my policegirl

Ноябрь оказался гораздо холоднее. Лалиса провела половину этого злобного месяца в стенах своей квартиры, но наконец-то она смогла преодолеть свои моральные стены и вырваться наружу. За время ее неожиданного отпуска многое поменялось. Удивительно как простое дело о домогательстве разрослось до таких масштабов. ФБР решили принять участие в поимке Криса и его сообщника. Специальный агент Джордан Смит был хорошим приятелем шефа полиции. Он и Роберт часто сотрудничали вместе на многих делах, и мало кто удивился, что именно агент Смит взял дело Кристофера в свои руки. Он был способным агентом, многого добился к сорока годам несмотря на его довольно молодой возраст для такой должности. Смит знал, как нужно ловить таких беглецов, и прекрасно понимал, что без помощи полиции ему не обойтись. Вместе с ним в участке много времени проводили агент Клэр Ричардсон и Дэвид Уотсон. Оба были постоянными напарниками Смита. И этот раз не исключение. Детектив Джонатан Ли был выбран главным связующим между ФБР и полицией. Детектив Ли раньше был всего лишь помощником у Говарда Дженкинса, с которым как-то Лисе удалось поработать, но теперь Ли сам занял эту должность. Ноябрь подкрался незаметно, укутав город в слои снега и холодного воздуха, который будто нарочно пробирался под одежду, заставляя ежиться от холода. Лиса сидела в своей машине перед участком, наблюдая, как пар идет изо рта при каждом выдохе. Она всё ещё не могла найти в себе силы выйти. Возвращение казалось чем-то нелепым, особенно после того, что произошло. Но она знала, что это нужно сделать. Глубокий вдох, потом еще один. Она собралась с мыслями, расправила плечи и вышла в леденящий воздух. Участок ожил с самого утра. Люди торопились туда-сюда, звуки телефонов и клавиатур сливались в гул. Запах кофе и бумаги заполнял коридоры. Лиса остановилась на секунду, позволяя воспоминаниям накрыть её волной. Вот здесь Остин всегда шутил над её неумением парковаться, а за тем столом она сидела, составляя отчёты о мелких правонарушениях. Но теперь всё было иначе. Шум коллег, с которыми она не виделась несколько недель, был оглушительным. Некоторые хлопали её по плечу, кто-то спрашивал о здоровье, а кто-то бросал скупое «Добро пожаловать обратно». Лиса только кивала, улыбалась, отвечала короткими фразами, но внутри всё сжималось от вины. Её работа была неидеальной, но она всегда старалась быть лучшей. И теперь ей казалось, что она предала это стремление. Подойдя к кабинету Джонатана Ли, она постучала, и, услышав «входите», шагнула внутрь. Он поднял глаза от стола и, не задерживаясь на формальностях, сразу сообщил: — Лиса, ты мне понадобишься на брифинге. Спускайся в зал, агент Смит уже собирает всех. Она кивнула, даже не успев задать вопросы, и поспешила к лестнице. Зал для брифингов был просторным, с длинным столом в центре, окруженным стульями. На стенах висели карты города и несколько досок с прикрепленными фотографиями и записями. Несколько человек уже заняли свои места — кто-то с папками, кто-то с кофе в руках. Агент Смит стоял у стены, рядом с доской, делая пометки. Лиса узнала его по фотографиям, которые видела в отчётах. Высокий, уверенный, с лёгкой тенью усталости под глазами, но взгляд его был острым, как лезвие. Она тихо вошла, надеясь остаться незамеченной, но Остин, уже сидевший за столом, махнул ей рукой, привлекая внимание остальных. Она сделала вид, что не заметила. «Сосредоточься, Лиса. Просто сядь и слушай», — мысленно приказала себе она. И всё было бы нормально, если бы её взгляд не зацепился за фигуру, стоящую чуть поодаль. Чёрный брючный костюм, собранные в пучок волосы, профессиональная осанка. Дженни. Лиса почувствовала, как ноги будто приросли к полу. Сердце пропустило удар. Она здесь. Почему она здесь? Дженни в этот момент что-то тихо обсуждала с агентом Ричардсон, но, словно почувствовав взгляд, обернулась. Их глаза встретились. Лиса почувствовала, как по телу прокатился разряд, а в голове завертелся водоворот мыслей. Извиниться. Сейчас. Но что сказать? Дженни лишь слегка кивнула и вернулась к разговору, будто ничего не произошло. Лиса села за дальний край стола, стараясь сделать себя как можно незаметнее. Но ей казалось, что каждый её вздох отдаётся эхом в этом зале. Она украдкой смотрела на Дженни, вспоминая их последнюю встречу. Слова, что она тогда сказала. Глупые, обидные слова. И теперь, глядя на её профессиональную сдержанность, Лиса чувствовала, как груз вины становится невыносимо тяжелым. Брифинг начался. Агент Смит уверенным голосом рассказывал о прогрессе в деле, указывая на доски и карты. Лиса пыталась сосредоточиться, записывала что-то в блокнот, но все её мысли крутились вокруг Дженни. Она видела, как та аккуратно делала пометки, изредка задавала вопросы. В её движениях была та самая уверенность, которая всегда восхищала Лису. — Итак, у нас есть новая информация. После обыска в доме Кристофера наши эксперты проанализировали его ноутбук и нашли кое-что интересное. В переписке с неизвестным контактом Крис обсуждает «поставки» и «безопасные маршруты». Мы подозреваем, что это связано с бандой «Вечерний Грех», — сказал Смит. — И что теперь? Мы знаем, что это преступная группировка, занимающаяся наркотиками, но как мы можем их найти? — спросил детектив Ли, вскидывая бровь на агента. Лиса концентрировалась на их разговоре как могла, но чувствовала, как ее прожигают взглядом. — Мы обнаружили в его ноутбуке ссылки на зашифрованные чаты. Сейчас наша команда пытается их взломать. Кроме того, у нас есть список адресов, которые упоминаются в записках Кристофера. Я предлагаю провести рейды, — сказала Клэр. Сержантка Манобан быстро подняла ладонь вверх, чтобы прокомментировать услышанное. Она получила положительный кивок от агента. — Если это связано с наркотиками, значит, есть вероятность, что у банды есть определенные точки для хранения. Возможно, они используют заброшенные здания или склады. — У меня есть предложение, — Дженни быстро продолжила, — Если мы сможем доказать, что эти записи действительно относятся к банде, это может дать нам основание для получения дополнительных ордеров на обыски и аресты. Я могу помочь в подготовке документов для судьи. — Это хорошая идея. Работаем по всем фронтам. Клэр, займись списком адресов. Ли, подготовьте своих людей к возможным рейдам. Лиса, ты будешь с нами на месте как связующий с полицией. Дженни, оставайся в участке и помогай юристу в подготовке документов, — напоследок сказал агент Смит. Когда брифинг закончился, все начали расходиться. Лиса осталась сидеть, уткнувшись взглядом в блокнот, словно что-то высматривала в своих записях. Но на самом деле она ждала. Ждала, когда Дженни пройдёт мимо. Она хотела сказать хоть что-то, но слова застряли где-то в горле. И вот момент настал. Дженни шла к выходу, и, проходя мимо Лисы, на секунду остановилась. Их взгляды снова встретились. В этот раз в глазах Дженни читалась лёгкая усталость, но она не позволила эмоциям выдать её. — Ты правда хочешь в это ввязаться? Это опасно, Дженни. Больше, чем ты думаешь, — тихо произнесла Лиса, заглядывая в глаза девушки напротив. — Я знаю, на что подписываюсь. И это не только ради работы. Я хочу помочь. И, Лиса, я больше не потерпевшая. Я профессионал. Так что перестань защищать меня. С этими словами она прижала свои бумаги ближе к груди, развернулась и ушла. Лиса осталась сидеть, чувствуя, как что-то сдавило грудь. Её собственное молчание было хуже любых слов, что она могла сказать. Манобан вышла из зала брифинга, чувствуя, как тяжесть ситуации давит на плечи. В коридорах участка всё шло своим чередом: кто-то торопливо печатал на клавиатуре, кто-то громко обсуждал планы патрулирования, мелькали знакомые лица. Лиса попыталась спрятаться за суетой, но мысли о Дженни были слишком громкими. Её внутренний монолог был прерван Остином, который внезапно появился рядом. — Ну, каково это — вернуться в строй? — спросил он с привычной дружелюбной ухмылкой, словно пытаясь немного разрядить напряжение. — Честно? Словно меня засунули в стиральную машину на режиме отжима, — пробормотала Лиса, бросив взгляд в сторону зала, где только что была Дженни. Остин проследил за её взглядом и прищурился. Он знал, что между ними что-то произошло, но не стал задавать вопросов прямо сейчас. — Тебя в отделе уже ждут. Ли хочет тебя видеть. И давай, пожалуйста, не натвори больше глупостей, ладно? — Он хлопнул её по плечу и ушёл, оставив Лису наедине с её мыслями. Она направилась к своему столу, но на каждом шагу думала о том, как исправить ситуацию. Нельзя просто замести всё под ковёр и надеяться, что Дженни забудет. Лиса понимала, что с её стороны это был поступок слабого человека.

***

Позже тем же вечером в отделе всё стихло. Лиса осталась одна за своим столом, просматривая материалы дела, которые Ли передал ей после брифинга. На столе разложены фотографии Криса и его сообщника, распечатки маршрутов побега, описания украденной машины. Всё было структурировано, но в деле всё ещё не хватало главного — связи с бандой, которая могла скрывать их. В тишине послышались шаги. Лиса подняла голову и увидела Дженни, входящую в помещение. Та держала в руках какую-то папку и выглядела сосредоточенной. Лиса замерла. Она совсем не ожидала увидеть её здесь и сейчас. Дженни молча подошла к её столу, положила папку перед ней и сказала сдержанным голосом: — Это новые документы по делу. Юридические нюансы, которые могут пригодиться детективу Ли. Лиса кивнула, не зная, что сказать. Она хотела извиниться, но слова снова застряли в горле. Дженни же, не дожидаясь ответа, развернулась, чтобы уйти, но Лиса неожиданно встала и, перекрикивая собственные сомнения, произнесла: — Дженни, подожди! Та остановилась, обернулась, но не сказала ни слова, просто посмотрела на Лису. В её взгляде читались усталость и легкая настороженность. Лиса сделала глубокий вдох. — Я знаю, что ты, наверное, не хочешь это слышать, но… я была неправа. Тогда. Я… — Она замолчала, подбирая слова. — Я правда сожалею. Дженни молча смотрела на неё несколько секунд, но для Лисы это казалось вечностью. Наконец, Дженни слегка кивнула. — Это твоё дело, Лиса. Делай свою работу. Её голос звучал ровно, но в нём была скрытая колкость. Она развернулась и ушла, оставив Лису стоять в полном одиночестве посреди пустого отдела. Несколько дней спустя в деле произошёл прорыв. Детектив Ли вызвал Лису в свой кабинет, где уже сидели агенты Смит, Ричардсон и Уотсон. На столе лежали распечатки новых данных, а на стене висели фотографии людей, которые теперь были подозреваемыми в связи с Крисом. — Мы обнаружили кое-что интересное, — начал Смит, указывая на снимок ноутбука, найденного у Криса дома. — Судя по переписке и файлам, он был связан с группировкой, занимающейся распространением запрещённых веществ. Более того, есть вероятность, что они помогли ему скрыться после побега. Лиса нахмурилась, глядя на фотографии. — Но зачем? Почему они рисковали? — спросила она. — Это то, что нам предстоит выяснить, — сказал Ли. — Мы работаем над этим, и все ресурсы подключены. Лиса, тебе нужно будет координировать наши действия с патрулями. У тебя есть опыт. Она кивнула, чувствуя, как адреналин пульсирует в крови. Дженни снова оказалась в той же комнате, помогая своему наставнику готовить юридическую стратегию на случай, если кто-то из группировки будет задержан. Но теперь она была ещё более сосредоточенной и замкнутой, почти не поднимая взгляда. Для Лисы это был шанс не только разобраться с делом, но и попытаться вернуть хоть каплю доверия Дженни. Она решила, что сделает всё, чтобы это исправить. Но для начала нужно поймать Криса — и тех, кто стоит за ним.

***

— Я ничего не понимаю, — проговорила Лиса, лежа на коленях своего лучшего друга. Они проводили свой очередной вечер ничегонеделанья дома у сержантки. Лео и Лука лежали на ее груди, мягко мурлыкая. Остин что-то усердно печатал на телефоне. — В плане? — спросил парень, не отрывая взгляд от телефона в руках. Лиса глубоко вздохнула, прикрывая глаза. В голове полный беспорядок. — Почему она участвует в этом деле? Кто ее вообще допустил до этого? — в голосе девушки было явное раздражение. Остин хмыкнул и легко улыбнулся, хотя этого не заметила его подруга. — Во-первых, она уже квалифицированный юрист и имеет право участвовать в делах, и она помогает нашим и ФБР, — спокойно сказал он, — Во-вторых, она дочь шефа полиции и может делать все, что в рамках закона. Да она и сама хотела заняться этим делом. Девушка резко подняла корпус и села рядом с Остином, перемещая котов на колени. Лиса нахмурилась и посмотрела на своего друга, который все еще с кем-то усердно переписывался, а теперь еще и хихикал, смотря в экран. — С чего ты взял, что она хочет этим заниматься? — Она сама сказала мне, — Остин лишь пожал плечами. Лиса медленно раскрыла глаза, но следом расслабилась и глубоко вздохнула. — Я никак не привыкну, что вы теперь лучшие подружки, — промычала Лалиса, скрещивая руки на груди. Остин наконец-то взглянул на нее, опуская телефон и мягко улыбнулся. За время ее отсутствия он будто поменялся. Лисе казалось, что он возмужал, стал серьезнее что ли. Конечно, не удивительно, особенно после пережитого. Его яркие глаза были уже не такими, как были раньше. Но тем не менее, его глаза могли также расслабить Лису и успокоить любые ее тревоги. Она смотрела на него, казалось, несколько минут, читая, что же думает ее лучший друг о ней. Осуждает сейчас? Смеется с ее ревности к другу? — Дженни хорошая девушка. И очень даже интересная и смешная. Мы переписываемся почти месяц, но она хороша, я бы с ней в клуб сходил. Для Остина сходить с кем-то в клуб — это большой показатель доверия. На танцполе он не скрывается, не сдерживается и может быть собой. Это привилегия. И Лиса это знает. И это немного удивляет ее. Неужели они действительно так сдружились? — Я не против вашей дружбы, ты же знаешь. — Знаю, но я вижу тебя насквозь, — парень коварно улыбнулся, махая своим телефоном перед лицом Лисы. — Совершенно не понимаю, о чем ты, — раздраженно сказала тайка. — Дать ее номерок? — Остин подергал бровями так, что захотелось его ударить. Что Лиса и сделала подушкой, лежащей рядом. Лео и Лука убежали, пока эта дружеская драка не развилась в кровавую баню.

***

Вечерело. Тусклый свет зимнего солнца пробивался сквозь грязные стекла окна переговорной комнаты, отбрасывая блеклые полосы на деревянный стол, увешанный картами, фотографиями и распечатками. Лиса сидела напротив Дженни, которая с хладнокровным видом перебирала бумаги, обложившись ноутбуком и папками с пометками. Лиса никак не могла избавиться от ощущения напряжённости. Её пальцы непроизвольно теребили уголок карты, словно пытаясь направить мысли в правильное русло. Участок жил своей жизнью: за окном переговорной комнаты мелькали фигуры полицейских, кто-то громко спорил в коридоре, телефоны вечно разрывались от звонков. Шум доносился до комнаты, но он был отстранённым, словно происходил в другом мире. Здесь, внутри, царила сосредоточенность. На стене висел проектор, освещая сероватую комнату схемами и таблицами. Фотографии членов группировки смотрели с экрана хищными взглядами, их образы словно давили на присутствующих. Время от времени агенты ФБР и полицейские менялись местами, подходили к экрану, делали заметки. Агент Смит стоял у стены, скрестив руки на груди, наблюдая за происходящим с напряжённым выражением лица. Его спокойствие разлеталось на части, стоило кому-то задать вопрос, требующий его немедленного внимания. Дженни снова поднялась со своего места, прерывая мысли Лисы. Её плавные, точные движения будто были рассчитаны заранее. Она подошла к экрану, держа в руках планшет, и указала на одну из карт. — Если обратить внимание на этот маршрут, — начала она, её голос звучал холодно, но уверенно, — здесь есть точка пересечения с предполагаемой зоной укрытия. Это место хорошо подходит для их манёвров: рядом лесополоса и старый заброшенный склад. Вероятно, они могли бы использовать его для перегрузки товара или временного укрытия. Все взгляды устремились на неё. Даже те, кто привык недооценивать стажёров, прислушивались к каждому её слову. Дженни говорила спокойно, почти без эмоций, но в её голосе ощущалась внутренняя сила. Она умело оперировала фактами, цитировала улики из ноутбука Криса, приводила ссылки на данные, полученные от аналитиков. Лиса в это время сидела напротив, притихшая, не сводя глаз с Дженни. Сначала её поражала компетентность девушки, затем она снова поймала себя на мысли, что совершенно не может сосредоточиться. Её взгляд то и дело цеплялся за руки Дженни, которые, указывая на экран, невзначай поправляли волосы или что-то печатали на планшете. И вот, когда Дженни вернулась за свой стол, её рука снова «случайно» коснулась Лисы. Лёгкое, едва ощутимое прикосновение заставило Лису вздрогнуть. Она резко выпрямилась, чуть не уронив свои записи. Дженни, будто ничего не произошло, спокойно села на своё место и продолжила печатать. Лиса отвела взгляд, пытаясь сосредоточиться на обсуждении, но мысли её бродили где-то далеко. Казалось, прикосновение Дженни сожгло её изнутри, оставив после себя странное тепло. Её сердце билось чаще обычного, но она отчаянно пыталась выглядеть невозмутимой. Тем временем план операции становился всё более детализированным. Агент Смит громко выдал распоряжения: — Итак, Лиса, — он посмотрел на неё, выдернув из мыслей, — ты займёшься координацией патрульных здесь, — он указал на карту. — Твоя задача — организовать наблюдение в этих районах. Если кто-то заметит что-либо подозрительное, сразу докладывай мне или агенту Ричардсон. Лиса кивнула, пытаясь собраться. — Поняла. У нас будет минимум четыре патрульные машины в этом секторе. Дженни, всё так же не глядя на неё, спокойно добавила: — Важно уделить внимание передвижениям транспорта. На ноутбуке Криса есть записи о покупке фальшивых номерных знаков. Скорее всего, они будут использовать это, чтобы запутать наблюдение. Слова Дженни прозвучали холодно, но Лиса уловила нотку тепла, которой не было в голосе Дженни раньше. Она снова взглянула на девушку, но та уже сосредоточенно что-то обсуждала с агентом Ричардсон. Совещание закончилось ближе к вечеру. Лиса задержалась в переговорной, чтобы проверить карты. Её мысли были путаными. Она пыталась сосредоточиться на маршрутах, на записях Криса, на указаниях Смита, но вместо этого перед глазами всё время стоял образ Дженни. Дженни снова зашла в комнату, чтобы забрать забытые бумаги. Лиса даже не заметила, как она вошла. — Всё в порядке? — холодный голос вывел её из транса. Лиса резко подняла голову. — Да, да… просто думаю над маршрутом. Дженни наклонилась над столом, снова оказавшись слишком близко. Её пальцы слегка коснулись руки Лисы будто случайно. — Если хочешь, я могу ещё раз посмотреть данные. Вдруг что-то упустили, — спокойно сказала она, не отрывая глаз от карт. — Спасибо, — пробормотала Лиса, чувствуя, как по телу пробежал новый заряд тепла. Но Дженни уже снова ушла, оставив после себя запах лёгких духов и горькое послевкусие её непонятной игры. Подготовка к операции началась сразу после совещания. Лиса, едва выйдя из переговорной, взяла на себя координацию патрульных. Её лицо было сосредоточенным, движения чёткими, но внутри бушевал ураган. Мысли о Дженни преследовали её, не позволяя сконцентрироваться полностью. А тут ещё и Остин, который внезапно нашёл общий язык с Дженни. На следующее утро Лиса стояла у доски, на которой были закреплены схемы районов, определённых для патрулирования. Плотный снегопад за окном размывал очертания улиц, наполняя город серым унынием. Но Лиса едва ли замечала это. Она распределяла задачи между патрульными, проверяя списки машин и экипажей. — Так, Кэссиди и Холмс — вы берёте северный участок. Остин и я займём южный сектор, — уверенно произнесла Лиса, обводя всех взглядом. — Сержант, как обычно, выбирает себе самое сложное, — усмехнулся кто-то из патрульных. — Да уж, с нашим снобом и справимся, — подхватил Остин, но его улыбка быстро погасла, когда Лиса одарила его серьёзным взглядом. Она закончила раздавать задания и двинулась к шкафу со снаряжением. Её уверенные шаги эхом отдавались по пустому коридору. Открывая металлическую дверь, она проверила, чтобы с собой было всё необходимое: рация, пистолет, дополнительный комплект патронов, фонарик и портативный планшет с доступом к базе данных. Как раз в этот момент появился Остин, болтая о чём-то с Дженни. Они смеялись. Этот звук почему-то резанул Лису сильнее, чем она ожидала. Остин выглядел расслабленным, его шутки находили живой отклик у Дженни. — Привет, сержант! — весело бросил Остин, подойдя ближе. — Готова к нашим снежным приключениям? Лиса только кивнула, бросив короткий взгляд на Дженни. Девушка стояла чуть в стороне, делая вид, что изучает что-то на планшете. — Удачи вам, — сдержанно произнесла она, не глядя на Лису. Но когда Лиса взяла свой планшет, их руки снова столкнулись. Лёгкое прикосновение, едва заметное, но оно снова заставило Лису внутренне замереть. Она бросила взгляд на Дженни, пытаясь понять её настроение, но встретила только привычную холодность. — Остин, пойдём, — резко бросила Лиса, прерывая молчание. — Ну что ты такая злая? — усмехнулся Остин, но послушно пошёл за ней. Патрульная машина медленно продвигалась по заснеженным улицам. Снегопад усилился, видимость была почти нулевой. Остин за рулём что-то весело рассказывал, пытаясь поддержать разговор, но Лиса отвечала односложно. — Ладно, выкладывай, что тебя гложет, — наконец не выдержал он. — Ничего, — коротко ответила Лиса, уставившись в окно. — Это из-за Дженни? — Остин не удержался, хитро улыбаясь. — Что? Причём тут Дженни? — резко повернулась к нему Лиса, чуть не уронив планшет. — Ох, сержант, ну брось. Ты ведь ревнуешь. — К кому? К тебе? — она рассмеялась, но смех был натянутым. — Ага, конечно, — протянул Остин. — Я вижу, как ты смотришь на неё. И на меня, когда я с ней. Лиса замолчала, не зная, как ответить. Она действительно была раздражена, но сама не понимала, откуда это чувство. Её внутренний мир был как этот заснеженный город — серый, запутанный, со штормом внутри. Рация внезапно ожила, прервав их разговор. Лиса схватила её, вслушиваясь в голос диспетчера: — Внимание всем патрулям. Подозрительная активность замечена в районе склада на южной окраине. Возможно, объект К. Сообщите, кто поблизости. — Это мы, — Лиса быстро ответила, бросив взгляд на Остина. — Давай быстрее. Машина развернулась, колёса забуксовали на обледенелой дороге, но Остин справился. Лиса уже переключилась в рабочий режим, полностью сосредоточившись на задании. Рация продолжала трещать, пока Лиса и Остин в напряжении мчались к указанному складу. На улице стемнело, снежные хлопья неумолимо падали, превращая город в ледяной лабиринт. Лиса проверила пистолет в кобуре, на автомате пересчитав патроны. — Ты готов? — коротко спросила она, не отрывая взгляда от дороги. — Как никогда, — уверенно ответил Остин, сжимая руль. Склад находился в заброшенной промышленной зоне. Высокие кирпичные стены обрамляли огромный ангар, у которого едва работала пара фонарей. Вдалеке мигали красно-синие огни ещё одной патрульной машины, но район оставался пугающе тихим. — Здесь слишком тихо для «подозрительной активности», — пробормотал Остин, останавливая машину. — Именно это меня и беспокоит, — ответила Лиса, вытащив рацию. — Это сержант Лалиса Манобан. Мы прибыли на место. Пока ничего не обнаружено, но начнём осмотр территории, — доложила она. — Принято, будьте осторожны, — раздался голос диспетчера. Остин первым вышел из машины, включив фонарик. Лиса последовала за ним, внимательно осматриваясь. Снег поглощал любые звуки, создавая зловещую атмосферу. Сквозь толстую шапку снега виднелись следы, ведущие вглубь ангара. — Следы свежие, — указал Остин. — Разделяемся? — предложил он. — Ни за что, — резко отозвалась Лиса. — Мы в этом вместе. Они двинулись вдоль стены склада, стараясь двигаться как можно тише. Лиса заметила пару затёртых коробок у входа и жестом остановила Остина. — Кто-то был здесь недавно, — прошептала она. В этот момент с противоположной стороны склада послышался звук шагов. Двое мужчин появились из темноты. Один был высок, с массивным телосложением, второй — ниже, худощавый, но выглядел не менее опасным. Оба были одеты в тёмные куртки, их лица скрывали капюшоны. Лиса и Остин инстинктивно направили на них оружие. — Полиция! Руки вверх! — громко крикнула Лиса, её голос был твёрд и уверенный. Один из мужчин поднял руки, но второй внезапно сунул руку в карман. — Осторожно! — закричал Остин, делая шаг вперёд. Лиса успела заметить, как блеснул металлический ствол пистолета. Её тело среагировало быстрее, чем разум. Она выстрелила, попав мужчине в плечо. Тот вскрикнул, пистолет выпал из его рук, но он успел укрыться за коробками. — Лиса! Ложись! — Остин успел оттолкнуть её, когда второй мужчина выхватил нож. Завязалась настоящая схватка. Лиса прижалась к стене, ловя момент, чтобы выстрелить. Остин удерживал второго мужчину на расстоянии, умело уклоняясь от его ножевых выпадов. — Вы окружены! Бросайте оружие! — кричала Лиса, но её голос тонул в грохоте выстрелов. Раненый мужчина попытался убежать, но Лиса метким выстрелом по ноге остановила его. Он рухнул в снег, крича от боли. — Один есть! — крикнула она Остину. Тот справился с нападающим, скрутив его и выбив нож. Через мгновение Лиса подбежала, чтобы надеть на него наручники. Оба мужчины оказались обезврежены. Лиса быстро осмотрела первого задержанного. Он был в сознании, но тяжело дышал, сжимая раненое плечо. — Ты в порядке? — спросила она Остина, бросив на него обеспокоенный взгляд. — Как огурчик, — отозвался он, вытирая лицо от пота. Остин вызвал подкрепление и скорую помощь. Лиса тем временем обыскала задержанных, обнаружив у одного из них блокнот с какими-то кодами, а у другого — несколько телефонных SIM-карт. — Это что-то крупное, — пробормотала она, показывая находки Остину. — Ты думаешь, они связаны с картелем? — предположил он. — Думаю, да. Эти коды и SIM-карты могут быть частью их операций, — ответила Лиса. Подкрепление прибыло через десять минут. Задержанных погрузили в машины, но Лиса не могла выбросить из головы момент, когда пистолет был направлен прямо на неё. — Ты молодец, — сказал Остин, хлопнув её по плечу. — Спасибо, — тихо ответила Лиса, но её мысли уже были далеко. Она знала, что это только начало, и что за этим столкновением скрывается нечто гораздо более опасное.

***

Снег продолжал тихо ложиться на землю, но для Лисы и Остина ночное происшествие стало началом более глубокого расследования. Возле участка кипела работа: машины приезжали и уезжали, детективы и агенты ФБР сновали с папками и телефонами. Лиса вышла из патрульной машины, поправляя форму, в то время как Остин едва удерживал улыбку, поднимая папку с изъятым блокнотом. — Похоже, мы наткнулись на что-то серьёзное, — заметил он. — Эти коды наверняка что-то значат. — Нужно передать это агентам Смиту и Ричардсон, — сухо ответила Лиса. Она всё ещё не могла избавиться от тревожного чувства, которое преследовало её с момента перестрелки. Они пересекли зал, где кипели обсуждения. В центре всех событий стоял специальный агент Джордан Смит, который уже начал разбирать показания задержанных. Рядом была Клэр Ричардсон, с её всегда строгим взглядом и идеально собранным хвостом, и Дженни, внимательно что-то записывающая в блокнот. — Лиса, Остин, — позвал Смит, заметив их. — Подходите. Расскажите, что произошло. Лиса чётко изложила детали перестрелки, подкрепляя свой рассказ находками. Когда она упомянула блокнот и SIM-карты, Дженни подняла взгляд, остановившись на Лисе чуть дольше, чем было нужно. — Эти коды могут быть зашифрованными маршрутами поставок, — заметила Дженни. — Если это так, у нас есть шанс проследить их цепочку. — Неплохо, — кивнула Ричардсон. — Дженни, займись расшифровкой. Подключи нашего аналитика. Дженни коротко кивнула и, пройдя мимо Лисы, едва заметно коснулась её руки. Лиса замерла. В этот момент весь её профессионализм, выстроенный кирпичик за кирпичиком, грозился рухнуть. — Всё в порядке? — шёпотом спросил Остин, подталкивая её локтем. — Да-да, всё нормально, — слишком быстро ответила она, стараясь не смотреть в сторону Дженни. Через пару минут Лиса уже не была так уверена в своих словах. Лиса не помнила, как она добралась до зоны отдыха. Всё происходило как в тумане: разговоры коллег в коридорах, мерцающий свет ламп, звон телефонных аппаратов — всё сливалось в одну монотонную мелодию, пока она не оказалась одна. Зона отдыха была не большой, но уютной. Низкие столики, обитые кожзамом диваны, пара автоматов с кофе и закусками. Большое окно выходило на задний двор участка, где виднелись припорошенные снегом служебные автомобили. Лиса облокотилась на подоконник, держа в руках пластиковый стаканчик с остывшим кофе, и вглядывалась в уличный пейзаж. Её мысли метались, как раненая птица. Недавняя перестрелка, необходимость быть всегда начеку, ответственность за Остина и других членов команды — всё это давило с неимоверной силой. Но самым тяжёлым грузом была Дженни. Её взгляд, прикосновения, спокойный голос — всё это словно намеренно выбивало Лису из привычного ритма. — Что со мной не так? — прошептала она себе под нос, потирая виски. Она злилась на себя. За то, что позволила чувствам снова пробудиться, за то, что позволила себе думать о Дженни в моменты, когда нужно сосредотачиваться на деле. За то, что в её душе поселился страх — не только за свою жизнь, но и за то, как близость с Дженни может повлиять на них обеих. Лиса настолько углубилась в свои мысли, что не заметила, как дверь тихо открылась. — Ты снова сбежала сюда, — прозвучал знакомый голос. Лиса резко обернулась. Дженни стояла в дверях, придерживая её одной рукой, другой – держа папку. Её образ был безупречен: строгий пиджак, идеально гладкие волосы. Только лёгкая нерешительность во взгляде выдавала, что она не так спокойна, как кажется. — Я… просто хотела немного побыть одна, — сказала Лиса, чувствуя, как сердце снова начинает колотиться. — Я заметила, — тихо ответила Дженни, подходя ближе и закрывая за собой дверь. Она положила папку на стол, оглядела пустую комнату и подошла к подоконнику. Несколько секунд они молчали, и Лиса чувствовала, как напряжение заполняет пространство между ними. — Ты боишься, — сказала Дженни, наконец нарушив молчание. — Все боятся, — сухо ответила Лиса, опуская взгляд в стаканчик с кофе. — Нет, ты боишься не за себя. Ты боишься того, что происходит между нами. Лиса напряглась, но промолчала. Её рука сжала стаканчик так сильно, что он помялся, и остатки кофе пролились на подоконник. — Дженни, — начала она, наконец отрывая взгляд от пола. — Я не знаю, что сказать. Я не знаю, как… это исправить. Дженни опёрлась на подоконник, сложив руки на груди, и посмотрела на Лису с чуть заметной улыбкой. — Ты не можешь. Исправить, я имею в виду. И я не жду, что ты это сделаешь. Её голос был мягким, но в нём сквозила усталость. — Я всё ещё помню тот день, — продолжила она. — Твои слова… Это больно. Но я знаю, что не могу заставить тебя чувствовать то же, что и я. Лиса замерла, словно не знала, как дышать. Она ненавидела себя за то, что принесла Дженни боль, за то, что не смогла разобраться в своих чувствах вовремя. — Я не хотела, чтобы всё так вышло, — прошептала она. Дженни слегка кивнула, опустив взгляд. — Я знаю. Но сейчас не об этом. У нас есть дело, и я должна быть профессионалом. Ты должна быть профессионалом. Она слегка коснулась плеча Лисы, и её прикосновение было едва ощутимым, но отозвалось в душе Лисы целой бурей. — Береги себя, Лиса, — сказала Дженни, двинувшись к двери. Лиса осталась стоять у окна, смотря, как её фигура исчезает за дверью. Она чувствовала, как внутри всё сжимается. Её разум и сердце тянули в разные стороны, и она знала, что этот внутренний конфликт рано или поздно вырвется наружу. Снаружи ветер усилился, поднимая снежные вихри. Лиса посмотрела на свои руки, которые всё ещё дрожали. Она знала одно: это дело — не только о картеле или беглецах. Оно о том, как справиться с самой собой.

Пару дней спустя

Зима за окном обостряла напряжение в отделе, будто морозная погода проникала внутрь здания, охватывая всех холодом ожидания. Встреча началась в большом зале совещаний, куда собрались агенты ФБР, ключевые сотрудники полицейского участка и несколько юристов, которые координировали все с юридической стороны. На этот раз атмосфера была серьёзной, но под её поверхностью угадывалось сдержанное волнение. Лиса вошла последней, сжимая в руках папку с отчётами о недавней операции. Остин занял место рядом с ней, бросив на неё ободряющий взгляд, но Лиса была сосредоточена на разложенных на столе картах и документах. Агент Джордан Смит начал, как всегда, уверенно: — Итак, на основании анализа данных, предоставленных мисс Харпер и её командой, мы выделили основные точки, где располагаются члены картеля. Это четыре места: склад на южной окраине города, заброшенная мастерская на промышленной улице, автозаправка на трассе 17 и частный дом в пригороде. Мы предполагаем, что Кристофер может находиться либо на складе, либо в доме. Дженни сидела немного поодаль, рядом с юристом, которому она ассистировала. Её пальцы нервно теребили край папки, но взгляд был прикован к Лисе, которая сосредоточенно изучала карту. — Эти точки подтверждаются? — спросил детектив Ли, сверяясь с документами. Дженни чуть наклонилась вперёд, чтобы объяснить: — Да, мы получили подтверждение из анализа сообщений на телефоне Кристофера. Судя по всему, склад и дом используются для хранения контрабанды, а автозаправка и мастерская — для встречи с новыми поставщиками. Лиса почувствовала на себе взгляд Дженни и на мгновение подняла глаза. Их взгляды встретились, и Лиса быстро вернулась к изучению карты, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. Смит кивнул и продолжил: — Наша задача — разделить силы так, чтобы перекрыть все четыре точки одновременно. Это минимизирует возможность бегства. Лиса, как сержант ты возглавишь одну из групп. — Мы должны быть осторожны, — вмешался Остин. — Если Кристофер или кто-то из картеля заметит хоть что-то подозрительное, они моментально исчезнут. — Именно поэтому нам нужны хорошо спланированные отвлекающие манёвры, — поддержал его Смит. — Лиса, твоя группа займёт склад. Это ключевая точка. Там может быть не только Кристофер, но и оружие. Лиса кивнула, просчитывая в голове возможные варианты действий. — Ли и я займём дом, — продолжил Смит. — Остин, ты отправишься с группой к автозаправке. Агент Ричардсон возьмёт мастерскую. — Позвольте офицеру Таунсенд быть в моей команде. Это не первая наша совместная операция, и вы знаете, что мы хорошая команда, — внесла свои слова Лиса, бросая взгляд на Остина. Сержант банально не хотела бросать своего друга в пекло в одиночку. — Хорошо, — выдохнул Смит, — Тогда для заправки выделим другого. Остин благодарно посмотрел на Лису. Дженни подала знак своему коллеге, и он встал, чтобы уточнить: — С юридической стороны важно, чтобы все действия были согласованы. У нас есть разрешение на обыски всех объектов, но помните, что превышение полномочий недопустимо. — Ясно, — коротко ответила Лиса, её голос был чуть резче, чем она хотела. Пока обсуждения продолжались, Лиса ловила на себе взгляды Дженни. Они не были настойчивыми, скорее, тревожными, словно Дженни пыталась понять, что творится у Лисы внутри. Это раздражало и одновременно выбивало из равновесия. Лиса сделала вид, что сосредоточена на деталях операции, но каждая нервная реакция Дженни резонировала в её собственных эмоциях. — Всё ясно? — голос Смита вывел её из размышлений. — Да, сэр, — ответила сержант, быстро вставая. — Отлично. У нас есть три часа на подготовку. Лиса, убедись, что твоя группа экипирована всем необходимым. После совещания Лиса и Остин направились в арсенал, чтобы проверить оружие и бронежилеты для своей команды. Остин был явно доволен ролью, которую ему поручили, и непринуждённо болтал: — Видела, как Дженни смотрела на тебя? По-моему, она волнуется за тебя. Лиса фыркнула, стараясь скрыть внутреннее напряжение: — Остин, ты слишком много всего придумываешь. — А ты слишком стараешься это отрицать, — усмехнулся он. В этот момент в арсенал вошла Дженни. Лиса не ожидала её появления, поэтому замерла на месте, чувствуя, как её мышцы напрягаются. — Я хотела уточнить пару моментов перед операцией, — сказала Дженни, глядя прямо на Лису. — Конечно, — холодно ответила Лиса, стараясь не показывать, насколько её захлестнули эмоции. Пока Дженни говорила с Остином о юридических тонкостях предстоящей операции, Лиса чувствовала, как ревность медленно поднимается в ней. Это было нелогично, но каждый их дружеский обмен взглядами и шутками казался ей ударом. Когда разговор закончился, Дженни обернулась к Лисе и тихо сказала: — Удачи тебе. Лиса кивнула, не найдя, что ответить. Она не могла сосредоточиться — мысли о Дженни, недавней перестрелке и предстоящей операции спутались в один клубок тревог. Теперь всё зависело от её команды. И от того, сможет ли она оставаться профессионалом несмотря на хаос внутри.

***

Морозный ветер уносил последние отблески дня, когда Лиса и её команда собрались в гараже участка. На стоянке уже выстроились чёрные внедорожники с надписью «POLICE», припаркованные рядом с белыми машинами ФБР. Все они готовы были к ночной операции, которая должна была стать переломным моментом в деле Кристофера и его картеля. Полицейские в чёрных тактических формах с защитными жилетами и нашивками «SWAT» проверяли оружие. У каждого была рация на плече, закреплённая так, чтобы можно было быстро сообщать о ситуации, не отрывая рук. Лиса в своей униформе выглядела сосредоточенной. В её руках была штурмовая винтовка с фонариком, а на бедре — стандартный пистолет Glock 17. Её команда, состоящая из четырёх полицейских и двух агентов ФБР, обсуждала последние детали плана. Остин, с его неизменной энергией, стоял рядом с Лисой, проверяя крепления на бронежилете. — Напомню всем: мы действуем чётко по плану, — произнесла Лиса, обводя взглядом свою группу. — Наша цель — склад на южной окраине. По разведданным, это основной пункт хранения оружия и наркотиков. Вероятность сопротивления высока. Будьте готовы к перестрелке. Агенты ФБР — Сэмюэл и Кейт — переглянулись. Они были новыми в этой операции и, хотя старались скрыть своё недоверие к полицейским, Лиса чувствовала это в их напряжённых взглядах. — Сержант, — начал Сэмюэл, слегка нахмурившись, — вы уверены, что вашей команде хватит опыта? Лиса выдержала его взгляд, стараясь говорить спокойно, но твёрдо: — Моей команде хватит профессионализма. Если хотите сомневаться, делайте это после операции, а сейчас сосредоточьтесь на своей работе. Этот ответ вызвал едва заметную усмешку у Остина, но и уважение у агентов. Склад, где находилась главная цель операции, был мрачным напоминанием о былой эпохе процветания этого района. Построенный в середине 70-х годов, он некогда принадлежал крупной логистической компании, обслуживавшей промышленные предприятия города. Тогда он был частью цепочки крупных грузовых маршрутов, соединявших регион с остальной страной. Однако с закрытием заводов и переносом производства в более дешёвые страны склад оказался заброшен. Его территория со временем стала прибежищем для нелегальной деятельности: здесь собирались мелкие банды, складировали краденое, а позже место взял под контроль картель. Здание было двухэтажным и внушительным, с ржавыми металлическими воротами, разрисованными граффити. Некогда серые бетонные стены теперь покрывались трещинами, сквозь которые пробивались тонкие полоски грязной влаги. Несколько разбитых окон на втором этаже были заколочены старыми досками, а крыша прогнулась от времени. Перед складом раскинулся асфальтированный двор с ямами, заполненными грязной водой, в которых отражались редкие фонари. По углам двора валялись старые шины, пластиковые ящики и остатки деревянных поддонов. Сам склад был окружён забором из ржавой сетки-рабицы, часть которой провисла или вовсе отсутствовала. Ворота во дворе были полуоткрыты, как будто кто-то небрежно оставил их так, не ожидая гостей. Когда отряд Лисы приближался к объекту, они ехали на двух тактических внедорожниках, фары которых были приглушены, чтобы не выдавать их приближение. Внутри машины царила напряжённая тишина, нарушаемая только треском рации, через которую поступали последние указания. Лиса сидела на переднем пассажирском сиденье, держа оружие на коленях и напряжённо смотря вперёд. Остин за рулём периодически поглядывал на неё, словно пытаясь понять, что у неё на уме, но не решался нарушить её мысли. — Всё будет нормально, — вдруг произнёс он, стараясь звучать непринуждённо. — Надеюсь, — коротко ответила Лиса, пытаясь скрыть волнение. Она чувствовала, как напряжение сковывало её плечи. Это была не первая операция в её карьере, но в этот раз всё ощущалось иначе. Возможно, это было связано с недавней перестрелкой, где она едва не потеряла Остина. Возможно, с Дженни, которая в последнее время никак не выходила из её мыслей. Они остановились в сотне метров от склада, в тени большого грузового контейнера. Лиса вышла из машины и оглядела здание. У неё было ощущение, будто это место дышало опасностью. Каждый угол, каждая тень будто скрывали чью-то фигуру, готовую атаковать. Лиса чувствовала, как сердце бьётся быстрее, а руки чуть сильнее сжимают винтовку. Она сделала глубокий вдох, чтобы вернуть себе контроль. «Ты профессионал, ты справишься», — напомнила она себе, словно мантру. Она оглянулась на своих людей. Полицейские стояли позади, проверяя экипировку: у каждого был шлем с фонариком, бронежилет с эмблемой участка, на поясе висели дополнительные обоймы и рация. Лиса заметила, как Остин, прикрепив нож к ремню, посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, будто пытаясь сказать: «У нас всё под контролем». Но Лиса знала, что этого «контроля» хватит ровно до тех пор, пока они не войдут в здание. Когда-то это здание было частью инфраструктуры, которая давала рабочие места сотням людей. Тогда это место казалось огромным и полным жизни. Теперь это место было символом разрушения и упадка. Оно стало пристанищем для преступников, которые использовали его для своей выгоды, не заботясь о том, сколько жизней будут разрушены их деятельностью. Когда все были готовы, Лиса собрала свою команду в круг. — Помните: наша цель — взять объект под контроль и собрать максимум улик. Никакой лишней стрельбы, если этого можно избежать. Мы работаем быстро, слаженно и профессионально. Она посмотрела на каждого из них. В глазах Остина было спокойствие и доверие, у остальных — напряжение, смешанное с решимостью. — Вперёд, — скомандовала она, и отряд начал движение к складу. Каждый шаг, каждый вдох отдавались у Лисы внутри тревожным эхом. Она знала, что на этом складе их ждёт больше, чем просто кучка наркоторговцев. Но она была готова встретить всё, что готовил ей этот холодный зимний вечер.