Damnatio memoriae

      Дни продолжали своё размеренное течение, незаметно сменяя друг друга. Календаря, как и часов, в комнате Фреи не было, поэтому она даже приблизительно не знала, сколько времени находится в палате, от белизны которой уже начинал дёргаться глаз.       Может, прошло две недели? А может, и месяц? Фрее на самом деле было всё равно, ведь большую часть времени она продолжала спать, изредка развлекая себя чтением книг, а ещё реже разговорами. Дотторе с тех пор так и не появлялся, а Дзета с Дельтой в последнее время стали как никогда молчаливыми, не реагируя на большую часть её попыток начать диалог.       Поэтому Фрея была рада, что продолжала много спать, намного реже задаваясь вопросом, специально ли ей добавляют в еду снотворное. Если бы ей пришлось целыми днями бодрствовать, то она бы уже на стены полезла от скуки и практически осязаемой тишины.       Странные сны про то, как Дотторе вырезает ей органы, тоже больше не снились. Кажется, ей вообще больше ничего не снилось, но каждый раз закрывать глаза и проваливаться в безмятежное ничто было приятно. Намного приятнее, чем пялиться в потолок и листать книги, которые уже казались выученными наизусть. Кроме анатомического справочника. Его Фрея так больше не открывала, чувствуя к нему какую-то необъяснимую неприязнь, появившуюся после кошмарного сна.       Время от времени Дзета приносил ей новые книги. По большей части это были приключенческие истории — их она ждала больше всего. Иногда попадались лёгкие романы, которые Фрея листала с меньшим энтузиазмом.       Во время чтения удавалось ненадолго отвлечься, представляя себя отважной героиней, которая сражается со злобными ёкаями или ищет артефакты, способные повернуть время вспять. Таким образом Фрее удавалось восполнить знания о мире и фантазировать о том, как она покидает надоевшие белые стены и начинает собственное путешествие.       Пока что дальше весьма нереалистичных фантазий не заходило. Думать о том, что она будет делать без моры и памяти не хотелось, но желание хотя бы минутку подышать свежим воздухом становилось всё сильнее. Несмотря на постоянную усталость и сонное состояние, с чем навряд ли удалось бы далеко уйти, Фрея стала задумываться о побеге.       Дельта начинал строить из себя немого каждый раз, когда Фрея спрашивала о том, когда её выпишут. Не было даже привычных колкостей. Только молчание и наверняка хмурый взгляд за маской.       Исследовательский центр, больница, или чем бы ни было это место, начинал казаться Фрее тюрьмой. Внутреннее чутье подсказывало ей, что нормальные врачи или учёные так себя с пациентами не ведут, если они, конечно, в своём уме. К тому же, других людей она не видела, что наталкивало на мысль о похищении. Вдруг сейчас ею ловко манипулируют, пользуясь потерей памяти? Но никаких доказательств у Фреи не было, а поведение «врачей» можно было с натяжкой оправдать тем, что в её состоянии ей нельзя выходить из комнаты. Что-то такое ей отвечал Дельта, когда она в первый раз спросила, когда ей можно будет выйти на улицу.       Терпения с каждым днём становилось всё меньше, а тревога за свою судьбу нарастала.       В один день страх и непонимание, где же она в самом деле находится, достигли своего апогея.       Фрея как обычно лежала в кровати, планируя в очередной раз проспать полдня. Она надеялась, что её ещё не скоро разбудит Дельта с приказом снова делать какие-нибудь глупые упражнения или есть всё ту же кашицу с картофельным вкусом, которую до неё словно уже кто-то пережевал.       Девушка начала проваливаться в сон, как вдруг совсем рядом раздался леденящий душу вопль. Настолько громкий, что чуткие уши вздрогнули, а сама Фрея тут же подскочила, будто и не собиралась спать вовсе. Вдоль позвоночника прошёл холодок, а руки вцепились в одеяло мёртвой хваткой. Фрея в панике начала озираться, словно кричавший человек должен был корчиться в муках прямо у её кровати. Но рядом, естественно, никого не оказалось.       Сердце билось как у загнанного зверька. Фрея на негнущихся ногах встала, продолжая настороженно вслушиваться. Звенящую тишину нарушал только звук собственного дыхания. Промелькнула мысль, что крик мог ей почудиться — она ведь уже засыпала. Но полный боли вопль до сих пор стоял в ушах. Убедить себя в том, что это всего лишь игра воображения, удавалось с трудом.       Фрея медленными шагами пересекла комнату, остановившись перед стеной, где у потолка было вентеляционное отверстие за намертво прикрученной решёткой. Она уже проверяла. Раз рядом никого не было, то звук мог доноситься только оттуда. Крепкая дверь, которую Фрея уже успела хорошо изучить, не пропускала ни звука. Так что маловероятно, что кричал кто-то из коридора.       Фрея уперлась взглядом в решётку, пространство за которой в миг стало казаться зловещим. Ладони вспотели, и Фрея едва не начала повторять вслух, что ей просто послышалось, чтобы быстрее в это поверить.       Она сделала шаг от стены, понимая, что больше не сможет смотреть в чернильную пустоту вентиляции, как вдруг воздух разрезал ещё один полный боли крик, даже более протяжный, чем предыдущий. Фрея застыла, едва держась на мигом одеревеневших ногах. Тут же появилась мысль: что нужно делать с человеком, чтобы он так кричал?       Она ещё какое-то время стояла у стены, ни живая, ни мертвая, ожидая, что крик повторится ещё раз. Но этого не произошло. Хотелось убежать как можно дальше отсюда, закрыть уши руками, лишь бы не услышать снова полный мучения вопль. Но Фрея даже не думала о том, чтобы начать биться в дверь в попытке её открыть. Раз рядом происходит что-то ужасное, то привлекать к себе внимание будет явно не лучшим решением.       Человек кричал так, словно его резали на живую. Перед глазами тут же возник тот самый реалистичный сон, где тем человеком была она. Фрея закрыла лицо руками, стараясь выровнять дыхание.       Дотторе говорил, что это исследовательский центр, где он лечит людей. Либо методы лечения у него совсем нестандартные и лечит он без анестезии, либо Фрея находится в лаборатории, где ставят опыты над людьми. Память тут же подкинула воспоминание пробуждения в тёмном подвале, где два клона вытащили её из капсулы на ледяной пол. Разве так должны поступать с больными в центре, который спонсирует сама Царица?       Фрея чувствовала, как её начала бить мелкая дрожь. Она медленно села на кровать, пытаясь ещё раз рационально обдумать ситуацию, не делая поспешных выводов. На подсознательном уровне всё казалось до смешного очевидным: Дотторе, его срезы, исследовательский центр в Снежной… Фрея в который раз проклинала свою память. Будь она при ней, то точно сразу бы всё поняла, а сейчас пазл не хотел складываться в единую картинку.       Единственное, что Фрея знала наверняка — нужно как можно скорее отсюда выбираться. Её чувства кричали об опасности, и нужно было быть полной дурой, чтобы их не послушать.       В нервном жесте она потянула себя за кончик уха, старательно перебирая варианты побега, каждый из которых казался невозможным. Окон нет, вентиляционная решётка прикручена намертво. Дверь взломать тоже не выйдет. Единственная возможность сбежать — оглушить того, кто зайдёт к ней, а дальше действовать по ситуации.       В памяти тотчас всплыло лицо Дзеты — его бить совсем не хотелось. Несмотря на то, что Фрея постоянно держала в голове, что её окружают клоны, Дзета казался слишком живым для бездумной машины, имитирующей поведение ребёнка. Или он всё-таки был человеком из плоти и крови? Фрея много об этом думала, но так и не пришла к определённому выводу.       Вспомнился Дельта. Всё-таки он заходил к ней чаще всего. Мысль о том, как она бьёт его чем-нибудь увесистым по голове, не приносила особого удовольствия, но принять её было намного проще, чем оглушение ребёнка. Особенно если представить то, что Дельта был одним из безумных учёных, который ставил опыты над людьми. Она сделает это ради собственного спасения. Фрея сжала края больничной рубашки. С трудом верилось, что она готова пойти на такое.       План казался донельзя глупым и наивным. Что она будет делать, если за дверью окажутся охранники? Она не имела ни малейшего представления о том, где находится выход из здания и как до него добраться. В конце концов, эффект неожиданности может не сработать и Дельта легко обезоружит её. Фрея понимала, что следующие дни будет коротать в лучшем случае в смирительной рубашке. А в худшем… Про это даже не хотелось думать. Так же как и про то, что она будет делать и куда пойдёт, если ей каким-то чудом удастся отсюда выбраться.       Адреналин и щемящее чувство страха запертого в клетке животного, которое не знает, что с ним будет, делали своё дело и мешали рационально мыслить. Оставалось надеяться, что под одеждой Дельты не скрывается гора мышц или каркас из сверхпрочной стали.       Взгляд Фреи остановился на единственном предмете в комнате, которым можно было нанести хоть какой-то урон — стул с металлическими ножками. В руках он оказался совсем лёгким — ножки наверняка были полыми внутри. Фрея подошла с ним к двери, с каждой секундой чувствуя, как запала становится всё меньше и меньше. Она прижала стул к груди и осталась так стоять, прислушиваясь к каждому шороху. Фрея не знала, когда должен прийти Дельта. Возможно, он уже подходит к комнате, а возможно, ей придётся стоять несколько часов в томительном ожидании.       Прошла ещё пара минут. Фрея прислушалась к внутренним ощущениям. Ужас от собственного положения никуда не ушёл, но стал менее ярким. Дрожь перестала бить тело, а стул, который казался лёгким, теперь оттягивал ей руки. Фрея прижалась к стене, понимая, что долго так стоять не сможет. Глупость собственного плана стала слишком очевидной, и медленно пришло осознание, что лучше всего набраться терпения в ожидании более удобного случая, а не злить своих тюремщиков или кем они там были.       Разум начало охватывать знакомое пренебрежение. Возможно, она что-то не так поняла? Мало ли, отчего тот человек мог кричать. Фрея стала всё чаще поглядывать на кровать — крепкий сон точно бы помог ей прогнать некоторые тревоги.       С тихим вздохом она была уже готова пойти в объятия мягкого одеяла, но совсем рядом раздался такой знакомый щелчок. Совсем тихий, но девушка от неожиданности едва не подпрыгнула. На автомате подняла стул, не совсем понимая, зачем это делает. Она ведь решила, что будет ждать более удачной возможности.       Через секунду чёрные глаза смотрели в свое испуганное отражение на металлическом корпусе маски.       — Это что? — голос Дельты впервые за время их знакомства казался недоумевающим. — Решила потренироваться в поднятии тяжестей?       Фрея несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя. О Архонты, почему он не мог зайти на минуту позже? От решимости бить и бежать не осталось и следа. Фрея сделала шаг назад и прижала стул ножками вперёд, словно теперь собиралась им обороняться. Что сказать? Правду? Никакая ложь на ум, как назло, не приходила.       — Нет, — ей едва удалось разомкнуть сухие губы. — Хотела ударить тебя по голове.       Дельта застыл в дверях, наверняка думая о том, что у Фреи поехала крыша. Пауза затянулась, но девушка не собиралась нарушать молчание объясненями, лишь крепче прижала к себе стул, словно он мог её защитить, если бы Дельта вышел из себя.       Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он заговорил. Фрея услышала лёгкий смешок, от которого у неё немного отлегло от сердца. Навряд ли он собирался её жестоко наказывать.       — Это шутка такая? Перечитала комедий и сама решила поупражняться в юморе? Пока выходит так себе, если честно. — Дельта наконец-таки зашёл в комнату, закрыв за собой дверь.       Фрея продолжала настороженно наблюдать за каждым его движением, вплоть до лёгкого подрагивания серёжки в ухе. Почему-то ей казалось, что сейчас лучше всего говорить правду.       — Нет, — с полной серьёзностью ответила она, продолжая сверлить Дельту взглядом. — Я хочу уйти отсюда. Либо понять причину, почему меня не отпускают.       Дельта шумно выдохнул и прошёл мимо Фреи, звонко ставя поднос с едой на стол.       — Вот, поешь. Полезно для ума, — Дельта как ни в чём не бывало облокотился об стол, полагая, что Фрея сейчас придёт в себя и сядет есть. Словно подобные ситуации были для него ежедневной рутиной.       Фрея пропустила его слова мимо ушей и продолжала молча стоять в ожидании хоть каких-то ответов. Пока Дельта никак ей не угрожал, можно было попытаться испытать его терпение.       — Что это за место? Почему меня не отпускают? — повторила она самые главные вопросы. Уголок губ Дельты неприязненно дёрнулся, на секунду обнажив острые зубы. Ему явно начинала надоедать эта ситуация.       — Тебе уже было сказано, что это исследовательский центр. Тебя подобрали по доброте душевной, просто так лечат, а ты ещё и чем-то недовольна? — Дельта сложил руки на груди. В голосе читалось неприкрытое раздражение.       — Тогда где остальные пациенты? Почему меня запирают здесь в одиночестве? — Фрея старалась говорить размеренно и спокойно, несмотря на практически жизненно необходимое ощущение получить ответы на эти вопросы.       — Можешь считать это спецификой заведения, — Дельта ехидно улыбнулся, но улыбка быстро исчезла, сменившись на недовольный оскал. Он громко вздохнул, склонив голову набок. — Знаешь, тебе ведь крупно повезло, хоть ты пока этого не осознаешь, — вкрадчивым голосом продолжил Дельта. Глаза Фреи округлись от удивления. Такого странного откровения она от него не ожидала. — Другого бы на твоём месте… — Дельта сделал паузу, оставляя Фрее возможность самой додумать конец предложения. Девушка почувствовала, как пальцы до боли впились в края стула. — Впрочем неважно. Жди, скоро за тобой придут. Будет у тебя возможность получить ответы.       — Хорошо, — едва смогла выдавить из себя Фрея.       Отчего-то тон, с которым говорил Дельта, пробрал её до мурашек. Он не пытался специально напугать или как-то наказать за возможное покушение. Как обычно высокомерный и насмешливый, но в этот раз за его словами крылось нечто большее, чем обычная издёвка. Фрее с трудом удавалось не отводить взгляд от его лица, а точнее от места, где под маской должны были находится глаза.       Особенно везучим своё положение она не считала и пока совершенно не понимала слов Дельты. Теперь у Фреи появилась новая мысль, которую она будет каждый день обдумывать перед сном.       Дельта медленно поднялся и в пару шагов пересёк расстояние до двери. Перед уходом он в последний раз взглянул на Фрею, которая продолжала следить за ним.       — Да поставь уже этот стул. Ну что за морока с тобой постоянно! — Дельта взъерошил волосы, прежде чем скрыться за дверью. Раздался щелчок запирающего механизма.       Фрея продолжала заторможенно смотреть на место, где только что стоял клон. Со стулом она явно перегнула, но раз она сможет получить ответы, то план сработал, хоть и не так, как она изначально планировала.       Стул снова оказался около стола, Фрея продолжала время от времени бросать на него взгляды, пока разминала затёкшие руки. Кто должен к ней прийти? Ещё один клон? Или какой-нибудь новый человек? В конце концов, не могли же все работники быть клонами. Иначе у Дотторе явно было нездоровое помешательство на собственной персоне. Фрея поморщилась, представив, как вокруг неё бы ходило с десяток собственных копий. Обычного человека такое бы точно повергло в ужас, но Фрея уже успела заметить, что Дотторе на обычного человека похож не был. Если вообще относил себя к этому виду.       Сев на кровати, Фрея довольно улыбнулась. Ощущать под собой привычную мягкость было приятно. Жаль только, в ближайшее время ей поспать не удастся. Оставалось надеяться на то, что этот кто-то, готовый дать ответы на вопросы, не сильно задержится. Фрея невольно вспомнила слова Дельты о том, что ей сильно повезло. Интересно, как скоро ей удастся понять, в чём это везение заключается? Оказаться без памяти в неизвестном месте в окружении сомнительных личностей не казалось очень удачным стечением обстоятельств.       Фрея продолжала прогонять по кругу одни и те же мысли: кто к ней придёт, скажет ли он, где она конкретно находится и как скоро сможет уйти? Радость от того, что Дельта не разозлился на покушение, быстро прошла. Возможно, что он ей просто наврал и сейчас думал над тем, как бы изощрённо её наказать и научить послушанию. Вдруг теория о том, что все вокруг манипулируют её потерей памяти, верна? Всё-таки не стоило так опрометчиво действовать.       Время шло, а нужный человек так и не приходил. Сколько бы Фрея ни смотрела на дверь, думая о том, что она должна вот-вот открыться, этого не происходило. В конце концов, она устала на неё пялиться и решила прилечь. Нервная обстановка успела её сильно вымотать, нужно было восстановить силы и немного отдохнуть.       Фрея хотела лишь немного отдохнуть, но сама не заметила, как глаза закрылись, а дыхание стало ровнее. Ей не хотелось, чтобы её застали врасплох во время сна, но тело решило иначе. Фрея уснула, свернувшись на тёплом одеяле, забыв о всех заботах, вопросах и желании получить на них ответ.

***

      Проснувшись, она не сразу открыла глаза. Пока воспоминания о Дельте и всём произошедшем не вернулись в полной мере, Фрея хотела ещё немного понежиться в кровати. В любом случае, её ведь никто не разбудил, а значит, загадочный гость так и не приходил.       Но что-то было не так. Фрея продолжала лежать с закрытыми глазами, стараясь не шевелиться. Знакомое чувство опасности в груди вновь неприятно зашевелилось. Если её никто не разбудил, это не значило, что в комнате она находилась одна.       Фрея потянула носом воздух. Знакомый запах. Ни Дзета, ни Дельта так не пахли. Они вообще никак не пахли и казались стерильно чистыми, словно каждый раз перед приходом к ней проходили дезинфекцию. Фрея едва удержалась от того, чтобы поёжиться. Температура в комнате снова будто упала не несколько градусов. Ей не нужно было открывать глаза, чтобы с уверенностью сказать, кто был перед ней.       Казалось, что сердце на мгновение перестало биться, а в голове тут же возник рой вопросов. Зачем он здесь? Дельта решил нажаловаться своему создателю, и он пришёл лично, чтобы сделать ей выговор? Очень живо вспомнился недавний крик. Стоило бы помолиться сразу всем Архонтам, чтобы это оказался именно выговор.       — Можешь перестать делать вид, что спишь. Я вижу, как ты дрожишь и едва дышишь, — голос Дотторе раздался совсем рядом. Фрее казалось, что когда она откроет глаза, на её ресницах окажутся снежинки, но этого не произошло.       Мужчина стоял, оперевшись бедром об стол. Фрея тут же подняла взгляд на маску, которая всё также занимала большую часть его лица. Даже голубые волосы казались идеально уложенными, ровно так же, как в их прошлую встречу, словно с тех пор прошло не более пяти минут. Идеально выглаженный врачебный халат дополнял его педантичный образ.       Фрея тут же села, мельком оглядывая свою мятую одежду и откидывая в сторону взлохмаченные волосы. На его фоне она выглядела даже слишком неряшливо. Но сейчас её это мало волновало. Если Дотторе не решил придушить её во сне и не разбудил пинком, значит, слова Дельты о том, что она получит ответы на вопросы, могли оказаться правдой.       — Не очень приятно просыпаться от того, что на тебя смотрят, — Фрея перевела настороженный взгляд на мужчину, которого меньше всего ожидала здесь увидеть. Хотя своего лечащего врача и, скорее всего, самого главного человека в этом центре, стоило ждать в первую очередь.       Дотторе сдержанно улыбнулся.       — Стоило похлопать тебя по плечу?       Фрея представила это и поняла, что если бы почувствовала его ледяное касание и спросонья увидела бы перед собой чёрно-белую маску, то точно бы подпрыгнула до потолка. Собственный страх казался отчасти иррациональным — Дотторе ведь ничего ужасного с ней не делал, наоборот, был спасителем, которого нужно встречать с широкой улыбкой. Но Фрея продолжала настороженно на него смотреть. В какой-то момент она поняла, что Дотторе ждал от неё какой-то реакции на свои слова, и отрицательно покачала головой.       Несмотря на то, что получение ответов было для Фреи первостепенно важно, сидя перед врачом, она никак не могла собраться с мыслями, чтобы правильно сформулировать вопрос. В прошлый раз он отвечал весьма уклончиво. Возможно, и теперь он будет говорить загадками? Да и само по себе его внезапное появление посеяло в душе Фреи тревогу, которая никак не унималась.       Она хотела укрыться одеялом, чтобы между ними был хоть какой-то барьер. За время лечения она успела твёрдо для себя решить, что маски на лицах клонов и Дотторе ей совсем не нравятся. Создавалось ощущение, что она общается с какими-то обезличенными механизмами, которые смотрят сквозь неё и видят то, что Фрея не желала бы никому показывать. Что-то такое, о чём она сама ещё не в курсе. Взгляд скользил по мягким изгибам корпуса и остановился на подобии синей звезды посередине. Вопрос о том, зачем нужны эти маски, едва не сорвался с губ, но Дотторе первым прервал молчание.       — Ну что, пойдём? Или ты передумала?       Смысл слов не сразу дошёл до Фреи — нахмурив брови, она продолжала смотреть на непроницаемое лицо Дотторе.       — А?.. Куда? — собственный вопрос тут же показался донельзя глупым, ответ на который она должна была знать. Промелькнула шальная мысль о том, что сегодня её выписывают, и хоть Фрея понятия не имела, куда ей идти, всё равно на секунду обрадовалась, что скоро сможет покинуть это сомнительное место с мрачными подвалами.       Но размеренный голос Дотторе сразу же вернул её с небес на землю.       — Встретиться с другими пациентами. Разве Дельта тебя об этом не предупредил? — Дотторе вздохнул. Озадаченное лицо Фреи красноречиво говорило о том, что она в абсолютном неведении. — Меня крайне обеспокоили его слова о твоём… самочувствии. Должно быть, так одиноко сидеть в этих четырёх стенах, — он поднял руку, очерчивая пространство вокруг. Сочувствие, промелькнувшее в голосе, звучало совсем не искренне и заставило Фрею поморщиться. — Теперь твоё состояние позволяет знакомство с остальными моими подопечными.       Фрея посмотрела на Дотторе круглыми от удивления глазами. Она ожидала наказание за своё поведение, но вместо этого получила неожиданное поощрение. Конечно, ей было ужасно одиноко в этой комнате, которая была мала даже для неё одной! И состояние уже давно позволяло знакомство с другими людьми, но доктор решился на это только после того, как у неё почти кончилось терпение. Если бы она продолжала спокойно лежать целыми днями, то Дотторе бы так и не появился? Эта мысль заставила Фрею напрячься, но внешне она постаралась изобразить радость, хотя улыбка далась ей с трудом.       — Спасибо за заботу, — Фрея сложила руки на худых коленках и склонила голову в знак признательности. — Сидеть тут каждый день и общаться только с Дельтой было тем ещё испытанием… — в последний момент Фрея поняла, что снова, не подумав, ляпнула какую-то чушь, но было уже поздно. Она медленно подняла голову, ожидая реакцию Доктора. Возможно, для него все клоны крайне дороги и сказанное Фреей он посчитал грубым? Внутреннее чутье подсказывало, что его лучше не расстраивать. Но, к облегчению девушки, Дотторе лишь хмыкнул.       — Не лучший мой экземпляр. Но крайне исполнительный. Хорошее качество для… — на мгновение он замолчал, подбирая подходящее слово: — Врача. Не находишь?       Фрея неуверенно повела плечами.       — Да, наверное.       Дотторе сделал несколько шагов по направлению к двери. Стук его металлических каблуков казался очень громким для этой крошечной комнаты, где обычно настолько тихо, что Фрея могла услышать только собственное дыхание. Очень странно, что этот звук не разбудил её, когда он только вошёл. Но она не успела как следует задуматься над этим.       — Если ты не передумала, то нам стоит поспешить, — тяжёлая дверь плавно открылась, впервые приглашая Фрею узнать, что скрывалось в тёмном коридоре.       Она тут же вскочила, стараясь поспеть за широкими шагами врача, который уже скрылся за дверью.       Едва не запнувшись о порог, за который до этого ни разу не переступала, Фрея вышла в коридор, где единственным ярким пятном был халат удаляющегося доктора. Она поспешила за ним, то и дело оглядываясь по сторонам.       Глаза не сразу привыкли к полумраку после яркой комнаты, где никогда не выключался свет, только приглушался время от времени. Теперь же Фрея шла вдоль мрачного коридора, где каждый её шаг озаряло знакомое голубоватое свечение ламп, висевших под потолком, намного выше, чем в её комнате. Стены из тёмного кирпича, который местами казался мокрым, и воздух, отдающий влагой, наталкивали на мысль, что находятся они где-то под землёй.       Окон не было. То с одной, то с другой стороны время от времени попадались двери, похожие на её собственную. Фрея старалась идти тихо, тенью следуя за Дотторе, не слишком близко, но и не слишком далеко, чтобы в случае чего не пришлось бежать, если он окликнет. Громкий звук его шагов эхом отражался от высоких стен безлюдного подземелья. Фрее было интересно, находятся ли за всеми этими дверьми такие же пациенты, как она, но спросить не решилась. Возможно, что где-то тут находится человек, чей крик до сих пор тревожил её душу? Как бы то ни было, никаких иных звуков чуткие уши не улавливали.       От холода очень быстро начали подрагивать плечи. Тонкая больничная рубашка и такие же тонкие штаны не могли защитить от сквозняка, и Фрея обняла себя, чтобы хоть немного согреться.       Девушка ушла в свои мысли, растирая плечи, и едва не врезалась в Дотторе, когда он внезапно остановился. Выглянув из-за его спины, Фрея увидела хорошо освещённую площадку перед массивными металлическими дверьми с резными створками. Это был лифт.       Фрея заметила, что доктор повернулся и, судя по всему, наблюдал за её реакцией. Она тут же сделала шаг в сторону, чтобы даже случайно не коснуться Дотторе. Прежде чем он подошёл к лифту, Фрея успела заметить, как его губы изогнулись в недовольстве. Впрочем, ей могло это просто показаться. Из-за маски и полумрака сложно было прочитать на его лице хоть какие-то эмоции.       Фрея зябко переступала с ноги на ногу, безразличным взглядом окидывая арочные потолки, где в уголках пряталась паутина. Холодно, темно и совсем неуютно. От исследовательского центра, спонсируемого самой Царицей она ожидала нечто иное. Если её участие в этом проекте вообще было правдой. Ещё и компания сомнительного доктора. Фрея покосилась на широкую спину Дотторе, который собирался нажать кнопку у массивных дверей. Может, она просто слишком подозрительная?       Раздался нарастащий гул и скрежет, которые в абсолютной тишине коридора казались кощунственно громкими. Фрея едва удержалась от того, чтобы прикрыть уши и сделать пару шагов назад. С характерным звуком двери открылись, являя взгляду светлую капсулу лифта.       — После тебя, — Дотторе подал голос впервые с их выхода в коридор, махнув в сторону открывшихся дверей.       Лампочка внутри лифта мигала, добавляя в общую атмосферу ещё более гнетущее ощущение. Когда Фрея оказалась внутри, то тут же встала в один из дальних углов, надеясь, что Дотторе останется у противоположной стороны. Несмотря на то, что между ними оставалось достаточно расстояние, Фрее всё равно казалось, что лифт слишком узкий для них двоих.       Ни на одной потёртой кнопке не было обозначения. Фрею сразу же посетила мысль, что даже если бы она смогла сбежать из комнаты, то навряд ли бы угадала с нужной кнопкой, ведущей на этаж с выходом.       Когда дверь с металлическим лязгом закрылась, лифт после тихого толчка медленно поехал вверх. Фрея видела, как за решёткой крутятся шестерёнки и поворачиваются разнообразные рычаги. Она старалась смотреть куда угодно, только не на Дотторе, чьё присутствее сложно было игнорировать. Хоть глаз было не видно, Фрея могла поклясться, что чувствовала на себе его тяжёлый взгляд.       Лифт ощутимо тряхнуло, и девушка сильнее вжалась в стену, надеясь, что эта громоздкая конструкция с кучей бесполезных, на её взгляд, деталей не треснет у неё под ногами.       Тесное пространство, мигающая лампочка и постоянное ощущение, что за ней наблюдают, заставляли серце быстрее разгонять кровь по венам. Фрея опустила голову и теперь из-под челки рассматривала свои больничные тапочки, которые казались чужеродными на тёмном железном полу, где местами можно было разглядеть глубокие царапины. От тесноты и затхлого воздуха начинала кружиться голова. Кто оставил эти царапины? Один из экспериментов, вышедших из-под контроля? Фрея тряхнула головой, не понимая, откуда берутся все эти странные мысли.       Краем глаза она заметила рядом с собой движение и резко подняла голову. Дотторе находился в шаге от неё. Фрея удивлённо охнула от неожиданности. Как она не заметила, когда он успел так близко подойти? Пора избавляться от привычки глубоко уходить в свои мысли. Фигура доктора почти полностью закрывала свет, отбрасывая на Фрею длинную тень. Ощущение, что должно произойти что-то нехорошее, усилилось. Мороз на коже заставил все чувства обостриться, но, как ни странно, сейчас Фрея не дрожала от холода.       — Что-то не так? — спросила она, не зная, куда деть взгляд. Теперь не смотреть на Дотторе было невозможно.       Ледяное касание к подбородку заставило все мысли вылететь из головы. Теперь их разделяла только тёмная ткань перчатки. Дотторе приподнял голову Фреи — она затаила дыхание. На кончиках пальцев появилось нестерпимое желание оттолкнуть, будто к ней прикоснулось нечто отвратительное, способное ей самой передать часть своих пороков. Фрея нахмурилась, понимая, что отступать некуда — она сама загнала себя в ловушку, когда вжалась в самый угол.       — Твои зрачки сливаются цветом с радужкой, — в следующее мгновение Дотторе оттянул вниз её нижнее веко у правого глаза. — Не замечала, чтобы объекты вдали теряли свои очертания? Или терялась способность к периферическому обзору?       Фрея нашла себя в очень странно знакомой ситуации. Словно она уже переживала подобное. Мороз. Запах химикатов. Знакомая голубая прядь почти касалась лица, а собственное искажённое отражение смотрело с корпуса маски. От Дотторе веяло замогильным холодом, пробирающим до костей, заставлявшим мысли путаться, превращая их в неразборчивую кашу.       Только теперь Фрея вроде как могла контролировать свои движения. Не считая того, что от шока она на секунду забыла, как говорить, а конечности будто бы налились свинцом.       Это не может быть просто совпадением. Или может? Фрея почувствовала, что она прижата не к стене лифта, а к операционному столу. Тонкие пальцы доктора вот-вот должны коснуться глазного яблока…       Фрея впилась ногтями в тонкую кожу ладоней, но не чувствовала боли. Если Дотторе придвинется хоть на миллиметр, то она точно даст отпор.       — Отпустите меня или я закричу, — голос на удивление прозвучал спокойно. От напряжения Фрее казалось, что она может потерять сознание. Может, это просто очередной кошмар? Голова кружилась, а пол под ногами словно исчез. Фрея думала, что она в любую секунду может провалиться в шахту лифта. Собственные слова отзывались в ушах эхом и казались ужасно смешными. Никто ей не поможет, даже если она будет кричать как в последний раз.       Дотторе усмехнулся и нехотя отстранился, оставляя в покое побледневшее лицо Фреи. Кажется, воздух вмиг стал теплее.       — Мы подъезжаем к больничному этажу. Не стоит пугать пациентов, — мужчина медленно поднял руки и небрежным жестом поправил ремни от портупеи, стягивающие плечи. Будто не пытался минуту назад довести её до сердечного приступа.       Фрея продолжала вжиматься в угол. Сон точно не мог быть правдой. Глаз был на месте, и на коже ни единой царапины. Отчего же такое ощущение, что Дотторе явно знал о ней больше, чем говорил? И сейчас не случайно повторил свои действия из кошмара? Но это невозможно! Разве что он умел читать мысли, в чём Фрея сомневалась. Она была напугана и сбита с толку. Ощущения этого тела, история которого совершенно выпала у неё из памяти, кричали о том, что Дотторе нужно опасаться. И желательно держаться от него подальше, а не стоять рядом в тесном лифте.       Дрожащей рукой Фрея потёрла глаз и откинула в сторону мешающую чёлку. В этот момент лифт снова тряхнуло, после чего последовал тихий звон — они прибыли на нужный этаж. Дотторе первый шагнул за открывшиеся двери. Фрею кольнула шальная мысль нажать на любую кнопку и уехать куда-нибудь. Куда угодно, лишь бы не находиться рядом с ним.       Пока Фрея восстанавливала дыхание, собираясь с силами сделать первый шаг, Дотторе продолжал стоять к ней спиной, застыв как ледяная статуя. За его высокой фигурой сложно было разглядеть, что находилось на этаже, да и Фрее было пока не до этого. Она едва не вздрогнула, когда тишину снова нарушил его голос. В этот раз настолько тихий, что Фрея не обратила бы на него внимание, если бы ещё сильнее ушла в свои мысли, пытаясь заставить своё напряженное тело хоть немного расслабиться.       — Стоит исследовать возможность выборочной потери памяти. Некоторые вещи лучше забыть, чем позволять им гнить в глубинах сознания, — Дотторе повернул голову вбок, чтобы видеть реакцию Фреи, которая затаила дыхание, чтобы расслышать его слова. — Не согласна?       Фрея посмотрела на Дотторе как на сумасшедшего. С трудом, но ей удалось отойти от стены. Стоя на нетвёрдых ногах посередине лифта, она снова задумалась о том, чтобы куда-нибудь уехать, а дальше будь что будет.       — Странный вопрос человеку, который забыл вообще всё. И хорошее, и плохое, — ответ получился несколько резким, с нотками затаённой обиды. В её положении не стоило грубо разговаривать со своим благодетелем, но теперь Фрея убедилась в том, что Дотторе явно знал о её прошлом достаточно. Не важно, совпадение или нет то, что он практически воспроизвёл сцену из её кошмара — Фрея была уверена, что говорил загадками он не просто так.       — Возможно, ты ещё не осознала, насколько тебе повезло, — в голосе появилась привычная отстранённость. Дотторе сделал несколько шагов вперёд, давая понять, что их едва успевший начаться диалог окончен.       Фрее лишь оставалось самой додумывать смысл сказанного им и причины странной сцены в лифте. Он почти слово в слово повторил слова Дельты, и это не могло не напрягать. Она медленно пошла вслед за доктором, с облегчением ощущая, как сердцебиение стало приходить в норму и теперь не казалось, что сердце может в любой момент выпрыгнуть из груди. Когда Дотторе не нависал над ней как хищник, готовый в любой момент вцепиться в горло, Фрея снова чувствовала, как с каждым стуком сердца по венам вместе с кровью расходилось знакомое ощущение покоя. И ей точно пригодится иметь холодную голову, ведь основное событие сегодняшнего дня ещё даже не начиналось.       Уже смелее, она сделала шаг из лифта, надеясь, что знакомство с пациентами поможет ей развеять хоть какие-то страхи.