. Он явно вышел из под моего контроля и сейчас полностью управляется Тот.       — Не волнуйтесь, я прекрасно знаю о том, что люди на близком расстоянии подсознательно воспринимают чужую микромимику. Особенно женщины. И при её полном исчезновении, у людей может быть совершенно разная реакция. Но уж точно не положительная. Поэтому эта операция не только делается быстро, но также она обратима.       — А почему не сделать простой макияж? Какая-нибудь качественная пудра должна скрыть микромимику и при этом не мешать с помощью обычной мимики внушать людям доверие, — вот для этого и нужен хороший контроль за мышцами лица. Чтобы состроить такую мордашку, на которую поведутся люди. Я знаю пару интереснейших фактов, в своё время, ещё на Земле, я немного читала про язык жестов, поэтому знаю некоторые вещи. Но я никогда не тренировалась перед зеркалом или что-то подобное. Мне просто не было необходимости в том, чтобы свои жестами, улыбками и всем прочим располагать к себе людей.       — Простым макияжем не получится достигнуть желаемого результата, — в воздухе так и повисло "странно, что вы этого не знаете". — А если прибегнуть к помощи "серьёзного" , — женщина выделила это слово интонацией. — макияжа, то даже у лучших мастеров не получится избежать так называемого "эффекта зловещей долины", ведь стандарты очень высокие. Не стоит волноваться, как я уже говорила, процесс вполне обратимый. Час на операцию, час на возвращение всего на круги своя. Никакого после операционного восстановления.       — Это настолько мне пригодится? — в последнем порыве отмазаться спросила я, прекрасно понимая, что уже согласилась.       — К сожалению, со временем, члены Выборного совета стали слишком сильно заигрываться в аристократов. Они устраивают большие ужины, советы, на которых присутствуют лично, а не через квантовый передатчик, только балы не устраивают, хвала Пути, — я не ослышалась? Тот только что пошутила? Не ожидала от бабули за триста такого. Теперь главное, чтобы она не прочитала по моему лицу о чём я примерно думаю. Такого позора я не вытерплю. — Поэтому для них неофициально стали важны идеальные манеры и заковыристые предложения. А также бледное лицо, с застывшей на нём холодной гримасой. Отвратительно. И я вижу по вам, что вы едва ли не в ужасе и солидарны со мной, — какая я молодец, хотела скрыть о чём я думаю и в итоге из-за этого и попалась.       — То есть для этого я должна делать операцию? Чтобы соответствовать стандартам этих... Этих... Этих... — от переизбытка возмущения я даже не знала, как выразить свои эмоции словами. Цензурными. А вот нецензурных хотелось высказать столько, что любой из этих "аристократов" застрелился бы.       — Напыщенных глупцов с раздутым до небес эго и желанием неумело подражать тем, кто мертв в лучшем случае уже как две с половиной тысячи лет, — подсказала мне Тот.       — Именно! — активно закивала я в ответ, совершенно забыв, что я должна выглядеть презентабельно, а не как шестилетний ребенок, которому сказали, что завтра будет поход в парк аттракционов. — Вы абсолютно правы! Постойте, что?       — Вы удивлены, что я испытываю к ним неприязнь? — склонив голову набок, спросила Тот.       — Признаться, да... — мой ответ был не очень уверенным. То как быстро я раскрыла свои мысли, будто бы Тот мой родной человек, а не незнакомая женщина, которая более чем в десять раз старше меня, откровенно напрягало. Вроде бы советник ничего такого и не делала, чтобы я ей прямо таки безоговорочно верила. Конечно, наставница говорила, что Тот знает своё дело, но тем не менее. Тот может сдать меня кому угодно, накопив компромата. Или же у меня просто развивается паранойя на нервной почве, ведь таких подозрений за собой я раньше никогда не наблюдала. — Дело в том, что вы...       — Не ассоциируюсь с человеком, который способен испытывать эмоции? — вновь подсказала мне Тот.       Я порывисто кивнула. Дура, зачем вообще продолжила говорить. Этот тот случай, когда стоило помолчать.       — Я понимаю, что так может казаться со стороны, — внешне Тот не показала своей обиды, как и удивления. Думаю, ей и вправду ни капли не обидно. С таким-то опытом коммуникации. — Все, с кем я общаюсь на протяжение последних ста двадцати лет своей жизни так считают. И я думаю, что так и было бы, если бы мне не оказывали своевременную психологическую помощь. Признаться, за триста лет ты изучаешь всех людей. Для тебя они начинают действовать по шаблонам, которые ты выучиваешь наизусть. Тебе кажется, будто ты знаешь о людях всё. Появляется ощущение, что этот мир становится тебе полностью понятен. И от этого неинтересен. Раньше, до двухсот пятидесяти лет мне помогали простые консультации и небольшие реабилитационные курсы. Наподобие: подметь в казалось бы обычных предметах то, что не видно сразу, найди в мелочах скрытый смысл. И это действительно работало. Семьдесят лет назад.       — Я... — в очередной раз я не могла найтись с ответом. Это откровение звучало даже немного жутко.       — Я нашла способ жить дальше в познании Пути. Его тайны, как мне кажется, практически непокоримы для простого человека. И это не религия, во что его превратили некоторые... — Тот слегка замялась. — Кхм... Это просто факт. Я веду это к тому, что я хотела бы вместе с вами посетить один из храмов серафим, в столице. Поверьте мне, вас это заинтересует.       — Я... Согласна, — я решила не комментировать всё услышанное. Хотя её заминка с религией была любопытна. Не успела остановится? С её-то жизненным опытом? Быть может это и есть тот самый человеческий фактор? Она ведь не робот. В любом случае, я уверена, что никакой человеческий фактор не заставил бы Тот рассказывать мне столько всего. Нужно будет постараться найти ответ, что же породило этот монолог.       — Отлично, — советник довольно улыбнулась. Выглядело вполне искренне. — Но мы отвлеклись. Возвращаясь к "аристократам". Справедливости ради стоит отметить, что не все члены совета сошли с ума и подражают не пойми кому. Более того, таких всего треть, — всего треть? Действительно, всего-то треть. На двести с лишнем человек, всего-то треть чокнутые маразматики, с которыми мне придется иметь дело. — Неофициально даже существует одно объединение в Выборном совете. Так называемые прогрессивисты. Правда так они зовут только сами себя. На деле же их самое значимое отличие от "аристократов" только в поведении. Они не строят из себя всезнающих мудрецов и стараются не реформировать общество, их устраивает и нынешний распорядок дел, а просто завоевать побольше популярности в народе, чтобы постараться протолкнуть нужные законы. Хотя этим грешат почти все из совета. Просто у кого-то из них есть всего-то собственный планетарный спутник, не очень богатый, не очень заселенный, не очень пригодный для жизни, и в принципе не очень. А кто-то на заслуги былых лет купил себе планетарную систему и создал корпорацию по производству какого-нибудь изделия, которое можно продать. Одежда из натуральных компонентов, продвинутые медикаменты, изысканная еда и ещё много других товаров, которые нельзя получить бесплатно, просто потому что ты существуешь.       У нас ещё не самая плохая денежная система. У ОФЗ, не смотря на развитие технологий, бесплатными стали лишь самые простые и некачественные товары. К примеру, если ту еду, что раздают бесплатно у нас, хотя бы можно есть и не очищать желудок в последствии, то на бесплатную еду ОФЗ даже смотреть страшно. Тоже самое и с одеждой и с лекарствами. Прожить в ОФЗ не работая ты сможешь. Вот только назвать это полноценной жизнью сложно. Думаю, что Федерации ничего не стоит немного повысить качество бесплатно предоставляемых услуг. Вот только после этого меньше людей захотят идти на войну и предприятия, которым требуется человеческий, а не машинный труд, за хорошее питание. И экономику не слишком развитых планет, где еще не провели полную автоматизацию всех цепочек производства, просто парализует.       — Это такой вид самообмана? — немного наклонив голову, спрашиваю я. — Зачем называть себя прогрессивистами, если ты не планируешь никаких реформ? Интереса ради, их вообще кто-то планирует? И нужны ли они?       — Скоро вы встретитесь с Сент-Аманом, поэтому отвечу кратко. Да, планируют. Около двадцати восьми советников официально выступают за небольшие реформы. Их необходимость определить сложно, но я хочу помочь вам с этим, приведя в храм серафим, — мда, мой недоюмор Тот игнорирует. Либо же я просто не соответствую её высоким стандартам. С другой стороны, мы с ней не близкие подружки как с Туллией, чтобы советник стала радостно мне кивать головой и поддакивать.       — Благодарю, — протянула я в ответ. Как я могу понять необходимость реформ, придя в храм серафим? У меня только один вариант. На меня снизойдёт небесное озарение, сами первооткрыватели Пути спустятся ко мне и просветят, не иначе.       — Не смею больше вас отвлекать. Встретимся после вашей беседы с Кадарой, — Тот попрощалась и ушла.       — Колосс, где будет встреча с Сент-Аманом? — этот момент заранее мы не обговорили. Далее такие вещи нужно будет обсуждать заранее.       — Вы не указали место встречи, Принцесса, — невольно возникла ассоциация, будто мы какие-нибудь дилеры наркотиков, которые договариваются о встрече. Интересно, это у меня настолько странные ассоциативные цепочки в голове, или же то, о чём я подумала – норма?       — Есть место на примете? — я в душе не знаю что и где расположено в этом дворце. За несколько дней в нём я узнала только где какая комната в моих покоях и куда идти, чтобы попасть в ближайший центр связи. Мне даже еду доставляет автоматическая система, по моим заказам, прямо к себе.       — Есть одиннадцать конференц-залов разного размера и уровня формальности диалога, — спустя мгновение ответил ИИ. — Какой пожелаете?       — Уровень формальности, — неуверенно произнесла я. — Средний, наверное, если такой вообще существует. Размер? Колосс, нас будет двое. Что-нибудь небольшое.       — Принцесса, скорее всего, вас будет трое, а не двое.       — В каком смысле? — не поняла я.       — Один из Ассасинов пожелал присутствовать. Если вы позволите, конечно. Он аргументировал это тем, что несмотря на то, что его братья и сестры по ордену осмотрят бывшего Аватару и будут стоять буквально за дверью во время встречи, он хотел бы, чтобы его личное присутствие оказало психологическое давление.       — Какая инициативность, — пробурчала я себе под нос. Казалось бы, я не планировала строить наш диалог с позиции силы, а напротив, я хотела, чтобы Сент-Аман не ощущал себя так, будто его сейчас закуют в кандалы и заставят пахать на плантациях. С другой же стороны, этот человек куда старше меня. Не так же, как Тот, конечно же, но тоже внушает неуверенность. А с сверх профессиональным убийцей за спиной я явно буду чувствовать себя увереннее в своих силах. Да и возможно, что это впечатлит моего собеседника. Не знаю, правда, чем мне это поможет, но пусть будет как приятный бонус. Главное, чтобы это бонус не привел к потере уважения. — Ладно, пусть присутствует. Но в разговор не лезет.       — Я передам ему ваш ответ.       О, Путь. Как мне самой надоели такие мысли, но... Он передаст дословно? Я надеюсь, что нет. Надеюсь, что у этого ИИ достаточный уровень развития, чтобы не сморозить такого.       — Касаемо конференц-зала. Прошу вас пройти к нему заранее, Кадара Сент-Аман окажется на планете через считанные секунды. Дорогу для вас я отметил на полу.       — Спасибо, я так и сделаю.       Через пару минут пути, я уже начинала думать, как бы не опоздать. На моём пути появлялись всё новые и новые повороты и развилки, которые никак не хотели заканчиваться. Я даже встретила по дороге одного Ассасина, что патрулировал коридоры. Не слишком понимаю необходимость этого, когда есть ИИ с кучей камер, но не мне учить профессиональных убийц. Он поприветствовал меня, поклонился и пошел дальше.       Спустя ещё минуты три я наконец оказалась в нужном помещении. Сама я искала бы его часа четыре, не меньше. Слишком много комнат я прошла по пути к необходимой. И ко всем этим комнатам у меня есть прямой доступ. А большинство этих комнат, судя по голографическому плану дворца у меня в каюте, ведут в ещё большее количество комнат. Похоже, что по дворцу можно ходить не один день, так и не повторив свой маршрут.       Внутри комната соответствовала моим требованиям. Справа находились несколько ярких, светло-зеленых диванов с большим стеклянным (или просто сделанным из другого прозрачного материла попрочнее) столом. Рядом находились высококачественные синтезаторы напитков и еды, или, для предпочитающих натуральную, ничем не отличающуюся по вкусу пищу, стояли несколько ваз с фруктами, и, неожиданно для такого серьезного места, как дворец самой принцессы, ваза с разнообразными конфетами. Слева ситуация повторялась точь-в-точь. Но вот по центру уже стоял прозрачный прямоугольных стол, со сглаженными углами и шестью приставленными высокими зелеными, как и всё тут, креслами, что больше походили на некое подобие тронов. Правда такая ассоциация значительно ослабла после того, как я увидела то, что стояло во главе стола. Оно по праву могло зваться кресло-трон. Тёмно-зеленый, со светлыми полосами по всей длине. Также он был выше и шире. Мелочи тоже заинтересовывали. Подлокотники больше, и, судя по виду, мягче. Имелась даже небольшая подушка для головы, как в каком-нибудь древнем игровом кресле.       Только после полного осмотра убранства комнаты, я заметила стоящего за спинкой этого кресла-трона, Асассина. Он на удивление хорошо сливался с комнатой и совершенно не двигался до того момента, пока я не посмотрела на него. Тогда он немного склонил голову и вернулся в исходное положение. В такие моменты возникают вопросы, а человек ли передо мной? Впрочем, это риторический вопрос, ведь я прекрасно знаю, что вижу перед собой человека, пусть и крайне сильно модифицированного и тренированного.       Колосс оповестил меня, что Сент-Аман зайдёт через минуту-две, поэтому я решила зря времени не терять и подошла к синтезатору. Выбор соответствовал дворцу. Полторы тысячи самых разных напитков из синтезированных продуктов с самых разных планет. И пару сотен из натуральных. Тысячи блюд, также разделяемых на натуральные компоненты и ненатуральные. Решила обойтись простым, синтезированным кофе с сахаром. В конце концов, я не собираюсь устраивать тут шведский стол для беседы в три часа. У меня много планов на день, поэтому задерживаться с Кадарой я не собираюсь.       Когда я поставила полученный напиток на стол и комфортно разместилась на своём "троне", в комнату как раз зашел предшественник Марксона. Военный быстро осмотрелся, на секунду остановил свой взгляд на Ассасине, и, увидев меня, поприветствовал.       — Прошу, размещайтесь, — ответила я. — Если хотите чего-либо, то я вас не ограничиваю.       Мужчина благодарно кивнул и периодически настороженно косясь на моего охранника, произнёс:       — Благодарю вас, не голоден, — на его ответ я едва заметно пожала плечами.       "Глупый жест. Нужно будет попросить Туллию сделать что-нибудь и с ним" — быстро пронеслось в голове.       — Помнится, вы хотели мне что-то рассказать касаемо ошибок ваших бывших подчинённых? — я не сразу осознала, что именно произнесла. Случайно вышла небольшая провокация. Ведь Кадара не знал про строительство дворца, хоть этим и занимались его люди. И я уверена, он помнит, что курировать этот проект ему точно не говорили.       Мужчина, однако, внешне оставался полностью спокойным.       — Именно, — он утвердительно склонил голову. — И теперь, осознавая необходимость этого места, их ошибки кажутся не просто просчётом, но преступной халатностью, или, нельзя исключать, что намеренной диверсией.       Пока я задумчиво делала несколько глотков, слово взял Ассасин:       — Исключено, — сказал, как отрезал он. — Проверка ответственных за проектирование людей была самой тщательной из возможных. Диверсии быть не могло, — из под шлема его голос звучал глухо и оттого довольно угрожающе.       — Поверю на слово, — спокойно ответил Кадара, а затем обратился ко мне. — Личная охрана? Секретная организация? Или...              Я неосознанно склонила голову немного набок и чуть сощурила глаза.       — ...Прошу прощения, я забылся, — тут же стушевался мой визави.       Это было достаточно забавно, ведь я не ставила перед собой цели его испугать или приструнить. Я просто выразила задумчивость. Может конечно я слишком пристально смотрела на него или что-нибудь подобное, но в тот момент я просто раздумывала, что ему ответить, параллельно рассматривая его. Может он нервничает из-за Ассасина и встречи, и из-за этого придумывает того, чего не происходило. В любом случае, почему-то мне показалось, что стоящий за моей спиной Ассасин доволен моими действиями.       — Все в порядке, вы можете продолжать, — вежливо разрешила ему я.       — Благодарю. Так, на чём я остановился? — задал он вопрос пустоте. — Точно, халатность. Полагаю, что сами планировщики не знали, для кого они строят. Нет, оборона неподалеку от дворца, в этом кратере, весьма и весьма неплоха, признаю. Вот только меня смущает не это. Остров, на котором мы находимся, имеет форму кости. Мы на юге. К северной части ведут три линии, если так можно выразиться, обороны. Дело в том, что там всего лишь простые, а не тяжелые щиты, нет никакой артиллерии и ПВО третьего технологического уровня. Я даже молчу про то, что на севере можно было бы создать хорошую второстепенную базу, с помощью которой можно было бы поддерживать оборону. Но её просто нет. Как нет и форпостов вокруг дворца. Я поражен, что никто не решил хотя бы километров на двадцать вокруг расставить небольшие базы, что производили бы разведчиков и гарантировали то, что никто не сможет внезапно высадится на планету прямо неподалеку от дворца. Остров, на котором мы сейчас находимся, лишь часть достаточно крупного архипелага, причём самая восточная его часть. К западу же можно построить столько второстепенных баз, что никто за многие дни не сможет пробить оборону и подобраться ко дворцу с запада. С востока, при желании, можно организовать примерно похожую оборону. Ну и не помешало бы построить какую-нибудь тяжелую артиллерию, которая с помощью разведчиков просто не позволит противнику закрепится на ближайшие десятки километров.       — Это всё звучит просто замечательно, — заметила я. — Вот только мы не сможем осуществить поставки ресурсов на планету. Думаю, что вы сами понимаете это.       — Разумеется, нужно поддерживать секретность, я осознаю это. Кто-нибудь из шпионов может заметить, что ресурсы телепортируют в неизвестном направлении, как бы мы не пытались это скрыть. Но мы можем пойти по долгому пути и начать добывать материю прямо на планете. И уже с её помощью построить всё необходимое. Как тебя там? Колосс? Не важно. ИИ, сколько месторождений материи есть на планете?       Спустя десяток секунд молчания, за которые я успела сделать несколько глотков в полной тишине, я поняла, что что-то явно не так. И я даже предполагаю, что именно.       — Колосс, можешь отвечать, — он уже говорил, что в его обязанности не входит консультация Военного Аватары. А значит, что он тем более не будет отвечать бывшему Аватаре.       — Голубое Небо оценивается по количеству ресурсов в среднем, как планета класса D+. Однако в некоторых местах есть большее количество месторождений, что присуждает им класс C+.       — Не слишком много ресурсов. Однако бывало и меньше. Но, похоже, что часть энергоресурсов придется телепортировать на планету. Или, чтобы у вражеских шпионов было меньше зацепок, добывать прямо в этой звездной системе, в космосе. Иначе, если мы будем переводить материю на энергию, то запасы достаточно быстро опустошаться.       — Мне нравится ваш план, — ответила я.       — Пока что это только предварительный этап планирования. Набросок, если угодно. Когда на планете окажется моя старая команда специалистов, то мы сможем спланировать очень качественную оборону.       — И через сколько они окажутся на планете? — Кадара едва заметно пожал плечами и перед тем, как он открыл рот, я заговорила вновь. — Колосс?       — На момент этого разговора, обозначенные люди собирают все необходимые вещи. Расчетное время прибытия – два часа, — мгновенно ответил ИИ.       — Отлично. Вы можете располагаться во дворце. Сейчас же я вынуждена покинуть вас, — допив, я поднялась с места и пошла на выход. Ассасин отправился за мной.       — Благодарю. Да благословит вас Путь.       Выйдя, я спросила у Колосса и выяснилось, что Тот уже ожидает меня несколькими ярусами ниже, неподалёку от квантовых врат. ИИ, как обычно, подсветил для меня весь путь.       Пока мы спускались вниз с Ассасином, что видимо не собирался уходить по своим делам, я думала о своём диалоге с Сент-Аманом. Примечательно, что я размышляла ни о чём-то полезном, вовсе нет, а о том, что...       "Какие формулировки. Я конечно всё понимаю, мне нравятся заковыристые и умные фразы, вежливые обращения и прочая лабуда. Но раньше я всерьёз не говорила кому-то, что вынуждена покинуть его. Как в средневековье. Кажется что я начинаю немного понимать тягу некоторых членов Выборного совета вести себя как аристократы. Немного. Совсем чуть-чуть. Получив власть так и хочется сказануть что-нибудь возвышенное, чтобы все прямо прочувствовали твою мудрость" .       Квантовые врата, в "подвале" дворца не впечатляли. Размер в пару раз меньше, чем врата столицы Серафима, раскрашены не так вычурно и любопытно. И не впечатляет это до того момента, пока во мне не просыпается человек, что всё-таки много лет учился.       — От какой сети они питаются? — я посмотрела на Ассасина, так как Тот была далековато, прямо перед вратами, а Ассасины, судя по их поведению и словам, тут уже всё выучили.       — Дворец самостоятельно обеспечивает себя электроэнергией, — абсолютно безэмоционально произнёс мой охранник. — Эти врата могут быть полноценно подключены в сеть.       "Они запихнули в большое, но недостаточно крупное для полноценного квантового реактора здание целые квантовые врата. Да, не слишком большие, даже БМК, ростов пару десятков метров не пролезет. Но это полноценные врата, а не ведущие из одной точки в другую! Что же за ректор стоит во дворце, что может питать такое? Нужно почитать по этому вопросу на досуге, так, для саморазвития".       Пребывая в задумчивости я не сразу заметила, что мы уже почти дошли до Тот. Благо, что я не пропустила момент, когда она поравнялась со мной и попросила жестом последовать за ней.       

***

      Тибермий мог признать, что в целом, тут не так плохо. Особенно когда тебя развязали и дали возможность свободно перемещаться по комнате со всеми удобствами. Ощущение запертости и ограниченности от этого, конечно не исчезло, но могло быть и хуже. Как в плену у кроганов во время восстания. Исторические справки говорят, что многие кланы кроганов пытали и морили голодом своих пленников до такого состояния, в котором они уже не могли ничего рассказать. Скорее всего такое происходило из-за природной агрессивности кроганов, которую вернувшиеся с поля боя ящерицы просто не могли успокоить и продолжали выплескивать её уже на пленников.       Правда в первое время у многих было ощущение, что люди будут действовать так же, так как их упорно не желали кормить. Было разумеется мнение, что люди просто не знают, чем их кормить, но от него отказались тогда, когда даже спустя по ощущениям пару часов, никто не принес еды. А это означало либо то, что у людей нечем их кормить, что маловероятно, ведь на планету высадились десятки турианцев со стандартными пайками, либо люди и не намеревались их кормить.       Ситуацию также усугубляло то, что не смотря на все вопросы и крики солдат Иерархии в предположительные камеры видеонаблюдения, к ним никто не приходил и тем более не отвечал на вопросы. Один из особенно импульсивных даже постарался сбежать, что было бы ужасной глупостью, но его остановил разряд тока, длившейся несколько секунд и после которого бунтовщик пролежал в отключке ещё около часа. Тибермий решил, что на них скорее всего нацепили какие-то устройства для подавления бунтов. Электрические ошейники, браслеты, для опасных преступников даже чипы, были довольно распространены в турианских тюрьмах с повышенным уровнем безопасности. И действительно, после быстрого осмотра оказалось, что на задней стороне шеи, на одной из самых чувствительных точек турианского тела, которая не была прикрыта естественной бронёй, под одеждой, было прикреплено маленькое, круглое, серое устройство. Из-за своего цвета и размера, оно немного сливалось с кожей, что делало его обнаружение довольно непростой задачей. А из-за его расположения приходилось прибегать к чужой помощи. Тибермий наблюдал за тем, как один такой "осмотрщик" решил потянуть устройство на себя, наивно полагая, что оно отклеится. Первая попытка, без прикладывания усилий, не обернулась ничем. Во второй раз он потянул сильнее и сильно натянул кожу, причиняя бедолаге, у которого он пытался отодрать эту штуку, ощутимую боль. Третью попытку осматриваемый пресек самостоятельно, злобно глянув на пытавшегося "помочь" сослуживца. И резонно заметил, что такими темпами их обоих долбанут так же, как и буйного. Больше желающих изучить устройства на шее не наблюдалось.       Через несколько часов, им, хвала духам, наконец принесли пищу. Привезли, вернее. С помощью робота, который вальяжно въехал в помещение, везя на себе столь необходимую организму еду в коробках. Рядом стояла и вода. Долго ему ждать не пришлось и менее чем через пол минуты все контейнеры были разобраны и доставщик покинул их.       Только в процессе приёма пищи (которая явно была не из пайков. То, что принесли, тянулось как желе и на вкус было абсолютно никак) у Тибермия возник вопрос. Почему же люди самостоятельно не принесли еду? Бояться заразиться? Нет, ведь когда их только пленили, они спокойно подходили и даже касались их. Опасаются нападения? Тогда оковы не расстегнулись бы и они продолжали бы лежать, прикованными к кровати. К тому же у них есть эти устройства, с которыми людям точно опасаться нечего. Не желают снисходить до них, ведь люди могут являться ксенофобами? Вряд ли, ведь их даже трогали и на лице, столь похожем на азарийское, а значит и таком же эмоциональном не показалось ни отвращения, ни тем более страха. Причины, по которым их пленители не желали появляться на глаза, была неясна.       Неизвестность напрягала. Было заметно, что нервы у многих на пределе. Тибермий мог их понять. В конце концов, большинство пленников были новобранцами, без большого опыта, понятное дело, что для них всё происходящее очень давит на нервы.       В один момент люди все же "снизошли" до них и в камеру вошел один из них. Самка, видимо. Тибермий конечно не ксенобиолог и в принципе в эволюционной биологии он разбирался плохо, но если одна особь, что тыкала в них пальцами и другая, что зашла к ним, так различаются, причем вторая больше похожа на азари, которых с натяжкой можно назвать самками, то вторая особь – самка. Первая же видимо – самец.       Она обвела взглядом помещение и указала рукой на случайного турианца, что стоял слева от Тибермия.       — За мной, — перевод подошел с запозданием и до него были слышны слова чуждого языка. Голос же, озвучивающий перевод, был явно синтезирован без оглядки на комфорт слушающего. До этого момента Тибермий думал, что звучать хуже, чем некоторые не особенно дорогие ВИ – просто невыполнимая задача. Однако, нет, выполнимая.       Несколько секунд турианец помедлил, явно пребывая в достаточном шоке. Это привело к тому, что самка с черной шерстью (как же это странно выглядит. О чём думала эволюция?) и серыми глазами нахмурилась и вновь заговорила:       — Не вынуждай меня... — тут несчастный видимо вспомнил про устройства на шее и послушно подошел к ней. — Замечательно. Веди себя приемлемо, не расстраивай нас. И всё пройдет хорошо.       Когда пленника вернули обратно, на него сразу же накинулись с расспросами. Что с ним делали, что говорили, что и куда пихали и остальные стереотипы про первый контакт. Несмотря на прочтение кучи историй про контакт азари со многими цивилизациями и про то, как это происходит, турианцы самостоятельно практически не проводили первых контактов. А с теми цивилизациями, с которыми проводили... Оказались на недостаточном для Пространства Цитадели уровнем цивилизованности. И тут два варианта: либо турианцы при первых контактах делают что-то не то, что приводит к потасовке и даже жертвам. Либо же азари просто попадаются более адекватные разумные. При этом одно не исключает другого.       С турианцем же ничего опасного для жизни не сделали. Хоть он и явно о чём-то недоговаривал. Но по его словам, люди просто взяли образцы ДНК, просканировали его и... поговорили.       Люди расспрашивали про историю, политику, культуру, языковые тонкости. Это явно не то, что остальные ожидали. Но это несомненно лучший вариант из возможных. По крайней мере пока что вскрывать их не собирались. Впрочем и на вопросы люди отвечать так же не собирались. Они их просто игнорировали.       Следующие пару дней (вопросы люди игнорировали, а вот просьбу решили выполнить. Они активировали сразу несколько часов на стене. Одни показывают на четыре часа меньше, чем сутки на Палавене, другие на два часа больше.) люди активно забирали пленников для диалога. По словам сокамерников Тибермия, каждым днём, учёные становились всё довольнее и довольнее, получая всё больше интересных данных. Правда на вопрос, что же происходило на той злосчастной планете, как и на другие вопросы, никто так и не ответил.       В конце концов очередь дошла и до Тибермия. В этот прекраснейший день, когда его повели в лабораторию, он наконец понял, о какой же части диалога умалчивали остальные.       — Как два года отроду... — что-то, что не смог разобрать выданный переводчик, произёс лю... Человек, да, точно, человек. Человек-самец. Интересно, как люди вообще придумали такими словами обозначать численность людей? Одно же слово вообще не связано со вторым, что за бред. Азари вообще в этом деле молодцы, у них одна – азари, две – азари, двести двадцать две – тоже азари. — Не трать наше время.       Люди брали не просто ДНК, сканировали и болтали, нет. Между получением ДНК и сканированием ещё стоит сбор всех жидкостей и выделений организма, для...       — И впрямь, — произнесла присутствующая в этой же комнате. Она сказала громко, но переводчик промолчал. Наверное, таких слов просто в него ещё не занесли. — Очень сложно недооценить количество научных открытий, что были сделаны посредством изучения выделений. Даже ваша кровь расскажет нам куда меньше, чем, к примеру, кал.       Такое поведение напоминало Тибермию некоторых стереотипных учёных-саларианцев, что живут свои тридцать три года только ради опытов.       — Даже биология серафим во многом стала нам понятнее благодаря изучению их... — коллега пихнул её локтем. — Без подробностей.       Этих... Это невыговариваемое слово, что игнорировал переводчик, люди произносили уже много раз не только в присутствии Тибермия. По контексту кажется, что речь идёт о другой расе. Но на его вопросы, как было с вопросами других пленных, скорее всего никто не ответит, а значит и задавать их нет смысла.       — Мы в любом случае получим то, что нас интересует, тогда почему бы не сэкономить и твоё и наше время, и не сдать то, что нам нужно добровольно? — Тибермий понимал, что человек прав. Что любая попытка к сопротивлению – есть просто сотрясание воздуха, которое ни к чему не приведет. Но излишне консервативное воспитание, с которым он ничего не мог поделать, просто наотрез запрещало ему опускаться так низко. Разум же твердил, что если немного опустится, то ничего плохого не произойдёт. Просто немного пострадает гордость, это не смертельно и даже не очень больно. В отличии от теоретического удара током и связывания, в ожидании, когда же образцы самостоятельно... Мфф. Да, определенно, стоит прислушаться к разуму, всё-таки не просто так он появился в ходе эволюции. Потому что если дойдёт до второго варианта со связыванием, то Тибермий мог смело забывать слово гордость на ближайшие недели минимум.       Не смотря на беспардонность тех двух людей, Лаецию всё-таки обеспечили условия как в стандартной больнице. Радует, что какие-то нормы совпадают и у турианцев и у людей.       После всех унизительных процедур (после которых люди, принимающие образцы, если верить познаниям Тибермия в мимике азари, ходили довольные донельзя), наконец настало время для диалога. Вернее для викторины "Вопрос-ответ", если вспомнить рассказы других турианцев. Ведь на вопросы пленников люди отказывались отвечать, но едва ли не требовали ответов на свои. Наверное, окажись на месте пленников люди, а на месте самих людей турианцы, ситуация была бы такая же. Но приятнее от осознания этого не стало.       Вопросы про культуру, историю, религию и политику были такими же, что задавали всем до Тибермия, пока один не выбился.       — Раз уж вы нам рассказали о своём положении в обществе и подробнее описали эти... Ранги, — замялся на секунду человек. — То не могли бы вы ответить на вопрос. Не встречалось ли ваше Пространство Цитадели с ними? — в этот момент человек протянул руку с изображением некоего существа. Четыре пальца, азароид, кожа цвета, что был похож на цвет кожи батарианцев, только темнее и... Насыщенней. Да и выглядит симпатичнее. Также присутствовали два глубоко посаженных глаза, но они были даже больше, чем батарианские. Понять, где у него отверстие для дыхания было сложновато. Если оно и есть, то его увидеть очень сложно, не то что носы азари и людей. Может это вообще рыба и у него жабры. Хотя шея и часть груди открыты и никаких жабер там нет.       — Понятия не имею, кто это, первый раз вижу, — честно ответил турианец. — Это те самые ссссэррра...       — Серафимы, я полагаю? — переспросил человек. Тибермий кивнул. — Да, это они.       И внезапно человек хмыкнул. Такой похожий на азарийский жест, что вроде бы означает веселье.       Удивительно, но на вопросительный взгляд, человек соизволил ответить:       — Серафимы – это не название их расы. Так их прозвали люди, в честь планеты, на которой их обнаружили. Их же самоназвание было сложно произнести для людей. Это забавно, ведь теперь для вас сложно произнести то, как мы назвали их.       — Они высокоразвиты? — окрыленный первым ответом, Тибермий решил получить максимальное количество информации.       — Очень. Хотите верьте, хотите нет, но мы в десятки раз превосходим вас по всем направлением. Вы могли видеть кусочек этого на Тихой Гавани. Но так же, как мы обходим вас, нас обходили серафимы. На момент встречи очень сильно, но тем не менее, вас бы обходили раза в три больше, чем нас. Сейчас же мы очень сильно приблизились к их уровню.       Тибермий не ожидал такого потока информации от человека. С другими люди так не откровенничали. Он сказал что-то про высокий ранг, не исключено, что из-за этого ему рассказывают больше, чтобы получить больше в ответ. Этакое выстраивание доверия. Что ж, пусть не надеются. У них не выйдет.       — И сильно ли они расселились? — прекрасно понимая, что люди не ответят на вопрос о своей расе, Тибермий решил спросить об этих... Пусть этим и не должен заниматься Тибермий, но нужно придумать этим существам наименование, как сделали люди. Ведь выданный переводчик, при попыткеке перевести человеческие звуки в турианские – просто выдает бессвязные набор букв.       — Эмм, скорее нет, чем да... — человек явно не нашелся с ответом.       — Скорость? Скорость да-нет? — то, что выдал переводчик не было похоже на связанное смыслом предложение.       — Причём здесь скорость? — удивился собеседник Тибермия. Ему и самому хотелось бы знать, причем. — Ах, я кажется понял. Я имею ввиду... Как же это сказать...Короче! Просто нет. Безо всяких приставок.       — Благодарю за пояснения, — неуверенно поблагодарил человека турианец.       — Чем вообще занимаются ИИ? Когда эта хрень будет готова? Правильно, не им же здесь страдать со скелетами говорящими.       Половину слов переводчик в ухе просто проигнорировал. Потому и Тибермий решил сделать вид, что ничего не услышал и не понял. Последнее даже является истиной. Те слова, что переводчик озвучил, были слабо связаны между собой.       — Вернемся к вопросам! Мы уже спрашивали у остальных, но ксено-социологам все еще крайне любопытно, как же происходит процесс... — человек опустил взгляд на список вопросов, судя по всему. — "Процесс размножения и подбора партнера" и "влияние социального статуса на размножение"...

***

      В лаборатории в столице было оживленно. Почти тысяча разнообразных учёных и в два с половиной раза больше разномастных ИИ задействовали, чтобы изучать кучку пришельцев.       Не смотря на моё появление, никто не бросился встречать нашу крошечную процессию у входа, хоть все и знали, что я уже в здании. Не то, чего я ожидала. Во всех новостных выпусках, что я смотрела и на Земле и здесь, для всех очень важных персон (а я очень важная персона) устраивали едва ли не парады в честь их визита на пол минутки. Наверное, такое будет позже, когда я буду сверкать своим лицом по всей планете и за её пределами, для создания нужных роликов для СМИ. Сейчас же мой визит общественности не известен. Более того, общественность даже не подозревает, что именно мы нашли и изучаем в этой лаборатории. Для оглашения такого пока что рано, как говорит Тот. И в её словах есть истина. Нужно сперва подготовится, добыть побольше информации, выяснить с какой стороны стоит подавать новый контакт и ещё множество других пунктов.       Провожающий провела нас к той части лаборатории, где изучали и проводили просветительные и обычные беседы с азари. Их я навещу первыми. Всё-таки именно азари первой приняла Путь. Будет очень интересно послушать, что узнали учёные по этому поводу.       Однако в данный момент азари, принявшая Путь, проходит какие-то тесты, которые я прерывать не хочу, хоть и могу это сделать.       Тот сказала, что отдала приказ подготовить трёх оставшихся азари для диалога со мной. На это уйдёт ещё какое-то время, поэтому у меня есть возможность поузнавать о ходе исследований.       В нужном корпусе нам навстречу вышла Миранда, которой сразу же преградили Путь два Ассасина (после выхода из врат в столице, ко мне привязались ещё трое Ассасинов. Ровно столько, сколько должно ходить со мной за пределами Голубого Неба), которые тут же пропустили женщину после моего приказа.       — Приветствую, я ожидала вас, — кивнула Миранда. — Думаю, что вы захотите поговорить с азари? — спросила она, обращаясь судя по всему ко мне. Казалось бы мелочь, но приятно, что за пределами личной обстановки, Миранда обращается ко мне на "вы". На Земле было пару фамильярных подружек, которые в не зависимости от обстановки и количества посторонних людей, включающих начальство, постоянно "тыкали" мне. Бывшая принцесса вызывает крайне положительное впечатление.       — Приветствую, именно так.       — В таком случае я хотела бы пройти с вами, если вы позволите. За всё время моего пребывания тут, я так и не смогла поговорить с ними, — попросила женщина.       — Не вижу причин отказывать, — я быстро кинула взгляд на ничего не выражающее лицо Тот. Думаю, что она тоже будет присутствовать. Она же советник.       — Великолепно. Позвольте мне рассказать и продемонстрировать, что здесь происходит, — сказала Миранда, посмотрев на провожающию. — Я здесь уже достаточно времени, чтобы обо всём узнать.       — Прошу, — я сделала неопределенный жест рукой. Если верить моему боковому зрению, то Ассасины "вежливо" попросили бывшую провожающую пойти по своим делам, что та безоговорочно исполнила.       — С чего хотели бы начать? — спросила Миранда, поравнявшись со мной. Разумеется после того, как я приказала подпустить её.       — Всю базовую информацию мне прислали и я с ней ознакомилась. Начинайте с чего пожелаете.       — Молодой человек! — обратилась Миранда к случайному учёному, что старался быстро пройти мимо нашей компании на внушительном расстоянии, старательно делая вид, будто его здесь нет. — В какое помещение выведут азари?       — Д-допросная номер 17-В.       — Можешь идти.       — А почему вы не спросили ИИ?       — К сожалению, оставшийся у меня допуск предоставляет даже меньше возможностей, чем есть у советника Тот.       — У вас ещё остались какие-то полномочия? — я старалась говорить не слишком громко, чтобы обходящий нас стороной персонал не услышал моё незнание. Почему-то казалось, что я обязана знать это, хоть такие тонкости меня не интересовали и не были обязательными.       — Да, это что-то вроде награды за службу Эон. Через сотни лет, когда вы покинете пост, у вас будет такой же.       — А ещё её можно отнять или ограничить, — как бы между делом бросила Тот.       Заподозрив что-то неладное, я быстро посмотрела на Миранду. Та внешне никак не отреагировала на реплику Тот. Но присутствует стойкое ощущение, что Миранда точно не хотела бы, чтобы я знала об этом. Боится, что я могу лишить её последнего достоверного источника информации о происходящем? Всё-таки она больше не у власти, и уж точно не будет доверять СМИ, так как знает какого рода информацию там показывают. Нужно будет подумать об этом после.       — Перейдём непосредственно к теме нашего сбора. Начну пожалуй с биологии. Объятия вечности – очень интересная вещь.       

***

      На азари мы в общем потратили почти два часа. Несомненно, информация, что рассказала мне Миранда была крайне любопытной (за исключением той, что я и так знала), но из головы постоянно не выходила мысль о том, что это не то, что мне нужно в данный момент. Что сейчас у меня немного другая цель.       Разговаривала с азари я не долго и под личиной простого сотрудника. Основные вопросы задавала Тот, которая, как я и предполагала, пошла к азари вместе со мной. Обратить их я не пыталась, но практиковала внушение на "инопланетном организме". И эффект и необходимые действия для этого оказались идентичны тем, что практикуются на людях. Чтобы внушить что-либо человеку, нужно акцентировать его внимание на положительных качествах того, к чему вы хотите человека принудить. Это вопрос не только Пути и связи с ним, но также построения предложений, интонаций, мимики и много чего ещё. Путь в этом деле – это один из двух столпов, на котором держится успешное внушение. С помощью него можно повлиять на объект внушения и заставить его дополнительно акцентировать своё внимание на нужных тебе словах. Второй столб – это сами слова. Очень важно, как ты преподнесешь свою мысль. Если что-то из этого у тебя не выйдет, то будет крайне сложно склонить человека на твою сторону. Поэтому мне необходимо было болтать с азари на самые разные темы. Отыгрывая роль простого сотрудника, я спрашивала их о Пространстве Цитадели, так впрочем и не узнав для себя ничего нового.       Закончив с азари, мы наконец отправились к нужному для нашего плана турианцу. По дороге меня просвещал по теме один из проповедников.       — Его имя – Тибермий Лаеций. Как и все турианцы, он проходит военную службу. В их обществе прививают понятия честности, это очень важно помнить при общении с ним. В галактическом сообществе турианцы занимают нишу хранителей мира, защиты цивилизованного космоса и других громких титулов. Нужно работать от этого. Сам он придерживается всех основных принципов его общества и желает мира во всем мире, что поддерживается оружием, порядка и отведения каждому его роли. Можно сказать, что он "правильный турианец"...       Шли мы достаточно долго, поэтому проповедник успел рассказать мне ещё много тонкостей, которые я старательно запоминала.       В комнату с турианцем я заходила одна, без ассасинов и даже без Тот. Однако это не означает, что первые забыли про мою защиту. Они выдали мне небольшой шокер, способный убить турианца мгновенно при максимальной мощности и сказали, что будут наготове. Тот и Миранда наблюдают за происходящим сквозь одностороннее стекло.       "Спокойно, всё получится" – мысленно повторяла я сама себе. — "А даже если и не получится, то я ничего не потеряю. Просто его обратят другие, более квалифицированные в этом вопросе люди".       — Начнём...

***

      После диалога, что был больше похож на допрос, Тибермия сразу же повели в самую простую с первого взгляда комнату. В ней был один стол и два приставленных к нему стула, смотрящих друг на друга. На том, что был дальше от входа, было любезно написано его имя на турианском.       "Какие заботливые, следят, чтобы я не потерялся в двух стульях. Это же ведь так неочевидно, что человек захочет находится поближе к выходу в присутствии незнакомого ему инопланетного существа" – подумал турианец, занимая приготовленное место и ожидая дальнейшего. Он даже не пытался предугадать, что будет дальше. Всё-таки, всё, что можно с ним сделать – люди уже сделали.       Ждать долго не потребовалось. Уже через пару минут в комнату зашел... Зашла, наверное... Пусть будет зашла, всегда можно будет извиниться. Человек подошла и начала медленно говорить.       — Приветствую, я рада, что мы наконец смогли встретится, — теперь Тибермию стал абсолютно ясен смысл замены старого переводчика на новый, который ему поменяли прямо перед входом в комнату. Это устройство значительно быстрее переводило инопланетную речь. Настолько быстро, что для того, чтобы расслышать оригинал, необходимо было вслушиваться. Похожего эффекта дома и в Пространстве добивались только операциями по вживлению имплантатов-переводчиков. Недешевая вещь, но некоторые, кто очень хотел понимать, что ему говорят пришельцы без итнструметронов, готовы были платить за своё удобство.       — Здравствуйте, — помимо этого Тибермий хотел задать ещё много вопросов, но воздержался. Скорее всего у него ещё будет возможность для этого.       — Я хотела бы поговорить с вами о вашем доме... И о вас, — новый переводчик великолепно адаптировал голос человека, делая его размеренным, спокойным, даже немного властным.       — Ещё один до... Диалог по теме "размножение в любых условиях"?       Только спустя секунду турианец пожалел о том, что сказал. Не стоит провоцировать людей, они сейчас хозяева ситуации, не он.       — Нет, конечно нет, — медленно покачала головой человек. Жест выглядел очень плавно. — Я хочу поговорить с вами о вашем призвании. Вы один из хранителей мира и порядка, вы тот, кто защищает невинных от злобных существ, ведь только так можно назвать пиратов, работорговцев, подстрекателей и многих других... Элементов общества, коих, к сожалению, всегда было достаточно.       — К чему вы ведете? — недоуменно спросил Тибермий, про себе отмечая, что человек так и не села, видимо предпочитая быть выше, для получения преимущества. Однако эта неприятная мысль была невольно отброшена сразу же после следующих слов человека.       — Я хочу предложить вам возможность, инструмент, Путь, — почему-то внимание турианца заострилось именно на последнем слове. — С его помощью мы сможем привести галактику к абсолютно миру, порядку и процветанию.       — Путь? И что же это за путь?       — Все, кто будет его придерживаться, смогут легче понять друг друга. Легче почувствовать друг друга. Проявить больше эмпатии, честности, исцелить общество, что его примет.       Слова о честности и исцелении словно набатом били в голове Тибермия.       — Вы принуждаете пойти по этому пути? Там, на той планете?       — Боюсь что всегда будут те, кто хочет оставить всё как есть. Не дать обществу исцелится благодаря общему стремлению и идеи к миру, любви и взаимопониманию. Среди них есть кто, будет защищать свой гнилой строй до последнего вздоха, чтобы удержаться у власти. В такие моменты нужны те, кто станет мечом Пути. Тем, кто сможет защитить идеи о мире, не давая её уничтожить и разрушить все мечты. Вам должна быть знакома эта ноша. Ноша, когда ты обязан рисковать, чтобы другие жили в мире.       "И впрямь, как я сам не провел сравнение? Это же лежит на поверхности"       — Вы хотели бы принять эту идею? Этот Путь? А также помогать другим принять его? Только так галактика сможет исцелится от войн, а разумные от лжи, предательства и лицемерия. Только так мы сможем жить в галактике, что не боится встретить кого-то нового. Что не будет никого унижать и порабощать. Увы, но только так все мы сможем достичь этого. Только этот Путь приведет нас к совершенству.       — Путь? Да, именно этот Путь. Теперь я понимаю.